第14章 冰雪宫外的偶遇与“临时工”苏小婉

离开沙漠后,气温骤降。

放眼望去,天地间一片素白。雪山连绵起伏,冰川如龙蜿蜒,空气中弥漫着刺骨的寒意。这里已经是北地冰原的边缘,再往北,就是冰雪宫的地盘了。

马车换成了雪橇——这是血棺的新形态,由两头“灵气冰狼”拉着,在雪地上飞驰,又快又稳。

“终于离开那个鬼沙漠了。”清弦呼出一口白气,“再待下去,我都要变成人干了。”

赤炎裹着一件厚厚的兽皮斗篷,小脸冻得通红,但眼睛很亮:“这里真好,凉快。”

白璃失笑。

火麒麟果然怕热不怕冷。

苏夫人也在车厢里,正在缝制新的冬衣——材料是从黑石镇买的厚棉布,虽然不华丽,但很暖和。

“小婉,来试试这件。”她拿着一件淡蓝色的棉袄,“我特意做大了点,方便你活动。”

白璃接过穿上,很合身,而且里面还絮了一层薄薄的棉花,保暖性不错。

“娘的手艺真好。”她夸道。

苏夫人笑了:“你喜欢就好。”

自从有了赤炎这个新成员,车厢里热闹了许多。赤炎虽然平时话不多,但很勤快,打水、烧火、帮忙做饭,什么活都抢着干。

白璃能看出来,他是怕自己被嫌弃,所以在努力证明自己的价值。

这孩子,懂事得让人心疼。

这天傍晚,他们在一处背风的山坳里扎营。

清弦和赤炎去打猎——冰原上猎物不多,但偶尔能找到雪兔或雪狐。

白璃则进入血棺修炼。

血棺进化后,内部空间又扩大了一圈,而且多了一个“寒玉床”——这是墨辰用冰原上采集的寒玉炼制的,坐在上面修炼,能清心静气,防止走火入魔。

“你的土灵根已经炼气九层了。”墨辰飘在血池边,看着正在修炼的白璃,“该考虑筑基的事了。”

白璃睁开眼睛:“筑基丹的材料……”

“还差三样。”墨辰说,“主药‘土灵果’你有了——就是石盆里那棵新长出来的小树结的果子。辅药‘金线草’和‘冰晶花’,得去冰雪宫的地盘找。”

冰雪宫……

白璃皱眉。

那可是北地三大势力之一,她这种来历不明的小修士,去那里找灵草,无异于虎口夺食。

“有没有别的办法?”她问。

“有,但更危险。”墨辰说,“去古战场遗迹,‘白骨荒原’。那里有一种‘阴魂草’,可以替代冰晶花。不过……那个地方鬼物横行,筑基期去了都是九死一生。”

白璃果断摇头:“那还是去冰雪宫吧。”

至少冰雪宫是人族势力,讲道理——虽然这个道理可能有点霸道。

“其实你可以换个身份。”墨辰说,“冰雪宫每年都会招募一些临时工,帮忙打理药园、照顾灵兽。你可以去应聘,趁机混进去,找机会采药。”

临时工?

白璃眼睛一亮。

这个主意好!

“不过要小心。”墨辰提醒,“冰雪宫的女修出了名的难缠,尤其是她们的少宫主,脾气古怪,喜怒无常。”

“知道了。”白璃记在心里。

第二天,她把计划告诉了清弦和赤炎。

“我跟你一起去。”清弦说,“多个人多个照应。”

“我也去!”赤炎举手。

“你不能去。”白璃摇头,“你的麒麟血脉太显眼,去了容易被发现。而且……冰雪宫和妖族关系不好,你去了更危险。”

赤炎蔫了:“那……我在外面接应你们。”

“嗯。”白璃点头,“清弦跟我去,赤炎你留在雪橇里,保护我娘。”

