第55章 好多了
沈清辞应了声“好多了”，声音还有些虚浮。
“明日昭儿的册封礼，你要是肚子疼，便中途退席。”萧景琰的手还在他腹上轻轻焐着，语气不像商量。
“册封世子，我身为君妃中途退席像什么话。”沈清辞勉强道，抬眼看他，“你当年册摄政王时，太妃可是从头坐到尾的。”
萧景琰被堵得无话可说。沉默了一息，然后低头用嘴唇碰了碰他的额角，将人往怀里又拢了拢。
次日清晨，沈清辞早早便起来了。兰舟伺候他换上君妃的朝服——玄色锦袍、玉带绶环，头戴七旒冠。明昭跪在正厅中央受印，小脸板得紧紧的。沈清辞站在萧景琰身侧，看着儿子朝御座方向行三跪九叩大礼，心里翻涌着说不清的滋味。
十五年前他第一次在这个世界里睁开眼睛，十五年后他的儿子成了世子。明昭受印完毕抬头看向父妃，嘴唇动了动无声地叫了一声“父妃”。沈清辞对他微微一笑，用口型回了一句“别紧张”。
站在他身后的萧景琰将这无声的对话尽收眼底，没有说什么，只是在袖底轻轻握了握沈清辞的手。那只手今早出门前他特地多焐了好一阵，此刻指尖还有些微凉，却没有再冰凉了。
明昭年满十七岁入朝听政那年，鞑靼换了新可汗。老可汗在位时奉行互市称臣，新可汗却野心勃勃，不仅停了例贡，还扣押了朝廷设在宣化的榷场商队。兵部主战，户部主和，双方在朝堂上吵了小半个月没有结果。
萧景琰没有表态。他下朝回府后便径直去了沈清辞的书房，将鞑靼新可汗的书信和兵部、户部的两份奏折一并放在他案上。
沈清辞正在核对今年秋粮的入库清单，抬起头来扫了一眼书信，又扫了一眼奏折，然后抬头看他。
“新可汗多大了？”
“十九。”
沈清辞将算盘推到一边，把信从头到尾看了一遍。这封书信虽然用了番邦文字，但附有汉文译本。新可汗在信中称“前朝互市于我不公”，要求朝廷将盐铁榷场从宣化北移三百里至鞑靼境内，并将每年互市份额翻倍。
他放下信道：“他不是要打仗。他刚继位，手下部族首领未必服他，急需用战马来换铁来巩固内部。互市翻倍是讹诈，但迁移榷场才是他真正的目的——他想把榷场搬到自己眼皮子底下，由他亲自掌控铁器流向，不给旁的首领路子。”
“你的意思？”
“榷场不动，份额可以松一松。盐铁不能翻倍，但茶叶、丝绸可以多给。另外派一支商队，不以朝廷名义，以蜀锦坊分号的名头绕道西域换马。他卡宣化的榷场，卡不住西边的商路。双管齐下，看他能硬气多久。”
萧景琰听完后沉默了几息。这人一边打算盘算粮税，一边随手画出了对付鞑靼新可汗的两条线。他揽住沈清辞的肩，说了句让人摸不着头脑的话：“回府时路过蜜饯铺，给你带了一包，桂花味和酸梅味各半。”
沈清辞被他这话题跳得愣了一下，随即弯起唇角称谢。萧景琰又把他的算盘推回去，声音低了半寸：“少打几颗珠子。昨晚又疼了半宿，当我不知道。”
“昨晚是吃多了……”
“就你那半碗饭的食量，吃多？”
沈清辞被他噎得无话可说，只能低头继续拨算盘。算了片刻，他又停下手，轻声补充了一句：“蜀锦坊绕道西域的事，让明昭去办吧。他入朝半年了，也该历练一二。”
萧景琰沉默了一瞬，然后点头。
那是他们共同做出的决定——让儿子去承担属于他的那一份风雨，而他们并肩站在他身后，做他回得来、靠得住的岸。
