第203章 状元

殿试结束,于三月二十一日放榜,中一甲者着红袍,由贡院出发,游遍京城主街。

一甲三人,状元性温,榜眼面沉,探花笑盈,均是容貌上乘,又是科举佼佼者,便是只瞧一瞧,也觉得养眼。

今日围观之人众多,掷花抛绢者亦甚多。

顾湘竹于最中,左侧是榜眼明寒松,右侧乃探花颜南熙,三人均着红袍戴红花,骑高头大马,于众人簇拥间缓缓前行。

沈慕林清晨看着他出门,此刻寻了处高位,朝街上使劲儿瞧,他无花无帕,只有一双眼,随着顾湘竹缓缓移动。

他家小书生,如今是状元郎。

顾湘竹朝楼上看来,此处稍远,他看不大清,却确信沈慕林就在此处,故而清浅一笑,这便又引热些气氛。

队伍继续行进,沈慕林目送背影离去,便下楼回了沈记,一进门便觉出气氛热烈。

今日去瞧一甲三人游临安者甚多,虽已巳正,店内食客不多,可消息传得飞快,临近商户便晓得这新开不久的沈记的沈掌柜的相公高中状元,日后有的是前程。

来来往往有许多恭贺之人,渐至晌午,食客也添了几番,口耳交谈间,便是说着那得中状元者,前些日子可在堂前摆弄算盘呢。

一时间竟打起赌约,要看看这顾状元是否还回沈记,继续做这账房先生。

沈慕林眉间喜气充裕,今日起,三日毕,店内菜肴饮品均以六折售卖,不多时就写了大红纸,贴入门前,店内笑闹声不绝于耳。

“林哥儿,有人点名要见你,”李云香掀开后厨门帘,走至沈慕林身旁,低声道,“我瞧着应是年三十你我闲逛之际的拦路之人。”

沈慕林轻蹙眉心,暗道誉王怎会来此?

他洗净手,整理一番,寻去角落,桌前独一人,是誉王身边的随侍,他打量片刻,叩了叩面前小碗,便径直离去。

沈慕林怔了下,小碗下压着张两指宽的字条,他拧着眉梢,缓缓打开。

纸上寥寥浅语,让他难得失笑。

“郡主指状元为驸马,午时二刻于四泰客栈叙详情。”

李云香拨弄着算盘,看沈慕林回来,愣了下:“这般快?可有为难你?”

沈慕林摆摆手:“无事。”

他进了后厨,将字条随手扔入灶火中,不大的纸条顷刻间化为灰烬。

沈慕林望着翻腾的火焰,眼眸深沉,掀开门帘:“香姐儿,今日进店食客,每人再赠一份米或面。”

李云香应了一声,匆忙进了灶房:“林哥儿,再多些人可就忙不过来了。”

沈慕林看向她:“告诉伙计们,今日事毕,每人可得五十文,让他们上上心。”

李云香领了加薪的消息,一头扎进前厅,彻彻底底忙碌起来。

后厨自然也不能停歇,沈慕林与杨珩二人奔波于灶台间,似转个不停的陀螺。

过了正午,店内食客仍络绎不绝。

李溪与顾西得了消息,也赶来帮忙,李溪从前理过事儿,顾西又是闷声做事者,两人迅速上了手,一人指挥杂役处理食材,一人在后灶负责蒸米看柴,不多时融入其中。

忙至天黑才得以结束,这也要多亏溪风朝午后又让空石送来些食材,这才接下这波客流。

沈慕林捏着发酸的肩头,走出店铺,他刻意忽略街边马车,转头与李溪一同回家。

没走两步,就被两位侍从拦住,一位从未见过的随侍扬手道:“沈掌柜,我家主子有请,宴席已摆好,你不赴宴,只能让奴才来请了。”

李云香心中翻腾,她觉出不对劲,亦知晓那人非富即贵,下意识扯住沈慕林衣袖,那些人若敢用强,她豁出去也不能松开林哥儿。

沈慕林轻轻摇摇头,幅度之小,只有满心牵挂他的亲人看出,他颔首笑道:“店铺忙碌,感念殿下邀请,烦请带路,今日之宴,合该由沈某赔罪才是。”

他又看向李溪:“小爹,你们先回去,晚膳我便不在家中用了。”

李溪露出些担忧,沈慕林安抚一笑,随那随侍上了马车,车上誉王慵懒靠着窗,门帘掀动,也没换姿势,只草草挥了挥手,算是允了行礼的沈慕林起身。

“坐吧,沈夫郎,”萧渝勾唇一笑,“请你吃饭当真是不易。”

沈慕林含笑道:“今日店中客人太多,冲昏了头脑,还请殿下见谅。”

萧渝打量着他:“几时知道我身份的?”

沈慕林抬眸,露出些疑惑:“殿下何时有过遮掩?”

