第37章
直到走进空荡荡的体育馆， 那份冰冷的失落感还沉甸甸地压在及川彻心头。
他提着装着巧克力的袋子，指尖无意识地摩挲着塑料袋粗糙的边缘，细微的沙沙声在空旷的空间里格外清晰。飘忽不定的目光不由自主地落在少女纤细的背影上，喉间仿佛还堵着一口气，不上不下，梗得难受。
及川彻习惯性地扯动嘴角， 想像往常那样露出一个游刃有余的笑容， 但肌肉却像冻僵了一般， 扯出的弧度僵硬又勉强。
那点强装出来的轻松， 连他自己都觉得虚假。
“看样子大家都还在食堂掰手腕呢。”
春野琉花打量着空无一人的体育馆，语气如常。
她转过身，很自然地伸出手， 要去接及川彻手里的零食袋子， 动作流畅得似乎完全没有察觉身边人周身弥漫的低气压，准备像往常一样直接坐到墙边的地板上休息。
“等一下！” 及川彻几乎是下意识地抓住了她的手腕。
那截纤细的腕骨落入他温热的掌心，肌肤相触的瞬间，心底那份沉甸甸的郁气仿佛也被这突如其来的接触烫了一下，但随即又被更深的无力感迅速覆盖。
及川彻强迫自己松开一点力道，指腹却还残留着她微凉肌肤的触感，语气放缓，带着一种不容置疑的坚持：“地上凉，先别坐。”
他微微用力把春野琉花拉起来站稳， 自己则快步小跑到场地另一边， 拿起自己搭在长椅上的队服外套。
看着手中干净的外套，一个念头不受控制地冒出来：
——如果她愿意接受……是不是意味着她对他一点点不同？哪怕和从前比也只有一点点，但对他来说也足够了。
他深吸一口气，像是给自己打气，随后将外套仔细地折了几折，叠成一个厚实平整的坐垫，然后走回来，郑重其事地放在春野琉花原本想坐的位置。
及川彻回头看向她，琥珀色的眼睛在体育馆略显昏暗的光线下带着一丝不易察觉的、小心翼翼的期待：“坐这里。”
春野琉花双手捧着那杯温热的可可，低头看了看地上那件叠放整齐的外套，又抬眼看了看及川彻，眼神清澈坦荡，语气平静：“我带外套了。”
于是，那点微弱的、带着试探和期盼的火苗，“噗”地一声，彻底熄灭了。
心里那只刚打起精神的小狗，再次耷拉着耳朵蔫了下去。
及川彻努力扬起语调，试图用夸张的轻松来掩饰心底翻涌的失落：“那你的外套就用来穿嘛～ 坐垫这种任务，交给及川大人的外套就好啦！”
尾音被刻意拖长，视线却不由自主地落在她垂在身侧、没有拿杯子的那只手上。
白皙修长的手指自然垂落在裤边，微微蜷缩的弧度让人心痒。紧接着，一个带着点耍赖和孤注一掷试探的念头冒了出来。
及川彻不动声色地抬起自己的食指，极其自然地靠近她微凉的皮肤，随后勾住了自然蜷缩的小拇指，他轻轻晃悠了两下。声音也染上刻意为之的委屈和撒娇，像在博取同情的小动物：“怎么跟我还这么客气啊？难道及川大人不是你最熟悉、最亲近的前辈吗？”
他顿了顿，半蹲下来，仰着头看她，琥珀色的眼睛睁得圆圆的，故意憋着嘴，做出一个可怜兮兮的表情，半真半假地威胁道：“要是说‘是’的话……我现在就哭给你看哦！” 他的目光紧紧锁住她的表情，大有一副得不到满意答案就当场“水漫金山”的架势。
春野琉花看着半蹲在地上、故意憋着嘴装可怜的及川彻，心底那根被轻轻拨动过的弦，似乎又不受控制地、极其细微地颤了一下。
她按下那点莫名升起的、想要故意逗弄他的小小坏心思，先认真地、就事论事地回答了他的第一个问题：
“没有，及川前辈肯定是我最熟悉的前辈。” 这是毋庸置疑的事实。
听到这个答案，及川彻的眼睛似乎亮了一瞬，像被投入星火的琥珀。
