第68章
她的声音低下去， 浸满了四年来的无力与冰冷：“我一个女子的言辞，谁肯采信？他们只说我是惊惧过什，臆想胡诌， 甚至责怪我……失了戚家体面。”
她的声音越来越低，带着深深的无力感：“后来苏大哥的尸体被找到的时候……府衙就立刻封了文阁……文阁再后来可以进人…就是栾大哥他们给修新文阁的时候了……”
那一夜，戚家文阁的火灼穿了歙州的夜， 也焚尽了四个家族间最后的一层薄纱。
火光冲天间映亮的是嵇家深藏于心的忌惮，他们忌惮苏家清流门第的声望，亦是栾家掩不住的慌乱，他们慌乱于东海货船的秘密是否已被窥破，于是，新锁冷硬，桐油刺鼻，一场“意外”被精心浇筑成杀戮的囚笼。
而火海之前， 戚颜倾跌跌撞撞却终是推不开那扇被刻意锁死的门， 她嘶声哭喊，却唤不醒一个装睡的世界。
道之所在，虽千万人，独往矣。火会灭，但楼绝不会塌，灰烬之下，总有人可以借用月下的清风，将剩余的寥寥火星，吹向那一片凉薄虚无之中。 *
晁澈云看着戚颜倾通红的眼眶，他弯腰，伸手将坐在地上的戚颜倾扶起来。
“地上凉。”他的声音比刚才温和了些，却还是带着疏离的客气。
戚颜倾顺着他的力道站起来，踉跄了一下才站稳。
晁澈云松开手，转身往门口走，刚走到门口，身后就传来戚颜倾带着哭腔的声音：“疏远哥！”
他的脚步停住，却没回头。
戚颜倾并没有上前，只继续钉在原地，声音里满是急切和委屈：“你要相信我…我不是有意隐瞒火灾的事的，我不是故意的……”
晁澈云沉默了片刻，才缓缓开口，声音平静得听不出情绪：“我知道。”
戚颜倾的眼泪又掉了下来，声音带着颤抖：“我只是……只是害怕…”
她的声音低下去，颤抖着泄露了深埋四年、从未痊愈的惊惶和愧疚，“我‘只’是害怕……”
晁澈云当然知道她口中的“害怕”，所指的从来不止是那一场烈火浓烟，文阁这场火最终伤得最深的是戚、苏两家的关系，生辰宴那夜损毁的是苏湛彧的风骨和清傲，戚颜倾好像总是在无意间就伤害了她最珍视的东西。
“我知道。”
说罢，晁澈云再次抬步欲离开。
“那天晚上！”戚颜倾再次喊住了他，“我和书盈哥…什么都没有发生…！”
她用尽了力气朝他背影喊道，仿佛这是她最后必须证明的真相，是她唯一能替自己和那人抓住的清白。
“他睡着了…他什么都没做…我也什么都没做……”
晁澈云的身影再次停顿，他深吸了一口气，庭前的风涌入他的胸腔。
“我…我的心意干干净净，是倾慕，是仰望，可我从未生出半分贪想妄念，更从未想过要以此伤害他、逼迫他分毫，我真的……真的没有想过要毁了他的……你一定要相信我。”
戚颜倾像是被抽走了灵魂，苦苦哀求着，“疏远哥，我们是一同长大的……你，还有书盈哥是最懂我的人…我…我——”
“我知道。”
晁澈云平静打断，除这三个字，他始终没再说其他任何。
“对不起……”戚颜倾的声音带着颤，“……对不起……”
她的声音低下去，每一个字都浸满了沉重的愧悔。
“若不是因为我……书盈哥他后来也不会……不会给你写那封信……”
她清楚地知道，自那之后一切都变了，苏湛彧将自己彻底封闭起来，而晁澈云眼中曾熠熠生辉的光彩，也仿佛一夜之间寂灭。
话音落下，晁澈云的身影顿住在门口，那一瞬，他仿佛又被拉回了四年前，彼时他双手颤抖的捧着信纸，用尽了毕生所学一遍又一遍翻读，却怎么也读不明白。
生辰宴过后第五日那晚，晁澈云在苏湛彧房外坐了一整夜，屋内的人却始终避而不见，二人隔着一扇木门，都看不见对方的脸，也都听不见对方的叹息声。
