第84章 真相
残阳将废墟染成一片血色, 风卷着焦土掠过墓碑，呜咽声里，似有无数亡魂在低泣。
嬴煜正凝视着碑上的字迹出神, 指尖还残留着拂过石面的冰凉触感。
倏地, 一股阴冷的黑气缠上他的脚踝，顺着衣摆蜿蜒而上, 钻入四肢百骸。他浑身一僵，意识陡然混沌，眼前的残碑断垣竟如潮水般褪去, 耳边的呜咽声也被喧嚣的人声取代。
恍惚间, 他竟站在了炎水宫殿的白玉阶上。
朱红的廊柱巍然矗立，琉璃瓦在日光下流光溢彩, 远处传来羲和族百姓的欢声笑语——
孩童提着裙摆追逐嬉闹，妇人倚着门框晾晒着彩帛, 男人们则扛着农具，高声谈论着今年的收成。
嬴煜心想, 做梦吗？
他又睡着了？
廊下的风铃叮当作响，有宫人笑着冲少年招手：“小殿下，又惹事啦？仔细被陛下打手心哦。”
“放肆！孤也是你能嘲讽的？”嬴煜大步一迈, 张牙舞爪地冲向那群宫人。
那群宫人故作惊恐地退散开, 夹杂着几声哄孩子的笑声。
嬴煜如同大获全胜般地哼了声, 下巴扬得老高，转身就要往殿内跑, 却被身后的声音唤住。
“阿弟。”温柔的声音在嬴煜身后响起，嬴煜骤然转身，看到了身着素色长裙的大姐姐，她眉眼含笑, 伸手替他理了理歪掉的发带，“待会儿见到母皇，可不许如此嚣张了。”
二姐姐紧跟着走过来，连连点头，手里还拿着一截烧焦的树枝，无奈道：“是啊，你烧得那棵树可是千年梧桐，母皇知道了，定要罚你抄百遍族规。”
三姐姐从两人身后探出头，扮了个鬼脸，脆生生道：“他才不会听呢，上回捅了马蜂窝，挨了罚还嚷嚷着下次要把蜂巢摘回来泡酒，他就是个小惹祸精！”
“你是告状精！”嬴煜不甘示弱地回怼。
三姐姐摩拳擦掌，撸了撸袖子，杏眼瞪得圆溜溜：“嘿呦，你个小鬼头，皮痒了不是？”
嬴煜梗着脖子，摆出从傅徵那里学来的起手式，跃跃欲试道：“来啊，谁怕谁啊？孤可是跟傅徵学过的！”
大姐姐闻言微微蹙眉，语气里带着几分疑惑：“傅徵？”
二姐姐也凑上前来，眼里满是好奇：“那是谁？”
“是…”嬴煜脱口而出的话猛地卡在喉咙里，他张了张嘴，心头竟莫名一空，一时竟然有些想不起来，傅徵是谁？
这个名字明明就在嘴边，可对应的人影却模糊得像被雾气笼罩。
他蹙眉冥思，非要想起来不可。
脑海里那道玄色的身影一点点清晰，带着清冷的墨香，带着指尖微凉的触感。
随着人影愈发真切，嬴煜眸中那股子混不吝的稚气渐渐褪去，取而代之的是一片猝不及防的清明。
他望着眼前笑靥如花的三人，目光怔忡地锁住她们的脸，一字一顿地回答：“是我先生。”
三姐姐被他这副一本正经的模样逗笑了，揶揄道：“你又换先生了？听说你之前的老先生都气得当着母皇的面递了致仕折子，小弟啊小弟，你究竟何时才能长大？”
按照往常，嬴煜定是要梗着脖子与三姐姐大吵一架，非要争出个胜负不可。
可是这次，他没有出声，只是静静望着眼前的三人，望着她们鲜活的笑脸，久久不语。
嬴煜被带到女皇跟前，“母皇。”他轻声喊道，嗓音里带着自己都未察觉的沙哑。
女皇放下手中的朱笔，目光慈爱地落在他身上，唇边漾着温柔的笑意：“又惹祸了？”
嬴煜微顿，喉间像是堵了团棉絮，只低声嗯了声。
女皇轻柔地冲嬴煜招手：“这么乖？来，到母皇这里来。”
嬴煜迟疑地走上前，锦缎的衣摆擦过冰凉的玉阶，脚步轻得像怕惊扰了一场梦。
女皇示意他坐在自己身边，随即伸手将他揽入怀中，她笑着揉了揉他的发顶：“煜儿是怪母皇陪你时间太少吗？”