但春野琉花短暂的动摇过后，还是选择了坚持自己的想法，她微微蹙眉，眼神里带着点真实的困扰，认真地解释：“可就算我们关系最好……也不能把前辈的衣服坐在屁股底下吧？感觉好奇怪……” 她想了想，又补充了一个更实际、也更难以反驳的理由，“而且我今天生理期，要是弄脏了外套会很麻烦。”
弄脏自己的可以丢给爸爸洗，弄脏及川前辈的……光是想想那份要认真手搓的“责任感”就让她觉得心累。
及川彻看着她坦率又固执的眼神，那眼神清澈见底，映着他此刻的失落。心里的那份失落混合着无奈，像发酵的面团一样膨胀，反而让他升起一股破罐子破摔的冲动。
他猛地站起身，带着点赌气的意味，一把将地上那件叠得整整齐齐的外套捞起来，有些粗鲁地拍了拍上面根本不存在的灰尘，语气里带着被拒绝的委屈和不甘：“弄脏就弄脏呗！反正我带回家也是要洗的！有什么大不了的！”
“但我会过意不去。”
春野琉花就这样定定地看着他，清澈的祖母绿眼眸里写满了认真，像一潭沉静的湖水。
及川彻跟她对视了片刻，终败下阵来，像只斗败后淋了雨的大狗，肩膀微微垮下，带着点自嘲和无可奈何的嘟囔道：“好吧好吧……真是说不过你……” 那声音低低的，泄了气。他有时候是真的搞不懂小琉花。
明明能坦然说出“生理期”这种词，却在接受他一件外套的关怀上如此固执。这份固执，就像一道无形的、由她自己亲手筑起的墙，把他那些想要靠近、想要给予的念头，温柔又坚决地挡在了外面。
他走到远处拿起挂在椅背上的黑色外套。手指刚触碰到柔软的布料时，一股极其清浅、却无比熟悉的香气悄然钻入鼻腔。
——是她身上的味道。
这件衣服一定被小琉花身上的气息浸透了。
“哗啦——” 他手中原本装着零食的塑料袋突然发出一阵突兀的摩擦声响，像一盆冰水兜头浇下，将他从瞬间的恍惚中惊醒。
及川彻猛地回神，动作僵硬地顿住，心脏在胸腔里毫无征兆地狂跳起来，撞击着肋骨。他像被烫到一样，迅速抓起那件黑色外套，随即像什么都没发生一样，努力迈开步子，面色如常地走回到春野琉花身边。
只有他自己知道，耳根后悄然升腾的热度。
春野琉花看着他走回来，总觉得他刚才拿外套的动作似乎卡顿了一下，表情也有一瞬间的……奇怪？不过及川前辈偶尔也会有些夸张的肢体语言，她没多想，很快把这细微的异样抛在脑后。
及川彻强作镇定地蹲下身，手忙脚乱地将外套铺平整铺在地上，声音还带着点劫后余生的微喘：“好、好了，坐这里吧。”
他的慌乱太过明显，春野琉花默默观察了一下他微红的耳尖和略显急促的动作，随后捧着那杯已经变得温吞的热可可，小心翼翼地、尽量不弄皱外套地坐了下来。
及川彻长长地呼出一口气，努力平复着几乎要造反的心脏和躁动的血液，他顺势在她旁边坐下，身体刻意保持着恰到好处的距离——既不太远显得生疏，又不太近引发危险。
他需要这个安全距离，来确保自己不会再次被那莫名的冲动所驱使。
空旷的体育馆里瞬间变得异常安静，只剩下两人清浅的呼吸声交织在一起，以及远处隐约传来的、仿佛隔着一层玻璃的夏日蝉鸣，单调又悠长。
就在这时，春野琉花捧着那杯已经温吞的热可可，突然开口。
“及川前辈……”
“嗯？” 及川彻几乎是立刻侧过头，对上她抬起的祖母绿色眼眸。那眼睛在昏暗的光线下，像两块温润的碧玺。
“你国中是在哪里上学呢？” 她的声音打破了短暂的沉寂，带着毫不掩饰的、纯粹的好奇。
及川彻微微一怔，没料到她会突然问起这个。片刻后，一个比平时更柔和的笑容在他唇边漾开：“我国中是在北川第一读的书。说起来，小国见和金田一跟我还是同校呢。”他顿了顿，琥珀色的眼睛里闪烁着一点光，“怎么突然对这个感兴趣了？”
