第227章 异端开会
“呵。”老人轻笑一声，那笑声里没有喜怒，只有玩味，“叶小姐真是狮子大开口。”
“难道阁下刚才说的需要更强的我只是空谈？”叶韶寸步不让，“我精炼之后就是普通人，万一你们翻脸不认账，我算什么？魔药捏在我自己手里，我才安心。”
“我们确实会给你更强的力量。”老人把茶杯递还给侍从，“但魔药可以分阶段给你——接下来两三年，随着你的贡献和忠诚逐渐积累，这既是对你的激励，也是对我们的保障。”
“我不接受任何风险。”叶韶的声音冷硬，“要么现在给，要么免谈。大不了你们现在就动手——无论是如你所说，直接开始精炼，或是把我钉在十字架上流干我的血，都可以，反正我不愿意效力，你们无非是毁了我而已。”
老人眯起了眼睛。
想了几分钟，老人忽然换了个方向：“叶小姐，或许我们可以提供一些别的补偿？教会对你们隐瞒了很多东西，比如，如何更好地适应魔药的力量，如何降低疯狂的风险。这些知识，在这个时代已经是禁忌了。”
“我不需要。”叶韶回答得分外有底气，“阁下看我的精神状态，像是需要那些禁忌知识的样子吗？”
老人：“……”
那倒是。
叶韶还要再扎一刀：“退一万步说，等我成了你们的高阶成员，那些知识难道会不给我？我会没有途径知道？”
她不屑极了：“阁下，知识是可以复制的，但魔药不是，可再生的资源与不可再生的资源，难道您分不清楚？”
老人……真的，从业这么多年，没见过这么难缠的谈判对象。
叶韶没有给他重新组织语言的时间，继续开口：“诚如阁下所言——沉没成本。你们的组织培养我去破解封印，给我的那些魔药虽然现在还没有沉没，但它必然沉没，阁下为了必然会付出的代价与我拉扯，不觉得浪费时间吗？”
她盯着老人的眼睛，下了最后通牒：“给，或者是不给，给个痛快话。”
老人长长地出了一口气。
他第一次在谈判桌上，被一个戴着镣铐的囚徒，逼到了需要认真思考“是否让步”的境地。
半晌，他开口：“叶小姐，谈判通常需要很多轮，互相试探，互相妥协……”
“我不想妥协，阁下。”叶韶干脆利落地截断他的话，靠回了墙壁，闭上眼睛，“我在这儿等着，您回去商量，和谁都好，是杀了我，还是给我魔药。”
她这副送客的姿态，反而让大主教有些不适。
“叶小姐似乎……并不着急？”老人试探了一一句。
“我着急啊。”叶韶笑了起来，但眼皮都没抬，“毕竟我是阶下囚，我能接受改变、从头再来的黄金窗口期，确实只有这么几年。错过就没了。”
老人：“那你……”
“阁下。”叶韶慢悠悠道，“您和您的组织，未必就有那么从容的时间吧？”
老人心头一跳：“你什么意思？”
“虽然已经过了半个月，但你们仍然会担心教会突然某一天就找到了我。”叶韶说，“诚如您所言，就算那个时候我还没有就范，您也会给我灌下毁了我的魔药，但……如果来不及呢？如果我抵死反抗呢？如果魔药还没有彻底进入我的身体，我还没有被彻底毁掉呢？”
老人咬紧了牙。
“拖一天就是一天的风险啊，阁下。”叶韶冷笑，“相反，您早日精炼掉我身上所有厄难的气息，早日让我喝下你们的魔药，就算是教会找到我了，重新精炼我，那我也只是一个失去了所有力量、需要从头再来的普通女孩，还能有原本的效率去修墙吗？”
她做了最后的总结：“至少，如果我是你们，我的决策会是——早日锁定战果，降低变数。”
老人不得不承认，她说的对。
她确实没有太多的时间去反悔，去犹豫，去纠结是否要改换门庭，但他们的时间……同样不从容。
