第39章 变故
应蘅澜近日难得感到烦躁。
绣娘这条线索查得格外不顺。她当年居住的村落因常有外人往来，再加上事情已经过去十八年，早已物是人非，根本寻不到可靠的踪迹。即使沿着传闻中她离开的路线细细追查，可得到的大多是些无用的零碎消息。
为确保并无遗漏，他甚至借外出游玩的由头，带着桑沅亲自前往绣娘最后被目击的林地。那里如今荒草丛生，人迹罕至，只剩几间歪斜破败的木屋在风中吱呀作响。应蘅澜不信邪地派出暗线，可里里外外地搜查一圈，竟寻不出一丝有用的痕迹。
线索彻底断了。
“我想……我想回宗门。”他听到桑沅这么说。
也好。应蘅澜闭了闭眼，将胸中那口浊气缓缓压下。如今留在这里已无意义，而宗门内有慕容傲雪坐镇，宗主即使想要下手也会因此忌惮三分。
他转身牵起桑沅的手，“好，那我们现在就回去。”
飞艇悄然升空，载着二人踏上归程。
回到宗门后，他们先去拜见了慕容傲雪。三人围坐一起，简单交代了下这几日的情况。这段时间的外出让少年活泼了许多，三言两语间便让其他素来冷脸的两人多了几分笑意。
慕容傲雪浅笑几声，“出去走走倒是件好事。”
他们又闲聊了几句，她忽然将目光转向了应蘅澜，“蘅澜，今后有什么打算吗？”
这问题来得有些突兀，让应蘅澜摸不透她的想法。他沉默片刻，缓缓地吐出一个含糊的回答，“弟子离宗多日课业落下不少，眼下只想着先安心补上功课。至于其他……往后再作打算。”
他并未提及自己暗中对宗主的调查。毕竟面前这位霜天剑尊不仅将宗门内许多长老乃至宗主本人抚养长大，还为慕道宗的建设兢兢业业多年。在证据确凿之前，他不想让师尊感到为难。
慕容傲雪淡淡应了一声，没再多说什么。
拜别剑尊后，应蘅澜便带着桑沅回到了熟悉的小院，收拾心情调整状态，准备迎接明日的功课。
目前线索纷乱，大多都毫无头绪。应蘅澜想。不如先将现有线索重新整理，然后再思考接下来的调查方向，免得一头乱麻。
应蘅澜这样想着，抱着满脸困倦的少年一同陷入软绵的被褥中。
一夜好梦。
第二日清晨，晨光微亮，应蘅澜像以往那样将迷迷糊糊的桑沅从被窝里捞出，仔细洗漱后快步出门。
“为什么还要上课呀？”桑沅困得不行，趴在青年背上哈欠连天，“哥哥，小乖不想上课——”
“小乖，乖宝，”应蘅澜哄他，“就当是陪哥哥上课，好不好？”
桑沅把脸埋在他颈窝里，嘟嘟囔囔着抱怨的小话，被青年侧过脸轻啄了一口，这才哼哼着消停下来。
“既然哥哥都这么说了，”他圈紧应蘅澜的脖子，“出发！”
应蘅澜配合地小跑起来，直到人多的地方才停下脚步。
“应哥！”认识他们的弟子远远地打了声招呼，面上满是惊讶，“我记得待会上的是金丹期的课，你不是元婴了吗？怎么来上课了？”
应蘅澜无奈地叹了口气，“前些日子缺课太多。”
对方立刻了然地点了点头。
慕道宗内有套特殊的等级机构，等级越高宗门倾斜的资源越多，但评定标准向来严格，不仅要看修为，还得修满相应课业和完成实践考评，综合评定过后才能升阶。
按理说如今应蘅澜仅凭修为早已晋升高阶，但奈何前段时间变故频生，落下不少必修课业，只好认命补课。
应蘅澜想到这又叹了口气，揉了揉桑沅的脑袋，“连累我们小乖也要跟着早起了。”
桑沅哼哼，没说话。
两人上了一上午的课，中途忙得连喘息的机会都没有。桑沅虽然只是旁听，但都被繁重的符文阵法绕得头昏目眩。他托着腮，看着青年边听讲边行云流水般解答如同天书的题，顺带见缝插针地给自己喂两口水。
哥哥是神仙。桑沅迷迷糊糊地想。
好不容易熬到正午，少年累得整个人都蔫了。他软绵绵地趴在应蘅澜肩上，精神萎靡得像条被晒蔫了的小茄子。
应蘅澜看他那副小模样莫名有点好笑，“小乖，明明是哥哥上课，你怎么累成这样？”
桑沅抬起沉重的眼皮，故作老成地叹了口气“哥哥，等你到了我这个年纪你就明白了。”
