第8章 入京 · 风暴前的平静
夜宸那句冰冷彻骨、裹挟着无尽杀意的话语，如同九天惊雷般在云醒耳边轰然炸响，震得他心神俱荡。
天界？
动了……他的人？
动了谁？
我吗?
这简短话语中蕴含的庞大信息量与骇人听闻的指控，让本就因脱力、内伤而虚弱不堪的云醒一阵头晕目眩，脚下发软，几乎要瘫倒在地。
而夜宸那句斩钉截铁、带着绝对占有意味的“本尊的人”，更是让他心头莫名一悸，像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝连他自己都未曾深究的、难以言喻的涟漪。
就在他身形微晃之际，一只骨节分明、带着冰凉体温的大手适时地、稳稳地扶住了他的胳膊。
那力道沉稳有力，不容置疑地止住了他下滑的趋势。
夜宸的血瞳依旧锐利如鹰隼，牢牢锁定着那缕仙气印记消散的虚空方向，眸中翻涌的凛冽杀机尚未完全褪去，但当他微微侧首，目光落在云醒那张苍白脆弱的脸上时，那慑人的锐利似乎被强行收敛了几分，取而代之的是一种更深沉的、如同蛛网般将他牢牢笼罩的掌控欲。
“能走吗？”他的声音依旧没什么温度，如同寒潭深水，却也不再是先前那般纯粹的、事不关己的漠然。
云醒借着他手臂传来的、不容抗拒的支撑力道站稳，深吸了一口带着凉意的夜气，努力压下胸腔内翻腾的气血和脑海中如同乱麻般的满腹疑问，轻轻点了点头。
他并非没有疑惑，只是深知，此刻并非刨根问底的时机。眼前这个心思深沉如渊、性情莫测如风的魔尊，绝不会因他的几句追问就吐露真相，贸然开口，极有可能如同触碰逆鳞，引来无法预料的后果。
白曜也紧张地用小爪子死死扒着云醒的裤腿，蓬松的尾巴紧紧蜷缩起来，蓝色的大眼睛如同最警惕的哨兵，不断扫视着周围沉沉的黑暗，仿佛那阴影之中还潜伏着更多未知的危险。
夜宸不再多言，看似随意地收回了扶住云醒的手，但身形却依旧保持在云醒身侧，一个既能随时感知他状态、又可瞬间将其护于羽翼之下的微妙距离。
他没有再提起刚才那涉及天界的惊悚话题，仿佛那缕带着阴谋气息的金色印记只是拂过衣角的尘埃，不值一提。
然而，他周身那股似有若无、却足以让空气凝滞的低气压，以及血瞳深处偶尔掠过的冰冷寒光，却清晰地表明，这位魔尊的警惕之心，从未有片刻放松。
一人一魔一兽，就这样沉默地行走在黎明前最为深沉的黑暗之中，朝着远处那座在晨曦微光中逐渐显露出庞大轮廓的帝国心脏——京城，稳步而去。
当第一缕金色的晨光如同利剑般刺破厚重的云层，毫无保留地倾洒在巍峨雄壮的京城城墙上时，即便心中装满了沉重心事，云醒还是被眼前这幅恢弘壮阔的景象所震撼。
高达数丈的青灰色城墙如同沉睡的远古巨龙，巍然盘踞在大地之上，墙体上斑驳的砖石镌刻着无数风雨与岁月的痕迹，无声地诉说着历史的沧桑。
巨大的城门如同巨兽张开的吻部，足以容纳数辆华丽马车并排驰入，上方以遒劲笔力镌刻着“朱雀门”三个饱含威严的大字。
此刻，城门内外已然是一片车水马龙、人声鼎沸的景象。
挑着新鲜蔬果担子、吆喝声洪亮的小贩，骑着神骏高头大马、意气风发的武者，乘坐着精致轿子、前呼后拥的官员，背着沉重行囊、风尘仆仆的旅人……各色人等如同汇入大海的溪流，形成一股喧嚣而充满活力的洪流，源源不断地涌入这座象征着权力与繁华的帝国中心。
喧闹的人声、清脆的马蹄声、车轮碾过平整青石板路发出的轱辘声、小贩们此起彼伏极具穿透力的叫卖声……各种声音交织混杂在一起，形成一种浓郁得化不开的、充满生命力的世俗烟火气，扑面而来。
这与云雾山常年缭绕的静谧仙气、清风观中日复一日的幽寂钟鸣截然不同，也让刚刚经历了一场生死边缘搏杀、周身还萦绕着血腥与魔气的云醒，产生了一种强烈的不真实感和恍如隔世之感。
他抱着乖巧蹲坐在他怀里的白曜，站在川流不息、摩肩接踵的人群边缘，清冷出尘的脸上难得地露出了几分怔忪和一丝连他自己都未曾察觉的、对于这陌生世界的好奇。
