第41章 算账
越泽走到榻前，跪了下去。
不知从什么时候起，他已经习惯了卑躬屈膝。
祁宴没想到越泽竟会跪下，压下想扶人起来的冲动。
故作冷声道：“春猎那日的事，我可以不问。”
越泽睫毛颤了颤。
祁宴抬眼看向越泽，目光如利刃：“但你记住！”
越泽的心提了起来。
“从今日起，你的命是我的，没有我的允许，你不许死。明白吗？”
越泽怔住了。
他设想过无数种祁宴可能说的话——质问、怒斥、甚至更残酷的手段。
越泽张了张嘴，喉咙有些干涩：“殿下……”
“回答我。”祁宴打断他，“明白吗？”
越泽沉默片刻，终于低声吐出两个字：“明白。”
祁宴似乎松了口气，身体微微向后靠了靠，但目光依旧锁着他。
祁宴继续问，声音里听不出情绪，“还想走吗？”
这个问题像一根针，猝不及防地刺进越泽心里。
他僵在原地，嘴唇抿得紧紧的，一个字也说不出来。
“回答我。”祁宴催促，声音里多了几分不耐。
越泽闭上眼，深吸一口气：“我……不知道。”
他不知道。
真的不知道。
恨还在，怨未消，亡国之痛刻在骨子里，万花楼的耻辱夜夜入梦。
可与此同时，另一股说不清道不明的情绪，像藤蔓一样悄然生长，缠绕着他，让他无法决绝地说出那个“想”字。
“不知道……”祁宴重复着这三个字。
他自嘲的笑了：“就是还想走，对不对？”
越泽没有说话。
沉默，就是默认。
祁宴闭上眼睛，揉了揉眉心。
良久，他才重新睁开眼，看着越泽，眼神复杂难辨。
“好。”祁宴说，声音很轻，“我可以放你走。”
越泽愕然抬头，眼中闪过难以置信的光芒。
“但是。”祁宴补充，“有一个条件。”
“什么条件？”
“帮我找到幕后黑手。”祁宴看着他，“我要知道他们是谁，为什么想杀我。找到了，我就放你走。”
“你帮我查案，我放你自由。很公平，对不对？”
公平吗？
越泽不知道。
他只知道，这是机会。
一个光明正大离开的机会。
“好。”越泽点头，“我答应。”
“成交。”祁宴扯了扯嘴角，“那么现在，我们来算算另一笔账。”
越泽心头一跳。
“春猎那日，我命你在原地待着，你却违抗命令，甩开侍卫，私自离开。”
“这件事，你认不认？”
“……认。”越泽垂下眼。
祁宴继续问：“那你说，该怎么罚？”
越泽怔了怔。
该怎么罚？
他想起祁宴上次挨的那五十杖，皮开肉绽，高烧不退；想起自己在万花楼受的折辱，生不如死；想起这几个月来祁宴加诸在他身上的一切……
可是，那些都不对。
那不是惩罚，那是仇恨的宣泄，是强权的碾压。
而现在，祁宴问他“该怎么罚”，像是……真的在征求他的意见。
越泽抬起头，看向祁宴。
烛光下，祁宴的脸色依旧苍白，但眼神很认真，没有戏谑，没有嘲讽，只有一种近乎固执的严肃。
他在等一个答案。
一个……属于他们之间的答案。
越泽想了想，缓缓开口：“违抗命令，私自行动，确实该罚。但殿下说过，我的命是你的，没有你的允许，我不许死。”
祁宴挑眉，示意他继续说。
“所以。”越泽顿了顿，声音平静，“请殿下赐我二十戒尺，小惩大戒。”
戒尺。
不是杖责，不是鞭刑，不是任何会留下重伤的刑罚。
只是戒尺。
书院里先生教训学生用的戒尺。
祁宴愣住了。
他设想过越泽可能会提出的各种惩罚——或许是禁足，或许是劳役，或许是其他什么法子。
唯独没有想过，会是戒尺。