简直倒反天罡。
应蘅澜哭笑不得地捏了捏小茄子的脸，准备收拾东西带人回去好好休息。就在这时一位样貌陌生的弟子忽然快步上前，朝着应蘅澜恭敬地行了个礼。
“应师兄，赵长老请您过去一趟。”他说，“说是有十分重要的事需要与您商量。”
应蘅澜皱了下眉，“必须现在吗？”
弟子点点头，“他的意思就是这样。”
这位赵长老为人素来宽和，以往没少关照他与桑沅，是宗门内少数让他心存敬重的长辈之一。此刻如此急切地寻他，想必是真有要事。
应蘅澜思索片刻，点点头，“我知道了。”
他刚要起身牵起桑沅的手，没想到弟子却面露难色，“应师兄，赵长老说必须……必须您独自前往。”
独自？
对方似乎觉察应蘅澜的心情渐渐下沉，连忙开口解释，“只是件很小的事，不需要耽误您多长时间的。”
应蘅澜并没有回话，而是将目光投到了桑沅身上。少年此刻乖乖靠在自己的肩上，抬起一双含水的圆眸静静地看向自己。
他们之间已经结下同心咒，修为和性命共享，桑沅身上还装备了无数护身法器阵法，即使遇到元婴修士都能全身而退。更何况如今所处的地方人来人往，众目睽睽下绝无有人敢使小动作。
他沉吟片刻，回了声好。
“小乖，哥哥去去就回。”应蘅澜揉了揉桑沅的脑袋，“乖乖在这等哥哥。”
桑沅点点头，“知道啦。”
应蘅澜又看了他一眼，仔细确保少年防身法器齐全，这才转身跟着弟子走出课室。
两人穿过回廊，一路前行。应蘅澜的脚步渐渐慢了下来，最终停下步子。他抬眼望向前方愈发僻静的小径，眉头微蹙。
“这不是赵长老的住所，”应蘅澜说，“你要带我去哪？”
那弟子身形一僵，回过头，脸上挤出一个难看的笑，“应师兄别急，还有几步路就到了……”
“几步路？”应蘅澜眼神一沉，“再往前，恐怕都要走出慕道宗了。”
“说，谁派你来的？”
“应师兄说什么胡话？！”那弟子面色骤变，急急上前想要拉住他的胳膊，“您去便是了！要不然迟了可没好果子吃！”
应蘅澜躲开他的手，转身抬步就走。
“你真的不去吗？！”弟子在他身后气急败坏地喊道，“要是被责罚就……”
“那就让他罚吧。”应蘅澜说，“我不在乎。”
身后沉默一瞬，随即响起剧烈锐响。只见一道乌黑长鞭破空而出，如毒蛇般直直袭来。
“由不得你！”那弟子吼道，“今天你必须给我留在这里！”
应蘅澜身形未转，只是止住脚步，但腰间长剑已然出鞘。一道剑光咻然亮起，精准斩在鞭身上，溅起刺目的火花。
“元婴前期。”应蘅澜肯定地说，“有这种修为，何必做他人的走狗呢？”
“废话少说！”弟子呵斥，“看招！”
下一秒长鞭翻卷，再度袭来。
应蘅澜眼神微凝，手腕轻转，长剑化作道道光网将鞭影拦下。两人虽然同为元婴，但应蘅澜的修为和剑法远在此人之上。只见他轻飘飘地挑开重鞭，下一刻身形如鬼魅般突然贴近，顺势将剑脊拍在对方腕上。
那人闷哼一声，长鞭险些脱手。
应蘅澜不给半点喘息时机，骤然加快手中动作，招招直指要害。对方慌忙招架，可却左支右绌。不过三五回合，那人便被应蘅澜挑开武器。
剑脊再次拍在这人的身上，只不过这次是胸腹的位置。
那人如遭重击，踉跄倒退数步，最终还是支撑不住单膝跪倒在地，以手撑地，“哇”地呕出一滩血来。
应蘅澜长剑遥指，剑尖距其咽喉不过三寸，“说，谁派你……”
“应蘅澜！”那弟子忽然大笑起来，“你别得意得太早！”
他又吐了几口血，“现在时间应该差不多了……”
“你那宝贝弟弟……现在恐怕已经完蛋了！”
应蘅澜瞳孔骤缩，“你什么意思？！”
就在这时，远处忽然传来一声呼喊。他扭头看去，发现是名认识的弟子，此刻正气喘吁吁地狂奔而来。
“应哥！不好了！”对方满脸煞白，一句话喘好几口才说顺，“你弟弟……你弟弟突然被几个世家子弟强行带走了！我们根本拦都拦不住！你快去看看吧！”