“就是突然有些好奇。”春野琉花回答得很坦率，目光却微微飘远，仿佛在透过眼前的空气，试图勾勒出什么画面。
方才及川前辈毫不掩饰的孩子气，让她更加好奇起他国中时该是什么模样。
这个念头像一颗沉睡的种子，在她自己都未曾察觉的心底土壤里，被这个安静的午后悄然唤醒，破土而出。
春野琉花的思绪不受控制地飞舞起来：
那双总是含着笑意的眼睛，在国中时是不是比现在更加明亮？就像初生的小鹿，带着对世界毫无保留的好奇和探索欲。
国中时的及川前辈在男生堆里，身高应该已经很显眼了吧？鹤立鸡群般的存在，穿着国中生的制服，可能袖子还会短一截？他大概会很苦恼，却又忍不住跟周围人炫耀自己突飞猛涨的身高。
头发呢？会和现在一样留得稍长、带着点慵懒的卷翘吗？还是更短一些？训练时汗水淋漓，刘海因为长度不够，总是倔强地翘起来，又被汗水打湿，软软地、湿漉漉地贴在饱满的额头上，显得有点傻气又格外生动。
晚上……听说男孩子青春期猛长个子的时候会腿疼？国中时的及川前辈，会不会也因为骨骼抽长的疼痛在夜里翻来覆去睡不着？挣扎无果，最后只能坐起来揉着酸痛的膝盖小声吸气？
可是第二天早上，买到面包店限定的、特别好吃的牛奶面包，他一定又会立刻把这点小小的痛苦抛到九霄云外，眼睛亮晶晶的，像盛满了星星，嘴角沾着一点面包屑，满足得像个得到了全世界的小孩……
这些画面在她脑海中一幕幕闪过，如此具体，带着一种连她自己都未曾意识到的温柔色彩。
她甚至能想象出十四岁的及川彻在球场上奔跑跳跃时，那尚未完全长开却已初具锋芒的身影，以及他可能因为一个精彩的发球而露出的、比阳光还要灿烂的得意笑容。
“北川第一啊……”春野琉花低声重复了一遍，仿佛要将这个名字和脑海中那个鲜活的少年形象联系起来。
她抬起眼，目光重新聚焦在身边的及川彻身上，带着一种前所未有的专注，像是在透过眼前这个俊秀的青年，努力寻找着那个十四岁少年的影子。
“听起来是个很不错的学校。”春野琉花补充道，语气里带着她自己都没察觉的、一丝不易捕捉的向往。
及川彻被她看得心头微动。
他清晰地捕捉到了她眼中那份纯粹的向往，以及那向往背后，隐约流淌着的、连她自己都未曾发觉的好奇。
一股难以言喻的暖流瞬间冲散了之前的紧张和挫败，取而代之的是一种被关注、被渴望了解的隐秘喜悦。
及川彻唇角的笑意加深，眼神也变得更加柔和，带着点诱哄的意味：“嗯，是个很棒的地方哦。训练馆虽然旧了点，但氛围很好。校门口那家面包店的咖喱包特别有名，放学后总是排长队……” 他顺着这个话题，开始讲述一些国中时的趣事，语气轻松而怀念，目光却始终没有离开她认真倾听的脸庞。
春野琉花捧着杯子，小口啜饮着温热的可可，眼睛却亮晶晶地看着他。
她听得很专注，偶尔会轻轻点头，或者在他描述某个滑稽场景时，嘴角弯起一个清浅的弧度。那些关于他过去的点滴，像一块块拼图，正被她小心翼翼地拾起，试图拼凑出一个更完整的他。
“真想……见见那个时候的及川前辈呢。”春野琉花听着听着，无意识地将心底那个盘旋的念头轻声说了出来，像一片羽毛，轻轻落在他的心口。
及川彻的声音戛然而止。
他看着她微垂的侧脸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情是那样自然而专注，仿佛只是在陈述一个再简单不过的愿望。
一股汹涌却又柔软的浪潮猛地击中了他的心脏，其中的震撼不逊于任何一次完美发球后赢得的分数。
他感觉喉咙有些发紧，琥珀色的眼眸深处，有什么东西在剧烈地涌动、燃烧。
及川彻张了张嘴，最终只是用带着微哑的、无比温柔的嗓音回应道：
