第14章 制药的四兔子
祁遇、苏清、林启明立刻行动起来，没有走大路，而是借着晨雾和房屋的掩护，从侧后方绕向四号屋。
四号屋孤零零地立在村庄较偏僻的东南角，周围没有紧邻的其他木屋，只有一片枯死的菜畦。越是靠近，那股甜腻混合着苦涩的怪味就越发浓烈刺鼻，几乎让人头晕目眩。淡青色的烟雾从烟囱滚滚涌出，在低空弥漫，将整栋木屋笼罩在一片诡异的青色薄纱中。
苏清指了指西侧墙根：“那里，有个不大的排水口，用木栅栏隔着，但栅栏有些腐朽了。”
三人猫着腰，屏住呼吸，小心翼翼地靠近。排水口确实不大，只够一只猫钻过，木栅栏歪斜，缝隙里塞满了枯叶和可疑的暗色污垢。
祁遇示意林启明和苏清警戒四周，自己俯身，仔细查看排水口内部。里面黑洞洞的，什么也看不见，只有一股更加浓郁的、带着热气的药味和一丝极其微弱的、仿佛什么东西在液体中翻滚冒泡的“咕嘟”声传出来。
屋里真的在熬药。而且规模不小。
他试着用手轻轻推了推木栅栏。栅栏发出细微的“嘎吱”声，松动了一些，但无法徒手拆下。
“屋顶。”苏清低声说，指了指上方。屋顶的茅草确实有几处显得稀疏凌乱，靠近烟囱的地方，似乎有个不大的破口。
但如何上去？四号屋周围没有高大的树木可供攀爬，墙壁也光滑，没有着力点。
就在他们一筹莫展之际，林启明轻轻碰了碰祁遇，指了指屋后。在屋后堆放着一些废弃的木料和破瓦罐的角落，斜靠着一架老旧得几乎散架的木梯。
木梯很短，但搭在屋檐上，或许勉强能够到屋顶边缘。
三人对视一眼，没有丝毫犹豫。祁遇和林启明合力，极其小心地将木梯抬起，几乎没有发出任何声音，将它轻轻架在了四号屋后墙屋檐下。
梯子很晃，木质腐朽。祁遇示意自己先上。他动作轻缓，一级一级向上攀爬，老旧木头在他脚下发出不堪重负的呻吟。苏清和林启明在下面紧张地扶稳梯子，警惕地观察四周。
终于，祁遇的手搭上了茅草覆盖的屋檐。他用力试了试，还算结实。他小心翼翼地翻身上了屋顶，趴在茅草上，尽量分散身体重量，然后向苏清和林启明打了个手势。
苏清第二个爬了上来，林启明在下面留守望风。
屋顶的茅草湿滑，带着晨雾的水汽和浓烈的药味。祁遇和苏清像两只壁虎，缓缓朝着烟囱方向的那个破口挪动。
越靠近烟囱，温度越高，那股甜腻的气味也越发呛人，甚至让眼睛都有些发酸。淡青色的烟雾就从破口和烟囱缝隙不断逸散出来。
他们终于挪到了破口边缘。破口不大，约莫碗口大小，边缘的茅草焦黑卷曲，像是被高温灼烧过。
祁遇和苏清小心翼翼地将眼睛凑近破口，向下望去。
屋内的景象，让两人瞬间屏住了呼吸，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
四号屋内部比外面看起来宽敞得多，几乎被改造成了一个原始的制药作坊。中央是一个巨大的、用砖石砌成的灶台，上面架着一口足以容纳一个成年人的深黑色大铁锅。锅里翻滚着粘稠的、冒着气泡的暗绿色液体，正是那股甜腻怪味的来源。锅底柴火熊熊，火焰竟然是诡异的青绿色。
灶台周围，堆满了各式各样稀奇古怪的“药材”：干枯扭曲的植物根茎、颜色可疑的矿石粉末、一些装在陶罐里的黏稠液体，甚至还有用粗盐腌制过的、形状可疑的肉块，以及一些装在笼子里、瑟瑟发抖的活物，看起来像是田鼠或野兔，但眼睛是浑浊的红色。
而最令人毛骨悚然的，是屋子角落里堆放的东西。
那里有几个半人高的陶瓮，瓮口用湿泥封着，但缝隙里渗出暗红色的液体。旁边散落着一些大小不一的骨骼，有些还带着没剔干净的筋肉，从形状看，绝非寻常家畜。
而在更靠墙的阴影里，立着一个粗糙的木架。木架上，用铁钩挂着一些东西——
耳朵。
毛茸茸的，灰白色、棕色、黑色的……兔子的耳朵。有的干瘪，有的似乎还保持着些许新鲜。数量不下十只。