白曜似乎也被这前所未有的热闹景象吸引了全部的注意力，它不再紧盯着夜宸，而是蹲在云醒的肩头，毛茸茸的小脑袋灵活地转来转去，那双如同蓝宝石般清澈的大眼睛里充满了新奇与探究，暂时忘记了对于那位恐怖存在的本能恐惧。
夜宸静立在云醒身侧，他高大的身形、俊美得近乎妖异的容貌以及那即便刻意收敛也依旧无法完全掩盖的、睥睨众生的强大气场，使得他在摩肩接踵的人潮中，如同鹤立鸡群般显眼。
他剑眉微蹙，那双深邃的血瞳中毫不掩饰地流露出对周遭这般嘈杂、拥挤、充满凡俗污浊气息环境的厌恶与不耐。
于他而言，这浑浊的空气，鼎沸刺耳的噪音，如同无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响，让他本能地感到烦躁，只想尽快离开，或是……将这喧闹彻底抹去。
然而，他的目光在掠过身旁那个正微微睁大桃花眼、带着几分无措与好奇打量着四周的小道士时，那即将翻涌而出的毁灭欲，又被强行按捺了下去。
守城的士兵显然也早已注意到了这气质迥异、极其扎眼的组合。
尤其是为首的夜宸，即便他并未刻意释放威压，但那通身的矜贵气度与隐隐散发出的、令人脊背发寒的压迫感，都明确昭示着他绝非寻常人物。士兵们面面相觑，犹豫着不敢上前盘问，只是手握紧了兵器，紧张而戒备地注视着他们的一举一动。
夜宸连一个眼神都未曾施舍给那些如临大敌的士兵，仿佛他们只是路边的蝼蚁尘埃。
他径直带着云醒向洞开的城门内走去。他所过之处，前方熙攘的人群仿佛被一股无形的柔和力量悄然分开，自动让出一条畅通无阻的通路。
云醒跟在他身后，能清晰地感觉到周围投来的各种目光——惊惧、敬畏、好奇、探究，以及一些落在他清俊面容和肩头可爱白曜身上的、带着惊艳与不自觉善意的注视。
踏入城内，眼前的繁华景象更胜城外。
笔直宽阔足以并排行驶八辆马车的朱雀大街，路面由平整光滑的青石板铺就，光可鉴人。
街道两侧店铺林立，旌旗招展，招牌幌子争奇斗艳。装饰华丽的酒楼茶肆中隐隐传出悠扬的丝竹之声；绸缎庄里陈列着流光溢彩、触手滑腻的各色绫罗绸缎；古朴雅致的古董店门庭若市，透着历史的沉淀感；药铺里飘出混合着百草的、淡淡的清苦香气……琳琅满目，应有尽有，令人眼花缭乱，目不暇接。
空气中更是弥漫着各种诱人垂涎的食物香气——刚出笼的肉包子散发出的浓郁蒸汽与肉香，油炸果子在热油中翻滚产生的焦脆香气，糖炒栗子在铁锅中沙沙作响带来的甜腻暖香，还有路边小摊上那热气腾腾、汤头清澈的馄饨和看似简单却滋味十足的阳春面的味道……交织成一张无形的网，勾动着行人的食欲。
云醒的肚子在这浓烈的香气包围下，不争气地发出了一声清晰的“咕噜”声。
昨夜的生死搏杀和长时间的赶路，早已将他本就所剩无几的体力消耗殆尽。
这声音在相对安静的他们周围显得格外突兀，云醒脸上瞬间浮起一层薄红，耳根发热，下意识地抬眸，有些窘迫地看了一眼身旁的夜宸。
夜宸自然也听到了这声响动，血瞳微转，斜睨了他一眼，俊美的脸上依旧没什么表情，但也没有出言嘲讽。
他只是脚步微顿，随即看似随意地转向了一个生意兴隆、围着不少顾客的摊位。那摊主是个面容和善、体型富态的大婶，正手脚麻利地忙碌着，热情地招呼往来客人。
“哎哟，这位客官，来看看咱家的糖糕和糯米团子不？刚出锅的，又甜又软乎，保管好吃嘞！”大婶看到夜宸，先是被他那惊为天人的容貌和气度震得一愣，眼中闪过惊艳，随即被他周身那生人勿近的冰冷气场慑住，脸上的笑容不由得变得有些僵硬和拘谨。
夜宸根本没有理会她的招呼，甚至懒得去看那些糕点成色如何，直接随手丢下一小块足以买下她整个摊位的碎银，发出清脆的响声。他修长的手指随意点了几样看起来最为洁白软糯、甜香四溢的糕点，言简意赅，语气不容置疑：“包起来。”
大婶看着摊位上那块沉甸甸的银子，眼睛瞬间亮了起来，脸上的拘谨被巨大的惊喜取代，连忙迭声应着，手脚极其麻利地用干净的油纸将几样糕点仔细包好，双手恭敬地递到夜宸面前。
