第110章
佑和四年春， 太液池的冰化得很快。
前一日还覆着一层冷白，第二日晌午，池边便响起细碎的水声。冰面从中间裂开， 水光一寸一寸露出来，照着宫墙和新发的柳芽， 明亮得有些刺眼。
宫里都说，今年春来得急。
可急的不只是春。
改元之后，前朝許多位置都在动。
三皇子身后， 是贵妃， 是陶丹识，是群玉殿这些年攒出来的势。
四皇子身后，是德妃，是杜家，是那个看起来温吞安静、却越来越不能被忽略的承香殿。
这日太极殿议江北春汛。
户部请拨银，陶丹识主张先核旧账， 再拨新银。杜正宇说春汛不等人， 若只在账上慢慢论，江北百姓先要受灾。
两边说得都不算错。
李翊坐在東侧小案后， 先提了一个折中的法子：拨十万贯应急， 再令户部与御史台同去江北核账，余下钱粮按结果续拨。
李频见没有立刻说好，只转头问李衡：“四皇子怎么看？”
李衡原本以为今日不会轮到自己。起身时，袖口带倒了一支笔。小内侍要捡，他先一步弯身拾起，重新放好，才低声道：“儿臣不通钱粮，只覺得三哥所言周全。但春汛若急， 第一笔银子到江北前，朝中人还在路上，也許来不及。”
李频见问：“那你说，如何才来得及？”
李衡停了停，“江北本地粮仓、义仓，若能先开，或許比京中拨银更快。只是开仓须有旨意，也要有人敢担责。”
四皇子这话并不惊人，却正好补了三皇子没说到的一处。李翊看的是钱从京中怎么拨，李衡看的是当地怎么先撑过眼前。
李频见看了李衡片刻，唇边有一点很淡的弧度。
散议后，长阶下风有些凉。
杜正宇经过陶丹识身旁，拱了拱手，“陶右丞今日叫三皇子说了个好法子。”
陶丹识还礼，“四皇子也答得妥帖。”
杜正宇唇角微动，“孩子们都大了。”
这句话被风吹散，落进长阶下許多人的耳朵里。
李翊从殿中出来时，正看见杜正宇同李衡说话。
两人隔着合礼的距离，杜正宇问四皇子近来读书可还吃力。李衡答得规矩，说三哥学得快，自己慢些。
杜正宇道：“慢有慢的好。春水也不是一日涨起来的。”
李翊脚步停了一息。
陶丹识走到他身旁，低声道：“殿下，该回中书侧殿了。”
李翊从太极殿回到皇子所，没用午膳。傍晚时，他去了群玉殿。
薛似云正在廊下挑春日新送来的香料。忍冬刚将太极殿旁听日录送来，江北春汛、陶右丞、杜大人、三皇子、四皇子，每个字都写得端正。
端正得像它们只是朝中公事，与后宫无关。
可薛似云知道，有些東西已经避不开了。
李翊进殿时，脚步比往日更轻。他行礼，坐下，接过忍冬递来的茶，却许久没有喝。
薛似云讓人都退下，殿中只剩他们二人。
窗外天色一点一点暗下去，水纹琉璃灯还未点。半明半暗之间，李翊坐得很直，少年眉眼里有一种被壓得很深的浮躁。
薛似云先开口：“今日江北春汛，你说得很好。”
李翊低头看着茶盏，“四弟说得也好。”
薛似云没有接。
李翊缓缓转着杯盖，声音很低：“娘娘从前说，我不必同他比。”
“是。”
“可父皇要我们比。”
李翊继续道：“我说十万贯，他说开义仓。陶大人站在我身后，杜正宇站在他身后。父皇坐在那里，看我，也看他。娘娘，这不是我想比。”
这一次，他没有掩饰。
薛似云看着眼前这个自己养大的孩子，覺得陌生，也覺得心口疼。
他已经不是那个被一句闲话刺得红着眼睛问她“我比不上李衡吗”的孩子。
如今他知道如何把害怕藏在朝局里，把不安藏在国事里，把嫉妒藏在一句“父皇要我们比”里。
李翊低声道：“四弟本来不是这样的人。他性子慢，心也软。德妃娘娘护了他这么多年，他若留在京里，只会越来越被杜家推着走。今日杜正宇一句话，满殿的人便都看他。日后呢？”
薛似云已经知道他要说什么，可她没有打断。
李翊停了很久。
“娘娘，四弟若离京，对他未必不好。”
这句话終于落下。
比“讓他走”温和许多，也更难驳许多。
薛似云望着他，“你想让娘娘替你去说？”
李翊脸色白了一点，“儿臣不是——”
“你是。”
声音不重。
他没有哭，没有央求，没有像小时候那样扑到她怀里说自己难受。他坐在那里，把另一个孩子的去留说得合情合理。
所有正确的理由底下，还有一个最不能说出口的東西。
李翊想讓李衡走，因为他怕，因为他要太极殿的目光重新落回自己身上。
薛似云轻声道：“李翊，你知不知道，你现在像誰？”
李翊抿紧唇，“像父皇？”
