第40章 公主府的请帖
京城的秋，比山野间多了三分喧嚣，七分浮华。
青石板铺就的朱雀大街上，车马粼粼，人声鼎沸。挑着担子叫卖的小贩、摇着扇子的文人、骑着高头大马的武官，还有那些香车宝马中隐约可见的珠钗鬓影——这座王朝的都城，正以它特有的方式吞吐着人间烟火。
云醒站在街边，青色道袍被微风拂起一角。
他微微仰头，看向远处巍峨的皇城轮廓。夕阳的余晖给朱红色的宫墙镀上一层金边，也映亮了他清瘦的侧脸。墨色的发丝束成简单的道髻，几缕碎发落在白皙的颈侧，那双本该潋滟多情的桃花眼里，此刻却是一片澄澈的茫然。
“哥哥，好多人呀。”
稚嫩的童声从身侧传来。一个约莫六岁的男童紧紧攥着云醒的衣角，仰着小脸看他。男孩生得粉雕玉琢，一双眼睛尤其特别——瞳孔是浅浅的琥珀色，在光线下偶尔会泛起金色流光。他穿着云醒给他买的青色小褂，头上扎着两个小揪，看起来就像个寻常人家的孩子。
只有云醒知道，这看似无害的孩童，是他在第一卷收妖时意外收服的上古神兽白泽后裔——白曜。这小家伙能辨世间一切妖邪鬼魅，通晓万物之情，却偏偏选择了化作幼童形态，整天“爹爹、爹爹”地跟在他身后。
“怕了？”云醒低头，声音清泠。
白曜立刻摇头，小揪跟着晃了晃：“才不怕！白曜要保护哥哥！”说这话时，他还挺了挺小胸脯，只是抓着衣角的手又紧了几分。
云醒唇角几不可察地弯了一下，伸手揉了揉白曜的脑袋。
“道长，客栈订好了。”
低沉的声音从身后传来，带着一种与喧嚣街头格格不入的冷冽。夜宸不知何时已站在云醒身后半步处，黑袍的下摆在风中纹丝不动。他身形高大，几乎将云醒整个人笼在自己的阴影里。那张俊美如雕刻的脸上没什么表情，一双凤眸却牢牢锁在云醒身上，仿佛这熙熙攘攘的人间，只有这一抹青色值得入眼。
云醒轻轻“嗯”了一声，没回头。
他知道夜宸在看他。自从离开那座深山道观，自从这个自称魔尊的男人强行闯入他的生活，这种如影随形的视线就从未离开过。起初是恐惧，后来是无奈，如今……云醒自己也说不清是什么。
“先住下，明日再打听‘红尘烬’的线索。”云醒说着，牵着白曜朝客栈走去。
夜宸缓步跟上，所过之处，行人都不自觉地让开一条路。明明他收敛了所有魔气，可那份与生俱来的上位者威压，还是让人本能地感到不安。
悦来客栈是京城里排得上号的老店。三层木楼，雕花门窗，门口挂着两盏气死风灯，此刻已早早点燃。掌柜的是个圆脸的中年人，见云醒一行进门，眼睛先是在那道袍上转了一圈，又在夜宸身上顿了顿，最后落到粉嫩可爱的白曜脸上，立刻堆起笑脸。
“三位客官，打尖还是住店？”
“两间上房。”云醒从袖中取出碎银。
“一间。”夜宸的声音同时响起。
掌柜的愣了愣，看看云醒又看看夜宸，笑容有点僵。
云醒抿了抿唇，没说话。倒是白曜脆生生开口：“要两间！哥哥要和白曜睡！”说完还朝夜宸做了个鬼脸——小家伙自从发现这位“魔尊”总跟自己抢哥哥后，就时常如此。
夜宸扫了白曜一眼。只一眼，白曜就缩了缩脖子，躲到云醒身后，只露出半个脑袋。
“一间套房，里外两间。”夜宸淡淡开口，手指在柜台上敲了敲。声音不大，掌柜的却莫名打了个寒颤，连忙点头：“有有有！天字号上房，正好是套间！”
云醒垂下眼睫，没再争辩。
他知道争辩无用。这一个月来，夜宸虽然不再像最初那样随时将他禁锢在怀中，可也绝不允许他离开视线太久。同住一室已成惯例，区别只是从同榻变成了一里一外——虽然夜宸夜里总会以“守护”为名，在外间的榻上打坐，可云醒知道，那人的神识始终笼罩着整个房间。
那种被全方位包裹、无处遁形的感觉……
“客官，您的房间在二楼，这边请——”小二殷勤地引路。
就在三人准备上楼时，客栈门口忽然传来一阵清脆的铃铛声。一个穿着褐色短打、面白无须的男子快步走进来，目光在店内一扫，径直朝云醒走来。
“敢问可是云醒云道长？”男子声音尖细，态度恭敬中带着几分宫中的做派。
云醒怔了怔：“正是。”
男子从怀中取出一封请帖，双手奉上：“道长，我家主人有请。”
那是一封极精致的帖子。纸质厚实，边缘描着金粉，封面上绘着淡雅的兰草图案。云醒接过，还未打开，便闻到一股若有若无的香气——不是寻常的熏香，倒像是某种混合了花草与……檀灰的味道。
白曜的小鼻子动了动，突然抓紧了云醒的衣角。
“哥哥……”他的声音有些发颤，琥珀色的瞳孔里闪过不安，“这纸上有血的味道。”
云醒心头一凛。
小二和那送信的男子都面露诧异——这孩子说什么胡话？这请帖干干净净，哪来的血？
只有夜宸的眸光沉了沉。他伸手接过请帖，指尖在封面上轻轻一抚，随即冷笑一声，将帖子递还给云醒：“去不去随你，不过——”他顿了顿，声音压低，“这帖子，确实沾过人命。”
送信的男子脸色微变，却仍维持着恭敬：“道长说笑了。我家主人诚心相邀，绝无恶意。”
云醒打开请帖。娟秀的字迹映入眼帘：
“素闻道长高义，法力通玄。妾身府中有异，夜不能寐，恳请道长过府一叙，解我忧困。若蒙不弃，明日申时，静候光临。”
落款处，是一行小字：长公主 敬上
长公主？
云醒在道观时听师父提过，当今圣上有一胞妹，封号永乐，年方二十有七。
三年前驸马战死沙场，她便一直深居简出，据说是在府中为驸马守节。怎么如今会突然找上一个名不见经传的小道士？
“府中有异……”云醒轻声重复，眉头微蹙。
白曜又拽了拽他的袖子，这次声音更小了，几乎是在耳语：“哥哥，不止血味……还有哭声，好多好多哭声，压得很低很低……”
孩子的眼中流露出真实的恐惧。白曜是神兽后裔，对妖邪之气的感知远超常人，甚至能“听”到一些常人听不到的声音——那些枉死之人的悲泣、执念的嘶喊。
云醒将请帖合上，看向那送信人：“烦请回禀长公主，贫道明日准时赴约。”
“多谢道长！”男子松了口气，行了一礼，匆匆离去。
