第68章 独守
流言是在萧景琰离京后的第五日开始传的。
起初只是兵部几个司吏在廊下闲谈，说摄政王此番北上带了三千铁骑，却把户部、刑部、都察院的案子全撂给了君妃——这话传到后来便走了样，变成摄政王离京期间，王府事务皆由君妃一人裁决，连六部递上去的折子都要先经暖阁过目。再后来走得更偏，说君妃趁王爷不在，与左都御史顾长宁往来频繁，顾大人隔三差五便登门，一坐便是半日。而顾长宁是何人？是当年与沈清辞诗文唱和的“顾家表哥”。那首“愿得一心人”旧事重提，添油加醋，传得有鼻子有眼。
兰舟气得在暖阁里团团转，好几次忍不住要去跟说闲话的人理论，都被沈清辞按下了。“你越去解释，他们越觉得你心虚。”他靠在榻上翻着新到的塘报，语气平淡得像在讨论今天的天气，“流言这种东西，不理它，过几日便馊了。你越翻它，它越新鲜。”
兰舟红着眼眶嘀咕：那些人什么都不知道，就知道编排主子。沈清辞将塘报翻过一页，轻轻“嗯”了一声，没有再说话。他的手指在塘报边缘轻轻摩挲着，纸页发出细微的沙沙声。窗外秋风卷着落叶拍在窗纸上，一下一下，像有什么东西在外面轻轻敲门。
他不是不在意。他只是习惯了——从嫁入摄政王府那天起，这些声音就没有断过。他在意的东西从来不是这些人嘴里的话，他们在意的无非是那些可以当成谈资的“秘闻”。而他在意的，是北境能不能守住防线的关口，是改道通知上那个拖长收锋的“史”字，是蜀锦坊商队里那些再也没能回家的民夫的名字。
最后一阵秋风从窗缝里钻进来，他轻轻咳了两声，手不自觉地按了按小腹。兰舟眼尖看见了，立刻凑过来压低了声音问是不是又疼了。他摇了摇头：“去把昭儿今日的描红本拿来，我看看他写得好不好。”
夜深下来之后，王府便空了。
白日的暖阁里有账册、有塘报、有孩子们的笑声，沈清辞可以让自己忙得没空想别的。可到了夜里，那些被压下去的念头便像潮水一样退而复来。偌大的寝殿只点了一盏纱灯，灯焰在罩中微微跳动，将床帐的影子投在墙上，晃晃悠悠，像一只没有落处的风筝。他侧躺在锦被里，一只手搁在空荡荡的枕畔，那里原本应该有一个温热的身躯。
那个人的手会伸进他的寝衣贴在他小腹上，掌心很热，力道不轻不重，沿着肚脐四周慢慢打圈。有时候他睡得迷迷糊糊，能感觉到那只手还在揉——怕他半夜又疼醒。
可是今晚那里什么都没有。
他的手指无意识地攥了攥冰凉的被面。指尖触不到任何温度。
腹部又开始隐隐作痛了。起初只是下腹深处一丝极细的酸胀，像一根被拉得太紧的弦，绷在腹腔深处某个说不清的位置。他没有动，侧躺着，把被子拉到胸口，闭上眼睛想让自己睡着。可那根弦越绷越紧，酸胀感从深处慢慢浮上来，像一滴墨落在宣纸上，浸染的范围越来越大。先是肚脐下方，然后蔓延到侧腹，再然后整个小腹都开始发紧发胀——那种胀是冷的，像有一团浸过冰水的棉絮塞在肠间，排不出，化不开，沉甸甸地坠在那里。
他翻了个身，把膝盖蜷起来，试图用身体的蜷曲来缓解那股坠胀。往常萧景琰在的时候，他的手会第一时间从背后伸过来，掌心贴上他的小腹，把他往怀里拢一拢。那个人身上总是热的——胸膛是热的，掌心是热的，连呼吸都是热的。他会把沈清辞整个人裹进自己的体温里，让那股冷胀慢慢化开。
可此刻背后只有空荡荡的凉意。被子已经很厚了，兰舟又给他加了一张毯子，可他还是觉得冷。那种冷不是从外面来的，是从里面往外渗的，像是腹腔深处的寒气正沿着经脉一丝一丝地往上爬，爬到胃脘，爬到胸口，爬到指尖。
