第253章 石桥突袭
焚天山脉的清晨没有鸟鸣，只有火山低沉的轰鸣和岩浆流动的嘶嘶声。
柳清弦站在临时营地边缘，看着东南方向那座若隐若现的石桥轮廓。桥身是天然的黑色岩石，横跨在一条近三十丈宽的火河上。河水不是水，是缓慢流动的暗红色岩浆，表面偶尔冒出气泡，炸开时溅起刺眼的火星。
“守卫人数确认了吗？”他问身边的副手。
副手是个精瘦的中年修士，擅长隐匿和侦查：“八个，分两组。桥头四个，桥尾四个。都有火抗装备，修为在元婴初期到中期之间。另外……”他顿了顿，“桥中央的地面有异常的能量波动，可能埋了陷阱。”
八个元婴期，还有陷阱。这个防守力量不算特别强，但足以拖延时间。如果强攻，闹出的动静可能会引来更多黑眼会的人。
“我们需要速战速决。”柳清弦说，“用最快的方式解决，然后清理陷阱，确保通道安全。”
计划很快定下：柳清弦带三个擅长突袭的剑修从正面吸引注意力，副手带两个人从侧面绕后偷袭，剩下的人在外围警戒，防止增援。
行动定在一刻钟后。趁现在天色还没完全亮，火山喷发的烟柱又最浓，能见度低，是突袭的好时机。
营地里，墨辰和白璃在做最后的准备。他们要等柳清弦清理完石桥，才能带核心小队进入焚天山脉。
“这个给你。”墨辰递给白璃一个小布袋，“里面是镇灵石的粉末。遇到火毒太强的地方，撒一点，能暂时稳定周围环境。”
白璃接过布袋，入手沉甸甸的：“你呢？”
“我还有。”墨辰拍拍腰间另一个布袋，“青莲前辈昨晚用共鸣之核帮我们炼制了一些应急物品，包括这些粉末，还有几枚特制的‘破邪镖’。”
他说着取出三枚飞镖。飞镖和之前在幽冥裂谷用的不同，表面不再是银色，而是暗金色，镖身上刻着复杂的符文，隐约有火光流转。
“这是用焚天山脉的火灵矿炼制的。”墨辰解释，“对火系防御有额外穿透效果。可惜材料有限，只做了三枚。”
白璃小心地收好飞镖。她知道墨辰为了准备这些花了多少心血——昨晚他几乎没睡，一直在研究地图和炼制法器。
“墨辰，”她轻声说，“进了焚天坑，如果情况不对……保命第一。碎片可以下次再拿，仪式也可以再破坏，但人不能有事。”
墨辰握住她的手：“这话我也要对你说。不管发生什么，安全第一。”
两人相视一笑。这大概就是他们之间的默契——都希望对方安全，都愿意为对方冒险。
另一边，青莲在给赤炎做最后的检查。小家伙今天特别兴奋，新角的光芒比昨天又亮了一些，简直像个小火炬。
“青莲奶奶，我感觉我的角今天特别热！”赤炎说，“不是不舒服的那种热，是……充满力量的热！”
青莲用共鸣之核探查了一下，银灰色的眼睛里闪过一丝惊讶：“你的角在自动吸收周围的火灵力，而且转化效率很高。看来断角重生后，你的血脉确实发生了某种变异。”
“变异？”赤炎有点紧张，“是好是坏啊？”
“目前看是好的。”青莲微笑，“你现在的火抗能力应该比普通麒麟强很多，甚至可能比一些专门修炼火系功法的修士还强。但要注意，别吸收过量，否则身体承受不住。”
“知道啦！”赤炎用力点头。
赤月也在做准备。她没有太多装备，只把之前没发完的冰心草护身符又做了几个，分给即将进入焚天坑的每个人。她的脸色比昨天好了一些，但深紫色的眼睛里依然带着忧虑。
“赤月姑娘，”白璃走到她身边，“今天谢谢你做的护身符。”
“应该的。”赤月轻声说，“而且……昨晚我又‘看’到了一些东西。”
“关于焚天坑？”
“嗯。”赤月点头，“但这次更清晰一些。我看到……坑底不是纯粹的岩浆，而是分层的。最上层是流动的岩浆，中间是凝固的岩石，最下层……是空心的，像一个大殿。毁灭碎片和祭坛，应该都在那个大殿里。”
