第6章 御驾同乘
南巡车队出城那日，是个阴天。
乌压压的云层低垂着，像随时要砸下来。我骑在马上，跟在御辇后面第三辆马车旁——这个位置很微妙，离御驾不远不近，刚好在侍卫的警戒范围边缘，又恰好能看见前面明黄色的车顶。
是李德全亲自安排的。那老太监笑眯眯地说：“陛下特意吩咐了，侯爷有伤在身，骑马劳累，可又不愿坐车，那就跟在御辇近处，万一有个什么，照应起来方便。”
话说得滴水不漏，我连反驳的余地都没有。
手腕上的印记从早上就开始隐隐发烫。我戴着护腕，厚重的皮革能遮住那圈暗红，却压不住皮肤下那股灼烧感。像有根烧红的针，一下一下往里扎。
车队出了京城，官道两旁渐渐显出秋色。枯黄的草，光秃秃的树枝，风吹过时卷起尘土，打在脸上生疼。我眯着眼，目光始终落在前方那辆御辇上。
车帘垂着，密不透风。偶尔有风掀起一角，也只能看见里面模糊的影子——萧衍坐在那儿，批阅奏折，或者只是闭目养神。我看不清他的表情，却总觉得有双眼睛，隔着厚重的车帘，正落在我背上。
如芒在背。
中午在驿站休整时，李德全又来了。
“侯爷，陛下召您过去。”他弓着腰，声音压得低，“说是路上闷得慌，想找您手谈一局。”
我正蹲在井边洗脸，冰凉的水泼在脸上，却浇不灭心头的躁意。手谈？下棋？前世萧衍倒是常找我下棋，每次都是他赢，我输。不是让棋，是真下不过。他说我棋风太直，只懂冲锋陷阵，不懂迂回周旋。
“知道了。”我抹了把脸，起身。
驿站的厢房被临时布置过，搬走了多余的家具，只在中间摆了一张矮几，两方蒲团。棋盘已经铺开，黑子白子装在木盒里，泛着温润的光泽。萧衍坐在东首，已经换了一身常服，月白色的锦袍，袖口绣着银线暗纹，比朝服少了些威严，多了几分……随意。
随意得让我更加警惕。
“坐。”他抬眼，指了指对面的蒲团。
我依言坐下，垂眸盯着棋盘。檀木的棋盘，格子线刻得极深，像纵横交错的沟壑。黑子先行，他捻起一颗，落在右上角星位。
很标准的开局。
我执白，落在左下角星位。你来我往，十几手过去，棋面平稳，像两个陌生人客气地寒暄。
“伤好些了？”萧衍忽然开口，手指夹着一颗黑子，悬在棋盘上方，目光却落在我脸上。
“谢陛下关心，好多了。”我盯着棋盘，不敢看他。
“膏药用了？”
“……用了。”
黑子落下，发出一声轻响。他这一手走得有些刁钻，不是他平时的风格——或者说，不是前世我熟悉的风格。我皱起眉，手指在棋盒里摸索片刻，落下一子应对。
厢房里很安静。只有棋子落盘的脆响，还有窗外隐约的马嘶声、人声。更漏摆在墙角，水滴声滴滴答答，一声声敲在人心上。
棋到中盘，局势开始胶着。我的白子被他逼得有些紧，不得不腾挪转换，试图打开局面。这一步很险，若成了，能扳回劣势；若败了，满盘皆输。
我捻起一颗白子，指尖微微用力，指节泛白。正要落下——
“这棋路，”萧衍忽然开口，声音很轻，像自言自语，“让朕想起一位故人。”
我执子的手猛地一颤。
白子从指尖滑落，“嗒”一声掉在棋盘上，滚了两圈，停在一个无关紧要的位置。
糟了。
我心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。不敢抬头，只能死死盯着那颗落错位置的白子，脑子里一片空白。
故人？哪位故人？
前世我和他下过无数次棋，我的棋风他再熟悉不过。可这一世，我刻意改了——不再横冲直撞，多了些迂回试探，像在迷雾里摸索，每落一子都思量再三。
他怎么会觉得熟悉？怎么会想起“故人”？
除非……
那个可怕的猜想又一次撞进脑海。苏晚晴那句话在耳边回响：“或许变的，不止您一人。”
我僵硬地伸出手，想把那颗白子捡回来重下。指尖刚碰到棋子——
“落子无悔。”萧衍的声音响起，带着点笑意，听不出是玩笑还是警告。
我手指僵在半空。
“是臣失仪了。”我收回手，垂着头，“请陛下恕罪。”
“无妨。”他捻起一颗黑子，轻轻落在我那颗白子旁边，封死了我最后一条活路，“人都有失手的时候。便是那位故人，当年与朕对弈，也曾犯过这样的错。”
他抬起眼，目光落在我脸上，深得像潭水。