二十戒尺，打在手心上，会红肿，会刺痛，但不会伤筋动骨，不会留下永久的伤痕。
这是一种象征性的惩罚。
象征着他承认错误，象征着他接受管教，也象征着……他们之间某种微妙关系的转变。
“戒尺？”祁宴重复，眼神复杂，“你确定？”
“确定。”越泽点头，伸出双手，掌心向上，递到祁宴面前，“请殿下责罚。”
祁宴盯着那双伸到面前的手。
手指修长，骨节分明，掌心有常年握笔习武留下的薄茧。
这是越泽第一次心甘情愿地接受惩罚。
祁宴的喉结滚动了一下。
他忽然觉得有些口干舌燥。
“福安。”他唤道。
守在门外的福安应声进来：“殿下有何吩咐？”
“去取戒尺来。”祁宴说，“要最厚实的那把。”
福安愣了一下，目光在祁宴和越泽之间转了一圈，不敢多问，躬身退下。
很快，他捧着一把紫檀木的戒尺回来。
戒尺长约两尺，宽约两寸，打磨得光滑，边缘圆润，在烛光下泛着暗沉的光泽。
“放下，出去。”祁宴吩咐。
“是。”福安放下戒尺，退了出去，轻轻带上门。
殿内又只剩他们两人。
祁宴拿起戒尺，掂了掂分量。
很沉，打在手心上，一定很疼。
他看向越泽，后者依旧伸着手，掌心向上，姿态坦然。
“手抬稳。”祁宴说，“我不会留情。”
“是。”越泽应道，手臂微微绷紧。
祁宴坐起来，看着跪在面前举着手的越泽。
两人距离很近，近到能听见彼此的呼吸声。
祁宴举起戒尺，停顿了一瞬。
然后，挥了下去。
“啪！”
清脆的响声在寂静的殿内格外清晰。
戒尺落在越泽左掌心，迅速泛起一道红痕。
越泽的手抖了一下，但很快稳住，依旧伸着。
祁宴没有停顿，第二下落在右掌心。
“啪！”
又是一道红痕。
第三下，第四下，第五下……
祁宴打得不快，但每一下都很实，力道均匀。
越泽咬着牙，没有出声，只是随着戒尺落下，手心迅速红肿起来，火辣辣的疼。
但他没有缩手，也没有躲闪。
只是垂着眼，看着自己的掌心，看着红痕叠加，看着皮肤渐渐肿起。
十下过后，掌心已经通红一片。
祁宴停了下来。
他看着越泽的手，又看向越泽的脸。
越泽额头上渗出细密的汗珠，唇色有些发白。
“还有十下。”祁宴说。
“请殿下继续。”越泽的声音带着不易察觉的颤抖。
祁宴握紧戒尺，再次挥下。
剩余的十下，他不自觉放轻了力道。
二十下打完，越泽的双手已经肿得发亮。
祁宴放下戒尺，呼吸有些急促。
“记住这个疼。”祁宴听见自己的声音，有些哑，“下次再敢违抗命令，私自行动，就不只是戒尺了。”
“是。”越泽低声应道，缓缓收回手。
掌心传来阵阵钝痛，但他只是眉头微皱。
“起来吧，坐那。”祁宴指了指榻边的矮凳。
越泽依言坐下。
“福安！”祁宴喊福安进来。
“去拿最好的消肿药。”
“是，殿下。”
福安很快拿来了药膏，“要奴才帮忙吗？”
祁宴接过药膏，“不用，你下去吧。”
“是，殿下。”
福安退了出去，心里默想，殿下对越公子好像越来越好了。
“伸手。”祁宴对越泽说。
越泽伸出红肿的手，他没想到祁宴竟要亲自给他上药。
祁宴蘸取药膏，细细涂在越泽手上，忽然想到上次越泽趁机报复逼他喊“越哥哥”的事。
也学越泽故意加重力道，边用力边观察越泽的表情。
越泽果然吃痛，往回扯了扯手，但是被祁宴拽了回去。
“不如你也喊我声宴哥哥，如何？”祁宴似笑非笑地看着越泽。
越泽脸颊瞬间红透了，“殿下还真是记仇。”