空心的大殿？在焚天坑最底层？这听起来很不可思议，但如果是上古遗迹，也不是不可能。
“还有什么？”白璃追问。
“还有……大殿里不止一个祭坛。”赤月的语气有些不确定，“我看到了两个，一个黑色，一个红色。黑色的那个散发着毁灭碎片的气息，红色的那个……散发着和冥眼类似的气息。”
两个祭坛？难道接引仪式和毁灭碎片是分开的？还是说，它们之间有某种联系？
这个情报太重要了。白璃立刻告诉了墨辰和青莲。三人讨论后认为，很可能黑色祭坛是镇压毁灭碎片的，红色祭坛是接引仪式用的。但为什么两个祭坛会在同一个大殿里？是巧合，还是上古时期的某种安排？
没有答案，只能进入后再探查。
一刻钟到了。柳清弦带队出发。五个黑衣身影在暗红色的天光下迅速移动，像几道影子，很快消失在焦土和怪石的掩护中。
墨辰等人站在营地高处，用远视法术观察石桥方向。距离太远，看得不是很清楚，只能隐约看到一些法术的光芒闪烁，还有岩浆被激起时爆发的火光。
战斗持续的时间不长。大约半柱香后，柳清弦的传讯符亮了：“守卫清除，陷阱解除。可以过来了。”
通道打通了。
核心小队立刻出发。除了墨辰、白璃、青莲、赤炎、赤月五人，还带了四个精锐修士作为支援——他们不进入焚天坑，只在外围建立前进营地。
九人快速穿过焦土地带，来到石桥前。桥头躺着几具黑衣尸体，柳清弦正在检查一个被破坏的阵法陷阱。
“这陷阱很阴险。”柳清弦指着地上的一堆黑色晶石，“是‘引爆阵’，如果有人强行过桥，会引爆整座桥。幸亏副手提前发现了，不然我们过桥时桥就塌了。”
墨辰检查了一下那些晶石：“是火灵矿的劣化品，稳定性很差，确实适合做引爆材料。黑眼会准备得很充分。”
“桥对面有什么？”白璃问。
“一条小路，通往焚天山脉内部。”柳清弦指着桥对面，“路上暂时没发现守卫，但我建议你们小心。焚天山脉内部地形复杂，黑眼会可能设置了更多埋伏。”
“明白。”
九人踏上石桥。桥面比想象中稳，但很窄，只能容两人并肩通过。往下看是缓慢流动的岩浆河，高温让空气扭曲，视线都变得模糊。白璃不得不加大净化之力的输出，在体表形成更厚的防护层。
走到桥中央时，赤炎突然停下，额头的新角剧烈闪烁。
“等等！”他喊道，“下面……下面有东西！”
话音刚落，桥下的岩浆突然炸开，一条巨大的火蟒从河中窜出，张开满是岩浆的巨口咬向队伍中间！
“闪开！”墨辰反应极快，混沌之力化作灰色巨掌，拍向火蟒头部。但火蟒体型太大，这一掌只让它偏了偏头，岩浆般的口水溅在桥上，烧出几个大洞。
白璃立刻出手。净化之力化作白色光网，罩向火蟒。光网接触到蟒身，发出“滋滋”的声响，火蟒痛苦地扭动，但并没有退缩，反而更加狂暴。
“这不是普通的火蟒！”青莲喊道，“它体内有禁制，被人控制了！”
果然，火蟒的瞳孔不是野兽的竖瞳，而是闪烁着诡异的红光，像是两颗烧红的宝石。它的动作也很有章法，不是胡乱攻击，而是专门瞄准队伍里的薄弱环节。
“我来！”赤炎突然冲上前。小家伙额头的新角爆发出耀眼的金红色光芒，那光芒形成一道光束，直接射入火蟒张开的巨口。
火蟒的动作突然僵住了。它体内的火灵力开始紊乱，像是遇到了克星。赤炎额头的角越来越亮，他甚至开始主动吸收火蟒散逸的火灵力！
“赤炎，小心！”白璃想上前帮忙，被墨辰拉住。
“他在尝试控制火蟒体内的火灵力。”墨辰盯着赤炎，“让他试试，这对他是很好的锻炼。”
赤炎咬紧牙关，小脸上全是汗水。他能感觉到火蟒体内那股狂暴的、被禁制束缚的力量。他的新角像磁铁一样吸引着那些力量，一点点剥离，一点点吸收。这个过程很痛苦，像吞下烧红的炭，但他坚持住了。