次日夜，晁澈云就收到了那封他倾尽肚中文墨也读不懂的信。
—————————
相思水暖，暮春犹寒，见君临风独坐，恍若初晤之时。
然兰亭曲水终东去，丈夫有责于宗族，更有志于山河，昔者月下夜话，厢内共烛著书，此情如金石刻于肺腑，然世路多艰，君子当如双星各耀其辉，当发乎情止乎礼尔，今作此书，非无情，实乃知进退、明取舍也，只愿此后仍以知己相待，存如水君子之谊，罢儿女缠绵之思。
愿君勿念亦勿忧，虽未合处，却不断联结，从此清风朗月，盈仍不敢独赏，惟论诗文矣。
终，鄙身若浊泾，君终遇清渭，浅薄如蓬蒿，愿君聘乔木。
伏惟珍重
友书盈顿首
—————————
晁澈云呼吸骤然重了几分，那人的字迹清隽犹在眼前，字字如刃，斩断情愫、划清界限，将他彻底隔绝在那人的世界之外。
这封信他读了四年也没读懂，他不懂，他想不通。
妹妹晁清辞不是没有劝过他，“若他苏湛彧真将所谓‘门楣清誉’、’心中抱负’看得比你的真心还重，那他对你的情意又能有几分真？又值得你记挂多久？”
可她并不知晓生辰宴那夜的事情，她不知苏湛彧最后这句“鄙身若浊泾”究竟有多沉重，在妹妹眼中，苏湛彧仅仅因那些虚浮的名声与抱负，便轻描淡写地推开了兄长全部的热忱与真心。
伫立良久，晁澈云终于缓缓开口，声音里带着一种穿越了漫长岁月的伤痛与疲惫，却并无半分责怪：
“我与书盈之间，不计较这些。”
说罢，他未再停留，身影彻底融入了门外的夜色之中，再未回头。
戚颜倾独自站在原地，眼泪决堤溃涌而出，她再次捂住了自己的整张脸，仿佛想将整个世界隔绝在外，可过往如同刻入骨血的印记，往事不可挽回，亦不可抹除，如同梦魇般缠绕着她四年之久，此刻再度清晰地灼痛她的心神。
她缓缓蹲到地上，将自己蜷缩成小小的一团，仿佛如此便能躲回无人可见的角落。
***
婺州城的早市带着股活气，菜摊的吆喝、面铺的蒸汽、孩童的嬉闹混在一起。
南无歇走在人群里，手里转着温不迟腰间总挂着的那枚素玉扣，目光则落在两旁琳琅的摊位上。
他步子迈得闲散，嘴角还噙着点似有若无的笑意，像是寻常来街市散心的世家子弟。
卫清禾跟在他身后半步远。
“侯爷，楚圻那边传来消息，千宸阁在城郊旧窑抓到了栾家运私盐的车夫，有一个已经松口了，愿意指证栾家私藏私盐、贿赂官府的事。”
他顿了顿，又补充道：“还有昨儿茶寮那边的事，张强的尸首还停在义庄，今早府衙门口围的人比昨儿还多，金大林派了衙役守着，连进出都要搜身。有了楚圻那边的证词，再加上百姓的怨气，要掀栾家和嵇家的脏事，倒是比之前容易些了。”
南无歇转玉扣的手没停，脚步也没顿，只偏过头看了卫清禾一眼，“容易？”
他声音不高，“金大林是嵇舟的表兄，婺州府衙上下早被嵇家、栾家渗透得彻底，一个车夫的证词，几句百姓的抱怨，还动不了婺州官场的根基，更何况嵇家到底还是在中央掌权的，真想要压下这事，不过是递张条子的功夫，与其赌上这一遭，不如再等两日，等万事俱备……”
话还没说完，南无歇的脚步顿住，目光落在不远处。
卫清禾顺着他的目光看过去，只见那处有个卖菜的老妇，手里的青菜蔫得打了卷，半天没卖出一把，正愁眉苦脸地把菜往竹篮里收，嘴里还小声念叨着“哎…又要空着手回去了”。
卫清禾随后看了一眼自家侯爷的眼色，没敢吭声，南无歇眯了眯眼睛，也什么都没说，继续往前信步走着。
二人就这么走了半条街，不远处传来一阵轻微的骚动。
