第196章 熔岩谷与孟婆初遇
熔岩谷和北境冰原，像是世界的两个极端。
踏入谷口的瞬间，热浪扑面而来，空气都因为高温而扭曲变形。脚下的土地不是泥土，而是冷却的黑色熔岩，裂缝中能看到暗红色的光芒——那是地下岩浆散发的余热。空气中弥漫着硫磺的味道，吸一口都感觉喉咙发干。
白璃擦掉额头的汗，将冰龙鳞片握在掌心。鳞片散发出柔和的寒气，在她周身形成一个小范围的降温区域，勉强抵御着外界五十度以上的高温。
墨辰则直接撑起了幽冥妖火护盾——至阴的火焰反而能吸收热量，让他在这种环境下如鱼得水。
“这地方……真够呛。”白璃喘了口气，从储物袋里取出两套特制的“隔热服”。这是离开漠北城前临时购买的，用火蜥蜴皮炼制，能短时间抵抗高温。
两人换上隔热服，继续深入。
熔岩谷的地形比冰原复杂得多。到处都是嶙峋的火山岩，有的像尖塔一样刺向天空，有的形成天然的石拱桥。地面布满了大大小小的岩浆池，池中赤红色的岩浆缓缓流动，偶尔冒出气泡，炸开时溅起火花。
“小心脚下。”墨辰拉住白璃，避开一个看似结实、实则已经被高温烤得酥脆的石板，“有些地方看起来是实地，其实下面可能是空的。”
话音未落，不远处就传来“轰隆”一声——一块巨石滚落，砸出一个大坑，坑底露出暗红色的岩浆。
这地方确实危险。
按照地图标注，他们要去的是一处叫“火舌洞”的地方，那是熔岩谷深处的一个天然洞穴，也是火属性最浓郁的区域之一。如果凌霄子的人要来熔岩谷，那里是最可能的目的地。
走了约莫半个时辰，前方出现了一条岩浆河。河面宽约十丈，赤红的岩浆缓慢流淌，热浪让空气都发出嗡嗡的震颤声。河上有一座天然的石桥，桥面狭窄，仅容一人通过。
“我先走。”墨辰踏上石桥。
桥面滚烫，隔热服的鞋底踩上去发出滋滋的声音。走到桥中央时，异变突生——
岩浆河中突然窜出十几条火红色的触手！那些触手由熔岩凝聚而成，表面流淌着炽热的流体，直扑墨辰而来！
“小心！”白璃惊呼。
墨辰反应极快，幽冥妖火化作一道火墙挡在身前。熔岩触手撞上火墙，发出“嗤嗤”的声响，被至阴的火焰迅速冷却、碎裂，落入岩浆河中。
但更多的触手从河里冒出，这次的目标是桥本身！
“它想毁桥！”墨辰转身就跑，“白璃，退后！”
白璃后退几步，同时双手结印。净世神光从她掌心涌出，化作一道银色的光索，缠住墨辰的腰，在他跃起的瞬间将他拉回岸边。
就在墨辰离开桥面的下一刻，整座石桥被熔岩触手缠住，拖入河中！岩浆翻涌，将石桥彻底吞没。
“这是什么鬼东西……”白璃看着恢复平静的岩浆河，心有余悸。
“熔岩蝾螈。”一个陌生的声音从上方传来。
两人立刻戒备，抬头看去。
只见右侧的火山岩壁上，不知何时坐了一个人。那是个女子，看起来二十多岁，穿着一身暗红色的劲装，长发在脑后束成利落的马尾。她翘着二郎腿，手里拿着一根细长的烟杆，正慢悠悠地吐着烟圈。
最引人注目的是她的眼睛——左眼是正常的黑色，右眼却是诡异的暗红，瞳孔深处像有火焰在燃烧。
“你们运气不错，遇到的是幼年体。”女子跳下岩壁，轻盈落地，“如果是成年熔岩蝾螈，刚才那一下就能把整片区域变成火海。”
她走到岩浆河边，蹲下身，将手伸向河面。
“等等，危险——”白璃刚要提醒，却看到女子手触碰到岩浆的瞬间，那些炽热的流体竟然主动避开，像是遇到了天敌。
女子捞起一把岩浆，在手中把玩。岩浆在她指间流动、塑形，最后变成一只小巧的火鸟，扑棱着翅膀飞了一圈，又落回她掌心，重新化作岩浆滴落。
“你是……”墨辰眼神微凝。
“孟七娘。”女子站起身，拍了拍手上的灰，“地府来的，暂时负责这片区域的‘异常事件调查’。”
孟七娘。这个名字白璃有印象——在细纲里，她是第三卷 “鬼市求援”部分的重要角色，会提供净邪司内部情报，后来加入主角团。
没想到会在这里提前遇到。
“你们呢？”孟七娘打量两人，“看打扮不像本地人，也不像普通的探险者。创世神的继承者，还有幽冥妖狐……对吧？”
她居然一眼就认出了他们的身份。
“你怎么知道？”白璃警惕地问。
“地府有你们的档案。”孟七娘说得轻描淡写，“凡是可能影响三界平衡的重要人物，我们都会关注。顺便说一句，你们的蜜月旅行还挺别致——北境冰原完了来熔岩谷，下一站是不是打算去雷暴海或者飓风崖？”
这话带着调侃，但信息量很大。她不仅知道他们的身份，还知道他们之前的行踪。
墨辰上前一步：“你在调查什么？”
“和你们一样。”孟七娘收起烟杆，“那支失踪的商队，还有他们运送的‘货物’。不过我的情报比你们多一点——我知道货物是什么，也知道谁抢了它。”
