第34章 事变
应蘅澜的思绪顿时乱作一团。
这绣娘该不会是小乖的生母？仔细想想，十八年前这女子二十有余，在时间上确实有这个可能。然而这念头才刚刚升起，便被应蘅澜强行压了下去。
不对，这不对。应蘅澜想。
他分明清晰记得当年试图溺死桑沅的人身形高挑，可属下所报的绣娘身高不过五尺，身形纤细，显然与印象里的那道极其压迫感的身影截然不同。
应蘅澜向来相信自己的记忆，可此事关乎桑沅，他不敢有半分轻忽。他闭上眼，强迫自己沉入过往：潮湿的海风，灰蒙蒙的天色，还有那人身旁那块布满贝类的灰褐礁岩——那岩石他曾常去，上头甚至留着他少时刻下的浅痕。
他取过纸笔，以自己当年的身高为尺，对着记忆中的景象细细推演。墨迹干涸时，一个数字清晰地浮现出来。
那人身高至少八尺有余。
应蘅澜搁下笔，指尖无意识地轻叩桌面，眉头渐渐锁紧。
显然这位女子和当初丢弃桑沅的身影绝非同一人。即使她要去过好日子，更没必要将自己的亲生骨肉随意抛弃。应蘅澜至今还记得自己捡到桑沅时，婴孩浑身冰凉，气若游丝，他和姐姐废了许多汤药，找了很多乳娘，才逐渐将桑沅从鬼门关扯回人间。
难道是其他人将母子分离？还是说其实是易容又或是夺舍？可那时小乖尚未出生，何必要大费周章弄出如此相似的容貌？
应蘅澜想不明白。
他摸索着那两块留影石，来来回回重复观看其中的影像，企图找到破局的蛛丝马迹。画面流转，直到留影石上再次显现出那位鬓发斑白的老人说着“跟着仙人过好日子”时，应蘅澜的指尖倏然顿住。
仙人？
这词大多是村民称呼修仙者的称号，而绣娘离开的时机，又与谢衡一行人来此执行宗门任务的时间微妙地重叠……
他的眼神暗沉，指尖无声抵住留影石冰凉的表面。
谢衡当年所在的小队由三名实力高强的长老，随行皆是门中备受瞩目的天才弟子，可最终仅有他一人归来，而且相关的记录灵石末尾语焉不详，必有暗藏隐情——毕竟直到今日，当地官员提及此事支支吾吾，绣娘又下落不明，一切像是被谁刻意抹去一样。
绣娘或许知道其中的内幕。应蘅澜想。否则无法解释她为何匆匆离开，连家当都没收拾完全，更无法解释自己刚出生三十日的亲生骨肉被生人带走，来到即将涨潮的岸边置于死地。
应蘅澜忽然想起捡到桑沅那日小脸青白的模样，心口像被什么狠狠拧了一把。他下意识收拢手臂，将此刻在怀里熟睡的少年圈得更紧了些。
桑沅睡意沉沉，呼吸平缓，脸颊贴在应蘅澜的胸膛上挤出一点小小的软肉，比起以往弱不禁风的模样健康了许多。
我养的。应蘅澜想。我家的小乖早就不是当初病弱的小孩了。
他静静看了一会，逐渐平复下脑中繁杂的思绪。
“小乖，”他吻了下桑沅的眉眼，“你要好好的。”
“哥哥会保护小乖，不会有人伤害到你的。”
桑沅无意识地嘟囔几声，在他怀里翻了个身，继续沉沉睡去。
应蘅澜揉了揉怀中人的脑袋，无声地笑了笑，然后才继续将注意力拉回到留影石上。
“跟着仙人过好日子。”
是哄骗？还是谎言？可若是绣娘当真与慕道宗人员有所牵连，应该向西才是，而不是朝南狂奔。
除非……除非她其实是在逃亡。
应蘅澜面色一滞。
绣娘绝对和当年和那桩旧事脱不了干系。而谢衡……他大概率已经认出桑沅，否则绝非有如此大的敌意。
不对，这不对。应蘅澜的呼吸忽然变得急促起来。
他忽然意识到自己忽略了一点——这次自己被强行派来仙宗会武有宗主的参与。对方真的要趁此时两人在远离慕道宗，且慕容傲雪无法及时到来的地方下手。
暗杀？毒杀？还是当场发难？
他无从得知。
应蘅澜思索整夜，想尽各种办法，脑海中推演无数可能，以至第二日桑沅睁眼的时候，瞧见的便是一张神情沉郁的俊脸。
应蘅澜的修为早已无需睡眠，这还是桑沅第一次看到自己的好哥哥脸色如此难看。
他先是稀奇地摸了摸，然后眼中随即漫上担忧，“哥哥？怎么了？你的脸色好难看。”
