第116章
雍正五年的秋日,天高云淡，紫禁城浸在一片罕有的、近乎沸腾的喜庆里。
红绸从宫门一直悬挂到深苑，鎏金瓦当在明亮阳光下反射着耀眼光泽,往来宫人皆身着新衣，步履匆匆却面带笑容。
皇四子弘历与皇五子弘昼同日大婚,这恩典与热闹,多年未见。
年嘉瑶身着贵妃吉服，端坐在宴饮宫殿的上首位置,目光沉静地掠过满堂的珠光宝气、笑语喧阗。她的耳畔是宗亲命妇们的恭贺与寒暄，眼中映着殿外绵延的红色。
作为宫中位份最高的妃嫔之一，她自是众人瞩目的焦点。只不过年嘉瑶一向也不太喜欢这种人来人往的场景，只淡淡应对。
大婚吉时前后的繁琐仪式,年嘉瑶并未亲临细观,但997一直在为她实时直播大婚的进度。
弘历沉稳持重，一切都按制而行，无可挑剔。弘昼那里则活泼些，据说行礼时脚步都有些急切——年嘉瑶听着，唇边便泛起一丝了然又欣慰的浅笑。
这个泼皮，娶到了心上人就这样高兴吗？
宴席间，她远远望见弘历携着嫡福晋富察静姝,正在向几位近支王公敬酒。富察静姝今日穿着皇子嫡福晋的大红吉服，头戴珠冠，仪态万方。她微微侧首聆听身旁命妇说话,继而含笑低语回应,姿态端庄却不失温和，眉宇间一片清明大气。
弘历立于她身侧，虽依旧表情平静,但目光偶尔掠过福晋时，那份自然而然的默契与认可，年嘉瑶看得分明。
年嘉瑶心中轻轻喟叹。
富察静姝是熹妃看着选中的，家世、品行、样貌无一不佳。如今她亲眼见着这一对璧人站在一处，一个沉稳干练，一个端娴明理，气度相合，宛若璧联。
熹妃今日自然也是喜气洋洋。她鲜少有一直笑意盈盈的时候，但今日的熹妃咧开的嘴角都没垂下来过。年嘉瑶瞧着她高兴，自己心里也觉得舒坦。
年嘉瑶的直播镜头转向另一边，弘昼正被几个年轻宗室子弟围着说笑，脸红扑扑的，不知是酒意还是兴奋。
而他的新嫡福晋吴扎库秋月，则落落大方地跟在耿嫔身侧，与几位年长的福晋夫人叙话。秋月褪去了少女的跳脱，婚服加身，竟也撑起了皇子福晋的架势，言谈间爽利依旧，却添了分寸。
耿嫔拉着秋月的手，笑得见牙不见眼，那份满足与喜悦几乎要溢出来。
年嘉瑶看着，心中亦是暖暖的。看着这对同样“鲜活”的小冤家开始了新的生活篇章，她这数月来的费心绸缪，便都值得了。
正感慨间，年嘉瑶忽觉衣袖被轻轻扯动。
年嘉瑶侧头，见琅怡不知何时悄悄溜到了她身边。琅怡今日也打扮得格外娇俏，一双酷似年嘉瑶的杏眼里，此刻盛满了新奇与向往，她也正眨也不眨地望着殿中穿梭的人群、听着喧天的鼓乐。
“额娘，”琅怡凑近她，声音压得低低的，却掩不住兴奋，“四哥五哥今天真威风，新娘子也好漂亮！听说五哥的福晋还会骑马射箭呢，是真的吗？她们以后就都住在宫里了吗？是不是每天都能这样热闹？”
年嘉瑶被女儿一连串的问题逗笑了，轻轻拍了下她的手背，低声道：“傻丫头，大婚自然是一生一次最热闹的时候，岂能天天如此。福晋们日后便要学着主持中馈，相夫教子，各有各的忙碌。”
年嘉瑶看着女儿亮晶晶的眼睛，心中蓦地一软，又有些说不清的怅然。时光荏苒，仿佛昨日还在怀中牙牙学语的女儿如今也已亭亭玉立了，连她都开始憧憬“新娘子”的模样了。
宴席直至月上中天才散。
回到翊坤宫，卸去沉重的冠饰，年嘉瑶才觉出些许疲惫，但精神却仍沉浸在日间的喜庆与感慨之中。翎儿一边为她通发，一边笑着说起今日的见闻，主仆二人低声聊着，殿内弥漫着安宁的气息。
不久，胤禛驾临。他亦饮了些酒，眉宇间带着一丝放松，但眼神依旧清明。年嘉瑶忙起身迎驾，伺候他换了常服，奉上醒酒汤。
“今日总算热闹过了。”胤禛在炕上坐下，揉了揉眉心，声音里带着些微的沙哑。
“是啊，皇上。臣妾瞧着，一切都顺遂圆满。”年嘉瑶在他身侧坐下，接过宫人手中的热毛巾，亲自替他敷了敷脸，“四阿哥稳重，五阿哥赤诚，都是好的。”
胤禛“嗯”了一声，接过毛巾自己擦了擦手，缓缓道：“弘历与富察氏，你看如何？”
年嘉瑶想起宴席上所见，由衷道：“臣妾觉得，极为般配。富察福晋端庄明理，气度从容，站在四阿哥身边不显怯懦，反有相得益彰之感，四阿哥待她亦敬重非常。这般姻缘，实是佳偶天成。”
胤禛点了点头，似乎对这个评价颇为满意：“富察家门风清正，教女有方。弘历身边正需如此贤内助。”他顿了顿，话锋却是一转，“皇子们成家，朕的心事便了了大半。接下来，也该轮到公主们了。”
年嘉瑶心头一跳，面上不动声色，只温声道：“皇上慈父之心，时刻惦记着孩子们。”
胤禛看了她一眼，直接道：“琅怡和茹茹年纪都已不小，该是议亲的年龄了。女儿家的青春耽误不得，额驸的人选该提上日程，仔细斟酌了。”