“是什么？”
“‘心源’。”孟七娘吐出这个词时，表情严肃起来，“从活物体内抽取的生命本源精华，经过特殊处理，可以长期保存。通常用于炼制高级傀儡，或者……作为某些邪恶阵法的能量核心。”
心源。这和他们在漠北城看到的那滴“古老的血”对得上。
“谁抢的？”
“一个叫‘暗部’的组织。”孟七娘说，“凌霄子秘密培养的私人武装，成员都是他从三界各处网罗的亡命之徒或者被控制的强者。那支商队的护卫里，就有暗部的人——里应外合，演了一出好戏。”
原来如此。难怪袭击现场没有太多打斗痕迹，原来是内部作案。
“他们的目的是什么？”白璃问。
“火舌洞里，封印着一头上古火麒麟。”孟七娘指向熔岩谷深处，“暗部需要用大量心源激活一个阵法，强行破开封印，夺取火麒麟的本源。如果让他们成功，凌霄子就能获得完整的火属性本源，离五行归一又近一步。”
火麒麟！这又是一种上古神兽。
“你一个人来阻止他们？”墨辰问。
“本来是的。”孟七娘耸肩，“但现在遇到你们，可以搭个伙。毕竟对手是暗部的精英小队，我一个人有点吃力。”
这话说得很坦然，没有故作坚强，也没有刻意示弱。
白璃和墨辰对视一眼。从目前的情况看，孟七娘应该可信——她的情报和他们掌握的吻合，而且目标一致。
“合作可以。”墨辰说，“但我们需要更多的信息。暗部小队有多少人？实力如何？火舌洞里的具体情况？”
“边走边说吧。”孟七娘转身，朝着熔岩谷深处走去，“时间紧迫，他们可能已经开始行动了。”
三人（严格说是两人一鬼差）并肩前行。孟七娘对这里的地形很熟，带他们走的是最隐蔽的路线，避开了好几处天然陷阱。
路上，她提供了详细的情报：
暗部这次派来了一个小队，八个人。领队的是个叫“炎锋”的家伙，曾经是仙界的火系天才，后来被凌霄子用噬灵魔雾控制，成了他最忠实的打手之一。
小队里还有两个阵法师、三个战斗员、一个医师、一个侦察兵。标准配置，但每个人都是精英级别。
“火舌洞的封印是创世神时代留下的，很坚固。”孟七娘说，“正常情况下，就算凌霄子亲自来，没个三五天也破不开。但他们找到了捷径——用九百九十九个心源布设‘血祭破封阵’，可以在一刻钟内强行撕裂封印。”
九百九十九个心源……这意味着至少有九百九十九个生灵被杀害。
白璃握紧拳头：“他们怎么能……”
“对于凌霄子来说，生命只是数字。”孟七娘冷笑，“为了他的‘大业’，别说九百九十九个，九万九千个他也不会犹豫。”
这确实是凌霄子的作风。
“我们有多少时间？”墨辰问。
“按照我的计算，他们应该已经布设好阵法，正在做最后的调试。”孟七娘看了看天色，“最快今晚子时，最迟明天黎明，就会开始破封。”
现在是申时（下午三点左右），距离子时还有大约六个时辰。
“来得及。”墨辰说，“火舌洞还有多远？”
“半个时辰的路程。”孟七娘顿了顿，“但洞口有暗部的人守着，我们需要想个办法进去。”
“你有什么计划？”
“我有个想法。”孟七娘眼中闪过狡黠的光，“需要你们配合演一场戏。”
她的计划很简单：由白璃和墨辰假装成误入此地的探险者，故意被暗部的哨兵发现。哨兵肯定会把他们抓进去审问（或者直接灭口），这样他们就能进入火舌洞内部。
而孟七娘则利用地府特有的隐匿术，跟在后面潜入。
“太危险了。”墨辰反对，“万一他们直接下杀手……”
“不会。”孟七娘肯定地说，“炎锋那个人我了解，谨慎多疑。遇到可疑人物，他一定会抓回去审问，弄清楚来龙去脉。而且……”她看向白璃，“创世神的继承者，这个身份对他们来说很有价值，他们舍不得直接杀。”
这倒是有道理。凌霄子一直想得到创世神传承，如果知道白璃在这里，肯定会下令活捉。
“但这样白璃就成诱饵了。”墨辰皱眉。
“我可以保护自己。”白璃说，“而且有你在，还有孟姑娘暗中接应，应该没问题。”
她其实也倾向于这个计划——简单直接，成功率最高。
墨辰沉默片刻，最终点头：“好吧。但如果情况不对，立刻撤退，不要硬撑。”
“知道。”
计划定下，三人开始准备。
孟七娘教了他们一些暗部的暗号和手势，方便他们“演戏”。又给了他们两枚特制的护身符——遇到致命危险时捏碎，可以瞬间传送到三里外的安全点。
“这是地府的‘阴阳遁符’，我自己炼的，效果不错。”孟七娘说，“希望你们用不上。”
准备完毕，三人分开行动。
白璃和墨辰朝着火舌洞方向“探索”，孟七娘则隐入阴影，悄无声息地跟在后方约五十丈处。