夜宸看也没看那包糕点，更没在意那锭远超货物价值的银子，仿佛那只是随手丢弃的碎石。
他接过油纸包，动作甚至带着点粗鲁，直接塞到了云醒的怀里，语气硬邦邦的：“吃。”
云醒抱着怀中瞬间传来温热与甜香的油纸包，感受着那恰到好处的暖意，心里五味杂陈，既有被投喂的窘迫，又有一丝难以言喻的细微暖流划过。
他垂着眼帘，浓密的睫毛轻轻颤动，低声道：“……谢谢。”
他小心翼翼地打开油纸包，拿起一块雪白滚圆、看起来极为诱人的糯米团子，放到嘴边，小口地咬了下去。
软糯弹牙的外皮包裹着甜而不腻的馅料，温暖香甜的滋味瞬间在口腔中弥漫开来，极大地慰藉了他空乏许久的肠胃和紧绷的神经。他吃得极为认真，速度却不快，那双清澈的桃花眼因这满足的滋味而不自觉地微微眯起，像一只终于被顺毛投喂、浑身都透出舒适慵懒气息的猫。
蹲在他肩头的白曜也被这诱人的甜香勾得蠢蠢欲动，它用小鼻子使劲地嗅着空气中飘散的香气，发出细微而急切的“呜呜”声，蓝色的大眼睛一眨不眨，眼巴巴地望着云醒手中那白胖可爱的团子，粉嫩的小舌头甚至无意识地舔了舔嘴角。
云醒被它这副可怜兮兮又充满渴望的小模样逗得唇角微弯，清冷的面容如同春雪初融，绽开一抹极淡却真实的笑意。
他细心地将手中剩下的团子掰下一小块没有馅料、最为软糯的糯米皮，递到白曜嘴边。
小白曜立刻欢快地用小舌头一卷，便将那点美味卷入口中，吃得津津有味，连蓬松的尾巴尖儿都因为满足而愉快地轻轻晃动着。
这一幕自然而温馨的画面，清晰地落入了始终分神留意着他们的夜宸眼中。
不知为何，看着这小道士和那只弱小的幼崽因这点凡俗食物而流露出如此满足的情态，他心头那股因身处嘈杂污浊环境而不断升腾的烦躁与毁灭欲，竟莫名地平复、消散了许多。
看着他的小道长安静满足地吃着东西，脸颊微微鼓起，眼神温软，似乎……陪着他在这令人不快的尘世中稍作停留，忍受这片刻的喧嚣，也不是完全无法接受的事情。
当然，这转瞬即逝的念头立刻被他压下，魔尊大人是绝不会承认，自己竟会因某个人而甘愿忍受不适。
就在这时，旁边一家颇为热闹的茶馆里，几个茶客刻意压低却依旧清晰的议论声，隐隐约约地传入了感知敏锐的云醒耳中。
“听说了吗？城西那个颇有才名的李秀才，又出事了！”
“哎呦，这都第几个了？真是邪门了！接二连三的！”
“可不是嘛！好端端的一个人，前几天还在诗会上吟诗作对，风采不凡呢，昨儿个晚上就突然昏迷不醒了！家里人怎么叫都没反应，请了好几位大夫来看，都说脉象平稳，身体无恙，可人就是醒不过来，就跟……就跟魂儿被勾走了似的！”
“嘘……小声点！慎言啊！都私下里传，是不是招惹了什么不干净的东西，被迷了心窍……”
“……”
书生接连昏迷？魂魄仿佛被勾走，身体却无恙？
云醒咀嚼的动作不自觉地慢了下来，秀气的眉头微微蹙起，脸上露出了属于修道者的专注与凝重。
作为自幼受师门教诲的道士，他对这类涉及魂魄、非同寻常的事件有着天生的敏感和责任感。
这听起来，绝非寻常的疾病或意外，倒很像……是妖邪作祟！难道，这就是师父特意让他千里迢迢赶来京城，需要收服的“妖物”？
他立刻集中精神，侧耳倾听，试图捕捉更多有用的细节。
夜宸那远超常人的感官，自然也将那些议论尽收耳中。
然而，他俊美无俦的脸上没有任何表情波动，甚至连眼神都未曾闪烁一下，仿佛听到的只是蝼蚁间无关紧要的闲聊。他对凡人的生死病痛毫无兴趣，更遑论几个渺小书生的死活，这世间除了他怀中那人，万物皆可弃。
云醒却无法像他这般漠然置之。
他快速而安静地吃完手中剩下的糕点，取出干净的帕子仔细擦了擦手和嘴角，然后抬起头，目光坚定地看向夜宸，清澈的桃花眼里带着不容更改的坚持：“我们……能先去城西看看吗？刚才他们说的那个昏迷的秀才，我觉得情况很蹊跷，很可能与妖物有关。” 他的声音清冽，带着一丝恳求，却更多的是行道者的本分与执着。
夜宸血瞳淡漠地扫了他一眼，语气带着毫不掩饰的不屑与冰冷：“区区几只蝼蚁的性命，是生是死，与你何干？何必为此浪费心神。”
