第45章 白骨
飞艇悄然掠过云层，最终降落在一片偏僻的荒地上。
他们到了。
虽说应蘅澜在情报中看见这个村庄的名字无数次，但实际上今日是他第一次来到这个地方：暮色四合，远处的村庄笼罩在昏沉的暗蓝里，零星的灯火明明灭灭，夹杂着交谈声和虫鸣，鲜活的烟火气息铺面而来。
他望向窗外，由着村庄中亮起的灯火在眼眸中闪烁。
“哥哥……”桑沅轻轻地抓住他的衣袖，“你真的要进去吗？”
“能不能不去啊？”他小声问，“万一里面有人埋伏呢？或者换个方向……”
“能查的已经全都查了。”应蘅澜说，“这个村庄是目前仅剩的希望。”
“那、那派人也可以啊！”桑沅急急地说，“哥哥要是受伤了怎么办？”
应蘅澜默默在心中叹了口气，伸手轻轻捧起少年的脸。
“小乖，其实哥哥之前派人去查过，但是什么都查不出来。”他轻声说，“所以为了确保没有遗漏，我决定自己去现场看看。”
桑沅鼓起脸，还想再说些什么，却被应蘅澜开口打断，“小乖，如今我们都被宗门通缉，要是贸然派人可能会被顶上，倒不如我独自出发，这样即方便又隐蔽。”
少年惊讶地瞪圆了眼眸，“哥哥，你要自己一个人去吗？”
“对，”应蘅澜见怀中人面上满是担忧，连忙凑近着落下好几个安抚的轻吻，“小乖别怕，哥哥修为足够自保，而且身上还有很多法器和隐匿的法子。”
“而且哥哥还拿了很多阵法和符文竞赛的头等奖，小乖还记不记得？”
桑沅小声地“嗯”了下，“可是我还是好担心哥哥，要不……”
“我一个人进去。”应蘅澜坚持道，“里面情况不明，小乖留在这里才是最安全的。”
桑沅轻轻抿了抿唇，终究没再坚持。他知道自己跟去只会让哥哥分心，只好伸手紧紧环住应蘅澜的腰，将脸深深埋进对方肩窝，声音发闷，“那哥哥一定要平安回来。”
“小乖别怕，哥哥只是去探探情况。”应蘅澜低头亲了亲他的发顶，“很快回来。”
桑沅眨了眨眼，多少还是放心不下。只见他忽然在身上翻找，将身上仅存的护身的法器硬是塞入应蘅澜手中。
“哥哥带上这个！”他说，“这个能护身的！”
应蘅澜本想拒绝，毕竟桑沅身上的护身法宝几乎在先前的围猎中消耗殆尽，手上的这个还是自己连夜炼制而出。
“小乖，听话。”他说，“哥哥有自保的能力。”
没想到一向乖巧的桑沅难得固执起来，“哥哥如果不带的话，我就不让哥哥出去了！”
少年气呼呼地用脑袋拱着青年的颈窝，好一阵撒泼打滚，这才让自己的好哥哥乖乖将法器戴到了身上。
“好，哥哥带着。”应蘅澜叹了口气，“那小乖要答应我，乖乖待在飞艇里，哪里也别去。”
桑沅忙不迭地点头，“我最乖了！”
“瞎说，”应蘅澜捏他鼻子，“刚刚是谁在我怀里撒泼的？”
“我不管！”桑沅哼哼着死不承认，“我只是担心哥哥嘛——”
两人笑闹了一会，应蘅澜忽然捧着他的脸轻轻地吻了下，“小乖，别怕。哥哥和你保证，会平平安安回来的。”
桑沅抱紧了他，“哥哥答应小乖的。”
“不会食言的。”应蘅澜说。
刚刚的欢笑好似是一场幻觉，两人沉默着紧紧相拥，直到应蘅澜哑声开口，“时候不早了。”
桑沅眨了眨眼，眸光湿漉漉的一片，有那么一瞬间应蘅澜以为他要落下泪来，可少年只是笑了起来，“一路顺风。”
应蘅澜没有说话，只是轻轻揉了下他的脑袋，转身走出舱门，很快便消失在茫茫夜色中。
他易容成普通村民的模样，沿着当年绣娘与修士们可能走过的路线一一寻访。然而时过境迁，大多数地方早已荒弃或改建，根本找不到半分痕迹。
应蘅澜按了按眉心，压下心头的烦躁，却不敢停下脚步。
不能停。小乖还在等着他，暗处的威胁也从未消失。
他不能让小乖有任何危险。
一处，两处，三处……希望一次又一次燃起，再次被现实无情浇灭，仅剩一堆难闻的灰尘。他接连排除，直到只剩最后一处地方。