“不只。”
她声音有些哑，“也像我。”
薛似云終于把藏了许久的话说出来。
“你知道我为什么讓尚书房缓了李衡的骑射课吗？我也告诉自己，是因为他病了，是因为東舍风口硬，是因为德妃护不住他。每一句都对。”
她停了停，“可我心里知道，我是想让你松一口气。”
李翊的眼神一下乱了。
薛似云道：“你今日来问我，四皇子离京是不是对他也好。你说的这些话，也都对。可你心里知道，你也想让自己松一口气。”
这句话落下，李翊脸上的血色慢慢褪去。
像被人把藏在袖中的东西翻出来，放到了灯下。
半晌，他低声道：“娘娘觉得我卑劣？”
薛似云摇头。
“不。”她说，“我只是也害怕了。”
薛似云看着他，声音极轻：“我怕我明明看见你已经学会把人的去留说成道理，却还是舍不得叫你难过。”
李翊眼圈慢慢红了。
“我没有想害他。”他声音終于乱了一点，“我只是不想他留在这里。”
这比方才所有话都像真话。
薛似云几乎想伸手抱他，几乎。
可她最終只是坐在那里，望着他一点点低下头。
过了很久，她道：“我会同陛下说。”
李翊猛地抬眼，那一瞬，他眼底先亮了一下，很轻，却被薛似云看得清清楚楚。
那一点亮意像针一样扎进她心里。
他很快壓下情绪，低声道：“娘娘，儿臣不是想害四弟。”
“我知道。”
“他去了封地，也许比在京里好。”
“我知道。”
“德妃娘娘也能安心些。”
薛似云看着他，“我都知道。”
李翊终于不说话了。
他坐了一会儿，起身行礼告退。
走到门口时，他轻声道：“娘娘，今日是儿臣不好。”
薛似云没有答。
等他走遠，她低头看着案上的茶盏。李翊方才握过的地方，还有一点淡淡水痕。
贵妃轻声道：“备轿，去太极殿。”
太极殿里，皇帝还没有歇下。
江北春汛的折子堆了一案，灯火照着纸页，白得刺眼。刘恩学刚换过一盏茶，见贵妃进来，忙垂手退到一旁。
李频见没有意外，像是早知道她会来。
他将手中朱笔搁下，笔尖一点朱色未干，落在折角旁边，像一粒没来得及擦去的血。
“都退下。”
刘恩学带着人退到殿外。殿门没有全合，春雨的声音从缝隙里漏进来。
雨已经落了，细而密，打在石阶上，不急不缓。
薛似云站在殿中。
“臣妾想请陛下，让德妃带四皇子去封地。”
李频见的手还搭在折子上，指节壓着纸边。
他没有立刻问，也没有怒，只像终于等到一枚棋子落在早已算好的地方，“你到底还是来了，朕知道你迟早会替他开这个口。”
这句话像一盆冷水迎面浇下来，薛似云没有接话。
“朕知道你会说什么。”他从案后起身，绕过几卷江北折子，走到灯下。
“你会说，四皇子留在京里，杜家会把他推出来；德妃护不住他；两个皇子被前朝后宫看着，对国朝无益。你还会说，让他离京，不只是为李翊，也是为李衡。”
他说一句，薛似云的脸色便惨淡一分。因为这些确实都是她心里的话。
李频见停在她面前，“你说吧。”
薛似云喉间微动：“陛下都说完了，是否準臣妾的请？”
“朕可以準。”李频见道，“朕不准的，从来不是这件事。”
薛似云抬眼，“那是什么？”
“薛似云，你今日是替李翊来的。”
殿外雨打在石阶上，像无数根细针。
她想否认，可否认到了唇边，竟觉得疲惫。许久，她道：“是。”
李频见的眼神沉下去。
她竟然承认了。
他像等了很久，等她自己说出这一句。可真听见了，心口那点怒意反而不如想象中痛快。
薛似云望着他：“是，我替他来。陛下满意了吗？”
“朕不满意。”李频见声音压得很低。
“朕给过你机会。李翊问旧事，朕没有拦；朕抬李衡，也是让你知道，他不是你唯一的路，朕等着你自己停下。”
他缓缓逼近半步，“可你没有。”
薛似云忽然很轻地笑了一声，“陛下说得好像臣妾一个人把李翊送到了今日。”
“是誰让他坐到太极殿东侧？是誰让陶丹识教他看折子？是誰让他知道，皇子若想活得好，便不能只做孩子？”
她声音一点一点发紧。
“李频见，你如今怪我替他开口，可你早就把他放在那里。你把火点起来，把人引过去，然后问我为什么见死不救。”
李频见眼底终于泛起一点冷意，“朕是皇帝。皇子长大，本就该读书、听政、知朝局。国朝不是群玉殿，不能由你抱着他过一辈子。”
“臣妾没有想抱着他过一辈子。”
“你有。”这一声落得很重。
薛似云怔住。
李频见看着她，字字清楚。