终于，火蟒眼中的红光熄灭了。巨大的身躯失去力量，重重砸回岩浆河中，溅起漫天火星。而赤炎则瘫坐在地上，大口喘气，额头的新角比之前又亮了一分。
“好样的！”柳清弦赞道。
“我……我好像又变强了一点。”赤炎虚弱地笑了，“而且我能感觉到……焚天山脉里还有很多这种被控制的妖兽。”
这个发现让人心情沉重。黑眼会不仅控制了人，连妖兽都不放过。他们对焚天山脉的渗透，比预想的更深。
过了石桥，前方是一条蜿蜒向上的山路。路很窄，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的峡谷，峡谷底部隐约能看到流动的岩浆。温度比桥那边更高，空气都烫得让人呼吸困难。
赤月取出几片冰心草的叶子，让每人含在嘴里。叶子的清凉缓解了灼热感，但效果有限。
走了大约三里，前方出现了一个岔路口。两条路，一条继续向上，通向一座火山的侧面；另一条向下，深入峡谷。
“走哪条？”白璃问。
青莲手腕上的银色纹路亮起，共鸣之核感应了一会儿：“向上的那条火灵力更浓，向下的那条……有毁灭碎片的气息，但很微弱。”
“微弱？”墨辰皱眉，“不应该啊，焚天坑就在山脉中央，气息应该很强烈才对。”
“除非……”赤月忽然开口，“除非有东西在压制碎片的气息。比如……那个红色祭坛。”
这个推测很有道理。如果红色祭坛真的是接引仪式用的，那它很可能有遮蔽或压制其他能量波动的功能。
“走下面。”墨辰做出决定，“先找到焚天坑入口。”
队伍转向下路。这条路更难走，几乎是贴着峡谷边缘的悬崖，有些地方甚至要攀岩。四个支援修士中有擅长土系法术的，用岩石制造临时阶梯和扶手，总算能勉强通过。
又走了两里，前方豁然开朗——他们到达了一个巨大的平台。
平台是天然的，像是被什么力量硬生生从山体中挖出来的。平台中央，有一个直径超过十丈的深坑，坑口呈不规则的圆形，边缘光滑得像被打磨过。从坑口往下看，只能看到深不见底的黑暗，偶尔有暗红色的光芒从深处闪过。
焚天坑，到了。
坑口周围的温度反而比路上低一些，但那种压迫感却强了十倍。白璃能感觉到眉心处的七色符文在剧烈跳动，净化权能自动运转，像是在对抗某种无形的侵蚀。
“就是这里。”青莲深吸一口气，“毁灭碎片在下面，红色祭坛也在下面。而且……我感应到了黑眼会的人，他们在更深处，正在布置什么。”
“有多少人？”墨辰问。
“至少二十个，修为都不弱。还有……一股很强大的气息，可能是冥眼的分身，或者他本人。”
冥眼亲自来了？这可不是好消息。
“前进营地就设在这里。”墨辰对四个支援修士说，“你们守住入口，布置防御阵法。我们下去后，无论发生什么，没有我的信号，不要下来支援。”
“明白。”四个修士齐声应道。
核心小队的五人站在坑口边缘，往下看。黑暗中隐约能看到一些岩壁上的天然阶梯，但很陡峭，很危险。
“我先下。”墨辰说，“白璃第二，赤月第三，赤炎第四，青莲前辈最后。保持距离，互相照应。”
五人开始下降。岩壁很烫，即使隔着防护手套，也能感觉到灼热。天然阶梯很窄，有些地方只能容半只脚站立，必须小心翼翼。
下降约百丈后，光线完全消失了。白璃凝聚出一团净化光球照明，光芒只能照亮周围几丈的范围。再往下，温度反而开始降低，但那种压迫感却越来越强。
赤炎额头的新角成了最好的光源，金红色的光芒比净化光球还亮。他忽然低声说：“下面……有声音。”
众人停下，侧耳倾听。确实，从深不见底的坑底，传来隐约的、有节奏的敲击声，像是锤子砸在岩石上。还有模糊的人声，听不清在说什么。