果然来了。年嘉瑶指尖微微蜷缩，稳住心神，试探着问：“皇上的意思，是两位公主的婚事......要一并开始相看？”
“朕确有这个打算。”胤禛端起茶盏，语气平淡却不容置疑，“早些相看，多些选择，方能挑到真正合适的，总不能事到临头才匆忙决定。”
年嘉瑶沉默了片刻，殿内只闻烛花轻爆的声响。她抬起眼，目光恳切地望向胤禛：“皇上，三公主温婉柔顺，确是到了该议婚的年纪，早日为她择一良配，安稳终身，臣妾也觉得妥当。”
她话锋一转，声音里带上了柔软却清晰的请求：“只是琅怡那孩子，皇上也是知道的。看着机灵，实则心性单纯，还是孩童脾气。今日宴上，她还只顾着看热闹，问些天真的问题。臣妾私心里，总觉着她还小，还想多留她在身边一些时日。”
胤禛放下茶盏，看向她：“公主终归要嫁人。早些相看，并非即刻就要出嫁。朕看琅怡，也并非全然不懂事。”
“臣妾明白。”年嘉瑶倾身，语气越发诚挚，“正因如此，臣妾才想求皇上一个恩典。琅怡这里，容臣妾再留她两年。一来，让她多享些无忧无虑的时光；二来，臣妾也想趁这两年再好生教导她些出嫁后的道理。宫廷内外的人情往来，理家掌事的细微之处对她来说都还是一片茫然，她现在这般跳脱，臣妾实在担心她。”
她这一番话，情理兼俱，既表达了慈母的不舍与顾虑，也考虑了宫廷的节奏与体面，更未完全拒绝议婚，只是请求缓行。
胤禛凝视着她眼中真切的不舍与期盼，心中亦是一动。他子嗣不丰，对儿女的疼爱自是深刻。琅怡活泼伶俐，常能逗他开怀，他也愿意多看她几年天真烂漫的模样。
更重要的是，年嘉瑶所言并非全无道理。琅怡性子确需再磨一磨，接连操办婚事也显纷杂。
“你倒是会为她打算。”半晌，胤禛终于开口，语气缓和下来，“罢了，朕看你也是真心舍不得。那就依你所言，琅怡留些时日，朕先让皇后着手为三公主茹茹相看额驸，你也帮着看，务必慎重。”
年嘉瑶心中大石落地，连忙起身，郑重行了一礼：“臣妾谢皇上体恤！皇上放心，臣妾定当尽心竭力帮助皇后娘娘，绝不辜负皇上恩典。”
胤禛虚扶一下：“起来吧。朕亦是为她将来着想。至于琅怡的额驸人选，你平日也可以多留心着。咱的女儿朕终究是舍不得外嫁的，嫁一个在京中的，年龄合适，家世清白的就行。”
“是，臣妾谨记。”年嘉瑶应道，重新坐下，亲自为胤禛续了热茶。
--晨光透过菱花格窗，在体顺堂的金砖地面上投下浅淡的光影。殿内弥漫着淡淡的药香，与寻常宫殿的熏香不同，这气味里带着几分清苦。
年嘉瑶踏进殿门时，乌拉那拉皇后正靠在南窗下的暖榻上，身上搭着一条杏黄色绣万福纹的薄毯。不过几日未见，皇后似乎又清减了些，她的脸色在晨光中显得有些苍白，但发髻梳得一丝不苟，穿着明黄色的皇后常服，仪容依旧端整。
“臣妾给皇后娘娘请安。”年嘉瑶规规矩矩地行下礼去。
皇后抬起手虚扶了扶，声音温和却带着些许疲惫：“贵妃来了，快坐吧，给贵妃上茶。”
年嘉瑶在榻桌另一侧坐下，目光关切地落在皇后脸上：“娘娘这几日可好些了？瞧着气色仍有些弱。”
皇后轻轻摇了摇头，唇角带着惯有的温和笑意：“老毛病了，秋日里总容易反复，太医开的方子吃着，将养着便是。”
她顿了顿，目光落在年嘉瑶身上，“今日请你过来，是为着茹茹的事。”
三公主茹茹，自幼养在皇后名下，虽非亲生，但皇后待她一向尽心。
“臣妾明白。”年嘉瑶颔首，“皇上日前提过，三公主的婚事该议起来了。”
皇后示意身旁的宫女将一个紫檀木匣子取来。她亲手打开匣盖，里面是几份写得工整的折页。“自皇上提了这事，本宫便让内务府和宗人府将适龄子弟的名册送了过来。这些是初选过一遍的，家世、品貌都还过得去。”她将折页推向年嘉瑶，“只是本宫这身子不争气，看多了便眼花，心思也不如从前清明。贵妃帮着参详参详。”
年嘉瑶双手接过，并未急着翻看，而是温声道：“娘娘为三公主费心了。茹茹那孩子温婉柔顺，能得娘娘这般为她筹谋，是她的福气。”
皇后轻叹一声，目光望向窗外一株含苞的西府海棠：“她虽不是本宫亲生，但这么多年养在身边，与亲生的也无甚分别。女儿家的婚事是一辈子的大事，本宫总要为她挑个稳妥的归宿，将来在那边......也好过些。”
公主下嫁，无论额驸门第如何，离开深宫后的日子终究要看额驸本人是否可靠，家族是否和睦。
年嘉瑶这才低头细看那些名册。她一页页翻过去，多是蒙古八旗子弟，也有几个汉军旗出身的俊才。家世、官职、年龄都列得清楚，有些旁边还有皇后用朱笔写的简短批注：“此子父祖军功卓著，然闻其性情骄纵”、“家风清俭，子弟勤学，可再观”、“相貌平平，才具中上”......上面的批注字迹工整，可见皇后是逐一看过，认真思量过的。