萧渝默声,忽而笑道:“你那相公怎敢拒绝郡主,日后你独身一人,不如跟了我,我保证你能将店铺开遍临安。”

他瞧着面前的小哥儿,若露出半分伤心,他便觉出几分畅快。

天下多的是负心之人,萧渝最瞧不起为情所困者,他不免多出几分打量,细细判断,却未在沈慕林眼中看出半分情绪,无悲无喜亦无忧。

好似无论顾湘竹做出怎样的决定,他都能毫无波澜地接受。

萧渝没了笑容:“午后他被长公主请入公主府,半个时辰后又进了皇宫,我这姑姑历来爱女如命,你猜顾湘竹答应否?”

沈慕林轻轻垂眸:“殿下直言便是。”

萧渝越发蹙眉:“他纵有才略,却不知站队,竟想做纯臣,沈夫郎,你可知晓当下纯臣便似孤臣,他不娶郡主,便惹怒公主府,我这姑姑曾随太祖征杀,门客众多,惯来说一不二;他入长公主府便惹陛下怀疑,纵他策论无双,不能为陛下所用,得了状元又如何?”

沈慕林抓住他话中漏洞,暗暗分析,恰到好处露出些听天由命的不解:“这……会影响我开店吗?”

萧渝摆弄玉器的手一顿,他静静看着沈慕林,试图从他的脸上找出些其他情绪。

沈慕林轻轻抿唇,眼中担忧不似作假,却并非是为着顾湘竹,萧渝确信他满心都是那个北市的小小店铺。

他竟觉得此人是个聪明的,不由得气笑:“沈慕林,你是装傻还是真傻,他若得罪那两人,入翰林也不过坐冷板凳,日后被外放也未尝不可,你觉得他会怎么选择?”

沈慕林缓缓松了口气:“我只求他平平安安,若是在京中,我便开着沈记,若是外放,我就去那处开店,若……若是归乡,总归家中还有田地……”

萧渝打断他:“你倒是情根深种,若他不选你呢?”

沈慕林垂眸许久,轻轻吐出口气:“时也命也。”

萧渝看着他油盐不进的模样,便想起今天入宫时见到的跪在太和殿外的顾湘竹。

得中功名当天,入宫长跪,倒也是头一位了。

顾湘竹这一跪,跪得是以下犯上,却不为他拒绝郡主婚事而跪。

怨不得他那弟弟钦点此人为状元,当真是轴。

轴人最不怕被人收买,用着放心。

顾湘竹不会有事儿。

萧渝心知肚明。

此次科考一甲三人,顾湘竹寒门出身,乃白衣之身,并无背景;明寒松出身扬州,其父虽官职不高,却任重职;颜南涵乃京中世家子弟,家学渊源,有百年底蕴。

这三人代表三方,排名无论前后,均会被各方人士盯上。

顾湘竹白衣之身,好亦不好,京中势力角逐,自然会对他有所拉拢,只是这人入京以来,无论何种宴会,均不参加。

除却在沈记帮忙,便闭门不出,暗示听不懂,明示便以圣人之言一一拒绝。

此次又拒绝了公主府婚事,且拒不认错,可谓是难得的犟人,倒真是让盯着他的几方人没了辙。

如此一来,天子自是放心。

不过太犟便不易在官场吃开,日后若摸不清圣心,亦得罪四方,只怕死无葬身之地。

萧渝不由得扬起唇角,多次示好被拒的坏心情也没了大半,再看沈慕林,又多出些疑惑,世上真有两情相悦者,可同甘共苦至此?

一人功名利禄在前,一人富贵潇洒在后,竟能当作过眼云烟,得之我幸,失之我命?

若当真如此,他捏住沈慕林,顾湘竹又当如何?

萧渝换上些笑容,正欲哄劝几句,便见沈慕林轻轻点头:“不当官也好,早前温书不回家,日后得了官位,忙碌亦不归家,不如不当官,我总归养得起。”

萧渝:“……”

沈慕林又轻声道:“若他选了郡主,我便离开京城,此生不再相见。”

他语气平淡,不带半分波澜。

萧渝观察许久,亦不见其伤心,他隐隐约约觉出些不对,再观沈慕林神情,与往日店铺经营一般。

这人当竟拿做生意这套来经营婚姻……

什么情深什么信任,倒不如说没心肝。

遵循旧日夫为纲的规矩,由着顾湘竹做选择,往日瞧着有那么点脾气,如今一看,也不过是个没趣儿的人。

萧渝捏捏额角:“本王想起些事儿,改日再宴请沈掌柜。”

马车缓缓停下,沈慕林没什么异议,将守规矩演了个十成十,缓缓下了马车。

萧渝顿了顿:“找人跟着他。”

沈慕林心知有人跟随,佯装不察,他步伐缓慢,进了糕点铺子,又买了些清酒,见那人离去,这才缓缓归家。

李溪等在院中,急切问了一通,知晓他平安无事才放下心,他轻轻叹了口气:“竹子还没回来。”

沈慕林笑了下:“兴许有同窗邀请吃宴,小爹勿急。”