“是啊，可让我找到机会了。”
不知从什么时候起，他已经习惯了卑躬屈膝。
祁宴没想到越泽竟会跪下，压下想扶人起来的冲动。
故作冷声道：“春猎那日的事，我可以不问。”
越泽睫毛颤了颤。
祁宴抬眼看向越泽，目光如利刃：“但你记住！”
越泽的心提了起来。
“从今日起，你的命是我的，没有我的允许，你不许死。明白吗？”
越泽怔住了。
他设想过无数种祁宴可能说的话——质问、怒斥、甚至更残酷的手段。
越泽张了张嘴，喉咙有些干涩：“殿下……”
“回答我。”祁宴打断他，“明白吗？”
越泽沉默片刻，终于低声吐出两个字：“明白。”
祁宴似乎松了口气，身体微微向后靠了靠，但目光依旧锁着他。
祁宴继续问，声音里听不出情绪，“还想走吗？”
这个问题像一根针，猝不及防地刺进越泽心里。
他僵在原地，嘴唇抿得紧紧的，一个字也说不出来。
“回答我。”祁宴催促，声音里多了几分不耐。
越泽闭上眼，深吸一口气：“我……不知道。”
他不知道。
真的不知道。
恨还在，怨未消，亡国之痛刻在骨子里，万花楼的耻辱夜夜入梦。
可与此同时，另一股说不清道不明的情绪，像藤蔓一样悄然生长，缠绕着他，让他无法决绝地说出那个“想”字。
“不知道……”祁宴重复着这三个字。
他自嘲的笑了：“就是还想走，对不对？”
越泽没有说话。
沉默，就是默认。
祁宴闭上眼睛，揉了揉眉心。
良久，他才重新睁开眼，看着越泽，眼神复杂难辨。
“好。”祁宴说，声音很轻，“我可以放你走。”
越泽愕然抬头，眼中闪过难以置信的光芒。
“但是。”祁宴补充，“有一个条件。”
“什么条件？”
“帮我找到幕后黑手。”祁宴看着他，“我要知道他们是谁，为什么想杀我。找到了，我就放你走。”
“你帮我查案，我放你自由。很公平，对不对？”
公平吗？
越泽不知道。
他只知道，这是机会。
一个光明正大离开的机会。
“好。”越泽点头，“我答应。”
“成交。”祁宴扯了扯嘴角，“那么现在，我们来算算另一笔账。”
越泽心头一跳。
“春猎那日，我命你在原地待着，你却违抗命令，甩开侍卫，私自离开。”
“这件事，你认不认？”
“……认。”越泽垂下眼。
祁宴继续问：“那你说，该怎么罚？”
越泽怔了怔。
该怎么罚？
他想起祁宴上次挨的那五十杖，皮开肉绽，高烧不退；想起自己在万花楼受的折辱，生不如死；想起这几个月来祁宴加诸在他身上的一切……
可是，那些都不对。
那不是惩罚，那是仇恨的宣泄，是强权的碾压。
而现在，祁宴问他“该怎么罚”，像是……真的在征求他的意见。
越泽抬起头，看向祁宴。
烛光下，祁宴的脸色依旧苍白，但眼神很认真，没有戏谑，没有嘲讽，只有一种近乎固执的严肃。
他在等一个答案。
一个……属于他们之间的答案。
越泽想了想，缓缓开口：“违抗命令，私自行动，确实该罚。但殿下说过，我的命是你的，没有你的允许，我不许死。”
祁宴挑眉，示意他继续说。
“所以。”越泽顿了顿，声音平静，“请殿下赐我二十戒尺，小惩大戒。”
戒尺。
不是杖责，不是鞭刑，不是任何会留下重伤的刑罚。
只是戒尺。
书院里先生教训学生用的戒尺。
祁宴愣住了。
他设想过越泽可能会提出的各种惩罚——或许是禁足，或许是劳役，或许是其他什么法子。
唯独没有想过，会是戒尺。