等人走远了，夜宸才淡淡开口：“不必理会。”
“为何？”云醒抬头看他。
“凡俗琐事，浪费时辰。”夜宸说得理所当然，“你我此行是为查‘红尘烬’的线索，不是来给人驱邪的。”
他口中的“红尘烬”，是最近几月在各地出现的诡异毒物。中毒者初时如患风寒，三日后便神魂溃散，死时身体会化作一捧灰烬，随风而逝。云醒的师父长青真人在信中提及此事，让他们顺路查探。
云醒却摇头：“既是公主相邀，又言有异，或许真与我们要查的事有关。即便无关，若真有邪祟作乱，伤及无辜，也不能坐视不理。”
他说这话时，眼神清澈而坚定。夕阳的余晖透过窗棂落在他脸上，给那清冷的轮廓镀上一层柔和的光晕。夜宸看着他，喉结动了动，最终别开视线。
“……一个时辰。”夜宸的声音有些哑，“明日去公主府，只待一个时辰。若无事，即刻离开。”
这已是妥协。
云醒知道，对于夜宸这样习惯掌控一切的存在而言，能做出让步已是不易。
他轻轻点头：“好。”
白曜却还不安地扯着云醒的袖子，小脸上写满担忧：“哥哥，不要去……那里不好，白曜害怕。”
云醒蹲下身，平视着孩子：“怕什么？”
“怕……”白曜咬着嘴唇，琥珀色的眼睛里浮起一层水雾，“怕主人去了，就回不来了。”
这话说得没头没尾，却让云醒心头一跳。他伸手将白曜揽进怀里，轻拍他的背：“放心，小白曜，哥哥会小心。”
夜宸看着这一幕，眸色深了深。他忽然伸手，将云醒颊边一缕被风吹乱的发丝别到耳后。动作不算温柔，甚至带着一种不容拒绝的强势，可指尖触碰皮肤的力道却放得很轻。
“有本尊在，谁能动你分毫？”他说得狂妄，却又理所当然。
云醒身体僵了一瞬，耳根泛起不易察觉的薄红。他没躲开，只是垂着眼睫站起身，牵着白曜朝楼梯走去：“先上楼吧。”
夜宸看着他的背影，唇角几不可察地勾了勾。
客栈大堂此刻正是用饭的时候。十几张八仙桌几乎坐满，谈笑声、划拳声、跑堂小二的吆喝声混杂在一起，热闹得很。
云醒三人选了靠窗的位置坐下。夜宸自然坐在云醒身侧，白曜则挨着云醒另一边，一双眼睛警惕地扫视四周，像只护食的小兽。
“三位客官，吃点什么？”小二热情地递上菜单。
云醒没什么胃口，只要了一碗素面。夜宸更是看都没看菜单，只淡淡道：“一壶酒。”——他不需要进食，喝酒不过是种消遣，或者说，是一种看着云醒的借口。
白曜倒是兴致勃勃地点了几样糕点：“这个桂花糕！这个糯米糍！还有这个……”小家伙掰着手指，眼睛亮晶晶的。
等菜的时候，云醒的视线落在大堂中央的说书先生身上。
那是个须发花白的老者，正拍着醒木，讲一段前朝狐妖报恩的传奇。周围的食客听得津津有味，不时发出惊叹或哄笑。
人间烟火，大抵如此。
云醒有些恍惚。
一个月前，他还只是青阳山上那个不谙世事的小道士，每日除了修炼就是跟着师父学符咒阵法。那时的他，从未想过有朝一日会踏入京城，更没想过身边会跟着一个自称魔尊的男人，和一个神兽化形的“弟弟”。
命运这东西，当真奇妙。
“道长可是从外地来？”
温润的声音从旁侧传来。云醒转头，见邻桌一位锦衣公子正含笑看着他。那公子约莫二十出头，面容俊秀，一身湖蓝色锦袍，腰间佩着上好的羊脂玉，一看便知非富即贵。
云醒礼貌颔首：“正是。”
“看道长气度不凡，定是道门高人。”公子笑容更深，目光在云醒脸上流连，“在下姓柳，单名一个‘彦’字，家住城东。道长初来京城，若需向导，柳某愿尽地主之谊。”
这话说得客气，可那眼神里的热切却过于直白。
云醒还未开口，身侧的夜宸忽然轻笑一声。
笑声很轻，却让整个大堂的温度骤降三分。
柳彦不由自主地打了个寒颤，看向夜宸。这一看，他脸上的笑容僵住了——那黑袍男人明明只是随意地坐着，甚至没看他一眼，可那双凤眸里透出的冷意，却像刀子一样刺过来。
“不、不必了……”柳彦讪讪地收回视线，却又忍不住看向云醒。夕阳的光从窗口斜斜照入，恰好落在云醒侧脸上。那清冷的眉眼、白皙的皮肤、微微抿着的淡色唇瓣……当真是，惊心动魄的好看。
柳彦心头一热，竟鬼使神差地从腰间解下那块羊脂玉佩，起身走到云醒面前：“道长，这块玉佩是在下祖传之物，有辟邪静心之效。今日与道长有缘，便赠与道长——”
话未说完，他手中的玉佩突然“啪”一声轻响，化作一撮细腻的白粉，从他指缝间簌簌落下。
柳彦呆住了。
大堂里的食客们也安静了一瞬，所有人都看向这边。
夜宸这才缓缓抬眼，视线落在柳彦脸上。他甚至没说话，只是这么看着，柳彦便觉得呼吸困难，双腿发软，后背瞬间被冷汗浸透。
“滚。”
一个字，轻描淡写。
柳彦如蒙大赦，连滚爬爬地退回了自己那桌，再不敢往这边看一眼。同桌的友人低声问怎么了，他脸色煞白地摇头，一个字也说不出。
大堂里的气氛有些微妙。说书先生停了话头，食客们也纷纷低头吃饭，偶尔偷瞄过来的眼神都带着敬畏和好奇。
云醒垂着眼，盯着桌上那摊玉佩化成的粉末，轻声说：“你不必如此。”
“不必？”夜宸端起刚送上来的酒，抿了一口，声音听不出情绪，“他看着你的眼神，让本尊不悦。”
“只是寻常搭讪。”
“那也不行。”夜宸放下酒杯，侧过脸看云醒。
他的目光太具侵略性，云醒下意识想避开，却被他伸手捏住了下巴——力道不重，却足够让他无法转头。
“云醒，”夜宸叫他的名字，声音低得像耳语，“你是本尊的人。这一点，你最好记清楚。”
这话说得霸道又无理。可云醒却从那双赤瞳深处，看到了一丝极隐晦的不安——那种害怕失去什么的不安。
他心头莫名一软，没再反驳，只是轻轻挣开夜宸的手，低声说：“面要凉了。”
夜宸盯着他看了片刻，忽然笑了。这次是真笑，眼角微弯，那张冷峻的脸竟显出几分邪气的俊美。
白曜在一旁啃着桂花糕，看看夜宸又看看云醒，小声嘀咕：“又来了又来了……”说完又往云醒身边蹭了蹭，用行动表示“哥哥是白曜的”。
一碗素面，云醒吃得心不在焉。