“嗯……其实，也并没有那么特别啦。”
春野琉花抬起头，有些不解地看了他一眼，似乎不明白他为什么突然谦虚起来。
在她看来，能成长为现在这样耀眼的及川前辈，十四岁的他，又怎么可能不特别呢？
及川彻被她澄澈而笃定的目光看得心头发烫，那目光里没有一丝质疑，仿佛他口中的“不特别”才是最大的谬论。
他有些狼狈地避开了她的视线，喉咙像是被砂纸磨过，声音带着一种自己都未曾察觉的干涩和……自嘲。
“我那个时候……”他顿了顿，目光投向体育馆高高的穹顶，仿佛要穿透时光，看向那段并不全是阳光的日子，“遇到了两个特别‘讨厌’的家伙呢。”
春野琉花敏锐地捕捉到他语气里那份沉重和复杂，不再是平日的轻快或玩笑。她微微侧身，更专注地看着他，没有催促，只是安静地等待下文。
及川彻苦笑了一下，那笑容里掺杂着太多复杂的情绪，有无奈，有不甘，甚至有一丝深埋的、不愿示人的脆弱。
“一个，是无论如何都逾越不过去的对手。” 他眼前仿佛又清晰地浮现出那个高大沉默、如同不可撼动的铁壁般矗立在网对面的身影——牛岛若利。每一次交锋，都像是用血肉之躯撞击冰冷的山峰，留下的是挫败和无力感。
“另一个……”及川彻的声音更低哑了，带着一种更深沉、更尖锐的痛楚，“是追在身后、步步紧逼、仿佛生来就是为了提醒你‘你不够格’的天才学弟。”
那些在训练馆独自加练到深夜的疲惫，那些对着墙壁一遍遍练习发球到手臂抬不起来的酸痛，那些因为焦虑和压力在深夜里辗转反侧的煎熬……以及，最不堪的，是在某个角落，看到影山轻松完成一个他苦练许久才掌握的技术动作时，心底那瞬间涌起的、连自己都唾弃的阴暗嫉恨。
体育馆里异常安静，只有他低沉沙哑的声音在回荡。那些被时光掩埋的狼狈、挣扎和痛苦，此刻被他以一种近乎自虐的方式，血淋淋地剖开在她面前。
他扯出一个比哭还难看的笑容，语气里充满了彻底的自我否定：
“所以啊……小琉花，你想象中的那个国中时的及川彻……”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身力气，才把那句话吐出来：
“……真的一点都不帅气。”
会嫉妒，会害怕，会怀疑自己，会躲在没人的地方狼狈地掉眼泪——就像一只被打断了脊梁、只能在泥地里呜咽的丧家犬。
春野琉花看着他低垂的头颅，看着他紧握成拳、指节发白的手，看着他周身弥漫出的、浓得化不开的颓丧。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，传来一阵细密的刺痛。
不是为了他口中那个“一点都不帅气”的少年，而是为了眼前这个，在多年之后，依然会因为过去的阴影、如此痛苦地否定着自己的及川彻。
没有安慰，没有反驳。春野琉花只是静静地看了他几秒，然后平静而清晰的、一字一句地说道：
“可是，及川前辈。”
她的声音让他倏地抬起了头，琥珀色的眼眸里还残留着未散尽的阴霾和自我怀疑，茫然地看向她。
春野琉花微微停顿，仿佛在组织语言，又仿佛在确认自己内心的想法。
“正是因为穿过了那些泥泞不堪的、布满荆棘的土地——”
她直视着他骤然睁大的琥珀色眼眸，目光清澈而坚定。
“现在的你，才可以这样站在太阳底下，坦荡地、大声无愧地称赞自己啊。”
作者有话说：明确的爱
直接的厌恶
真诚的喜欢
站在太阳下的坦荡
大声无愧地称赞自己
——黄永玉《沿着塞纳河到翡冷翠》
个人觉得及川这个时候应该已经差不多走出国中阴影了，但在喜欢的人面前坦白还是很会很挣扎的，所以在小琉花眼里就格外“痛苦”吧（试图给自己的ooc找补）（心虚目移）