走了约莫一刻钟，前方出现了人工的痕迹——几个简易的警戒阵法，还有一些伪装成岩石的监测法器。
“就是这里了。”墨辰低声说，“准备好了吗？”
“嗯。”白璃点头，故意踢翻了一块石头。
“哗啦”一声，在寂静的熔岩谷中格外清晰。
几乎同时，四道身影从周围的火山岩后闪出，将他们团团围住。这些人全都穿着暗红色的劲装，脸上戴着黑色的面具，只露出一双冰冷的眼睛。
“什么人？”为首的一人喝道，手中长剑出鞘，剑身上跳动着赤红的火焰。
墨辰立刻将白璃护在身后，做出戒备姿态：“我们是仙界的探险者，误入此地，这就离开。”
“探险者？”那人冷笑，“熔岩谷这种地方，普通的探险者根本进不来。拿下！”
四个暗部成员同时出手！
战斗一触即发。墨辰故意压制了实力，只展现出普通仙君级别的战力，和四人周旋。白璃则“慌乱”地躲闪，偶尔用出一些粗浅的防御法术。
打了约莫半刻钟，墨辰“不慎”被一剑划伤手臂，鲜血直流。白璃惊呼一声，想要上前，却被另一个暗部成员制住。
“够了。”一个低沉的声音从洞穴方向传来。
暗部成员立刻停手，恭敬地退到两边。
一个高大的男子走出洞穴。他同样穿着暗红色劲装，但没戴面具，露出一张棱角分明的脸。最引人注目的是他的右手——那只手完全由黑色的金属构成，关节处有红色的符文闪烁。
炎锋。
他走到两人面前，目光锐利如刀：“幽冥妖狐，还有创世神的继承者……真是意外的收获。”
墨辰心中一凛——对方居然一眼就认出了他们。看来暗部的情报网比想象中更发达。
“既然知道我们的身份，还敢动手？”墨辰冷冷道。
“为什么不敢？”炎锋笑了，“在这里杀了你们，谁知道是我们干的？不过……”他看向白璃，“主人对创世神传承很感兴趣，所以你可以活。至于你……”
他看向墨辰：“幽冥妖狐，留着也是个祸害，杀了干净。”
话音未落，他那只金属右手突然爆发出炽热的红光，一拳轰向墨辰！
这一拳的威力远超刚才那些手下，拳风所过之处，空气都燃烧起来。墨辰不敢再隐藏实力，幽冥妖火全面爆发，硬接了这一拳。
“轰！”
两股力量碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。墨辰后退三步，脚下的熔岩地面龟裂开来。炎锋也后退了一步，眼中闪过惊讶。
“有点意思。”他舔了舔嘴唇，“看来得认真点了。”
就在这时，白璃突然开口：“等等！如果你们杀了他，我立刻自毁神魂，创世神传承你们永远别想得到！”
这话让炎锋动作一顿。
他转头看向白璃：“你在威胁我？”
“是交易。”白璃强迫自己冷静，“让我们都活着，我可以配合你们的研究。但如果他死了，我立刻自尽。”
她不是在开玩笑。创世神传承者的自毁，没有人能阻止——这是传承保护机制，防止传承落入恶人之手。
炎锋盯着她看了很久，似乎在判断这话的真假。最终，他挥了挥手：“把他们带进去，关起来。等主人来了发落。”
两个暗部成员上前，用特制的锁链锁住墨辰的手脚——这种锁链能抑制灵力运转。白璃没有被锁，但也被严密看守。
两人被押进火舌洞。
洞穴内部比外面更加炽热。洞壁上镶嵌着发光的火晶石，将整个洞穴照得一片通红。洞穴深处，传来规律的轰鸣声，像是某种巨大生物的心跳。
路过一个岔路口时，白璃瞥见右侧通道里有强烈的阵法光芒——那应该就是“血祭破封阵”的布设地点。她匆匆一瞥，看到了阵法的核心：一个由黑色晶石组成的祭坛，祭坛周围堆满了透明的水晶瓶，每个瓶子里都装着一团跳动的心脏状光团。
心源。九百九十九个，一个不少。
她的心沉了下去。
继续深入，他们被关进了一个天然的石牢。石牢只有一丈见方，门口有阵法封锁，外面还有两个暗部成员看守。
等守卫离开后，墨辰立刻检查锁链：“这是‘禁灵玄铁’炼制的，专门克制高阶修士。我的幽冥妖火可以慢慢腐蚀它，但需要时间。”
“多久？”
“至少两个时辰。”墨辰皱眉，“太久了，等不到那时候。”
白璃也检查了石牢的阵法。阵法很复杂，以她的能力，就算没有干扰也需要一个时辰才能破解。
“孟姑娘应该快行动了。”她低声说。
正说着，石牢外突然传来两声闷哼，然后是重物倒地的声音。
紧接着，阵法光芒闪烁了几下，熄灭了。孟七娘的身影出现在门口，手里还拿着半截烟杆。
“动作快点。”她催促，“炎锋去检查阵法了，只有一刻钟的时间。”
她快速打开石牢，又帮墨辰解开锁链——用的是地府特制的“破禁符”，专门克制各种禁锢法器。
“现在怎么办？”白璃问，“直接破坏血祭阵？”