李溪抿了抿唇:“也不知托人讲一声。”

沈慕林忙了一天,又应付那脑中弦不知如何乱搭才致这般清奇的誉王,已是身心俱疲。

李溪看出他累极了,忙推他进屋:“我热好了水,你洗洗早些歇息,我盯着竹子,今夜让他睡大牛之前住的屋子去。”

沈慕林笑出声来,低声道:“小爹,别赶他了。”

李溪怔了下,眉开眼笑道:“不管不管,你先睡,我嘱托他小声点。”

沈慕林没再多说,洗漱一番,靠在床榻上浅眠,睡梦中,他听见李溪低语,又听见门被轻轻推开。

顾湘竹走路无声,沈慕林却恰好睁开了眼,便看见停在床前轻轻蹲下的顾湘竹。

“吵醒你了。”顾湘竹贴了贴沈慕林的手。

沈慕林顺势磨蹭了下他的下巴,轻声道:“桌上的合约看见了?”

顾湘竹入屋径直来到床边,哪里留神其他,他没应声,又贴了一会儿,才走去书案。

书案上有一份泛黄的合约,他亲笔写的,由沈慕林口述,是他们初见时约定暂为夫夫的约定。

自他与林哥儿互表心意,便默认此合约作废,两人至今不曾提及,今日林哥儿却将此合约拿出……

顾湘竹拿合约的手落在半空,他看向沈慕林。

沈慕林已翻身下床,笑着看他:“你自己的字迹,不认得了?”

他点了点泛黄纸张,顾湘竹顺着他的指尖指点处看去,沈慕林缓缓下移,落于末尾签下的名字。

“当初说若你有了心上人,我们便和离,你可记得?”

顾湘竹不解,他轻轻蹙眉:“我并未答应长公主,且郡主非我心上人,此事我已回绝,陛下也已答……”

沈慕林捂住他的嘴,待他噤声,才缓缓松开,于他唇上轻啄:“你的心上人是我,这份合约早该作废,湘竹,我想与你补份新合约,你可愿意?”

顾湘竹呼吸重了几分。

沈慕林取出纸卷,将笔递给顾湘竹,他则抬手研墨:“我言你写,可答应?”

顾湘竹郑重点头。

沈慕林轻声道:“并州安和顾湘竹,青州盛阳沈慕林,两情相悦,彼此情衷,以天地为见证,得双亲之祝福,结为夫夫,此生同甘苦、共患难、生死相依、白首不离。”

顾湘竹心跳声阵阵,不得不调动全部注意,一笔一划,字字珍重,最后一字落笔。

他顿了顿,又添了“琴瑟和鸣、举案眉齐”。

顾湘竹先一步写下名字,他贪心几分,虽知晓沈慕林心意,却也想写于纸上,他不仅要共享此生,亦要情衷此世。

他看着沈慕林写下名字,又递上印泥,两人按下手印。

沈慕林望着食指上的红印,挑眉一笑,于安和顾湘竹处再落一印,顾湘竹眨了下眼,同样圈住心上人的名字。

两人挨得极近,案前本该有两凳,这会儿瞧不见另一只方凳,沈慕林被顾湘竹轻轻一拽,便坐在他腿上。

沈慕林匆匆站起:“你膝盖……”

顾湘竹轻声道:“无妨。”

沈慕林不信他,硬是掀开他的外袍,顾湘竹忙拉开他,沈慕林不讲话,只冷着脸去看,顾湘竹暗暗叹气,缓缓卷起裤脚。

“只是跪了一会儿,不影响行走。”

沈慕林蹙起眉,他与郡主见过一面,并不像无理取闹之人,怎会明知顾湘竹已有婚姻,还要点他为驸马?

顾湘竹小声道:“长公主性子利落,为人和善,并未仗势欺人者,只是此事该做做样子,无非是跪些时间,日后要省事儿许多。”

沈慕林怎能不知,可知晓归知晓,却也无法不心疼。

顾湘竹轻轻握着他的手:“小爹讲今日有人寻你,似来者不善,是不是誉王殿下?”

沈慕林看向他:“你怎知晓?”

顾湘竹附耳于他:“郡主已至婚嫁年纪,她是长公主独女,婚姻自然也被众人紧盯,明寒松扬州出身,而扬州乃誉王外祖所在之地,颜南涵是京中世家,其父于工部任侍郎,除却这两人,还有一人选,应当是陈小将军,陈将军深得陛下信任。”

沈慕林薄唇轻启,惊叹其中弯绕,怨不得绕来绕去,竟将顾湘竹绕入其中,分明是几方争夺,谁也不肯让对方得利。

世人皆知长公主乃天下独一无二尊贵之人,据传当今天子年少登基,便是长公主一手扶持。

自然也有人说天子年少不过傀儡,太后贤德温顺,却魄力不足,故而由长公主把持朝政。

沈慕林缓缓吐气:“莫非此事还未完?”

作者有话说:

感谢大家的支持,爱你们呀~

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