他时不时会想起那封请帖，想起白曜说的“血味”和“哭声”，也想起夜宸刚才那一瞬间流露的不安。这些杂乱的念头混在一起，让他有些烦躁。
吃过饭，三人上楼休息。
天字号上房果然宽敞。外间是客厅，摆放着红木桌椅和博古架；里间是卧房，一张雕花大床挂着青色纱帐，窗边还有一张书案。房间里熏着淡淡的檀香，倒是雅致。
白曜一进屋就扑到床上打滚：“哥哥！床好软！”
云醒无奈地摇头，走到窗边推开窗户。夜色已深，京城却未沉睡。远处有灯火点点，隐约还能听到更夫打梆子的声音。
夜宸走到他身后，双手撑在窗沿上，将他圈在自己和窗户之间。
温热的呼吸喷在云醒耳后，带着淡淡的酒气。
“……明日我陪你去。”夜宸低声说。
“你不是不愿吗？”
“是不愿。”夜宸的唇几乎贴到他耳廓，“但更不愿你一个人涉险。”
云醒身体微僵。一个月了，他还是不习惯这种过近的距离。可奇怪的是，他也渐渐不再像最初那样恐惧——或许是因为夜宸虽然强势，却从未真正伤害过他；又或许是因为，在某些深夜里，当他从噩梦中惊醒，总能看到外间榻上那个沉默打坐的身影。
那种感觉很奇怪。就像是被猛兽圈禁，明明该害怕，可那猛兽却用自己的方式，笨拙地给予庇护。
“夜宸，”云醒忽然开口，声音很轻，“你当初……为什么认定我就是你要找的人？”
这个问题他问过不止一次。夜宸的回答总是“感觉”“气息”之类模糊的说辞。可今夜，或许是那封诡异的请帖让他心神不宁，或许是京城的夜色太撩人，他又想问了。
身后的人沉默了很久。
久到云醒以为他不会回答了，夜宸才缓缓开口：“因为你的眼睛。”
“眼睛？”
“嗯。”夜宸的手不知何时覆上了云醒的腰，将人轻轻往后带，让他靠在自己怀里，“千年前，他看我的眼神……和你一模一样。”
云醒怔住。
“明明怕得要死，却还要强装镇定。明明想逃，却又忍不住想靠近。”夜宸的声音低哑，像是在回忆什么极遥远的事，“那种矛盾，那种挣扎……普天之下，只有他一人有。”
云醒心头一震。他想转头看夜宸的表情，却被对方按住了肩膀。
“别动。”夜宸说，“就这样待一会儿。”
窗外有风吹过，檐下的灯笼轻轻摇晃。光影在房间里明明灭灭，两人的影子在墙上交叠，模糊了界限。
白曜不知何时已经睡着了，抱着枕头，发出均匀的呼吸声。
云醒闭了闭眼，忽然觉得有些累。这一个月来，他一直在抗拒、在逃避，可心底深处某个地方，却早已对身后这个男人产生了某种莫名的依赖。
这不对劲。他知道不对劲，却无力改变。
翌日申时，云醒如约出现在长公主府门前。
永乐公主府坐落在京城西侧的清静处，远离闹市。
朱红的大门紧闭，门楣上悬挂着御赐的匾额，字迹苍劲有力。门前两座石狮子张牙舞爪，却莫名给人一种阴森之感。
夜宸依旧一身黑袍，站在云醒身侧。白曜则紧紧牵着云醒的手，小脸绷得紧紧的，琥珀色的眼睛警惕地扫视四周。
“哥哥，”他小声说，“这里的墙……在哭。”
云醒心头一紧。他开启灵觉，果然感知到府邸周围萦绕着一股若有若无的怨气。那气息很淡，像是被什么阵法压制着，却依旧丝丝缕缕地渗透出来。
“敲门吧。”夜宸淡淡道。
云醒抬手叩响门环。沉闷的声音在寂静的街道上回荡，显得有些诡异。
门很快开了。开门的不是寻常家丁，而是一个穿着褐色衣衫、面白无须的老嬷嬷。她约莫五十来岁，脸上没什么表情，眼神空洞得像个木偶。
“云道长？”老嬷嬷的声音也平板无波。
“正是。”
“请随我来。”老嬷嬷侧身让开，动作僵硬得像提线木偶。
三人进了府门。入眼是一座宽阔的庭院，假山流水，花木扶疏，看起来与寻常富贵人家无异。可走着走着，云醒就察觉到了不对——
太安静了。
偌大的府邸，除了引路的老嬷嬷，竟看不到一个下人。那些回廊、亭台、花园，都空荡荡的，只有风吹过树叶的沙沙声。
而且，府中处处可见男子的物件。
回廊的墙壁上挂着男子的画像，画中人剑眉星目，英气逼人；花园的石桌上随意放着一把未出鞘的宝剑，剑柄上缠着的丝线已经磨损；经过一处敞开的厢房时，云醒甚至看到里面挂满了男子的衣袍，从常服到戎装，一应俱全。
所有这些物件，都属于同一个人——已故的驸马，镇北将军萧寒。
“哥哥，”白曜又拽了拽云醒的手，声音发颤，“那些衣服……有血的味道。”
云醒握紧了白曜的手，示意他别出声。
老嬷嬷将三人引至正厅。厅内陈设华贵，紫檀木的家具，墙上挂着名家字画，博古架上摆着珍奇古玩。可最引人注目的，是正对着门的那面墙——
墙上挂着一幅巨大的画像。画中人身穿银色铠甲，手持长枪，骑在战马上，目光如炬。正是萧寒。
画像前，一个女子静静站着。
她约莫二十七八岁，穿着一身素白的衣裙，未施粉黛。容貌是极美的，柳叶眉，丹凤眼，唇色浅淡，皮肤白皙得近乎透明。可那双本该明媚的眼睛里，却蒙着一层雾蒙蒙的死寂，只有偶尔闪过的一丝光亮，显出几分病态的执念。
听到脚步声，女子转过身来。
她的目光先是落在云醒身上。那一瞬间，她空洞的眼中闪过一抹极复杂的神色——恍惚、怀念，还有一丝诡异的欣喜。
“像……真像……”她喃喃自语，声音轻得像梦呓。
云醒心头一跳，面上却不动声色，躬身行礼：“贫道云醒，见过长公主。”
永乐长公主这才回过神来，苍白的面容上浮起一抹极淡的笑：“道长不必多礼。请坐。”她的视线又落到夜宸身上，顿了顿，“这位是……”
“贫道的……”云醒卡了一下，一时不知该如何介绍夜宸。
“道侣。”夜宸替他回答了，声音平淡，却带着不容置疑的占有意味。
长公主怔了怔，随即露出一个理解的笑容：“原来如此。二位请坐。”
三人落座。老嬷嬷无声地奉上茶，又无声地退到一旁，像个真正的影子。
“听闻道长法力高强，妾身冒昧相邀，实是有不得已的苦衷。”长公主端起茶杯，指尖微微颤抖，“这府中……不干净。”
“公主指的是？”