“叶小姐……”但老人还在试图找回场子，“如果真的这么急迫，你现在应该已经在被精炼了。”
叶韶嗤笑出声：“正在被精炼？阁下在开什么玩笑——我喝了魔药还没有到一个月，又经历了连续的传送，精神萎靡，身体虚弱，直接精炼我，万一我直接死在仪式里呢？如果你们想杀我，直接在我的帐篷里，给我胸口来一刀，那个时候的我，难道有反抗能力？”
老人彻底说不出话来了。
她的处境，他们的处境，都被她算计得明明白白。
而叶韶再度送客，声音轻得像叹息：“快去和你的组织谈吧，大主教阁下，我等你给我带来好消息。”
老人深深地看了她一眼，起身离开。
————
昏暗的厅堂内，数道身影围坐在一张古朴长桌旁，每个人都笼罩在宽大的兜帽阴影下，气息晦涩不明。
先前与叶韶谈判的老人向在座之刃详细介绍今日的谈判成果：“她接受了精炼魔药。”
厅堂内的紧绷气氛顿时一松，甚至能听到几声几不可闻的呼气声——显然，处死叶韶对他们而言不过是一道命令的事，但谁都想完整地得到她。
但老人又话风一转：“条件是我们得把她从一个普通人到成为半神之前的所有魔药，精炼前一次付清。”
厅堂内顿时炸开——
“她怎么不去抢？！”
“狮子大开口！”
“荒谬！”
老人却是已经想过了，抬手虚按，示意众人安静，然后开口：“各位，她如今还差一瓶魔药就可以触及到半神门槛了，现在要她全部放弃，从头开始，她为什么不能问我们要她成为半神之前的保障？”
很快有人反驳：“厄难教会的力量我们又拿不到！这不是一场交换！”
“我们拿不到，不是她的错。”老人淡淡地回应，“是我们没有办法如同教会一般回收魔药的问题。”
反驳的人一噎。
在野组织，相比起正统教会，本就……手段没那么多样。
“杰克。”一个声音转向角落，“那十三个去前线试图跟她学习的阵法师，他们的反馈……”他没有说完，但意思很明显——叶韶真的值这个价吗？
所有人的目光也都投了过去，那位杰克明显是在座阵法造诣最高的阵法师。
杰克的脸在兜帽的阴影里，看不清表情，只听到他一声极轻的叹息：“这么说吧——凯文发在内部论坛的那些草稿纸……我没看懂，而按照凯文的口径，那是小型漏洞，是她随手而为。”
顿了顿，他又补充：“不只是我。我问过其他组织的几个家伙，他们……并没有比我好到哪里去。”
因为阵法师就是只有大组织能培养出来。
需要足够多的前人资料，需要足够优渥的条件，需要各种烧钱的珍稀材料，需要耀眼的天赋，需要引路的老师。
对于活在地下的异端来说，太难了。
厅堂内又是一阵沉默，专业领域的差距，有时候比想象中更令人绝望。
“可是，如果她被精炼结束，拿了我们魔药，转手就叛逃了呢？”另一个声音提出最现实的担忧。
“她不傻。”老人摇头，“她被我们精炼，服下我们的魔药，就算是她回了教会，教会或许会接纳她，但她也需要再被精炼一次，她的身体会因此遭受重创，需要精心护理很多年还未必能恢复原状，这样的她，至少不能保持原来的工作强度，这对我们来说也是收益。”
那个声音却道：“如果她叛逃了，但不回教会呢？”
“那为什么不留在我们组织里呢。”老人摇头，“我们之间并没有什么深仇大恨，她进阶半神，乃至于更后续的魔药，不是一样要我们提供吗？”
众人默然。
也是。
魔药这种东西，越到高层，越难弄到，托庇于组织是必然的选择。
