第24章 孤注一掷

计划草拟:利用前代地图的指引,从他们现在的位置,先找到地图上标示的另一个“地下入口”,枯树林另一侧一个废弃的捕兽陷阱下方,重新进入地下网络,沿着相对安全的“祀物间”通道迂回,最终尝试从“药烟通道”的某个隐蔽出口,接近广场枯井区域。

行动必须快、静、准。

没有时间休整。五人立刻起身,按照地图指引,在枯树林中寻找那个废弃的捕兽陷阱。

很快,他们找到了。那是一个被落叶和枯藤半掩盖的深坑,坑底隐约可见断裂的木刺和动物骸骨。祁遇率先用树枝探路,确认没有新的陷阱后,小心地滑了下去。坑底侧壁,果然有一个被人工拓宽的、仅容一人爬行的洞口,黑黢黢的,散发着土腥味。

荧光棒再次成为唯一光源。祁遇领头,五人依次爬入洞中。洞内狭窄潮湿,但明显有人工修整的痕迹,洞壁甚至用木棍做了简单的支撑。爬行了大约十几米,前方豁然开朗,连接上了一条稍微宽敞些的、有明显人工开凿痕迹的甬道。空气依然浑浊,但那股甜腻的药味淡了很多,取而代之的是一种陈旧的、类似香烛和尘土混合的气味。

这里应该就是“祀物间”通道。

地图在手,方向大致明确。他们沿着甬道沉默前行,尽量放轻脚步。甬道两侧偶尔会出现一些岔路或小石室,里面堆放着一些腐朽的木质牌位、破损的陶俑,还有一些风干的、形状古怪的植物,看来是村庄早期祭祀的遗留物,早已废弃。

走了约莫半小时,前方出现了两条岔路。地图显示,向左通往“药烟通道”的连接点,向右则绕得更远,但可能更隐蔽。

祁遇选择了左边。越靠近“药烟通道”,空气中那股熟悉的甜腻药味又开始隐约可闻。他们更加小心,几乎是用脚尖点地前进。

终于,前方甬道墙壁上出现了一个不大的、人工开凿的方形孔洞,有微弱的气流和更明显的药味从孔洞另一侧传来。孔洞位置很高,需要垫脚才能窥视。

祁遇示意其他人警戒,自己轻轻跃起,扒住孔洞边缘,向外看去。

孔洞另一侧,是一个更大的地下空间,明显是四号屋地下熬药作坊的延伸部分。可以看到排列整齐的黑色大陶缸,缸口密封,但旁边连接着竹管,淡青色的烟雾正从某些竹管的缝隙中丝丝缕缕地渗出,汇聚到上方的通风管道中——这就是“药烟通道”的一部分。有几个穿着灰布衣服、动作僵硬如木偶的“村民”正在无声地搬运柴火,或者用长柄勺搅拌某个陶缸里的东西。他们眼神空洞,对孔洞这边的窥视毫无反应,如同真正的傀儡。

这里戒备似乎并不森严,或者说,四兔子的主要注意力不在这里。祁遇注意到,在空间的另一头,有一扇紧闭的木门,门上画着那个熟悉的青色扭曲兔子符号。门后,可能就是通往地上,或者更核心区域的通道。

观察了一会儿,祁遇轻轻落下,对其他人打了个手势,示意情况。

他们需要穿过这个熬药延伸区,到达那扇门。但如何在不惊动那些傀儡村民的情况下过去?

苏清指了指那些傀儡村民的动作规律。他们似乎按照固定的路线和节奏在工作,搬运柴火的去东边柴堆,搅拌药液的围着固定的几个陶缸转,彼此之间没有任何交流,甚至视线都不交汇。

“有盲区。”苏清用极低的声音说,手指在空中虚划,“看那个搅拌药液的,他转身去舀原料时,背后有三秒左右的视线死角。搬运柴火的往返路径固定,中间有大约五秒的间隔空地。”

需要精确的计算和默契的配合。

祁遇点头,快速分配:“苏清,你负责第一个搅拌者转身的空档,穿过去,躲在第三个陶缸后面。林启明,你跟第二个空档,到那堆柴火后面。叶晓薇,沈心,你们等林启明到位后,走最长的那个搬运路径间隔,直接到门边阴影里。我最后。”