云醒毫不退缩地迎着他那极具压迫感的目光，清亮的眸子里是源自道心的、纯净而坚定的光芒：“降妖除魔，护佑生灵，是师父自小教导的本分，亦是道心所在。既然遇上了，知晓了，便不能视而不见，置之不理。” 他的声音不高，却字字清晰，带着一种难以撼动的力量。
夜宸盯着他看了片刻，那双清澈见底的眸子里不容置疑的坚持，让他不由得想起了昨夜，这小道士面对凶悍狼妖时，毫不犹豫地将那只弱小的幼崽护在身后、自身伤痕累累却依旧倔强挺立的模样。
他鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，语气里充满了不耐烦与纵容：“麻烦。”
但他却没有再出言反对，而是倏然转身，玄色衣袍在空气中划出一道利落的弧线，迈开长腿，径直朝着城西的方向走去。这近乎默许的态度，已然表明了一切。
云醒见状，心下暗暗松了口气，连忙抱起还在意犹未尽舔着爪子上糖渍的白曜，快步跟了上去。
白曜似乎也感知到了主人心系正事，乖巧地蹲回他的肩头，只是蓝色的大眼睛依旧好奇地打量着沿途不断变换的街景。
根据路人的热心指点，他们很快便找到了出事李秀才的家。
一处位于城西、环境还算清雅整洁，但此刻却被浓郁愁云惨雾所笼罩的普通小院。
院子里，秀才的老母亲正哭哭啼啼，声音悲切，左邻右舍围在门口，交头接耳，议论纷纷，脸上都带着惊惧与同情。
夜宸在院门外便停下了脚步，身形挺拔如孤松，丝毫没有踏入这处充满凡俗悲戚气息居所的意思。他血瞳微敛，语气淡漠却带着一丝不易察觉的、划清界限的意味：“本尊在此等你。” 他显然极度不喜这种充斥着弱小生灵负面情绪的地方，宁愿守在外面。
云醒理解地点点头，并未强求。
他独自抱着白曜，穿过围观的人群，步入了小院。他向满面悲戚的秀才家人简单表明了自己游方道士的身份（谨慎地略去了清风观的具体信息）。
陷入绝望的家人如同在无尽黑暗中抓住了一根救命稻草，立刻将他视为唯一的希望，连忙擦着眼泪，将他引至秀才所在的卧室。
卧室里光线有些昏暗，弥漫着浓重的汤药气味。
一个面色苍白如纸、双目紧闭、嘴唇干裂的年轻书生毫无生气地躺在床榻之上，呼吸微弱得几乎难以察觉，果然如同魂魄离体，只余一具空空皮囊。
云醒凝神静气，上前仔细检查，翻看他的眼睑，探察其脉搏与体温，并未发现任何明显的外伤痕迹或是中毒的迹象。然而，当他运转体内微弱的灵力去感知时，却能清晰地捕捉到，空气中确实残留着一丝极其微弱的、若有若无的……妖气。
那妖气并不似昨夜狼妖那般暴虐凶戾，反而带着一种难以言喻的、哀婉缠绵的悲凉意味，如泣如诉。
他的目光如同最精密的罗盘，缓缓扫过房间的每一处角落，最后，定格在了靠窗的那张收拾得颇为整洁的书案之上。
书案上，文房四宝摆放得井然有序，显示出主人平日里的严谨与雅致。
然而，在几张摊开的、墨迹已干的宣纸旁边，却静静地摆放着一幅略显古旧的卷轴。
云醒心中微微一动，仿佛有种无形的力量在牵引着他。他走上前，动作轻柔地、小心翼翼地展开了那幅卷轴。
洁白的画纸上，以极其精细婉约的笔触，描绘着一位身着素雅衣裙、身姿窈窕的女子。她静静地伫立于一株开得如火如荼的桃花树下，眉眼如远山含黛，气质温婉如水，嘴角噙着一丝若有若无的浅淡笑意，整个画面栩栩如生，仿佛下一刻那画中人便会拂开花枝，翩然走出。然而，若是凝神细观，却能发现，她那双本该含情的美眸最深处，竟藏着一抹无论如何也化不开的、浓重得令人心碎的哀愁与无助。
她就那样，仿佛正透过这薄薄的、冰凉的画纸，幽幽地、悲戚地、带着无尽期盼与绝望地，望着画外之人。
云醒的指尖轻轻触碰到冰凉细腻的画纸，心中莫名一颤，一股难以言喻的悲凉之感悄然漫上心头。
而蹲在他肩头的白曜，也似乎被这幅画所触动，它俯低小小的身子，对着画中女子，发出了困惑又充满警惕的、低低的呜咽声，浑身的绒毛微微炸起。
天界？
动了……他的人？
动了谁？
我吗?