看了约莫一刻钟，年嘉瑶合上名册，抬眼看向皇后：“娘娘挑选的这些，家世品貌都是上乘。只是臣妾斗胆问一句，娘娘心中，可有什么倾向？是更看重满蒙联姻，还是......”皇后微微直了直身子，薄毯滑落些许，身旁的宫女忙上前为她掖好。她沉吟片刻，缓缓道：“本宫这些日子也思量了许多。若是从前，自然首选满蒙联姻，这是多年祖宗之法不可变。可如今......”她顿了顿，“皇上推行新政，重用能臣，汉军旗子弟中有才干的也不在少数。茹茹性子柔，不宜嫁入那些关系盘根错节、规矩森严的大家族，怕她受委屈。倒不如寻个门风清正、人口简单些的，额驸本人上进知礼，便是好的。”
年嘉瑶静静听着，心中暗忖。皇后也是真的为茹茹上心，毕竟是养了这么些年的孩子，不舍得她远嫁是正常的。蒙古部落那边是非也多，以茹茹柔顺不多言的性子，嫁进去未必是福。
“娘娘思虑得周全。”年嘉瑶道，“如此说来，倒不必拘泥于蒙军旗。只是额驸本人品性最是要紧，需得宽厚体贴，方能善待公主。”
皇后点头：“正是这个理。所以这些名册里，本宫虽都看过，却总觉着少了点什么。”她看向年嘉瑶，“贵妃平日里交际宽些，可曾听闻哪家子弟品性特别出众的？不拘是不是这名册上的。”
年嘉瑶垂眸。她确实留心过，自从皇帝提起琅怡婚事，她便有意无意地留意适龄子弟的消息。不过历史上茹茹的额附是博尔济吉特观音保，年嘉瑶也打探了，确实是个少年人才。
片刻后，她抬起眼，说：“臣妾倒是想起一个人选，不知是否在娘娘名册上。”
“哦？说说看。”
“理藩院的额外侍郎，博尔济吉特观音保。”年嘉瑶缓缓道，“蒙古科尔沁部出身，今年刚好虚岁二十岁。臣妾听闻，此人通晓满蒙汉文字，办事勤勉稳妥，在理藩院这几年，处理蒙古各部事务颇为得体，且为人谦和，不骄不躁。”
皇后眼神微动：“博尔济吉特氏......科尔沁的，可是孝庄太后娘家的那一支？”
“正是。”年嘉瑶点头，“观音保不但是孝庄太后娘家科尔沁部出身，论起来，还是孝惠皇后的从孙。他的家世确实清贵，但本人却并非那等倚仗祖荫的纨绔。他父亲早逝，这一支人口不算繁盛，家风也严谨。”
皇后若有所思：“本宫记得这名册上似有此人。”她示意宫女将名册翻找，果然在其中一页找到了观音保的名字。旁边还有她的朱批：“科尔沁贵戚，才具可，宜再察。”
“原来娘娘已经留意到了。”年嘉瑶微笑道，“臣妾也是听怡亲王福晋提起过。前岁木兰秋狝，观音保随怡亲王狩猎，处事周全，皇上也赞过他几句。怡亲王对他印象不错，说他虽年轻，但沉稳有度，不似寻常蒙古子弟那般粗豪。”
皇后仔细看着名册上的记载，手指轻轻拂过那行朱批：“家世是够的，又是孝惠章皇后从孙，与皇室算是有亲，他家中情形如何？”
“观音保母亲健在，只有一弟一妹，弟尚幼，妹已出嫁，他本人并未有福晋。”年嘉瑶将打听到的情况一一道来，“他府中并无太多复杂亲眷，且他长年在京任职，并非久居草原，公主若下嫁，依旧可安居京城公主府，不必远赴漠北，于公主、于娘娘而言，也少些颠簸之苦。”
这一点显然打动了皇后。她眼中露出几分认真：“若能留京，那是最好。茹茹胆子小，若真远嫁蒙古，本宫实在放心不下。”
年嘉瑶继续轻声道：“娘娘，观音保虽出身科尔沁，但自幼在京读书，考取翻译进士后便在理藩院任职，可算半个京城人了。皇上如今看重蒙古诸部安定，若将公主下嫁科尔沁贵戚，也是昭示天家恩宠、巩固满蒙之谊的良举。且他职位在理藩院，日后于朝廷联络蒙古各部落，也多一份便利，还是桩美事。”
皇后听着，苍白的脸上渐渐有了些神采。她重新靠回引枕上，闭目沉思了片刻，才睁开眼：“贵妃说得在理。这门亲事，于公于私似乎都很妥当。”
她看向年嘉瑶，目光恳切，“只是本宫终究精力不济，未能亲自细察此人品性。贵妃若得空，可否再代为打听一二？总要确保是个可靠之人。”
“臣妾领命。”年嘉瑶郑重应下，“定当仔细探问，绝不敢轻忽。”
从体顺堂出来，已近午时。年嘉瑶没有立即回翊坤宫，而是转道去了养心殿。皇帝此刻应当刚批完一批折子，正是歇息的时候。
果然，苏培盛通传后，年嘉瑶被引进了东暖阁。胤禛正站在窗前活动手腕，见她进来，问道：“从皇后那儿来？”
“是。”年嘉瑶行礼后，将方才与皇后商议的情形，择要禀报了。
胤禛听得很仔细，听到观音保的名字时，眉梢微微一动：“观音保......朕有些印象，前年理藩院处理准噶尔部文书，他翻译得精准，条陈也写得明白。怡亲王提过他几次，说是可造之材。”
