第45章
终于得到了去御苑的机会, 一整晚，方桃激动地辗转反侧，难以入眠。
翌日天色微亮时, 萧怀戬刚离开了清心殿，她便收拾了些吃食用物装在包袱里, 拎着去了御苑。
到了御苑后, 方桃特意放慢脚步, 时不时向身后看几眼。
狗皇帝说是允许她到御苑来, 却依然不放心地派了宫婢太监跟在她身后, 她的一举一动都会有人监视禀报，必得多加小心就行。
方桃慢慢走着, 却突然停了下来, 似乎想起什么似的, 对身后的宫婢道：“我晚上想喝大骨汤, 麻烦你去帮我熬吧，记得汤要炖足四个时辰，少一刻就不好喝了。”
方桃最近胃口不佳, 用饭只吃几口，皇上对此已颇为不满，还特意叮嘱过饭菜要按照她的口味来做，宫婢听说她想喝汤，心内不由一喜, 寻思尚有人在这里服侍, 便领命高高兴兴去了。
宫婢走了, 还有一个刘公公寸步不离地跟着。
方桃走了一段路, 没直接去驴房，而是在路旁找了块石头坐下, 对刘公公道：“我走累了，麻烦你去帮我把驴牵过来，待会儿到象园那边等我。”
方桃的腿脚还没恢复好，走一会儿路就要歇一歇，刘公公没有怀疑，待他快步离开后，方桃立刻掉转脚步去了近旁的婢女院。
此时天近辰时，晨光大亮，梅花早已起来，正抓了把大米蹲在地上喂大猛。
大猛的两条腿断了，漂亮的鸡毛也脱落了不少，它不能像以前那样昂头挺胸随意漫步，只能趴在地上，艰难地伸着脖子吃米。
听见主人轻巧的脚步声，大猛扬起脖子，奋力地喔喔叫了几声。
方桃鼻子一酸，差点落下泪来，她三两步跑到大猛身前，轻轻拍了拍它的翅膀。
看见方桃，梅花惊喜地抓住她的手，一连声问道：“你怎么样了？他们有没有再罚你？”
方桃住在清心殿，几乎与世隔绝，梅花还不知道她是死是活，单单想起那日她满脸是血地被人抬走，她就觉得方桃恐怕小命难保。
方桃抹干净眼泪，看清四周无人，才匆匆拉住梅花的手，小声道：“你别多问了，我来只是求你一件事，以后我不能再照看大猛了，请你帮我好好照顾它。”
方桃说完了话，梅花便赶紧点了点头。
她虽不清楚方桃遇到了什么难处，但大猛养在婢女院，每天都早早打鸣唤人起床，已成了这里不可或缺的一员，她会尽力喂养好它的。
这里不能久呆，若是人看见，那假装失忆的事也许当天就会被狗皇帝发现。
方桃感激地抱了抱梅花，恋恋不舍地看了几眼大猛，很快走了出去。
太监去牵驴，大灰不认得他，必然不会随意任他牵来，趁他回来还得一大会儿，方桃提起裙摆，飞快跑着去了马房。
园子里，安公公刚喂完马，那马房还有好几个干活的太监，方桃缩着身子站在不起眼的拐角处，拿袖子挡着脸，轻轻喊了他一声。
听到她的声音，安公公意外地愣了愣，他抬眼看看四周，见无人注意这边，便假装抱着筐出来添草，快步走到了方桃面前。
方桃使了个去别处说话的眼色。
安公公会意，两人很快转到无人的角落处。
“方姑娘，有什么事？”看方桃躲躲闪闪眼神犹豫的样子，安公公率先开口。
方桃抬头深深看了他几眼。
她心里已有逃跑的计划，在这皇宫之中，安公公是对她最好的人，可她不能把计划告诉他，以免她逃脱不成，再牵累了他。
方桃想了一会儿，欲言又止，只是道：“我想借你两身衣裳，一件当差用的，一件家常穿的旧衣，行吗？”
方桃要借男子的衣裳，定然是要扮作男子模样，安公公眼神震动地看了她片刻，重重点了点头。
他去住处取了两套自己的衣裳回来，一套是靛蓝色的袍子，配一顶同色幞头，另一套是浅灰色的长袍，已经洗旧泛了白。
