第121章
暮夏的雨带着股缠绵不去的水汽，将田垄间的泥土浸润得黝黑发亮。
收田种树的旨意经过府衙书吏们文绉绉的转译，变成了一张张盖着鲜红府印的告示，贴遍了各村口的土地庙前。
起初是穿着皂衣的府衙书办，带着几个差役，沿着田亩册子，一村一村地“踏勘”。
他们在田边比比划划，低声议论，不时在本子上记着什么。
农户们远远看着，心头惴惴。
没过几日， 来的不再是斯文的书办，一队队身穿号服的衙役，在面色冷硬的典史带领下，开始直接闯入田间地头。
他们手里拿着新誊写的单子，声音洪亮。
“王老栓家， 坡下旱地三亩二分， 水渠边水田一亩七分，合计四亩九分，依令取半数，三日内， 携田契至里长处画押领银！”
“李寡妇家，门前沙地两亩， 后山薄地一亩半， 合计三亩半， 取半数， 限两日办理！”
冰冷的数字从衙役口中吐出，被点到名的农户如遭雷击，脸色惨白。
“官、官爷……那旱地是家里主要的口粮地啊，征了去，我们一家老小吃什么？”王老栓五十多了，一辈子在土里刨食，佝偻着背，声音发颤。
“吃什么？”领头的衙役眼皮一翻，“朝廷不是给银子了吗？拿了银子买粮去！再说，不是说了，你家可以出个人去给官府种树，一天有工钱拿！”
王老栓的老伴急得直抹泪，衙役脸色沉了下来：“啰嗦什么！这是圣旨！皇上的旨意你也敢违抗？要不要脑袋了？！”
烧火棍在地上重重一顿，发出闷响。
“痛快画押领钱，大家都省事，再敢啰嗦，就是抗旨！锁你去见大老爷！”
同样的场景在各处上演，衙役们起初还带着点程式化的“劝说”，很快便只剩下恫吓与强压，期限一日日迫近，反抗的声音在铁尺面前显得微弱而无力。
到了限期的最后一日，场面开始失控，对于仍未自愿画押的钉子户，衙役们失去了最后一点耐心。
在城南二十里有个小破村落，几个衙役围住了老农陈土根家的两亩好水田，陈土根的儿子年前刚娶亲，这两亩田是全家省吃俭用外加借债才保住没卖的，还指望着多打点粮食还债。
陈土根张开双臂，死死挡在田埂上，他儿子和儿媳则跪在田里，不住磕头。
“不能收啊！官爷行行好！这田收了，我们一家就活不成了啊！债主会逼死我们的！”陈土根老泪纵横。
“活不成？”一个膀大腰圆的衙役嗤笑一声，“皇上的大事要紧，还是你一家死活要紧？让开！”
说着，伸手就去推搡。
陈土根的儿子年轻气盛，见父亲被推，血往脑袋上涌，猛地站起来想要理论。
旁边另一个衙役眼疾手快，铁尺横扫，狠狠打在他小腿上。
年轻人惨叫一声，跌倒在泥水里。
“刁民！还敢动手？！”
衙役们一拥而上，拳脚棍棒立刻如雨点般落下。
陈土根的哭喊，儿媳的尖叫，年轻人的痛呼，与衙役们的呵斥怒骂混成一团。
混乱中，一个衙役从怀里掏出一张早已写好的“自愿售卖田产契书”，抓住倒在地上的陈土根儿子的手，不顾他挣扎，蘸了蘸他嘴角流出的血，强行在那契书上按下了鲜红的手印。
“成了！画押了！”
那衙役高举契书，对其他同伴喊道。
陈土根看着儿子被打得蜷缩在地，看着那沾着血的契书，仿佛一瞬间被抽干了所有力气，瘫软在田埂上，目光呆滞地望着那两片寄托了全家希望绿油油的水田。
衙役们扬长而去，留下泥泞中痛苦呻吟的年轻人和一片死寂的围观人群。
许聿修的车马队伍并未过分铺张，十数名随从护卫，两辆简朴马车，与其吏部天官兼临时布政使的身份相比，甚至显得过于低调。