“不，先救火麒麟。”孟七娘说，“血祭阵已经激活，强行破坏会引起大爆炸，整个熔岩谷都会毁掉。但如果我们先加固封印，让阵法失效，然后再慢慢破解，就安全了。”
这个思路更稳妥。
三人悄悄离开石牢，朝着洞穴深处潜行。孟七娘对这里很熟，带他们走了一条隐蔽的小路，避开了所有巡逻的暗部成员。
越往深处走，温度越高。即使有冰龙鳞片和隔热服，白璃也感觉汗如雨下。墨辰和孟七娘倒是适应良好——一个靠幽冥妖火，一个靠地府的阴寒体质。
终于，他们抵达了洞穴的最深处。
那是一个巨大的地下溶洞，洞顶悬挂着无数火晶石钟乳，地面则是滚烫的岩浆池。溶洞中央，有一个直径超过十丈的圆形平台，平台表面刻满了古老的封印符文。
平台中央，趴着一头……巨兽。
即使是在沉睡中，那巨兽也散发着令人心悸的威压。它形似麒麟，但通体赤红，鳞片如红宝石般晶莹剔透，四蹄踏着火焰，长尾如燃烧的流星。最引人注目的是它额头中央的那根角——不是骨质，而是纯粹的能量结晶，内部能看到流转的火焰符文。
上古火麒麟。
此刻，它被九条粗大的锁链牢牢锁在平台上。那些锁链不是金属，而是由金色符文凝聚而成，每一节锁链都在缓缓旋转，抽取着火麒麟的力量来维持封印。
而在平台周围，暗部的两个阵法师正在忙碌。他们正在修改封印阵法，试图将其改造成血祭阵的一部分。
“看到了吗？”孟七娘传音，“他们在给封印‘开孔’，等血祭阵启动，那些心源的能量就会通过这些孔洞注入，强行撕裂封印。”
“我们现在动手？”墨辰问。
“等等。”孟七娘观察了一会儿，“他们在关键节点上布设了警报阵法，一旦触动，炎锋会立刻赶来。我们需要同时控制这两个阵法师，不给他们报警的机会。”
“一人一个？”白璃提议。
“不，我两个都行。”孟七娘眼中闪过自信，“你们去准备加固封印。等我得手，立刻行动。”
计划确定。
孟七娘悄无声息地潜入阴影。白璃和墨辰则绕到平台另一侧，准备随时出手。
两个阵法师完全没察觉到危险临近。他们正专注地调整一个符文节点，嘴里还讨论着：
“再调整三度，能量流动会更顺畅。”
“不行，三度会让封印产生排斥反应。两度半最合适。”
就在他们争论时，两道黑影从他们脚下的阴影中钻出，瞬间缠住了他们的脖子！黑影迅速蔓延，封住了他们的嘴巴和眼睛，两人连哼都没哼一声就软倒在地。
孟七娘从阴影中现身，朝白璃他们比了个手势。
得手！
白璃和墨辰立刻跃上平台。墨辰负责警戒，白璃则开始检查封印。
离得近了，她更能感受到火麒麟的强大。即使被封印了上万年，它身上散发的能量波动也堪比真仙。如果完全释放，恐怕整个熔岩谷都会化为火海。
封印阵法很复杂，但白璃有创世神传承的知识库，很快理解了结构。这是一个“循环封印”，利用火麒麟自身的力量来困住它，理论上可以维持到永远。
但现在，暗部已经在封印上开了七个“孔洞”，破坏了循环结构。如果血祭阵启动，这些孔洞就会变成弱点，封印会从内部被撕裂。
“我需要时间修补。”白璃说，“至少半个时辰。”
“我们没有半个时辰。”墨辰看向来路，“炎锋随时会来检查进度。”
“那怎么办？”
“赌一把。”墨辰眼中闪过决断，“我用幽冥妖火暂时堵住这些孔洞，虽然不能完全修复，但可以撑到我们破坏血祭阵之后。”
这是冒险的做法——幽冥妖火和火麒麟的火焰属性相克，强行堵孔可能会引发能量冲突。
但没有更好的办法了。
白璃点头：“我帮你稳定能量。”
两人开始行动。墨辰释放出七缕幽冥妖火，精准地注入七个孔洞。妖火入孔的瞬间，整个平台剧烈震动！火麒麟的身体也颤动了一下，眼皮微微抖动，像是要醒来。
“稳住！”白璃双手按在平台上，净世神光涌入，在幽冥妖火和封印之间构筑缓冲层。她的额头渗出冷汗，同时控制七处能量平衡，对她的精神力是极大的考验。
时间一分一秒过去。
就在他们完成第六个孔洞时，来路传来了急促的脚步声！
“有人闯入！全员戒备！”炎锋的怒吼在洞穴中回荡。
被发现了！
“快！”墨辰加快速度，第七缕妖火注入最后一个孔洞。
就在完成的瞬间，炎锋带着六个暗部成员冲进了溶洞！
“是你们！”炎锋看到平台上的白璃和墨辰，眼中爆发出杀意，“好大的胆子！”
他直接出手，那只金属右手化作一柄燃烧的巨剑，斩向平台！
“躲开！”墨辰拉着白璃后撤。
巨剑斩在平台上，爆发出刺目的火光。封印剧烈震荡，刚刚堵住的七个孔洞同时出现裂痕！
“不好！”白璃脸色大变，“封印要崩溃了！”
更糟的是，这一击惊醒了火麒麟。
它缓缓睁开眼睛。
那是一双燃烧着金色火焰的眼睛，瞳孔深处是万年的沧桑和……愤怒。