“是黑眼会的人。”赤月判断，“他们在施工，布置祭坛。”
继续下降。又过了约两百丈，岩壁上开始出现人工开凿的痕迹——阶梯被修整过，还安装了一些简陋的扶手。墙壁上刻着诡异的符文，散发着淡淡的红光。
“是接引仪式的辅助符文。”青莲认出来了，“它们在吸收地火之力，转化为仪式需要的能量。看来仪式已经准备得差不多了。”
这意味着，他们的时间不多了。
终于，下降约五百丈后，他们到达了坑底。
不，不是真正的坑底，而是一个巨大的地下洞穴的顶部。洞穴的规模超乎想象，至少有百丈高，数百丈宽。洞穴底部不是岩浆，而是平整的岩石地面，地面上矗立着两座祭坛——一座黑色，一座红色，和赤月描述的一模一样。
黑色祭坛在洞穴中央，呈金字塔形，共九层。祭坛顶端悬浮着一块不规则的水晶状碎片，通体漆黑，表面流转着毁灭性的波动。那就是毁灭碎片。
红色祭坛在洞穴的另一端，呈圆形，周围立着七根石柱，柱子上刻满了诡异的符文。祭坛中央是一个深坑，坑中隐约能看到暗红色的光芒涌动。
两座祭坛之间，有二十多个黑衣人在忙碌。他们在红色祭坛周围布置阵法，搬运材料，调试符文。而在红色祭坛旁，站着一个戴着面具的黑衣人——虽然看不清脸，但那身黑袍和面具的样式，和之前在营地出现的冥眼投影一模一样。
“冥眼……”赤月的身体开始发抖，“他……他本人来了。”
冥眼似乎感应到了什么，突然抬头，看向洞穴顶部的方向。虽然没有眼睛，但面具下的“视线”像实质一样扫过五人隐藏的位置。
“来了啊。”他的声音在洞穴中回荡，低沉而沙哑，“比预想的快。也好，省得我去找你们了。”
他抬起手，指向洞穴顶部：“抓住他们。要活的，祭品还差几个。”
黑衣人立刻行动起来，各种法术和法器向五人藏身之处袭来！
战斗，开始了。
柳清弦站在临时营地边缘，看着东南方向那座若隐若现的石桥轮廓。桥身是天然的黑色岩石，横跨在一条近三十丈宽的火河上。河水不是水，是缓慢流动的暗红色岩浆，表面偶尔冒出气泡，炸开时溅起刺眼的火星。
“守卫人数确认了吗？”他问身边的副手。
副手是个精瘦的中年修士，擅长隐匿和侦查：“八个，分两组。桥头四个，桥尾四个。都有火抗装备，修为在元婴初期到中期之间。另外……”他顿了顿，“桥中央的地面有异常的能量波动，可能埋了陷阱。”
八个元婴期，还有陷阱。这个防守力量不算特别强，但足以拖延时间。如果强攻，闹出的动静可能会引来更多黑眼会的人。
“我们需要速战速决。”柳清弦说，“用最快的方式解决，然后清理陷阱，确保通道安全。”
计划很快定下：柳清弦带三个擅长突袭的剑修从正面吸引注意力，副手带两个人从侧面绕后偷袭，剩下的人在外围警戒，防止增援。
行动定在一刻钟后。趁现在天色还没完全亮，火山喷发的烟柱又最浓，能见度低，是突袭的好时机。
营地里，墨辰和白璃在做最后的准备。他们要等柳清弦清理完石桥，才能带核心小队进入焚天山脉。
“这个给你。”墨辰递给白璃一个小布袋，“里面是镇灵石的粉末。遇到火毒太强的地方，撒一点，能暂时稳定周围环境。”
白璃接过布袋，入手沉甸甸的：“你呢？”
“我还有。”墨辰拍拍腰间另一个布袋，“青莲前辈昨晚用共鸣之核帮我们炼制了一些应急物品，包括这些粉末，还有几枚特制的‘破邪镖’。”
他说着取出三枚飞镖。飞镖和之前在幽冥裂谷用的不同，表面不再是银色，而是暗金色，镖身上刻着复杂的符文，隐约有火光流转。
“这是用焚天山脉的火灵矿炼制的。”墨辰解释，“对火系防御有额外穿透效果。可惜材料有限，只做了三枚。”