他提着装着巧克力的袋子，指尖无意识地摩挲着塑料袋粗糙的边缘，细微的沙沙声在空旷的空间里格外清晰。飘忽不定的目光不由自主地落在少女纤细的背影上，喉间仿佛还堵着一口气，不上不下，梗得难受。
及川彻习惯性地扯动嘴角， 想像往常那样露出一个游刃有余的笑容， 但肌肉却像冻僵了一般， 扯出的弧度僵硬又勉强。
那点强装出来的轻松， 连他自己都觉得虚假。
“看样子大家都还在食堂掰手腕呢。”
春野琉花打量着空无一人的体育馆，语气如常。
她转过身，很自然地伸出手， 要去接及川彻手里的零食袋子， 动作流畅得似乎完全没有察觉身边人周身弥漫的低气压，准备像往常一样直接坐到墙边的地板上休息。
“等一下！” 及川彻几乎是下意识地抓住了她的手腕。
那截纤细的腕骨落入他温热的掌心，肌肤相触的瞬间，心底那份沉甸甸的郁气仿佛也被这突如其来的接触烫了一下，但随即又被更深的无力感迅速覆盖。
及川彻强迫自己松开一点力道，指腹却还残留着她微凉肌肤的触感，语气放缓，带着一种不容置疑的坚持：“地上凉，先别坐。”
他微微用力把春野琉花拉起来站稳， 自己则快步小跑到场地另一边， 拿起自己搭在长椅上的队服外套。
看着手中干净的外套，一个念头不受控制地冒出来：
——如果她愿意接受……是不是意味着她对他一点点不同？哪怕和从前比也只有一点点，但对他来说也足够了。
他深吸一口气，像是给自己打气，随后将外套仔细地折了几折，叠成一个厚实平整的坐垫，然后走回来，郑重其事地放在春野琉花原本想坐的位置。
及川彻回头看向她，琥珀色的眼睛在体育馆略显昏暗的光线下带着一丝不易察觉的、小心翼翼的期待：“坐这里。”
春野琉花双手捧着那杯温热的可可，低头看了看地上那件叠放整齐的外套，又抬眼看了看及川彻，眼神清澈坦荡，语气平静：“我带外套了。”
于是，那点微弱的、带着试探和期盼的火苗，“噗”地一声，彻底熄灭了。
心里那只刚打起精神的小狗，再次耷拉着耳朵蔫了下去。
及川彻努力扬起语调，试图用夸张的轻松来掩饰心底翻涌的失落：“那你的外套就用来穿嘛～ 坐垫这种任务，交给及川大人的外套就好啦！”
尾音被刻意拖长，视线却不由自主地落在她垂在身侧、没有拿杯子的那只手上。
白皙修长的手指自然垂落在裤边，微微蜷缩的弧度让人心痒。紧接着，一个带着点耍赖和孤注一掷试探的念头冒了出来。
及川彻不动声色地抬起自己的食指，极其自然地靠近她微凉的皮肤，随后勾住了自然蜷缩的小拇指，他轻轻晃悠了两下。声音也染上刻意为之的委屈和撒娇，像在博取同情的小动物：“怎么跟我还这么客气啊？难道及川大人不是你最熟悉、最亲近的前辈吗？”
他顿了顿，半蹲下来，仰着头看她，琥珀色的眼睛睁得圆圆的，故意憋着嘴，做出一个可怜兮兮的表情，半真半假地威胁道：“要是说‘是’的话……我现在就哭给你看哦！” 他的目光紧紧锁住她的表情，大有一副得不到满意答案就当场“水漫金山”的架势。
春野琉花看着半蹲在地上、故意憋着嘴装可怜的及川彻，心底那根被轻轻拨动过的弦，似乎又不受控制地、极其细微地颤了一下。
她按下那点莫名升起的、想要故意逗弄他的小小坏心思，先认真地、就事论事地回答了他的第一个问题：
“没有，及川前辈肯定是我最熟悉的前辈。” 这是毋庸置疑的事实。
听到这个答案，及川彻的眼睛似乎亮了一瞬，像被投入星火的琥珀。