而在木架最高处，一个单独的、更精致的木托上，放着一只明显更大、绒毛更加丰盈、耳尖带着一抹金色的兔子耳朵。
大兔子的耳朵？！
苏清捂住嘴，强压下差点冲口而出的惊呼。祁遇的眼神冰冷到了极点。
原来如此。所谓的“药”，原料竟然包含了这个。
那么，“试药”……
他们的目光移向灶台旁。
那里蹲着一个人影。
非常瘦小，蜷缩在灶台投下的阴影里，身上裹着一件脏得看不出原本颜色的、宽大的袍子，头上也戴着兜帽，遮住了面容。只能从袍子偶尔动作的起伏，判断那应该就是四兔子。
四兔子正拿着一根长长的木棍，缓慢地搅拌着锅里翻滚的诡异药液，动作机械而专注。偶尔，他/她会从旁边抓起一把不知名的粉末或一块药材，扔进锅里，锅里立刻腾起一股更加浓烈的青色烟雾。
整个场景，邪恶、原始，充满了亵渎生命的诡异感。
祁遇的目光死死锁定那个身影，试图从动作细节中判断更多信息。但四兔子始终低着头，搅拌的动作规律得像个没有生命的傀儡。
就在这时，四兔子搅拌的动作突然停顿了一下。
他/她缓缓地、极其僵硬地，抬起了头。
兜帽的阴影下，似乎有两道幽暗的、没有反光的目光，准确地投向了屋顶的破口！
祁遇和苏清的心脏猛地一缩，瞬间伏低身体，一动不敢动。
被发现了？！
时间仿佛凝固。只有锅里药液翻滚的咕嘟声和柴火燃烧的噼啪声。
几秒钟后，四兔子似乎又缓缓低下了头，继续那机械的搅拌，仿佛刚才的抬头只是一个错觉。
但祁遇和苏清的后背，已经被冷汗浸湿。
不能再待下去了。
他们用眼神交流，开始极其缓慢地向后挪动，准备撤离。
就在他们即将退到屋檐边缘时，下方的村庄里，传来了清晰的、走向四号屋的脚步声。
午时三刻，快到了。
李默（二兔子），来了。
四号屋孤零零地立在村庄较偏僻的东南角，周围没有紧邻的其他木屋，只有一片枯死的菜畦。越是靠近，那股甜腻混合着苦涩的怪味就越发浓烈刺鼻，几乎让人头晕目眩。淡青色的烟雾从烟囱滚滚涌出，在低空弥漫，将整栋木屋笼罩在一片诡异的青色薄纱中。
苏清指了指西侧墙根：“那里，有个不大的排水口，用木栅栏隔着，但栅栏有些腐朽了。”
三人猫着腰，屏住呼吸，小心翼翼地靠近。排水口确实不大，只够一只猫钻过，木栅栏歪斜，缝隙里塞满了枯叶和可疑的暗色污垢。
祁遇示意林启明和苏清警戒四周，自己俯身，仔细查看排水口内部。里面黑洞洞的，什么也看不见，只有一股更加浓郁的、带着热气的药味和一丝极其微弱的、仿佛什么东西在液体中翻滚冒泡的“咕嘟”声传出来。
屋里真的在熬药。而且规模不小。
他试着用手轻轻推了推木栅栏。栅栏发出细微的“嘎吱”声，松动了一些，但无法徒手拆下。
“屋顶。”苏清低声说，指了指上方。屋顶的茅草确实有几处显得稀疏凌乱，靠近烟囱的地方，似乎有个不大的破口。
但如何上去？四号屋周围没有高大的树木可供攀爬，墙壁也光滑，没有着力点。
就在他们一筹莫展之际，林启明轻轻碰了碰祁遇，指了指屋后。在屋后堆放着一些废弃的木料和破瓦罐的角落，斜靠着一架老旧得几乎散架的木梯。
木梯很短，但搭在屋檐上，或许勉强能够到屋顶边缘。
三人对视一眼，没有丝毫犹豫。祁遇和林启明合力，极其小心地将木梯抬起，几乎没有发出任何声音，将它轻轻架在了四号屋后墙屋檐下。
梯子很晃，木质腐朽。祁遇示意自己先上。他动作轻缓，一级一级向上攀爬，老旧木头在他脚下发出不堪重负的呻吟。苏清和林启明在下面紧张地扶稳梯子，警惕地观察四周。
终于，祁遇的手搭上了茅草覆盖的屋檐。他用力试了试，还算结实。他小心翼翼地翻身上了屋顶，趴在茅草上，尽量分散身体重量，然后向苏清和林启明打了个手势。
苏清第二个爬了上来，林启明在下面留守望风。