“你不是想抱着孩子，是想抱着那个还全然信你的李翊。你怕他长大，怕他问旧事，怕他知道你当年说的不全，也怕他有朝一日不再只叫你娘娘。”
薛似云脸上的血色褪下去。
李频见没有停。
“所以他一向你露出一点旧日亲近，你便动了李衡的课。你明知那里面有他的私心，也有你的私心，可你还是做了。因为你舍不得。”
薛似云咬住喉头那一点颤意：“陛下倒把臣妾看得透。”
“朕看你看了这么多年。”
这句话一出来，两个人都安静了。
李频见伸手，似乎想碰她，却又在半途停住。灯火落在他手背上，照出岁月留下的纹路。
薛似云看着那只手。
很多年前，这只手也曾在行宫里抚过她的脸，带着欲、审视、旧人的影子，还有一点她那时还分辨不清的怜惜。
那时他让她叫他“李郎”。
那一刻她就该明白，他不在乎她到底是谁，他在乎的是，她会不会按照他的意思，叫出那一声“李郎”。
薛似云忽然道：“陛下从一开始就知道我不是薛似云。”
李频见的手停住。
太极殿里的雨声像忽然遠了。
薛似云抬起脸，眼底没有躲闪，“陶丹识给我名字，给我身份，给我一张能进宫的脸。可陛下从一开始就知道，那不过是一层皮。”
李频见缓缓收回手，“朕知道。”
“可陛下仍叫我做薛似云。”
“因为你已经是薛似云。”
“不是。”她摇头，“那是你们要我做的人。”
她往前走了一步。
这一次，是她逼近他。
“陶丹识要我做薛家女，陶家要我做送进宫里的棋子，陛下要我做一个能替你补旧梦、能叫你看见陶淑华影子、又比陶淑华更听话的人。”
李频见眼神一沉，“朕没有把你当她。”
“没有吗？”薛似云的声音很轻，轻得更像一句旧日耳语，“你总是让我唤你李郎。”
她眼底有了水色，却没有让泪落下来。
“我那时想活。”
这四个字比任何控诉都重。
李频见看着她，眉骨下的阴影压得很深。
薛似云继续道：“后来我真的活下来了。我做了玉美人，做了贵妃，你教我看人，教我忍痛，教我使用权力。你让我看着江晴岚死，看着董秋和败，看着李翊长大。”
她声音终于微微发颤。
“陛下，你把我教得这样好，怎么如今反倒怪我了？”
过了很久，他才道：“朕教你看清，不是让你把自己也放上秤。”
“可陛下教人的时候，从不教这一句。”薛似云道，“你只教我，宫里的人都会被放上秤。如今我学会了，你又要我退回来。”
她忽然有了一点冷淡的笑意。
“陛下是不是觉得，我该永遠停在你想要的地方？夠聪明，夠锋利，够会自保，却不能真正伸手；够爱李翊，却不能为了他动李衡；够像你，却不能像到让你害怕。”
李频见眼底终于浮起怒色。
“朕怕你？”
“陛下不怕我。”薛似云道，“陛下只是怕自己养出了一个会离开你的人，你受不了。”
这句话终于刺破帝王的脸色。
李频见猛地扣住她的手腕，将她拉近。
力道不轻。
薛似云被他拽得踉跄半步，袖口扫过案边折子，纸页哗啦一声散开。江北春汛、水患、钱粮、皇子、后宫，全都乱在脚边。
他们离得极近，近到她能看见李频见眼底压不住的红意。
“你今日是来求朕，还是来同朕算旧账？”
薛似云没有挣。
她任由他扣着自己的手腕，声音却比方才更稳。
“臣妾今日是来告诉陛下，四皇子不能再留在京里。”
“然后呢？”
“然后臣妾也不能再留在这里。”
李频见的手指骤然收紧。
“你要去哪？”
“出宫。”这两个字落下，殿中像结了一层霜。
李频见盯着她，“你再说一遍。”
薛似云迎着他的目光，“我想出宫。”
她说得很慢，像怕自己说得快了，便撑不住。
“不是去别的宫室，也不是换一处地方住。我想离开这座宫。陛下可以收回贵妃位，可以废去封号，可以说我病重出宫修养，或是幽居别苑。随便什么名目都好。”
她停了停。
“我不想再留在这里。”
李频见眼底那点压住的怒意，终于一点一点浮上来。
他像这时才真正明白，她不是来为李翊求一个结果，也不是来同他争一个输赢。
她是来告别。
她是真的想离开这座宫，离开群玉殿，离开他，离开他这些年给她的荣宠、痛苦、束缚和名分。
“不是为了李翊，也不是为了陶丹识。是为了我自己。”
这句话落下时，李频见的手指慢慢收紧。
“你自己？”
“是。”
她眼底还有一点湿意，却没有再落泪。
“我已经做了太久的薛似云。陶丹识给我这个名字，陛下给我这个位置，李翊给我一声娘娘。每一个人都让我成为一个有用的人。可我今日忽然觉得，我若再留在这座宫里，便真的再也找不到自己了。”