明昭十八岁那年，京城遭遇了一场罕见的秋汛。
暴雨连下了七日，桑干河水位暴涨，京畿十余个村庄被淹。萧景琰亲自率禁军出城救灾，一去便是整整五日不曾回府。沈清辞坐镇王府统筹调度。他将常平仓的存粮清单调出来，按各村人口核算救济粮数额，又让明昭去户部催调赈灾银两。蜀锦坊和京中几个大商号也被他临时征用，由王府出面担保，先赊布匹帐篷送往灾区，灾后朝廷再行结算。
他忙得脚不沾地，数日不曾好好吃饭，每日只在案前匆匆扒几口便搁下。兰舟换了花样地给他补汤送水，他总说“放着吧等会再喝”，等到碗底结了油花也没见他动过一口。
萧景琰回府那日浑身泥泞，一进门便找沈清辞。他是在书房找到的人——靠在椅背上，脸色发白，一只手按在小腹上，面前的账册还摊着没合上。
听见他的脚步声，沈清辞睁开眼睛，扯出一个笑来：“回来了？灾民安置——”
“先别说话。”萧景琰打断了他，走到他面前蹲下身，将那双沾满泥水的手在衣襟上擦了擦，然后伸进他衣内贴在小腹上。那层皮肤又凉又硬，腹肌在他掌心下跳得厉害，显然已经疼了不短的时间。
“赈灾的事我都知道了。你筹了三千石粮、布匹帐篷，明昭在户部催了银子，灾民安置得很好。”萧景琰单膝跪在他面前替他揉着肚子，声音沙哑却一字一字都非常清晰。他顿了顿，抬头看着他道：“现在能不能疼一下就说？”
沈清辞低头看着这个人。一身泥水，眼底全是血丝，从河堤上回来第一件事不是换衣裳，不是喝水，不是坐下喘口气。是跪在他面前给他揉肚子。
他慢慢伸出手，替萧景琰擦去颊上的一道泥痕，然后轻轻应了一声：“好。”
明昭十九岁那年秋天，沈清辞被萧景琰带去西山赏枫叶。
这些年沈清辞的身子越发畏寒，夏日里还能走动走动，一入了秋便不大出府了。萧景琰却偏要带他出门。他的理由很简单——太医说君妃需要多晒太阳，西山枫林地势高、日照足，午后未时正是一天中阳气最盛的时候，带他去晒一晒。
沈清辞拗不过他，被裹了厚厚的兔毛披风塞进马车里。到了半山腰，萧景琰选了一处避风的位置铺好厚厚的毡毯，扶着他坐上去。
枫叶正红得浓烈。满山遍野的赤金色在秋日阳光下铺展开来，像是有人把晚霞碾碎了泼在山坡上。沈清辞靠在萧景琰肩上，两人都没有说话。远处山道上偶尔有香客经过，遥遥看见毡毯上并肩而坐的两个人——一个玄衣冷峻，一个白衣清雅，像一幅画。
坐了约莫一盏茶的工夫，沈清辞觉得有些冷了，身子轻轻瑟缩了一下。萧景琰立刻察觉到，将他的披风裹得更紧了些，又把手炉从随从那里要过来塞进他怀里。
“再晒一会儿就回去。”
“嗯。”他低头看了看手中的暖炉，又看了看萧景琰握在自己肩上的手，忽然轻轻笑了，“你当年在宫宴上第一次看我，是不是也像现在这样——我端着茶盅发抖，你远远看了，觉得这人真麻烦？”
萧景琰想了想：“不是。”
沈清辞抬眼看他，他望着枫林深处，答道：“我那时候想的是，这个人手冷成这样，怎么没人给他添个手炉。”
沈清辞愣了一瞬，随即失笑，将头靠回萧景琰肩上。秋风吹过枫林，卷起几片红叶落在毡毯上。他想起许多年前系统在他脑海里说过的那句话——攻略完成，祝您余生幸福。当时他以为那是一句客套话，现在他才明白，那是一个预言。