“蝼蚁……竟敢扰吾长眠……”
踏入谷口的瞬间，热浪扑面而来，空气都因为高温而扭曲变形。脚下的土地不是泥土，而是冷却的黑色熔岩，裂缝中能看到暗红色的光芒——那是地下岩浆散发的余热。空气中弥漫着硫磺的味道，吸一口都感觉喉咙发干。
白璃擦掉额头的汗，将冰龙鳞片握在掌心。鳞片散发出柔和的寒气，在她周身形成一个小范围的降温区域，勉强抵御着外界五十度以上的高温。
墨辰则直接撑起了幽冥妖火护盾——至阴的火焰反而能吸收热量，让他在这种环境下如鱼得水。
“这地方……真够呛。”白璃喘了口气，从储物袋里取出两套特制的“隔热服”。这是离开漠北城前临时购买的，用火蜥蜴皮炼制，能短时间抵抗高温。
两人换上隔热服，继续深入。
熔岩谷的地形比冰原复杂得多。到处都是嶙峋的火山岩，有的像尖塔一样刺向天空，有的形成天然的石拱桥。地面布满了大大小小的岩浆池，池中赤红色的岩浆缓缓流动，偶尔冒出气泡，炸开时溅起火花。
“小心脚下。”墨辰拉住白璃，避开一个看似结实、实则已经被高温烤得酥脆的石板，“有些地方看起来是实地，其实下面可能是空的。”
话音未落，不远处就传来“轰隆”一声——一块巨石滚落，砸出一个大坑，坑底露出暗红色的岩浆。
这地方确实危险。
按照地图标注，他们要去的是一处叫“火舌洞”的地方，那是熔岩谷深处的一个天然洞穴，也是火属性最浓郁的区域之一。如果凌霄子的人要来熔岩谷，那里是最可能的目的地。
走了约莫半个时辰，前方出现了一条岩浆河。河面宽约十丈，赤红的岩浆缓慢流淌，热浪让空气都发出嗡嗡的震颤声。河上有一座天然的石桥，桥面狭窄，仅容一人通过。
“我先走。”墨辰踏上石桥。
桥面滚烫，隔热服的鞋底踩上去发出滋滋的声音。走到桥中央时，异变突生——
岩浆河中突然窜出十几条火红色的触手！那些触手由熔岩凝聚而成，表面流淌着炽热的流体，直扑墨辰而来！
“小心！”白璃惊呼。
墨辰反应极快，幽冥妖火化作一道火墙挡在身前。熔岩触手撞上火墙，发出“嗤嗤”的声响，被至阴的火焰迅速冷却、碎裂，落入岩浆河中。
但更多的触手从河里冒出，这次的目标是桥本身！
“它想毁桥！”墨辰转身就跑，“白璃，退后！”
白璃后退几步，同时双手结印。净世神光从她掌心涌出，化作一道银色的光索，缠住墨辰的腰，在他跃起的瞬间将他拉回岸边。
就在墨辰离开桥面的下一刻，整座石桥被熔岩触手缠住，拖入河中！岩浆翻涌，将石桥彻底吞没。
“这是什么鬼东西……”白璃看着恢复平静的岩浆河，心有余悸。
“熔岩蝾螈。”一个陌生的声音从上方传来。
两人立刻戒备，抬头看去。
只见右侧的火山岩壁上，不知何时坐了一个人。那是个女子，看起来二十多岁，穿着一身暗红色的劲装，长发在脑后束成利落的马尾。她翘着二郎腿，手里拿着一根细长的烟杆，正慢悠悠地吐着烟圈。
最引人注目的是她的眼睛——左眼是正常的黑色，右眼却是诡异的暗红，瞳孔深处像有火焰在燃烧。
“你们运气不错，遇到的是幼年体。”女子跳下岩壁，轻盈落地，“如果是成年熔岩蝾螈，刚才那一下就能把整片区域变成火海。”
她走到岩浆河边，蹲下身，将手伸向河面。
“等等，危险——”白璃刚要提醒，却看到女子手触碰到岩浆的瞬间，那些炽热的流体竟然主动避开，像是遇到了天敌。
女子捞起一把岩浆，在手中把玩。岩浆在她指间流动、塑形，最后变成一只小巧的火鸟，扑棱着翅膀飞了一圈，又落回她掌心，重新化作岩浆滴落。
“你是……”墨辰眼神微凝。
“孟七娘。”女子站起身，拍了拍手上的灰，“地府来的，暂时负责这片区域的‘异常事件调查’。”
孟七娘。这个名字白璃有印象——在细纲里，她是第三卷 “鬼市求援”部分的重要角色，会提供净邪司内部情报，后来加入主角团。
没想到会在这里提前遇到。
“你们呢？”孟七娘打量两人，“看打扮不像本地人，也不像普通的探险者。创世神的继承者，还有幽冥妖狐……对吧？”
她居然一眼就认出了他们的身份。
“你怎么知道？”白璃警惕地问。
“地府有你们的档案。”孟七娘说得轻描淡写，“凡是可能影响三界平衡的重要人物，我们都会关注。顺便说一句，你们的蜜月旅行还挺别致——北境冰原完了来熔岩谷，下一站是不是打算去雷暴海或者飓风崖？”
这话带着调侃，但信息量很大。她不仅知道他们的身份，还知道他们之前的行踪。
墨辰上前一步：“你在调查什么？”
“和你们一样。”孟七娘收起烟杆，“那支失踪的商队，还有他们运送的‘货物’。不过我的情报比你们多一点——我知道货物是什么，也知道谁抢了它。”