“皇后娘娘与臣妾商议后，也觉得此人颇为合适。”年嘉瑶温声道，“家世清贵，与皇室有亲，本人才干品行皆可。且是科尔沁部落出身，不影响陛下心中的满蒙联姻之策，但公主下嫁后仍可居京，娘娘也放心些。”
胤禛走回御案后坐下，手指轻叩桌面：“科尔沁博尔济吉特氏......这重身份，配公主倒也够格。”他看向年嘉瑶，“皇后身子不好，这事你多费心。观音保那边，朕会让怡亲王再细观察，若果真无碍，便定了也可。”
“臣妾明白。”年嘉瑶应道，想了想又说，“只是三公主毕竟养在皇后名下，最终人选还需皇后娘娘点头才好。”
胤禛“嗯”了一声：“这是自然。皇后既将茹茹视如己出，朕也会尊重她的意思。”他顿了顿，“若定了，便先册封公主吧。茹茹性子静，封号‘淑慎’如何？淑德慎行，倒也贴合她。”
“皇上拟的封号极好。”年嘉瑶微笑。
接下来的日子，年嘉瑶依着皇后的嘱托，又多方打听观音保的为人处世。
她借由命妇进宫请安的机会，旁敲侧击地问了几位与理藩院官员家眷相熟的福晋，得到的评价大抵都是“稳重谦和”、“办事认真”、“侍母至孝”。
怡亲王福晋进宫时，年嘉瑶也特意问起，福晋笑着道：“我们家王爷回去还夸呢，说观音保这孩子踏实，不浮夸，交给他的事总能办妥帖。前儿他母亲生病，他连着好几日夜里亲自侍疾，白日里还不耽误衙门公务，也是难得。”
这些话，年嘉瑶一一记下，寻了个皇后精神稍好的日子，又去细细回禀了。
皇后听完，沉默良久，终于轻轻点头：“如此看来，确是个妥当人选，本宫就也放心了。”
事情便这么定了下来。
雍正六年四月，草长莺飞的时节，圣旨颁下：“咨尔三公主，毓质金枝，秉心玉粹。柔嘉成性，聿彰婉娩之仪；淑慎持身，克效肃雍之范。是用封尔为和硕淑慎公主，锡之金册。兹以科尔沁博尔济吉特氏观音保，世笃忠贞，才猷出众，授尔为和硕额驸。择吉于雍正七年春成礼。尔其恪遵妇道，益懋柔规，勿替朕命。钦此。”①册封与赐婚的旨意同下，足见天家重视。
颁旨那日，年嘉瑶特意去了三公主茹茹所居的宫殿。茹茹跪接圣旨后，眼中含着泪，却是喜悦的泪。她拉着年嘉瑶的手，声音轻柔却清晰：“年额娘，谢谢您，谢谢您和皇额娘为我这般费心筹谋。额附我虽未见过，但皇额娘和贵妃娘娘都说好，那定是好的。”
年嘉瑶看着她温顺秀美的脸庞，心中既欣慰，又有些说不出的感慨。这个从小安静少言的孩子，如今也要嫁作人妇了。她轻轻拍了拍茹茹的手：“公主放心，皇上、皇后娘娘定是为你千挑万选的。日后出了宫，若有任何事，随时递牌子进宫来，娘娘和我都会为你做主。”
茹茹用力点头，泪中带笑。
从公主处出来，年嘉瑶就又去见了乌拉那拉皇后。
皇后坐在步辇上正准备回宫，她的脸色仍有些苍白，但精神似乎好了些。她让抬辇的太监停下，对年嘉瑶温声道：“旨意下了，本宫心里一件大事也算落了地，辛苦贵妃这些时日奔波打听。”
“娘娘言重了，这是臣妾分内之事。”年嘉瑶忙道，“只看淑慎公主欢喜的模样，便知娘娘为她选的路是对的。”
皇后望向淑慎公主宫殿的方向，目光悠远：“但愿她此去，能平安顺遂，夫妻和睦。”
顿了顿，她又看向年嘉瑶，语气里带着几分托付的意味，“本宫这身子，也不知能撑到几时。琅怡的婚事，贵妃......你也要早做打算了。皇上虽答应缓两年，但时光转眼便过，总要提前留心着。”
年嘉瑶心中一凛，郑重应道：“臣妾谨记娘娘教诲。”
步辇重新起行，年嘉瑶看着皇后仪仗缓缓远去，消失在朱红宫墙的转角。
年嘉瑶又想起了琅怡的婚事。
公主们的命运从出生那刻起便与这紫禁城紧紧相连。无论是远嫁草原，还是留京下嫁，终究是要离开这重重宫阙，踏入另一段人生。为人母者能为她们做的，也不过是在有限的范围内尽力挑选一个尽可能可靠的归宿，余下的路，终究要她们自己去走。
年嘉瑶哀叹一声，对997道：“我看了这么多青年少年，觉得没有一个适合琅怡的。”
琅怡今年虚岁也十六了，再留两年也不过十八岁。若是定了婚期，琅怡就差不多二十岁了，二十岁在清朝已经算是晚嫁，但年嘉瑶总觉得琅怡还小。
时光飞逝，却并未在年嘉瑶脸上留下太多的印记，她依然年轻如初。如今和琅怡并排走着，不似母女，更似姐妹。宫里人人都羡慕年嘉瑶的保养能力，耿嫔甚至还偷偷问过年嘉瑶保养秘方。
年嘉瑶可不敢说是她有特殊系统，她只送了耿嫔两罐常用的美容配方粉，耿嫔用了，也确实显得年轻了很多。
997说：“宿主不要担心，或许琅怡的良人过些时日就出现了。”
年嘉瑶轻叹一声：“好吧，话虽这么说，但总是不舍的呀。”