车队抵达南昌府衙门前时，周秉恒早已携众人于此准备接驾。
然其人甫一下车，那身并未官威倾轧，但许聿修不怒自威的气度便让一众官员下意识屏息凝神。
知府周秉恒深吸一口气，整了整衣冠，率先上前，深深一揖。
“下官南昌知府周秉恒，携府衙同僚，恭迎许尚书、许布政使莅临，大人一路舟车劳顿，实是辛苦，下官已备下——”
他话未说完，许聿修已微微抬手，止住了他后续的寒暄客套。
“周知府不必多礼，虚文缛节皆可免。”他声音平稳，目光已越过周秉恒，投向府衙内部，“本官奉旨而来，旨在协理植构购田事宜，时间紧迫，还是先议正事。”
说罢，也不等周秉恒再引，便率先举步向府衙内行去。
周秉恒与身旁的江崇宪快速交换了一个眼神，众人簇拥着许聿修来到后堂正厅，分宾主落座。
茶水奉上，许聿修便开门见山：“周知府，江通判，本官初来乍到，需先明地方根本，请将南昌府近年鱼鳞图册与黄册取来一观。”
此言一出，周秉恒与江崇宪俱是微微一怔。
这位许大人连口水都未及喝，寒暄全无，直接开口索要根本之物，其急切与务实，远超他们预料。
周秉恒反应快些，连忙应道：“是，是，大人稍候。”
随后转头便对侍立一旁的衙役吩咐：“速去经历司，命何经历将府中最新鱼鳞册与黄册取来。”
不多时，一个身着八品官袍的官员手捧两册厚重的簿籍，低眉敛目，稳步走入厅中。
他行至周秉恒身侧，正欲将册子呈上，周秉恒却微微侧身，朝许聿修方向示意：“直接呈与许大人过目罢。”
那官员依言，挪步转向主座上的许聿修，双手将册子托高，始终垂着头，姿态恭谨至极。
许聿修伸手去接册子，目光不经意扫过递册之人的侧脸，动作微微一顿。
“何溪？”他声音沉沉，带着一丝确认。
托着册子的手稳了稳，那被称为何溪的官员依旧没有抬头，只维持着奉册的姿态。
“下官经历司经历何溪，见过许大人。”
短暂的沉寂在两人之间弥漫，又迅速被厅内其他人细微的呼吸与衣物窸窣声填满。
周秉恒有些诧异地看了看何溪，又看向许聿修。
许聿修看着何溪低垂的头顶，眼中掠过些许难以辨明的情绪，旋即又恢复如常。
他没有再说什么，伸手接过那两册沉重的簿籍。
何溪随即后退几步，垂手静立于厅内角落的阴影处，仿佛重新化作了不起眼的背景。
翻开鱼鳞图册，目光快速掠过一页页绘制精细的田亩图形与标注文字。
厅内一时无人说话，只闻书页翻动声，气氛沉凝。
约莫过了半炷香时间，许聿修合上册子，抬眼看向周秉恒与江崇宪，问题接踵而来，条理清晰，直指要害。
“周知府，图册所载，南昌府下辖各县可耕之田中，临水向阳、土质宜于构树生长者，约占几成？目前这些田亩，在农户手中的具体分布与占有情况如何？”
“江通判，黄册显示近三年人丁增减平稳，然依附于各大户的荫户、佃户数目似有攀升，如今若要大规模雇民植构，本地可用青壮劳力是否充足？工价几何为当地常例？”
“另据本官离京前所阅卷宗，南昌本地有数家经营药材、山林乃至漕运的大户，财力雄厚，且名下田产不少位于宜构之地，此番朝廷购田，彼等态度若何？可曾与府衙有所接触？”
这一连串问题砸过来，砸得周秉恒与江崇宪额头隐隐见汗。
两人不敢怠慢，一一据所知回答，有些具体数据却难免含糊，于是，周秉恒目光转向角落，开口道：“何经历，你掌府中文书档案，对历年田亩过户、大户田产变更记录最熟，许大人所问宜构田分布与大户占有细节，你且补充言之。”