“我倒觉得她说的对。”老人其实挺欣赏叶韶的，颇愿意成全她，“我们早晚是要培养她的，魔药资源迟早要投入，一口气给，尽快给，那就是我们交易的诚意。”
他顿了顿，点明核心：“何况……破解那些封印是一个极其精密的脑力活，我们真的没办法靠鞭子、靠锁链逼出来的，我们就是需要她全力以赴，而非心怀怨愤。”
有人开始动摇。
确实，以她的水平，大家未必看得懂她的研究报告，也不可能清楚她到底是在努力还是敷衍，技术壁垒太厚了。
“说起来。”老人的语气忽然变得有些微妙，“她一口气要那么多魔药，我在最开始的震惊之后，反而……有点放心。”
“放心什么？”有人不解。
“这恰恰说明，她是真的想走我主的途径，真的想快速恢复甚至变强。”老人道，“如果她只是虚与委蛇，那她何必冒着激怒我们的风险，问我们要这么关键的资源，直接抱着我的大腿，痛哭流涕地求我不要把她钉上十字架，说她愿意改信，不是更简单吗？”
她在规划她的未来，有我们的未来。
这一点，至关重要。
更多的人陷入深思，这个角度，确实独特且具有说服力。
老人继续加码，语气甚至带上了几分唏嘘：“诸位，我个人的观点，这批魔药，非但要给，更要伴随着三神隐瞒自家神官的那些隐秘知识一起给，才能让她看到我们的诚意，真正为我们效力。”
厅堂内的人影，都在权衡利弊。
确实……不甘心。
但，所谓的“不甘心”，已经代表内心倾向于直接给了。
“投票吧。”老人适时提议。
即便是异端组织，高层决策也有其流程，类似一个简化版的枢机会议，只是没有教会那么济济一堂，也没有哑仆收票，教皇宣布的仪式感。
十几只手先后举起，有快有慢，但最终，一半以上的人表示了同意。
“既然大家都是这个主意。”一位没有举手的异端开口道，“那我的观点是，不能让她太舒服，限制手段还是要的，不能让她对组织失去敬畏。”
“难道阁下刚才说的需要更强的我只是空谈？”叶韶寸步不让，“我精炼之后就是普通人，万一你们翻脸不认账，我算什么？魔药捏在我自己手里，我才安心。”
“我们确实会给你更强的力量。”老人把茶杯递还给侍从，“但魔药可以分阶段给你——接下来两三年，随着你的贡献和忠诚逐渐积累，这既是对你的激励，也是对我们的保障。”
“我不接受任何风险。”叶韶的声音冷硬，“要么现在给，要么免谈。大不了你们现在就动手——无论是如你所说，直接开始精炼，或是把我钉在十字架上流干我的血，都可以，反正我不愿意效力，你们无非是毁了我而已。”
老人眯起了眼睛。
想了几分钟，老人忽然换了个方向：“叶小姐，或许我们可以提供一些别的补偿？教会对你们隐瞒了很多东西，比如，如何更好地适应魔药的力量，如何降低疯狂的风险。这些知识，在这个时代已经是禁忌了。”
“我不需要。”叶韶回答得分外有底气，“阁下看我的精神状态，像是需要那些禁忌知识的样子吗？”
老人：“……”
那倒是。
叶韶还要再扎一刀：“退一万步说，等我成了你们的高阶成员，那些知识难道会不给我？我会没有途径知道？”
她不屑极了：“阁下，知识是可以复制的，但魔药不是，可再生的资源与不可再生的资源，难道您分不清楚？”
老人……真的，从业这么多年，没见过这么难缠的谈判对象。
叶韶没有给他重新组织语言的时间，继续开口：“诚如阁下所言——沉没成本。你们的组织培养我去破解封印，给我的那些魔药虽然现在还没有沉没，但它必然沉没，阁下为了必然会付出的代价与我拉扯，不觉得浪费时间吗？”
她盯着老人的眼睛，下了最后通牒：“给，或者是不给，给个痛快话。”