他轻轻吸了口气，把手从被窝里伸出来，自己按在小腹上。手指隔着寝衣触到那片发凉的皮肤，腹壁正在掌心下隐隐痉挛——不是那种剧烈的绞痛，而是一种绵长的、不紧不慢的抽搐，像是被冷透了的胃肠正在无力地收缩蠕动又排不出滞气。他试着用指腹画圈，一圈，两圈，三圈。可自己的手不够热，揉上去只是两处微凉皮肤的摩擦，没有那股烫人的温度把这些寒气驱散。
屋外的更漏声一下一下地敲在夜的深处。他翻过身仰面躺着，手指还按在腹上，动作很轻，像是怕惊醒了什么。床帐在纱灯的微光里轻轻晃动，把整张床笼罩成一座孤岛。岛之外，整个王府都在沉睡。
他闭上眼睛，让自己去想那些还没做完的事——吴德贵还没抓到，萧景珩还藏在暗处，北境的战报还没有来。可腹痛把所有的思绪都搅成了碎片，他无法集中注意力，只能感知到自己腹腔里那股无休无止的胀坠。他忽然想，如果有一个人能在这时候把手伸过来，他也许就不用这么用力地按着自己了。
手很凉，腹壁很凉，只有痛是热的。
他翻来覆去不知道过了多久，纱灯里的油已经快燃尽了。灯焰晃了晃，将寝殿里的影子拉得忽明忽暗。他侧过头，目光落在萧景琰惯常躺的那半边枕头上。枕头上什么都没有，枕套平整得连一道褶子都没有。
那首“愿得一心人”的诗，不是他写的。可此刻他在深夜里一个人捂着冰凉的小腹，忽然觉得原主也许并不是在写什么儿女情长。也许原主只是在一个同样的深夜，一个人望着同样的帐顶，想要一只温热的手，和一句不问缘由的“我在”。
可那个人在北境。在风沙漫天的宣化城头，在刀兵相见的前线。他走之前说“等我回来”。沈清辞闭着眼睛轻轻“嗯”了一声。等你回来，我一定不让你知道我疼过。
第三波流言来得更毒。
这一回不是在兵部廊下传，而是直接传到了朝堂上。有人给皇帝上了一封匿名折子，没有署名，只盖了个模糊不清的私印。折子里说，君妃沈清辞趁摄政王出征期间独揽王府权柄，把蜀锦坊当作自己的私产，借调度军粮之名为娘家人牟利，且与左都御史顾长宁往来过密，有失内廷体统。
皇帝留中不发，没有拿到朝堂上当众念，也没有批转都察院。但留中本身就意味着皇帝看到了，且没有立刻驳回去。这意味着皇帝在等。
沈清辞知道这件事时正靠在榻上喝药。兰舟红着眼眶说她去查了，这封匿名折子是前天递上去的，不知道是谁走的通政司，连登记都没有登记全。沈清辞端着药碗的手顿了一下，只是沉默了片刻，然后将碗中余下的药一饮而尽，放下碗拿帕子擦了擦唇角。
“陛下留中，是给我们留余地。不驳，是给我们留脸面。他在等我自证。你让长史司把蜀锦坊所有代运军粮的账目再整理一份送进宫里去，每一笔运输损耗的手续和补充协议附后。另外把这封改道通知的拓本连同吴德贵伪造官印的证据，一并封好，走正式渠道呈通政司。”
兰舟连忙点头，又犹豫着问要不要给王爷写信。沈清辞想了想，摇了摇头——不必。他在前线不该为这些事分心。
“可是……”兰舟攥紧了手里的帕子，“主子您……”
“我没事。”沈清辞从榻上坐直了身子，将披风拢紧了些。窗外天色暗沉，又是一场秋雨在云层里酝酿。他看了一眼窗外，轻声道，“去把顾大人请来。”
顾长宁是在当天傍晚到的。
外面的雨已经落下来了，细密而冷冽，打在檐下的铁马上叮咚作响。顾长宁进了暖阁，抖去斗篷上的雨珠，在沈清辞面前坐下。短短几日未见，他神色间那股端方从容被一种更沉的东西裹住了——不是焦灼，而是一个正派的人发现自己被当成刀子使了好些时日之后，那种压着的不甘与难堪。他没有喝茶，开门见山地说那封匿名折子不是他写的，笔迹与先前那些匿名信如出一辙。