白璃小心地收好飞镖。她知道墨辰为了准备这些花了多少心血——昨晚他几乎没睡，一直在研究地图和炼制法器。
“墨辰，”她轻声说，“进了焚天坑，如果情况不对……保命第一。碎片可以下次再拿，仪式也可以再破坏，但人不能有事。”
墨辰握住她的手：“这话我也要对你说。不管发生什么，安全第一。”
两人相视一笑。这大概就是他们之间的默契——都希望对方安全，都愿意为对方冒险。
另一边，青莲在给赤炎做最后的检查。小家伙今天特别兴奋，新角的光芒比昨天又亮了一些，简直像个小火炬。
“青莲奶奶，我感觉我的角今天特别热！”赤炎说，“不是不舒服的那种热，是……充满力量的热！”
青莲用共鸣之核探查了一下，银灰色的眼睛里闪过一丝惊讶：“你的角在自动吸收周围的火灵力，而且转化效率很高。看来断角重生后，你的血脉确实发生了某种变异。”
“变异？”赤炎有点紧张，“是好是坏啊？”
“目前看是好的。”青莲微笑，“你现在的火抗能力应该比普通麒麟强很多，甚至可能比一些专门修炼火系功法的修士还强。但要注意，别吸收过量，否则身体承受不住。”
“知道啦！”赤炎用力点头。
赤月也在做准备。她没有太多装备，只把之前没发完的冰心草护身符又做了几个，分给即将进入焚天坑的每个人。她的脸色比昨天好了一些，但深紫色的眼睛里依然带着忧虑。
“赤月姑娘，”白璃走到她身边，“今天谢谢你做的护身符。”
“应该的。”赤月轻声说，“而且……昨晚我又‘看’到了一些东西。”
“关于焚天坑？”
“嗯。”赤月点头，“但这次更清晰一些。我看到……坑底不是纯粹的岩浆，而是分层的。最上层是流动的岩浆，中间是凝固的岩石，最下层……是空心的，像一个大殿。毁灭碎片和祭坛，应该都在那个大殿里。”
空心的大殿？在焚天坑最底层？这听起来很不可思议，但如果是上古遗迹，也不是不可能。
“还有什么？”白璃追问。
“还有……大殿里不止一个祭坛。”赤月的语气有些不确定，“我看到了两个，一个黑色，一个红色。黑色的那个散发着毁灭碎片的气息，红色的那个……散发着和冥眼类似的气息。”
两个祭坛？难道接引仪式和毁灭碎片是分开的？还是说，它们之间有某种联系？
这个情报太重要了。白璃立刻告诉了墨辰和青莲。三人讨论后认为，很可能黑色祭坛是镇压毁灭碎片的，红色祭坛是接引仪式用的。但为什么两个祭坛会在同一个大殿里？是巧合，还是上古时期的某种安排？
没有答案，只能进入后再探查。
一刻钟到了。柳清弦带队出发。五个黑衣身影在暗红色的天光下迅速移动，像几道影子，很快消失在焦土和怪石的掩护中。
墨辰等人站在营地高处，用远视法术观察石桥方向。距离太远，看得不是很清楚，只能隐约看到一些法术的光芒闪烁，还有岩浆被激起时爆发的火光。
战斗持续的时间不长。大约半柱香后，柳清弦的传讯符亮了：“守卫清除，陷阱解除。可以过来了。”
通道打通了。
核心小队立刻出发。除了墨辰、白璃、青莲、赤炎、赤月五人，还带了四个精锐修士作为支援——他们不进入焚天坑，只在外围建立前进营地。
九人快速穿过焦土地带，来到石桥前。桥头躺着几具黑衣尸体，柳清弦正在检查一个被破坏的阵法陷阱。
“这陷阱很阴险。”柳清弦指着地上的一堆黑色晶石，“是‘引爆阵’，如果有人强行过桥，会引爆整座桥。幸亏副手提前发现了，不然我们过桥时桥就塌了。”
墨辰检查了一下那些晶石：“是火灵矿的劣化品，稳定性很差，确实适合做引爆材料。黑眼会准备得很充分。”
“桥对面有什么？”白璃问。