山中枫叶又红了一季。
明晗十六岁那年春，沈清辞又病了一场。
这一次比往年来得重——三月倒春寒，他夜里着了凉，清晨起来便上吐下泻，胃里更是什么都留不住，连喝口水都能吐出来。太医来看过后说是寒邪入里，开了驱寒和胃的重剂。
萧景琰请了三日假没有上朝。他守在寝殿里亲侍汤药，扶沈清辞靠在自己怀里，一勺一勺地把药喂进去。沈清辞的唇色白得几乎和枕头一个颜色，可他还是听萧景琰的话张嘴喝药。
到了第三日傍晚，沈清辞的烧终于退了。他靠在床头看了一会儿窗外，忽然轻声说想喝桂花酒酿圆子。萧景琰正在案边批积压的折子，听了搁下笔起身。兰舟刚要应声，他摆了摆手，径自出了门。
厨房的灶火已经熄了。萧景琰没惊动厨子，自己找到了糯米粉和干桂花。他笨拙地往糯米粉里加水，水放多了便再加粉，粉多了再加水和面。前前后后忙了好一阵，厨子闻讯赶来时吓得脸色都变了——堂堂摄政王正挽着袖子在案板前搓圆子，玄色锦袍上沾满了糯米粉。
“王爷，让小的来吧——”
“不必。他在旁边看着，你一步一步教本王。”
厨子只好战战兢兢地站在旁边指导。萧景琰按他说的把搓好的圆子下进开水锅里，看着那些圆子在沸水里翻滚浮沉，又按吩咐加入酒酿撒上干桂花。他动作生疏却极其认真，每一个步骤都反复确认，像是当年在战场上核对军报一般严谨。
当他端着那一碗热气腾腾的桂花酒酿圆子回到寝殿时，沈清辞还靠在床头等他。他接过勺子低头喝了一口，顿了一下，然后抬头看他：“是你做的？”
“怎么知道？”
“圆子大小不一样。兰舟做的都是匀称浑圆的，这一碗——有大的，有小的，还有几个形状像扁豆。”他弯起唇角，又舀起一勺送进嘴里慢慢吃着，眼眶微微发热道，“很好吃。”
萧景琰悬在半空的心落回了原处。他没有说自己为了搓这些圆子特地向厨子学了许久，也没有说自己把糯米粉蹭得到处都是毁了那件玄色锦袍。他只是说那就好，然后听他轻轻接了一句：“明早再做一碗吧。”
“好。”
数日后，萧景琰回朝销假。他踏入大庆殿时，满朝文武的目光都有些异样。皇帝在御座上关切地询问皇叔君妃病情如何。
“劳陛下挂心，内子已无大碍。”
他说“内子”二字的时候语气平淡，却让满朝文武心里都暗暗叹了一声。称呼君妃的方式有千万种——“君妃”“沈公子”“相府公子”“清辞”。可摄政王偏偏用了最寻常、最家常的那一种：内子。
那不是给朝臣听的话，是给他自己的心听的。
下朝回府后他在廊下遇见了正在攀爬假山的明晗。姑娘手脚并用，利索地翻过假山跳到地上，还没抬头便知道父王正盯着自己。她拍拍裙子上的灰，咧嘴一笑：“父王我错了，下回不再爬了。”
萧景琰没有训斥她，只是伸手替她摘去头发上的一片树叶。
“你父妃当初，也爬过假山。”
明晗眼睛倏地亮了：“真的？”
“嗯。在相府后园，摔下来被你祖父罚抄了一天的《女则》。”
明晗咯咯笑起来，抱着他的胳膊问父妃还干过什么“不守规矩”的事。萧景琰一边牵着她往回走一边讲，讲沈清辞年轻时在宫宴上和几位老学士论辩到对方哑口无言，讲他大婚那日在轿子里偷偷掀帘子看热闹，讲他怀孕时大着肚子还要管蜀锦坊的账。