“这封折子有两个目的——在朝堂上继续抹黑你和摄政王府，同时离间你我之间的关系。他知道我在查他，所以反手泼我一盆脏水，让我也变成被怀疑的对象。他知道我现在已经不可能继续弹劾你，便直接向宫中施压。”他将带来的几封匿名信摊在案上，笔迹比对后可以看出——收笔处的拖锋，与伪造的改道通知和宋渭残片上的笔迹完全一致，全都来自藏在萧景珩府中的同一个人。
沈清辞没有看那些信，只是点了点头，说我知道不是你写的。然后他从案上拿起那份改道通知的原件，连同从长史司搜出的旧印拓本，一并递给顾长宁。
“萧景珩的人不止在外面传流言。他通过吴德贵伪造长史司官印，发出改道通知将蜀锦坊商队诱入黑风口埋伏。他要把蜀锦坊打成勾结鞑靼的内奸商号，顺藤摸下来沈家是我在背后调度蜀锦坊，而顾长宁一直在查蜀锦坊的账，若蜀锦坊有问题，你也难逃干系。他不但要把我钉死在通敌的罪名上，还要让你跟我一起翻不了身。”
顾长宁看着那份改道通知，手指在纸张边缘微微收紧。
“吴德贵在哪儿。”
沈清辞低声道，已经派人去保定了。顿了顿，又道：“他还不知道我们已经拿到了改道通知的原件。这封通知现在是我们最大的底牌。在他以为我们还被流言拖着的时候，你帮我暗中查一查萧景珩在保定府的势力分布。”
顾长宁正色道好，起身便要告辞。沈清辞忽然叫住了他。暖阁里安静了一息，只有雨水顺着檐铁滴落的声响。
“那封密报上说，那首《离思》是写给顾长宁的。”
顾长宁顿住脚步，从斗篷下抬起头来。沈清辞歪在榻上，烛火映在他的侧脸上，苍白而平静，唇角甚至带着一丝浅浅的笑意。他没有辩驳，没有解释，只是用那种很轻、很淡的语气说道。
“我少时与你诗文唱和，全因原主才名远扬。那时候我还不认识王爷，不知道有一个人会为我在宫道长廊里停下来。那不是我的诗，是元微之的。我两辈子加起来，只给一个人写过诗——那个人在北境。”
他说完便低下头去，像是这些话根本不需要听众，只是他自己想说给窗外的雨听。
顾长宁站在门口，许久没有说话。然后他微微颔首，像是终于放下了什么很重的东西。
“那颗杏仁糖，我欠了十年。你跟他说，城西的桂花糕，下次我买。”
他拉开门走了出去。斗篷在夜色里一闪，便被秋雨吞没了。
雨夜是最难熬的。
白天的流言他可以用理智怼回去，一封折子一本账册地怼到对方哑口无言。可到了夜里，理智便不管用了。那些被压下去的惶恐、思念、担忧，连同腹腔里那股缠绵不去的胀痛，一齐翻涌上来，裹住他。
这一夜，腹痛来得比往常更猛烈。
他没有吃晚饭。兰舟端来的清粥和小菜搁在案上，他只看了一眼，连筷子都没拿起来。不是不想吃，是胃里翻涌着一股说不清的恶心，混杂着疲惫和隐痛，让他闻到米粥的香气都觉得腻。兰舟劝了几句，他只是摇头让她把食盒端走。兰舟端走食盒时回头看了他一眼，他靠在榻上闭着眼，手搭在腹部，指节微微泛白。
后半夜雨势转急，他从梦中惊醒，浑身发凉。腹中的闷痛骤然加剧，像是有人在他腹腔里慢慢拧一块结了冰的布。那股冷意从肚脐四周向两侧蔓延，直窜到后腰，整个腰背都酸得撑不住。他弓起膝盖咬着下唇，一只手狠狠按在小腹上——触手所及的皮肤冰凉潮湿，肌肉紧紧绷起，结实得摁不动。
他把手指张开，试着像萧景琰那样画圈。可他自己的力道不敢用——重了疼，轻了没用。他只能一圈一圈地揉着那片冰凉的皮肤，感受着肚肠不安地在他掌下蠕动，咕噜咕噜地响，却排不出那股滞气。腹中仿佛有一团积累了多日的寒气，无论从哪个方向揉都化不开也散不掉，只是持续不断地沉坠着。