作者有话说：感谢阅读[红心]①段为引用。
红绸从宫门一直悬挂到深苑，鎏金瓦当在明亮阳光下反射着耀眼光泽,往来宫人皆身着新衣，步履匆匆却面带笑容。
皇四子弘历与皇五子弘昼同日大婚,这恩典与热闹,多年未见。
年嘉瑶身着贵妃吉服，端坐在宴饮宫殿的上首位置,目光沉静地掠过满堂的珠光宝气、笑语喧阗。她的耳畔是宗亲命妇们的恭贺与寒暄，眼中映着殿外绵延的红色。
作为宫中位份最高的妃嫔之一，她自是众人瞩目的焦点。只不过年嘉瑶一向也不太喜欢这种人来人往的场景，只淡淡应对。
大婚吉时前后的繁琐仪式,年嘉瑶并未亲临细观,但997一直在为她实时直播大婚的进度。
弘历沉稳持重，一切都按制而行，无可挑剔。弘昼那里则活泼些，据说行礼时脚步都有些急切——年嘉瑶听着，唇边便泛起一丝了然又欣慰的浅笑。
这个泼皮，娶到了心上人就这样高兴吗？
宴席间，她远远望见弘历携着嫡福晋富察静姝,正在向几位近支王公敬酒。富察静姝今日穿着皇子嫡福晋的大红吉服，头戴珠冠，仪态万方。她微微侧首聆听身旁命妇说话,继而含笑低语回应,姿态端庄却不失温和，眉宇间一片清明大气。
弘历立于她身侧，虽依旧表情平静,但目光偶尔掠过福晋时，那份自然而然的默契与认可，年嘉瑶看得分明。
年嘉瑶心中轻轻喟叹。
富察静姝是熹妃看着选中的，家世、品行、样貌无一不佳。如今她亲眼见着这一对璧人站在一处，一个沉稳干练，一个端娴明理，气度相合，宛若璧联。
熹妃今日自然也是喜气洋洋。她鲜少有一直笑意盈盈的时候，但今日的熹妃咧开的嘴角都没垂下来过。年嘉瑶瞧着她高兴，自己心里也觉得舒坦。
年嘉瑶的直播镜头转向另一边，弘昼正被几个年轻宗室子弟围着说笑，脸红扑扑的，不知是酒意还是兴奋。
而他的新嫡福晋吴扎库秋月，则落落大方地跟在耿嫔身侧，与几位年长的福晋夫人叙话。秋月褪去了少女的跳脱，婚服加身，竟也撑起了皇子福晋的架势，言谈间爽利依旧，却添了分寸。
耿嫔拉着秋月的手，笑得见牙不见眼，那份满足与喜悦几乎要溢出来。
年嘉瑶看着，心中亦是暖暖的。看着这对同样“鲜活”的小冤家开始了新的生活篇章，她这数月来的费心绸缪，便都值得了。
正感慨间，年嘉瑶忽觉衣袖被轻轻扯动。
年嘉瑶侧头，见琅怡不知何时悄悄溜到了她身边。琅怡今日也打扮得格外娇俏，一双酷似年嘉瑶的杏眼里，此刻盛满了新奇与向往，她也正眨也不眨地望着殿中穿梭的人群、听着喧天的鼓乐。
“额娘，”琅怡凑近她，声音压得低低的，却掩不住兴奋，“四哥五哥今天真威风，新娘子也好漂亮！听说五哥的福晋还会骑马射箭呢，是真的吗？她们以后就都住在宫里了吗？是不是每天都能这样热闹？”
年嘉瑶被女儿一连串的问题逗笑了，轻轻拍了下她的手背，低声道：“傻丫头，大婚自然是一生一次最热闹的时候，岂能天天如此。福晋们日后便要学着主持中馈，相夫教子，各有各的忙碌。”
年嘉瑶看着女儿亮晶晶的眼睛，心中蓦地一软，又有些说不清的怅然。时光荏苒，仿佛昨日还在怀中牙牙学语的女儿如今也已亭亭玉立了，连她都开始憧憬“新娘子”的模样了。
宴席直至月上中天才散。
回到翊坤宫，卸去沉重的冠饰，年嘉瑶才觉出些许疲惫，但精神却仍沉浸在日间的喜庆与感慨之中。翎儿一边为她通发，一边笑着说起今日的见闻，主仆二人低声聊着，殿内弥漫着安宁的气息。
不久，胤禛驾临。他亦饮了些酒，眉宇间带着一丝放松，但眼神依旧清明。年嘉瑶忙起身迎驾，伺候他换了常服，奉上醒酒汤。
“今日总算热闹过了。”胤禛在炕上坐下，揉了揉眉心，声音里带着些微的沙哑。
“是啊，皇上。臣妾瞧着，一切都顺遂圆满。”年嘉瑶在他身侧坐下，接过宫人手中的热毛巾，亲自替他敷了敷脸，“四阿哥稳重，五阿哥赤诚，都是好的。”
胤禛“嗯”了一声，接过毛巾自己擦了擦手，缓缓道：“弘历与富察氏，你看如何？”
年嘉瑶想起宴席上所见，由衷道：“臣妾觉得，极为般配。富察福晋端庄明理，气度从容，站在四阿哥身边不显怯懦，反有相得益彰之感，四阿哥待她亦敬重非常。这般姻缘，实是佳偶天成。”
胤禛点了点头，似乎对这个评价颇为满意：“富察家门风清正，教女有方。弘历身边正需如此贤内助。”他顿了顿，话锋却是一转，“皇子们成家，朕的心事便了了大半。接下来，也该轮到公主们了。”
年嘉瑶心头一跳，面上不动声色，只温声道：“皇上慈父之心，时刻惦记着孩子们。”
胤禛看了她一眼，直接道：“琅怡和茹茹年纪都已不小，该是议亲的年龄了。女儿家的青春耽误不得，额驸的人选该提上日程，仔细斟酌了。”