李频见声音发冷，“你出宫，便能找到了？”
“未必。”她很平静，“可至少宫墙外头，不会日日有人提醒我，我是谁的贵妃，谁的养母，谁的棋子，谁的旧人。”
李频见逼近一步。
“薛似云。”
“我叫阮絮娘。”她轻声打断他。
李频见的眼神狠狠一震。
“陛下从一开始就知道。我不是薛似云，我是阮絮娘。是被卖进教坊、被陶丹识改名换姓送到你面前的阮絮娘。你知道，却仍然叫我薛似云。因为你要的是薛似云，不是阮絮娘。”
李频见喉间像被什么堵住。
“朕要的是你。”
“那你就放我走。”
她终于说出这一句。
殿中灯火一晃。
李频见看着她，眼底所有情绪都在这一瞬压到极深处。爱、怒、占有、不甘，还有一种近乎被冒犯的痛。
“放你走？”他低声重复，“你知道多少事？你牵着多少人？你如今对朕说，你要出宫？”
薛似云道：“所以陛下不敢。”
“朕不是不敢。”
“那是什么？”
李频见盯着她，一字一句道：“朕不许。”
这三个字落下，终于将一切都压实了。
不是不能，不是不敢，是不许。
薛似云安静了片刻，忽然笑了一下。
“你还是这样。”
“哪样？”
“你可以准李衡离京，因为李衡不是你真正不肯放的人。你可以让德妃走，因为德妃在你眼里，只是一枚该挪开的棋。可轮到我，陛下便不谈国朝，不谈礼法，不谈名目了。”
她看着他，“只说不许。”
李频见没有否认。
“是，朕不许。”他抬手，终于又扣住她的手腕，“你想把朕给你的、这些年你在宫里得来的，一并丢下。”
薛似云看着他，忽然觉得这句话很好笑，“陛下给我的？”
她眼底有一点冷。
“陛下给了我贵妃位，给了我群玉殿，给了我锦衣玉食，给了我荣宠，也给了我失子的夜，给了我江晴岚的死，给了我李翊的恨，给了我如今这副连自己都认不出的样子。”
她一字一句道：“我想丢下，有什么不对？”
李频见的手指收得更紧。
她腕上很快泛起红痕，他看见了，却没有立刻松手。
“你恨朕到这个地步？”
“我恨你。”
她没有躲。
“可也不只是恨。若只恨你，我今日反倒能走得轻松些。可我爱过你，舍不得过你，到如今也知道你不是全然没有真心。李频见，你最残忍的地方，不是无情，是你有情，却永远把情放在皇权后头。”
李频见的呼吸沉了一瞬。
“朕是皇帝。”
“是。”薛似云道，“所以我不想再做皇帝身边的人，和陶淑华一样。”
这句话落下，李频见终于松了手。
殿里静了很久。
最后，他道：“你不能出宫。”
薛似云没有意外。
她像早就知道答案，却仍要亲耳听一遍。
“那陛下要如何处置臣妾？”
李频见看着她。
雨声在殿外渐渐重起来。
“迁东元宫。”
东元宫在西北角，旧年住过失宠妃嫔。宫室不算破，却冷清。离皇子所远，离太极殿也远，离所有人都远。
往那里一迁，贵妃位分还在，人却等于从后宫最亮处退到暗处。
李频见道：“贵妃位分照旧，份例照旧。群玉殿的人，你想带谁便带谁。忍冬可以去。其余人，内侍省重新安排。”
薛似云静静听完，“原来陛下早想好了。”
“朕给过你机会。”
“是。”她道，“陛下给过我回到你身边的机会。”
李频见没有说话。
“可我想出宫。”
“朕不许。”他仍是这三个字。
薛似云终于垂下眼，她没有再争。因为她已经明白，自己今日可以逼他准李衡离京，可以逼他说出不许，却逼不出一条真正让她走出宫墙的路。
李频见可以放开许多人，唯独不会放她。
这不是恩宠，是囚禁，也是他最后那点不肯承认的情。
她缓缓行礼，端正，周全，无可挑剔。
“臣妾领旨。”
李频见看着她。
“阮絮娘。”
这一声落下，薛似云的肩背轻轻一颤。
他终于这样叫她，可竟是在不许她走之后。
李频见声音微哑：“你今日踏出太极殿，朕不会再给你回头的机会。”
薛似云没有回头。
“李郎，我早就没有头可回了。”
她走出太极殿时，春雨正浓。
刘恩学撑伞迎上来，低声唤：“娘娘。”
她没有接那把伞。
雨落在发间、肩头，凉得人发清醒。
群玉殿在东南，灯火明亮。宫墙外更远，她到不了。
东元宫在西北，冷清，寂寂，像李频见亲手替她画下的一座牢。
薛似云站在雨里，想起自己很多年前第一次入宫时，也是这样不知路往哪里去。
那时她是阮絮娘，被人改名换姓送进来。
如今她仍是阮絮娘。
只是这一次，她不是被送进宫。