这是嬴煜从未见过的亲昵之态。
“今晚母皇陪你用膳好不好？”女皇的声音温柔得能化出水来，“喊上你三个姐姐，我们一家人，许久未曾一道用膳了。”
“…嗯。”嬴煜看不出情绪应了声。
接下来的日子轻松惬意，没有厮杀，没有阴谋，没有那些压得他喘不过气的重担。
这里的时光，慢得像一汪春水，如果是一场梦，那也太让人舍不得醒了。
护身符在嬴煜胸前闪烁着幽光，女皇正微笑着给他夹着菜，瞥见那道幽光，女皇眼神微顿，含笑道：“煜儿这挂牌瞧着精巧。”
嬴煜垂眸瞥了眼发烫的护身符，那幽光跳得急促，像是有什么东西在里面拼命冲撞，急于将他从这温柔乡里唤醒。
他随口道：“我刻着玩的。”
女皇缓缓伸手，正欲拿起护身符细细打量，但嬴煜已经提前将护身符攥进了掌心，无声地拒绝着女皇的触碰，“母皇。”
女皇的指尖僵在半空，随即若无其事地收回手，笑意依旧温和：“好了好了，朕不动你的东西。倒是没想到，煜儿竟有这般巧手艺。”
“儿臣也没想到，母皇竟有如此温柔之态。”嬴煜直言不讳，目光里带着几分似有似无的审视。
女皇慈爱地望着他：“这不是煜儿最渴望的吗？”
嬴煜莞尔一笑，眼底泛起鲜活的凌厉，他微微倾身，反问：“是吗？”
“……”女皇脸上的笑意霎时淡了几分，眸底掠过一丝极淡的冷漠，与方才的温柔判若两人。
嬴煜忽然拍手，朗声笑道：“这样的姿态，才像朕的母皇！”
“女皇”周身的温度骤然冷了下来，她直勾勾盯着嬴煜，声音里再无半分暖意：“你何时发现的？”
嬴煜撑着下巴，指尖轻轻摩挲着掌心的护身符，笑意慵懒却锐利：“你这里，处处都是破绽。”
“哦？”
“朕的三位皇姐，个个出类拔萃，她们忙着争权夺利，从不屑于与朕为伍。”
他一字一顿，语气里带着几分历经世事后的不以为意与通透了然，“朕的母皇，心怀百姓，终日忙着批阅奏折、操劳国事，从不会琐事上浪费半分时间。”
“女皇”柔柔一笑：“煜儿，留在梦里不好吗？”
“这可是你心底最真切的渴望！”她往前一步，声音温柔却又带着蛊惑人心的魔性：“你难道不曾盼着，你的姐姐们放下权欲，与你玩闹？你难道不曾盼着，母皇放下奏折，给你半分垂怜？”
“留在梦里吧。”
“这里有亲人陪伴，”她伸出手，指尖萦绕着淡淡的黑气，却偏生做出最温柔的姿态，“有你朝思暮想的阖家团圆，没有杀戮，没有背叛，更没有那些压得你喘不过气的重担。”
她的声音像是一双无形的手，轻轻拨弄着嬴煜的心弦。
“朕倒是很愿意。”嬴煜轻声开口。
“女皇”大喜过望，脸上的慈爱几乎要溢出来，她当即扬手，殿中央的青砖轰然碎裂，赤红的岩浆翻涌而出，滚烫的热浪扑面而来。
她伸手指着那片炼狱般的火海，语气温柔得近乎诡异：“煜儿乖，你只要跳下去，我们一家人就能永远在一起了。”
嬴煜倏地伸手，毫不迟疑地推在“女皇”背上，“女皇”惊愕地瞪大眼睛，猝不及防地摔进了岩浆里。
“可惜，这里不是梦。”
“你们，也不是朕的家人。”
嬴煜眼神漠然地望着在岩浆里翻涌的身体。
那具身体很快地与岩浆融为一体，又在一片赤红的火光里，凝聚成一团遮天蔽日的灰雾。
雾气翻涌间，无数凄厉的哭嚎声穿透耳膜，隐约可见无数张扭曲的人脸在其中沉浮——那是羲和族百姓死前不甘的面容。
“身为羲和族儿女，你不该与我们同生共死吗！”怨毒的嘶吼裹挟着岩浆的灼热气浪，震得整座废墟都在嗡嗡作响。
下一刻，雾气骤然化作一只巨大的利爪，裹挟着岩浆的滚烫热浪，嘶吼着朝嬴煜当头抓来。