一直沉默如影子般的何溪闻声，上前半步，依旧垂着眼，声音平稳清晰，毫无情绪起伏，将一桩桩一件件相关的记录数据条分缕析地道来。
他言语间不带任何评判，只是陈述档案所载事实。
许聿修静静听着，目光偶尔掠过何溪的脸，待何溪陈述完毕，他沉吟下去。
购田之事，难点不仅在农户，更在于这些早已将手伸向良田的大户，贺深受命带来的的购田银需得用在刀刃上，更要防着有人上下其手，哄抬田价，阻挠朝廷征购。
许聿修这个节骨眼的沉默让周秉恒心头一紧，大气不敢喘，只沉静等待。
须臾，许聿修终于开口，道：“明日，本官需亲往几处宜构田集中之地勘看，涉及当地大户近年田产交易的相关卷宗稍后送至本官下榻处，至于雇民、工价等具体章程，江通判可先拟个条陈上来。”
他安排得干脆利落，毫无拖泥带水，周秉恒与江崇宪连声应下。
静立角落的何溪，自始至终，都没抬头看许聿修一眼。
***
南昌城的繁华，有近半成握在富绅骆氏手中。
骆家没有一个做官的，却比许多官员更能左右本地民生。
从构树种植、树皮采剥，到制浆、抄纸、晾晒，乃至与官纸局、各地书坊的往来贸易，每个环节都有骆家人或明或暗的身影。
数十年经营，连片的山林，庞大的作坊，通达的商路，织成一张细密而无形的网，让骆氏成了南昌地界真正说一不二的无冕之王。
华灯初上，骆氏如今的话事人骆谦正闭着眼，整个人赤脚蜷在圈儿椅里听着姑娘们的弹奏，指尖随着琴音在膝上虚点着。
熏香袅袅，混着酒气与女子衣袂间淡淡的脂粉香，氤氲出一室暖融颓唐的假象。
沉浸半晌，雅间的门被无声推开，进来的那人脚步极轻，悄无声息地挪到骆谦身侧，俯身，极快地低语了一句什么。
骆谦搭在膝上的手指忽地顿住。
琵琶声依旧淙淙，琴音淙淙。
椅子上的人缓缓睁开眼，像是方才只听到窗外的一片落叶，眼睛里一片深不见底。
半晌，骆谦抬起手，动作舒缓，带着点欣赏乐曲被打断的惋惜意味，轻轻摆了摆。
乐声戛然而止，琵琶女指尖按在弦上，琴师的手悬在半空，连一旁执壶侍酒的婢女都屏住了呼吸。
方才还流淌着靡靡之音的雅间，瞬间坠入一片寂静。
骆谦慢慢站起身，赤着脚踩在地上，掸了掸锦袍，踱步到那架桐木古琴前。
弹琴的姑娘低着头，连呼吸都放得轻了。
骆谦在琴前站定，微微俯身，目光落在那一根根紧绷的丝弦上。
伸出手，随意却又颇为蓄力地对着其中一根最粗的弦，重重地向上一拨——
“铮——！！！”
一声爆裂般的嗡鸣骤然炸响！
尖锐突兀的余韵撕破了室内的寂静，在狭小的空间里横冲直撞，震得人耳膜发疼，心尖都跟着一颤。
姑娘们吓得肩膀一缩，死死低着头，看也不敢看那人。
骆谦却恍若未闻，直起身，掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦了擦方才拨弦的那根手指。
“确认了？”
“千真万确，少主，人已在府衙，下午便调阅了所有图册黄档。”
骆谦将丝帕随手扔在琴面上，盖住了方才发出巨响的那根弦。
背着手，踱步窗前，望着外面南昌城的夜景，万家灯火在那幽深的瞳孔里明明灭灭。
良久，骆谦才轻轻“唔”了一声，听不出喜怒。
“备礼吧。”温声吩咐道。
手下心领神会，躬身：“是。”
随即又如来时一般，悄无声息地退了出去。