村里的祠堂。
此刻天色已深，祠堂孤零零地坐落在村子深处，檐角隐在夜色中，只能模糊看出轮廓。
应蘅澜走近些，一股陈年的香火味扑面而来。
祠堂内供奉着整个村的祖祖辈辈碑位，但村内人只有逢年过节才前来祭拜，平日没人打扫，上面满是厚厚的香灰。
当时暗线同样将此地排查过无数遍，可无特殊物件，无暗门，甚至连碑位上都没特殊的花纹。应蘅澜本以为是有所遗漏，但经过再三排查，甚至捏了个清洁咒将香灰全部拂去，还是没发现任何异常。
难道真要空手而归？
他不甘心，又仔仔细细在祠堂内走了一圈，指尖抚过墙面与地面，却依旧一无所获。
“哥哥！这个是真的吗？”少年雀跃的嗓音似乎在耳旁隐隐响起，“我看好多话本子里面都说滴上这个就能看到血迹哎！”
那时他大概只是笑着揉了揉桑沅的头，并未当真。可那瓶被随手收进储物戒的药水，此刻却莫名浮现心头。
试一试吧。应蘅澜告诉自己。总比什么都没做就空手离开要好。
想到这他取出瓶子，拧开盖子，缓缓将液体倾倒在身前的地面上。
液体浸在石板上的时候，起初还只是无色透明的模样，可随着液体逐渐像四周蔓延，所及之处皆为发黑的血痕。这痕迹如活物般迅速膨胀，先是地面，然后墙壁，最后骤然升空，连房梁都躲不掉，密密麻麻，到处都是，令人头皮发麻。
这显然经历了一场惨无人寰的屠杀。
应蘅澜脸色顿时大变。
莫名失踪的凡人，下落不明的长老和弟子……先前的线索一桩桩一件件在他脑海中闪过，他们真的早已遭遇不测，而凶手全都指向了那个人。
慕道宗宗主，谢衡
应蘅澜不敢多想，强行压下心中翻涌情绪，连忙俯身找寻血迹最深的地方。本命剑出鞘，剑尖小心翼翼地刮擦石砖表面，随着碎屑粒粒剥落，底下竟逐渐露出一道异样的笔画。
他屏住呼吸，继续沿着纹路刮拭，一个完整的字符彻底呈现出来。
是阵法符文。
应蘅澜心下一凛，立刻根据符文固有的朝向依次刮开四周石砖。很快，一个完整的阵法图案铺展在地上。
他凝神去看，却惊讶发觉这只是寻常镇压妖邪常用的聚灵法阵，一般用来吸引妖邪，从表面看并无异常。
可应蘅澜分明记得，当初任务中只出现一名邪修，按理说不可能出现如此巨量的血迹。
他迅速用记录法器存下阵图，又撬起一块石板作为物证。法器光幕将影像放大数倍，其中好其中几处符文的笔画走向隐隐存在极其细微的改动。
阵法符文和器物符文不同，不仅需要符文书写朝向一致，而且所写的笔画也要维持一定朝向。但凡其中原本弯曲的笔画变为笔直，就会导致整个阵法起到截然不同的作用。
而此时这个阵法看上去只是个吸引妖邪的聚灵法阵，但实际上被撰写者轻飘飘地改动其中笔画走向，完全变为了一个束缚阵法。
应蘅澜滞住了呼吸。
他还想再多敲一块石砖，搜寻是否还有别的踪迹。怎料石砖只是微微翘起一个头，地整片地面竟向下塌陷。
坏了。应蘅澜想。撬得太多了。
他下意识想松手稳住身形，却已来不及。身子骤然失重，直直坠入一片黑暗之中。
应蘅澜掉了下去。
尘土翻涌间，他勉强撑起身，咳了几声赶忙捏诀。掌心顿时亮起，温吞地朝四周洒下微光：粗糙的石砖墙壁，狭小的空间，四散的尘土……这显然是间隐藏多年的地下室。
为什么一个普通的祠堂会藏有地下室？这地下室到底有什么用途？
应蘅澜不敢细想，连忙借着手上的亮光仔细探查四周。
光晕缓缓移动，一寸寸照亮这个密闭的空间。厚实的尘土，简易的墙砖，一切似乎都没有什么不同。
直到应蘅澜看到了白骨。
在微光的照射下，骸骨散乱地交叠在地面上，映着骇人的光。有些已经残破不全，头骨都只剩下半个，而大多都是掩埋在灰尘中，只能在上面找寻到半点人皮残留的痕迹。