“一条小路，通往焚天山脉内部。”柳清弦指着桥对面，“路上暂时没发现守卫，但我建议你们小心。焚天山脉内部地形复杂，黑眼会可能设置了更多埋伏。”
“明白。”
九人踏上石桥。桥面比想象中稳，但很窄，只能容两人并肩通过。往下看是缓慢流动的岩浆河，高温让空气扭曲，视线都变得模糊。白璃不得不加大净化之力的输出，在体表形成更厚的防护层。
走到桥中央时，赤炎突然停下，额头的新角剧烈闪烁。
“等等！”他喊道，“下面……下面有东西！”
话音刚落，桥下的岩浆突然炸开，一条巨大的火蟒从河中窜出，张开满是岩浆的巨口咬向队伍中间！
“闪开！”墨辰反应极快，混沌之力化作灰色巨掌，拍向火蟒头部。但火蟒体型太大，这一掌只让它偏了偏头，岩浆般的口水溅在桥上，烧出几个大洞。
白璃立刻出手。净化之力化作白色光网，罩向火蟒。光网接触到蟒身，发出“滋滋”的声响，火蟒痛苦地扭动，但并没有退缩，反而更加狂暴。
“这不是普通的火蟒！”青莲喊道，“它体内有禁制，被人控制了！”
果然，火蟒的瞳孔不是野兽的竖瞳，而是闪烁着诡异的红光，像是两颗烧红的宝石。它的动作也很有章法，不是胡乱攻击，而是专门瞄准队伍里的薄弱环节。
“我来！”赤炎突然冲上前。小家伙额头的新角爆发出耀眼的金红色光芒，那光芒形成一道光束，直接射入火蟒张开的巨口。
火蟒的动作突然僵住了。它体内的火灵力开始紊乱，像是遇到了克星。赤炎额头的角越来越亮，他甚至开始主动吸收火蟒散逸的火灵力！
“赤炎，小心！”白璃想上前帮忙，被墨辰拉住。
“他在尝试控制火蟒体内的火灵力。”墨辰盯着赤炎，“让他试试，这对他是很好的锻炼。”
赤炎咬紧牙关，小脸上全是汗水。他能感觉到火蟒体内那股狂暴的、被禁制束缚的力量。他的新角像磁铁一样吸引着那些力量，一点点剥离，一点点吸收。这个过程很痛苦，像吞下烧红的炭，但他坚持住了。
终于，火蟒眼中的红光熄灭了。巨大的身躯失去力量，重重砸回岩浆河中，溅起漫天火星。而赤炎则瘫坐在地上，大口喘气，额头的新角比之前又亮了一分。
“好样的！”柳清弦赞道。
“我……我好像又变强了一点。”赤炎虚弱地笑了，“而且我能感觉到……焚天山脉里还有很多这种被控制的妖兽。”
这个发现让人心情沉重。黑眼会不仅控制了人，连妖兽都不放过。他们对焚天山脉的渗透，比预想的更深。
过了石桥，前方是一条蜿蜒向上的山路。路很窄，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的峡谷，峡谷底部隐约能看到流动的岩浆。温度比桥那边更高，空气都烫得让人呼吸困难。
赤月取出几片冰心草的叶子，让每人含在嘴里。叶子的清凉缓解了灼热感，但效果有限。
走了大约三里，前方出现了一个岔路口。两条路，一条继续向上，通向一座火山的侧面；另一条向下，深入峡谷。
“走哪条？”白璃问。
青莲手腕上的银色纹路亮起，共鸣之核感应了一会儿：“向上的那条火灵力更浓，向下的那条……有毁灭碎片的气息，但很微弱。”
“微弱？”墨辰皱眉，“不应该啊，焚天坑就在山脉中央，气息应该很强烈才对。”
“除非……”赤月忽然开口，“除非有东西在压制碎片的气息。比如……那个红色祭坛。”
这个推测很有道理。如果红色祭坛真的是接引仪式用的，那它很可能有遮蔽或压制其他能量波动的功能。
“走下面。”墨辰做出决定，“先找到焚天坑入口。”
队伍转向下路。这条路更难走，几乎是贴着峡谷边缘的悬崖，有些地方甚至要攀岩。四个支援修士中有擅长土系法术的，用岩石制造临时阶梯和扶手，总算能勉强通过。
又走了两里，前方豁然开朗——他们到达了一个巨大的平台。