方桃接过衣裳抱在怀里，感激的热泪在眼眶里打了个转儿，被她硬生生憋了回去。
“我来找你借衣裳的事，你不要对任何人提及，也不要说我们今天见过面。”她抽了抽鼻子，小声道。
安公公没多问，点了点头说：“放心，我知道了，你自己多保重。”
方桃感激地道了谢，要离开时，安公公又叫住了她。
“方姑娘，我离宫的日子也到了，三日后，我会去城南渡口乘船，你若有需要我帮忙的地方，可以在那里等我。”
方桃眼睛一酸，差点哭出声来，“好，多谢。”
辞别安公公，方桃在无人处换上当差太监的衣裳，拎着包袱匆匆去了象园。
未及午时的时辰，象园里还有当差的宫人在搬草铲粪。
方桃耐心等待了两刻钟。
等到将近用午饭时，宫人洗净了手去别处领饭，守门的也暂时离开了象园，趁着园里这会儿没人，只有珍珠们在甩着长鼻慢悠悠饮水，方桃赶紧打开包袱，拿出几个桃子丢在园外，然后打开园门，快步走了进去。
她虽换了衣裳，大珍珠却认得她，方桃从包袱里拿出一只桃子喂给大珍珠吃，待它几口吃完，便趴在它耳旁嘀咕了几句，又伸手指了指园门外的方向。
不一会儿，只听大珍珠隆隆叫了几声，甩鼻率先走了出去。
首领一走，剩下的珍珠们连叶子也不吃了，一个个争先恐后鱼贯而出，迈着柱子似的粗腿挨挤着走了出去。
待去牵驴的刘公公好不容易牵着大灰赶到象园外时，只见大象们刚刚出了园子，一个个扬着鼻子漫无目的地乱走着。
大灰可没见过这样高大的东西，遥遥看见象群，它便犯起驴脾气来退着不走，还嗷嗷地大声叫唤起来。
这驴叫的声音刺耳古怪高亢不绝，是珍珠们未曾听见过的，它们顿时惊恐地卷起鼻子四处张望，下一刻便奋力四散奔逃起来。
地面响起轰隆的震动声，牵着大灰的刘公公当即傻了眼。
那些大象们虽性情温顺，但若是受惊乱跑起来，谁都拿它们不住，说不定还会被一脚踩在地上丢了小命。
就在他牵着犟驴满头惊汗时，突然看见象园里跑出个白净清秀的小太监。
那小太监急得团团转，哑着嗓子对他喊道：“大象都跑了，你愣着干什么？快把驴拴在旁边，去给各处报信啊！”
他提醒得很是，刘公公听了，赶紧拴了驴去传信。
彼时象群满地乱窜，苑中各处关着珍禽异兽的地方都乱了套。
各处园门接二连三被象群无意撞开，骏马麋鹿撒蹄狂奔，金猿猕猴翻跑跳跃，青雀白鸟高鸣盘旋，整个御苑就像一锅煮沸溢出咕咕冒泡的热粥，被闹了个天翻地覆。
方桃翻身坐在大灰背上，趁得御苑无人注意，避开飞禽走兽，一路飞奔着到了出口处。
不过，遥遥看到御苑的东北角门，方桃心里顿时涌起不妙的念头。
那值守的侍卫持刀而立，看上去尽职尽责，不知好不好糊弄。
方桃暗暗握了握拳头。
希望近在眼前，马上就能逃出生天，不管怎么样，她都要尽力一试。
待她走到近前，那值守满脸严肃地摆了摆手，不容商量地说：“回去吧，上头刚吩咐过，生怕珍禽异兽出园，不许放任何活物出去！”
方桃翻身从驴背上下来。
短短片刻间，她已想出了办法应对。
她攥紧驴绳牵着驴走到近前，哑着嗓子粗声道：“这驴是皇上恩准养在御苑的，它胆子小，容易受惊，生怕被象群吓到，现在要送到清心殿去。”
那值守眯眼打量了她和驴几番。
眼前的太监眉清目秀，穿着御苑当差的衣裳，看上去没什么奇怪的。
不过，她牵着的这头外表平平无奇的灰驴，却是御苑中的异类。
它又不是什么名驴，却在御苑占有一席之地，甚至还有一个专门的驴房，御苑珍禽异兽众多，不知皇上为何对一头驴格外上心。