绣娘这条线索查得格外不顺。她当年居住的村落因常有外人往来，再加上事情已经过去十八年，早已物是人非，根本寻不到可靠的踪迹。即使沿着传闻中她离开的路线细细追查，可得到的大多是些无用的零碎消息。
为确保并无遗漏，他甚至借外出游玩的由头，带着桑沅亲自前往绣娘最后被目击的林地。那里如今荒草丛生，人迹罕至，只剩几间歪斜破败的木屋在风中吱呀作响。应蘅澜不信邪地派出暗线，可里里外外地搜查一圈，竟寻不出一丝有用的痕迹。
线索彻底断了。
“我想……我想回宗门。”他听到桑沅这么说。
也好。应蘅澜闭了闭眼，将胸中那口浊气缓缓压下。如今留在这里已无意义，而宗门内有慕容傲雪坐镇，宗主即使想要下手也会因此忌惮三分。
他转身牵起桑沅的手，“好，那我们现在就回去。”
飞艇悄然升空，载着二人踏上归程。
回到宗门后，他们先去拜见了慕容傲雪。三人围坐一起，简单交代了下这几日的情况。这段时间的外出让少年活泼了许多，三言两语间便让其他素来冷脸的两人多了几分笑意。
慕容傲雪浅笑几声，“出去走走倒是件好事。”
他们又闲聊了几句，她忽然将目光转向了应蘅澜，“蘅澜，今后有什么打算吗？”
这问题来得有些突兀，让应蘅澜摸不透她的想法。他沉默片刻，缓缓地吐出一个含糊的回答，“弟子离宗多日课业落下不少，眼下只想着先安心补上功课。至于其他……往后再作打算。”
他并未提及自己暗中对宗主的调查。毕竟面前这位霜天剑尊不仅将宗门内许多长老乃至宗主本人抚养长大，还为慕道宗的建设兢兢业业多年。在证据确凿之前，他不想让师尊感到为难。
慕容傲雪淡淡应了一声，没再多说什么。
拜别剑尊后，应蘅澜便带着桑沅回到了熟悉的小院，收拾心情调整状态，准备迎接明日的功课。
目前线索纷乱，大多都毫无头绪。应蘅澜想。不如先将现有线索重新整理，然后再思考接下来的调查方向，免得一头乱麻。
应蘅澜这样想着，抱着满脸困倦的少年一同陷入软绵的被褥中。
一夜好梦。
第二日清晨，晨光微亮，应蘅澜像以往那样将迷迷糊糊的桑沅从被窝里捞出，仔细洗漱后快步出门。
“为什么还要上课呀？”桑沅困得不行，趴在青年背上哈欠连天，“哥哥，小乖不想上课——”
“小乖，乖宝，”应蘅澜哄他，“就当是陪哥哥上课，好不好？”
桑沅把脸埋在他颈窝里，嘟嘟囔囔着抱怨的小话，被青年侧过脸轻啄了一口，这才哼哼着消停下来。
“既然哥哥都这么说了，”他圈紧应蘅澜的脖子，“出发！”
应蘅澜配合地小跑起来，直到人多的地方才停下脚步。
“应哥！”认识他们的弟子远远地打了声招呼，面上满是惊讶，“我记得待会上的是金丹期的课，你不是元婴了吗？怎么来上课了？”
应蘅澜无奈地叹了口气，“前些日子缺课太多。”
对方立刻了然地点了点头。
慕道宗内有套特殊的等级机构，等级越高宗门倾斜的资源越多，但评定标准向来严格，不仅要看修为，还得修满相应课业和完成实践考评，综合评定过后才能升阶。
按理说如今应蘅澜仅凭修为早已晋升高阶，但奈何前段时间变故频生，落下不少必修课业，只好认命补课。
应蘅澜想到这又叹了口气，揉了揉桑沅的脑袋，“连累我们小乖也要跟着早起了。”
桑沅哼哼，没说话。
两人上了一上午的课，中途忙得连喘息的机会都没有。桑沅虽然只是旁听，但都被繁重的符文阵法绕得头昏目眩。他托着腮，看着青年边听讲边行云流水般解答如同天书的题，顺带见缝插针地给自己喂两口水。
哥哥是神仙。桑沅迷迷糊糊地想。
好不容易熬到正午，少年累得整个人都蔫了。他软绵绵地趴在应蘅澜肩上，精神萎靡得像条被晒蔫了的小茄子。
应蘅澜看他那副小模样莫名有点好笑，“小乖，明明是哥哥上课，你怎么累成这样？”
桑沅抬起沉重的眼皮，故作老成地叹了口气“哥哥，等你到了我这个年纪你就明白了。”