“是什么？”
“‘心源’。”孟七娘吐出这个词时，表情严肃起来，“从活物体内抽取的生命本源精华，经过特殊处理，可以长期保存。通常用于炼制高级傀儡，或者……作为某些邪恶阵法的能量核心。”
心源。这和他们在漠北城看到的那滴“古老的血”对得上。
“谁抢的？”
“一个叫‘暗部’的组织。”孟七娘说，“凌霄子秘密培养的私人武装，成员都是他从三界各处网罗的亡命之徒或者被控制的强者。那支商队的护卫里，就有暗部的人——里应外合，演了一出好戏。”
原来如此。难怪袭击现场没有太多打斗痕迹，原来是内部作案。
“他们的目的是什么？”白璃问。
“火舌洞里，封印着一头上古火麒麟。”孟七娘指向熔岩谷深处，“暗部需要用大量心源激活一个阵法，强行破开封印，夺取火麒麟的本源。如果让他们成功，凌霄子就能获得完整的火属性本源，离五行归一又近一步。”
火麒麟！这又是一种上古神兽。
“你一个人来阻止他们？”墨辰问。
“本来是的。”孟七娘耸肩，“但现在遇到你们，可以搭个伙。毕竟对手是暗部的精英小队，我一个人有点吃力。”
这话说得很坦然，没有故作坚强，也没有刻意示弱。
白璃和墨辰对视一眼。从目前的情况看，孟七娘应该可信——她的情报和他们掌握的吻合，而且目标一致。
“合作可以。”墨辰说，“但我们需要更多的信息。暗部小队有多少人？实力如何？火舌洞里的具体情况？”
“边走边说吧。”孟七娘转身，朝着熔岩谷深处走去，“时间紧迫，他们可能已经开始行动了。”
三人（严格说是两人一鬼差）并肩前行。孟七娘对这里的地形很熟，带他们走的是最隐蔽的路线，避开了好几处天然陷阱。
路上，她提供了详细的情报：
暗部这次派来了一个小队，八个人。领队的是个叫“炎锋”的家伙，曾经是仙界的火系天才，后来被凌霄子用噬灵魔雾控制，成了他最忠实的打手之一。
小队里还有两个阵法师、三个战斗员、一个医师、一个侦察兵。标准配置，但每个人都是精英级别。
“火舌洞的封印是创世神时代留下的，很坚固。”孟七娘说，“正常情况下，就算凌霄子亲自来，没个三五天也破不开。但他们找到了捷径——用九百九十九个心源布设‘血祭破封阵’，可以在一刻钟内强行撕裂封印。”
九百九十九个心源……这意味着至少有九百九十九个生灵被杀害。
白璃握紧拳头：“他们怎么能……”
“对于凌霄子来说，生命只是数字。”孟七娘冷笑，“为了他的‘大业’，别说九百九十九个，九万九千个他也不会犹豫。”
这确实是凌霄子的作风。
“我们有多少时间？”墨辰问。
“按照我的计算，他们应该已经布设好阵法，正在做最后的调试。”孟七娘看了看天色，“最快今晚子时，最迟明天黎明，就会开始破封。”
现在是申时（下午三点左右），距离子时还有大约六个时辰。
“来得及。”墨辰说，“火舌洞还有多远？”
“半个时辰的路程。”孟七娘顿了顿，“但洞口有暗部的人守着，我们需要想个办法进去。”
“你有什么计划？”
“我有个想法。”孟七娘眼中闪过狡黠的光，“需要你们配合演一场戏。”
她的计划很简单：由白璃和墨辰假装成误入此地的探险者，故意被暗部的哨兵发现。哨兵肯定会把他们抓进去审问（或者直接灭口），这样他们就能进入火舌洞内部。
而孟七娘则利用地府特有的隐匿术，跟在后面潜入。
“太危险了。”墨辰反对，“万一他们直接下杀手……”
“不会。”孟七娘肯定地说，“炎锋那个人我了解，谨慎多疑。遇到可疑人物，他一定会抓回去审问，弄清楚来龙去脉。而且……”她看向白璃，“创世神的继承者，这个身份对他们来说很有价值，他们舍不得直接杀。”
这倒是有道理。凌霄子一直想得到创世神传承，如果知道白璃在这里，肯定会下令活捉。
“但这样白璃就成诱饵了。”墨辰皱眉。
“我可以保护自己。”白璃说，“而且有你在，还有孟姑娘暗中接应，应该没问题。”
她其实也倾向于这个计划——简单直接，成功率最高。
墨辰沉默片刻，最终点头：“好吧。但如果情况不对，立刻撤退，不要硬撑。”
“知道。”
计划定下，三人开始准备。
孟七娘教了他们一些暗部的暗号和手势，方便他们“演戏”。又给了他们两枚特制的护身符——遇到致命危险时捏碎，可以瞬间传送到三里外的安全点。
“这是地府的‘阴阳遁符’，我自己炼的，效果不错。”孟七娘说，“希望你们用不上。”
准备完毕，三人分开行动。
白璃和墨辰朝着火舌洞方向“探索”，孟七娘则隐入阴影，悄无声息地跟在后方约五十丈处。
走了约莫一刻钟，前方出现了人工的痕迹——几个简易的警戒阵法，还有一些伪装成岩石的监测法器。