他认真地数了过去，不多不少，整整十三具。
他们到了。
虽说应蘅澜在情报中看见这个村庄的名字无数次，但实际上今日是他第一次来到这个地方：暮色四合，远处的村庄笼罩在昏沉的暗蓝里，零星的灯火明明灭灭，夹杂着交谈声和虫鸣，鲜活的烟火气息铺面而来。
他望向窗外，由着村庄中亮起的灯火在眼眸中闪烁。
“哥哥……”桑沅轻轻地抓住他的衣袖，“你真的要进去吗？”
“能不能不去啊？”他小声问，“万一里面有人埋伏呢？或者换个方向……”
“能查的已经全都查了。”应蘅澜说，“这个村庄是目前仅剩的希望。”
“那、那派人也可以啊！”桑沅急急地说，“哥哥要是受伤了怎么办？”
应蘅澜默默在心中叹了口气，伸手轻轻捧起少年的脸。
“小乖，其实哥哥之前派人去查过，但是什么都查不出来。”他轻声说，“所以为了确保没有遗漏，我决定自己去现场看看。”
桑沅鼓起脸，还想再说些什么，却被应蘅澜开口打断，“小乖，如今我们都被宗门通缉，要是贸然派人可能会被顶上，倒不如我独自出发，这样即方便又隐蔽。”
少年惊讶地瞪圆了眼眸，“哥哥，你要自己一个人去吗？”
“对，”应蘅澜见怀中人面上满是担忧，连忙凑近着落下好几个安抚的轻吻，“小乖别怕，哥哥修为足够自保，而且身上还有很多法器和隐匿的法子。”
“而且哥哥还拿了很多阵法和符文竞赛的头等奖，小乖还记不记得？”
桑沅小声地“嗯”了下，“可是我还是好担心哥哥，要不……”
“我一个人进去。”应蘅澜坚持道，“里面情况不明，小乖留在这里才是最安全的。”
桑沅轻轻抿了抿唇，终究没再坚持。他知道自己跟去只会让哥哥分心，只好伸手紧紧环住应蘅澜的腰，将脸深深埋进对方肩窝，声音发闷，“那哥哥一定要平安回来。”
“小乖别怕，哥哥只是去探探情况。”应蘅澜低头亲了亲他的发顶，“很快回来。”
桑沅眨了眨眼，多少还是放心不下。只见他忽然在身上翻找，将身上仅存的护身的法器硬是塞入应蘅澜手中。
“哥哥带上这个！”他说，“这个能护身的！”
应蘅澜本想拒绝，毕竟桑沅身上的护身法宝几乎在先前的围猎中消耗殆尽，手上的这个还是自己连夜炼制而出。
“小乖，听话。”他说，“哥哥有自保的能力。”
没想到一向乖巧的桑沅难得固执起来，“哥哥如果不带的话，我就不让哥哥出去了！”
少年气呼呼地用脑袋拱着青年的颈窝，好一阵撒泼打滚，这才让自己的好哥哥乖乖将法器戴到了身上。
“好，哥哥带着。”应蘅澜叹了口气，“那小乖要答应我，乖乖待在飞艇里，哪里也别去。”
桑沅忙不迭地点头，“我最乖了！”
“瞎说，”应蘅澜捏他鼻子，“刚刚是谁在我怀里撒泼的？”
“我不管！”桑沅哼哼着死不承认，“我只是担心哥哥嘛——”
两人笑闹了一会，应蘅澜忽然捧着他的脸轻轻地吻了下，“小乖，别怕。哥哥和你保证，会平平安安回来的。”
桑沅抱紧了他，“哥哥答应小乖的。”
“不会食言的。”应蘅澜说。
刚刚的欢笑好似是一场幻觉，两人沉默着紧紧相拥，直到应蘅澜哑声开口，“时候不早了。”
桑沅眨了眨眼，眸光湿漉漉的一片，有那么一瞬间应蘅澜以为他要落下泪来，可少年只是笑了起来，“一路顺风。”
应蘅澜没有说话，只是轻轻揉了下他的脑袋，转身走出舱门，很快便消失在茫茫夜色中。
他易容成普通村民的模样，沿着当年绣娘与修士们可能走过的路线一一寻访。然而时过境迁，大多数地方早已荒弃或改建，根本找不到半分痕迹。
应蘅澜按了按眉心，压下心头的烦躁，却不敢停下脚步。
不能停。小乖还在等着他，暗处的威胁也从未消失。
他不能让小乖有任何危险。
一处，两处，三处……希望一次又一次燃起，再次被现实无情浇灭，仅剩一堆难闻的灰尘。他接连排除，直到只剩最后一处地方。