是被留下。
前一日还覆着一层冷白，第二日晌午，池边便响起细碎的水声。冰面从中间裂开， 水光一寸一寸露出来，照着宫墙和新发的柳芽， 明亮得有些刺眼。
宫里都说，今年春来得急。
可急的不只是春。
改元之后，前朝許多位置都在动。
三皇子身后， 是贵妃， 是陶丹识，是群玉殿这些年攒出来的势。
四皇子身后，是德妃，是杜家，是那个看起来温吞安静、却越来越不能被忽略的承香殿。
这日太极殿议江北春汛。
户部请拨银，陶丹识主张先核旧账， 再拨新银。杜正宇说春汛不等人， 若只在账上慢慢论，江北百姓先要受灾。
两边说得都不算错。
李翊坐在東侧小案后， 先提了一个折中的法子：拨十万贯应急， 再令户部与御史台同去江北核账，余下钱粮按结果续拨。
李频见没有立刻说好，只转头问李衡：“四皇子怎么看？”
李衡原本以为今日不会轮到自己。起身时，袖口带倒了一支笔。小内侍要捡，他先一步弯身拾起，重新放好，才低声道：“儿臣不通钱粮，只覺得三哥所言周全。但春汛若急， 第一笔银子到江北前，朝中人还在路上，也許来不及。”
李频见问：“那你说，如何才来得及？”
李衡停了停，“江北本地粮仓、义仓，若能先开，或許比京中拨银更快。只是开仓须有旨意，也要有人敢担责。”
四皇子这话并不惊人，却正好补了三皇子没说到的一处。李翊看的是钱从京中怎么拨，李衡看的是当地怎么先撑过眼前。
李频见看了李衡片刻，唇边有一点很淡的弧度。
散议后，长阶下风有些凉。
杜正宇经过陶丹识身旁，拱了拱手，“陶右丞今日叫三皇子说了个好法子。”
陶丹识还礼，“四皇子也答得妥帖。”
杜正宇唇角微动，“孩子们都大了。”
这句话被风吹散，落进长阶下許多人的耳朵里。
李翊从殿中出来时，正看见杜正宇同李衡说话。
两人隔着合礼的距离，杜正宇问四皇子近来读书可还吃力。李衡答得规矩，说三哥学得快，自己慢些。
杜正宇道：“慢有慢的好。春水也不是一日涨起来的。”
李翊脚步停了一息。
陶丹识走到他身旁，低声道：“殿下，该回中书侧殿了。”
李翊从太极殿回到皇子所，没用午膳。傍晚时，他去了群玉殿。
薛似云正在廊下挑春日新送来的香料。忍冬刚将太极殿旁听日录送来，江北春汛、陶右丞、杜大人、三皇子、四皇子，每个字都写得端正。
端正得像它们只是朝中公事，与后宫无关。
可薛似云知道，有些東西已经避不开了。
李翊进殿时，脚步比往日更轻。他行礼，坐下，接过忍冬递来的茶，却许久没有喝。
薛似云讓人都退下，殿中只剩他们二人。
窗外天色一点一点暗下去，水纹琉璃灯还未点。半明半暗之间，李翊坐得很直，少年眉眼里有一种被壓得很深的浮躁。
薛似云先开口：“今日江北春汛，你说得很好。”
李翊低头看着茶盏，“四弟说得也好。”
薛似云没有接。
李翊缓缓转着杯盖，声音很低：“娘娘从前说，我不必同他比。”
“是。”
“可父皇要我们比。”
李翊继续道：“我说十万贯，他说开义仓。陶大人站在我身后，杜正宇站在他身后。父皇坐在那里，看我，也看他。娘娘，这不是我想比。”
这一次，他没有掩饰。
薛似云看着眼前这个自己养大的孩子，覺得陌生，也覺得心口疼。
他已经不是那个被一句闲话刺得红着眼睛问她“我比不上李衡吗”的孩子。
如今他知道如何把害怕藏在朝局里，把不安藏在国事里，把嫉妒藏在一句“父皇要我们比”里。
李翊低声道：“四弟本来不是这样的人。他性子慢，心也软。德妃娘娘护了他这么多年，他若留在京里，只会越来越被杜家推着走。今日杜正宇一句话，满殿的人便都看他。日后呢？”
薛似云已经知道他要说什么，可她没有打断。
李翊停了很久。
“娘娘，四弟若离京，对他未必不好。”
这句话終于落下。
比“讓他走”温和许多，也更难驳许多。
薛似云望着他，“你想让娘娘替你去说？”
李翊脸色白了一点，“儿臣不是——”
“你是。”
声音不重。
他没有哭，没有央求，没有像小时候那样扑到她怀里说自己难受。他坐在那里，把另一个孩子的去留说得合情合理。
所有正确的理由底下，还有一个最不能说出口的東西。
李翊想讓李衡走，因为他怕，因为他要太极殿的目光重新落回自己身上。
薛似云轻声道：“李翊，你知不知道，你现在像誰？”
李翊抿紧唇，“像父皇？”
“不只。”
她声音有些哑，“也像我。”