但春野琉花短暂的动摇过后，还是选择了坚持自己的想法，她微微蹙眉，眼神里带着点真实的困扰，认真地解释：“可就算我们关系最好……也不能把前辈的衣服坐在屁股底下吧？感觉好奇怪……” 她想了想，又补充了一个更实际、也更难以反驳的理由，“而且我今天生理期，要是弄脏了外套会很麻烦。”
弄脏自己的可以丢给爸爸洗，弄脏及川前辈的……光是想想那份要认真手搓的“责任感”就让她觉得心累。
及川彻看着她坦率又固执的眼神，那眼神清澈见底，映着他此刻的失落。心里的那份失落混合着无奈，像发酵的面团一样膨胀，反而让他升起一股破罐子破摔的冲动。
他猛地站起身，带着点赌气的意味，一把将地上那件叠得整整齐齐的外套捞起来，有些粗鲁地拍了拍上面根本不存在的灰尘，语气里带着被拒绝的委屈和不甘：“弄脏就弄脏呗！反正我带回家也是要洗的！有什么大不了的！”
“但我会过意不去。”
春野琉花就这样定定地看着他，清澈的祖母绿眼眸里写满了认真，像一潭沉静的湖水。
及川彻跟她对视了片刻，终败下阵来，像只斗败后淋了雨的大狗，肩膀微微垮下，带着点自嘲和无可奈何的嘟囔道：“好吧好吧……真是说不过你……” 那声音低低的，泄了气。他有时候是真的搞不懂小琉花。
明明能坦然说出“生理期”这种词，却在接受他一件外套的关怀上如此固执。这份固执，就像一道无形的、由她自己亲手筑起的墙，把他那些想要靠近、想要给予的念头，温柔又坚决地挡在了外面。
他走到远处拿起挂在椅背上的黑色外套。手指刚触碰到柔软的布料时，一股极其清浅、却无比熟悉的香气悄然钻入鼻腔。
——是她身上的味道。
这件衣服一定被小琉花身上的气息浸透了。
“哗啦——” 他手中原本装着零食的塑料袋突然发出一阵突兀的摩擦声响，像一盆冰水兜头浇下，将他从瞬间的恍惚中惊醒。
及川彻猛地回神，动作僵硬地顿住，心脏在胸腔里毫无征兆地狂跳起来，撞击着肋骨。他像被烫到一样，迅速抓起那件黑色外套，随即像什么都没发生一样，努力迈开步子，面色如常地走回到春野琉花身边。
只有他自己知道，耳根后悄然升腾的热度。
春野琉花看着他走回来，总觉得他刚才拿外套的动作似乎卡顿了一下，表情也有一瞬间的……奇怪？不过及川前辈偶尔也会有些夸张的肢体语言，她没多想，很快把这细微的异样抛在脑后。
及川彻强作镇定地蹲下身，手忙脚乱地将外套铺平整铺在地上，声音还带着点劫后余生的微喘：“好、好了，坐这里吧。”
他的慌乱太过明显，春野琉花默默观察了一下他微红的耳尖和略显急促的动作，随后捧着那杯已经变得温吞的热可可，小心翼翼地、尽量不弄皱外套地坐了下来。
及川彻长长地呼出一口气，努力平复着几乎要造反的心脏和躁动的血液，他顺势在她旁边坐下，身体刻意保持着恰到好处的距离——既不太远显得生疏，又不太近引发危险。
他需要这个安全距离，来确保自己不会再次被那莫名的冲动所驱使。
空旷的体育馆里瞬间变得异常安静，只剩下两人清浅的呼吸声交织在一起，以及远处隐约传来的、仿佛隔着一层玻璃的夏日蝉鸣，单调又悠长。
就在这时，春野琉花捧着那杯已经温吞的热可可，突然开口。
“及川前辈……”
“嗯？” 及川彻几乎是立刻侧过头，对上她抬起的祖母绿色眼眸。那眼睛在昏暗的光线下，像两块温润的碧玺。
“你国中是在哪里上学呢？” 她的声音打破了短暂的沉寂，带着毫不掩饰的、纯粹的好奇。
及川彻微微一怔，没料到她会突然问起这个。片刻后，一个比平时更柔和的笑容在他唇边漾开：“我国中是在北川第一读的书。说起来，小国见和金田一跟我还是同校呢。”他顿了顿，琥珀色的眼睛里闪烁着一点光，“怎么突然对这个感兴趣了？”
“就是突然有些好奇。”春野琉花回答得很坦率，目光却微微飘远，仿佛在透过眼前的空气，试图勾勒出什么画面。