“我总觉得，寒哥还在。”长公主说这话时，眼中那病态的光亮又出现了，“夜里能听到脚步声，是他在回廊里踱步；白天会发现他常看的书被人翻过，他惯用的茶杯会莫名其妙出现在书案上……可我问府中下人，他们都说没有看到。”
她的声音越来越轻，像是在说什么珍贵的秘密：“我知道他们不信。可我真的能感觉到，寒哥没有走，他一直陪着我。”
云醒静静听着，灵觉却已悄然铺开。果然，在长公主说话时，他感知到一股极其隐晦的妖气，混杂着浓烈到化不开的执念，在府邸深处缓缓流淌。
“公主可曾亲眼见过……异象？”云醒问。
长公主沉默了片刻，忽然笑了。那笑容很美，却美得让人心底发寒：“见过。不止一次。”
她放下茶杯，站起身，走到那幅画像前，伸手轻抚画中人的脸：“有一次，我半夜醒来，看到他就站在床边，穿着我给他新做的衣裳，对我笑。还有一次，我在书房写字，一抬头，就看到他坐在窗边的榻上看兵书，阳光落在他身上……就像从前一样。”
她的指尖停在画像中人的眼睛上：“道长，你说，这若不是寒哥回来了，又是什么？”
云醒不知该如何回答。
从道门的角度，这显然是邪祟作怪。
可长公主话语中那浓烈的眷恋与执念，又让人不忍心戳破她的幻梦。
夜宸忽然开口：“公主可曾想过，那或许不是萧将军，而是别的东西假扮的？”
长公主猛地转头，眼中的光亮骤然变得锐利：“不可能！我认得出来！那就是寒哥！他的声音，他的眼神，他走路的姿态……我不会认错！”
她情绪激动，胸口剧烈起伏。老嬷嬷连忙上前扶住她：“公主，保重身体。”
长公主深吸几口气，才勉强平静下来。她重新坐下，看着云醒，眼中竟浮起一层水雾：“道长，我请你来，不是要你驱邪。我只是想……想请你帮我确认，寒哥是不是真的回来了？如果是，能不能……能不能让他留下来，永远陪着我？”
这话说得痴缠又绝望。
云醒看着她那双被执念灼烧的眼睛，忽然明白了白曜说的“哭声”是什么——那不是寻常的鬼哭，而是一个活人灵魂深处，因求不得而发出的悲鸣。
“贫道需要时间探查。”云醒最终说道。
“好，好。”长公主连连点头，“府中空房甚多，道长若不嫌弃，便在府中住下。需要什么，尽管吩咐。”
她说着，又看了云醒一眼，那眼神依旧恍惚：“道长……当真与寒哥有几分神似。尤其是这眉眼……”
云醒心头微动。
他忽然想起，师父曾说过，他并非师父亲生，而是十八年前在山门外捡到的弃婴。难道……
不，不可能。世间相似之人何其多，怎会这般巧合？
安排住宿时，长公主特意将云醒三人安排在离主院不远的“听竹轩”。那是一处独立的小院，院中种着几丛翠竹，环境清幽。
老嬷嬷领着他们过去，一路上依旧沉默。到了院门口，她停下脚步，用那双空洞的眼睛看着云醒：“道长，夜间无论听到什么声音，都不要出院子。”
这话说得突兀，语气平板，却透着森森寒意。
云醒颔首：“多谢提醒。”
老嬷嬷走了。院门关上，隔绝了外面的一切。
白曜立刻扑到云醒怀里，小身子还在发抖：“哥哥，白曜不要住这里……这里好可怕……”
云醒抱住他，轻拍他的背：“别怕，有哥哥在。”
夜宸却已走到院中，负手而立。他的目光扫过那些翠竹，扫过墙角的一口古井，最后落在主院的方向，眸色渐深。
“这府邸，”他缓缓开口，“被一座极强的锁魂阵笼罩着。”
云醒一惊：“锁魂阵？”
“嗯。阵法的作用不是锁外来的魂，而是锁住府中本有的魂，不让其离去，也不让其消散。”夜宸转身看云醒，赤瞳中闪过一丝冷意，“你那长公主，可不只是个痴情的寡妇。”
云醒心头一沉。
天色渐暗。府中没有掌灯，各处都沉浸在越来越浓的黑暗里。唯有主院方向，隐约透出一点昏黄的光，像是长公主还未歇息。
白曜累了一天，早早爬上床睡了。云醒和夜宸坐在外间，一时无言。
窗外的竹影被风吹得摇晃，在窗纸上投下鬼魅般的影子。
“明日，我要去探探那锁魂阵的核心。”云醒低声说。
“本尊陪你。”
“……谢谢。”
夜宸挑眉：“谢什么？你的事，就是本尊的事。”
这话说得理所当然，云醒却听得耳根发热。他别开脸，看向窗外。夜色深沉，远处隐约传来打更的声音。
三更了。
就在这时，白曜忽然从里间冲出来，一头扎进云醒怀里，小脸煞白：“哥哥！院子外面……有人在走！”
云醒心头一凛，立刻开启灵觉。
果然，院墙外的回廊上，传来极轻的脚步声——不疾不徐，一步一步，像是在悠闲地散步。那脚步声越来越近，最后停在了院门外。
然后，是轻轻的叩门声。
叩、叩、叩。
三声，不重，却在寂静的夜里格外清晰。
云醒站起身，正要开口，夜宸却按住了他的肩膀。
“别动。”夜宸的声音压得极低，“门外的东西，不是活人。”
云醒屏住呼吸。白曜死死抓着他的衣襟，琥珀色的瞳孔缩成细线，死死盯着那扇门。
门外，那脚步声停了片刻，又缓缓响起——这次是渐行渐远，消失在回廊深处。
夜宸走到门边，伸手在门缝处虚虚一抓。一丝极淡的气息被他摄入手心，那是一缕混杂着妖气和……檀灰味的诡异气息。
“找到了。”夜宸摊开手，掌心那缕气息缓缓消散，“那东西身上，有和请帖一样的味道。”
云醒心头剧震。
他忽然想起白曜的话——那请帖上有血的味道。
如果，那血不是沾染上去的，而是制纸时就被混入的呢？
如果，这整个公主府，根本就是一个巨大的、用鲜血和执念构筑的牢笼呢？
夜宸转身看他，赤瞳在黑暗中泛着幽光：“你那长公主，恐怕不只是想‘确认’亡夫是否归来。”
他顿了顿，一字一句道：
“她是想，用活人的命，造一个永远不会离开的‘萧寒’。”
云醒如遭雷击。
而就在这时，主院方向，忽然传来一阵幽幽的、女子哼唱小调的声音。那调子婉转缠绵，在死寂的夜里飘飘荡荡，像是在哄什么人入睡。
是长公主的声音。
她哼的，是坊间流传的一首情歌——“愿为连理枝，生死不相离。”
歌声在夜色中萦绕，久久不散。
院中的古井里，忽然传来“咕咚”一声轻响。