南无歇的目光扫过去，只见街角的空地上，一个年迈的老人正蹲在地上，怀里紧紧抱着两只瘦得只剩骨头的鸡，鸡翅膀耷拉着，羽毛乱糟糟的，连叫都没力气。
那老人穿着件打满补丁的粗布破衫，裤脚卷到膝盖，露出干瘦黝黑的小腿，上面还沾着些泥点，他面前摆着个破旧的竹篮，里面铺着层发黄的稻草，却没敢把鸡放进去，只把鸡护在怀里，路过的人没有停下询问价格的，老人几次三番想要开口吆喝卖鸡，但看到来往的行人的行头，又把话咽了回去，嘴唇哆嗦着，手还下意识地把鸡往怀里又拢了拢，显得格外无措。
南无歇转玉扣的手突然停了，眼底那点漫不经心渐渐褪去，多了几分沉凝。
他抬脚往老人的方向走，步子还是那样闲散，卫清禾愣了愣，也赶紧跟上。
“老人家，这鸡怎么卖？”南无歇走到老人面前问到。
老人抬起头，枯槁的脸上布满皱纹，双眼浑浊，面颊凹陷。
他看了看南无歇身上的华服，又看了看旁边卫清禾的装束，手指下意识地攥紧了鸡的羽毛，犹豫了半天，才伸出两根手指，小声说：“两、二十文一只……您要是都要，三十文就行。”
声音又轻又哑，还带着几分颤抖，生怕对方嫌贵，连这点生意都做不成。
南无歇点点头，蹲下身，目光落在老人怀里的鸡上，语气随意地问：“这鸡是您自己养的？怎么不在乡下卖，反倒跑这么远来城里？”
老人的眼神暗了暗，抱着鸡的手紧了紧，他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着深深的疲惫，像一潭死水，没什么波澜：“乡下……乡下大家家里都养鸡，没人要的，家里老婆子还躺着呢，等着钱抓药，只能来城里碰碰运气。”
“等钱抓药？”卫清禾在旁边插话，“您这么大岁数了走这么远来卖鸡，您的孩子呢？”
老人听到这话，眼皮垂了垂，脸上的情绪没什么明显变化，他摇摇头，轻叹一声，声音更哑了些，慢得像在数着日子说：“我儿子……他是河工，在栾家的漕运船上做事，上个月出江运货，到现在还没回来，栾家的人说……说他掉江里了，尸首没找着。”
他说这话时，既没有愤怒，也没有委屈，就像在说别人的事。
南无歇闻言，捏着玉扣的手指微微用力，卫清禾也皱起了眉。
“栾家没给点补偿？”南无歇问，声音听不出情绪，只有卫清禾知道，自家侯爷心里的火气已经上来了。
老人听到“补偿”两个字，终于抬起眼，依旧是那副平淡的样子：“他们给了二两银子，说我儿子是‘自己不小心掉江的’，本不该赔偿…”
他顿了顿，目光落在怀里的鸡上，“但我儿子水性好得很，从小在江边长大，怎么会掉江溺死呢…”
说到最后他也没哭，只是把鸡往怀里又拢了拢，像是怕这唯一的指望也飞了，声音里带着点认命的无力：“我老婆子还等着钱抓药，这两只鸡要是卖不出去，她……”话没说完，他就停住了，只是低头盯着竹篮里的稻草，不再说话。
南无歇看着老人这副模样，心里的火气更盛，却还是压着情绪，从怀里掏出一锭银子，轻轻放在老人面前的竹篮里。
这块银子是五十两的，在阳光下闪着光，足够老人给老婆子抓药，还能剩下些过日子。
“老人家，这两只鸡我买了，不用找了。”
老人瞥见银子的瞬间，慌忙伸手去推竹篮，“使不得！使不得啊公子！这鸡就值三十文，您这银子也太多了，我……我找不开，也不能要这么多！”
他的手哆哆嗦嗦地碰了碰银子，又赶紧缩回来，眼神里满是慌乱，“公子您要是真心想买，我再便宜点，二十五文就行，您给我铜钱就好，这锭银子我真的不能要，太贵重了……”
