第42章 抓捕
剑光闪过。
那世家子弟甚至来不及发出一声完整尖叫，头颅便已滚落在地，咕噜噜地滚到一旁，撞在树上发出“砰”的一声轻响。
四周顿时陷入一片死寂。
应蘅澜粗喘几声，身形一晃，下一刻便重重跪倒在地上。膝盖砸入血泊中，溅得青年身上的血污新添了一层。
他浑然不觉，只是紧紧抱住怀中的桑沅。少年此刻眉心紧皱，除去臂上划痕，周身干干净净，与宛如从地府爬出恶鬼般的应蘅澜形成了鲜明对比。
应蘅澜低头，抬手想要去查看桑沅情况，但眼前却止不住阵阵发黑。
他尝试动了动嘴，发现自己吐不出半个字。
怎么动不了？快动起来，还要好多事要去做。
要查看小乖的情况，要找出到底是操弄了这一切，要赶快离开这里……
要……要……
应蘅澜什么都想不出来了。
他垂下头，干呕了几声，脊背越来越弯，但本能还是驱使着自己紧紧将桑沅护在怀中。
一声，两声，三声……似乎有谁踩在草地上，不紧不慢地走近。
应蘅澜吃力地抬起头。
……宗主？
他怎么来了？
应蘅澜混沌的脑子勉强转动起来：好像他来也没有问题，毕竟刚刚闹出了这么大的动静，宗内肯定要派人来查看情况……
可按照常理和距离，最先赶到的本该是附近执事峰的长老，而绝非一个日理万机的宗门宗主。更别提对方鲜少管理事务，大多都推给其他长老。
为什么他会第一时间出现在这？他有什么目的？他到底想做些什么？
应蘅澜心中顿时警铃大作。
他强压下翻腾的气血与晕眩，屏息注视着宗主悠悠踏入这片血腥之地。只见对方口中啧啧两声，目光轻飘飘地扫过遍地尸体，最终沉沉地落在了桑沅的身上。
“真是可惜。”应蘅澜听到对方如此说道，语气中带着点不清不楚的遗憾。
他下意识抬起头，两人目光在半空碰撞，青年清晰看到宗主的嘴角似乎勾起一抹冰冷的笑意。
“应蘅澜，”宗主开口，“你是个好苗子。只可惜……不识时务。”
他上前一步，抬起手，掌心隐隐凝聚成一团光晕。
“下辈子注意点吧。”
应蘅澜瞳孔骤缩，拼命地想要动作，可刚刚的大战让他透支了身体，此刻他居然连指尖都无法抬起。体内空空如也，他只能艰难地挪动身躯，用尽最后力气向前匍匐，将桑沅死死护在身下，企图凭借自己的躯体挡住一切。
“前方发生何事？！”
纷乱的脚步声由远及近，数道身影匆匆赶至，“怎么这么大动静？！”
是宗内的其他长老。
他们蜂拥而至，瞧见一旁的宗主皆是一愣，“宗主？您不是在百宗大会上么？怎么……”
宗主挥去衣袖，不动声色地散去掌心的光晕，脸色微沉，“途中感应到宗内有剧烈的灵力震荡，担心是外人入侵，于是就匆匆赶回。”
长老们纷纷露出了然的神情，“原来如此。”
“宗主心系宗门，实乃我辈之幸。”
“正是，有宗主这般……”
“够了！”一位白发长老怒吼道，“都什么时候了还说这些？！”
“这到底是怎么回事？究竟发生了什么？！”
宗主轻咳两声，面上迅速堆砌起肃穆，“经本座初步查证，此事缘由已明！”
他向前一步，朗声向在场所有人宣判身后二人的罪责。
“我宗念其兄弟情深多有包容，谁料他们非但不思感恩，反而屡屡践踏门规犯下大错！”
“凡人桑沅，心术不正，长期以来屡次设计窃夺同门修士机缘，坏我宗门清正之风！而应蘅澜身为修士非但不加劝阻，反而一味纵容包庇，甚至为此屡次与同门冲突，先前更是当众废去数位宗内弟子根基！”
“依本座看，这一定是他们故技重施，企图对这些门内弟子不利，所以才酿成如此惨剧！”
宗主这番言论震得在场所有人一片哗然。
“这……此事是否太过蹊跷？”其中一位长老忍不住质疑，“这两个孩子平日的为人实在不像能做出这种事的样子。”
“应蘅澜虽天资卓绝，但从未恃才傲物，待人接物向来有礼有节，而桑沅那孩子更是出了名的体弱乖巧。”