正在值守犹豫不定时，方桃暗暗扯了扯缰绳，大灰立时惊慌不安地叫唤起来。
“它胆子真得很小，一受惊，就不肯吃草喝水，会生病的。”方桃催促道。
侍卫犹豫一瞬，赶紧打开了角门。
“既然如此，你快些出去。”
方桃一颗心七上八下，表面却淡定如常。
她拉紧缰绳哄着驴走过角门，还转首对值守道：“多谢，快点把门关上，别让象群跑了。”
她说完话，那角门便立刻砰的一声关了个严实。
终于成功走出御苑，方桃紧张得手心渗出一层薄汗。
日头微微西偏，初夏的季节，日光刺目而耀眼。
方桃骑在驴背上，手搭在额前向远处看去眼前是一条宽敞笔直的大路，直通京都东城门处，路上无人巡视，只有三三两两的马车行人。
方桃的心激动而剧烈地狂跳起来。
她低头拉了拉驴耳朵，压低声音道：“大灰，跑起来！”
御书房，冀州传来的信笺搁在书案上。
年轻的帝王凤眸微敛，那盯视着信笺的视线，却莫名凝聚着一股让人不敢直视的寒意。
皇上脸色苍白冷峻，长指缓缓摩挲着掌中冷玉，是在思考要事，冯公公是不敢轻易出言打扰的。
可眼看到了暮色四合时分，按照吩咐，他得提醒皇上该回清心殿了。
只是，冯公公还未来得及开口，外面突然传来咚咚咚的脚步声。
那脚步声很急，像是出了什么大事，还没等冯公公请示，便听到萧怀戬淡声吩咐道：“把人带进来。”
冯公公应诺出去。
不一会儿，他去而复返，将清心殿的刘公公带了过来。
看见坐在书案后垂眸翻看折子的皇上，刘公公双膝一软跪在地上。
“皇上，方姑娘不见了！”
萧怀戬蓦然抬起眸子，神色微微变了，“说清楚，怎么回事？”
“方姑娘让奴才去牵驴，奴才牵驴回来后，象园里的大象都跑出来了，奴才去各处传信，回来等了许久，也没见到方姑娘。奴才以为姑娘害怕象群躲了起来，可等大象都关进了象园，奴才也没找见她，奴才又回了清心殿，那里也没有方姑娘的影子！”
刘公公话音方才落下，御林苑的监正等不及通传，匆匆跑到御书房内。
他抹着额头上的汗水，扑通一声撩袍跪在地上，心里暗暗叫苦。
御苑的活物们反了天，当差的太监们一齐上阵，直用了好几个时辰，才让一切恢复如初，可查来查去，却少了一头驴。
这驴来路不明，皇上却格外重视，还曾亲自吩咐过好生照看，如今就这样丢了，他自然不敢隐瞒，当即到御书房请罪认罚。
“皇上，今天御苑乱了套，等苑里平息下来清点活物数量，却少了一头驴！值守说，大约两个时辰前，有个太监牵着驴要送往清心殿，下官不放心，随后派人去了清心殿，没想到那里根本没有驴的影子！”
萧怀戬凤眸一凝，视线冷冷扫过地上跪着的两人，冷冽开口：“这么说，方桃不见了，她的驴也不见了？”
“是。”
监正抹着冷汗回完了话，却没听到皇上开口。
正在他心中忐忑不安不知所措时，却听到上首传来一声意味不明的冷笑。
“朕知道了。去查一查，今天方桃在御苑见了谁，说了什么，一旦查清，马上回禀。”
监正当即领命出了门。
御书房中一时安静下来，几乎落针可闻。
晚风倏然吹过窗隙，冀州来的书信被风掀起，发出清脆突兀的哗啦声。
萧怀戬负手默立几瞬，重又坐回了书案后。
他随手拿了份奏折，垂眸认真地翻看起来，然后提起毛笔，似乎要去写朱批。
不过，片刻后，笔墨没有落下，那坚韧笔管却被劲挺长指捏在手中，啪的一声，直接断为齐齐两截。
萧怀戬眸底寒意汹涌起伏，脸色沉如冰霜，唇角冷冷勾了起来。