明晗一路听一路笑，最后在正院门口停下脚步，仰起脸问他父王是不是从第一眼就喜欢父妃了。萧景琰想了想，很认真地点头。明晗又追问他是什么时候知道自己喜欢父妃的，他沉默片刻低头对女儿说：“他第一次跟我讲‘将计就计’的时候。”
“那时候父妃说了什么？”
“他说，王爷何不将计就计。”
明晗歪着头琢磨了一会儿，觉得这句话平平无奇。她不懂那是他第一次发现，这个看似温和柔弱的人，骨子里有着怎样的锋芒与光。
他没有向女儿解释太多，只是揉了揉她的发顶，推门进了寝殿。沈清辞正靠在床头翻书，见他进来便放下书页，问他今天朝上可有人弹劾他。
萧景琰想了想，说有三本。
“三本不算多。弹劾什么？”
“一本弹劾我逾制——说我用太医院的补药太频，占了他人的份例。一本弹劾明昭署理户部时失职，说世子年轻难当大任。还有一本弹劾你——说你收江南盐商贿赂，为他们在盐铁互市上牟利。”
沈清辞挑眉没有反驳，只是弯起唇角落回枕上：“你打算怎么处置？”
“前两本驳了。第三本留中。”
“为什么留中？”
“为什么留中？”
萧景琰在床沿坐下握住他的手，隔了一会儿才道：“明天上朝，我当众让人念这份折子。念完之后让刑部当场查证——你的蜀锦坊去年给朝廷纳了多少税银，你经手的盐铁互市给国库增收了多少。查完了，让写折子的人当面向你赔罪。”
沈清辞看着他，忽然轻轻笑了起来。
“你笑什么？”
“王爷，你以前不会这样的。以前有人弹劾你的妃妾，你会压折子、会绕过此事不让朝堂沸腾。可你现在知道替我挡在前面，也知道替我站在朝堂上说清楚。”他顿了顿，眼睛里有很轻很轻的光，“我的王爷长大了。”
萧景琰低头看两人交握的手，过了许久才应了一声：“嗯。”
又是一年冬去春来。西山脚下的驿站换了新驿丞，快马从京城出发沿桑干河驿道一路向北，三日便可抵达宣化。鞑靼新可汗终于服了软，遣使入京重开互市。商道上热闹了起来，蜀地的丝绸、江南的茶叶、北境的皮毛都源源不断地运到宣化榷场。
常平仓里堆满粮，鱼鳞册上登录的田亩一年比一年详尽。明昭在户部已能独当一面，明晗也开始跟在沈清辞身边学看账册。
沈清辞依旧每日喝药，依旧时不时犯腹痛。萧景琰依旧每日替他揉腹，替他暖脚，替他选最厚的手炉。
日子就这么平凡地过下去。
某一日午后，沈清辞靠在廊下打着盹，膝上摊着一本没看完的蜀锦坊报表。萧景琰轻手轻脚地走过去把报表抽走换了条毯子。他在檐下站了一会儿，低头看着这个人安静的睡颜，耳边响起许多年前自己问他的那句话——“清辞，嫁给我，你可曾后悔？”
他其实问过不止一次。大婚那夜他问过，沈清辞呕血之后从昏迷中醒来他问过，生下龙凤胎后他跪在床边哽咽着问过。每一次问的时候他都怕听见不同的答案，可每一次，沈清辞都只回答那一个字。
廊下传来明晗清脆的笑声，随即是明昭追着妹妹跑过的脚步。孩子们跑远了，声音渐渐消失在甬道尽头。
沈清辞在睡梦中轻轻动了动，手无意识地往旁边摸了一下。萧景琰握住那只手，把它拢进自己掌心。他在廊下的石阶上坐了下来，就那样握着他的手，等着他醒来。
远处的天边浮起一抹淡金色。
又是一个平常的黄昏。