“侯爷可知，那位故人后来如何了？”
我喉咙发干，一个字都说不出来。只能摇头。
萧衍笑了笑，笑意很淡，却让我后背发冷。
“他死了。”他说，语气平静得像在说今日天气，“很多年前就死了。”
棋子在他指间转动，发出细微的摩擦声。他看着我，看了很久，久到我几乎要撑不住脸上的平静。
然后他忽然倾身，手指越过棋盘，轻轻拂开我额前一缕碎发。动作自然得可怕，指尖擦过我额角的瞬间，温度灼人。
“不过，”他收回手，靠回蒲团，语气恢复了之前的随意，“都是往事了。”
“侯爷这局棋，”他指了指棋盘，“输了。”
我低头，这才发现整片白子已经被黑子围死，再无生机。什么时候的事？是那颗落错的子？还是更早之前，我就已经踏进了他布好的陷阱？
“臣棋艺不精，让陛下见笑了。”我听见自己的声音，干巴巴的。
“无妨。”萧衍站起身，走到窗边，背对着我，“明日还要赶路，侯爷早些回去歇着吧。”
我如蒙大赦，起身行礼，几乎是逃也似的退出厢房。
房门在身后合上，我靠在冰冷的墙壁上，大口喘气。额角被他碰过的地方，像被烙铁烙过，烫得发疼。手腕上的印记也跟着灼烧起来，一波比一波剧烈。
故人。
死了的故人。
他到底在说谁？是在试探我，还是……真的想起了什么？
我闭上眼，脑子里乱成一团。棋局、对话、触碰，所有细节搅在一起，像一团乱麻，怎么都理不清。
远处传来车队整装出发的号角声。
我睁开眼，看着长廊尽头那扇紧闭的房门。萧衍还在里面，也许还在看着棋盘，也许……也在想着同一件事。
南巡才刚开始。
而我已经觉得，这条路，比我想象中要难走得多。
是夜，驿站。
我因旧伤和印记灼痛难以入眠，起身在院中踱步。却见萧衍书房灯仍亮，窗上映出他独自执棋的身影，对面空无一人。李德全小声对值守太监感叹：“陛下又在跟自己下棋了，每次心绪不宁都这样……自那位去后，就落下了这习惯。”
我怔住，“那位”？正要细思，忽然感觉暗处似有视线窥探，猛地回头，却只见树影婆娑。那视线阴冷如蛇，一闪即逝。
危机感，如影随形。
---
乌压压的云层低垂着，像随时要砸下来。我骑在马上，跟在御辇后面第三辆马车旁——这个位置很微妙，离御驾不远不近，刚好在侍卫的警戒范围边缘，又恰好能看见前面明黄色的车顶。
是李德全亲自安排的。那老太监笑眯眯地说：“陛下特意吩咐了，侯爷有伤在身，骑马劳累，可又不愿坐车，那就跟在御辇近处，万一有个什么，照应起来方便。”
话说得滴水不漏，我连反驳的余地都没有。
手腕上的印记从早上就开始隐隐发烫。我戴着护腕，厚重的皮革能遮住那圈暗红，却压不住皮肤下那股灼烧感。像有根烧红的针，一下一下往里扎。
车队出了京城，官道两旁渐渐显出秋色。枯黄的草，光秃秃的树枝，风吹过时卷起尘土，打在脸上生疼。我眯着眼，目光始终落在前方那辆御辇上。
车帘垂着，密不透风。偶尔有风掀起一角，也只能看见里面模糊的影子——萧衍坐在那儿，批阅奏折，或者只是闭目养神。我看不清他的表情，却总觉得有双眼睛，隔着厚重的车帘，正落在我背上。
如芒在背。
中午在驿站休整时，李德全又来了。
“侯爷，陛下召您过去。”他弓着腰，声音压得低，“说是路上闷得慌，想找您手谈一局。”
我正蹲在井边洗脸，冰凉的水泼在脸上，却浇不灭心头的躁意。手谈？下棋？前世萧衍倒是常找我下棋，每次都是他赢，我输。不是让棋，是真下不过。他说我棋风太直，只懂冲锋陷阵，不懂迂回周旋。
“知道了。”我抹了把脸，起身。
驿站的厢房被临时布置过，搬走了多余的家具，只在中间摆了一张矮几，两方蒲团。棋盘已经铺开，黑子白子装在木盒里，泛着温润的光泽。萧衍坐在东首，已经换了一身常服，月白色的锦袍，袖口绣着银线暗纹，比朝服少了些威严，多了几分……随意。
随意得让我更加警惕。
“坐。”他抬眼，指了指对面的蒲团。
我依言坐下，垂眸盯着棋盘。檀木的棋盘，格子线刻得极深，像纵横交错的沟壑。黑子先行，他捻起一颗，落在右上角星位。
很标准的开局。
我执白，落在左下角星位。你来我往，十几手过去，棋面平稳，像两个陌生人客气地寒暄。