果然来了。年嘉瑶指尖微微蜷缩，稳住心神，试探着问：“皇上的意思，是两位公主的婚事......要一并开始相看？”
“朕确有这个打算。”胤禛端起茶盏，语气平淡却不容置疑，“早些相看，多些选择，方能挑到真正合适的，总不能事到临头才匆忙决定。”
年嘉瑶沉默了片刻，殿内只闻烛花轻爆的声响。她抬起眼，目光恳切地望向胤禛：“皇上，三公主温婉柔顺，确是到了该议婚的年纪，早日为她择一良配，安稳终身，臣妾也觉得妥当。”
她话锋一转，声音里带上了柔软却清晰的请求：“只是琅怡那孩子，皇上也是知道的。看着机灵，实则心性单纯，还是孩童脾气。今日宴上，她还只顾着看热闹，问些天真的问题。臣妾私心里，总觉着她还小，还想多留她在身边一些时日。”
胤禛放下茶盏，看向她：“公主终归要嫁人。早些相看，并非即刻就要出嫁。朕看琅怡，也并非全然不懂事。”
“臣妾明白。”年嘉瑶倾身，语气越发诚挚，“正因如此，臣妾才想求皇上一个恩典。琅怡这里，容臣妾再留她两年。一来，让她多享些无忧无虑的时光；二来，臣妾也想趁这两年再好生教导她些出嫁后的道理。宫廷内外的人情往来，理家掌事的细微之处对她来说都还是一片茫然，她现在这般跳脱，臣妾实在担心她。”
她这一番话，情理兼俱，既表达了慈母的不舍与顾虑，也考虑了宫廷的节奏与体面，更未完全拒绝议婚，只是请求缓行。
胤禛凝视着她眼中真切的不舍与期盼，心中亦是一动。他子嗣不丰，对儿女的疼爱自是深刻。琅怡活泼伶俐，常能逗他开怀，他也愿意多看她几年天真烂漫的模样。
更重要的是，年嘉瑶所言并非全无道理。琅怡性子确需再磨一磨，接连操办婚事也显纷杂。
“你倒是会为她打算。”半晌，胤禛终于开口，语气缓和下来，“罢了，朕看你也是真心舍不得。那就依你所言，琅怡留些时日，朕先让皇后着手为三公主茹茹相看额驸，你也帮着看，务必慎重。”
年嘉瑶心中大石落地，连忙起身，郑重行了一礼：“臣妾谢皇上体恤！皇上放心，臣妾定当尽心竭力帮助皇后娘娘，绝不辜负皇上恩典。”
胤禛虚扶一下：“起来吧。朕亦是为她将来着想。至于琅怡的额驸人选，你平日也可以多留心着。咱的女儿朕终究是舍不得外嫁的，嫁一个在京中的，年龄合适，家世清白的就行。”
“是，臣妾谨记。”年嘉瑶应道，重新坐下，亲自为胤禛续了热茶。
--晨光透过菱花格窗，在体顺堂的金砖地面上投下浅淡的光影。殿内弥漫着淡淡的药香，与寻常宫殿的熏香不同，这气味里带着几分清苦。
年嘉瑶踏进殿门时，乌拉那拉皇后正靠在南窗下的暖榻上，身上搭着一条杏黄色绣万福纹的薄毯。不过几日未见，皇后似乎又清减了些，她的脸色在晨光中显得有些苍白，但发髻梳得一丝不苟，穿着明黄色的皇后常服，仪容依旧端整。
“臣妾给皇后娘娘请安。”年嘉瑶规规矩矩地行下礼去。
皇后抬起手虚扶了扶，声音温和却带着些许疲惫：“贵妃来了，快坐吧，给贵妃上茶。”
年嘉瑶在榻桌另一侧坐下，目光关切地落在皇后脸上：“娘娘这几日可好些了？瞧着气色仍有些弱。”
皇后轻轻摇了摇头，唇角带着惯有的温和笑意：“老毛病了，秋日里总容易反复，太医开的方子吃着，将养着便是。”
她顿了顿，目光落在年嘉瑶身上，“今日请你过来，是为着茹茹的事。”
三公主茹茹，自幼养在皇后名下，虽非亲生，但皇后待她一向尽心。
“臣妾明白。”年嘉瑶颔首，“皇上日前提过，三公主的婚事该议起来了。”
皇后示意身旁的宫女将一个紫檀木匣子取来。她亲手打开匣盖，里面是几份写得工整的折页。“自皇上提了这事，本宫便让内务府和宗人府将适龄子弟的名册送了过来。这些是初选过一遍的，家世、品貌都还过得去。”她将折页推向年嘉瑶，“只是本宫这身子不争气，看多了便眼花，心思也不如从前清明。贵妃帮着参详参详。”
年嘉瑶双手接过，并未急着翻看，而是温声道：“娘娘为三公主费心了。茹茹那孩子温婉柔顺，能得娘娘这般为她筹谋，是她的福气。”
皇后轻叹一声，目光望向窗外一株含苞的西府海棠：“她虽不是本宫亲生，但这么多年养在身边，与亲生的也无甚分别。女儿家的婚事是一辈子的大事，本宫总要为她挑个稳妥的归宿，将来在那边......也好过些。”
公主下嫁，无论额驸门第如何，离开深宫后的日子终究要看额驸本人是否可靠，家族是否和睦。
年嘉瑶这才低头细看那些名册。她一页页翻过去，多是蒙古八旗子弟，也有几个汉军旗出身的俊才。家世、官职、年龄都列得清楚，有些旁边还有皇后用朱笔写的简短批注：“此子父祖军功卓著，然闻其性情骄纵”、“家风清俭，子弟勤学，可再观”、“相貌平平，才具中上”......上面的批注字迹工整，可见皇后是逐一看过，认真思量过的。