利爪所过之处，空气都被灼烧得扭曲，连周遭的废墟都在簌簌发抖，仿佛要被这滔天的怨气撕裂成齑粉。
嬴煜等的就是这一刻。
羲和族世代居于炎水之畔，炎水里流淌着不息的岩浆，他们曾受炎水庇护，亦死于炎水倾覆。
生于炎水，亡于炎水。
所以，只要炎水熄灭，岩浆的戾气散尽，怨魔便会失去赖以存续的根基，羲和族的一切执念便将不复存在，自然也包括由炎水生出的怨魔。
嬴煜立刻施法布阵，他曾经不知道傅徵为何非要他学会这冰魄咒，甚至不惜耗费三个月，日日监督他修习，稍有懈怠便是严厉惩戒，如今却知道了——
傅徵早已料到有此日，他要他亲手了解结这段因果。
嬴煜狠狠闭上眼睛，他突然有种无能为力的感觉，仿佛这又是傅徵为他设下的历练，一步一步，环环相扣，他无论如何也逃不掉。
冰棱堪堪触及岩浆表层的刹那，嬴煜猛地掐诀变阵。
指尖流转的符文陡转方向，原本用来冰封灭绝的寒气，竟被他硬生生改成了禁锢的锁印。
嬴煜不甘心就此断绝羲和族的生路，他硬生生将冰魄咒的咒力扭转，将翻涌的岩浆死死锁在岩层之下，只留一缕地火气息苟延残喘。
嬴煜周身灵力疯狂倾泻，经脉被撑得寸寸欲裂。
寒气反噬，四肢百骸冻得发麻，岩浆的热浪又透过阵法缝隙灼烤皮肉，冷热交加间，他身上、脸上瞬间绽出交错的冻伤与灼伤，狰狞可怖。
直到最后一道咒线没入岩层，封印彻底稳固，嬴煜才脱力般重重摔在地上。
灵力耗尽的虚脱感铺天盖地袭来，伤口处的剧痛钻心刺骨，他抬手抹去唇角的血沫，望着灰蒙蒙的天，染血的嘴角咧开一个畅快肆意的笑容。
是啊，合格的帝王应该毫不留情地清除祸患。
可是嬴煜从不想当什么帝王，他扭转咒力，将羲和族的一缕执念封印至此，总有一天，他会找到令他们转生的办法，摆脱羲和族的困境。
只是，傅徵又要对他失望了。
嬴煜躺在满地碎石与灰烬里，身上的冻伤与灼伤交错纠缠，他疲惫地闭上了眼睛。
许是羲和族的大半执念随着封印散入尘埃，他的神识竟能轻易触到旁人的执念，也因此窥见了当年女皇狠心逐他离开的真相——
嬴煜降生的那一刻，炎水大祭司便为他批命——天煞孤星，六亲缘薄，更直言他命带凶煞，终将祸乱族人，倾覆家门。
女皇满心震怖，却终究狠不下心取他性命，只能暗中篡改了他的生辰，将这桩惊天秘密死死捂住。
可自嬴煜降生，炎水便风波不断，岩浆翻腾愈烈，族中祭坛的守护符文日渐黯淡，护佑族人的力量，正一点点流逝。
女皇自此夜夜难眠，望着榻边平安长大、尚且懵懂的幼子，终究是狠下心肠，将他远远送往了涿鹿。
后来，大祭司卜卦，言涿鹿必有一场灭顶之灾，女皇终究不忍他小小年纪便殒命他乡，便以自己重病为由，派人快马加鞭，将他接回了炎水。
可天命难违，人族日渐衰微，嬴氏一族走到末路之时，大祭司又卜得一卦，赫然昭示——
炎水将倾。
种种事端皆与嬴煜的行踪重合。
他去涿鹿，涿鹿遭难；他回炎水，炎水动荡。
所有祸事的发生，竟都与嬴煜的行踪惊人地重合。他去涿鹿，涿鹿便逢浩劫；他归炎水，炎水便陷动荡。
女皇望着殿外愈发汹涌的岩浆，看着族人眼中藏不住的恐慌，心底的疑窦如野草般疯长蔓延。
她宁可认下是自己的儿子引来了灾祸，也不愿以全族的存亡做赌注。
最终，女皇终是松了口，准许傅徵将嬴煜带离。
女皇以炎水苍生为念，亲手将幼子放逐。
可世事偏就这般荒诞无常，嬴煜也因这场放逐，逃过了炎水覆灭的一劫。
故人身影消逝，废墟重现于眼前，嬴煜瘫在地上，目光呆滞地望着硝烟弥漫的天空。