“更何况当年桑沅病重垂危，应蘅澜也从未想过走其他歪门邪道。他一心一意地接取任务，拼上性命，只为给弟弟换取救命灵药。两个孩子都是宗门内看着长大的，心性作为大家都看在眼里。”
“依老夫看，此事仍需仔细斟酌。”
几位长老纷纷点头附和，“确实，此事不能轻率定论。”
“更何况疑点实在太多。”另一位长老上前一步，指向地上那些尸身，“诸位请看，这些陨落弟子皆身着宗内元婴期服饰，其中甚至混杂着一道化神期的残留气息。应蘅澜天赋再出众，眼下只不过是元婴修为。”
“一个元婴修士护着个毫无灵力的凡人，如何能反杀这么多同阶修士？”她说，“更遑论其中还有一位化神期前辈。这于情于理都说不通。”
“宗主，”她的语气沉了下来，“此事关乎多条人命，更关乎两名弟子的清白与宗门法度，绝非小事，必须严查！”
宗主没有回答，只是闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，他脸上已堆满了沉痛与疲惫，连肩膀都似沉重地塌下几分。
“诸位长老所言……”他哑声说道，“本座……岂会不知？”
宗主抬起手，指向一旁，“可这满地的惨状，我宗弟子的血，还未冷透啊……难道还不够触目惊心？难道还不够说明一切？”
他猛地以袖掩面，别过头去，肩膀微微耸动，仿佛悲痛得难以自持。
长老们顺着宗主所指方向望去，呼吸不由得停滞：尸体横陈，身首分离，那些未能合上的眼中凝固着死前最后的惊恐。浓重得化不开的血腥气久久无法散去，目光所及尽是刺目的暗红。
而造成这一切的两人仍然维持着跪倒的姿势，仿佛一尊凝固的雕像。
再多的辩解在此刻都显得额外苍白。
“宗主！不是这样的！”人群后方似乎有弟子叫喊，“分明是那些世家子弟朝他们动……”
这些话很快便化为几声“唔唔”，然后便没了声响。
场面顿时一片寂静。
宗主放下衣袖，目光扫过众人，“现场惨状皆为铁证！即刻剥夺弟子应蘅澜一切身份，打入镇魔地牢！其弟桑沅一并收押，听候发落！”
“我没有错。”
应蘅澜抬起头，双眼还带着尚未干涸的血痕，目光直直刺向宗主。
“证据确凿，岂容你狡辩！”宗主呵斥，“拿下！”
两名执法弟子应声上前，手中缚仙索发出淡淡金光。他们试图将二人分开，却惊觉应蘅澜虽然力竭到无法站立，可双手却死死抱住怀中的桑沅，任凭如何使力都纹丝不动。
周围几位长老面露不忍。
“宗主，”有长老出言劝道，“无论结果如何，目前这两个孩子伤势严重，不如先给他们治伤……”
宗主脸色陡然一沉，“给这两个孽畜？”
“孽畜”二字太重，砸得在场众人皆是一静，无人敢应。
刚刚说话的长老硬着头皮，将声音压得更低，“毕竟……毕竟这两位是剑尊的徒弟，总要给那位尊上一个交代。”
宗主眸光微闪，沉默片刻后还是挥了挥手。
一位擅医的长老快步上前。他见应蘅澜浑身是血，便想先探查他身上的伤，没想到对方却微微侧身，反倒将怀中昏迷的少年小心地往前送了送。
“我没事，”应蘅澜哑着声说，“先看他。”
长老拗不过他，只得俯身搭上桑沅的脉门，“灵力过度损耗，心神受震……未伤及根本，静养些时日便好。”
“他手臂上有伤。”应蘅澜说。
长老顺着应蘅澜所指的方向看去，发现那不过是一道浅浅的划痕，说话的功夫血已经凝住。
“只是皮外伤。”他说，“没什么大碍。”
“麻烦您了。”应蘅澜执拗道，“他身体不好……我有些放心不下。”
长老心下叹息，但还是取出药膏细细涂抹包扎，“这样总行了吧？”
应蘅澜点点头，“多谢。”
他再三确定桑沅无碍后，才主动将手给递过去。
长老仔细把脉，用灵力扫过青年身上情况，发现对方只是灵力枯竭，身上并无重伤，心中悄然松了口气。