看了约莫一刻钟，年嘉瑶合上名册，抬眼看向皇后：“娘娘挑选的这些，家世品貌都是上乘。只是臣妾斗胆问一句，娘娘心中，可有什么倾向？是更看重满蒙联姻，还是......”皇后微微直了直身子，薄毯滑落些许，身旁的宫女忙上前为她掖好。她沉吟片刻，缓缓道：“本宫这些日子也思量了许多。若是从前，自然首选满蒙联姻，这是多年祖宗之法不可变。可如今......”她顿了顿，“皇上推行新政，重用能臣，汉军旗子弟中有才干的也不在少数。茹茹性子柔，不宜嫁入那些关系盘根错节、规矩森严的大家族，怕她受委屈。倒不如寻个门风清正、人口简单些的，额驸本人上进知礼，便是好的。”
年嘉瑶静静听着，心中暗忖。皇后也是真的为茹茹上心，毕竟是养了这么些年的孩子，不舍得她远嫁是正常的。蒙古部落那边是非也多，以茹茹柔顺不多言的性子，嫁进去未必是福。
“娘娘思虑得周全。”年嘉瑶道，“如此说来，倒不必拘泥于蒙军旗。只是额驸本人品性最是要紧，需得宽厚体贴，方能善待公主。”
皇后点头：“正是这个理。所以这些名册里，本宫虽都看过，却总觉着少了点什么。”她看向年嘉瑶，“贵妃平日里交际宽些，可曾听闻哪家子弟品性特别出众的？不拘是不是这名册上的。”
年嘉瑶垂眸。她确实留心过，自从皇帝提起琅怡婚事，她便有意无意地留意适龄子弟的消息。不过历史上茹茹的额附是博尔济吉特观音保，年嘉瑶也打探了，确实是个少年人才。
片刻后，她抬起眼，说：“臣妾倒是想起一个人选，不知是否在娘娘名册上。”
“哦？说说看。”
“理藩院的额外侍郎，博尔济吉特观音保。”年嘉瑶缓缓道，“蒙古科尔沁部出身，今年刚好虚岁二十岁。臣妾听闻，此人通晓满蒙汉文字，办事勤勉稳妥，在理藩院这几年，处理蒙古各部事务颇为得体，且为人谦和，不骄不躁。”
皇后眼神微动：“博尔济吉特氏......科尔沁的，可是孝庄太后娘家的那一支？”
“正是。”年嘉瑶点头，“观音保不但是孝庄太后娘家科尔沁部出身，论起来，还是孝惠皇后的从孙。他的家世确实清贵，但本人却并非那等倚仗祖荫的纨绔。他父亲早逝，这一支人口不算繁盛，家风也严谨。”
皇后若有所思：“本宫记得这名册上似有此人。”她示意宫女将名册翻找，果然在其中一页找到了观音保的名字。旁边还有她的朱批：“科尔沁贵戚，才具可，宜再察。”
“原来娘娘已经留意到了。”年嘉瑶微笑道，“臣妾也是听怡亲王福晋提起过。前岁木兰秋狝，观音保随怡亲王狩猎，处事周全，皇上也赞过他几句。怡亲王对他印象不错，说他虽年轻，但沉稳有度，不似寻常蒙古子弟那般粗豪。”
皇后仔细看着名册上的记载，手指轻轻拂过那行朱批：“家世是够的，又是孝惠章皇后从孙，与皇室算是有亲，他家中情形如何？”
“观音保母亲健在，只有一弟一妹，弟尚幼，妹已出嫁，他本人并未有福晋。”年嘉瑶将打听到的情况一一道来，“他府中并无太多复杂亲眷，且他长年在京任职，并非久居草原，公主若下嫁，依旧可安居京城公主府，不必远赴漠北，于公主、于娘娘而言，也少些颠簸之苦。”
这一点显然打动了皇后。她眼中露出几分认真：“若能留京，那是最好。茹茹胆子小，若真远嫁蒙古，本宫实在放心不下。”
年嘉瑶继续轻声道：“娘娘，观音保虽出身科尔沁，但自幼在京读书，考取翻译进士后便在理藩院任职，可算半个京城人了。皇上如今看重蒙古诸部安定，若将公主下嫁科尔沁贵戚，也是昭示天家恩宠、巩固满蒙之谊的良举。且他职位在理藩院，日后于朝廷联络蒙古各部落，也多一份便利，还是桩美事。”
皇后听着，苍白的脸上渐渐有了些神采。她重新靠回引枕上，闭目沉思了片刻，才睁开眼：“贵妃说得在理。这门亲事，于公于私似乎都很妥当。”
她看向年嘉瑶，目光恳切，“只是本宫终究精力不济，未能亲自细察此人品性。贵妃若得空，可否再代为打听一二？总要确保是个可靠之人。”
“臣妾领命。”年嘉瑶郑重应下，“定当仔细探问，绝不敢轻忽。”
从体顺堂出来，已近午时。年嘉瑶没有立即回翊坤宫，而是转道去了养心殿。皇帝此刻应当刚批完一批折子，正是歇息的时候。
果然，苏培盛通传后，年嘉瑶被引进了东暖阁。胤禛正站在窗前活动手腕，见她进来，问道：“从皇后那儿来？”
“是。”年嘉瑶行礼后，将方才与皇后商议的情形，择要禀报了。
胤禛听得很仔细，听到观音保的名字时，眉梢微微一动：“观音保......朕有些印象，前年理藩院处理准噶尔部文书，他翻译得精准，条陈也写得明白。怡亲王提过他几次，说是可造之材。”