“就是这里了。”墨辰低声说，“准备好了吗？”
“嗯。”白璃点头，故意踢翻了一块石头。
“哗啦”一声，在寂静的熔岩谷中格外清晰。
几乎同时，四道身影从周围的火山岩后闪出，将他们团团围住。这些人全都穿着暗红色的劲装，脸上戴着黑色的面具，只露出一双冰冷的眼睛。
“什么人？”为首的一人喝道，手中长剑出鞘，剑身上跳动着赤红的火焰。
墨辰立刻将白璃护在身后，做出戒备姿态：“我们是仙界的探险者，误入此地，这就离开。”
“探险者？”那人冷笑，“熔岩谷这种地方，普通的探险者根本进不来。拿下！”
四个暗部成员同时出手！
战斗一触即发。墨辰故意压制了实力，只展现出普通仙君级别的战力，和四人周旋。白璃则“慌乱”地躲闪，偶尔用出一些粗浅的防御法术。
打了约莫半刻钟，墨辰“不慎”被一剑划伤手臂，鲜血直流。白璃惊呼一声，想要上前，却被另一个暗部成员制住。
“够了。”一个低沉的声音从洞穴方向传来。
暗部成员立刻停手，恭敬地退到两边。
一个高大的男子走出洞穴。他同样穿着暗红色劲装，但没戴面具，露出一张棱角分明的脸。最引人注目的是他的右手——那只手完全由黑色的金属构成，关节处有红色的符文闪烁。
炎锋。
他走到两人面前，目光锐利如刀：“幽冥妖狐，还有创世神的继承者……真是意外的收获。”
墨辰心中一凛——对方居然一眼就认出了他们。看来暗部的情报网比想象中更发达。
“既然知道我们的身份，还敢动手？”墨辰冷冷道。
“为什么不敢？”炎锋笑了，“在这里杀了你们，谁知道是我们干的？不过……”他看向白璃，“主人对创世神传承很感兴趣，所以你可以活。至于你……”
他看向墨辰：“幽冥妖狐，留着也是个祸害，杀了干净。”
话音未落，他那只金属右手突然爆发出炽热的红光，一拳轰向墨辰！
这一拳的威力远超刚才那些手下，拳风所过之处，空气都燃烧起来。墨辰不敢再隐藏实力，幽冥妖火全面爆发，硬接了这一拳。
“轰！”
两股力量碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。墨辰后退三步，脚下的熔岩地面龟裂开来。炎锋也后退了一步，眼中闪过惊讶。
“有点意思。”他舔了舔嘴唇，“看来得认真点了。”
就在这时，白璃突然开口：“等等！如果你们杀了他，我立刻自毁神魂，创世神传承你们永远别想得到！”
这话让炎锋动作一顿。
他转头看向白璃：“你在威胁我？”
“是交易。”白璃强迫自己冷静，“让我们都活着，我可以配合你们的研究。但如果他死了，我立刻自尽。”
她不是在开玩笑。创世神传承者的自毁，没有人能阻止——这是传承保护机制，防止传承落入恶人之手。
炎锋盯着她看了很久，似乎在判断这话的真假。最终，他挥了挥手：“把他们带进去，关起来。等主人来了发落。”
两个暗部成员上前，用特制的锁链锁住墨辰的手脚——这种锁链能抑制灵力运转。白璃没有被锁，但也被严密看守。
两人被押进火舌洞。
洞穴内部比外面更加炽热。洞壁上镶嵌着发光的火晶石，将整个洞穴照得一片通红。洞穴深处，传来规律的轰鸣声，像是某种巨大生物的心跳。
路过一个岔路口时，白璃瞥见右侧通道里有强烈的阵法光芒——那应该就是“血祭破封阵”的布设地点。她匆匆一瞥，看到了阵法的核心：一个由黑色晶石组成的祭坛，祭坛周围堆满了透明的水晶瓶，每个瓶子里都装着一团跳动的心脏状光团。
心源。九百九十九个，一个不少。
她的心沉了下去。
继续深入，他们被关进了一个天然的石牢。石牢只有一丈见方，门口有阵法封锁，外面还有两个暗部成员看守。
等守卫离开后，墨辰立刻检查锁链：“这是‘禁灵玄铁’炼制的，专门克制高阶修士。我的幽冥妖火可以慢慢腐蚀它，但需要时间。”
“多久？”
“至少两个时辰。”墨辰皱眉，“太久了，等不到那时候。”
白璃也检查了石牢的阵法。阵法很复杂，以她的能力，就算没有干扰也需要一个时辰才能破解。
“孟姑娘应该快行动了。”她低声说。
正说着，石牢外突然传来两声闷哼，然后是重物倒地的声音。
紧接着，阵法光芒闪烁了几下，熄灭了。孟七娘的身影出现在门口，手里还拿着半截烟杆。
“动作快点。”她催促，“炎锋去检查阵法了，只有一刻钟的时间。”
她快速打开石牢，又帮墨辰解开锁链——用的是地府特制的“破禁符”，专门克制各种禁锢法器。
“现在怎么办？”白璃问，“直接破坏血祭阵？”
