第29章 步步为营

时间过得很快, 一晃就到了半个月以后。

这半个月的水路算是有惊无险,除了一开始阿漪姥姥偷偷伪装上船, 中间又遇到一次水匪外,其他并没有出现什么事。

阿漪也像是慢慢将姥姥那件事放下,在单原的陪伴下渐渐恢复心情。

但再美好安逸的日子,还是到了船靠岸的时候。

这一日,细雨连绵。

阿漪撑了一把翠竹油纸伞,身上披了一件天青斗篷,衬得整个人娇俏妩媚,还多了一丝清冷, 来往的众人都会多看两眼。

她有些向往地看着雨色中的江南城,“原来这里就是江南,好美。”

与她的向往不同, 单原的脸色十分凝重。

她来江南的目的就是因为江南出了水患,在来的路上她已经细细阅读过信件,江南水患最严重的地方位于沧州。

整个沧州的庄稼都被河水冲没,甚至不少百姓的房屋也因为水患毁于一旦。

她这次的任务除了运粮赈灾,还要帮助百姓重建房屋。

但这第一关, 单原必须先筹集粮食。

女皇给了她兵权和征收粮食的权利, 但江南的富商们愿不愿意配合, 这些都需要她亲自去做。

想通这些后,单原沉沉地吐出一口浊气。

“下船吧!”

码头上几道熟悉的身影翘首以盼, 看到单原下船时, 马上就迎了上去。

领头的人和姜淑云容貌有五分相似, 单原一眼就认出来这是她外祖父姜震。

姜震在江南也算是富甲一方的商人, 虽不比单家是首富,但在江南也是一方大族。

从前单家还在江南时, 两家关系更是亲密。

此刻,姜震亲自来码头迎接单原,就是在向江南其他富商表明姜家的态度。

单原自然也明白,这是外祖父这是特意为她造势,让江南其他富商配合。

想到这里,单原行了个大礼,“外祖父。”

姜震欣慰地望着她,“几年不见,没想到你都这么大了。”

“上次见你,你才刚出生,跟只没毛的小猫一样,”

这一晃十几年过去了,曾经比他巴掌大不了多少的单原,也长大了。

单原眼眶慢慢地红了,“外祖父,有劳您亲自来接我,本该我到江南后上门拜访,没想到还劳累您来这里。”

姜震无所谓地摆摆手,“一家人不说两家话,我们先回去,你外祖母在家里都让人准备好了,你先去换身衣裳喝口热汤。”

单原眼中有犹豫,“外祖父,我这次来江南是有任务的。”

若是让旁人知道她还没完成任务就趁机去外祖父家,恐怕会带来不必要的麻烦。

“我知道,你这次来是赈灾的,你父亲已经提前来信跟我说过了。你放心,只要是你需要的,外祖父一定帮你。”

说完这句话,姜震忽然冲她挤了挤眼睛,语气故作严厉。

“再说了,姜家作为第一家主动捐献赈灾粮的,小单大人难道连个入府的面子都不给?”

“好,那就听外祖父的。”

姜府位于江南城城东,单原安排影六暂时将士兵带去驿站,看管好带来的二十万两银子。

这银子也是单府出的,落的是女皇陛下特批赈灾银的名头。

单原这次下江南,女皇给的能实际到她手里的东西就是三千士兵的使用权。

进入姜府后,迎面走来一位雍容华贵的老夫人,看到单原后快步走过来,一脸心疼地将她拥在怀里。

“原儿,你受苦了。”

单原还从来没有被长辈这么亲密的关爱过,神色微微尴尬了一瞬,又见姜老夫人抱着她红了眼眶,马上乖巧地喊了一声。

“外祖母。”

这声外祖母更是喊得姜老夫人心都化了。

“哎!”

简单地寒暄后,姜老夫人目光落在单原身边的阿漪身上,目光中透着打量。

“这位是?”

阿漪甜甜一笑,也跟着单原喊了一声。

“外祖母好。”

“好好好!”