说着，他还下意识地摸了摸怀里的布兜，兜子里只有几枚磨得发亮的铜钱，连一块碎银子都没有，根本不可能找开这五十两。
他看着竹篮里的银子，又看了看南无歇，脸上满是无措，既想把鸡卖出去换药钱，又不肯平白拿这么多银子，急得额头都冒出了细汗。
南无歇按住他推竹篮的手，语气依旧温和，“这两只鸡长得好看，我喜欢。”
他顿了顿，站起身来，“快去吧，去抓药去吧。”
说完，他便看了卫清禾一眼，示意对方抱鸡。
老人看着南无歇的眼睛，里面没有半分施舍的轻视，只有真诚的笃定，他张了张嘴，还想再说些什么，却被南无歇的眼神止住了。
最终，他只是红了红眼眶，重重地点了点头，小心地将怀里的两只鸡递了过来，动作轻得像怕碰疼了它们。
卫清禾见状，赶紧上前接过鸡，两只鸡瘦得没什么分量，在他怀里轻轻扑腾了两下就没了力气。他没养过家禽，只能笨拙地拢着，生怕不小心让鸡掉在地上，样子有些滑稽，却没敢怠慢。
等老人把银子收好，想再说声“谢谢”时，南无歇和卫清禾已经转身往前走了。
卫清禾怀里抱着两只鸡，脚步放得格外轻，跟在南无歇身后，小声说：“侯爷…还…还等吗？”
南无歇没有立刻回应，但手指上的玉扣转得差点起飞。
少顷，他冷声开口：“让人传信回京，让薛老二启程南下吧。”
卫清禾明白这一句安排意味着什么，他顿了一顿，随后应道：“是。”
作者有话说： * “道之所在，虽千万人独往矣”改自：“道之所在，虽千万人吾往矣”，意思差不多，但这里是旁白，所以将“吾”改成了“独”。
这个卖鸡的老人的画面是来自我之前在短视频平台看到的一个视频，视频里的老人骨瘦如柴，怀里抱着一只鸡和一只猫站在市场上卖，神情无措，举止小心。
元旦快乐宝子们
她的声音越来越低，带着深深的无力感：“后来苏大哥的尸体被找到的时候……府衙就立刻封了文阁……文阁再后来可以进人…就是栾大哥他们给修新文阁的时候了……”
那一夜，戚家文阁的火灼穿了歙州的夜， 也焚尽了四个家族间最后的一层薄纱。
火光冲天间映亮的是嵇家深藏于心的忌惮，他们忌惮苏家清流门第的声望，亦是栾家掩不住的慌乱，他们慌乱于东海货船的秘密是否已被窥破，于是，新锁冷硬，桐油刺鼻，一场“意外”被精心浇筑成杀戮的囚笼。
而火海之前， 戚颜倾跌跌撞撞却终是推不开那扇被刻意锁死的门， 她嘶声哭喊，却唤不醒一个装睡的世界。
道之所在，虽千万人，独往矣。火会灭，但楼绝不会塌，灰烬之下，总有人可以借用月下的清风，将剩余的寥寥火星，吹向那一片凉薄虚无之中。 *
晁澈云看着戚颜倾通红的眼眶，他弯腰，伸手将坐在地上的戚颜倾扶起来。
“地上凉。”他的声音比刚才温和了些，却还是带着疏离的客气。
戚颜倾顺着他的力道站起来，踉跄了一下才站稳。
晁澈云松开手，转身往门口走，刚走到门口，身后就传来戚颜倾带着哭腔的声音：“疏远哥！”
他的脚步停住，却没回头。
戚颜倾并没有上前，只继续钉在原地，声音里满是急切和委屈：“你要相信我…我不是有意隐瞒火灾的事的，我不是故意的……”
晁澈云沉默了片刻，才缓缓开口，声音平静得听不出情绪：“我知道。”
戚颜倾的眼泪又掉了下来，声音带着颤抖：“我只是……只是害怕…”
她的声音低下去，颤抖着泄露了深埋四年、从未痊愈的惊惶和愧疚，“我‘只’是害怕……”
晁澈云当然知道她口中的“害怕”，所指的从来不止是那一场烈火浓烟，文阁这场火最终伤得最深的是戚、苏两家的关系，生辰宴那夜损毁的是苏湛彧的风骨和清傲，戚颜倾好像总是在无意间就伤害了她最珍视的东西。