“方桃，你竟敢骗朕！别让朕抓到你，否则朕定要打折你的腿！”
翌日天色微亮时, 萧怀戬刚离开了清心殿，她便收拾了些吃食用物装在包袱里, 拎着去了御苑。
到了御苑后, 方桃特意放慢脚步, 时不时向身后看几眼。
狗皇帝说是允许她到御苑来, 却依然不放心地派了宫婢太监跟在她身后, 她的一举一动都会有人监视禀报，必得多加小心就行。
方桃慢慢走着, 却突然停了下来, 似乎想起什么似的, 对身后的宫婢道：“我晚上想喝大骨汤, 麻烦你去帮我熬吧，记得汤要炖足四个时辰，少一刻就不好喝了。”
方桃最近胃口不佳, 用饭只吃几口，皇上对此已颇为不满，还特意叮嘱过饭菜要按照她的口味来做，宫婢听说她想喝汤，心内不由一喜, 寻思尚有人在这里服侍, 便领命高高兴兴去了。
宫婢走了, 还有一个刘公公寸步不离地跟着。
方桃走了一段路, 没直接去驴房，而是在路旁找了块石头坐下, 对刘公公道：“我走累了，麻烦你去帮我把驴牵过来，待会儿到象园那边等我。”
方桃的腿脚还没恢复好，走一会儿路就要歇一歇，刘公公没有怀疑，待他快步离开后，方桃立刻掉转脚步去了近旁的婢女院。
此时天近辰时，晨光大亮，梅花早已起来，正抓了把大米蹲在地上喂大猛。
大猛的两条腿断了，漂亮的鸡毛也脱落了不少，它不能像以前那样昂头挺胸随意漫步，只能趴在地上，艰难地伸着脖子吃米。
听见主人轻巧的脚步声，大猛扬起脖子，奋力地喔喔叫了几声。
方桃鼻子一酸，差点落下泪来，她三两步跑到大猛身前，轻轻拍了拍它的翅膀。
看见方桃，梅花惊喜地抓住她的手，一连声问道：“你怎么样了？他们有没有再罚你？”
方桃住在清心殿，几乎与世隔绝，梅花还不知道她是死是活，单单想起那日她满脸是血地被人抬走，她就觉得方桃恐怕小命难保。
方桃抹干净眼泪，看清四周无人，才匆匆拉住梅花的手，小声道：“你别多问了，我来只是求你一件事，以后我不能再照看大猛了，请你帮我好好照顾它。”
方桃说完了话，梅花便赶紧点了点头。
她虽不清楚方桃遇到了什么难处，但大猛养在婢女院，每天都早早打鸣唤人起床，已成了这里不可或缺的一员，她会尽力喂养好它的。
这里不能久呆，若是人看见，那假装失忆的事也许当天就会被狗皇帝发现。
方桃感激地抱了抱梅花，恋恋不舍地看了几眼大猛，很快走了出去。
太监去牵驴，大灰不认得他，必然不会随意任他牵来，趁他回来还得一大会儿，方桃提起裙摆，飞快跑着去了马房。
园子里，安公公刚喂完马，那马房还有好几个干活的太监，方桃缩着身子站在不起眼的拐角处，拿袖子挡着脸，轻轻喊了他一声。
听到她的声音，安公公意外地愣了愣，他抬眼看看四周，见无人注意这边，便假装抱着筐出来添草，快步走到了方桃面前。
方桃使了个去别处说话的眼色。
安公公会意，两人很快转到无人的角落处。
“方姑娘，有什么事？”看方桃躲躲闪闪眼神犹豫的样子，安公公率先开口。
方桃抬头深深看了他几眼。
她心里已有逃跑的计划，在这皇宫之中，安公公是对她最好的人，可她不能把计划告诉他，以免她逃脱不成，再牵累了他。
方桃想了一会儿，欲言又止，只是道：“我想借你两身衣裳，一件当差用的，一件家常穿的旧衣，行吗？”
方桃要借男子的衣裳，定然是要扮作男子模样，安公公眼神震动地看了她片刻，重重点了点头。
他去住处取了两套自己的衣裳回来，一套是靛蓝色的袍子，配一顶同色幞头，另一套是浅灰色的长袍，已经洗旧泛了白。