姜老夫人满意地看着阿漪,“我家原儿也是长大了,也有自己的心上人了。”

阿漪安静地笑着,故意默认,余光偷偷瞥了单原一眼,想看她会是什么样的反应。

但单原还没来得及开口,姜老夫人就看着阿漪双眼发亮,越看越满意,直接将手上一只通体翠绿的翡翠镯子褪下来。

“姑娘不要嫌弃,老婆子我不知道你来,没有准备好的见面礼,这只镯子是我生原儿她母亲时传下来的,现在给你正合适。”

这话一出,单原的脸色果然不太好看了。

“外祖母,她......是我的一个朋友。”

“……原来是这样啊!”姜老夫人神色有些尴尬,这手中的镯子送也不是,不送也不是。

片刻后,还是姜老夫人迅速反应过来,拉着阿漪笑得更加慈祥。

“没事儿,我看你有缘,这镯子送给你正合适。”

说话间,她已经将那只镯子套在阿漪的手腕上。

“真好看。”

姜老夫人目光打量在两人中间,敏锐地察觉到两人间气氛不对,目光微动。

“你们俩在这歇会儿,我去让人将你们的房间布置一下。”

阿漪乖顺地说道:“谢谢外祖母。”

吱嘎一声,房门被关上,气氛倏然就变得不对劲起来。

阿漪淡淡地瞥了单原一眼,轻轻地哼了一声,转过身去连理都不理她。

刚准备开口的单原瞬间就卡住了。她刚才似乎没有惹到阿漪吧?

怎么姜老夫人刚走,阿漪就这副不愿搭理她的样子?

单原向来是有问题就直接开口,发现阿漪不高兴便直接了当地问出来。

“阿漪,你怎么了?”

阿漪嗔怪地看了她一眼,转过身去连看也不看她。

见状,单原只能移步换了个方向。

“若是姜府有让你不习惯的地方,你可以提,或者我们可以去住驿站。”

闻言,阿漪白了她一眼,“你当真不知道我为何不高兴?”

单原拧着眉不得其解,“若是我外祖母说话有让你不开心的地方,我代她替你道歉。”

阿漪又白了她一眼,这个呆子!

见单原实在想不出个理由,阿漪便主动开了口。

“单原,你究竟将我当成什么了?”

单原话风一顿,连目光都变得闪烁起来,。

两人这段时间日夜朝夕相处,虽说是一人一张床铺,但同寝同食是事实。

而且,阿漪为了她不仅和组织断了联系,甚至还为了救她害死了唯一疼爱她的姥姥。

无论从什么角度,单原都理应给阿漪一个承诺,也是对她后半生的负责。

可是,她只怕给了阿漪承诺,最后又会叫她失望。

所以索性不给,若是两人日后真能有结果,那她自然会好好待阿漪。

若是无法两全,那她便保阿漪一生富贵平安。

见她又开始沉默,阿漪双眸倏然变得通红,“单原,没想到你竟是这般没有担当的人,是我看错你了。”

“不是这样的,阿漪。”

“那是什么?”阿漪不满地质问,见到单原纠结的脸色,忽然自嘲般地冷笑了一声。

“罢了,原本你就是要将我送来江南的,现在江南已到,我们也是时候说分别了。”

说完这话,阿漪甩开单原伸来的手便打算离开。

见她背影决绝,单原倏然便慌了神。

“阿漪!等等!”

单原她几步上前抓住阿漪的手腕,不肯放人离开,神色明显难以下决断。

“我只是怕自己做不了主,所以只能否认,也只能沉默。”

闻言,阿漪刚平静下来的脸色倏又变得崩溃起来,“那你还不放我离开?”

她就是在故意激单原。

两个人这一路相处了这么久,好几次都差点捅破窗户纸,都是单原后退了一步。

这一次,她一定要从单原这里听到个答案。

单原依旧不愿放手,看着她的眼睛认真地说道:“但是我可以向你保证,我定会为这件事去努力,只是你也知道我如今的处境,我哪怕拼命努力,也不一定能换来想要的结果。”

听她这般说,阿漪面上稍缓。她知道,这对单原来说,已经是最大的承诺。

见她不说话。

单原叹了一口气,“若你执意要离开......”