他翻过身，用手肘撑起上半身，从床头小几上摸到那只铜手炉。手炉里的炭已经快燃尽了，只剩微弱的余温。他把手炉贴在腹上，那股薄薄的热度隔着寝衣渗进去，只够暖最表面的一层皮肉，却透不到腹腔深处的冷意。
他把脸埋进枕头里，闷闷地喘了口气。枕衾间还残留着一丝极淡的、若有若无的松柏香，那是萧景琰惯用的熏衣香。那股气息已经很淡了，淡到几乎闻不出来。他把脸埋得更深了些，阖上眼睛，整个人蜷成一团，手炉搁在腹上，手指还隔着寝衣轻轻按着，按一下，松一下。
窗外的雨声铺天盖地。他想起许多年前的一个冬夜，他也是在这样辗转反侧，萧景琰从背后把他捞进怀里，一只手贴着他的小腹一面揉一面低声说：太医说你不能再受凉。然后把他的脚也夹进腿间暖着。那时候他觉得这个人啰嗦。现在他愿意用一整年给他啰嗦。
不知过了多久，腹痛终于稍稍缓了些。他把捂在腹上的那只手慢慢松开，掌心已经按出了一片红印。他仰面躺着，看着帐顶，听着窗外渐渐转小的雨声。
景琰。
他在心里轻轻叫了一声这个名字。叫完之后又觉得自己矫情，无声地笑了一下，把被子拉到下巴，阖上了眼睛。
第二场雨连着下了一天一夜。
沈清辞的窗口，在雨中显得不真实。兰舟推门进来换灯油，发现他正靠在窗边看书，手压在小腹上，脸色白得和窗纸差不多。兰舟什么也没说，转身出去，不多时端了一碗新煎的姜枣茶进来。沈清辞接过茶盏道了声谢，忽然问她保定那边有没有消息。
兰舟说有——派去的人今天下午刚送到信，说吴德贵果然躲在保定老家的一个远房侄子家里。抓到他时他正在收拾包袱准备往南跑，从他包袱里搜出了几封没来得及销毁的信，全是指令改道和伪造官印的往来的痕迹。人已经在押回京的路上了。
沈清辞放下茶盏，简短地下了下一步的命令：“到了先交给顾长宁。都察院审讯，我们旁听。”兰舟点头记下，又弯下身把暖炉里的炭拨了拨，让它烧得更旺些。
数日后，吴德贵在都察院的审讯中当场认罪。
他供出那枚旧印拓本确实是从长史司废弃文书里偷出去的，但指使他的人并非萧景珩本人，而是萧景珩府中的一名管事。那名管事常年负责与京城各处旧臣联络，吴德贵在保定开字画铺时便与他打过交道，后被引荐给萧景珩，此次伪造改道通知便是由那名管事全程牵线。
他供出了两条关键线索：第一，萧景珩曾经囤积过一批军械——铳炮需铁，弓弩需木，这些年他通过互市私商渠道从西域换进了大量精铁，囤在几处不为人知的仓库中。第二，萧景珩与鞑靼草原联盟之间暗通款曲，劫掠榷场正是为了将这批军械运出关外，作为换取鞑靼支持他谋反的筹码。互市劫案不过是障眼法——真正要紧的，是那批藏匿在京城附近、尚未被发现的军火。
沈清辞听完供词后没有在都察院多做停留，径直回了王府。一踏进暖阁便让兰舟备纸墨，他快步行至案前，铺纸，提笔，笔尖在纸上游走，字迹清隽而果断。信上只有寥寥数语，却将萧景珩真正危险的底牌交代得清清楚楚：劫掠商队目的不在货物，而在调走朝廷注意；铁器已暗中囤积，谋反在即。
他搁下笔换上便装，走到书房角落那一排鸽笼前。这些信鸽是萧景琰临行前留下的——用特殊方式训练过，能昼夜兼程飞抵宣化军中鸽舍。沈清辞将信纸折好送入信筒，放进鸽笼最上层最健壮的那只灰羽信鸽脚上的锡管中，走到窗边双手一托放飞出去。鸽子扑棱着翅膀在夜空中盘旋片刻，便朝北飞走了。
兰舟在他身后做着无声的口型——希望王爷能尽快收到。沈清辞站在窗前看着鸽子消失的方向，没有回答。窗外的风已经转冷了，吹在他的脸上，有一点刺。他最后低头看了一眼鸽子飞走的方向，拢了拢披风，伸手关上窗户，轻声道。