这简短话语中蕴含的庞大信息量与骇人听闻的指控，让本就因脱力、内伤而虚弱不堪的云醒一阵头晕目眩，脚下发软，几乎要瘫倒在地。
而夜宸那句斩钉截铁、带着绝对占有意味的“本尊的人”，更是让他心头莫名一悸，像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝连他自己都未曾深究的、难以言喻的涟漪。
就在他身形微晃之际，一只骨节分明、带着冰凉体温的大手适时地、稳稳地扶住了他的胳膊。
那力道沉稳有力，不容置疑地止住了他下滑的趋势。
夜宸的血瞳依旧锐利如鹰隼，牢牢锁定着那缕仙气印记消散的虚空方向，眸中翻涌的凛冽杀机尚未完全褪去，但当他微微侧首，目光落在云醒那张苍白脆弱的脸上时，那慑人的锐利似乎被强行收敛了几分，取而代之的是一种更深沉的、如同蛛网般将他牢牢笼罩的掌控欲。
“能走吗？”他的声音依旧没什么温度，如同寒潭深水，却也不再是先前那般纯粹的、事不关己的漠然。
云醒借着他手臂传来的、不容抗拒的支撑力道站稳，深吸了一口带着凉意的夜气，努力压下胸腔内翻腾的气血和脑海中如同乱麻般的满腹疑问，轻轻点了点头。
他并非没有疑惑，只是深知，此刻并非刨根问底的时机。眼前这个心思深沉如渊、性情莫测如风的魔尊，绝不会因他的几句追问就吐露真相，贸然开口，极有可能如同触碰逆鳞，引来无法预料的后果。
白曜也紧张地用小爪子死死扒着云醒的裤腿，蓬松的尾巴紧紧蜷缩起来，蓝色的大眼睛如同最警惕的哨兵，不断扫视着周围沉沉的黑暗，仿佛那阴影之中还潜伏着更多未知的危险。
夜宸不再多言，看似随意地收回了扶住云醒的手，但身形却依旧保持在云醒身侧，一个既能随时感知他状态、又可瞬间将其护于羽翼之下的微妙距离。
他没有再提起刚才那涉及天界的惊悚话题，仿佛那缕带着阴谋气息的金色印记只是拂过衣角的尘埃，不值一提。
然而，他周身那股似有若无、却足以让空气凝滞的低气压，以及血瞳深处偶尔掠过的冰冷寒光，却清晰地表明，这位魔尊的警惕之心，从未有片刻放松。
一人一魔一兽，就这样沉默地行走在黎明前最为深沉的黑暗之中，朝着远处那座在晨曦微光中逐渐显露出庞大轮廓的帝国心脏——京城，稳步而去。
当第一缕金色的晨光如同利剑般刺破厚重的云层，毫无保留地倾洒在巍峨雄壮的京城城墙上时，即便心中装满了沉重心事，云醒还是被眼前这幅恢弘壮阔的景象所震撼。
高达数丈的青灰色城墙如同沉睡的远古巨龙，巍然盘踞在大地之上，墙体上斑驳的砖石镌刻着无数风雨与岁月的痕迹，无声地诉说着历史的沧桑。
巨大的城门如同巨兽张开的吻部，足以容纳数辆华丽马车并排驰入，上方以遒劲笔力镌刻着“朱雀门”三个饱含威严的大字。
此刻，城门内外已然是一片车水马龙、人声鼎沸的景象。
挑着新鲜蔬果担子、吆喝声洪亮的小贩，骑着神骏高头大马、意气风发的武者，乘坐着精致轿子、前呼后拥的官员，背着沉重行囊、风尘仆仆的旅人……各色人等如同汇入大海的溪流，形成一股喧嚣而充满活力的洪流，源源不断地涌入这座象征着权力与繁华的帝国中心。
喧闹的人声、清脆的马蹄声、车轮碾过平整青石板路发出的轱辘声、小贩们此起彼伏极具穿透力的叫卖声……各种声音交织混杂在一起，形成一种浓郁得化不开的、充满生命力的世俗烟火气，扑面而来。
这与云雾山常年缭绕的静谧仙气、清风观中日复一日的幽寂钟鸣截然不同，也让刚刚经历了一场生死边缘搏杀、周身还萦绕着血腥与魔气的云醒，产生了一种强烈的不真实感和恍如隔世之感。
他抱着乖巧蹲坐在他怀里的白曜，站在川流不息、摩肩接踵的人群边缘，清冷出尘的脸上难得地露出了几分怔忪和一丝连他自己都未曾察觉的、对于这陌生世界的好奇。
白曜似乎也被这前所未有的热闹景象吸引了全部的注意力，它不再紧盯着夜宸，而是蹲在云醒的肩头，毛茸茸的小脑袋灵活地转来转去，那双如同蓝宝石般清澈的大眼睛里充满了新奇与探究，暂时忘记了对于那位恐怖存在的本能恐惧。