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“好,那我便信你一次。”

不等她说完阿漪便接口道,说完又显得自己太过急切,不由嗔怒的瞪了单原一眼。

见她如此,单原不由会心一笑,是她多想了。

两人又说了会话,便有人过来请两人去用晚膳,因着赈灾之事,膳食还算简单,但十分有当地特色,两人都吃的很高兴。

晚膳后,姜老太爷说起灾粮之事。

“现在整个江南城分为两个派系,以姜家为首的富商共有八名,你到时候直接去收就行。”

他摩挲着花白的胡子,思索着说道:“另一派可能有点困难,他们是贤妃母家的旁支,仗着贤妃娘娘在宫里得宠,还想过跟你父亲抗衡。”

“不过你爹掐着他们的命脉,他们也不敢太放肆。”

姜老夫人睨了他一眼,眼中不满,“柳家的不过一群跳梁小丑,你难道还要让外孙女亲自去跟他们斗?”

听到这句话,单原忙表了态:“外祖父已经为我操劳了很多,我不敢让外祖父太过劳累,这柳家的事儿还是我亲自去。”

话刚说完,姜老夫人就抓着她的手腕,眼里满是不赞同。

“让你外祖父去,他在江南富商中摆谱这么多年,当然要让他拿点真本事出来。”

言罢,她斜斜地睨了姜老太爷一眼。

“老头子,原儿好不容易来一趟,你可别掉了面子。”

姜老太爷被她这句话一激,瞬间也起了火气。

“原儿,现在我们就出去,我亲自去会会柳家。”

闻言,姜老夫人终于满意地笑了。

“这还差不多。”

阿漪也起身准备跟上,“单原,那我跟你一起去。”

这话刚一出口,阿漪便被姜老夫人扯了回去。

“你就留在府上好好休息,这些事儿交给单原去办就行。”

单原也觉得这话在理,将想继续跟上去的阿漪强行留住。

“这一路太劳累,你在府中好好休息。”

阿漪脸颊飞快燃起一抹绯红,柔声道:“那我等你回来。”

旁边姜老夫人看在眼里,脸上慈祥的笑容越来越满意。

虽然现在不是外孙媳妇,可以后那就说不准了!

单原和姜老太爷刚走,姜老夫人将阿漪送去莲居。

“你在这里好好休息,缺什么就跟我说。”

阿漪表现得十分乖巧,见房间舒适的装扮后眼中满是感动,神色羞涩地说道:“谢谢外祖母!”

这一声外祖母,喊得姜老夫人心都快要被甜化了。

原儿可真得抓把劲,虽然两个人现在还没有结果,但她看好两人。

傍晚,一层朦胧的薄雾笼罩着莲居,天空还下着淅淅沥沥的小雨。

阿漪换了一身轻便的衣裳,趁着外面侍女不注意,迅速离开了姜府。

她这一趟要去的是江南总兵陆昌的住所,当年她父亲也是来江南募集赈灾粮,可是最后灾粮却变成了兵器,被诬陷募集私兵,意图谋反,太子府满门死于魏策之手。

陆昌在位将近二十年,没有人比他更了解当年的情况,这其中必定是他和单府里应外合之祸。

她此番既来了江南,那就必须趁机拿到他们勾陷的证据。

陆府,陆昌正在接待姜老太爷和单原。

单原这次过来带了几千精兵来江南,必须要知会江南总兵陆昌一声,到时候裙若是真有无法应对的情况,她还需要这位陆总兵出手帮助。

管家带着二人一路往里,最后停留在书房旁边的正厅中,陆昌很快迎了上来,拱了拱手道:“姜老,这位便是单女郎吧?果真是风华无双,与云萝县主十分相配。”

姜老太爷意味深长地看了单原一眼,后者连忙心虚地低下头去。

她和魏云萝的婚约在官员高层中并不是秘密,但外祖父和外祖母并不知道。

原因主要是单原还想和魏云萝解除婚约,并不想二老白高兴一场。

可这事儿在姜老太爷看来就不一样了,外人都知道婚约的事儿,自家人却不知道,气得姜老太爷狠狠瞪了她一眼,意思是等回去再跟她算账,然后继续往灾粮的话题上面引。

这时,隔壁忽然传出咔擦地一声响动,陆昌脸色瞬间变得惊慌了一瞬。

单原敏锐地察觉到不对劲,“陆总兵,怎么了?”

陆昌神色迅速冷静下来,微笑着朝下人摆了摆手。

“无事,这茶名九曲红梅,与西湖龙井并称西湖双壁,单女郎若是喜欢可以带些回去。”

另一边书房中,阿漪正在仔细地寻找着,之前姥姥给她的消息中提过陆昌这个人的习惯,他习惯性地用手指敲打桌面,重要信件也就放在书案的暗格里。

咚咚咚——咚咚——

阿漪眸色一喜,她找到了!