而他们的故事，还在继续。
“明日昭儿的册封礼，你要是肚子疼，便中途退席。”萧景琰的手还在他腹上轻轻焐着，语气不像商量。
“册封世子，我身为君妃中途退席像什么话。”沈清辞勉强道，抬眼看他，“你当年册摄政王时，太妃可是从头坐到尾的。”
萧景琰被堵得无话可说。沉默了一息，然后低头用嘴唇碰了碰他的额角，将人往怀里又拢了拢。
次日清晨，沈清辞早早便起来了。兰舟伺候他换上君妃的朝服——玄色锦袍、玉带绶环，头戴七旒冠。明昭跪在正厅中央受印，小脸板得紧紧的。沈清辞站在萧景琰身侧，看着儿子朝御座方向行三跪九叩大礼，心里翻涌着说不清的滋味。
十五年前他第一次在这个世界里睁开眼睛，十五年后他的儿子成了世子。明昭受印完毕抬头看向父妃，嘴唇动了动无声地叫了一声“父妃”。沈清辞对他微微一笑，用口型回了一句“别紧张”。
站在他身后的萧景琰将这无声的对话尽收眼底，没有说什么，只是在袖底轻轻握了握沈清辞的手。那只手今早出门前他特地多焐了好一阵，此刻指尖还有些微凉，却没有再冰凉了。
明昭年满十七岁入朝听政那年，鞑靼换了新可汗。老可汗在位时奉行互市称臣，新可汗却野心勃勃，不仅停了例贡，还扣押了朝廷设在宣化的榷场商队。兵部主战，户部主和，双方在朝堂上吵了小半个月没有结果。
萧景琰没有表态。他下朝回府后便径直去了沈清辞的书房，将鞑靼新可汗的书信和兵部、户部的两份奏折一并放在他案上。
沈清辞正在核对今年秋粮的入库清单，抬起头来扫了一眼书信，又扫了一眼奏折，然后抬头看他。
“新可汗多大了？”
“十九。”
沈清辞将算盘推到一边，把信从头到尾看了一遍。这封书信虽然用了番邦文字，但附有汉文译本。新可汗在信中称“前朝互市于我不公”，要求朝廷将盐铁榷场从宣化北移三百里至鞑靼境内，并将每年互市份额翻倍。
他放下信道：“他不是要打仗。他刚继位，手下部族首领未必服他，急需用战马来换铁来巩固内部。互市翻倍是讹诈，但迁移榷场才是他真正的目的——他想把榷场搬到自己眼皮子底下，由他亲自掌控铁器流向，不给旁的首领路子。”
“你的意思？”
“榷场不动，份额可以松一松。盐铁不能翻倍，但茶叶、丝绸可以多给。另外派一支商队，不以朝廷名义，以蜀锦坊分号的名头绕道西域换马。他卡宣化的榷场，卡不住西边的商路。双管齐下，看他能硬气多久。”
萧景琰听完后沉默了几息。这人一边打算盘算粮税，一边随手画出了对付鞑靼新可汗的两条线。他揽住沈清辞的肩，说了句让人摸不着头脑的话：“回府时路过蜜饯铺，给你带了一包，桂花味和酸梅味各半。”
沈清辞被他这话题跳得愣了一下，随即弯起唇角称谢。萧景琰又把他的算盘推回去，声音低了半寸：“少打几颗珠子。昨晚又疼了半宿，当我不知道。”
“昨晚是吃多了……”
“就你那半碗饭的食量，吃多？”
沈清辞被他噎得无话可说，只能低头继续拨算盘。算了片刻，他又停下手，轻声补充了一句：“蜀锦坊绕道西域的事，让明昭去办吧。他入朝半年了，也该历练一二。”
萧景琰沉默了一瞬，然后点头。
那是他们共同做出的决定——让儿子去承担属于他的那一份风雨，而他们并肩站在他身后，做他回得来、靠得住的岸。