像是有什么东西，从井底浮了上来。
青石板铺就的朱雀大街上，车马粼粼，人声鼎沸。挑着担子叫卖的小贩、摇着扇子的文人、骑着高头大马的武官，还有那些香车宝马中隐约可见的珠钗鬓影——这座王朝的都城，正以它特有的方式吞吐着人间烟火。
云醒站在街边，青色道袍被微风拂起一角。
他微微仰头，看向远处巍峨的皇城轮廓。夕阳的余晖给朱红色的宫墙镀上一层金边，也映亮了他清瘦的侧脸。墨色的发丝束成简单的道髻，几缕碎发落在白皙的颈侧，那双本该潋滟多情的桃花眼里，此刻却是一片澄澈的茫然。
“哥哥，好多人呀。”
稚嫩的童声从身侧传来。一个约莫六岁的男童紧紧攥着云醒的衣角，仰着小脸看他。男孩生得粉雕玉琢，一双眼睛尤其特别——瞳孔是浅浅的琥珀色，在光线下偶尔会泛起金色流光。他穿着云醒给他买的青色小褂，头上扎着两个小揪，看起来就像个寻常人家的孩子。
只有云醒知道，这看似无害的孩童，是他在第一卷收妖时意外收服的上古神兽白泽后裔——白曜。这小家伙能辨世间一切妖邪鬼魅，通晓万物之情，却偏偏选择了化作幼童形态，整天“爹爹、爹爹”地跟在他身后。
“怕了？”云醒低头，声音清泠。
白曜立刻摇头，小揪跟着晃了晃：“才不怕！白曜要保护哥哥！”说这话时，他还挺了挺小胸脯，只是抓着衣角的手又紧了几分。
云醒唇角几不可察地弯了一下，伸手揉了揉白曜的脑袋。
“道长，客栈订好了。”
低沉的声音从身后传来，带着一种与喧嚣街头格格不入的冷冽。夜宸不知何时已站在云醒身后半步处，黑袍的下摆在风中纹丝不动。他身形高大，几乎将云醒整个人笼在自己的阴影里。那张俊美如雕刻的脸上没什么表情，一双凤眸却牢牢锁在云醒身上，仿佛这熙熙攘攘的人间，只有这一抹青色值得入眼。
云醒轻轻“嗯”了一声，没回头。
他知道夜宸在看他。自从离开那座深山道观，自从这个自称魔尊的男人强行闯入他的生活，这种如影随形的视线就从未离开过。起初是恐惧，后来是无奈，如今……云醒自己也说不清是什么。
“先住下，明日再打听‘红尘烬’的线索。”云醒说着，牵着白曜朝客栈走去。
夜宸缓步跟上，所过之处，行人都不自觉地让开一条路。明明他收敛了所有魔气，可那份与生俱来的上位者威压，还是让人本能地感到不安。
悦来客栈是京城里排得上号的老店。三层木楼，雕花门窗，门口挂着两盏气死风灯，此刻已早早点燃。掌柜的是个圆脸的中年人，见云醒一行进门，眼睛先是在那道袍上转了一圈，又在夜宸身上顿了顿，最后落到粉嫩可爱的白曜脸上，立刻堆起笑脸。
“三位客官，打尖还是住店？”
“两间上房。”云醒从袖中取出碎银。
“一间。”夜宸的声音同时响起。
掌柜的愣了愣，看看云醒又看看夜宸，笑容有点僵。
云醒抿了抿唇，没说话。倒是白曜脆生生开口：“要两间！哥哥要和白曜睡！”说完还朝夜宸做了个鬼脸——小家伙自从发现这位“魔尊”总跟自己抢哥哥后，就时常如此。
夜宸扫了白曜一眼。只一眼，白曜就缩了缩脖子，躲到云醒身后，只露出半个脑袋。
“一间套房，里外两间。”夜宸淡淡开口，手指在柜台上敲了敲。声音不大，掌柜的却莫名打了个寒颤，连忙点头：“有有有！天字号上房，正好是套间！”
云醒垂下眼睫，没再争辩。
他知道争辩无用。这一个月来，夜宸虽然不再像最初那样随时将他禁锢在怀中，可也绝不允许他离开视线太久。同住一室已成惯例，区别只是从同榻变成了一里一外——虽然夜宸夜里总会以“守护”为名，在外间的榻上打坐，可云醒知道，那人的神识始终笼罩着整个房间。
那种被全方位包裹、无处遁形的感觉……
“客官，您的房间在二楼，这边请——”小二殷勤地引路。
就在三人准备上楼时，客栈门口忽然传来一阵清脆的铃铛声。一个穿着褐色短打、面白无须的男子快步走进来，目光在店内一扫，径直朝云醒走来。
“敢问可是云醒云道长？”男子声音尖细，态度恭敬中带着几分宫中的做派。
云醒怔了怔：“正是。”
男子从怀中取出一封请帖，双手奉上：“道长，我家主人有请。”
那是一封极精致的帖子。纸质厚实，边缘描着金粉，封面上绘着淡雅的兰草图案。云醒接过，还未打开，便闻到一股若有若无的香气——不是寻常的熏香，倒像是某种混合了花草与……檀灰的味道。
白曜的小鼻子动了动，突然抓紧了云醒的衣角。
“哥哥……”他的声音有些发颤，琥珀色的瞳孔里闪过不安，“这纸上有血的味道。”
云醒心头一凛。
小二和那送信的男子都面露诧异——这孩子说什么胡话？这请帖干干净净，哪来的血？
只有夜宸的眸光沉了沉。他伸手接过请帖，指尖在封面上轻轻一抚，随即冷笑一声，将帖子递还给云醒：“去不去随你，不过——”他顿了顿，声音压低，“这帖子，确实沾过人命。”
送信的男子脸色微变，却仍维持着恭敬：“道长说笑了。我家主人诚心相邀，绝无恶意。”
云醒打开请帖。娟秀的字迹映入眼帘：
“素闻道长高义，法力通玄。妾身府中有异，夜不能寐，恳请道长过府一叙，解我忧困。若蒙不弃，明日申时，静候光临。”
落款处，是一行小字：长公主 敬上
长公主？
云醒在道观时听师父提过，当今圣上有一胞妹，封号永乐，年方二十有七。
三年前驸马战死沙场，她便一直深居简出，据说是在府中为驸马守节。怎么如今会突然找上一个名不见经传的小道士？
“府中有异……”云醒轻声重复，眉头微蹙。
白曜又拽了拽他的袖子，这次声音更小了，几乎是在耳语：“哥哥，不止血味……还有哭声，好多好多哭声，压得很低很低……”
孩子的眼中流露出真实的恐惧。白曜是神兽后裔，对妖邪之气的感知远超常人，甚至能“听”到一些常人听不到的声音——那些枉死之人的悲泣、执念的嘶喊。
云醒将请帖合上，看向那送信人：“烦请回禀长公主，贫道明日准时赴约。”
“多谢道长！”男子松了口气，行了一礼，匆匆离去。
等人走远了，夜宸才淡淡开口：“不必理会。”