骆谦依旧站在窗前，背影融入浓重的夜色。
收田种树的旨意经过府衙书吏们文绉绉的转译，变成了一张张盖着鲜红府印的告示，贴遍了各村口的土地庙前。
起初是穿着皂衣的府衙书办，带着几个差役，沿着田亩册子，一村一村地“踏勘”。
他们在田边比比划划，低声议论，不时在本子上记着什么。
农户们远远看着，心头惴惴。
没过几日， 来的不再是斯文的书办，一队队身穿号服的衙役，在面色冷硬的典史带领下，开始直接闯入田间地头。
他们手里拿着新誊写的单子，声音洪亮。
“王老栓家， 坡下旱地三亩二分， 水渠边水田一亩七分，合计四亩九分，依令取半数，三日内， 携田契至里长处画押领银！”
“李寡妇家，门前沙地两亩， 后山薄地一亩半， 合计三亩半， 取半数， 限两日办理！”
冰冷的数字从衙役口中吐出，被点到名的农户如遭雷击，脸色惨白。
“官、官爷……那旱地是家里主要的口粮地啊，征了去，我们一家老小吃什么？”王老栓五十多了，一辈子在土里刨食，佝偻着背，声音发颤。
“吃什么？”领头的衙役眼皮一翻，“朝廷不是给银子了吗？拿了银子买粮去！再说，不是说了，你家可以出个人去给官府种树，一天有工钱拿！”
王老栓的老伴急得直抹泪，衙役脸色沉了下来：“啰嗦什么！这是圣旨！皇上的旨意你也敢违抗？要不要脑袋了？！”
烧火棍在地上重重一顿，发出闷响。
“痛快画押领钱，大家都省事，再敢啰嗦，就是抗旨！锁你去见大老爷！”
同样的场景在各处上演，衙役们起初还带着点程式化的“劝说”，很快便只剩下恫吓与强压，期限一日日迫近，反抗的声音在铁尺面前显得微弱而无力。
到了限期的最后一日，场面开始失控，对于仍未自愿画押的钉子户，衙役们失去了最后一点耐心。
在城南二十里有个小破村落，几个衙役围住了老农陈土根家的两亩好水田，陈土根的儿子年前刚娶亲，这两亩田是全家省吃俭用外加借债才保住没卖的，还指望着多打点粮食还债。
陈土根张开双臂，死死挡在田埂上，他儿子和儿媳则跪在田里，不住磕头。
“不能收啊！官爷行行好！这田收了，我们一家就活不成了啊！债主会逼死我们的！”陈土根老泪纵横。
“活不成？”一个膀大腰圆的衙役嗤笑一声，“皇上的大事要紧，还是你一家死活要紧？让开！”
说着，伸手就去推搡。
陈土根的儿子年轻气盛，见父亲被推，血往脑袋上涌，猛地站起来想要理论。
旁边另一个衙役眼疾手快，铁尺横扫，狠狠打在他小腿上。
年轻人惨叫一声，跌倒在泥水里。
“刁民！还敢动手？！”
衙役们一拥而上，拳脚棍棒立刻如雨点般落下。
陈土根的哭喊，儿媳的尖叫，年轻人的痛呼，与衙役们的呵斥怒骂混成一团。
混乱中，一个衙役从怀里掏出一张早已写好的“自愿售卖田产契书”，抓住倒在地上的陈土根儿子的手，不顾他挣扎，蘸了蘸他嘴角流出的血，强行在那契书上按下了鲜红的手印。
“成了！画押了！”
那衙役高举契书，对其他同伴喊道。
陈土根看着儿子被打得蜷缩在地，看着那沾着血的契书，仿佛一瞬间被抽干了所有力气，瘫软在田埂上，目光呆滞地望着那两片寄托了全家希望绿油油的水田。
衙役们扬长而去，留下泥泞中痛苦呻吟的年轻人和一片死寂的围观人群。
许聿修的车马队伍并未过分铺张，十数名随从护卫，两辆简朴马车，与其吏部天官兼临时布政使的身份相比，甚至显得过于低调。