原来，母皇让他离开并非是想他活下来，而是在驱逐灾星。
嬴煜低低笑了一声，喉间溢出的气音带着血沫的腥甜。
或许他该难过的，为这半生颠沛，为这灾星之名，可他偏生半点波澜都无——母皇那般抉择，于她、于炎水，本就无可厚非。
他只是…只是觉得太累了，累得连抬手的力气都没有。
贴身的护身符骤然漾开一圈幽微的光晕。
迷蒙间，嬴煜感觉到有人在凝视着自己，他拼尽残存的力气睁开眼，只见一道熟悉的影子立在眼前，似近还远，看不真切。
“为何如此？”淡漠的声音破空而来，带着不容置疑的质问。
他口中的“如此”，便是嬴煜没有彻底根除怨魔，反而将羲和族的执念留了下来的举动。
嬴煜闭眼，咧嘴一笑，混不吝地说：“不想如你所愿！”
那光影语气缥缈：“不自量力。”
嬴煜啐了口血沫，“不自量力的是你！”他道：“以你的性子，能清除怨魔早就清除了，为何没清除？因为你做不到！”
“若朕没猜错，熄灭炎水之人只能由炎水之人完成。”
嬴煜喃喃自语，随后笑了起来，“血脉…竟然又是血脉，虽然朕不学无术，但却沾了这血脉的光。”
“想来朕引得国师青睐，也是因为这身血脉。”嬴煜冷冷道：“毕竟从炎水到涿鹿，再从涿鹿到炎水，从来都在国师的算计之中。”
光影微微晃动，似是极不认同他的话，语气骤然加重：“是你自己执意出走。”
嬴煜挑衅扬眉：“是，朕走了就不会再回去！”
傅徵的声音依旧平淡，听不出喜怒：“你留下羲和族的执念根本无用，他们早已魂归尘土，这般做，只会徒增后患。”
“朕乐意！”
“哪怕你已经窥见了当年的真相？”傅徵的声音轻了些，似带着几分不易察觉的叹息。
嬴煜不耐烦道：“不然怎么办？掘地三尺，去九泉之下哭天抢地地质问母皇，为何要那般待我？事情已经够烂够糟了，被放弃就被放弃吧，总归活下来的是我。我不仅要活好今天，还要活好明天、后天、大后天！”
傅徵的光影微微晃动，语气里多了几分不易察觉的叹息，“煜儿，我从未放弃你，是你一直试图离开我。”
嬴煜冷笑：“因为于你而言，朕只是枚有用的棋子。”
“妻子？”傅徵的声音染上几分不悦，轻轻重复着，眉峰微蹙，“你在胡说什么？你最近越发古怪了。”
…那些稀奇古怪的梦境。
“棋子！下棋用的棋子！”嬴煜忍无可忍地低吼，若非浑身剧痛动弹不得，他此刻定然要一拳打散这道碍眼的光影。
傅徵却像是没听出他的怒火，淡淡道：“你棋艺本就烂得很。”
嬴煜噎了一下，更觉不痛快：“那是你从未好好教过朕！”
傅徵的光影凝了凝，声音温了些许：“你乖乖回来，我好好教你。”
“回你大爷的！”嬴煜咬着牙，拼尽全身力气撑起身，狠狠一拳挥向那道光影，将其击散。
不过片刻，光影便重新凝聚，傅徵的声音响起，似是不经意地问道：“你是如何断定，怨魔的幻境并非真正的梦境？”
嬴煜的动作猛地顿住，脊背瞬间绷紧，僵硬得厉害——只因那些幻境里，从来没有傅徵。他近来夜夜多梦，梦里全是傅徵的身影，没有傅徵的梦，又怎会是真的？
怔忪片刻，嬴煜强撑着冷哼一声，大言不惭地扬声道：“朕修为高深，自然一眼便看穿了！”
光影轻轻颔首，语气里带着真切的称赞：“陛下果然厉害。”
“……”嬴煜一时语塞，半晌才梗着脖子道：“你就算夸朕，朕也绝不会回去的。”
他抬手扯断颈间的红绳，将那枚护身符狠狠掷在地上，指尖因用力而微微发颤：“这一次，是真的永别了。”
“珍重，先生，朕期待你登基那一日。”