方桃接过衣裳抱在怀里，感激的热泪在眼眶里打了个转儿，被她硬生生憋了回去。
“我来找你借衣裳的事，你不要对任何人提及，也不要说我们今天见过面。”她抽了抽鼻子，小声道。
安公公没多问，点了点头说：“放心，我知道了，你自己多保重。”
方桃感激地道了谢，要离开时，安公公又叫住了她。
“方姑娘，我离宫的日子也到了，三日后，我会去城南渡口乘船，你若有需要我帮忙的地方，可以在那里等我。”
方桃眼睛一酸，差点哭出声来，“好，多谢。”
辞别安公公，方桃在无人处换上当差太监的衣裳，拎着包袱匆匆去了象园。
未及午时的时辰，象园里还有当差的宫人在搬草铲粪。
方桃耐心等待了两刻钟。
等到将近用午饭时，宫人洗净了手去别处领饭，守门的也暂时离开了象园，趁着园里这会儿没人，只有珍珠们在甩着长鼻慢悠悠饮水，方桃赶紧打开包袱，拿出几个桃子丢在园外，然后打开园门，快步走了进去。
她虽换了衣裳，大珍珠却认得她，方桃从包袱里拿出一只桃子喂给大珍珠吃，待它几口吃完，便趴在它耳旁嘀咕了几句，又伸手指了指园门外的方向。
不一会儿，只听大珍珠隆隆叫了几声，甩鼻率先走了出去。
首领一走，剩下的珍珠们连叶子也不吃了，一个个争先恐后鱼贯而出，迈着柱子似的粗腿挨挤着走了出去。
待去牵驴的刘公公好不容易牵着大灰赶到象园外时，只见大象们刚刚出了园子，一个个扬着鼻子漫无目的地乱走着。
大灰可没见过这样高大的东西，遥遥看见象群，它便犯起驴脾气来退着不走，还嗷嗷地大声叫唤起来。
这驴叫的声音刺耳古怪高亢不绝，是珍珠们未曾听见过的，它们顿时惊恐地卷起鼻子四处张望，下一刻便奋力四散奔逃起来。
地面响起轰隆的震动声，牵着大灰的刘公公当即傻了眼。
那些大象们虽性情温顺，但若是受惊乱跑起来，谁都拿它们不住，说不定还会被一脚踩在地上丢了小命。
就在他牵着犟驴满头惊汗时，突然看见象园里跑出个白净清秀的小太监。
那小太监急得团团转，哑着嗓子对他喊道：“大象都跑了，你愣着干什么？快把驴拴在旁边，去给各处报信啊！”
他提醒得很是，刘公公听了，赶紧拴了驴去传信。
彼时象群满地乱窜，苑中各处关着珍禽异兽的地方都乱了套。
各处园门接二连三被象群无意撞开，骏马麋鹿撒蹄狂奔，金猿猕猴翻跑跳跃，青雀白鸟高鸣盘旋，整个御苑就像一锅煮沸溢出咕咕冒泡的热粥，被闹了个天翻地覆。
方桃翻身坐在大灰背上，趁得御苑无人注意，避开飞禽走兽，一路飞奔着到了出口处。
不过，遥遥看到御苑的东北角门，方桃心里顿时涌起不妙的念头。
那值守的侍卫持刀而立，看上去尽职尽责，不知好不好糊弄。
方桃暗暗握了握拳头。
希望近在眼前，马上就能逃出生天，不管怎么样，她都要尽力一试。
待她走到近前，那值守满脸严肃地摆了摆手，不容商量地说：“回去吧，上头刚吩咐过，生怕珍禽异兽出园，不许放任何活物出去！”
方桃翻身从驴背上下来。
短短片刻间，她已想出了办法应对。
她攥紧驴绳牵着驴走到近前，哑着嗓子粗声道：“这驴是皇上恩准养在御苑的，它胆子小，容易受惊，生怕被象群吓到，现在要送到清心殿去。”
那值守眯眼打量了她和驴几番。
眼前的太监眉清目秀，穿着御苑当差的衣裳，看上去没什么奇怪的。
不过，她牵着的这头外表平平无奇的灰驴，却是御苑中的异类。
它又不是什么名驴，却在御苑占有一席之地，甚至还有一个专门的驴房，御苑珍禽异兽众多，不知皇上为何对一头驴格外上心。