“伤好些了？”萧衍忽然开口，手指夹着一颗黑子，悬在棋盘上方，目光却落在我脸上。
“谢陛下关心，好多了。”我盯着棋盘，不敢看他。
“膏药用了？”
“……用了。”
黑子落下，发出一声轻响。他这一手走得有些刁钻，不是他平时的风格——或者说，不是前世我熟悉的风格。我皱起眉，手指在棋盒里摸索片刻，落下一子应对。
厢房里很安静。只有棋子落盘的脆响，还有窗外隐约的马嘶声、人声。更漏摆在墙角，水滴声滴滴答答，一声声敲在人心上。
棋到中盘，局势开始胶着。我的白子被他逼得有些紧，不得不腾挪转换，试图打开局面。这一步很险，若成了，能扳回劣势；若败了，满盘皆输。
我捻起一颗白子，指尖微微用力，指节泛白。正要落下——
“这棋路，”萧衍忽然开口，声音很轻，像自言自语，“让朕想起一位故人。”
我执子的手猛地一颤。
白子从指尖滑落，“嗒”一声掉在棋盘上，滚了两圈，停在一个无关紧要的位置。
糟了。
我心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。不敢抬头，只能死死盯着那颗落错位置的白子，脑子里一片空白。
故人？哪位故人？
前世我和他下过无数次棋，我的棋风他再熟悉不过。可这一世，我刻意改了——不再横冲直撞，多了些迂回试探，像在迷雾里摸索，每落一子都思量再三。
他怎么会觉得熟悉？怎么会想起“故人”？
除非……
那个可怕的猜想又一次撞进脑海。苏晚晴那句话在耳边回响：“或许变的，不止您一人。”
我僵硬地伸出手，想把那颗白子捡回来重下。指尖刚碰到棋子——
“落子无悔。”萧衍的声音响起，带着点笑意，听不出是玩笑还是警告。
我手指僵在半空。
“是臣失仪了。”我收回手，垂着头，“请陛下恕罪。”
“无妨。”他捻起一颗黑子，轻轻落在我那颗白子旁边，封死了我最后一条活路，“人都有失手的时候。便是那位故人，当年与朕对弈，也曾犯过这样的错。”
他抬起眼，目光落在我脸上，深得像潭水。
“侯爷可知，那位故人后来如何了？”
我喉咙发干，一个字都说不出来。只能摇头。
萧衍笑了笑，笑意很淡，却让我后背发冷。
“他死了。”他说，语气平静得像在说今日天气，“很多年前就死了。”
棋子在他指间转动，发出细微的摩擦声。他看着我，看了很久，久到我几乎要撑不住脸上的平静。
然后他忽然倾身，手指越过棋盘，轻轻拂开我额前一缕碎发。动作自然得可怕，指尖擦过我额角的瞬间，温度灼人。
“不过，”他收回手，靠回蒲团，语气恢复了之前的随意，“都是往事了。”
“侯爷这局棋，”他指了指棋盘，“输了。”
我低头，这才发现整片白子已经被黑子围死，再无生机。什么时候的事？是那颗落错的子？还是更早之前，我就已经踏进了他布好的陷阱？
“臣棋艺不精，让陛下见笑了。”我听见自己的声音，干巴巴的。
“无妨。”萧衍站起身，走到窗边，背对着我，“明日还要赶路，侯爷早些回去歇着吧。”
我如蒙大赦，起身行礼，几乎是逃也似的退出厢房。
房门在身后合上，我靠在冰冷的墙壁上，大口喘气。额角被他碰过的地方，像被烙铁烙过，烫得发疼。手腕上的印记也跟着灼烧起来，一波比一波剧烈。
故人。
死了的故人。
他到底在说谁？是在试探我，还是……真的想起了什么？
我闭上眼，脑子里乱成一团。棋局、对话、触碰，所有细节搅在一起，像一团乱麻，怎么都理不清。
远处传来车队整装出发的号角声。
我睁开眼，看着长廊尽头那扇紧闭的房门。萧衍还在里面，也许还在看着棋盘，也许……也在想着同一件事。
南巡才刚开始。
而我已经觉得，这条路，比我想象中要难走得多。
是夜，驿站。
我因旧伤和印记灼痛难以入眠，起身在院中踱步。却见萧衍书房灯仍亮，窗上映出他独自执棋的身影，对面空无一人。李德全小声对值守太监感叹：“陛下又在跟自己下棋了，每次心绪不宁都这样……自那位去后，就落下了这习惯。”
我怔住，“那位”？正要细思，忽然感觉暗处似有视线窥探，猛地回头，却只见树影婆娑。那视线阴冷如蛇，一闪即逝。
危机感，如影随形。
---