“那定然是整个神州的河清海晏。”
光影凝在原地，许久未曾散去，像是被最后那句道别钉在了满是碎石的废墟上。
风卷着灰烬掠过，拂过嬴煜染血的衣襟，也拂过那枚被弃在地上的护身符，符身的幽光忽明忽暗，不久之后便灭了，变成一块普通的木头。
嬴煜迎风而走，北风刮在他细密的伤口上，疼意惹人心烦，嬴煜烦躁地砍了两只拦路的精怪。
肩头上的符纸悄悄舞动一角，又轻轻贴上，将源源不断的灵力悄无声息地注入嬴煜身上，看起来温柔极了。
可灵力的主人此时此刻却顾不上温柔——
傅徵一掌重重拍在案上，紫檀木桌面嗡鸣震颤，溅起的墨点簌簌落在奏折上。这声含着怒意的巨响，硬生生掐断了官员口中的述职之言。
殿内霎时安静，大臣们面面相觑，神色惶然，谁也猜不透究竟是哪句话触怒了素来喜怒不形于色的国师。
难道是…给陛下迎娶皇后冲喜一事？
对嘛！做老师的还未娶亲，做学生哪能先立后？这不是打国师的脸吗！
死嘴，没事提什么提。
偏有那机灵想讨好的，硬着头皮出列，躬身恭声道：“启禀国师，臣族中有一女，温婉贤淑，品貌皆优，与国师实乃天作之合……”
“退下！”
冰冷的二字陡然砸下，带着不容置喙的威压。
那大臣浑身一颤，忙不迭应道：“是、是…”
大臣们纷纷退下，傅徵冷不丁出声：“小南将军留下。”
众人脚步不约而同地一顿，齐刷刷偷摸着朝那容貌温润的小南将军瞥了一眼。走在最后的几位老臣，还默契地放慢了步子，眼底的揣测藏都藏不住。
这小南将军虽是南相的嫡孙，年纪轻轻便崭露头角，可也不至于让国师这般另眼相看吧？
众人心里头嘀咕，脚步却不敢耽搁，匆匆退出了大殿。
待殿门合上的刹那，一个荒诞又大胆的念头，不约而同地在众人心里冒了出来——
从未见过国师亲近什么女子，莫非…国师好男色！
殿内落针可闻。
傅徵简明扼要地吩咐：“你即刻带人出发，务必将陛下请回来。”
南暨白：“……”
带谁？
干什么？
请谁回来？
去哪儿请？
前段时间他主动请命，要带人去追回陛下，可国师信誓旦旦地说不用。
如今陛下早不知跑向了何方，半点踪迹都寻不到，国师又催他出发寻人了——
所以国师还是在变相惩罚他吧？
“是陛下发生了何事吗？”南暨白斟酌着问。
傅徵眸中浮动着晦暗不明的光，语气平静道：“陛下年纪尚轻，不知分寸，确实不能任由他胡来。”
南暨白默然片刻：“……”
他硬着头皮提醒：“国师，陛下素来吃软不吃硬。”
傅徵抬眸瞥他一眼，眸光微凉：“你以为本座不知道吗？”
“…您自然是知道的。”南暨白舔了下嘴巴，道：“臣的意思是，您若真想叫陛下回来，得用些让他上心的东西。”
比方说陛下喜欢找人切磋拳脚，那就索性放他去军营里折腾；
再比方说，陛下耳根子软，爱听些顺耳的好话，那国师您就多夸他几句。
用嬴煜上心的东西？
傅徵的脸色霎时变得微妙，眉峰微蹙，沉声斥责：“荒唐！”
南暨白吓了一跳，忙不迭站直身子低头应道：“……是。”
傅徵目光锐利如刀，直直看向南暨白，语气听不出喜怒：“你曾经对那女妖百依百顺，只是因为心悦她？”
这没用的感情，当真有这么大的魔力？
怎么又提到这个了？
南暨白急声辩解：“国师明鉴！臣一心为了复国，为了人族，并未耽于情爱…”
“知道了。”傅徵淡声打断他，指尖无意识地摩挲着袖角，思忖片刻，才缓声道：“本座姑且信你一回。
南暨白一头雾水：“……”
信什么？信他为了人族？
这个确实是。
于是南暨白信誓旦旦道：“请国师放心，臣绝无欺瞒。”