“好!”赤炎用力点头。

三人又商量了一些细节,然后继续赶路。

三天后,他们来到了冰雪宫的山门附近。

那是一座建在雪山之巅的宫殿群,通体用白玉和寒冰建成,在阳光下熠熠生辉,美得不似人间景象。山脚下有一个小镇,叫“冰原镇”,是冰雪宫的外围据点。

白璃和清弦在小镇外下了雪橇,步行进入。

小镇很热闹,街道两旁全是店铺,卖什么的都有:雪狐皮、冰蚕丝、寒铁矿、还有各种冰系灵草。

来往的行人大多是修士,而且以女修居多——冰雪宫只收女弟子,所以这附近的女修比例极高。

白璃和清弦找了个客栈住下,然后去打听招募临时工的事。

消息很容易就打听到了——冰雪宫的药园确实在招人,要求是炼气期以上,懂基础灵草知识,能吃苦耐劳。

报名处就在镇中心的一个小院里。

白璃和清弦过去时,院子里已经排了十几个人,有男有女,大多是散修,修为从炼气三层到七层不等。

一个穿着冰雪宫外门弟子服饰的年轻女子坐在桌前,正在登记信息。

“姓名,修为,擅长什么。”她的语气冷冰冰的,像这冰原的天气。

前面的人一个个报上信息,有的被留下,有的被淘汰。

很快就轮到白璃。

“苏小婉,炼气六层,懂基础灵草知识,会一点种植术。”她报了假修为——炼气九层太显眼,六层正好。

年轻女子看了她一眼,点点头:“留下。下一个。”

清弦上前:“清弦,炼气五层,会一点驯兽术。”

“留下。”

两人都通过了初选。

通过初选的还有八个人,四男四女。年轻女子带着他们上了一辆冰狼拉的车,朝着雪山之巅驶去。

冰雪宫比从远处看更加宏伟。

宫殿依山而建,层层叠叠,最高的主殿几乎插入云霄。空气中弥漫着浓郁的冰系灵气,白璃的土灵根在这里受到压制,运转起来有些滞涩。

药园在半山腰,占地很大,被阵法笼罩着,内部温暖如春,与外面的冰天雪地形成鲜明对比。

“你们的工作很简单。”一个中年女修——药园的管事,对他们说,“浇水、除草、捉虫、记录灵草生长情况。每天工作六个时辰,包吃住,每月十块下品灵石。表现好的,有机会转正,成为外门弟子。”

十块下品灵石……

白璃嘴角抽了抽。

这也太抠了吧?

但其他人都很兴奋——散修的日子不好过,能有稳定的工作和收入,已经很不错了。

“现在分配任务。”管事拿出一个本子,“苏小婉,你去‘寒冰区’,负责照料冰晶花。清弦,你去‘雪狐区’,负责喂养雪狐。”

冰晶花!

白璃心里一喜。

真是瞌睡送枕头!

寒冰区在药园最深处,是一片人工营造的冰原地貌。地上覆盖着厚厚的冰雪,气温低得吓人,但对冰晶花来说,这是最适合生长的环境。

冰晶花是一种很特别的灵草,通体晶莹剔透,像冰雕一样。花朵只有指甲盖大小,但散发出的寒气能冻结三尺之内的水汽。

白璃的任务是每天给这些花浇水——不是普通的水,是“寒灵泉”的水,一种蕴含冰系灵气的泉水。

她拎着水桶,一株一株地浇过去。

冰晶花很难伺候,水多了会烂根,水少了会枯萎,水温高了不行,低了也不行。白璃小心翼翼,生怕弄坏一株。

但她的注意力,其实都放在寻找成熟的花朵上。

冰晶花三年一开花,花期只有三天。过了花期,花朵就会凋谢,药效大减。她要找的,就是那种即将成熟、但还没被采摘的花朵。

找了整整一天,她终于在一个角落里发现了一株。

那株冰晶花的花苞已经鼓胀,表面泛着淡淡的蓝光,显然再过一两天就能开了。

白璃暗暗记下位置。

晚上,临时工们住在药园旁边的宿舍里,男女分开,四人一间。

白璃的室友是三个女散修,都很年轻,叽叽喳喳地聊着天。

“你们听说了吗?少宫主又要下山了!”

“真的假的?这次是去哪儿?”

“好像是去白骨荒原,说是要寻找什么宝物。”

“白骨荒原?那地方不是闹鬼吗?少宫主胆子真大。”

“人家是金丹期,怕什么鬼?倒是我们这种小修士,去了就是送死。”

白璃默默听着,记在心里。

少宫主,金丹期,要去白骨荒原……

这或许是个机会。

如果她能混进少宫主的队伍,说不定能趁机进入白骨荒原,找到阴魂草。

但怎么混进去呢?

第二天,白璃一边工作,一边思考这个问题。

机会很快就来了。

中午休息时,药园里突然传来一阵骚动。

“快!快去请医师!雪狐区出事了!”

白璃心里一紧——清弦在雪狐区!