她从头上拔下一根簪子,小心地寻着书案缝隙中探进去。

咔擦一声,桌面上的暗格就被打开,里面是一封封收拾规整的信件,这些信就是她要找的东西。

阿漪迅速翻看着信件,刚打开第二封,目光就落在“清水乡”三个字上。

“清水乡,打铁的老李。”

阿漪默念了一遍,然后迅速收起信件,正打算查看余下的信件时,几道人影突然从窗前闪过。

刹那间,几只冷箭从窗外飞来,阿漪躲得速度极快,但她也知道她的行踪暴露了,必须尽快离开这里。

电石火光间,阿漪抽出腰间的软剑挡开冷箭,翻身撞开窗户后,用最快速度往外逃。

待阿漪出现在院中时,周围已经被府兵层层包围。

同一时间,管家低声嘱咐了一句。

“动作快点,今日总兵正在接待贵客,若是惊扰了贵客,咱们一个也别想活。”

阿漪动作微顿?姓陆的在接待客人?

这段时间初到江南,可以称之为贵客的人,那只有一个人,莫非是……

阿漪心中惊慌,但为了确定心中想法,还是在打斗中故意往正厅方向靠。

看到正厅内那道熟悉的身影时, 阿漪眼神瞬间就变得慌乱,不管不顾地往外逃。

竟然真的是单原?!

他们不是要去柳家吗?怎么会忽然来到总兵府?

其中缘由阿漪已来不及多想,她现在最重要的就是离开总兵府,绝对不能让单原发现她。

抱着这个信念,阿漪出招愈加狠厉。

她这样不要命的打法,很快在一众府兵间杀出一条生路,迅速往府墙的方向跑。

见状,管家也急了,只能迅速去正厅禀报。

“总兵,人跑了!”

陆昌恨铁不成钢地瞪了管家一眼,“你们这群废物!”

话落,他又朝单原和姜老太爷方向拱了拱手。

“姜老,单女郎,今日府中有杂事,招待不周请多多见谅。”

姜老太爷似是对这场景已经习以为常,“无妨,陆总兵可需要我们帮忙。”

“不敢!二位在此等候片刻,我去将人解决后马上就过来。”

说完这话,陆昌提着弯弓就往外走。

见状,单原主动说道:“陆总兵,我跟你一起。”

说话间,单原顺势拿起旁边另一把弓箭,也跟着一起出去。

见她轻轻松松就拿起四钧弓,陆昌眼中难掩盖惊讶。

不过也并没有多说什么,两人并排迅速往外走。

院中,阿漪刚逃出府兵的包围,抓着藤蔓几步上了围墙,正准备逃跑。

陆昌不再犹豫,举弓放箭,对准的就是阿漪的命门。

这一箭不会迅速要阿漪的性命,但会让她丧失行动力。

很明显,比起要阿漪的性命,她更想知道是什么人这么大胆,竟然敢闯进总兵府。

咻地一声,长箭擦着阿漪的面巾飞过,差点将她的面巾射落,阿漪抓住墙壁上的藤蔓迅速躲开,这一箭便落了空。

陆昌脸色难看,“这贼人还挺会躲。”

旁边的单原也拿起了弓箭,对准的就是即将翻出墙头的阿漪。

察觉到身后传来的巨大危险警示,阿漪瞳孔一缩。

就是她这片刻怔愣的时间,单原不再犹豫,直接将手中长箭放出。

一箭破万力,这一箭落在阿漪的肩膀上。

原本应该正中她的心口,是她在关键时刻反应过来,迅速躲开才保住性命。

但这一箭也让阿漪受了伤,她捂住伤口迅速消失在夜色里。

陆昌招了招手,神色阴沉。

“带人去追!”

管家迅速带着府兵追出去,院落中又恢复了宁静。

陆昌满眼欣赏地看向单原,“单女郎有此箭术,日后定能有大作为。”

单原拱了拱手,谦虚笑道:“陆总兵谬赞了。”

陆昌招呼着祖孙二人继续品茗,单原的目光却不自觉地盯着那名刺客离开的方向。

那身影实在是有些熟悉......
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