明昭十八岁那年，京城遭遇了一场罕见的秋汛。
暴雨连下了七日，桑干河水位暴涨，京畿十余个村庄被淹。萧景琰亲自率禁军出城救灾，一去便是整整五日不曾回府。沈清辞坐镇王府统筹调度。他将常平仓的存粮清单调出来，按各村人口核算救济粮数额，又让明昭去户部催调赈灾银两。蜀锦坊和京中几个大商号也被他临时征用，由王府出面担保，先赊布匹帐篷送往灾区，灾后朝廷再行结算。
他忙得脚不沾地，数日不曾好好吃饭，每日只在案前匆匆扒几口便搁下。兰舟换了花样地给他补汤送水，他总说“放着吧等会再喝”，等到碗底结了油花也没见他动过一口。
萧景琰回府那日浑身泥泞，一进门便找沈清辞。他是在书房找到的人——靠在椅背上，脸色发白，一只手按在小腹上，面前的账册还摊着没合上。
听见他的脚步声，沈清辞睁开眼睛，扯出一个笑来：“回来了？灾民安置——”
“先别说话。”萧景琰打断了他，走到他面前蹲下身，将那双沾满泥水的手在衣襟上擦了擦，然后伸进他衣内贴在小腹上。那层皮肤又凉又硬，腹肌在他掌心下跳得厉害，显然已经疼了不短的时间。
“赈灾的事我都知道了。你筹了三千石粮、布匹帐篷，明昭在户部催了银子，灾民安置得很好。”萧景琰单膝跪在他面前替他揉着肚子，声音沙哑却一字一字都非常清晰。他顿了顿，抬头看着他道：“现在能不能疼一下就说？”
沈清辞低头看着这个人。一身泥水，眼底全是血丝，从河堤上回来第一件事不是换衣裳，不是喝水，不是坐下喘口气。是跪在他面前给他揉肚子。
他慢慢伸出手，替萧景琰擦去颊上的一道泥痕，然后轻轻应了一声：“好。”
明昭十九岁那年秋天，沈清辞被萧景琰带去西山赏枫叶。
这些年沈清辞的身子越发畏寒，夏日里还能走动走动，一入了秋便不大出府了。萧景琰却偏要带他出门。他的理由很简单——太医说君妃需要多晒太阳，西山枫林地势高、日照足，午后未时正是一天中阳气最盛的时候，带他去晒一晒。
沈清辞拗不过他，被裹了厚厚的兔毛披风塞进马车里。到了半山腰，萧景琰选了一处避风的位置铺好厚厚的毡毯，扶着他坐上去。
枫叶正红得浓烈。满山遍野的赤金色在秋日阳光下铺展开来，像是有人把晚霞碾碎了泼在山坡上。沈清辞靠在萧景琰肩上，两人都没有说话。远处山道上偶尔有香客经过，遥遥看见毡毯上并肩而坐的两个人——一个玄衣冷峻，一个白衣清雅，像一幅画。
坐了约莫一盏茶的工夫，沈清辞觉得有些冷了，身子轻轻瑟缩了一下。萧景琰立刻察觉到，将他的披风裹得更紧了些，又把手炉从随从那里要过来塞进他怀里。
“再晒一会儿就回去。”
“嗯。”他低头看了看手中的暖炉，又看了看萧景琰握在自己肩上的手，忽然轻轻笑了，“你当年在宫宴上第一次看我，是不是也像现在这样——我端着茶盅发抖，你远远看了，觉得这人真麻烦？”
萧景琰想了想：“不是。”
沈清辞抬眼看他，他望着枫林深处，答道：“我那时候想的是，这个人手冷成这样，怎么没人给他添个手炉。”
沈清辞愣了一瞬，随即失笑，将头靠回萧景琰肩上。秋风吹过枫林，卷起几片红叶落在毡毯上。他想起许多年前系统在他脑海里说过的那句话——攻略完成，祝您余生幸福。当时他以为那是一句客套话，现在他才明白，那是一个预言。