“为何？”云醒抬头看他。
“凡俗琐事，浪费时辰。”夜宸说得理所当然，“你我此行是为查‘红尘烬’的线索，不是来给人驱邪的。”
他口中的“红尘烬”，是最近几月在各地出现的诡异毒物。中毒者初时如患风寒，三日后便神魂溃散，死时身体会化作一捧灰烬，随风而逝。云醒的师父长青真人在信中提及此事，让他们顺路查探。
云醒却摇头：“既是公主相邀，又言有异，或许真与我们要查的事有关。即便无关，若真有邪祟作乱，伤及无辜，也不能坐视不理。”
他说这话时，眼神清澈而坚定。夕阳的余晖透过窗棂落在他脸上，给那清冷的轮廓镀上一层柔和的光晕。夜宸看着他，喉结动了动，最终别开视线。
“……一个时辰。”夜宸的声音有些哑，“明日去公主府，只待一个时辰。若无事，即刻离开。”
这已是妥协。
云醒知道，对于夜宸这样习惯掌控一切的存在而言，能做出让步已是不易。
他轻轻点头：“好。”
白曜却还不安地扯着云醒的袖子，小脸上写满担忧：“哥哥，不要去……那里不好，白曜害怕。”
云醒蹲下身，平视着孩子：“怕什么？”
“怕……”白曜咬着嘴唇，琥珀色的眼睛里浮起一层水雾，“怕主人去了，就回不来了。”
这话说得没头没尾，却让云醒心头一跳。他伸手将白曜揽进怀里，轻拍他的背：“放心，小白曜，哥哥会小心。”
夜宸看着这一幕，眸色深了深。他忽然伸手，将云醒颊边一缕被风吹乱的发丝别到耳后。动作不算温柔，甚至带着一种不容拒绝的强势，可指尖触碰皮肤的力道却放得很轻。
“有本尊在，谁能动你分毫？”他说得狂妄，却又理所当然。
云醒身体僵了一瞬，耳根泛起不易察觉的薄红。他没躲开，只是垂着眼睫站起身，牵着白曜朝楼梯走去：“先上楼吧。”
夜宸看着他的背影，唇角几不可察地勾了勾。
客栈大堂此刻正是用饭的时候。十几张八仙桌几乎坐满，谈笑声、划拳声、跑堂小二的吆喝声混杂在一起，热闹得很。
云醒三人选了靠窗的位置坐下。夜宸自然坐在云醒身侧，白曜则挨着云醒另一边，一双眼睛警惕地扫视四周，像只护食的小兽。
“三位客官，吃点什么？”小二热情地递上菜单。
云醒没什么胃口，只要了一碗素面。夜宸更是看都没看菜单，只淡淡道：“一壶酒。”——他不需要进食，喝酒不过是种消遣，或者说，是一种看着云醒的借口。
白曜倒是兴致勃勃地点了几样糕点：“这个桂花糕！这个糯米糍！还有这个……”小家伙掰着手指，眼睛亮晶晶的。
等菜的时候，云醒的视线落在大堂中央的说书先生身上。
那是个须发花白的老者，正拍着醒木，讲一段前朝狐妖报恩的传奇。周围的食客听得津津有味，不时发出惊叹或哄笑。
人间烟火，大抵如此。
云醒有些恍惚。
一个月前，他还只是青阳山上那个不谙世事的小道士，每日除了修炼就是跟着师父学符咒阵法。那时的他，从未想过有朝一日会踏入京城，更没想过身边会跟着一个自称魔尊的男人，和一个神兽化形的“弟弟”。
命运这东西，当真奇妙。
“道长可是从外地来？”
温润的声音从旁侧传来。云醒转头，见邻桌一位锦衣公子正含笑看着他。那公子约莫二十出头，面容俊秀，一身湖蓝色锦袍，腰间佩着上好的羊脂玉，一看便知非富即贵。
云醒礼貌颔首：“正是。”
“看道长气度不凡，定是道门高人。”公子笑容更深，目光在云醒脸上流连，“在下姓柳，单名一个‘彦’字，家住城东。道长初来京城，若需向导，柳某愿尽地主之谊。”
这话说得客气，可那眼神里的热切却过于直白。
云醒还未开口，身侧的夜宸忽然轻笑一声。
笑声很轻，却让整个大堂的温度骤降三分。
柳彦不由自主地打了个寒颤，看向夜宸。这一看，他脸上的笑容僵住了——那黑袍男人明明只是随意地坐着，甚至没看他一眼，可那双凤眸里透出的冷意，却像刀子一样刺过来。
“不、不必了……”柳彦讪讪地收回视线，却又忍不住看向云醒。夕阳的光从窗口斜斜照入，恰好落在云醒侧脸上。那清冷的眉眼、白皙的皮肤、微微抿着的淡色唇瓣……当真是，惊心动魄的好看。
柳彦心头一热，竟鬼使神差地从腰间解下那块羊脂玉佩，起身走到云醒面前：“道长，这块玉佩是在下祖传之物，有辟邪静心之效。今日与道长有缘，便赠与道长——”
话未说完，他手中的玉佩突然“啪”一声轻响，化作一撮细腻的白粉，从他指缝间簌簌落下。
柳彦呆住了。
大堂里的食客们也安静了一瞬，所有人都看向这边。
夜宸这才缓缓抬眼，视线落在柳彦脸上。他甚至没说话，只是这么看着，柳彦便觉得呼吸困难，双腿发软，后背瞬间被冷汗浸透。
“滚。”
一个字，轻描淡写。
柳彦如蒙大赦，连滚爬爬地退回了自己那桌，再不敢往这边看一眼。同桌的友人低声问怎么了，他脸色煞白地摇头，一个字也说不出。
大堂里的气氛有些微妙。说书先生停了话头，食客们也纷纷低头吃饭，偶尔偷瞄过来的眼神都带着敬畏和好奇。
云醒垂着眼，盯着桌上那摊玉佩化成的粉末，轻声说：“你不必如此。”
“不必？”夜宸端起刚送上来的酒，抿了一口，声音听不出情绪，“他看着你的眼神，让本尊不悦。”
“只是寻常搭讪。”
“那也不行。”夜宸放下酒杯，侧过脸看云醒。
他的目光太具侵略性，云醒下意识想避开，却被他伸手捏住了下巴——力道不重，却足够让他无法转头。
“云醒，”夜宸叫他的名字，声音低得像耳语，“你是本尊的人。这一点，你最好记清楚。”
这话说得霸道又无理。可云醒却从那双赤瞳深处，看到了一丝极隐晦的不安——那种害怕失去什么的不安。
他心头莫名一软，没再反驳，只是轻轻挣开夜宸的手，低声说：“面要凉了。”
夜宸盯着他看了片刻，忽然笑了。这次是真笑，眼角微弯，那张冷峻的脸竟显出几分邪气的俊美。
白曜在一旁啃着桂花糕，看看夜宸又看看云醒，小声嘀咕：“又来了又来了……”说完又往云醒身边蹭了蹭，用行动表示“哥哥是白曜的”。
一碗素面，云醒吃得心不在焉。