夜宸静立在云醒身侧，他高大的身形、俊美得近乎妖异的容貌以及那即便刻意收敛也依旧无法完全掩盖的、睥睨众生的强大气场，使得他在摩肩接踵的人潮中，如同鹤立鸡群般显眼。
他剑眉微蹙，那双深邃的血瞳中毫不掩饰地流露出对周遭这般嘈杂、拥挤、充满凡俗污浊气息环境的厌恶与不耐。
于他而言，这浑浊的空气，鼎沸刺耳的噪音，如同无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响，让他本能地感到烦躁，只想尽快离开，或是……将这喧闹彻底抹去。
然而，他的目光在掠过身旁那个正微微睁大桃花眼、带着几分无措与好奇打量着四周的小道士时，那即将翻涌而出的毁灭欲，又被强行按捺了下去。
守城的士兵显然也早已注意到了这气质迥异、极其扎眼的组合。
尤其是为首的夜宸，即便他并未刻意释放威压，但那通身的矜贵气度与隐隐散发出的、令人脊背发寒的压迫感，都明确昭示着他绝非寻常人物。士兵们面面相觑，犹豫着不敢上前盘问，只是手握紧了兵器，紧张而戒备地注视着他们的一举一动。
夜宸连一个眼神都未曾施舍给那些如临大敌的士兵，仿佛他们只是路边的蝼蚁尘埃。
他径直带着云醒向洞开的城门内走去。他所过之处，前方熙攘的人群仿佛被一股无形的柔和力量悄然分开，自动让出一条畅通无阻的通路。
云醒跟在他身后，能清晰地感觉到周围投来的各种目光——惊惧、敬畏、好奇、探究，以及一些落在他清俊面容和肩头可爱白曜身上的、带着惊艳与不自觉善意的注视。
踏入城内，眼前的繁华景象更胜城外。
笔直宽阔足以并排行驶八辆马车的朱雀大街，路面由平整光滑的青石板铺就，光可鉴人。
街道两侧店铺林立，旌旗招展，招牌幌子争奇斗艳。装饰华丽的酒楼茶肆中隐隐传出悠扬的丝竹之声；绸缎庄里陈列着流光溢彩、触手滑腻的各色绫罗绸缎；古朴雅致的古董店门庭若市，透着历史的沉淀感；药铺里飘出混合着百草的、淡淡的清苦香气……琳琅满目，应有尽有，令人眼花缭乱，目不暇接。
空气中更是弥漫着各种诱人垂涎的食物香气——刚出笼的肉包子散发出的浓郁蒸汽与肉香，油炸果子在热油中翻滚产生的焦脆香气，糖炒栗子在铁锅中沙沙作响带来的甜腻暖香，还有路边小摊上那热气腾腾、汤头清澈的馄饨和看似简单却滋味十足的阳春面的味道……交织成一张无形的网，勾动着行人的食欲。
云醒的肚子在这浓烈的香气包围下，不争气地发出了一声清晰的“咕噜”声。
昨夜的生死搏杀和长时间的赶路，早已将他本就所剩无几的体力消耗殆尽。
这声音在相对安静的他们周围显得格外突兀，云醒脸上瞬间浮起一层薄红，耳根发热，下意识地抬眸，有些窘迫地看了一眼身旁的夜宸。
夜宸自然也听到了这声响动，血瞳微转，斜睨了他一眼，俊美的脸上依旧没什么表情，但也没有出言嘲讽。
他只是脚步微顿，随即看似随意地转向了一个生意兴隆、围着不少顾客的摊位。那摊主是个面容和善、体型富态的大婶，正手脚麻利地忙碌着，热情地招呼往来客人。
“哎哟，这位客官，来看看咱家的糖糕和糯米团子不？刚出锅的，又甜又软乎，保管好吃嘞！”大婶看到夜宸，先是被他那惊为天人的容貌和气度震得一愣，眼中闪过惊艳，随即被他周身那生人勿近的冰冷气场慑住，脸上的笑容不由得变得有些僵硬和拘谨。
夜宸根本没有理会她的招呼，甚至懒得去看那些糕点成色如何，直接随手丢下一小块足以买下她整个摊位的碎银，发出清脆的响声。他修长的手指随意点了几样看起来最为洁白软糯、甜香四溢的糕点，言简意赅，语气不容置疑：“包起来。”
大婶看着摊位上那块沉甸甸的银子，眼睛瞬间亮了起来，脸上的拘谨被巨大的惊喜取代，连忙迭声应着，手脚极其麻利地用干净的油纸将几样糕点仔细包好，双手恭敬地递到夜宸面前。
夜宸看也没看那包糕点，更没在意那锭远超货物价值的银子，仿佛那只是随手丢弃的碎石。