正在值守犹豫不定时，方桃暗暗扯了扯缰绳，大灰立时惊慌不安地叫唤起来。
“它胆子真得很小，一受惊，就不肯吃草喝水，会生病的。”方桃催促道。
侍卫犹豫一瞬，赶紧打开了角门。
“既然如此，你快些出去。”
方桃一颗心七上八下，表面却淡定如常。
她拉紧缰绳哄着驴走过角门，还转首对值守道：“多谢，快点把门关上，别让象群跑了。”
她说完话，那角门便立刻砰的一声关了个严实。
终于成功走出御苑，方桃紧张得手心渗出一层薄汗。
日头微微西偏，初夏的季节，日光刺目而耀眼。
方桃骑在驴背上，手搭在额前向远处看去眼前是一条宽敞笔直的大路，直通京都东城门处，路上无人巡视，只有三三两两的马车行人。
方桃的心激动而剧烈地狂跳起来。
她低头拉了拉驴耳朵，压低声音道：“大灰，跑起来！”
御书房，冀州传来的信笺搁在书案上。
年轻的帝王凤眸微敛，那盯视着信笺的视线，却莫名凝聚着一股让人不敢直视的寒意。
皇上脸色苍白冷峻，长指缓缓摩挲着掌中冷玉，是在思考要事，冯公公是不敢轻易出言打扰的。
可眼看到了暮色四合时分，按照吩咐，他得提醒皇上该回清心殿了。
只是，冯公公还未来得及开口，外面突然传来咚咚咚的脚步声。
那脚步声很急，像是出了什么大事，还没等冯公公请示，便听到萧怀戬淡声吩咐道：“把人带进来。”
冯公公应诺出去。
不一会儿，他去而复返，将清心殿的刘公公带了过来。
看见坐在书案后垂眸翻看折子的皇上，刘公公双膝一软跪在地上。
“皇上，方姑娘不见了！”
萧怀戬蓦然抬起眸子，神色微微变了，“说清楚，怎么回事？”
“方姑娘让奴才去牵驴，奴才牵驴回来后，象园里的大象都跑出来了，奴才去各处传信，回来等了许久，也没见到方姑娘。奴才以为姑娘害怕象群躲了起来，可等大象都关进了象园，奴才也没找见她，奴才又回了清心殿，那里也没有方姑娘的影子！”
刘公公话音方才落下，御林苑的监正等不及通传，匆匆跑到御书房内。
他抹着额头上的汗水，扑通一声撩袍跪在地上，心里暗暗叫苦。
御苑的活物们反了天，当差的太监们一齐上阵，直用了好几个时辰，才让一切恢复如初，可查来查去，却少了一头驴。
这驴来路不明，皇上却格外重视，还曾亲自吩咐过好生照看，如今就这样丢了，他自然不敢隐瞒，当即到御书房请罪认罚。
“皇上，今天御苑乱了套，等苑里平息下来清点活物数量，却少了一头驴！值守说，大约两个时辰前，有个太监牵着驴要送往清心殿，下官不放心，随后派人去了清心殿，没想到那里根本没有驴的影子！”
萧怀戬凤眸一凝，视线冷冷扫过地上跪着的两人，冷冽开口：“这么说，方桃不见了，她的驴也不见了？”
“是。”
监正抹着冷汗回完了话，却没听到皇上开口。
正在他心中忐忑不安不知所措时，却听到上首传来一声意味不明的冷笑。
“朕知道了。去查一查，今天方桃在御苑见了谁，说了什么，一旦查清，马上回禀。”
监正当即领命出了门。
御书房中一时安静下来，几乎落针可闻。
晚风倏然吹过窗隙，冀州来的书信被风掀起，发出清脆突兀的哗啦声。
萧怀戬负手默立几瞬，重又坐回了书案后。
他随手拿了份奏折，垂眸认真地翻看起来，然后提起毛笔，似乎要去写朱批。
不过，片刻后，笔墨没有落下，那坚韧笔管却被劲挺长指捏在手中，啪的一声，直接断为齐齐两截。
萧怀戬眸底寒意汹涌起伏，脸色沉如冰霜，唇角冷冷勾了起来。
“方桃，你竟敢骗朕！别让朕抓到你，否则朕定要打折你的腿！”