方才及川前辈毫不掩饰的孩子气，让她更加好奇起他国中时该是什么模样。
这个念头像一颗沉睡的种子，在她自己都未曾察觉的心底土壤里，被这个安静的午后悄然唤醒，破土而出。
春野琉花的思绪不受控制地飞舞起来：
那双总是含着笑意的眼睛，在国中时是不是比现在更加明亮？就像初生的小鹿，带着对世界毫无保留的好奇和探索欲。
国中时的及川前辈在男生堆里，身高应该已经很显眼了吧？鹤立鸡群般的存在，穿着国中生的制服，可能袖子还会短一截？他大概会很苦恼，却又忍不住跟周围人炫耀自己突飞猛涨的身高。
头发呢？会和现在一样留得稍长、带着点慵懒的卷翘吗？还是更短一些？训练时汗水淋漓，刘海因为长度不够，总是倔强地翘起来，又被汗水打湿，软软地、湿漉漉地贴在饱满的额头上，显得有点傻气又格外生动。
晚上……听说男孩子青春期猛长个子的时候会腿疼？国中时的及川前辈，会不会也因为骨骼抽长的疼痛在夜里翻来覆去睡不着？挣扎无果，最后只能坐起来揉着酸痛的膝盖小声吸气？
可是第二天早上，买到面包店限定的、特别好吃的牛奶面包，他一定又会立刻把这点小小的痛苦抛到九霄云外，眼睛亮晶晶的，像盛满了星星，嘴角沾着一点面包屑，满足得像个得到了全世界的小孩……
这些画面在她脑海中一幕幕闪过，如此具体，带着一种连她自己都未曾意识到的温柔色彩。
她甚至能想象出十四岁的及川彻在球场上奔跑跳跃时，那尚未完全长开却已初具锋芒的身影，以及他可能因为一个精彩的发球而露出的、比阳光还要灿烂的得意笑容。
“北川第一啊……”春野琉花低声重复了一遍，仿佛要将这个名字和脑海中那个鲜活的少年形象联系起来。
她抬起眼，目光重新聚焦在身边的及川彻身上，带着一种前所未有的专注，像是在透过眼前这个俊秀的青年，努力寻找着那个十四岁少年的影子。
“听起来是个很不错的学校。”春野琉花补充道，语气里带着她自己都没察觉的、一丝不易捕捉的向往。
及川彻被她看得心头微动。
他清晰地捕捉到了她眼中那份纯粹的向往，以及那向往背后，隐约流淌着的、连她自己都未曾发觉的好奇。
一股难以言喻的暖流瞬间冲散了之前的紧张和挫败，取而代之的是一种被关注、被渴望了解的隐秘喜悦。
及川彻唇角的笑意加深，眼神也变得更加柔和，带着点诱哄的意味：“嗯，是个很棒的地方哦。训练馆虽然旧了点，但氛围很好。校门口那家面包店的咖喱包特别有名，放学后总是排长队……” 他顺着这个话题，开始讲述一些国中时的趣事，语气轻松而怀念，目光却始终没有离开她认真倾听的脸庞。
春野琉花捧着杯子，小口啜饮着温热的可可，眼睛却亮晶晶地看着他。
她听得很专注，偶尔会轻轻点头，或者在他描述某个滑稽场景时，嘴角弯起一个清浅的弧度。那些关于他过去的点滴，像一块块拼图，正被她小心翼翼地拾起，试图拼凑出一个更完整的他。
“真想……见见那个时候的及川前辈呢。”春野琉花听着听着，无意识地将心底那个盘旋的念头轻声说了出来，像一片羽毛，轻轻落在他的心口。
及川彻的声音戛然而止。
他看着她微垂的侧脸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情是那样自然而专注，仿佛只是在陈述一个再简单不过的愿望。
一股汹涌却又柔软的浪潮猛地击中了他的心脏，其中的震撼不逊于任何一次完美发球后赢得的分数。
他感觉喉咙有些发紧，琥珀色的眼眸深处，有什么东西在剧烈地涌动、燃烧。
及川彻张了张嘴，最终只是用带着微哑的、无比温柔的嗓音回应道：
“嗯……其实，也并没有那么特别啦。”