平台是天然的，像是被什么力量硬生生从山体中挖出来的。平台中央，有一个直径超过十丈的深坑，坑口呈不规则的圆形，边缘光滑得像被打磨过。从坑口往下看，只能看到深不见底的黑暗，偶尔有暗红色的光芒从深处闪过。
焚天坑，到了。
坑口周围的温度反而比路上低一些，但那种压迫感却强了十倍。白璃能感觉到眉心处的七色符文在剧烈跳动，净化权能自动运转，像是在对抗某种无形的侵蚀。
“就是这里。”青莲深吸一口气，“毁灭碎片在下面，红色祭坛也在下面。而且……我感应到了黑眼会的人，他们在更深处，正在布置什么。”
“有多少人？”墨辰问。
“至少二十个，修为都不弱。还有……一股很强大的气息，可能是冥眼的分身，或者他本人。”
冥眼亲自来了？这可不是好消息。
“前进营地就设在这里。”墨辰对四个支援修士说，“你们守住入口，布置防御阵法。我们下去后，无论发生什么，没有我的信号，不要下来支援。”
“明白。”四个修士齐声应道。
核心小队的五人站在坑口边缘，往下看。黑暗中隐约能看到一些岩壁上的天然阶梯，但很陡峭，很危险。
“我先下。”墨辰说，“白璃第二，赤月第三，赤炎第四，青莲前辈最后。保持距离，互相照应。”
五人开始下降。岩壁很烫，即使隔着防护手套，也能感觉到灼热。天然阶梯很窄，有些地方只能容半只脚站立，必须小心翼翼。
下降约百丈后，光线完全消失了。白璃凝聚出一团净化光球照明，光芒只能照亮周围几丈的范围。再往下，温度反而开始降低，但那种压迫感却越来越强。
赤炎额头的新角成了最好的光源，金红色的光芒比净化光球还亮。他忽然低声说：“下面……有声音。”
众人停下，侧耳倾听。确实，从深不见底的坑底，传来隐约的、有节奏的敲击声，像是锤子砸在岩石上。还有模糊的人声，听不清在说什么。
“是黑眼会的人。”赤月判断，“他们在施工，布置祭坛。”
继续下降。又过了约两百丈，岩壁上开始出现人工开凿的痕迹——阶梯被修整过，还安装了一些简陋的扶手。墙壁上刻着诡异的符文，散发着淡淡的红光。
“是接引仪式的辅助符文。”青莲认出来了，“它们在吸收地火之力，转化为仪式需要的能量。看来仪式已经准备得差不多了。”
这意味着，他们的时间不多了。
终于，下降约五百丈后，他们到达了坑底。
不，不是真正的坑底，而是一个巨大的地下洞穴的顶部。洞穴的规模超乎想象，至少有百丈高，数百丈宽。洞穴底部不是岩浆，而是平整的岩石地面，地面上矗立着两座祭坛——一座黑色，一座红色，和赤月描述的一模一样。
黑色祭坛在洞穴中央，呈金字塔形，共九层。祭坛顶端悬浮着一块不规则的水晶状碎片，通体漆黑，表面流转着毁灭性的波动。那就是毁灭碎片。
红色祭坛在洞穴的另一端，呈圆形，周围立着七根石柱，柱子上刻满了诡异的符文。祭坛中央是一个深坑，坑中隐约能看到暗红色的光芒涌动。
两座祭坛之间，有二十多个黑衣人在忙碌。他们在红色祭坛周围布置阵法，搬运材料，调试符文。而在红色祭坛旁，站着一个戴着面具的黑衣人——虽然看不清脸，但那身黑袍和面具的样式，和之前在营地出现的冥眼投影一模一样。
“冥眼……”赤月的身体开始发抖，“他……他本人来了。”
冥眼似乎感应到了什么，突然抬头，看向洞穴顶部的方向。虽然没有眼睛，但面具下的“视线”像实质一样扫过五人隐藏的位置。
“来了啊。”他的声音在洞穴中回荡，低沉而沙哑，“比预想的快。也好，省得我去找你们了。”
他抬起手，指向洞穴顶部：“抓住他们。要活的，祭品还差几个。”
黑衣人立刻行动起来，各种法术和法器向五人藏身之处袭来！
战斗，开始了。