“剩下的，就看他什么时候收到信了。”
起初只是兵部几个司吏在廊下闲谈，说摄政王此番北上带了三千铁骑，却把户部、刑部、都察院的案子全撂给了君妃——这话传到后来便走了样，变成摄政王离京期间，王府事务皆由君妃一人裁决，连六部递上去的折子都要先经暖阁过目。再后来走得更偏，说君妃趁王爷不在，与左都御史顾长宁往来频繁，顾大人隔三差五便登门，一坐便是半日。而顾长宁是何人？是当年与沈清辞诗文唱和的“顾家表哥”。那首“愿得一心人”旧事重提，添油加醋，传得有鼻子有眼。
兰舟气得在暖阁里团团转，好几次忍不住要去跟说闲话的人理论，都被沈清辞按下了。“你越去解释，他们越觉得你心虚。”他靠在榻上翻着新到的塘报，语气平淡得像在讨论今天的天气，“流言这种东西，不理它，过几日便馊了。你越翻它，它越新鲜。”
兰舟红着眼眶嘀咕：那些人什么都不知道，就知道编排主子。沈清辞将塘报翻过一页，轻轻“嗯”了一声，没有再说话。他的手指在塘报边缘轻轻摩挲着，纸页发出细微的沙沙声。窗外秋风卷着落叶拍在窗纸上，一下一下，像有什么东西在外面轻轻敲门。
他不是不在意。他只是习惯了——从嫁入摄政王府那天起，这些声音就没有断过。他在意的东西从来不是这些人嘴里的话，他们在意的无非是那些可以当成谈资的“秘闻”。而他在意的，是北境能不能守住防线的关口，是改道通知上那个拖长收锋的“史”字，是蜀锦坊商队里那些再也没能回家的民夫的名字。
最后一阵秋风从窗缝里钻进来，他轻轻咳了两声，手不自觉地按了按小腹。兰舟眼尖看见了，立刻凑过来压低了声音问是不是又疼了。他摇了摇头：“去把昭儿今日的描红本拿来，我看看他写得好不好。”
夜深下来之后，王府便空了。
白日的暖阁里有账册、有塘报、有孩子们的笑声，沈清辞可以让自己忙得没空想别的。可到了夜里，那些被压下去的念头便像潮水一样退而复来。偌大的寝殿只点了一盏纱灯，灯焰在罩中微微跳动，将床帐的影子投在墙上，晃晃悠悠，像一只没有落处的风筝。他侧躺在锦被里，一只手搁在空荡荡的枕畔，那里原本应该有一个温热的身躯。
那个人的手会伸进他的寝衣贴在他小腹上，掌心很热，力道不轻不重，沿着肚脐四周慢慢打圈。有时候他睡得迷迷糊糊，能感觉到那只手还在揉——怕他半夜又疼醒。
可是今晚那里什么都没有。
他的手指无意识地攥了攥冰凉的被面。指尖触不到任何温度。
腹部又开始隐隐作痛了。起初只是下腹深处一丝极细的酸胀，像一根被拉得太紧的弦，绷在腹腔深处某个说不清的位置。他没有动，侧躺着，把被子拉到胸口，闭上眼睛想让自己睡着。可那根弦越绷越紧，酸胀感从深处慢慢浮上来，像一滴墨落在宣纸上，浸染的范围越来越大。先是肚脐下方，然后蔓延到侧腹，再然后整个小腹都开始发紧发胀——那种胀是冷的，像有一团浸过冰水的棉絮塞在肠间，排不出，化不开，沉甸甸地坠在那里。
他翻了个身，把膝盖蜷起来，试图用身体的蜷曲来缓解那股坠胀。往常萧景琰在的时候，他的手会第一时间从背后伸过来，掌心贴上他的小腹，把他往怀里拢一拢。那个人身上总是热的——胸膛是热的，掌心是热的，连呼吸都是热的。他会把沈清辞整个人裹进自己的体温里，让那股冷胀慢慢化开。
可此刻背后只有空荡荡的凉意。被子已经很厚了，兰舟又给他加了一张毯子，可他还是觉得冷。那种冷不是从外面来的，是从里面往外渗的，像是腹腔深处的寒气正沿着经脉一丝一丝地往上爬，爬到胃脘，爬到胸口，爬到指尖。