“皇后娘娘与臣妾商议后，也觉得此人颇为合适。”年嘉瑶温声道，“家世清贵，与皇室有亲，本人才干品行皆可。且是科尔沁部落出身，不影响陛下心中的满蒙联姻之策，但公主下嫁后仍可居京，娘娘也放心些。”
胤禛走回御案后坐下，手指轻叩桌面：“科尔沁博尔济吉特氏......这重身份，配公主倒也够格。”他看向年嘉瑶，“皇后身子不好，这事你多费心。观音保那边，朕会让怡亲王再细观察，若果真无碍，便定了也可。”
“臣妾明白。”年嘉瑶应道，想了想又说，“只是三公主毕竟养在皇后名下，最终人选还需皇后娘娘点头才好。”
胤禛“嗯”了一声：“这是自然。皇后既将茹茹视如己出，朕也会尊重她的意思。”他顿了顿，“若定了，便先册封公主吧。茹茹性子静，封号‘淑慎’如何？淑德慎行，倒也贴合她。”
“皇上拟的封号极好。”年嘉瑶微笑。
接下来的日子，年嘉瑶依着皇后的嘱托，又多方打听观音保的为人处世。
她借由命妇进宫请安的机会，旁敲侧击地问了几位与理藩院官员家眷相熟的福晋，得到的评价大抵都是“稳重谦和”、“办事认真”、“侍母至孝”。
怡亲王福晋进宫时，年嘉瑶也特意问起，福晋笑着道：“我们家王爷回去还夸呢，说观音保这孩子踏实，不浮夸，交给他的事总能办妥帖。前儿他母亲生病，他连着好几日夜里亲自侍疾，白日里还不耽误衙门公务，也是难得。”
这些话，年嘉瑶一一记下，寻了个皇后精神稍好的日子，又去细细回禀了。
皇后听完，沉默良久，终于轻轻点头：“如此看来，确是个妥当人选，本宫就也放心了。”
事情便这么定了下来。
雍正六年四月，草长莺飞的时节，圣旨颁下：“咨尔三公主，毓质金枝，秉心玉粹。柔嘉成性，聿彰婉娩之仪；淑慎持身，克效肃雍之范。是用封尔为和硕淑慎公主，锡之金册。兹以科尔沁博尔济吉特氏观音保，世笃忠贞，才猷出众，授尔为和硕额驸。择吉于雍正七年春成礼。尔其恪遵妇道，益懋柔规，勿替朕命。钦此。”①册封与赐婚的旨意同下，足见天家重视。
颁旨那日，年嘉瑶特意去了三公主茹茹所居的宫殿。茹茹跪接圣旨后，眼中含着泪，却是喜悦的泪。她拉着年嘉瑶的手，声音轻柔却清晰：“年额娘，谢谢您，谢谢您和皇额娘为我这般费心筹谋。额附我虽未见过，但皇额娘和贵妃娘娘都说好，那定是好的。”
年嘉瑶看着她温顺秀美的脸庞，心中既欣慰，又有些说不出的感慨。这个从小安静少言的孩子，如今也要嫁作人妇了。她轻轻拍了拍茹茹的手：“公主放心，皇上、皇后娘娘定是为你千挑万选的。日后出了宫，若有任何事，随时递牌子进宫来，娘娘和我都会为你做主。”
茹茹用力点头，泪中带笑。
从公主处出来，年嘉瑶就又去见了乌拉那拉皇后。
皇后坐在步辇上正准备回宫，她的脸色仍有些苍白，但精神似乎好了些。她让抬辇的太监停下，对年嘉瑶温声道：“旨意下了，本宫心里一件大事也算落了地，辛苦贵妃这些时日奔波打听。”
“娘娘言重了，这是臣妾分内之事。”年嘉瑶忙道，“只看淑慎公主欢喜的模样，便知娘娘为她选的路是对的。”
皇后望向淑慎公主宫殿的方向，目光悠远：“但愿她此去，能平安顺遂，夫妻和睦。”
顿了顿，她又看向年嘉瑶，语气里带着几分托付的意味，“本宫这身子，也不知能撑到几时。琅怡的婚事，贵妃......你也要早做打算了。皇上虽答应缓两年，但时光转眼便过，总要提前留心着。”
年嘉瑶心中一凛，郑重应道：“臣妾谨记娘娘教诲。”
步辇重新起行，年嘉瑶看着皇后仪仗缓缓远去，消失在朱红宫墙的转角。
年嘉瑶又想起了琅怡的婚事。
公主们的命运从出生那刻起便与这紫禁城紧紧相连。无论是远嫁草原，还是留京下嫁，终究是要离开这重重宫阙，踏入另一段人生。为人母者能为她们做的，也不过是在有限的范围内尽力挑选一个尽可能可靠的归宿，余下的路，终究要她们自己去走。
年嘉瑶哀叹一声，对997道：“我看了这么多青年少年，觉得没有一个适合琅怡的。”
琅怡今年虚岁也十六了，再留两年也不过十八岁。若是定了婚期，琅怡就差不多二十岁了，二十岁在清朝已经算是晚嫁，但年嘉瑶总觉得琅怡还小。
时光飞逝，却并未在年嘉瑶脸上留下太多的印记，她依然年轻如初。如今和琅怡并排走着，不似母女，更似姐妹。宫里人人都羡慕年嘉瑶的保养能力，耿嫔甚至还偷偷问过年嘉瑶保养秘方。
年嘉瑶可不敢说是她有特殊系统，她只送了耿嫔两罐常用的美容配方粉，耿嫔用了，也确实显得年轻了很多。
997说：“宿主不要担心，或许琅怡的良人过些时日就出现了。”
年嘉瑶轻叹一声：“好吧，话虽这么说，但总是不舍的呀。”
作者有话说：感谢阅读[红心]①段为引用。