“静养几日，非必要不要再调动体内灵力。”他叮嘱着细则，然后趁周围人不备快速将袖中储物戒塞入应蘅澜手心。
晏知溪给的。他传音道。收好，别被发现了。
应蘅澜指尖一颤，没有抬头，只借着抱紧桑沅的动作小心将戒指纳入袖中。他从储物戒中摸出丹药，借着长老起身的动作喂入桑沅口中。丹药滑入少年口中，随着喉结轻动无声咽下，再也没了踪影。
他无声地松了口气。
执法弟子随即上前，将应蘅澜捆得严严实实。
得益于桑沅的凡人身份，他们只是封住了应蘅澜的灵力，却没对少年多加束缚。又因暂时无法将两人分开，索性便将一起关入同间地牢。
牢门在身后轰然闭合，沉重的落锁声与脚步声一同远去，地牢再次重陷一片死寂。
背后是阴冷的石壁，身下坐着粗砺的岩石，口鼻中满是沉重的霉味。应蘅澜企图凝神远望，但只在甬道口瞧见几点符文散出的惨淡微光。
他垂下眼，看着自己满身的血污，又望向怀中依旧昏迷的桑沅。
不能弄脏小乖。应蘅澜想。
可此时灵力被缚仙索彻底锁死，自己连最简单的清洁咒都无法施展。
他沉默地从储物戒中取出一叠干净布帛，先将自己身上的血污一点点仔细擦去，确定大致干净后才扯出条毛毯，小心地将桑沅裹得严严实实，紧紧拢入自己怀里。
“小乖，”应蘅澜喃喃道，“对不起。”
我又一次没护住你。
明明说好要保护你，但却一次次食言……为什么我没能更早察觉？为什么要将他独自留下？为什么……为什么……
为什么总因为自己的疏忽自大而让你陷入险境？
我是不是不该在你身边？我是不是应该远离你？
小乖，小乖，哥哥真的有资格保护好你吗？哥哥真的不会连累——
怀里的人轻轻动了一下。
应蘅澜匆忙低头，看见怀中的少年长睫轻颤，缓缓地睁开眼。
“……哥哥？”桑沅深深浅浅地喘了几口，急忙想要起身，“这是哪里？哥哥你没事吧？”
应蘅澜没有回答，只是怔怔地看着他，眼睫一眨，突兀地落下一滴泪来。
他哭了。
那世家子弟甚至来不及发出一声完整尖叫，头颅便已滚落在地，咕噜噜地滚到一旁，撞在树上发出“砰”的一声轻响。
四周顿时陷入一片死寂。
应蘅澜粗喘几声，身形一晃，下一刻便重重跪倒在地上。膝盖砸入血泊中，溅得青年身上的血污新添了一层。
他浑然不觉，只是紧紧抱住怀中的桑沅。少年此刻眉心紧皱，除去臂上划痕，周身干干净净，与宛如从地府爬出恶鬼般的应蘅澜形成了鲜明对比。
应蘅澜低头，抬手想要去查看桑沅情况，但眼前却止不住阵阵发黑。
他尝试动了动嘴，发现自己吐不出半个字。
怎么动不了？快动起来，还要好多事要去做。
要查看小乖的情况，要找出到底是操弄了这一切，要赶快离开这里……
要……要……
应蘅澜什么都想不出来了。
他垂下头，干呕了几声，脊背越来越弯，但本能还是驱使着自己紧紧将桑沅护在怀中。
一声，两声，三声……似乎有谁踩在草地上，不紧不慢地走近。
应蘅澜吃力地抬起头。
……宗主？
他怎么来了？
应蘅澜混沌的脑子勉强转动起来：好像他来也没有问题，毕竟刚刚闹出了这么大的动静，宗内肯定要派人来查看情况……
可按照常理和距离，最先赶到的本该是附近执事峰的长老，而绝非一个日理万机的宗门宗主。更别提对方鲜少管理事务，大多都推给其他长老。
为什么他会第一时间出现在这？他有什么目的？他到底想做些什么？
应蘅澜心中顿时警铃大作。
他强压下翻腾的气血与晕眩，屏息注视着宗主悠悠踏入这片血腥之地。只见对方口中啧啧两声，目光轻飘飘地扫过遍地尸体，最终沉沉地落在了桑沅的身上。
“真是可惜。”应蘅澜听到对方如此说道，语气中带着点不清不楚的遗憾。
他下意识抬起头，两人目光在半空碰撞，青年清晰看到宗主的嘴角似乎勾起一抹冰冷的笑意。
“应蘅澜，”宗主开口，“你是个好苗子。只可惜……不识时务。”