他轻轻吸了口气，把手从被窝里伸出来，自己按在小腹上。手指隔着寝衣触到那片发凉的皮肤，腹壁正在掌心下隐隐痉挛——不是那种剧烈的绞痛，而是一种绵长的、不紧不慢的抽搐，像是被冷透了的胃肠正在无力地收缩蠕动又排不出滞气。他试着用指腹画圈，一圈，两圈，三圈。可自己的手不够热，揉上去只是两处微凉皮肤的摩擦，没有那股烫人的温度把这些寒气驱散。
屋外的更漏声一下一下地敲在夜的深处。他翻过身仰面躺着，手指还按在腹上，动作很轻，像是怕惊醒了什么。床帐在纱灯的微光里轻轻晃动，把整张床笼罩成一座孤岛。岛之外，整个王府都在沉睡。
他闭上眼睛，让自己去想那些还没做完的事——吴德贵还没抓到，萧景珩还藏在暗处，北境的战报还没有来。可腹痛把所有的思绪都搅成了碎片，他无法集中注意力，只能感知到自己腹腔里那股无休无止的胀坠。他忽然想，如果有一个人能在这时候把手伸过来，他也许就不用这么用力地按着自己了。
手很凉，腹壁很凉，只有痛是热的。
他翻来覆去不知道过了多久，纱灯里的油已经快燃尽了。灯焰晃了晃，将寝殿里的影子拉得忽明忽暗。他侧过头，目光落在萧景琰惯常躺的那半边枕头上。枕头上什么都没有，枕套平整得连一道褶子都没有。
那首“愿得一心人”的诗，不是他写的。可此刻他在深夜里一个人捂着冰凉的小腹，忽然觉得原主也许并不是在写什么儿女情长。也许原主只是在一个同样的深夜，一个人望着同样的帐顶，想要一只温热的手，和一句不问缘由的“我在”。
可那个人在北境。在风沙漫天的宣化城头，在刀兵相见的前线。他走之前说“等我回来”。沈清辞闭着眼睛轻轻“嗯”了一声。等你回来，我一定不让你知道我疼过。
第三波流言来得更毒。
这一回不是在兵部廊下传，而是直接传到了朝堂上。有人给皇帝上了一封匿名折子，没有署名，只盖了个模糊不清的私印。折子里说，君妃沈清辞趁摄政王出征期间独揽王府权柄，把蜀锦坊当作自己的私产，借调度军粮之名为娘家人牟利，且与左都御史顾长宁往来过密，有失内廷体统。
皇帝留中不发，没有拿到朝堂上当众念，也没有批转都察院。但留中本身就意味着皇帝看到了，且没有立刻驳回去。这意味着皇帝在等。
沈清辞知道这件事时正靠在榻上喝药。兰舟红着眼眶说她去查了，这封匿名折子是前天递上去的，不知道是谁走的通政司，连登记都没有登记全。沈清辞端着药碗的手顿了一下，只是沉默了片刻，然后将碗中余下的药一饮而尽，放下碗拿帕子擦了擦唇角。
“陛下留中，是给我们留余地。不驳，是给我们留脸面。他在等我自证。你让长史司把蜀锦坊所有代运军粮的账目再整理一份送进宫里去，每一笔运输损耗的手续和补充协议附后。另外把这封改道通知的拓本连同吴德贵伪造官印的证据，一并封好，走正式渠道呈通政司。”
兰舟连忙点头，又犹豫着问要不要给王爷写信。沈清辞想了想，摇了摇头——不必。他在前线不该为这些事分心。
“可是……”兰舟攥紧了手里的帕子，“主子您……”
“我没事。”沈清辞从榻上坐直了身子，将披风拢紧了些。窗外天色暗沉，又是一场秋雨在云层里酝酿。他看了一眼窗外，轻声道，“去把顾大人请来。”
顾长宁是在当天傍晚到的。
外面的雨已经落下来了，细密而冷冽，打在檐下的铁马上叮咚作响。顾长宁进了暖阁，抖去斗篷上的雨珠，在沈清辞面前坐下。短短几日未见，他神色间那股端方从容被一种更沉的东西裹住了——不是焦灼，而是一个正派的人发现自己被当成刀子使了好些时日之后，那种压着的不甘与难堪。他没有喝茶，开门见山地说那封匿名折子不是他写的，笔迹与先前那些匿名信如出一辙。