她连忙跑过去。

雪狐区里,清弦正被几个女修围着,脸色很难看。他脚边躺着一只小雪狐,奄奄一息,嘴角还有血迹。

“怎么回事?”管事匆匆赶来。

“是他!”一个女修指着清弦,“他给雪狐喂了毒草!小雪狐吃了就成这样了!”

“我没有!”清弦咬牙,“我喂的是‘雪灵草’,是管事吩咐的!”

“雪灵草?”管事检查了一下小雪狐,脸色一变,“这不是雪灵草中毒的症状!这是‘寒毒草’!”

寒毒草,一种生长在极寒之地的毒草,外形和雪灵草很像,但毒性猛烈,妖兽吃了必死无疑。

“我真的喂的是雪灵草!”清弦急了,“你们可以检查我的储物袋!”

一个女修抢过他的储物袋,打开一看,里面果然有几株雪灵草,但……还有一株寒毒草!

“证据确凿!你还想狡辩?!”女修怒道。

清弦愣住了:“这……这不是我的!”

“不是你的,难道是我放进去的?”女修冷笑,“把他抓起来!交给执法堂处置!”

几个女修就要动手。

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“等等!”白璃冲过去,挡在清弦面前,“这里面有误会!”

“你是什么人?敢管冰雪宫的事?”女修瞪着她。

“我是他的朋友。”白璃说,“清弦不会做这种事,他没那么傻。”

“人赃并获,还有什么好说的?”女修不耐烦地挥手,“一起抓了!”

眼看就要动手,一个清冷的声音突然响起:

“住手。”

众人回头,只见一个白衣女子缓缓走来。

那女子看起来二十出头,容貌极美,但眉宇间带着一股拒人于千里之外的冷意。她穿着一身雪白的长裙,裙摆绣着冰晶花纹,腰间挂着一柄冰蓝色的长剑。

最引人注目的是她的修为——深不可测,至少金丹期!

“参见少宫主!”所有冰雪宫弟子都跪下了。

少宫主!

白璃心里一动。

这就是冰雪宫的少宫主,雪千寻?

雪千寻走到小雪狐身边,蹲下身,伸手按在它的额头上。淡蓝色的灵力涌入,小雪狐的痛苦表情缓解了一些,但还是没醒。

“确实是寒毒草中毒。”她站起身,看向清弦,“你有什么解释?”

清弦咬牙:“我真的喂的是雪灵草!那株寒毒草不是我的!”

雪千寻沉默片刻,忽然伸手一招,那株寒毒草从储物袋里飞了出来,悬浮在她掌心。

她仔细看了看,眉头微皱:“这株寒毒草……不是今年采摘的。至少存放了三年以上。”

三年?

清弦一愣:“我才来两天,怎么可能有三年前的寒毒草?”

雪千寻看向那个指证清弦的女修:“你说,这寒毒草是从他储物袋里找到的?”

女修有些心虚:“是、是的……”

“储物袋上有禁制吗?”

“有,但他修为低,禁制很容易破……”

“所以你就擅自破开了别人的储物袋?”雪千寻眼神一冷。

女修吓得跪下了:“少宫主恕罪!我、我也是为了查明真相……”

“查明真相?”雪千寻冷笑,“我看你是想栽赃嫁祸吧?”

她抬手一点,一道蓝光没入女修眉心。

女修浑身一震,眼神变得呆滞,然后喃喃自语:“是……是我放的……我想陷害他,因为他长得像我的仇人……”

真相大白。

其他女修都惊呆了。

管事脸色铁青:“把她带下去,交给执法堂!”

两个女修把那个呆滞的女修拖走了。

雪千寻看向清弦:“误会你了,抱歉。”

清弦连忙行礼:“不敢,多谢少宫主主持公道。”

雪千寻点点头,又看向白璃:“你是他朋友?”

“是。”白璃说,“我叫苏小婉,也是药园的临时工。”

“苏小婉……”雪千寻念了一遍这个名字,“你刚才敢为他出头,勇气可嘉。我身边缺个侍女,你愿意来吗?”

侍女?

白璃一愣。

这……也太突然了吧?

但她很快反应过来——这是接近雪千寻的好机会!

“我愿意!”她立刻说。

“好,明天来主殿报道。”雪千寻说完,转身离开了。

等她走远,众人才松了口气。

“苏姑娘,恭喜啊!”管事笑着对白璃说,“能给少宫主当侍女,是你的福气。好好干,说不定能成为内门弟子呢!”