他上前一步，抬起手，掌心隐隐凝聚成一团光晕。
“下辈子注意点吧。”
应蘅澜瞳孔骤缩，拼命地想要动作，可刚刚的大战让他透支了身体，此刻他居然连指尖都无法抬起。体内空空如也，他只能艰难地挪动身躯，用尽最后力气向前匍匐，将桑沅死死护在身下，企图凭借自己的躯体挡住一切。
“前方发生何事？！”
纷乱的脚步声由远及近，数道身影匆匆赶至，“怎么这么大动静？！”
是宗内的其他长老。
他们蜂拥而至，瞧见一旁的宗主皆是一愣，“宗主？您不是在百宗大会上么？怎么……”
宗主挥去衣袖，不动声色地散去掌心的光晕，脸色微沉，“途中感应到宗内有剧烈的灵力震荡，担心是外人入侵，于是就匆匆赶回。”
长老们纷纷露出了然的神情，“原来如此。”
“宗主心系宗门，实乃我辈之幸。”
“正是，有宗主这般……”
“够了！”一位白发长老怒吼道，“都什么时候了还说这些？！”
“这到底是怎么回事？究竟发生了什么？！”
宗主轻咳两声，面上迅速堆砌起肃穆，“经本座初步查证，此事缘由已明！”
他向前一步，朗声向在场所有人宣判身后二人的罪责。
“我宗念其兄弟情深多有包容，谁料他们非但不思感恩，反而屡屡践踏门规犯下大错！”
“凡人桑沅，心术不正，长期以来屡次设计窃夺同门修士机缘，坏我宗门清正之风！而应蘅澜身为修士非但不加劝阻，反而一味纵容包庇，甚至为此屡次与同门冲突，先前更是当众废去数位宗内弟子根基！”
“依本座看，这一定是他们故技重施，企图对这些门内弟子不利，所以才酿成如此惨剧！”
宗主这番言论震得在场所有人一片哗然。
“这……此事是否太过蹊跷？”其中一位长老忍不住质疑，“这两个孩子平日的为人实在不像能做出这种事的样子。”
“应蘅澜虽天资卓绝，但从未恃才傲物，待人接物向来有礼有节，而桑沅那孩子更是出了名的体弱乖巧。”
“更何况当年桑沅病重垂危，应蘅澜也从未想过走其他歪门邪道。他一心一意地接取任务，拼上性命，只为给弟弟换取救命灵药。两个孩子都是宗门内看着长大的，心性作为大家都看在眼里。”
“依老夫看，此事仍需仔细斟酌。”
几位长老纷纷点头附和，“确实，此事不能轻率定论。”
“更何况疑点实在太多。”另一位长老上前一步，指向地上那些尸身，“诸位请看，这些陨落弟子皆身着宗内元婴期服饰，其中甚至混杂着一道化神期的残留气息。应蘅澜天赋再出众，眼下只不过是元婴修为。”
“一个元婴修士护着个毫无灵力的凡人，如何能反杀这么多同阶修士？”她说，“更遑论其中还有一位化神期前辈。这于情于理都说不通。”
“宗主，”她的语气沉了下来，“此事关乎多条人命，更关乎两名弟子的清白与宗门法度，绝非小事，必须严查！”
宗主没有回答，只是闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，他脸上已堆满了沉痛与疲惫，连肩膀都似沉重地塌下几分。
“诸位长老所言……”他哑声说道，“本座……岂会不知？”
宗主抬起手，指向一旁，“可这满地的惨状，我宗弟子的血，还未冷透啊……难道还不够触目惊心？难道还不够说明一切？”
他猛地以袖掩面，别过头去，肩膀微微耸动，仿佛悲痛得难以自持。
长老们顺着宗主所指方向望去，呼吸不由得停滞：尸体横陈，身首分离，那些未能合上的眼中凝固着死前最后的惊恐。浓重得化不开的血腥气久久无法散去，目光所及尽是刺目的暗红。
而造成这一切的两人仍然维持着跪倒的姿势，仿佛一尊凝固的雕像。
再多的辩解在此刻都显得额外苍白。
“宗主！不是这样的！”人群后方似乎有弟子叫喊，“分明是那些世家子弟朝他们动……”
这些话很快便化为几声“唔唔”，然后便没了声响。
场面顿时一片寂静。