车队抵达南昌府衙门前时，周秉恒早已携众人于此准备接驾。
然其人甫一下车，那身并未官威倾轧，但许聿修不怒自威的气度便让一众官员下意识屏息凝神。
知府周秉恒深吸一口气，整了整衣冠，率先上前，深深一揖。
“下官南昌知府周秉恒，携府衙同僚，恭迎许尚书、许布政使莅临，大人一路舟车劳顿，实是辛苦，下官已备下——”
他话未说完，许聿修已微微抬手，止住了他后续的寒暄客套。
“周知府不必多礼，虚文缛节皆可免。”他声音平稳，目光已越过周秉恒，投向府衙内部，“本官奉旨而来，旨在协理植构购田事宜，时间紧迫，还是先议正事。”
说罢，也不等周秉恒再引，便率先举步向府衙内行去。
周秉恒与身旁的江崇宪快速交换了一个眼神，众人簇拥着许聿修来到后堂正厅，分宾主落座。
茶水奉上，许聿修便开门见山：“周知府，江通判，本官初来乍到，需先明地方根本，请将南昌府近年鱼鳞图册与黄册取来一观。”
此言一出，周秉恒与江崇宪俱是微微一怔。
这位许大人连口水都未及喝，寒暄全无，直接开口索要根本之物，其急切与务实，远超他们预料。
周秉恒反应快些，连忙应道：“是，是，大人稍候。”
随后转头便对侍立一旁的衙役吩咐：“速去经历司，命何经历将府中最新鱼鳞册与黄册取来。”
不多时，一个身着八品官袍的官员手捧两册厚重的簿籍，低眉敛目，稳步走入厅中。
他行至周秉恒身侧，正欲将册子呈上，周秉恒却微微侧身，朝许聿修方向示意：“直接呈与许大人过目罢。”
那官员依言，挪步转向主座上的许聿修，双手将册子托高，始终垂着头，姿态恭谨至极。
许聿修伸手去接册子，目光不经意扫过递册之人的侧脸，动作微微一顿。
“何溪？”他声音沉沉，带着一丝确认。
托着册子的手稳了稳，那被称为何溪的官员依旧没有抬头，只维持着奉册的姿态。
“下官经历司经历何溪，见过许大人。”
短暂的沉寂在两人之间弥漫，又迅速被厅内其他人细微的呼吸与衣物窸窣声填满。
周秉恒有些诧异地看了看何溪，又看向许聿修。
许聿修看着何溪低垂的头顶，眼中掠过些许难以辨明的情绪，旋即又恢复如常。
他没有再说什么，伸手接过那两册沉重的簿籍。
何溪随即后退几步，垂手静立于厅内角落的阴影处，仿佛重新化作了不起眼的背景。
翻开鱼鳞图册，目光快速掠过一页页绘制精细的田亩图形与标注文字。
厅内一时无人说话，只闻书页翻动声，气氛沉凝。
约莫过了半炷香时间，许聿修合上册子，抬眼看向周秉恒与江崇宪，问题接踵而来，条理清晰，直指要害。
“周知府，图册所载，南昌府下辖各县可耕之田中，临水向阳、土质宜于构树生长者，约占几成？目前这些田亩，在农户手中的具体分布与占有情况如何？”
“江通判，黄册显示近三年人丁增减平稳，然依附于各大户的荫户、佃户数目似有攀升，如今若要大规模雇民植构，本地可用青壮劳力是否充足？工价几何为当地常例？”
“另据本官离京前所阅卷宗，南昌本地有数家经营药材、山林乃至漕运的大户，财力雄厚，且名下田产不少位于宜构之地，此番朝廷购田，彼等态度若何？可曾与府衙有所接触？”
这一连串问题砸过来，砸得周秉恒与江崇宪额头隐隐见汗。
两人不敢怠慢，一一据所知回答，有些具体数据却难免含糊，于是，周秉恒目光转向角落，开口道：“何经历，你掌府中文书档案，对历年田亩过户、大户田产变更记录最熟，许大人所问宜构田分布与大户占有细节，你且补充言之。”