“我知道。”
说罢，晁澈云再次抬步欲离开。
“那天晚上！”戚颜倾再次喊住了他，“我和书盈哥…什么都没有发生…！”
她用尽了力气朝他背影喊道，仿佛这是她最后必须证明的真相，是她唯一能替自己和那人抓住的清白。
“他睡着了…他什么都没做…我也什么都没做……”
晁澈云的身影再次停顿，他深吸了一口气，庭前的风涌入他的胸腔。
“我…我的心意干干净净，是倾慕，是仰望，可我从未生出半分贪想妄念，更从未想过要以此伤害他、逼迫他分毫，我真的……真的没有想过要毁了他的……你一定要相信我。”
戚颜倾像是被抽走了灵魂，苦苦哀求着，“疏远哥，我们是一同长大的……你，还有书盈哥是最懂我的人…我…我——”
“我知道。”
晁澈云平静打断，除这三个字，他始终没再说其他任何。
“对不起……”戚颜倾的声音带着颤，“……对不起……”
她的声音低下去，每一个字都浸满了沉重的愧悔。
“若不是因为我……书盈哥他后来也不会……不会给你写那封信……”
她清楚地知道，自那之后一切都变了，苏湛彧将自己彻底封闭起来，而晁澈云眼中曾熠熠生辉的光彩，也仿佛一夜之间寂灭。
话音落下，晁澈云的身影顿住在门口，那一瞬，他仿佛又被拉回了四年前，彼时他双手颤抖的捧着信纸，用尽了毕生所学一遍又一遍翻读，却怎么也读不明白。
生辰宴过后第五日那晚，晁澈云在苏湛彧房外坐了一整夜，屋内的人却始终避而不见，二人隔着一扇木门，都看不见对方的脸，也都听不见对方的叹息声。
次日夜，晁澈云就收到了那封他倾尽肚中文墨也读不懂的信。
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相思水暖，暮春犹寒，见君临风独坐，恍若初晤之时。
然兰亭曲水终东去，丈夫有责于宗族，更有志于山河，昔者月下夜话，厢内共烛著书，此情如金石刻于肺腑，然世路多艰，君子当如双星各耀其辉，当发乎情止乎礼尔，今作此书，非无情，实乃知进退、明取舍也，只愿此后仍以知己相待，存如水君子之谊，罢儿女缠绵之思。
愿君勿念亦勿忧，虽未合处，却不断联结，从此清风朗月，盈仍不敢独赏，惟论诗文矣。
终，鄙身若浊泾，君终遇清渭，浅薄如蓬蒿，愿君聘乔木。
伏惟珍重
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晁澈云呼吸骤然重了几分，那人的字迹清隽犹在眼前，字字如刃，斩断情愫、划清界限，将他彻底隔绝在那人的世界之外。
这封信他读了四年也没读懂，他不懂，他想不通。
妹妹晁清辞不是没有劝过他，“若他苏湛彧真将所谓‘门楣清誉’、’心中抱负’看得比你的真心还重，那他对你的情意又能有几分真？又值得你记挂多久？”
可她并不知晓生辰宴那夜的事情，她不知苏湛彧最后这句“鄙身若浊泾”究竟有多沉重，在妹妹眼中，苏湛彧仅仅因那些虚浮的名声与抱负，便轻描淡写地推开了兄长全部的热忱与真心。
伫立良久，晁澈云终于缓缓开口，声音里带着一种穿越了漫长岁月的伤痛与疲惫，却并无半分责怪：
“我与书盈之间，不计较这些。”
说罢，他未再停留，身影彻底融入了门外的夜色之中，再未回头。
戚颜倾独自站在原地，眼泪决堤溃涌而出，她再次捂住了自己的整张脸，仿佛想将整个世界隔绝在外，可过往如同刻入骨血的印记，往事不可挽回，亦不可抹除，如同梦魇般缠绕着她四年之久，此刻再度清晰地灼痛她的心神。