老人长长地出了一口气。
他第一次在谈判桌上，被一个戴着镣铐的囚徒，逼到了需要认真思考“是否让步”的境地。
半晌，他开口：“叶小姐，谈判通常需要很多轮，互相试探，互相妥协……”
“我不想妥协，阁下。”叶韶干脆利落地截断他的话，靠回了墙壁，闭上眼睛，“我在这儿等着，您回去商量，和谁都好，是杀了我，还是给我魔药。”
她这副送客的姿态，反而让大主教有些不适。
“叶小姐似乎……并不着急？”老人试探了一一句。
“我着急啊。”叶韶笑了起来，但眼皮都没抬，“毕竟我是阶下囚，我能接受改变、从头再来的黄金窗口期，确实只有这么几年。错过就没了。”
老人：“那你……”
“阁下。”叶韶慢悠悠道，“您和您的组织，未必就有那么从容的时间吧？”
老人心头一跳：“你什么意思？”
“虽然已经过了半个月，但你们仍然会担心教会突然某一天就找到了我。”叶韶说，“诚如您所言，就算那个时候我还没有就范，您也会给我灌下毁了我的魔药，但……如果来不及呢？如果我抵死反抗呢？如果魔药还没有彻底进入我的身体，我还没有被彻底毁掉呢？”
老人咬紧了牙。
“拖一天就是一天的风险啊，阁下。”叶韶冷笑，“相反，您早日精炼掉我身上所有厄难的气息，早日让我喝下你们的魔药，就算是教会找到我了，重新精炼我，那我也只是一个失去了所有力量、需要从头再来的普通女孩，还能有原本的效率去修墙吗？”
她做了最后的总结：“至少，如果我是你们，我的决策会是——早日锁定战果，降低变数。”
老人不得不承认，她说的对。
她确实没有太多的时间去反悔，去犹豫，去纠结是否要改换门庭，但他们的时间……同样不从容。
“叶小姐……”但老人还在试图找回场子，“如果真的这么急迫，你现在应该已经在被精炼了。”
叶韶嗤笑出声：“正在被精炼？阁下在开什么玩笑——我喝了魔药还没有到一个月，又经历了连续的传送，精神萎靡，身体虚弱，直接精炼我，万一我直接死在仪式里呢？如果你们想杀我，直接在我的帐篷里，给我胸口来一刀，那个时候的我，难道有反抗能力？”
老人彻底说不出话来了。
她的处境，他们的处境，都被她算计得明明白白。
而叶韶再度送客，声音轻得像叹息：“快去和你的组织谈吧，大主教阁下，我等你给我带来好消息。”
老人深深地看了她一眼，起身离开。
————
昏暗的厅堂内，数道身影围坐在一张古朴长桌旁，每个人都笼罩在宽大的兜帽阴影下，气息晦涩不明。
先前与叶韶谈判的老人向在座之刃详细介绍今日的谈判成果：“她接受了精炼魔药。”
厅堂内的紧绷气氛顿时一松，甚至能听到几声几不可闻的呼气声——显然，处死叶韶对他们而言不过是一道命令的事，但谁都想完整地得到她。
但老人又话风一转：“条件是我们得把她从一个普通人到成为半神之前的所有魔药，精炼前一次付清。”
厅堂内顿时炸开——
“她怎么不去抢？！”
“狮子大开口！”
“荒谬！”
老人却是已经想过了，抬手虚按，示意众人安静，然后开口：“各位，她如今还差一瓶魔药就可以触及到半神门槛了，现在要她全部放弃，从头开始，她为什么不能问我们要她成为半神之前的保障？”
很快有人反驳：“厄难教会的力量我们又拿不到！这不是一场交换！”
“我们拿不到，不是她的错。”老人淡淡地回应，“是我们没有办法如同教会一般回收魔药的问题。”
反驳的人一噎。
在野组织，相比起正统教会，本就……手段没那么多样。
