第64章 笼中条件

殿内烛火昏沉,暖意裹着化不开的压抑。

沈清辞靠在床头,身上换了干净的里衣,发丝微湿,脸色依旧苍白得近乎透明。白日里那一场强行占有、灌食、威胁、沐浴清理,早已将他最后一点力气抽干。

可他眼底那片死寂深处,却慢慢燃起一点微弱却执拗的光。

萧烬推门进来时,身上还带着朝堂的冷冽与龙涎香沉厚的气息。他褪去外袍,随手递给一旁宫人,目光径直落在床榻上的人身上。

沈清辞没有像白日那样缩成一团,也没有再视而不见。

他抬眼,看向萧烬,声音哑得厉害,却异常平静:“陛下,臣有话要说。”

萧烬脚步一顿,眸色微深。

这是沈清辞撞破真相、被强行囚在殿中以来,第一次主动开口,第一次主动看他。

“说。”

萧烬走至榻前,居高临下望着他,语气淡漠,却藏着一丝不易察觉的耐心。

“臣可以…… 留在陛下身边。”

沈清辞垂在身侧的手紧紧攥着被褥,指节泛白,每一个字都像是从齿缝里挤出来:“臣可以依着陛下,不再反抗,不再绝食,不再寻死。”

萧烬眸色微动,眼底掠过一丝浅淡的满意。

他要的,本就是这个。

可下一秒,沈清辞抬起眼,目光直直撞进他眼底,带着破釜沉舟的决绝:

“但臣有一个条件 ——”

“臣要上朝,要回翰林院,要重回南书房当值。”

萧烬脸上那点微松的神色,瞬间冷了下去。

“你说什么?”

“臣要上朝。” 沈清辞重复一遍,声音稳得可怕,“臣是朝廷钦点探花,是御前行走,不是被陛下锁在寝殿里的玩物。臣要做事,要议政,要站在金銮殿上,尽臣子本分。”

他不能就这样烂在这座偏殿里。

不能让自己十年苦读、一朝登科,沦为一场见不得光的屈辱玩物。

更不能让世人以为,新科探花沈清辞,是靠着媚上惑主才得圣宠。

他要站出去,要以沈清辞的名字,堂堂正正立于朝堂。

萧烬看着他眼底重新燃起的执拗与风骨,脸色一点点沉下,周身气压骤然变冷。

“朕不同意。”

他开口,语气斩钉截铁,没有半分商量余地。

“为什么?” 沈清辞猛地抬眼,不敢置信,“臣已经答应留在陛下身边,再不反抗,陛下为何连这点要求都不肯答应?”

“朕得到朕想要的人,你安安分分待在朕身边便够了。” 萧烬俯身,一手撑在榻边,将他笼罩在阴影之下,眼神冷冽而偏执,“待在寝殿里,有朕宠着护着,锦衣玉食,无忧无虑,不好吗?”

“为何非要去朝堂,非要见那些朝臣,非要抛头露面?”

沈清辞心口一凉,瞬间明白了。

陛下根本不是担心他劳累,不是怕他烦心。

是不想。

不想让别人再看见他。

“陛下是怕…… 别人再看见臣,是吗?”

沈清辞声音轻颤,却字字戳破真相,“陛下怕旁人看见臣,看见臣的才华,怕臣被人惦记,被人抢走 —— 所以陛下要把臣锁起来,藏起来,一辈子不见天日。”

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萧烬脸色微变,没有否认,只是眼神更冷:“沈清辞,你是朕的。”

“臣是陛下的臣子,不是陛下笼中雀!” 沈清辞猛地提高声音,连日压抑的委屈与不甘终于爆发,“臣十年寒窗,不是为了做一个被锁在深宫、不见天日的玩物!臣若连朝堂都不能去,臣活着,与死何异?”

他盯着萧烬,一字一句,据理力争:

“陛下若真要囚臣一辈子,那便索性赐臣一杯毒酒。

否则 —— 臣便继续绝食,继续反抗,陛下就算强行灌食,臣也总有办法死在这座殿里。”

以死相逼。

这是他现在,唯一能拿得出手的筹码。

萧烬看着他眼底宁为玉碎的决绝,心口猛地一紧。

他不怕沈清辞闹,不怕沈清辞恨,只怕沈清辞真的一心求死。

沉默在殿中蔓延,压得人喘不过气。

萧烬盯着他苍白却倔强的脸,良久,终于缓缓开口,声音低沉沙哑,带着不容置喙的强势:

“朕可以答应你。”

沈清辞眸色一动,刚要松气,便听见萧烬下一句话,狠狠砸在他心口。

“但朕有条件。”

萧烬俯身,凑近他耳边,声音压得极低,带着毫不掩饰的占有与强势:

“想要上朝,可以。

想要回南书房,可以。

想要站在朝臣面前,也可以。”

“但今夜 ——”

“你替朕。”萧烬双腿暗示性岔开,把沈清辞的头捧了过来。

沈清辞浑身一僵,脸色瞬间惨白,瞳孔骤缩。

他听懂了。

“陛下……” 他声音发颤,屈辱得浑身发抖,“你……”

“不愿意?”

萧烬直起身,淡淡看着他,大拇指抚摸着沈清辞的嘴角,语气恢复冷漠:“那便作罢。明日起,你依旧待在殿中,哪儿也不准去。”

他作势要起身。

“…… 臣愿意。”

三个字,轻得几乎听不见,却带着慌乱。

沈清辞闭上眼,两行清泪无声滑落。

为了能重回朝堂,为了能保住最后一点文人风骨,为了不被彻底当成不见天日的玩物。

他愿意,再受这一次折辱。

萧烬看着他泪流满面、却不得不低头顺从的模样,眼底掠过一丝复杂,快得抓不住。

但更多的,是势在必得的占有与满足。

他伸手,指尖轻轻抚过沈清辞泛红的眼角,声音低沉,带着一丝蛊惑:

“乖。”

“只要你听话,朕会让你站在你想站的地方。”
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