他时不时会想起那封请帖，想起白曜说的“血味”和“哭声”，也想起夜宸刚才那一瞬间流露的不安。这些杂乱的念头混在一起，让他有些烦躁。
吃过饭，三人上楼休息。
天字号上房果然宽敞。外间是客厅，摆放着红木桌椅和博古架；里间是卧房，一张雕花大床挂着青色纱帐，窗边还有一张书案。房间里熏着淡淡的檀香，倒是雅致。
白曜一进屋就扑到床上打滚：“哥哥！床好软！”
云醒无奈地摇头，走到窗边推开窗户。夜色已深，京城却未沉睡。远处有灯火点点，隐约还能听到更夫打梆子的声音。
夜宸走到他身后，双手撑在窗沿上，将他圈在自己和窗户之间。
温热的呼吸喷在云醒耳后，带着淡淡的酒气。
“……明日我陪你去。”夜宸低声说。
“你不是不愿吗？”
“是不愿。”夜宸的唇几乎贴到他耳廓，“但更不愿你一个人涉险。”
云醒身体微僵。一个月了，他还是不习惯这种过近的距离。可奇怪的是，他也渐渐不再像最初那样恐惧——或许是因为夜宸虽然强势，却从未真正伤害过他；又或许是因为，在某些深夜里，当他从噩梦中惊醒，总能看到外间榻上那个沉默打坐的身影。
那种感觉很奇怪。就像是被猛兽圈禁，明明该害怕，可那猛兽却用自己的方式，笨拙地给予庇护。
“夜宸，”云醒忽然开口，声音很轻，“你当初……为什么认定我就是你要找的人？”
这个问题他问过不止一次。夜宸的回答总是“感觉”“气息”之类模糊的说辞。可今夜，或许是那封诡异的请帖让他心神不宁，或许是京城的夜色太撩人，他又想问了。
身后的人沉默了很久。
久到云醒以为他不会回答了，夜宸才缓缓开口：“因为你的眼睛。”
“眼睛？”
“嗯。”夜宸的手不知何时覆上了云醒的腰，将人轻轻往后带，让他靠在自己怀里，“千年前，他看我的眼神……和你一模一样。”
云醒怔住。
“明明怕得要死，却还要强装镇定。明明想逃，却又忍不住想靠近。”夜宸的声音低哑，像是在回忆什么极遥远的事，“那种矛盾，那种挣扎……普天之下，只有他一人有。”
云醒心头一震。他想转头看夜宸的表情，却被对方按住了肩膀。
“别动。”夜宸说，“就这样待一会儿。”
窗外有风吹过，檐下的灯笼轻轻摇晃。光影在房间里明明灭灭，两人的影子在墙上交叠，模糊了界限。
白曜不知何时已经睡着了，抱着枕头，发出均匀的呼吸声。
云醒闭了闭眼，忽然觉得有些累。这一个月来，他一直在抗拒、在逃避，可心底深处某个地方，却早已对身后这个男人产生了某种莫名的依赖。
这不对劲。他知道不对劲，却无力改变。
翌日申时，云醒如约出现在长公主府门前。
永乐公主府坐落在京城西侧的清静处，远离闹市。
朱红的大门紧闭，门楣上悬挂着御赐的匾额，字迹苍劲有力。门前两座石狮子张牙舞爪，却莫名给人一种阴森之感。
夜宸依旧一身黑袍，站在云醒身侧。白曜则紧紧牵着云醒的手，小脸绷得紧紧的，琥珀色的眼睛警惕地扫视四周。
“哥哥，”他小声说，“这里的墙……在哭。”
云醒心头一紧。他开启灵觉，果然感知到府邸周围萦绕着一股若有若无的怨气。那气息很淡，像是被什么阵法压制着，却依旧丝丝缕缕地渗透出来。
“敲门吧。”夜宸淡淡道。
云醒抬手叩响门环。沉闷的声音在寂静的街道上回荡，显得有些诡异。
门很快开了。开门的不是寻常家丁，而是一个穿着褐色衣衫、面白无须的老嬷嬷。她约莫五十来岁，脸上没什么表情，眼神空洞得像个木偶。
“云道长？”老嬷嬷的声音也平板无波。
“正是。”
“请随我来。”老嬷嬷侧身让开，动作僵硬得像提线木偶。
三人进了府门。入眼是一座宽阔的庭院，假山流水，花木扶疏，看起来与寻常富贵人家无异。可走着走着，云醒就察觉到了不对——
太安静了。
偌大的府邸，除了引路的老嬷嬷，竟看不到一个下人。那些回廊、亭台、花园，都空荡荡的，只有风吹过树叶的沙沙声。
而且，府中处处可见男子的物件。
回廊的墙壁上挂着男子的画像，画中人剑眉星目，英气逼人；花园的石桌上随意放着一把未出鞘的宝剑，剑柄上缠着的丝线已经磨损；经过一处敞开的厢房时，云醒甚至看到里面挂满了男子的衣袍，从常服到戎装，一应俱全。
所有这些物件，都属于同一个人——已故的驸马，镇北将军萧寒。
“哥哥，”白曜又拽了拽云醒的手，声音发颤，“那些衣服……有血的味道。”
云醒握紧了白曜的手，示意他别出声。
老嬷嬷将三人引至正厅。厅内陈设华贵，紫檀木的家具，墙上挂着名家字画，博古架上摆着珍奇古玩。可最引人注目的，是正对着门的那面墙——
墙上挂着一幅巨大的画像。画中人身穿银色铠甲，手持长枪，骑在战马上，目光如炬。正是萧寒。
画像前，一个女子静静站着。
她约莫二十七八岁，穿着一身素白的衣裙，未施粉黛。容貌是极美的，柳叶眉，丹凤眼，唇色浅淡，皮肤白皙得近乎透明。可那双本该明媚的眼睛里，却蒙着一层雾蒙蒙的死寂，只有偶尔闪过的一丝光亮，显出几分病态的执念。
听到脚步声，女子转过身来。
她的目光先是落在云醒身上。那一瞬间，她空洞的眼中闪过一抹极复杂的神色——恍惚、怀念，还有一丝诡异的欣喜。
“像……真像……”她喃喃自语，声音轻得像梦呓。
云醒心头一跳，面上却不动声色，躬身行礼：“贫道云醒，见过长公主。”
永乐长公主这才回过神来，苍白的面容上浮起一抹极淡的笑：“道长不必多礼。请坐。”她的视线又落到夜宸身上，顿了顿，“这位是……”
“贫道的……”云醒卡了一下，一时不知该如何介绍夜宸。
“道侣。”夜宸替他回答了，声音平淡，却带着不容置疑的占有意味。
长公主怔了怔，随即露出一个理解的笑容：“原来如此。二位请坐。”
三人落座。老嬷嬷无声地奉上茶，又无声地退到一旁，像个真正的影子。
“听闻道长法力高强，妾身冒昧相邀，实是有不得已的苦衷。”长公主端起茶杯，指尖微微颤抖，“这府中……不干净。”
“公主指的是？”