应蘅澜压下心中的繁杂思绪，强行扯了个笑，“没事，只是见你睡了这么久连晚饭都没吃，就有些担心。”
桑沅顿时小脸一红，不好意思地抓了抓脸，连忙凑上前压在应蘅澜紧绷的唇角旁讨好地亲了亲。
“哥哥，我错啦。”他黏黏糊糊地说，“下次我一定吃了再睡，不叫你担心。”
应蘅澜捏了捏少年睡得微红的脸颊，眼底的郁色终于被温柔驱散几分。两人又在被褥间依偎着黏糊了许久，直到晨光铺了满室，这才不情不愿地一同起身。
他本打算今日干脆闭门不出，结果一阵急促的扣门声骤然响起，瞬间打破了满室温存。
应蘅澜眼眸微沉，牵着桑沅走出院子，等把少年往身后轻掩后才上前开门。门外站着几人，为首的正是此行带队的徐长老。老者面色沉冷，目光锐利，显然来者不善。
“徐长老。”应蘅澜抱拳行礼，“不知您一早前来是有何吩咐？”
“今日比试换你上场。”
应蘅澜暗自皱眉。今日对手不过是某个小宗门资质寻常的弟子，根本没到需要他亲自出手的程度，更与先前的安排相互违背。
立在徐长老身侧的几名同门闻言，面上纷纷露出诧异之色。
“徐长老，”其中有弟子小声发言，“这一场对手并不棘手，不如让弟子……”
“住口！”
徐长老厉声喝断，目光一扫，吓得原本睡眼惺忪的桑沅连忙缩得更深。应蘅澜见状连忙往前一步，将桑沅挡得严严实实。
他抬起眼，目光直视对方，发现老者居然下意识侧开脸，指尖不自觉地捻了捻袖口。
徐长老在心虚。
这其中必定有诈。应蘅澜想。对方时间掐得极准，特意选在即将开赛前才发来命令，分明是算准了自己不得不从。
他心中警铃大作，但面上仍旧不显，只是将桑沅牢牢护在身后，草草地与对方行了个礼，“弟子领命。”
说罢，他牵起桑沅的手转身径直离去，全然不顾对方脸上究竟是何种神色。
在踏出传送法阵时，喧嚣的人声如潮水般铺面涌来，嘈杂得应蘅澜觉得格外厌烦。
他没有说话，只是蹙起眉头，默默拉着桑沅来到观战席。青年闷头布下数道护身法阵，又取出各式各样的法器塞得少年满满当当。
“哥哥，”桑沅轻轻勾住他袖口，“别担心。”
应蘅澜动作一顿。他想要开口，结果少年忽然踮脚凑近，将温软的唇隔着面纱轻轻压在他的脸上。
桑沅吻得很是认真，顺着下颌线密密地啄吻到唇角，一下又一下，好似在安抚年长者内心的不安。
“我就在这里等你。”少年的声音很轻，“记得快点回来。”
应蘅澜闭了闭眼，掌心盖在桑沅的发顶上，“待着别动。”
他凑近亲了口桑沅的眼睑，随后转身离去。
青年刚在台上站定，还未等裁决长老出声，浑身便炸开凌冽剑气。对手只是个年轻弟子，被这威压震得连连后退，“请、请赐……”
“剑”字尚未出口，在比试开始的那刻应蘅澜身形迅速移动。他快得连残影都无法捕捉，仅仅只以鞘尖轻点，就震得那弟子送出界外，全程不过三息。
全场哗然。
按照惯例此场已经结束，休息片刻再进行下场。然而场边那位徐长老却立刻高声喝道，“继续！速唤下一名弟子上场！”
应蘅澜抬眼扫去目光，但对方却避而不视，连声催促裁决长老。
第二位、第三位……应蘅澜剑风凌厉，气势骇人，以碾压之势连战七人。可每当到即将下场之时，徐长老便急不可耐地大喊“继续”。
台下同门早已面面相觑，眼中满是不解。
“徐长老，应师兄连战多场，是否……”
“休得多言！”老者呵斥，“继续！”
应蘅澜执剑立于台中，衣摆无风自动。他再度看向场边，发觉徐长老额角渗出薄汗，脸色苍白，嘴角无声念着，像是在焦灼地等待什么。
下一位对手紧接着登上台，掏出武器。应蘅澜无心纠缠，握着本命剑轻震剑尖，一道气劲掠过，对方的武器便脱手飞出。就在这时，观众席上忽然响起巨大喧哗。
“老天奶！”有人大叫，“这是哪来的天仙？！”