一直沉默如影子般的何溪闻声，上前半步，依旧垂着眼，声音平稳清晰，毫无情绪起伏，将一桩桩一件件相关的记录数据条分缕析地道来。
他言语间不带任何评判，只是陈述档案所载事实。
许聿修静静听着，目光偶尔掠过何溪的脸，待何溪陈述完毕，他沉吟下去。
购田之事，难点不仅在农户，更在于这些早已将手伸向良田的大户，贺深受命带来的的购田银需得用在刀刃上，更要防着有人上下其手，哄抬田价，阻挠朝廷征购。
许聿修这个节骨眼的沉默让周秉恒心头一紧，大气不敢喘，只沉静等待。
须臾，许聿修终于开口，道：“明日，本官需亲往几处宜构田集中之地勘看，涉及当地大户近年田产交易的相关卷宗稍后送至本官下榻处，至于雇民、工价等具体章程，江通判可先拟个条陈上来。”
他安排得干脆利落，毫无拖泥带水，周秉恒与江崇宪连声应下。
静立角落的何溪，自始至终，都没抬头看许聿修一眼。
***
南昌城的繁华，有近半成握在富绅骆氏手中。
骆家没有一个做官的，却比许多官员更能左右本地民生。
从构树种植、树皮采剥，到制浆、抄纸、晾晒，乃至与官纸局、各地书坊的往来贸易，每个环节都有骆家人或明或暗的身影。
数十年经营，连片的山林，庞大的作坊，通达的商路，织成一张细密而无形的网，让骆氏成了南昌地界真正说一不二的无冕之王。
华灯初上，骆氏如今的话事人骆谦正闭着眼，整个人赤脚蜷在圈儿椅里听着姑娘们的弹奏，指尖随着琴音在膝上虚点着。
熏香袅袅，混着酒气与女子衣袂间淡淡的脂粉香，氤氲出一室暖融颓唐的假象。
沉浸半晌，雅间的门被无声推开，进来的那人脚步极轻，悄无声息地挪到骆谦身侧，俯身，极快地低语了一句什么。
骆谦搭在膝上的手指忽地顿住。
琵琶声依旧淙淙，琴音淙淙。
椅子上的人缓缓睁开眼，像是方才只听到窗外的一片落叶，眼睛里一片深不见底。
半晌，骆谦抬起手，动作舒缓，带着点欣赏乐曲被打断的惋惜意味，轻轻摆了摆。
乐声戛然而止，琵琶女指尖按在弦上，琴师的手悬在半空，连一旁执壶侍酒的婢女都屏住了呼吸。
方才还流淌着靡靡之音的雅间，瞬间坠入一片寂静。
骆谦慢慢站起身，赤着脚踩在地上，掸了掸锦袍，踱步到那架桐木古琴前。
弹琴的姑娘低着头，连呼吸都放得轻了。
骆谦在琴前站定，微微俯身，目光落在那一根根紧绷的丝弦上。
伸出手，随意却又颇为蓄力地对着其中一根最粗的弦，重重地向上一拨——
“铮——！！！”
一声爆裂般的嗡鸣骤然炸响！
尖锐突兀的余韵撕破了室内的寂静，在狭小的空间里横冲直撞，震得人耳膜发疼，心尖都跟着一颤。
姑娘们吓得肩膀一缩，死死低着头，看也不敢看那人。
骆谦却恍若未闻，直起身，掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦了擦方才拨弦的那根手指。
“确认了？”
“千真万确，少主，人已在府衙，下午便调阅了所有图册黄档。”
骆谦将丝帕随手扔在琴面上，盖住了方才发出巨响的那根弦。
背着手，踱步窗前，望着外面南昌城的夜景，万家灯火在那幽深的瞳孔里明明灭灭。
良久，骆谦才轻轻“唔”了一声，听不出喜怒。
“备礼吧。”温声吩咐道。
手下心领神会，躬身：“是。”
随即又如来时一般，悄无声息地退了出去。
骆谦依旧站在窗前，背影融入浓重的夜色。