“我总觉得，寒哥还在。”长公主说这话时，眼中那病态的光亮又出现了，“夜里能听到脚步声，是他在回廊里踱步；白天会发现他常看的书被人翻过，他惯用的茶杯会莫名其妙出现在书案上……可我问府中下人，他们都说没有看到。”
她的声音越来越轻，像是在说什么珍贵的秘密：“我知道他们不信。可我真的能感觉到，寒哥没有走，他一直陪着我。”
云醒静静听着，灵觉却已悄然铺开。果然，在长公主说话时，他感知到一股极其隐晦的妖气，混杂着浓烈到化不开的执念，在府邸深处缓缓流淌。
“公主可曾亲眼见过……异象？”云醒问。
长公主沉默了片刻，忽然笑了。那笑容很美，却美得让人心底发寒：“见过。不止一次。”
她放下茶杯，站起身，走到那幅画像前，伸手轻抚画中人的脸：“有一次，我半夜醒来，看到他就站在床边，穿着我给他新做的衣裳，对我笑。还有一次，我在书房写字，一抬头，就看到他坐在窗边的榻上看兵书，阳光落在他身上……就像从前一样。”
她的指尖停在画像中人的眼睛上：“道长，你说，这若不是寒哥回来了，又是什么？”
云醒不知该如何回答。
从道门的角度，这显然是邪祟作怪。
可长公主话语中那浓烈的眷恋与执念，又让人不忍心戳破她的幻梦。
夜宸忽然开口：“公主可曾想过，那或许不是萧将军，而是别的东西假扮的？”
长公主猛地转头，眼中的光亮骤然变得锐利：“不可能！我认得出来！那就是寒哥！他的声音，他的眼神，他走路的姿态……我不会认错！”
她情绪激动，胸口剧烈起伏。老嬷嬷连忙上前扶住她：“公主，保重身体。”
长公主深吸几口气，才勉强平静下来。她重新坐下，看着云醒，眼中竟浮起一层水雾：“道长，我请你来，不是要你驱邪。我只是想……想请你帮我确认，寒哥是不是真的回来了？如果是，能不能……能不能让他留下来，永远陪着我？”
这话说得痴缠又绝望。
云醒看着她那双被执念灼烧的眼睛，忽然明白了白曜说的“哭声”是什么——那不是寻常的鬼哭，而是一个活人灵魂深处，因求不得而发出的悲鸣。
“贫道需要时间探查。”云醒最终说道。
“好，好。”长公主连连点头，“府中空房甚多，道长若不嫌弃，便在府中住下。需要什么，尽管吩咐。”
她说着，又看了云醒一眼，那眼神依旧恍惚：“道长……当真与寒哥有几分神似。尤其是这眉眼……”
云醒心头微动。
他忽然想起，师父曾说过，他并非师父亲生，而是十八年前在山门外捡到的弃婴。难道……
不，不可能。世间相似之人何其多，怎会这般巧合？
安排住宿时，长公主特意将云醒三人安排在离主院不远的“听竹轩”。那是一处独立的小院，院中种着几丛翠竹，环境清幽。
老嬷嬷领着他们过去，一路上依旧沉默。到了院门口，她停下脚步，用那双空洞的眼睛看着云醒：“道长，夜间无论听到什么声音，都不要出院子。”
这话说得突兀，语气平板，却透着森森寒意。
云醒颔首：“多谢提醒。”
老嬷嬷走了。院门关上，隔绝了外面的一切。
白曜立刻扑到云醒怀里，小身子还在发抖：“哥哥，白曜不要住这里……这里好可怕……”
云醒抱住他，轻拍他的背：“别怕，有哥哥在。”
夜宸却已走到院中，负手而立。他的目光扫过那些翠竹，扫过墙角的一口古井，最后落在主院的方向，眸色渐深。
“这府邸，”他缓缓开口，“被一座极强的锁魂阵笼罩着。”
云醒一惊：“锁魂阵？”
“嗯。阵法的作用不是锁外来的魂，而是锁住府中本有的魂，不让其离去，也不让其消散。”夜宸转身看云醒，赤瞳中闪过一丝冷意，“你那长公主，可不只是个痴情的寡妇。”
云醒心头一沉。
天色渐暗。府中没有掌灯，各处都沉浸在越来越浓的黑暗里。唯有主院方向，隐约透出一点昏黄的光，像是长公主还未歇息。
白曜累了一天，早早爬上床睡了。云醒和夜宸坐在外间，一时无言。
窗外的竹影被风吹得摇晃，在窗纸上投下鬼魅般的影子。
“明日，我要去探探那锁魂阵的核心。”云醒低声说。
“本尊陪你。”
“……谢谢。”
夜宸挑眉：“谢什么？你的事，就是本尊的事。”
这话说得理所当然，云醒却听得耳根发热。他别开脸，看向窗外。夜色深沉，远处隐约传来打更的声音。
三更了。
就在这时，白曜忽然从里间冲出来，一头扎进云醒怀里，小脸煞白：“哥哥！院子外面……有人在走！”
云醒心头一凛，立刻开启灵觉。
果然，院墙外的回廊上，传来极轻的脚步声——不疾不徐，一步一步，像是在悠闲地散步。那脚步声越来越近，最后停在了院门外。
然后，是轻轻的叩门声。
叩、叩、叩。
三声，不重，却在寂静的夜里格外清晰。
云醒站起身，正要开口，夜宸却按住了他的肩膀。
“别动。”夜宸的声音压得极低，“门外的东西，不是活人。”
云醒屏住呼吸。白曜死死抓着他的衣襟，琥珀色的瞳孔缩成细线，死死盯着那扇门。
门外，那脚步声停了片刻，又缓缓响起——这次是渐行渐远，消失在回廊深处。
夜宸走到门边，伸手在门缝处虚虚一抓。一丝极淡的气息被他摄入手心，那是一缕混杂着妖气和……檀灰味的诡异气息。
“找到了。”夜宸摊开手，掌心那缕气息缓缓消散，“那东西身上，有和请帖一样的味道。”
云醒心头剧震。
他忽然想起白曜的话——那请帖上有血的味道。
如果，那血不是沾染上去的，而是制纸时就被混入的呢？
如果，这整个公主府，根本就是一个巨大的、用鲜血和执念构筑的牢笼呢？
夜宸转身看他，赤瞳在黑暗中泛着幽光：“你那长公主，恐怕不只是想‘确认’亡夫是否归来。”
他顿了顿，一字一句道：
“她是想，用活人的命，造一个永远不会离开的‘萧寒’。”
云醒如遭雷击。
而就在这时，主院方向，忽然传来一阵幽幽的、女子哼唱小调的声音。那调子婉转缠绵，在死寂的夜里飘飘荡荡，像是在哄什么人入睡。
是长公主的声音。
她哼的，是坊间流传的一首情歌——“愿为连理枝，生死不相离。”
歌声在夜色中萦绕，久久不散。
院中的古井里，忽然传来“咕咚”一声轻响。
像是有什么东西，从井底浮了上来。