宗主放下衣袖，目光扫过众人，“现场惨状皆为铁证！即刻剥夺弟子应蘅澜一切身份，打入镇魔地牢！其弟桑沅一并收押，听候发落！”
“我没有错。”
应蘅澜抬起头，双眼还带着尚未干涸的血痕，目光直直刺向宗主。
“证据确凿，岂容你狡辩！”宗主呵斥，“拿下！”
两名执法弟子应声上前，手中缚仙索发出淡淡金光。他们试图将二人分开，却惊觉应蘅澜虽然力竭到无法站立，可双手却死死抱住怀中的桑沅，任凭如何使力都纹丝不动。
周围几位长老面露不忍。
“宗主，”有长老出言劝道，“无论结果如何，目前这两个孩子伤势严重，不如先给他们治伤……”
宗主脸色陡然一沉，“给这两个孽畜？”
“孽畜”二字太重，砸得在场众人皆是一静，无人敢应。
刚刚说话的长老硬着头皮，将声音压得更低，“毕竟……毕竟这两位是剑尊的徒弟，总要给那位尊上一个交代。”
宗主眸光微闪，沉默片刻后还是挥了挥手。
一位擅医的长老快步上前。他见应蘅澜浑身是血，便想先探查他身上的伤，没想到对方却微微侧身，反倒将怀中昏迷的少年小心地往前送了送。
“我没事，”应蘅澜哑着声说，“先看他。”
长老拗不过他，只得俯身搭上桑沅的脉门，“灵力过度损耗，心神受震……未伤及根本，静养些时日便好。”
“他手臂上有伤。”应蘅澜说。
长老顺着应蘅澜所指的方向看去，发现那不过是一道浅浅的划痕，说话的功夫血已经凝住。
“只是皮外伤。”他说，“没什么大碍。”
“麻烦您了。”应蘅澜执拗道，“他身体不好……我有些放心不下。”
长老心下叹息，但还是取出药膏细细涂抹包扎，“这样总行了吧？”
应蘅澜点点头，“多谢。”
他再三确定桑沅无碍后，才主动将手给递过去。
长老仔细把脉，用灵力扫过青年身上情况，发现对方只是灵力枯竭，身上并无重伤，心中悄然松了口气。
“静养几日，非必要不要再调动体内灵力。”他叮嘱着细则，然后趁周围人不备快速将袖中储物戒塞入应蘅澜手心。
晏知溪给的。他传音道。收好，别被发现了。
应蘅澜指尖一颤，没有抬头，只借着抱紧桑沅的动作小心将戒指纳入袖中。他从储物戒中摸出丹药，借着长老起身的动作喂入桑沅口中。丹药滑入少年口中，随着喉结轻动无声咽下，再也没了踪影。
他无声地松了口气。
执法弟子随即上前，将应蘅澜捆得严严实实。
得益于桑沅的凡人身份，他们只是封住了应蘅澜的灵力，却没对少年多加束缚。又因暂时无法将两人分开，索性便将一起关入同间地牢。
牢门在身后轰然闭合，沉重的落锁声与脚步声一同远去，地牢再次重陷一片死寂。
背后是阴冷的石壁，身下坐着粗砺的岩石，口鼻中满是沉重的霉味。应蘅澜企图凝神远望，但只在甬道口瞧见几点符文散出的惨淡微光。
他垂下眼，看着自己满身的血污，又望向怀中依旧昏迷的桑沅。
不能弄脏小乖。应蘅澜想。
可此时灵力被缚仙索彻底锁死，自己连最简单的清洁咒都无法施展。
他沉默地从储物戒中取出一叠干净布帛，先将自己身上的血污一点点仔细擦去，确定大致干净后才扯出条毛毯，小心地将桑沅裹得严严实实，紧紧拢入自己怀里。
“小乖，”应蘅澜喃喃道，“对不起。”
我又一次没护住你。
明明说好要保护你，但却一次次食言……为什么我没能更早察觉？为什么要将他独自留下？为什么……为什么……
为什么总因为自己的疏忽自大而让你陷入险境？
我是不是不该在你身边？我是不是应该远离你？
小乖，小乖，哥哥真的有资格保护好你吗？哥哥真的不会连累——
怀里的人轻轻动了一下。
应蘅澜匆忙低头，看见怀中的少年长睫轻颤，缓缓地睁开眼。
“……哥哥？”桑沅深深浅浅地喘了几口，急忙想要起身，“这是哪里？哥哥你没事吧？”
应蘅澜没有回答，只是怔怔地看着他，眼睫一眨，突兀地落下一滴泪来。
他哭了。