屋顶的茅草湿滑，带着晨雾的水汽和浓烈的药味。祁遇和苏清像两只壁虎，缓缓朝着烟囱方向的那个破口挪动。
越靠近烟囱，温度越高，那股甜腻的气味也越发呛人，甚至让眼睛都有些发酸。淡青色的烟雾就从破口和烟囱缝隙不断逸散出来。
他们终于挪到了破口边缘。破口不大，约莫碗口大小，边缘的茅草焦黑卷曲，像是被高温灼烧过。
祁遇和苏清小心翼翼地将眼睛凑近破口，向下望去。
屋内的景象，让两人瞬间屏住了呼吸，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
四号屋内部比外面看起来宽敞得多，几乎被改造成了一个原始的制药作坊。中央是一个巨大的、用砖石砌成的灶台，上面架着一口足以容纳一个成年人的深黑色大铁锅。锅里翻滚着粘稠的、冒着气泡的暗绿色液体，正是那股甜腻怪味的来源。锅底柴火熊熊，火焰竟然是诡异的青绿色。
灶台周围，堆满了各式各样稀奇古怪的“药材”：干枯扭曲的植物根茎、颜色可疑的矿石粉末、一些装在陶罐里的黏稠液体，甚至还有用粗盐腌制过的、形状可疑的肉块，以及一些装在笼子里、瑟瑟发抖的活物，看起来像是田鼠或野兔，但眼睛是浑浊的红色。
而最令人毛骨悚然的，是屋子角落里堆放的东西。
那里有几个半人高的陶瓮，瓮口用湿泥封着，但缝隙里渗出暗红色的液体。旁边散落着一些大小不一的骨骼，有些还带着没剔干净的筋肉，从形状看，绝非寻常家畜。
而在更靠墙的阴影里，立着一个粗糙的木架。木架上，用铁钩挂着一些东西——
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耳朵。
毛茸茸的，灰白色、棕色、黑色的……兔子的耳朵。有的干瘪，有的似乎还保持着些许新鲜。数量不下十只。
而在木架最高处，一个单独的、更精致的木托上，放着一只明显更大、绒毛更加丰盈、耳尖带着一抹金色的兔子耳朵。
大兔子的耳朵？！
苏清捂住嘴，强压下差点冲口而出的惊呼。祁遇的眼神冰冷到了极点。
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那么，“试药”……
他们的目光移向灶台旁。
那里蹲着一个人影。
非常瘦小，蜷缩在灶台投下的阴影里，身上裹着一件脏得看不出原本颜色的、宽大的袍子，头上也戴着兜帽，遮住了面容。只能从袍子偶尔动作的起伏，判断那应该就是四兔子。
四兔子正拿着一根长长的木棍，缓慢地搅拌着锅里翻滚的诡异药液，动作机械而专注。偶尔，他/她会从旁边抓起一把不知名的粉末或一块药材，扔进锅里，锅里立刻腾起一股更加浓烈的青色烟雾。
整个场景，邪恶、原始，充满了亵渎生命的诡异感。
祁遇的目光死死锁定那个身影，试图从动作细节中判断更多信息。但四兔子始终低着头，搅拌的动作规律得像个没有生命的傀儡。
就在这时，四兔子搅拌的动作突然停顿了一下。
他/她缓缓地、极其僵硬地，抬起了头。
兜帽的阴影下，似乎有两道幽暗的、没有反光的目光，准确地投向了屋顶的破口！
祁遇和苏清的心脏猛地一缩，瞬间伏低身体，一动不敢动。
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几秒钟后，四兔子似乎又缓缓低下了头，继续那机械的搅拌，仿佛刚才的抬头只是一个错觉。
但祁遇和苏清的后背，已经被冷汗浸湿。
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就在他们即将退到屋檐边缘时，下方的村庄里，传来了清晰的、走向四号屋的脚步声。
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