白璃笑着道谢。

清弦则有些担心:“苏姑娘,这……”

“没事。”白璃低声说,“这是个机会。你继续在药园待着,等我消息。”

清弦点头:“小心。”

当晚,白璃把这件事告诉了墨辰。

“侍女……”墨辰沉吟,“倒是个好身份,方便你打探消息。不过那个雪千寻……我总觉得不简单。”

“为什么?”

“她的冰系灵力,太纯粹了。”墨辰说,“纯粹得……不像人族。”

不像人族?

白璃心里一动。

难道雪千寻也不是人族?

“总之,小心点。”墨辰说,“有机会就采了冰晶花,然后找借口离开。”

“嗯。”白璃记下。

第二天,她去主殿报道。

主殿比药园更加宏伟,也更加寒冷。连呼吸都能看到白雾,地面光滑如镜,一不小心就会滑倒。

雪千寻坐在大殿尽头的冰玉宝座上,正在看一份卷宗。

“参见少宫主。”白璃行礼。

雪千寻抬起头,看了她一眼:“从今天起,你就是我的贴身侍女。你的工作是整理书房、传话、还有……陪我练剑。”

“练剑?”白璃一愣。

“嗯。”雪千寻站起身,走到大殿中央,“我的剑法需要有人陪练,但宫内弟子都太弱,接不了几招就败了。你虽然修为低,但胆子大,应该能多撑一会儿。”

白璃:“……”

这算什么理由?

但她只能应下:“是。”

接下来的几天,白璃过上了规律的生活。

白天,她跟着雪千寻练剑——说是练剑,其实就是当沙包。雪千寻的剑法凌厉无比,白璃每次都被打得鼻青脸肿,但好在雪千寻下手有分寸,都是皮外伤。

晚上,她偷偷去药园采冰晶花——那株花终于开了,她小心地摘下来,用玉盒装好,藏在血棺里。

除此之外,她还打听到了一个重要消息:雪千寻三天后就要出发去白骨荒原,随行的只有两个长老和四个亲传弟子。

这是个好机会!

但怎么才能混进去呢?

白璃想了很久,终于想出一个办法。

这天练剑时,她故意表现得心不在焉,被雪千寻一剑挑飞了手中的木剑。

“你今天状态不对。”雪千寻皱眉。

“少宫主恕罪。”白璃低头,“我……有点担心我弟弟。”

“你弟弟?”

“嗯,他在药园工作。”白璃说,“我听说少宫主要去白骨荒原,那里很危险……我担心我走了,他会被人欺负。”

雪千寻沉默片刻:“你可以带他一起去。”

白璃心里一喜,但面上装作惊讶:“可以吗?”

“多一个人而已,无所谓。”雪千寻说,“不过白骨荒原确实危险,他要是死在那里,别怪我。”

“多谢少宫主!”白璃连忙道谢。

计划成功!

当晚,她把消息告诉了清弦。

“白骨荒原……”清弦皱眉,“那地方确实危险。不过……既然少宫主在,应该安全一些。”

“嗯。”白璃点头,“这是个机会,我们必须抓住。”

三天后,出发的日子到了。

白璃和清弦跟着雪千寻的队伍,离开了冰雪宫。

同行的有两个长老,都是金丹期。四个亲传弟子,两男两女,都是筑基期。

队伍乘坐一艘冰蓝色的飞舟,朝着白骨荒原的方向飞去。

飞舟上,白璃站在船舷边,看着脚下飞速掠过的雪原,心里既紧张又期待。

白骨荒原,阴魂草……

如果能找到,筑基丹的材料就凑齐一半了。

而筑基,离她又近了一步。

“在想什么?”雪千寻的声音突然在身后响起。

白璃回头,连忙行礼:“少宫主。”

雪千寻走到她身边,也看向远方:“你好像很期待去白骨荒原。”

“我……我只是好奇。”白璃说,“听说那里有很多上古遗迹。”

“遗迹是有,但更多的是危险。”雪千寻淡淡道,“这次去,我是为了找一件东西。如果找到了,或许能突破元婴。”

元婴!

白璃心里一惊。

雪千寻才多大?看起来不过二十出头,居然已经在冲击元婴了?

“少宫主天赋异禀,定能成功。”她说。

雪千寻看了她一眼,忽然笑了:“你倒是会说话。”

这是白璃第一次看到她笑。

很美,但也很冷,像冰原上的月光。

“少宫主要找的是什么?”白璃试探着问。

“一具骸骨。”雪千寻说,“一具……麒麟的骸骨。”

麒麟骸骨?!

白璃心里一紧。

赤炎……不就是麒麟吗?

难道雪千寻的目标,是赤炎?
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