“杰克。”一个声音转向角落，“那十三个去前线试图跟她学习的阵法师，他们的反馈……”他没有说完，但意思很明显——叶韶真的值这个价吗？
所有人的目光也都投了过去，那位杰克明显是在座阵法造诣最高的阵法师。
杰克的脸在兜帽的阴影里，看不清表情，只听到他一声极轻的叹息：“这么说吧——凯文发在内部论坛的那些草稿纸……我没看懂，而按照凯文的口径，那是小型漏洞，是她随手而为。”
顿了顿，他又补充：“不只是我。我问过其他组织的几个家伙，他们……并没有比我好到哪里去。”
因为阵法师就是只有大组织能培养出来。
需要足够多的前人资料，需要足够优渥的条件，需要各种烧钱的珍稀材料，需要耀眼的天赋，需要引路的老师。
对于活在地下的异端来说，太难了。
厅堂内又是一阵沉默，专业领域的差距，有时候比想象中更令人绝望。
“可是，如果她被精炼结束，拿了我们魔药，转手就叛逃了呢？”另一个声音提出最现实的担忧。
“她不傻。”老人摇头，“她被我们精炼，服下我们的魔药，就算是她回了教会，教会或许会接纳她，但她也需要再被精炼一次，她的身体会因此遭受重创，需要精心护理很多年还未必能恢复原状，这样的她，至少不能保持原来的工作强度，这对我们来说也是收益。”
那个声音却道：“如果她叛逃了，但不回教会呢？”
“那为什么不留在我们组织里呢。”老人摇头，“我们之间并没有什么深仇大恨，她进阶半神，乃至于更后续的魔药，不是一样要我们提供吗？”
众人默然。
也是。
魔药这种东西，越到高层，越难弄到，托庇于组织是必然的选择。
“我倒觉得她说的对。”老人其实挺欣赏叶韶的，颇愿意成全她，“我们早晚是要培养她的，魔药资源迟早要投入，一口气给，尽快给，那就是我们交易的诚意。”
他顿了顿，点明核心：“何况……破解那些封印是一个极其精密的脑力活，我们真的没办法靠鞭子、靠锁链逼出来的，我们就是需要她全力以赴，而非心怀怨愤。”
有人开始动摇。
确实，以她的水平，大家未必看得懂她的研究报告，也不可能清楚她到底是在努力还是敷衍，技术壁垒太厚了。
“说起来。”老人的语气忽然变得有些微妙，“她一口气要那么多魔药，我在最开始的震惊之后，反而……有点放心。”
“放心什么？”有人不解。
“这恰恰说明，她是真的想走我主的途径，真的想快速恢复甚至变强。”老人道，“如果她只是虚与委蛇，那她何必冒着激怒我们的风险，问我们要这么关键的资源，直接抱着我的大腿，痛哭流涕地求我不要把她钉上十字架，说她愿意改信，不是更简单吗？”
她在规划她的未来，有我们的未来。
这一点，至关重要。
更多的人陷入深思，这个角度，确实独特且具有说服力。
老人继续加码，语气甚至带上了几分唏嘘：“诸位，我个人的观点，这批魔药，非但要给，更要伴随着三神隐瞒自家神官的那些隐秘知识一起给，才能让她看到我们的诚意，真正为我们效力。”
厅堂内的人影，都在权衡利弊。
确实……不甘心。
但，所谓的“不甘心”，已经代表内心倾向于直接给了。
“投票吧。”老人适时提议。
即便是异端组织，高层决策也有其流程，类似一个简化版的枢机会议，只是没有教会那么济济一堂，也没有哑仆收票，教皇宣布的仪式感。
十几只手先后举起，有快有慢，但最终，一半以上的人表示了同意。
“既然大家都是这个主意。”一位没有举手的异端开口道，“那我的观点是，不能让她太舒服，限制手段还是要的，不能让她对组织失去敬畏。”