“这封折子有两个目的——在朝堂上继续抹黑你和摄政王府，同时离间你我之间的关系。他知道我在查他，所以反手泼我一盆脏水，让我也变成被怀疑的对象。他知道我现在已经不可能继续弹劾你，便直接向宫中施压。”他将带来的几封匿名信摊在案上，笔迹比对后可以看出——收笔处的拖锋，与伪造的改道通知和宋渭残片上的笔迹完全一致，全都来自藏在萧景珩府中的同一个人。
沈清辞没有看那些信，只是点了点头，说我知道不是你写的。然后他从案上拿起那份改道通知的原件，连同从长史司搜出的旧印拓本，一并递给顾长宁。
“萧景珩的人不止在外面传流言。他通过吴德贵伪造长史司官印，发出改道通知将蜀锦坊商队诱入黑风口埋伏。他要把蜀锦坊打成勾结鞑靼的内奸商号，顺藤摸下来沈家是我在背后调度蜀锦坊，而顾长宁一直在查蜀锦坊的账，若蜀锦坊有问题，你也难逃干系。他不但要把我钉死在通敌的罪名上，还要让你跟我一起翻不了身。”
顾长宁看着那份改道通知，手指在纸张边缘微微收紧。
“吴德贵在哪儿。”
沈清辞低声道，已经派人去保定了。顿了顿，又道：“他还不知道我们已经拿到了改道通知的原件。这封通知现在是我们最大的底牌。在他以为我们还被流言拖着的时候，你帮我暗中查一查萧景珩在保定府的势力分布。”
顾长宁正色道好，起身便要告辞。沈清辞忽然叫住了他。暖阁里安静了一息，只有雨水顺着檐铁滴落的声响。
“那封密报上说，那首《离思》是写给顾长宁的。”
顾长宁顿住脚步，从斗篷下抬起头来。沈清辞歪在榻上，烛火映在他的侧脸上，苍白而平静，唇角甚至带着一丝浅浅的笑意。他没有辩驳，没有解释，只是用那种很轻、很淡的语气说道。
“我少时与你诗文唱和，全因原主才名远扬。那时候我还不认识王爷，不知道有一个人会为我在宫道长廊里停下来。那不是我的诗，是元微之的。我两辈子加起来，只给一个人写过诗——那个人在北境。”
他说完便低下头去，像是这些话根本不需要听众，只是他自己想说给窗外的雨听。
顾长宁站在门口，许久没有说话。然后他微微颔首，像是终于放下了什么很重的东西。
“那颗杏仁糖，我欠了十年。你跟他说，城西的桂花糕，下次我买。”
他拉开门走了出去。斗篷在夜色里一闪，便被秋雨吞没了。
雨夜是最难熬的。
白天的流言他可以用理智怼回去，一封折子一本账册地怼到对方哑口无言。可到了夜里，理智便不管用了。那些被压下去的惶恐、思念、担忧，连同腹腔里那股缠绵不去的胀痛，一齐翻涌上来，裹住他。
这一夜，腹痛来得比往常更猛烈。
他没有吃晚饭。兰舟端来的清粥和小菜搁在案上，他只看了一眼，连筷子都没拿起来。不是不想吃，是胃里翻涌着一股说不清的恶心，混杂着疲惫和隐痛，让他闻到米粥的香气都觉得腻。兰舟劝了几句，他只是摇头让她把食盒端走。兰舟端走食盒时回头看了他一眼，他靠在榻上闭着眼，手搭在腹部，指节微微泛白。
后半夜雨势转急，他从梦中惊醒，浑身发凉。腹中的闷痛骤然加剧，像是有人在他腹腔里慢慢拧一块结了冰的布。那股冷意从肚脐四周向两侧蔓延，直窜到后腰，整个腰背都酸得撑不住。他弓起膝盖咬着下唇，一只手狠狠按在小腹上——触手所及的皮肤冰凉潮湿，肌肉紧紧绷起，结实得摁不动。
他把手指张开，试着像萧景琰那样画圈。可他自己的力道不敢用——重了疼，轻了没用。他只能一圈一圈地揉着那片冰凉的皮肤，感受着肚肠不安地在他掌下蠕动，咕噜咕噜地响，却排不出那股滞气。腹中仿佛有一团积累了多日的寒气，无论从哪个方向揉都化不开也散不掉，只是持续不断地沉坠着。