薛似云終于把藏了许久的话说出来。
“你知道我为什么讓尚书房缓了李衡的骑射课吗？我也告诉自己，是因为他病了，是因为東舍风口硬，是因为德妃护不住他。每一句都对。”
她停了停，“可我心里知道，我是想让你松一口气。”
李翊的眼神一下乱了。
薛似云道：“你今日来问我，四皇子离京是不是对他也好。你说的这些话，也都对。可你心里知道，你也想让自己松一口气。”
这句话落下，李翊脸上的血色慢慢褪去。
像被人把藏在袖中的东西翻出来，放到了灯下。
半晌，他低声道：“娘娘觉得我卑劣？”
薛似云摇头。
“不。”她说，“我只是也害怕了。”
薛似云看着他，声音极轻：“我怕我明明看见你已经学会把人的去留说成道理，却还是舍不得叫你难过。”
李翊眼圈慢慢红了。
“我没有想害他。”他声音終于乱了一点，“我只是不想他留在这里。”
这比方才所有话都像真话。
薛似云几乎想伸手抱他，几乎。
可她最終只是坐在那里，望着他一点点低下头。
过了很久，她道：“我会同陛下说。”
李翊猛地抬眼，那一瞬，他眼底先亮了一下，很轻，却被薛似云看得清清楚楚。
那一点亮意像针一样扎进她心里。
他很快壓下情绪，低声道：“娘娘，儿臣不是想害四弟。”
“我知道。”
“他去了封地，也许比在京里好。”
“我知道。”
“德妃娘娘也能安心些。”
薛似云看着他，“我都知道。”
李翊终于不说话了。
他坐了一会儿，起身行礼告退。
走到门口时，他轻声道：“娘娘，今日是儿臣不好。”
薛似云没有答。
等他走遠，她低头看着案上的茶盏。李翊方才握过的地方，还有一点淡淡水痕。
贵妃轻声道：“备轿，去太极殿。”
太极殿里，皇帝还没有歇下。
江北春汛的折子堆了一案，灯火照着纸页，白得刺眼。刘恩学刚换过一盏茶，见贵妃进来，忙垂手退到一旁。
李频见没有意外，像是早知道她会来。
他将手中朱笔搁下，笔尖一点朱色未干，落在折角旁边，像一粒没来得及擦去的血。
“都退下。”
刘恩学带着人退到殿外。殿门没有全合，春雨的声音从缝隙里漏进来。
雨已经落了，细而密，打在石阶上，不急不缓。
薛似云站在殿中。
“臣妾想请陛下，让德妃带四皇子去封地。”
李频见的手还搭在折子上，指节壓着纸边。
他没有立刻问，也没有怒，只像终于等到一枚棋子落在早已算好的地方，“你到底还是来了，朕知道你迟早会替他开这个口。”
这句话像一盆冷水迎面浇下来，薛似云没有接话。
“朕知道你会说什么。”他从案后起身，绕过几卷江北折子，走到灯下。
“你会说，四皇子留在京里，杜家会把他推出来；德妃护不住他；两个皇子被前朝后宫看着，对国朝无益。你还会说，让他离京，不只是为李翊，也是为李衡。”
他说一句，薛似云的脸色便惨淡一分。因为这些确实都是她心里的话。
李频见停在她面前，“你说吧。”
薛似云喉间微动：“陛下都说完了，是否準臣妾的请？”
“朕可以準。”李频见道，“朕不准的，从来不是这件事。”
薛似云抬眼，“那是什么？”
“薛似云，你今日是替李翊来的。”
殿外雨打在石阶上，像无数根细针。
她想否认，可否认到了唇边，竟觉得疲惫。许久，她道：“是。”
李频见的眼神沉下去。
她竟然承认了。
他像等了很久，等她自己说出这一句。可真听见了，心口那点怒意反而不如想象中痛快。
薛似云望着他：“是，我替他来。陛下满意了吗？”
“朕不满意。”李频见声音压得很低。
“朕给过你机会。李翊问旧事，朕没有拦；朕抬李衡，也是让你知道，他不是你唯一的路，朕等着你自己停下。”
他缓缓逼近半步，“可你没有。”
薛似云忽然很轻地笑了一声，“陛下说得好像臣妾一个人把李翊送到了今日。”
“是誰让他坐到太极殿东侧？是誰让陶丹识教他看折子？是誰让他知道，皇子若想活得好，便不能只做孩子？”
她声音一点一点发紧。
“李频见，你如今怪我替他开口，可你早就把他放在那里。你把火点起来，把人引过去，然后问我为什么见死不救。”
李频见眼底终于泛起一点冷意，“朕是皇帝。皇子长大，本就该读书、听政、知朝局。国朝不是群玉殿，不能由你抱着他过一辈子。”
“臣妾没有想抱着他过一辈子。”
“你有。”这一声落得很重。
薛似云怔住。
李频见看着她，字字清楚。