应蘅澜迅速扭头，便见桑沅面上本来绑得严严实实的轻纱不知何时滑落，露出了一张绝世容颜。晨光恰穿落在少年身上，更是衬得这五官惊艳得让人止住呼吸。
一阵风掠过看台，扬起少年几缕发丝。桑沅似乎被这凉意惊醒，茫然地抚上自己的脸颊，随即惶恐地瞪大了眼睛。
应蘅澜呼吸一滞，握着剑的指节捏得青白。
这绣娘该不会是小乖的生母？仔细想想，十八年前这女子二十有余，在时间上确实有这个可能。然而这念头才刚刚升起，便被应蘅澜强行压了下去。
不对，这不对。应蘅澜想。
他分明清晰记得当年试图溺死桑沅的人身形高挑，可属下所报的绣娘身高不过五尺，身形纤细，显然与印象里的那道极其压迫感的身影截然不同。
应蘅澜向来相信自己的记忆，可此事关乎桑沅，他不敢有半分轻忽。他闭上眼，强迫自己沉入过往：潮湿的海风，灰蒙蒙的天色，还有那人身旁那块布满贝类的灰褐礁岩——那岩石他曾常去，上头甚至留着他少时刻下的浅痕。
他取过纸笔，以自己当年的身高为尺，对着记忆中的景象细细推演。墨迹干涸时，一个数字清晰地浮现出来。
那人身高至少八尺有余。
应蘅澜搁下笔，指尖无意识地轻叩桌面，眉头渐渐锁紧。
显然这位女子和当初丢弃桑沅的身影绝非同一人。即使她要去过好日子，更没必要将自己的亲生骨肉随意抛弃。应蘅澜至今还记得自己捡到桑沅时，婴孩浑身冰凉，气若游丝，他和姐姐废了许多汤药，找了很多乳娘，才逐渐将桑沅从鬼门关扯回人间。
难道是其他人将母子分离？还是说其实是易容又或是夺舍？可那时小乖尚未出生，何必要大费周章弄出如此相似的容貌？
应蘅澜想不明白。
他摸索着那两块留影石，来来回回重复观看其中的影像，企图找到破局的蛛丝马迹。画面流转，直到留影石上再次显现出那位鬓发斑白的老人说着“跟着仙人过好日子”时，应蘅澜的指尖倏然顿住。
仙人？
这词大多是村民称呼修仙者的称号，而绣娘离开的时机，又与谢衡一行人来此执行宗门任务的时间微妙地重叠……
他的眼神暗沉，指尖无声抵住留影石冰凉的表面。
谢衡当年所在的小队由三名实力高强的长老，随行皆是门中备受瞩目的天才弟子，可最终仅有他一人归来，而且相关的记录灵石末尾语焉不详，必有暗藏隐情——毕竟直到今日，当地官员提及此事支支吾吾，绣娘又下落不明，一切像是被谁刻意抹去一样。
绣娘或许知道其中的内幕。应蘅澜想。否则无法解释她为何匆匆离开，连家当都没收拾完全，更无法解释自己刚出生三十日的亲生骨肉被生人带走，来到即将涨潮的岸边置于死地。
应蘅澜忽然想起捡到桑沅那日小脸青白的模样，心口像被什么狠狠拧了一把。他下意识收拢手臂，将此刻在怀里熟睡的少年圈得更紧了些。
桑沅睡意沉沉，呼吸平缓，脸颊贴在应蘅澜的胸膛上挤出一点小小的软肉，比起以往弱不禁风的模样健康了许多。
我养的。应蘅澜想。我家的小乖早就不是当初病弱的小孩了。
他静静看了一会，逐渐平复下脑中繁杂的思绪。
“小乖，”他吻了下桑沅的眉眼，“你要好好的。”
“哥哥会保护小乖，不会有人伤害到你的。”
桑沅无意识地嘟囔几声，在他怀里翻了个身，继续沉沉睡去。
应蘅澜揉了揉怀中人的脑袋，无声地笑了笑，然后才继续将注意力拉回到留影石上。
“跟着仙人过好日子。”
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应蘅澜面色一滞。
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不对，这不对。应蘅澜的呼吸忽然变得急促起来。
他忽然意识到自己忽略了一点——这次自己被强行派来仙宗会武有宗主的参与。对方真的要趁此时两人在远离慕道宗，且慕容傲雪无法及时到来的地方下手。