没有时间演练,只能相信彼此。

行动开始。

苏清如同蓄势已久的猎豹,在第一个傀儡村民转身舀取暗绿色粉末的瞬间,矮身疾冲,几步就悄无声息地滑到了指定的陶缸后,身形完美融入阴影。

几秒后,林启明看准时机,也迅速穿过,躲到柴堆后。

叶晓薇深吸一口气,紧紧拉着沈心的手。当那个搬运柴火的傀儡村民抱着柴火走向远处柴堆,身影被大陶缸遮挡时,两人用尽全力,几乎是踮着脚尖“飘”了过去,成功抵达门边角落,紧紧贴住冰冷的石壁,心脏狂跳。

最后是祁遇。他等待着一个搅拌者和一个搬运者视线同时错开的短暂重叠期,身形如鬼魅般闪出,几个起落就穿过了最危险的开阔地,来到了门边。

五人成功汇合,没有被发现。

那扇画着青色符号的木门近在眼前。门上没有锁,只有一个简单的木闩。

祁遇示意其他人退后,自己缓缓伸手,握住了冰冷的木闩。

轻轻拉开。

门轴发出极其轻微的“吱呀”声。

门后,是一条向上的、粗糙的石阶。石阶尽头,隐约有光线和更清晰的空气流动。似乎通往地上,而且位置……

祁遇探出头,向上望去。

是村中小广场的边缘!就在那口枯井旁边不到五米的一处墙角下!

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他们竟然直接从地下,摸到了最核心的目标附近!

祁遇的心脏猛地一跳。机会来了!

他示意其他人跟上,自己率先小心翼翼地顶开那几块地砖。地砖松动,很容易移开。他探出头,快速观察广场。

广场上空荡荡的,雾气比之前稀薄了些,但天空依旧灰白死寂。那口枯井静静地立在中央,井口的辘轳和绳索垂落着,像一条等待猎物的毒蛇。

守村人不在。

那些狂热的村民也不在。

整个广场,一片诡异的宁静。只有远处四号屋的方向,淡青色的烟雾依旧在袅袅升起。

但这宁静,反而让人更加不安。太安静了,仿佛暴风雨前的死寂。

“没人?”苏清也探出头,皱眉。

“可能有诈。”林启明低声道。

祁遇没有立刻出去。他的目光锐利地扫过广场的每一寸地面,每一栋房屋的窗户,尤其是钟楼的方向。

钟楼的大门紧闭,没有任何动静。

“不管有没有诈,这是我们唯一的机会。”祁遇沉声道。他从藏身处完全出来,贴着墙根,快速而无声地移动到枯井旁。其他人也陆续跟上,分散在井边不同的掩体后,警惕着四周。

枯井看起来平平无奇,石砌的井口布满青苔和裂纹,井深不见底,只有一股阴冷潮湿的、带着淡淡土腥和一丝极微甜味的气息从下方涌出。

“心室在下面?”叶晓薇看着深不见底的黑暗,声音发颤。

祁遇没有回答,他绕着井口走了一圈,仔细观察。井口的石砖有几块颜色略新,似乎被移动过。他蹲下身,用手指敲击。

“咚咚。”声音空洞。

下面有空间!

他尝试推动那几块石砖。其中一块应手而开,露出了下方一个隐蔽的、黄铜制成的圆形凹槽。

凹槽的大小和形状……

祁遇立刻取出那柄黄铜钥匙。

严丝合缝。

他看了其他人一眼,苏清和林启明握紧了随手捡来的“武器”(碎石和木棍),叶晓薇和沈心紧紧靠在一起,眼神里充满了恐惧,但也有一丝决绝。

祁遇不再犹豫,将钥匙按入凹槽,转动。

“咔…咔咔……”

地下传来沉闷的、复杂的机械转动声,仿佛沉睡的古老机关被唤醒。

紧接着,整个枯井的井壁,从中间部分,无声地向内滑开,露出了一个向下延伸的、闪烁着幽蓝色磷光的石质阶梯!

阶梯宽约一米,盘旋向下,深不见底。幽蓝色的光芒来自镶嵌在墙壁上的某种发光苔藓或矿石,将通道映照得如同鬼域。

“找到了!”林启明兴奋道。

“走!”祁遇率先踏上了阶梯。幽蓝的光芒照在他的脸上,映出一种冷峻的金属质感。

五人依次进入。当他们全部踏入通道后,身后井壁又无声地合拢,将外界的光线和可能的目光彻底隔绝。

现在,他们真正进入了“守人之心”的内部。

脚下是冰冷的石阶,周围是闪烁的幽蓝磷光,前方是未知的黑暗和可能存在的终极答案——或终极危险。

没有退路了。
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