春野琉花抬起头，有些不解地看了他一眼，似乎不明白他为什么突然谦虚起来。
在她看来，能成长为现在这样耀眼的及川前辈，十四岁的他，又怎么可能不特别呢？
及川彻被她澄澈而笃定的目光看得心头发烫，那目光里没有一丝质疑，仿佛他口中的“不特别”才是最大的谬论。
他有些狼狈地避开了她的视线，喉咙像是被砂纸磨过，声音带着一种自己都未曾察觉的干涩和……自嘲。
“我那个时候……”他顿了顿，目光投向体育馆高高的穹顶，仿佛要穿透时光，看向那段并不全是阳光的日子，“遇到了两个特别‘讨厌’的家伙呢。”
春野琉花敏锐地捕捉到他语气里那份沉重和复杂，不再是平日的轻快或玩笑。她微微侧身，更专注地看着他，没有催促，只是安静地等待下文。
及川彻苦笑了一下，那笑容里掺杂着太多复杂的情绪，有无奈，有不甘，甚至有一丝深埋的、不愿示人的脆弱。
“一个，是无论如何都逾越不过去的对手。” 他眼前仿佛又清晰地浮现出那个高大沉默、如同不可撼动的铁壁般矗立在网对面的身影——牛岛若利。每一次交锋，都像是用血肉之躯撞击冰冷的山峰，留下的是挫败和无力感。
“另一个……”及川彻的声音更低哑了，带着一种更深沉、更尖锐的痛楚，“是追在身后、步步紧逼、仿佛生来就是为了提醒你‘你不够格’的天才学弟。”
那些在训练馆独自加练到深夜的疲惫，那些对着墙壁一遍遍练习发球到手臂抬不起来的酸痛，那些因为焦虑和压力在深夜里辗转反侧的煎熬……以及，最不堪的，是在某个角落，看到影山轻松完成一个他苦练许久才掌握的技术动作时，心底那瞬间涌起的、连自己都唾弃的阴暗嫉恨。
体育馆里异常安静，只有他低沉沙哑的声音在回荡。那些被时光掩埋的狼狈、挣扎和痛苦，此刻被他以一种近乎自虐的方式，血淋淋地剖开在她面前。
他扯出一个比哭还难看的笑容，语气里充满了彻底的自我否定：
“所以啊……小琉花，你想象中的那个国中时的及川彻……”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身力气，才把那句话吐出来：
“……真的一点都不帅气。”
会嫉妒，会害怕，会怀疑自己，会躲在没人的地方狼狈地掉眼泪——就像一只被打断了脊梁、只能在泥地里呜咽的丧家犬。
春野琉花看着他低垂的头颅，看着他紧握成拳、指节发白的手，看着他周身弥漫出的、浓得化不开的颓丧。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，传来一阵细密的刺痛。
不是为了他口中那个“一点都不帅气”的少年，而是为了眼前这个，在多年之后，依然会因为过去的阴影、如此痛苦地否定着自己的及川彻。
没有安慰，没有反驳。春野琉花只是静静地看了他几秒，然后平静而清晰的、一字一句地说道：
“可是，及川前辈。”
她的声音让他倏地抬起了头，琥珀色的眼眸里还残留着未散尽的阴霾和自我怀疑，茫然地看向她。
春野琉花微微停顿，仿佛在组织语言，又仿佛在确认自己内心的想法。
“正是因为穿过了那些泥泞不堪的、布满荆棘的土地——”
她直视着他骤然睁大的琥珀色眼眸，目光清澈而坚定。
“现在的你，才可以这样站在太阳底下，坦荡地、大声无愧地称赞自己啊。”
作者有话说：明确的爱
直接的厌恶
真诚的喜欢
站在太阳下的坦荡
大声无愧地称赞自己
——黄永玉《沿着塞纳河到翡冷翠》
个人觉得及川这个时候应该已经差不多走出国中阴影了，但在喜欢的人面前坦白还是很会很挣扎的，所以在小琉花眼里就格外“痛苦”吧（试图给自己的ooc找补）（心虚目移）