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婺州城的早市带着股活气，菜摊的吆喝、面铺的蒸汽、孩童的嬉闹混在一起。
南无歇走在人群里，手里转着温不迟腰间总挂着的那枚素玉扣，目光则落在两旁琳琅的摊位上。
他步子迈得闲散，嘴角还噙着点似有若无的笑意，像是寻常来街市散心的世家子弟。
卫清禾跟在他身后半步远。
“侯爷，楚圻那边传来消息，千宸阁在城郊旧窑抓到了栾家运私盐的车夫，有一个已经松口了，愿意指证栾家私藏私盐、贿赂官府的事。”
他顿了顿，又补充道：“还有昨儿茶寮那边的事，张强的尸首还停在义庄，今早府衙门口围的人比昨儿还多，金大林派了衙役守着，连进出都要搜身。有了楚圻那边的证词，再加上百姓的怨气，要掀栾家和嵇家的脏事，倒是比之前容易些了。”
南无歇转玉扣的手没停，脚步也没顿，只偏过头看了卫清禾一眼，“容易？”
他声音不高，“金大林是嵇舟的表兄，婺州府衙上下早被嵇家、栾家渗透得彻底，一个车夫的证词，几句百姓的抱怨，还动不了婺州官场的根基，更何况嵇家到底还是在中央掌权的，真想要压下这事，不过是递张条子的功夫，与其赌上这一遭，不如再等两日，等万事俱备……”
话还没说完，南无歇的脚步顿住，目光落在不远处。
卫清禾顺着他的目光看过去，只见那处有个卖菜的老妇，手里的青菜蔫得打了卷，半天没卖出一把，正愁眉苦脸地把菜往竹篮里收，嘴里还小声念叨着“哎…又要空着手回去了”。
卫清禾随后看了一眼自家侯爷的眼色，没敢吭声，南无歇眯了眯眼睛，也什么都没说，继续往前信步走着。
二人就这么走了半条街，不远处传来一阵轻微的骚动。
南无歇的目光扫过去，只见街角的空地上，一个年迈的老人正蹲在地上，怀里紧紧抱着两只瘦得只剩骨头的鸡，鸡翅膀耷拉着，羽毛乱糟糟的，连叫都没力气。
那老人穿着件打满补丁的粗布破衫，裤脚卷到膝盖，露出干瘦黝黑的小腿，上面还沾着些泥点，他面前摆着个破旧的竹篮，里面铺着层发黄的稻草，却没敢把鸡放进去，只把鸡护在怀里，路过的人没有停下询问价格的，老人几次三番想要开口吆喝卖鸡，但看到来往的行人的行头，又把话咽了回去，嘴唇哆嗦着，手还下意识地把鸡往怀里又拢了拢，显得格外无措。
南无歇转玉扣的手突然停了，眼底那点漫不经心渐渐褪去，多了几分沉凝。
他抬脚往老人的方向走，步子还是那样闲散，卫清禾愣了愣，也赶紧跟上。
“老人家，这鸡怎么卖？”南无歇走到老人面前问到。
老人抬起头，枯槁的脸上布满皱纹，双眼浑浊，面颊凹陷。
他看了看南无歇身上的华服，又看了看旁边卫清禾的装束，手指下意识地攥紧了鸡的羽毛，犹豫了半天，才伸出两根手指，小声说：“两、二十文一只……您要是都要，三十文就行。”
声音又轻又哑，还带着几分颤抖，生怕对方嫌贵，连这点生意都做不成。
南无歇点点头，蹲下身，目光落在老人怀里的鸡上，语气随意地问：“这鸡是您自己养的？怎么不在乡下卖，反倒跑这么远来城里？”
老人的眼神暗了暗，抱着鸡的手紧了紧，他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着深深的疲惫，像一潭死水，没什么波澜：“乡下……乡下大家家里都养鸡，没人要的，家里老婆子还躺着呢，等着钱抓药，只能来城里碰碰运气。”
“等钱抓药？”卫清禾在旁边插话，“您这么大岁数了走这么远来卖鸡，您的孩子呢？”
