第112章

大典的编纂如同一架精密而庞大的机器,在各部衙的协作下开始缓缓启动。

翰林院与礼部将初步拟定的典籍目录、所需物料品类与初步预算,正式行文递送至户部。

其中用量最大的便是南昌府官纸局承造的楮皮白棉纸。

依照章程,官纸局须按朝廷下发文书定量监制生产,制成后,则由指定的漕运官商负责装船,经由运河一路押运至京师码头,再由户、工两部派出专员共同勘验接收。

这长途运输与生产垫资的环节,惯例是由承运的漕运商与沿途协理的地方行商先行垫付,待朝廷验收无误,官银结算时,方才连本带利一并返还。

薛涉川依照南无歇此前的点拨,在此事上慎之又慎,他死死将薛家经手部分的利润压在了朝廷默许的最低标准线,账目更是做得清晰明白,每一笔垫资、每一次转运、每一项损耗都记录在案,票据俱全,力求在油水丰厚的皇差中显出“清白”,只求不落任何把柄于人。

这日,一如他特意安排的稳妥流程,最新一批即将抵京的官纸详细数目清单,比载货的漕船早了几日,由心腹快马送至了他的案头。

薛涉川如同往常一样, 取出与官纸局及户部备案核对的文书副本, 准备进行抵达前的最终复核。

目光逐行扫过品名、规格、单价。

可最后落在总计的数量与金额上时, 他执笔的手微微一顿。

数目不对。

文书上此番应送达的官纸总数量,比备案中此批次的定额,明明白白地少了一成, 而单据末尾核算的总价银两,却与定额完全一致,分毫未减。

薛涉川放下笔,靠向椅背,眸中惯常的温润平和渐渐褪去。

这显然不是寻常的账目差错或贪墨手段,如此明目张胆地削减实物却保持银钱总额,意图并非在区区一成纸张的价差,而是要坐实一个“虚报数量、冒领官银”的罪名,而这批纸是薛家经手采运,最终账目与实物对不上,首当其冲的便是他薛涉川,是整个薛家。

薛涉川瞬间便能明白这致命的陷阱源自何处、所图为何。

皇帝对商贾的“恩典”从来不是无价的,李升要的也不仅仅是一个办事稳妥的皇商,而是一个能被牢牢攥在手心、有“把柄”可供驱策的臣仆,此番栽赃,便是那递过来的绳索,要么自己乖乖套上脖颈以示归顺,要么,便等着“贪墨皇差银两”的罪名落下,身败名裂。

妈的,果然被南无歇料中了。

幸而他薛涉川早有防备,安排了这“货单先至”的核对环节,才未在漕船抵京,户工两部当场验货时被打个措手不及,那时才是百口莫辩。

没有片刻犹豫,薛涉川将那份有问题的细目清单与原本文书谨慎收好,并未惊动府中任何人,只唤来最可靠的贴身随从,低声吩咐了几句,随后,他换了一身不起眼的常服,从侧门悄无声息地离开了薛府。

薛淑玉是背着薛涉川偷偷溜来南侯府的,他听闻南无歇染了风寒,又觉得兄长这几日因着采办之事过于紧绷,便想自己先来瞧瞧。

到了侯府,通报进去,出来迎他的是卫清禾。

“薛二爷。”卫清禾抱拳一礼。

薛淑玉眼睛亮晶晶的,探头往他身后紧闭的房门望了望,“还睡着呢?”

卫清禾点了点头:“薛二爷可要在厅中稍候?或是……”

“不等了不等了,”薛淑玉连忙摆手,他本也不是耐性坐在厅里干等的人。

刚转身要走,他眼珠一转,忽然想起什么,脸上露出跃跃欲试的好奇,回身道:“我听说南兄府里养了只了不得的大鸟?”

不等人回答,他继续说:“我一直没得机会见识,趁他睡着,不如……带我去瞧瞧?”

他说着,已是一副心痒难耐的模样。

卫清禾略一迟疑,那金雕平日被豢养在后院的鹰舍中,猛禽的性子也确实桀骜难驯,除了南无歇,极少允外人靠近。

但看着薛淑玉满脸期待,又知他与侯爷关系亲近,且侯爷素日对这位薛家老二也多有纵容……

“金雕凶猛,薛二爷看看便好,切莫靠得太近,以免惊了它,也伤了自身。”卫清禾叮嘱道,随后侧身引路,“请随我来。”

薛淑玉欢天喜地的跟上。

穿过几重院落,来到侯府后方一片开阔的场地,绿树掩映,无太多花卉装饰,显得颇为肃穆。

再一看去,一座铁栏构筑的巨大鹰舍坐落其中,半是露天,半有遮阴,还未走近,便能感觉到一种带着野性的气息。

薛淑玉放轻脚步,眼睛一瞬不瞬地望向鹰舍之内。

只见那鹰舍中央特设的高架上,赫然立着一只猛禽!