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应蘅澜哭笑不得地捏了捏小茄子的脸，准备收拾东西带人回去好好休息。就在这时一位样貌陌生的弟子忽然快步上前，朝着应蘅澜恭敬地行了个礼。
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应蘅澜皱了下眉，“必须现在吗？”
弟子点点头，“他的意思就是这样。”
这位赵长老为人素来宽和，以往没少关照他与桑沅，是宗门内少数让他心存敬重的长辈之一。此刻如此急切地寻他，想必是真有要事。
应蘅澜思索片刻，点点头，“我知道了。”
他刚要起身牵起桑沅的手，没想到弟子却面露难色，“应师兄，赵长老说必须……必须您独自前往。”
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对方似乎觉察应蘅澜的心情渐渐下沉，连忙开口解释，“只是件很小的事，不需要耽误您多长时间的。”
应蘅澜并没有回话，而是将目光投到了桑沅身上。少年此刻乖乖靠在自己的肩上，抬起一双含水的圆眸静静地看向自己。
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他沉吟片刻，回了声好。
“小乖，哥哥去去就回。”应蘅澜揉了揉桑沅的脑袋，“乖乖在这等哥哥。”
桑沅点点头，“知道啦。”
应蘅澜又看了他一眼，仔细确保少年防身法器齐全，这才转身跟着弟子走出课室。
两人穿过回廊，一路前行。应蘅澜的脚步渐渐慢了下来，最终停下步子。他抬眼望向前方愈发僻静的小径，眉头微蹙。
“这不是赵长老的住所，”应蘅澜说，“你要带我去哪？”
那弟子身形一僵，回过头，脸上挤出一个难看的笑，“应师兄别急，还有几步路就到了……”
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“说，谁派你来的？”
“应师兄说什么胡话？！”那弟子面色骤变，急急上前想要拉住他的胳膊，“您去便是了！要不然迟了可没好果子吃！”
应蘅澜躲开他的手，转身抬步就走。
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应蘅澜身形未转，只是止住脚步，但腰间长剑已然出鞘。一道剑光咻然亮起，精准斩在鞭身上，溅起刺目的火花。
“元婴前期。”应蘅澜肯定地说，“有这种修为，何必做他人的走狗呢？”
“废话少说！”弟子呵斥，“看招！”
下一秒长鞭翻卷，再度袭来。
应蘅澜眼神微凝，手腕轻转，长剑化作道道光网将鞭影拦下。两人虽然同为元婴，但应蘅澜的修为和剑法远在此人之上。只见他轻飘飘地挑开重鞭，下一刻身形如鬼魅般突然贴近，顺势将剑脊拍在对方腕上。
那人闷哼一声，长鞭险些脱手。
应蘅澜不给半点喘息时机，骤然加快手中动作，招招直指要害。对方慌忙招架，可却左支右绌。不过三五回合，那人便被应蘅澜挑开武器。
剑脊再次拍在这人的身上，只不过这次是胸腹的位置。
那人如遭重击，踉跄倒退数步，最终还是支撑不住单膝跪倒在地，以手撑地，“哇”地呕出一滩血来。
应蘅澜长剑遥指，剑尖距其咽喉不过三寸，“说，谁派你……”
“应蘅澜！”那弟子忽然大笑起来，“你别得意得太早！”
他又吐了几口血，“现在时间应该差不多了……”
“你那宝贝弟弟……现在恐怕已经完蛋了！”
应蘅澜瞳孔骤缩，“你什么意思？！”
就在这时，远处忽然传来一声呼喊。他扭头看去，发现是名认识的弟子，此刻正气喘吁吁地狂奔而来。
“应哥！不好了！”对方满脸煞白，一句话喘好几口才说顺，“你弟弟……你弟弟突然被几个世家子弟强行带走了！我们根本拦都拦不住！你快去看看吧！”