老人听到这话，眼皮垂了垂，脸上的情绪没什么明显变化，他摇摇头，轻叹一声，声音更哑了些，慢得像在数着日子说：“我儿子……他是河工，在栾家的漕运船上做事，上个月出江运货，到现在还没回来，栾家的人说……说他掉江里了，尸首没找着。”
他说这话时，既没有愤怒，也没有委屈，就像在说别人的事。
南无歇闻言，捏着玉扣的手指微微用力，卫清禾也皱起了眉。
“栾家没给点补偿？”南无歇问，声音听不出情绪，只有卫清禾知道，自家侯爷心里的火气已经上来了。
老人听到“补偿”两个字，终于抬起眼，依旧是那副平淡的样子：“他们给了二两银子，说我儿子是‘自己不小心掉江的’，本不该赔偿…”
他顿了顿，目光落在怀里的鸡上，“但我儿子水性好得很，从小在江边长大，怎么会掉江溺死呢…”
说到最后他也没哭，只是把鸡往怀里又拢了拢，像是怕这唯一的指望也飞了，声音里带着点认命的无力：“我老婆子还等着钱抓药，这两只鸡要是卖不出去，她……”话没说完，他就停住了，只是低头盯着竹篮里的稻草，不再说话。
南无歇看着老人这副模样，心里的火气更盛，却还是压着情绪，从怀里掏出一锭银子，轻轻放在老人面前的竹篮里。
这块银子是五十两的，在阳光下闪着光，足够老人给老婆子抓药，还能剩下些过日子。
“老人家，这两只鸡我买了，不用找了。”
老人瞥见银子的瞬间，慌忙伸手去推竹篮，“使不得！使不得啊公子！这鸡就值三十文，您这银子也太多了，我……我找不开，也不能要这么多！”
他的手哆哆嗦嗦地碰了碰银子，又赶紧缩回来，眼神里满是慌乱，“公子您要是真心想买，我再便宜点，二十五文就行，您给我铜钱就好，这锭银子我真的不能要，太贵重了……”
说着，他还下意识地摸了摸怀里的布兜，兜子里只有几枚磨得发亮的铜钱，连一块碎银子都没有，根本不可能找开这五十两。
他看着竹篮里的银子，又看了看南无歇，脸上满是无措，既想把鸡卖出去换药钱，又不肯平白拿这么多银子，急得额头都冒出了细汗。
南无歇按住他推竹篮的手，语气依旧温和，“这两只鸡长得好看，我喜欢。”
他顿了顿，站起身来，“快去吧，去抓药去吧。”
说完，他便看了卫清禾一眼，示意对方抱鸡。
老人看着南无歇的眼睛，里面没有半分施舍的轻视，只有真诚的笃定，他张了张嘴，还想再说些什么，却被南无歇的眼神止住了。
最终，他只是红了红眼眶，重重地点了点头，小心地将怀里的两只鸡递了过来，动作轻得像怕碰疼了它们。
卫清禾见状，赶紧上前接过鸡，两只鸡瘦得没什么分量，在他怀里轻轻扑腾了两下就没了力气。他没养过家禽，只能笨拙地拢着，生怕不小心让鸡掉在地上，样子有些滑稽，却没敢怠慢。
等老人把银子收好，想再说声“谢谢”时，南无歇和卫清禾已经转身往前走了。
卫清禾怀里抱着两只鸡，脚步放得格外轻，跟在南无歇身后，小声说：“侯爷…还…还等吗？”
南无歇没有立刻回应，但手指上的玉扣转得差点起飞。
少顷，他冷声开口：“让人传信回京，让薛老二启程南下吧。”
卫清禾明白这一句安排意味着什么，他顿了一顿，随后应道：“是。”
作者有话说： * “道之所在，虽千万人独往矣”改自：“道之所在，虽千万人吾往矣”，意思差不多，但这里是旁白，所以将“吾”改成了“独”。
这个卖鸡的老人的画面是来自我之前在短视频平台看到的一个视频，视频里的老人骨瘦如柴，怀里抱着一只鸡和一只猫站在市场上卖，神情无措，举止小心。
元旦快乐宝子们