他接过油纸包，动作甚至带着点粗鲁，直接塞到了云醒的怀里，语气硬邦邦的：“吃。”
云醒抱着怀中瞬间传来温热与甜香的油纸包，感受着那恰到好处的暖意，心里五味杂陈，既有被投喂的窘迫，又有一丝难以言喻的细微暖流划过。
他垂着眼帘，浓密的睫毛轻轻颤动，低声道：“……谢谢。”
他小心翼翼地打开油纸包，拿起一块雪白滚圆、看起来极为诱人的糯米团子，放到嘴边，小口地咬了下去。
软糯弹牙的外皮包裹着甜而不腻的馅料，温暖香甜的滋味瞬间在口腔中弥漫开来，极大地慰藉了他空乏许久的肠胃和紧绷的神经。他吃得极为认真，速度却不快，那双清澈的桃花眼因这满足的滋味而不自觉地微微眯起，像一只终于被顺毛投喂、浑身都透出舒适慵懒气息的猫。
蹲在他肩头的白曜也被这诱人的甜香勾得蠢蠢欲动，它用小鼻子使劲地嗅着空气中飘散的香气，发出细微而急切的“呜呜”声，蓝色的大眼睛一眨不眨，眼巴巴地望着云醒手中那白胖可爱的团子，粉嫩的小舌头甚至无意识地舔了舔嘴角。
云醒被它这副可怜兮兮又充满渴望的小模样逗得唇角微弯，清冷的面容如同春雪初融，绽开一抹极淡却真实的笑意。
他细心地将手中剩下的团子掰下一小块没有馅料、最为软糯的糯米皮，递到白曜嘴边。
小白曜立刻欢快地用小舌头一卷，便将那点美味卷入口中，吃得津津有味，连蓬松的尾巴尖儿都因为满足而愉快地轻轻晃动着。
这一幕自然而温馨的画面，清晰地落入了始终分神留意着他们的夜宸眼中。
不知为何，看着这小道士和那只弱小的幼崽因这点凡俗食物而流露出如此满足的情态，他心头那股因身处嘈杂污浊环境而不断升腾的烦躁与毁灭欲，竟莫名地平复、消散了许多。
看着他的小道长安静满足地吃着东西，脸颊微微鼓起，眼神温软，似乎……陪着他在这令人不快的尘世中稍作停留，忍受这片刻的喧嚣，也不是完全无法接受的事情。
当然，这转瞬即逝的念头立刻被他压下，魔尊大人是绝不会承认，自己竟会因某个人而甘愿忍受不适。
就在这时，旁边一家颇为热闹的茶馆里，几个茶客刻意压低却依旧清晰的议论声，隐隐约约地传入了感知敏锐的云醒耳中。
“听说了吗？城西那个颇有才名的李秀才，又出事了！”
“哎呦，这都第几个了？真是邪门了！接二连三的！”
“可不是嘛！好端端的一个人，前几天还在诗会上吟诗作对，风采不凡呢，昨儿个晚上就突然昏迷不醒了！家里人怎么叫都没反应，请了好几位大夫来看，都说脉象平稳，身体无恙，可人就是醒不过来，就跟……就跟魂儿被勾走了似的！”
“嘘……小声点！慎言啊！都私下里传，是不是招惹了什么不干净的东西，被迷了心窍……”
“……”
书生接连昏迷？魂魄仿佛被勾走，身体却无恙？
云醒咀嚼的动作不自觉地慢了下来，秀气的眉头微微蹙起，脸上露出了属于修道者的专注与凝重。
作为自幼受师门教诲的道士，他对这类涉及魂魄、非同寻常的事件有着天生的敏感和责任感。
这听起来，绝非寻常的疾病或意外，倒很像……是妖邪作祟！难道，这就是师父特意让他千里迢迢赶来京城，需要收服的“妖物”？
他立刻集中精神，侧耳倾听，试图捕捉更多有用的细节。
夜宸那远超常人的感官，自然也将那些议论尽收耳中。
然而，他俊美无俦的脸上没有任何表情波动，甚至连眼神都未曾闪烁一下，仿佛听到的只是蝼蚁间无关紧要的闲聊。他对凡人的生死病痛毫无兴趣，更遑论几个渺小书生的死活，这世间除了他怀中那人，万物皆可弃。
云醒却无法像他这般漠然置之。
他快速而安静地吃完手中剩下的糕点，取出干净的帕子仔细擦了擦手和嘴角，然后抬起头，目光坚定地看向夜宸，清澈的桃花眼里带着不容更改的坚持：“我们……能先去城西看看吗？刚才他们说的那个昏迷的秀才，我觉得情况很蹊跷，很可能与妖物有关。” 他的声音清冽，带着一丝恳求，却更多的是行道者的本分与执着。
夜宸血瞳淡漠地扫了他一眼，语气带着毫不掩饰的不屑与冰冷：“区区几只蝼蚁的性命，是生是死，与你何干？何必为此浪费心神。”