二十戒尺，打在手心上，会红肿，会刺痛，但不会伤筋动骨，不会留下永久的伤痕。
这是一种象征性的惩罚。
象征着他承认错误，象征着他接受管教，也象征着……他们之间某种微妙关系的转变。
“戒尺？”祁宴重复，眼神复杂，“你确定？”
“确定。”越泽点头，伸出双手，掌心向上，递到祁宴面前，“请殿下责罚。”
祁宴盯着那双伸到面前的手。
手指修长，骨节分明，掌心有常年握笔习武留下的薄茧。
这是越泽第一次心甘情愿地接受惩罚。
祁宴的喉结滚动了一下。
他忽然觉得有些口干舌燥。
“福安。”他唤道。
守在门外的福安应声进来：“殿下有何吩咐？”
“去取戒尺来。”祁宴说，“要最厚实的那把。”
福安愣了一下，目光在祁宴和越泽之间转了一圈，不敢多问，躬身退下。
很快，他捧着一把紫檀木的戒尺回来。
戒尺长约两尺，宽约两寸，打磨得光滑，边缘圆润，在烛光下泛着暗沉的光泽。
“放下，出去。”祁宴吩咐。
“是。”福安放下戒尺，退了出去，轻轻带上门。
殿内又只剩他们两人。
祁宴拿起戒尺，掂了掂分量。
很沉，打在手心上，一定很疼。
他看向越泽，后者依旧伸着手，掌心向上，姿态坦然。
“手抬稳。”祁宴说，“我不会留情。”
“是。”越泽应道，手臂微微绷紧。
祁宴坐起来，看着跪在面前举着手的越泽。
两人距离很近，近到能听见彼此的呼吸声。
祁宴举起戒尺，停顿了一瞬。
然后，挥了下去。
“啪！”
清脆的响声在寂静的殿内格外清晰。
戒尺落在越泽左掌心，迅速泛起一道红痕。
越泽的手抖了一下，但很快稳住，依旧伸着。
祁宴没有停顿，第二下落在右掌心。
“啪！”
又是一道红痕。
第三下，第四下，第五下……
祁宴打得不快，但每一下都很实，力道均匀。
越泽咬着牙，没有出声，只是随着戒尺落下，手心迅速红肿起来，火辣辣的疼。
但他没有缩手，也没有躲闪。
只是垂着眼，看着自己的掌心，看着红痕叠加，看着皮肤渐渐肿起。
十下过后，掌心已经通红一片。
祁宴停了下来。
他看着越泽的手，又看向越泽的脸。
越泽额头上渗出细密的汗珠，唇色有些发白。
“还有十下。”祁宴说。
“请殿下继续。”越泽的声音带着不易察觉的颤抖。
祁宴握紧戒尺，再次挥下。
剩余的十下，他不自觉放轻了力道。
二十下打完，越泽的双手已经肿得发亮。
祁宴放下戒尺，呼吸有些急促。
“记住这个疼。”祁宴听见自己的声音，有些哑，“下次再敢违抗命令，私自行动，就不只是戒尺了。”
“是。”越泽低声应道，缓缓收回手。
掌心传来阵阵钝痛，但他只是眉头微皱。
“起来吧，坐那。”祁宴指了指榻边的矮凳。
越泽依言坐下。
“福安！”祁宴喊福安进来。
“去拿最好的消肿药。”
“是，殿下。”
福安很快拿来了药膏，“要奴才帮忙吗？”
祁宴接过药膏，“不用，你下去吧。”
“是，殿下。”
福安退了出去，心里默想，殿下对越公子好像越来越好了。
“伸手。”祁宴对越泽说。
越泽伸出红肿的手，他没想到祁宴竟要亲自给他上药。
祁宴蘸取药膏，细细涂在越泽手上，忽然想到上次越泽趁机报复逼他喊“越哥哥”的事。
也学越泽故意加重力道，边用力边观察越泽的表情。
越泽果然吃痛，往回扯了扯手，但是被祁宴拽了回去。
“不如你也喊我声宴哥哥，如何？”祁宴似笑非笑地看着越泽。
越泽脸颊瞬间红透了，“殿下还真是记仇。”
“是啊，可让我找到机会了。”