其体型远比寻常猎鹰庞大,覆羽与飞羽边缘泛着冷冷的古铜金辉,它昂首而立,姿态倨傲,眼睛如电,钩喙如铁,利爪如刃,即使静立不动,周身也散发着令人心悸的猛戾之气。

“哇……”薛淑玉忍不住低低惊叹出声,眼中满是惊艳与兴奋。

他非但不怕,反而又往前凑近了两步,隔着安全的铁栏距离,细细打量。

那金雕似乎察觉了陌生人的靠近,头颅倏地转向薛淑玉的方向,冰冷的视线落在他身上,翅膀微微开合了一下,带起一阵细微的气流。

卫清禾立刻上前半步挡在薛淑玉侧前方,低声道:“薛二爷当心,这畜生认主,性子烈,除了侯爷,旁人靠近它便容易躁动。”

薛淑玉却像是没听见卫清禾的警告,或者说,他完全被那神骏非凡的金雕吸引住了,他微微歪着头,尝试着与那猛禽对视,嘴里还轻轻发出带着诱哄意味的“啧啧”声,仿佛在逗弄一只大号的猫儿。

“真是漂亮……”他喃喃道,目光灼灼,“这南无歇从哪儿寻来这样的宝贝?它叫什么名字?平日里都吃什么?多久放飞一次?它听南兄的话吗?能带出去打猎不?”

一连串的问题抛出来,兴致勃勃,全然忘了自己是来探病的。

那只金雕似乎也被这不怕死还絮絮叨叨的人类少年引起了些许注意,目光一直未曾从薛淑玉身上移开。

卫清禾看着这一人一雕隔着铁栏“对峙”般的场景,心下有些无奈,又觉有些好笑,这薛老二的胆子和好奇心,果真非常人可比,他只得更谨慎地守在旁边,以防那猛禽突然发难,或是这位小爷做出什么更出格的举动来。

薛淑玉在后院对着那只金雕啧啧称奇了足有一炷香的功夫,尝试着隔着铁栏做各种鬼脸发出怪声。

那猛禽也盯着他,却意外地没有表现出攻击性或明显的烦躁,只轻微地偏了偏头,疑惑这个两脚兽在发什么疯。

直到乌野寻了过来,对着正试图找根草茎去逗弄金雕爪子的薛淑玉无奈道:“薛二爷,侯爷醒了,请您进去呢。”

薛淑玉这才“啊呀”一声,回过神来,恋恋不舍地收回手,又看了那威风凛凛的金雕好几眼,才一步三回头地跟着乌野往前院走。

边走嘴里还嘀咕:“这大鸟真带劲,下回得让南兄放出来给我瞧瞧怎么飞的……”

南无歇养病的屋子在三伏天里点起了炭盆,热得要命。

薛淑玉人还没进屋,那带着调侃的清脆声音就先飘了进去。

“哎哟喂——我说南兄,您这可真是京城头一份儿的稀罕景啊!大夏天的,您还能着了风——”刚说到这,便有一股热浪扑面,“我的天,这怎么炭盆都点上了??”

他边说边晃了进来,一眼就瞧见榻上裹着棉被的那位。

“棉被都盖上了??你提前过年呢?”

南无歇确实病容明显,脸色有些苍白,唇色也淡,往日里那股子睥睨天下的精气神敛去了大半,只余下些病弱的懒散。

他把自己裹在锦被里,斜倚着靠枕,还真有几分病骨支离的模样,眼睛在听到薛淑玉声音时睁了开来,带着点无奈看向喋喋不休的薛淑玉。

薛淑玉不把自己当外人,压根不用人引,自顾自地就拖了张椅子到榻边,大喇喇地坐下,上下打量着南无歇,继续他的“慰问”。

“啧啧啧,瞧瞧,瞧瞧这可怜见儿的,您堂堂一侯爷,北境杀神,尸山血海里趟过来的主儿!往日里多威风啊,那叫一个……哎,怎么说来着?气吞万里如虎!”