他翻过身，用手肘撑起上半身，从床头小几上摸到那只铜手炉。手炉里的炭已经快燃尽了，只剩微弱的余温。他把手炉贴在腹上，那股薄薄的热度隔着寝衣渗进去，只够暖最表面的一层皮肉，却透不到腹腔深处的冷意。
他把脸埋进枕头里，闷闷地喘了口气。枕衾间还残留着一丝极淡的、若有若无的松柏香，那是萧景琰惯用的熏衣香。那股气息已经很淡了，淡到几乎闻不出来。他把脸埋得更深了些，阖上眼睛，整个人蜷成一团，手炉搁在腹上，手指还隔着寝衣轻轻按着，按一下，松一下。
窗外的雨声铺天盖地。他想起许多年前的一个冬夜，他也是在这样辗转反侧，萧景琰从背后把他捞进怀里，一只手贴着他的小腹一面揉一面低声说：太医说你不能再受凉。然后把他的脚也夹进腿间暖着。那时候他觉得这个人啰嗦。现在他愿意用一整年给他啰嗦。
不知过了多久，腹痛终于稍稍缓了些。他把捂在腹上的那只手慢慢松开，掌心已经按出了一片红印。他仰面躺着，看着帐顶，听着窗外渐渐转小的雨声。
景琰。
他在心里轻轻叫了一声这个名字。叫完之后又觉得自己矫情，无声地笑了一下，把被子拉到下巴，阖上了眼睛。
第二场雨连着下了一天一夜。
沈清辞的窗口，在雨中显得不真实。兰舟推门进来换灯油，发现他正靠在窗边看书，手压在小腹上，脸色白得和窗纸差不多。兰舟什么也没说，转身出去，不多时端了一碗新煎的姜枣茶进来。沈清辞接过茶盏道了声谢，忽然问她保定那边有没有消息。
兰舟说有——派去的人今天下午刚送到信，说吴德贵果然躲在保定老家的一个远房侄子家里。抓到他时他正在收拾包袱准备往南跑，从他包袱里搜出了几封没来得及销毁的信，全是指令改道和伪造官印的往来的痕迹。人已经在押回京的路上了。
沈清辞放下茶盏，简短地下了下一步的命令：“到了先交给顾长宁。都察院审讯，我们旁听。”兰舟点头记下，又弯下身把暖炉里的炭拨了拨，让它烧得更旺些。
数日后，吴德贵在都察院的审讯中当场认罪。
他供出那枚旧印拓本确实是从长史司废弃文书里偷出去的，但指使他的人并非萧景珩本人，而是萧景珩府中的一名管事。那名管事常年负责与京城各处旧臣联络，吴德贵在保定开字画铺时便与他打过交道，后被引荐给萧景珩，此次伪造改道通知便是由那名管事全程牵线。
他供出了两条关键线索：第一，萧景珩曾经囤积过一批军械——铳炮需铁，弓弩需木，这些年他通过互市私商渠道从西域换进了大量精铁，囤在几处不为人知的仓库中。第二，萧景珩与鞑靼草原联盟之间暗通款曲，劫掠榷场正是为了将这批军械运出关外，作为换取鞑靼支持他谋反的筹码。互市劫案不过是障眼法——真正要紧的，是那批藏匿在京城附近、尚未被发现的军火。
沈清辞听完供词后没有在都察院多做停留，径直回了王府。一踏进暖阁便让兰舟备纸墨，他快步行至案前，铺纸，提笔，笔尖在纸上游走，字迹清隽而果断。信上只有寥寥数语，却将萧景珩真正危险的底牌交代得清清楚楚：劫掠商队目的不在货物，而在调走朝廷注意；铁器已暗中囤积，谋反在即。
他搁下笔换上便装，走到书房角落那一排鸽笼前。这些信鸽是萧景琰临行前留下的——用特殊方式训练过，能昼夜兼程飞抵宣化军中鸽舍。沈清辞将信纸折好送入信筒，放进鸽笼最上层最健壮的那只灰羽信鸽脚上的锡管中，走到窗边双手一托放飞出去。鸽子扑棱着翅膀在夜空中盘旋片刻，便朝北飞走了。
兰舟在他身后做着无声的口型——希望王爷能尽快收到。沈清辞站在窗前看着鸽子消失的方向，没有回答。窗外的风已经转冷了，吹在他的脸上，有一点刺。他最后低头看了一眼鸽子飞走的方向，拢了拢披风，伸手关上窗户，轻声道。
“剩下的，就看他什么时候收到信了。”