“你不是想抱着孩子，是想抱着那个还全然信你的李翊。你怕他长大，怕他问旧事，怕他知道你当年说的不全，也怕他有朝一日不再只叫你娘娘。”
薛似云脸上的血色褪下去。
李频见没有停。
“所以他一向你露出一点旧日亲近，你便动了李衡的课。你明知那里面有他的私心，也有你的私心，可你还是做了。因为你舍不得。”
薛似云咬住喉头那一点颤意：“陛下倒把臣妾看得透。”
“朕看你看了这么多年。”
这句话一出来，两个人都安静了。
李频见伸手，似乎想碰她，却又在半途停住。灯火落在他手背上，照出岁月留下的纹路。
薛似云看着那只手。
很多年前，这只手也曾在行宫里抚过她的脸，带着欲、审视、旧人的影子，还有一点她那时还分辨不清的怜惜。
那时他让她叫他“李郎”。
那一刻她就该明白，他不在乎她到底是谁，他在乎的是，她会不会按照他的意思，叫出那一声“李郎”。
薛似云忽然道：“陛下从一开始就知道我不是薛似云。”
李频见的手停住。
太极殿里的雨声像忽然遠了。
薛似云抬起脸，眼底没有躲闪，“陶丹识给我名字，给我身份，给我一张能进宫的脸。可陛下从一开始就知道，那不过是一层皮。”
李频见缓缓收回手，“朕知道。”
“可陛下仍叫我做薛似云。”
“因为你已经是薛似云。”
“不是。”她摇头，“那是你们要我做的人。”
她往前走了一步。
这一次，是她逼近他。
“陶丹识要我做薛家女，陶家要我做送进宫里的棋子，陛下要我做一个能替你补旧梦、能叫你看见陶淑华影子、又比陶淑华更听话的人。”
李频见眼神一沉，“朕没有把你当她。”
“没有吗？”薛似云的声音很轻，轻得更像一句旧日耳语，“你总是让我唤你李郎。”
她眼底有了水色，却没有让泪落下来。
“我那时想活。”
这四个字比任何控诉都重。
李频见看着她，眉骨下的阴影压得很深。
薛似云继续道：“后来我真的活下来了。我做了玉美人，做了贵妃，你教我看人，教我忍痛，教我使用权力。你让我看着江晴岚死，看着董秋和败，看着李翊长大。”
她声音终于微微发颤。
“陛下，你把我教得这样好，怎么如今反倒怪我了？”
过了很久，他才道：“朕教你看清，不是让你把自己也放上秤。”
“可陛下教人的时候，从不教这一句。”薛似云道，“你只教我，宫里的人都会被放上秤。如今我学会了，你又要我退回来。”
她忽然有了一点冷淡的笑意。
“陛下是不是觉得，我该永遠停在你想要的地方？夠聪明，夠锋利，够会自保，却不能真正伸手；够爱李翊，却不能为了他动李衡；够像你，却不能像到让你害怕。”
李频见眼底终于浮起怒色。
“朕怕你？”
“陛下不怕我。”薛似云道，“陛下只是怕自己养出了一个会离开你的人，你受不了。”
这句话终于刺破帝王的脸色。
李频见猛地扣住她的手腕，将她拉近。
力道不轻。
薛似云被他拽得踉跄半步，袖口扫过案边折子，纸页哗啦一声散开。江北春汛、水患、钱粮、皇子、后宫，全都乱在脚边。
他们离得极近，近到她能看见李频见眼底压不住的红意。
“你今日是来求朕，还是来同朕算旧账？”
薛似云没有挣。
她任由他扣着自己的手腕，声音却比方才更稳。
“臣妾今日是来告诉陛下，四皇子不能再留在京里。”
“然后呢？”
“然后臣妾也不能再留在这里。”
李频见的手指骤然收紧。
“你要去哪？”
“出宫。”这两个字落下，殿中像结了一层霜。
李频见盯着她，“你再说一遍。”
薛似云迎着他的目光，“我想出宫。”
她说得很慢，像怕自己说得快了，便撑不住。
“不是去别的宫室，也不是换一处地方住。我想离开这座宫。陛下可以收回贵妃位，可以废去封号，可以说我病重出宫修养，或是幽居别苑。随便什么名目都好。”
她停了停。
“我不想再留在这里。”
李频见眼底那点压住的怒意，终于一点一点浮上来。
他像这时才真正明白，她不是来为李翊求一个结果，也不是来同他争一个输赢。
她是来告别。
她是真的想离开这座宫，离开群玉殿，离开他，离开他这些年给她的荣宠、痛苦、束缚和名分。
“不是为了李翊，也不是为了陶丹识。是为了我自己。”
这句话落下时，李频见的手指慢慢收紧。
“你自己？”
“是。”
她眼底还有一点湿意，却没有再落泪。
“我已经做了太久的薛似云。陶丹识给我这个名字，陛下给我这个位置，李翊给我一声娘娘。每一个人都让我成为一个有用的人。可我今日忽然觉得，我若再留在这座宫里，便真的再也找不到自己了。”