云醒毫不退缩地迎着他那极具压迫感的目光，清亮的眸子里是源自道心的、纯净而坚定的光芒：“降妖除魔，护佑生灵，是师父自小教导的本分，亦是道心所在。既然遇上了，知晓了，便不能视而不见，置之不理。” 他的声音不高，却字字清晰，带着一种难以撼动的力量。
夜宸盯着他看了片刻，那双清澈见底的眸子里不容置疑的坚持，让他不由得想起了昨夜，这小道士面对凶悍狼妖时，毫不犹豫地将那只弱小的幼崽护在身后、自身伤痕累累却依旧倔强挺立的模样。
他鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，语气里充满了不耐烦与纵容：“麻烦。”
但他却没有再出言反对，而是倏然转身，玄色衣袍在空气中划出一道利落的弧线，迈开长腿，径直朝着城西的方向走去。这近乎默许的态度，已然表明了一切。
云醒见状，心下暗暗松了口气，连忙抱起还在意犹未尽舔着爪子上糖渍的白曜，快步跟了上去。
白曜似乎也感知到了主人心系正事，乖巧地蹲回他的肩头，只是蓝色的大眼睛依旧好奇地打量着沿途不断变换的街景。
根据路人的热心指点，他们很快便找到了出事李秀才的家。
一处位于城西、环境还算清雅整洁，但此刻却被浓郁愁云惨雾所笼罩的普通小院。
院子里，秀才的老母亲正哭哭啼啼，声音悲切，左邻右舍围在门口，交头接耳，议论纷纷，脸上都带着惊惧与同情。
夜宸在院门外便停下了脚步，身形挺拔如孤松，丝毫没有踏入这处充满凡俗悲戚气息居所的意思。他血瞳微敛，语气淡漠却带着一丝不易察觉的、划清界限的意味：“本尊在此等你。” 他显然极度不喜这种充斥着弱小生灵负面情绪的地方，宁愿守在外面。
云醒理解地点点头，并未强求。
他独自抱着白曜，穿过围观的人群，步入了小院。他向满面悲戚的秀才家人简单表明了自己游方道士的身份（谨慎地略去了清风观的具体信息）。
陷入绝望的家人如同在无尽黑暗中抓住了一根救命稻草，立刻将他视为唯一的希望，连忙擦着眼泪，将他引至秀才所在的卧室。
卧室里光线有些昏暗，弥漫着浓重的汤药气味。
一个面色苍白如纸、双目紧闭、嘴唇干裂的年轻书生毫无生气地躺在床榻之上，呼吸微弱得几乎难以察觉，果然如同魂魄离体，只余一具空空皮囊。
云醒凝神静气，上前仔细检查，翻看他的眼睑，探察其脉搏与体温，并未发现任何明显的外伤痕迹或是中毒的迹象。然而，当他运转体内微弱的灵力去感知时，却能清晰地捕捉到，空气中确实残留着一丝极其微弱的、若有若无的……妖气。
那妖气并不似昨夜狼妖那般暴虐凶戾，反而带着一种难以言喻的、哀婉缠绵的悲凉意味，如泣如诉。
他的目光如同最精密的罗盘，缓缓扫过房间的每一处角落，最后，定格在了靠窗的那张收拾得颇为整洁的书案之上。
书案上，文房四宝摆放得井然有序，显示出主人平日里的严谨与雅致。
然而，在几张摊开的、墨迹已干的宣纸旁边，却静静地摆放着一幅略显古旧的卷轴。
云醒心中微微一动，仿佛有种无形的力量在牵引着他。他走上前，动作轻柔地、小心翼翼地展开了那幅卷轴。
洁白的画纸上，以极其精细婉约的笔触，描绘着一位身着素雅衣裙、身姿窈窕的女子。她静静地伫立于一株开得如火如荼的桃花树下，眉眼如远山含黛，气质温婉如水，嘴角噙着一丝若有若无的浅淡笑意，整个画面栩栩如生，仿佛下一刻那画中人便会拂开花枝，翩然走出。然而，若是凝神细观，却能发现，她那双本该含情的美眸最深处，竟藏着一抹无论如何也化不开的、浓重得令人心碎的哀愁与无助。
她就那样，仿佛正透过这薄薄的、冰凉的画纸，幽幽地、悲戚地、带着无尽期盼与绝望地，望着画外之人。
云醒的指尖轻轻触碰到冰凉细腻的画纸，心中莫名一颤，一股难以言喻的悲凉之感悄然漫上心头。
而蹲在他肩头的白曜，也似乎被这幅画所触动，它俯低小小的身子，对着画中女子，发出了困惑又充满警惕的、低低的呜咽声，浑身的绒毛微微炸起。