他故意拖长了调子,然后话锋陡然一转,表情夸张,“怎么到了这京城温柔乡,让六月里的小风儿一吹就病倒了?这像话吗?说出去谁敢信呐!边关的将士们要是知道他们主帅夏天能把自己冻着,怕是牙都得笑掉!”

……这人真该死啊!

南无歇被他这一连串的嘴炮轰得脑仁疼,又没什么力气跟他斗嘴,只能有气无力地瞪他一眼, “我不知道他们会不会把牙笑掉,但如果你再多嘴,我就把你牙打掉。”

发烧烧的浑身都疼,动弹一下都费劲,没办法,只能沙哑的补了一句:“……你等我好了的。”

“瞅您那气性吧,”薛淑玉嘴不饶人,立刻接上话茬,“哎,我多余一嘴问问,温大人这是把你怎么了?还是你自己不经诱惑?要不……我跟我哥库房里寻摸点老山参海马酒什么的给你好好补补?年纪轻轻的,虚成这样可不行啊!”

他说得一本正经,眼里却全是憋不住的笑意。

南无歇简直悔不当初,上回怎么就没把这厮打死呢? !

他气得咳嗽了两声,裹紧了被子,只露出一双幽怨的眼睛,咬牙道:“薛、淑、玉……我现在照样能打死你你信么?”

“别别别!”薛淑玉连忙摆手,脸上却笑得更欢,“您现在可是‘重点保护对象’,我可不敢跟您动手,万一您这娇贵身子再闪着了,温大人还不得把我皮扒了?”

他故意提起温不迟,促狭地眨眨眼,“不过话说回来,您这病生得挺是时候啊?温大人是不是衣不解带、亲尝汤药地伺候着?哎呀,还得是你心眼多,这病生得太值了!”

南无歇听着他越说越没边,干脆闭上眼,把头扭向里面,眼不见为净。

薛淑玉终于忍不住,“噗嗤”一声笑了出来,见南无歇确实没什么精神跟他斗,这才收了那副夸张的调侃模样,稍微正经了点。

随后从怀里掏出个小巧的锦盒放在床边小几上:“行了行了,不逗你了,这是我哥之前去庙里求的平安符,说是高僧开过光的,压压病气。还有,‘那件事’我哥盯着呢,你安心养病,别瞎操心。”

南无歇闻言,这才又转过头,看了一眼那锦盒,神色缓和了些。

目光刚从那枚小巧的锦盒上移开,正待对薛淑玉说点什么,外间便传来了卫清禾的通禀声:“侯爷,薛大掌柜来了。”

话音刚落,南无歇又还没来得及开口,只见薛淑玉像是被踩了尾巴的猫,从椅子上跳了起来。

“我哥来了?!”

方才脸上那副神气活现得意洋洋的表情瞬间消失得无影无踪,只剩下猝不及防的慌乱。

“坏了坏了!我哥怎么来了!”

南无歇被他这突如其来的变脸弄得有些莫名,蹙眉道:“你哥来了便来了,慌什么?”

薛淑玉着急忙慌找地方藏身,床底下进不去,这厮慌不择路,掀开南无歇的被子就要往里钻,边钻边说:“……我今儿来你这没告诉我哥,他不让我背着他单独来找你玩儿!”

南无歇吓得赶紧捂紧自己的被子把人往下推,薛淑玉被他推了个踉跄,在原地手足无措,南无歇看着他那副如临大敌的模样简直哭笑不得,连病中的烦闷都被冲淡了不少,只剩下满心的荒谬。

他抬手按了按突突直跳的太阳xue ,无奈道:“咱俩这是在密谋造反还是做了什么见不得人的勾当?不过是你来探个病,至于么?”

他简直要被薛淑玉这清奇的脑回路打败,“而且你若是在我榻上被人家抓住那更解释不清,届时我找谁说理去?”

他顿了顿,“让他进来吧。”

这句是对着外间的卫清禾说的。

薛淑玉还想说什么,门已被推开,薛涉川步履从容地走了进来,脸上是一贯的温润平和,看不出什么异样。

当他的目光落在像只鹌鹑一样缩在椅子里的自家弟弟时,脚步便顿了一瞬。 ?

好小子,你等着回家的。

正事要紧,他很快恢复如常,径直走向南无歇的床榻,目光在南无歇的脸上停留,颔首为礼。

南无歇只当他也是来探病的,刚想依照礼节寒暄两句,薛涉川便沉着声音开口。

“出事了。”
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