李频见声音发冷，“你出宫，便能找到了？”
“未必。”她很平静，“可至少宫墙外头，不会日日有人提醒我，我是谁的贵妃，谁的养母，谁的棋子，谁的旧人。”
李频见逼近一步。
“薛似云。”
“我叫阮絮娘。”她轻声打断他。
李频见的眼神狠狠一震。
“陛下从一开始就知道。我不是薛似云，我是阮絮娘。是被卖进教坊、被陶丹识改名换姓送到你面前的阮絮娘。你知道，却仍然叫我薛似云。因为你要的是薛似云，不是阮絮娘。”
李频见喉间像被什么堵住。
“朕要的是你。”
“那你就放我走。”
她终于说出这一句。
殿中灯火一晃。
李频见看着她，眼底所有情绪都在这一瞬压到极深处。爱、怒、占有、不甘，还有一种近乎被冒犯的痛。
“放你走？”他低声重复，“你知道多少事？你牵着多少人？你如今对朕说，你要出宫？”
薛似云道：“所以陛下不敢。”
“朕不是不敢。”
“那是什么？”
李频见盯着她，一字一句道：“朕不许。”
这三个字落下，终于将一切都压实了。
不是不能，不是不敢，是不许。
薛似云安静了片刻，忽然笑了一下。
“你还是这样。”
“哪样？”
“你可以准李衡离京，因为李衡不是你真正不肯放的人。你可以让德妃走，因为德妃在你眼里，只是一枚该挪开的棋。可轮到我，陛下便不谈国朝，不谈礼法，不谈名目了。”
她看着他，“只说不许。”
李频见没有否认。
“是，朕不许。”他抬手，终于又扣住她的手腕，“你想把朕给你的、这些年你在宫里得来的，一并丢下。”
薛似云看着他，忽然觉得这句话很好笑，“陛下给我的？”
她眼底有一点冷。
“陛下给了我贵妃位，给了我群玉殿，给了我锦衣玉食，给了我荣宠，也给了我失子的夜，给了我江晴岚的死，给了我李翊的恨，给了我如今这副连自己都认不出的样子。”
她一字一句道：“我想丢下，有什么不对？”
李频见的手指收得更紧。
她腕上很快泛起红痕，他看见了，却没有立刻松手。
“你恨朕到这个地步？”
“我恨你。”
她没有躲。
“可也不只是恨。若只恨你，我今日反倒能走得轻松些。可我爱过你，舍不得过你，到如今也知道你不是全然没有真心。李频见，你最残忍的地方，不是无情，是你有情，却永远把情放在皇权后头。”
李频见的呼吸沉了一瞬。
“朕是皇帝。”
“是。”薛似云道，“所以我不想再做皇帝身边的人，和陶淑华一样。”
这句话落下，李频见终于松了手。
殿里静了很久。
最后，他道：“你不能出宫。”
薛似云没有意外。
她像早就知道答案，却仍要亲耳听一遍。
“那陛下要如何处置臣妾？”
李频见看着她。
雨声在殿外渐渐重起来。
“迁东元宫。”
东元宫在西北角，旧年住过失宠妃嫔。宫室不算破，却冷清。离皇子所远，离太极殿也远，离所有人都远。
往那里一迁，贵妃位分还在，人却等于从后宫最亮处退到暗处。
李频见道：“贵妃位分照旧，份例照旧。群玉殿的人，你想带谁便带谁。忍冬可以去。其余人，内侍省重新安排。”
薛似云静静听完，“原来陛下早想好了。”
“朕给过你机会。”
“是。”她道，“陛下给过我回到你身边的机会。”
李频见没有说话。
“可我想出宫。”
“朕不许。”他仍是这三个字。
薛似云终于垂下眼，她没有再争。因为她已经明白，自己今日可以逼他准李衡离京，可以逼他说出不许，却逼不出一条真正让她走出宫墙的路。
李频见可以放开许多人，唯独不会放她。
这不是恩宠，是囚禁，也是他最后那点不肯承认的情。
她缓缓行礼，端正，周全，无可挑剔。
“臣妾领旨。”
李频见看着她。
“阮絮娘。”
这一声落下，薛似云的肩背轻轻一颤。
他终于这样叫她，可竟是在不许她走之后。
李频见声音微哑：“你今日踏出太极殿，朕不会再给你回头的机会。”
薛似云没有回头。
“李郎，我早就没有头可回了。”
她走出太极殿时，春雨正浓。
刘恩学撑伞迎上来，低声唤：“娘娘。”
她没有接那把伞。
雨落在发间、肩头，凉得人发清醒。
群玉殿在东南，灯火明亮。宫墙外更远，她到不了。
东元宫在西北，冷清，寂寂，像李频见亲手替她画下的一座牢。
薛似云站在雨里，想起自己很多年前第一次入宫时，也是这样不知路往哪里去。
那时她是阮絮娘，被人改名换姓送进来。
如今她仍是阮絮娘。
只是这一次，她不是被送进宫。
是被留下。