村里的祠堂。
此刻天色已深，祠堂孤零零地坐落在村子深处，檐角隐在夜色中，只能模糊看出轮廓。
应蘅澜走近些，一股陈年的香火味扑面而来。
祠堂内供奉着整个村的祖祖辈辈碑位，但村内人只有逢年过节才前来祭拜，平日没人打扫，上面满是厚厚的香灰。
当时暗线同样将此地排查过无数遍，可无特殊物件，无暗门，甚至连碑位上都没特殊的花纹。应蘅澜本以为是有所遗漏，但经过再三排查，甚至捏了个清洁咒将香灰全部拂去，还是没发现任何异常。
难道真要空手而归？
他不甘心，又仔仔细细在祠堂内走了一圈，指尖抚过墙面与地面，却依旧一无所获。
“哥哥！这个是真的吗？”少年雀跃的嗓音似乎在耳旁隐隐响起，“我看好多话本子里面都说滴上这个就能看到血迹哎！”
那时他大概只是笑着揉了揉桑沅的头，并未当真。可那瓶被随手收进储物戒的药水，此刻却莫名浮现心头。
试一试吧。应蘅澜告诉自己。总比什么都没做就空手离开要好。
想到这他取出瓶子，拧开盖子，缓缓将液体倾倒在身前的地面上。
液体浸在石板上的时候，起初还只是无色透明的模样，可随着液体逐渐像四周蔓延，所及之处皆为发黑的血痕。这痕迹如活物般迅速膨胀，先是地面，然后墙壁，最后骤然升空，连房梁都躲不掉，密密麻麻，到处都是，令人头皮发麻。
这显然经历了一场惨无人寰的屠杀。
应蘅澜脸色顿时大变。
莫名失踪的凡人，下落不明的长老和弟子……先前的线索一桩桩一件件在他脑海中闪过，他们真的早已遭遇不测，而凶手全都指向了那个人。
慕道宗宗主，谢衡
应蘅澜不敢多想，强行压下心中翻涌情绪，连忙俯身找寻血迹最深的地方。本命剑出鞘，剑尖小心翼翼地刮擦石砖表面，随着碎屑粒粒剥落，底下竟逐渐露出一道异样的笔画。
他屏住呼吸，继续沿着纹路刮拭，一个完整的字符彻底呈现出来。
是阵法符文。
应蘅澜心下一凛，立刻根据符文固有的朝向依次刮开四周石砖。很快，一个完整的阵法图案铺展在地上。
他凝神去看，却惊讶发觉这只是寻常镇压妖邪常用的聚灵法阵，一般用来吸引妖邪，从表面看并无异常。
可应蘅澜分明记得，当初任务中只出现一名邪修，按理说不可能出现如此巨量的血迹。
他迅速用记录法器存下阵图，又撬起一块石板作为物证。法器光幕将影像放大数倍，其中好其中几处符文的笔画走向隐隐存在极其细微的改动。
阵法符文和器物符文不同，不仅需要符文书写朝向一致，而且所写的笔画也要维持一定朝向。但凡其中原本弯曲的笔画变为笔直，就会导致整个阵法起到截然不同的作用。
而此时这个阵法看上去只是个吸引妖邪的聚灵法阵，但实际上被撰写者轻飘飘地改动其中笔画走向，完全变为了一个束缚阵法。
应蘅澜滞住了呼吸。
他还想再多敲一块石砖，搜寻是否还有别的踪迹。怎料石砖只是微微翘起一个头，地整片地面竟向下塌陷。
坏了。应蘅澜想。撬得太多了。
他下意识想松手稳住身形，却已来不及。身子骤然失重，直直坠入一片黑暗之中。
应蘅澜掉了下去。
尘土翻涌间，他勉强撑起身，咳了几声赶忙捏诀。掌心顿时亮起，温吞地朝四周洒下微光：粗糙的石砖墙壁，狭小的空间，四散的尘土……这显然是间隐藏多年的地下室。
为什么一个普通的祠堂会藏有地下室？这地下室到底有什么用途？
应蘅澜不敢细想，连忙借着手上的亮光仔细探查四周。
光晕缓缓移动，一寸寸照亮这个密闭的空间。厚实的尘土，简易的墙砖，一切似乎都没有什么不同。
直到应蘅澜看到了白骨。
在微光的照射下，骸骨散乱地交叠在地面上，映着骇人的光。有些已经残破不全，头骨都只剩下半个，而大多都是掩埋在灰尘中，只能在上面找寻到半点人皮残留的痕迹。
他认真地数了过去，不多不少，整整十三具。