山中枫叶又红了一季。
明晗十六岁那年春，沈清辞又病了一场。
这一次比往年来得重——三月倒春寒，他夜里着了凉，清晨起来便上吐下泻，胃里更是什么都留不住，连喝口水都能吐出来。太医来看过后说是寒邪入里，开了驱寒和胃的重剂。
萧景琰请了三日假没有上朝。他守在寝殿里亲侍汤药，扶沈清辞靠在自己怀里，一勺一勺地把药喂进去。沈清辞的唇色白得几乎和枕头一个颜色，可他还是听萧景琰的话张嘴喝药。
到了第三日傍晚，沈清辞的烧终于退了。他靠在床头看了一会儿窗外，忽然轻声说想喝桂花酒酿圆子。萧景琰正在案边批积压的折子，听了搁下笔起身。兰舟刚要应声，他摆了摆手，径自出了门。
厨房的灶火已经熄了。萧景琰没惊动厨子，自己找到了糯米粉和干桂花。他笨拙地往糯米粉里加水，水放多了便再加粉，粉多了再加水和面。前前后后忙了好一阵，厨子闻讯赶来时吓得脸色都变了——堂堂摄政王正挽着袖子在案板前搓圆子，玄色锦袍上沾满了糯米粉。
“王爷，让小的来吧——”
“不必。他在旁边看着，你一步一步教本王。”
厨子只好战战兢兢地站在旁边指导。萧景琰按他说的把搓好的圆子下进开水锅里，看着那些圆子在沸水里翻滚浮沉，又按吩咐加入酒酿撒上干桂花。他动作生疏却极其认真，每一个步骤都反复确认，像是当年在战场上核对军报一般严谨。
当他端着那一碗热气腾腾的桂花酒酿圆子回到寝殿时，沈清辞还靠在床头等他。他接过勺子低头喝了一口，顿了一下，然后抬头看他：“是你做的？”
“怎么知道？”
“圆子大小不一样。兰舟做的都是匀称浑圆的，这一碗——有大的，有小的，还有几个形状像扁豆。”他弯起唇角，又舀起一勺送进嘴里慢慢吃着，眼眶微微发热道，“很好吃。”
萧景琰悬在半空的心落回了原处。他没有说自己为了搓这些圆子特地向厨子学了许久，也没有说自己把糯米粉蹭得到处都是毁了那件玄色锦袍。他只是说那就好，然后听他轻轻接了一句：“明早再做一碗吧。”
“好。”
数日后，萧景琰回朝销假。他踏入大庆殿时，满朝文武的目光都有些异样。皇帝在御座上关切地询问皇叔君妃病情如何。
“劳陛下挂心，内子已无大碍。”
他说“内子”二字的时候语气平淡，却让满朝文武心里都暗暗叹了一声。称呼君妃的方式有千万种——“君妃”“沈公子”“相府公子”“清辞”。可摄政王偏偏用了最寻常、最家常的那一种：内子。
那不是给朝臣听的话，是给他自己的心听的。
下朝回府后他在廊下遇见了正在攀爬假山的明晗。姑娘手脚并用，利索地翻过假山跳到地上，还没抬头便知道父王正盯着自己。她拍拍裙子上的灰，咧嘴一笑：“父王我错了，下回不再爬了。”
萧景琰没有训斥她，只是伸手替她摘去头发上的一片树叶。
“你父妃当初，也爬过假山。”
明晗眼睛倏地亮了：“真的？”
“嗯。在相府后园，摔下来被你祖父罚抄了一天的《女则》。”
明晗咯咯笑起来，抱着他的胳膊问父妃还干过什么“不守规矩”的事。萧景琰一边牵着她往回走一边讲，讲沈清辞年轻时在宫宴上和几位老学士论辩到对方哑口无言，讲他大婚那日在轿子里偷偷掀帘子看热闹，讲他怀孕时大着肚子还要管蜀锦坊的账。