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应蘅澜的修为早已无需睡眠，这还是桑沅第一次看到自己的好哥哥脸色如此难看。
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应蘅澜压下心中的繁杂思绪，强行扯了个笑，“没事，只是见你睡了这么久连晚饭都没吃，就有些担心。”
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应蘅澜捏了捏少年睡得微红的脸颊，眼底的郁色终于被温柔驱散几分。两人又在被褥间依偎着黏糊了许久，直到晨光铺了满室，这才不情不愿地一同起身。
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应蘅澜暗自皱眉。今日对手不过是某个小宗门资质寻常的弟子，根本没到需要他亲自出手的程度，更与先前的安排相互违背。
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“徐长老，”其中有弟子小声发言，“这一场对手并不棘手，不如让弟子……”
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徐长老在心虚。
这其中必定有诈。应蘅澜想。对方时间掐得极准，特意选在即将开赛前才发来命令，分明是算准了自己不得不从。
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他没有说话，只是蹙起眉头，默默拉着桑沅来到观战席。青年闷头布下数道护身法阵，又取出各式各样的法器塞得少年满满当当。
“哥哥，”桑沅轻轻勾住他袖口，“别担心。”
应蘅澜动作一顿。他想要开口，结果少年忽然踮脚凑近，将温软的唇隔着面纱轻轻压在他的脸上。
桑沅吻得很是认真，顺着下颌线密密地啄吻到唇角，一下又一下，好似在安抚年长者内心的不安。
“我就在这里等你。”少年的声音很轻，“记得快点回来。”
应蘅澜闭了闭眼，掌心盖在桑沅的发顶上，“待着别动。”
他凑近亲了口桑沅的眼睑，随后转身离去。
青年刚在台上站定，还未等裁决长老出声，浑身便炸开凌冽剑气。对手只是个年轻弟子，被这威压震得连连后退，“请、请赐……”
“剑”字尚未出口，在比试开始的那刻应蘅澜身形迅速移动。他快得连残影都无法捕捉，仅仅只以鞘尖轻点，就震得那弟子送出界外，全程不过三息。
全场哗然。
按照惯例此场已经结束，休息片刻再进行下场。然而场边那位徐长老却立刻高声喝道，“继续！速唤下一名弟子上场！”
应蘅澜抬眼扫去目光，但对方却避而不视，连声催促裁决长老。
第二位、第三位……应蘅澜剑风凌厉，气势骇人，以碾压之势连战七人。可每当到即将下场之时，徐长老便急不可耐地大喊“继续”。
台下同门早已面面相觑，眼中满是不解。
“徐长老，应师兄连战多场，是否……”
“休得多言！”老者呵斥，“继续！”
应蘅澜执剑立于台中，衣摆无风自动。他再度看向场边，发觉徐长老额角渗出薄汗，脸色苍白，嘴角无声念着，像是在焦灼地等待什么。
下一位对手紧接着登上台，掏出武器。应蘅澜无心纠缠，握着本命剑轻震剑尖，一道气劲掠过，对方的武器便脱手飞出。就在这时，观众席上忽然响起巨大喧哗。
“老天奶！”有人大叫，“这是哪来的天仙？！”
应蘅澜迅速扭头，便见桑沅面上本来绑得严严实实的轻纱不知何时滑落，露出了一张绝世容颜。晨光恰穿落在少年身上，更是衬得这五官惊艳得让人止住呼吸。
一阵风掠过看台，扬起少年几缕发丝。桑沅似乎被这凉意惊醒，茫然地抚上自己的脸颊，随即惶恐地瞪大了眼睛。
应蘅澜呼吸一滞，握着剑的指节捏得青白。