“不，先救火麒麟。”孟七娘说，“血祭阵已经激活，强行破坏会引起大爆炸，整个熔岩谷都会毁掉。但如果我们先加固封印，让阵法失效，然后再慢慢破解，就安全了。”
这个思路更稳妥。
三人悄悄离开石牢，朝着洞穴深处潜行。孟七娘对这里很熟，带他们走了一条隐蔽的小路，避开了所有巡逻的暗部成员。
越往深处走，温度越高。即使有冰龙鳞片和隔热服，白璃也感觉汗如雨下。墨辰和孟七娘倒是适应良好——一个靠幽冥妖火，一个靠地府的阴寒体质。
终于，他们抵达了洞穴的最深处。
那是一个巨大的地下溶洞，洞顶悬挂着无数火晶石钟乳，地面则是滚烫的岩浆池。溶洞中央，有一个直径超过十丈的圆形平台，平台表面刻满了古老的封印符文。
平台中央，趴着一头……巨兽。
即使是在沉睡中，那巨兽也散发着令人心悸的威压。它形似麒麟，但通体赤红，鳞片如红宝石般晶莹剔透，四蹄踏着火焰，长尾如燃烧的流星。最引人注目的是它额头中央的那根角——不是骨质，而是纯粹的能量结晶，内部能看到流转的火焰符文。
上古火麒麟。
此刻，它被九条粗大的锁链牢牢锁在平台上。那些锁链不是金属，而是由金色符文凝聚而成，每一节锁链都在缓缓旋转，抽取着火麒麟的力量来维持封印。
而在平台周围，暗部的两个阵法师正在忙碌。他们正在修改封印阵法，试图将其改造成血祭阵的一部分。
“看到了吗？”孟七娘传音，“他们在给封印‘开孔’，等血祭阵启动，那些心源的能量就会通过这些孔洞注入，强行撕裂封印。”
“我们现在动手？”墨辰问。
“等等。”孟七娘观察了一会儿，“他们在关键节点上布设了警报阵法，一旦触动，炎锋会立刻赶来。我们需要同时控制这两个阵法师，不给他们报警的机会。”
“一人一个？”白璃提议。
“不，我两个都行。”孟七娘眼中闪过自信，“你们去准备加固封印。等我得手，立刻行动。”
计划确定。
孟七娘悄无声息地潜入阴影。白璃和墨辰则绕到平台另一侧，准备随时出手。
两个阵法师完全没察觉到危险临近。他们正专注地调整一个符文节点，嘴里还讨论着：
“再调整三度，能量流动会更顺畅。”
“不行，三度会让封印产生排斥反应。两度半最合适。”
就在他们争论时，两道黑影从他们脚下的阴影中钻出，瞬间缠住了他们的脖子！黑影迅速蔓延，封住了他们的嘴巴和眼睛，两人连哼都没哼一声就软倒在地。
孟七娘从阴影中现身，朝白璃他们比了个手势。
得手！
白璃和墨辰立刻跃上平台。墨辰负责警戒，白璃则开始检查封印。
离得近了，她更能感受到火麒麟的强大。即使被封印了上万年，它身上散发的能量波动也堪比真仙。如果完全释放，恐怕整个熔岩谷都会化为火海。
封印阵法很复杂，但白璃有创世神传承的知识库，很快理解了结构。这是一个“循环封印”，利用火麒麟自身的力量来困住它，理论上可以维持到永远。
但现在，暗部已经在封印上开了七个“孔洞”，破坏了循环结构。如果血祭阵启动，这些孔洞就会变成弱点，封印会从内部被撕裂。
“我需要时间修补。”白璃说，“至少半个时辰。”
“我们没有半个时辰。”墨辰看向来路，“炎锋随时会来检查进度。”
“那怎么办？”
“赌一把。”墨辰眼中闪过决断，“我用幽冥妖火暂时堵住这些孔洞，虽然不能完全修复，但可以撑到我们破坏血祭阵之后。”
这是冒险的做法——幽冥妖火和火麒麟的火焰属性相克，强行堵孔可能会引发能量冲突。
但没有更好的办法了。
白璃点头：“我帮你稳定能量。”
两人开始行动。墨辰释放出七缕幽冥妖火，精准地注入七个孔洞。妖火入孔的瞬间，整个平台剧烈震动！火麒麟的身体也颤动了一下，眼皮微微抖动，像是要醒来。
“稳住！”白璃双手按在平台上，净世神光涌入，在幽冥妖火和封印之间构筑缓冲层。她的额头渗出冷汗，同时控制七处能量平衡，对她的精神力是极大的考验。
时间一分一秒过去。
就在他们完成第六个孔洞时，来路传来了急促的脚步声！
“有人闯入！全员戒备！”炎锋的怒吼在洞穴中回荡。
被发现了！
“快！”墨辰加快速度，第七缕妖火注入最后一个孔洞。
就在完成的瞬间，炎锋带着六个暗部成员冲进了溶洞！
“是你们！”炎锋看到平台上的白璃和墨辰，眼中爆发出杀意，“好大的胆子！”
他直接出手，那只金属右手化作一柄燃烧的巨剑，斩向平台！
“躲开！”墨辰拉着白璃后撤。
巨剑斩在平台上，爆发出刺目的火光。封印剧烈震荡，刚刚堵住的七个孔洞同时出现裂痕！
“不好！”白璃脸色大变，“封印要崩溃了！”
更糟的是，这一击惊醒了火麒麟。
它缓缓睁开眼睛。
那是一双燃烧着金色火焰的眼睛，瞳孔深处是万年的沧桑和……愤怒。
“蝼蚁……竟敢扰吾长眠……”