明晗一路听一路笑，最后在正院门口停下脚步，仰起脸问他父王是不是从第一眼就喜欢父妃了。萧景琰想了想，很认真地点头。明晗又追问他是什么时候知道自己喜欢父妃的，他沉默片刻低头对女儿说：“他第一次跟我讲‘将计就计’的时候。”
“那时候父妃说了什么？”
“他说，王爷何不将计就计。”
明晗歪着头琢磨了一会儿，觉得这句话平平无奇。她不懂那是他第一次发现，这个看似温和柔弱的人，骨子里有着怎样的锋芒与光。
他没有向女儿解释太多，只是揉了揉她的发顶，推门进了寝殿。沈清辞正靠在床头翻书，见他进来便放下书页，问他今天朝上可有人弹劾他。
萧景琰想了想，说有三本。
“三本不算多。弹劾什么？”
“一本弹劾我逾制——说我用太医院的补药太频，占了他人的份例。一本弹劾明昭署理户部时失职，说世子年轻难当大任。还有一本弹劾你——说你收江南盐商贿赂，为他们在盐铁互市上牟利。”
沈清辞挑眉没有反驳，只是弯起唇角落回枕上：“你打算怎么处置？”
“前两本驳了。第三本留中。”
“为什么留中？”
“为什么留中？”
萧景琰在床沿坐下握住他的手，隔了一会儿才道：“明天上朝，我当众让人念这份折子。念完之后让刑部当场查证——你的蜀锦坊去年给朝廷纳了多少税银，你经手的盐铁互市给国库增收了多少。查完了，让写折子的人当面向你赔罪。”
沈清辞看着他，忽然轻轻笑了起来。
“你笑什么？”
“王爷，你以前不会这样的。以前有人弹劾你的妃妾，你会压折子、会绕过此事不让朝堂沸腾。可你现在知道替我挡在前面，也知道替我站在朝堂上说清楚。”他顿了顿，眼睛里有很轻很轻的光，“我的王爷长大了。”
萧景琰低头看两人交握的手，过了许久才应了一声：“嗯。”
又是一年冬去春来。西山脚下的驿站换了新驿丞，快马从京城出发沿桑干河驿道一路向北，三日便可抵达宣化。鞑靼新可汗终于服了软，遣使入京重开互市。商道上热闹了起来，蜀地的丝绸、江南的茶叶、北境的皮毛都源源不断地运到宣化榷场。
常平仓里堆满粮，鱼鳞册上登录的田亩一年比一年详尽。明昭在户部已能独当一面，明晗也开始跟在沈清辞身边学看账册。
沈清辞依旧每日喝药，依旧时不时犯腹痛。萧景琰依旧每日替他揉腹，替他暖脚，替他选最厚的手炉。
日子就这么平凡地过下去。
某一日午后，沈清辞靠在廊下打着盹，膝上摊着一本没看完的蜀锦坊报表。萧景琰轻手轻脚地走过去把报表抽走换了条毯子。他在檐下站了一会儿，低头看着这个人安静的睡颜，耳边响起许多年前自己问他的那句话——“清辞，嫁给我，你可曾后悔？”
他其实问过不止一次。大婚那夜他问过，沈清辞呕血之后从昏迷中醒来他问过，生下龙凤胎后他跪在床边哽咽着问过。每一次问的时候他都怕听见不同的答案，可每一次，沈清辞都只回答那一个字。
廊下传来明晗清脆的笑声，随即是明昭追着妹妹跑过的脚步。孩子们跑远了，声音渐渐消失在甬道尽头。
沈清辞在睡梦中轻轻动了动，手无意识地往旁边摸了一下。萧景琰握住那只手，把它拢进自己掌心。他在廊下的石阶上坐了下来，就那样握着他的手，等着他醒来。
远处的天边浮起一抹淡金色。
又是一个平常的黄昏。
而他们的故事，还在继续。