傅徵又扫了南暨白一眼，示意他可以退下了。
南暨白请辞：“臣这就出发寻找陛下。”
“慢着。”傅徵喊住他，“不急，先用你的法子试试看，若是不行，你再出发也不迟。”
南暨白：“臣…臣的法子？”
“用他心喜之物，引他回来。”傅徵不咸不淡地解释，眉宇间却隐约掠过一丝不易察觉的烦躁。
南暨白百思不得其解，心道，那不得先把陛下请回来，才能让他去军营？
南暨白转念一想，国师行事向来有深意，自有他的考量和安排，自己何须刨根问底？实则是他只想快点脱身，结束这场叫人坐立难安的对话。
适夜，月色浸满窗棂，殿内檀香袅袅不散。
傅徵静坐于案前，指尖凝起一缕清浅的流光，闭目凝神间，神识已悄然渡入嬴煜的梦境。
梦里又见傅徵，嬴煜人都麻木了。
也是奇了怪了！
为何梦里全是傅徵的影子？
他有那么想傅徵吗？
陛下纡尊降贵地蹲在巨石后面，满脸严肃地等待自己醒来，期间，他悄摸摸地探出脑袋看了眼，再飞快地缩回去。
然后再看一眼，再缩回去。
嘶…是挺好看哈。
嬴煜指尖掐着石缝里的草根，心里头跟揣了只兔子似的怦怦跳，又忍不住腹诽，好看有什么用，还不是个老谋深算的坏蛋！
嬴煜正凝视着碑上的字迹出神, 指尖还残留着拂过石面的冰凉触感。
倏地, 一股阴冷的黑气缠上他的脚踝，顺着衣摆蜿蜒而上, 钻入四肢百骸。他浑身一僵，意识陡然混沌，眼前的残碑断垣竟如潮水般褪去, 耳边的呜咽声也被喧嚣的人声取代。
恍惚间, 他竟站在了炎水宫殿的白玉阶上。
朱红的廊柱巍然矗立，琉璃瓦在日光下流光溢彩, 远处传来羲和族百姓的欢声笑语——
孩童提着裙摆追逐嬉闹，妇人倚着门框晾晒着彩帛, 男人们则扛着农具，高声谈论着今年的收成。
嬴煜心想, 做梦吗？
他又睡着了？
廊下的风铃叮当作响，有宫人笑着冲少年招手：“小殿下，又惹事啦？仔细被陛下打手心哦。”
“放肆！孤也是你能嘲讽的？”嬴煜大步一迈, 张牙舞爪地冲向那群宫人。
那群宫人故作惊恐地退散开, 夹杂着几声哄孩子的笑声。
嬴煜如同大获全胜般地哼了声, 下巴扬得老高，转身就要往殿内跑, 却被身后的声音唤住。
“阿弟。”温柔的声音在嬴煜身后响起，嬴煜骤然转身，看到了身着素色长裙的大姐姐，她眉眼含笑, 伸手替他理了理歪掉的发带，“待会儿见到母皇，可不许如此嚣张了。”
二姐姐紧跟着走过来，连连点头，手里还拿着一截烧焦的树枝，无奈道：“是啊，你烧得那棵树可是千年梧桐，母皇知道了，定要罚你抄百遍族规。”
三姐姐从两人身后探出头，扮了个鬼脸，脆生生道：“他才不会听呢，上回捅了马蜂窝，挨了罚还嚷嚷着下次要把蜂巢摘回来泡酒，他就是个小惹祸精！”
“你是告状精！”嬴煜不甘示弱地回怼。
三姐姐摩拳擦掌，撸了撸袖子，杏眼瞪得圆溜溜：“嘿呦，你个小鬼头，皮痒了不是？”
嬴煜梗着脖子，摆出从傅徵那里学来的起手式，跃跃欲试道：“来啊，谁怕谁啊？孤可是跟傅徵学过的！”
大姐姐闻言微微蹙眉，语气里带着几分疑惑：“傅徵？”
二姐姐也凑上前来，眼里满是好奇：“那是谁？”
“是…”嬴煜脱口而出的话猛地卡在喉咙里，他张了张嘴，心头竟莫名一空，一时竟然有些想不起来，傅徵是谁？
这个名字明明就在嘴边，可对应的人影却模糊得像被雾气笼罩。
他蹙眉冥思，非要想起来不可。
脑海里那道玄色的身影一点点清晰，带着清冷的墨香，带着指尖微凉的触感。
随着人影愈发真切，嬴煜眸中那股子混不吝的稚气渐渐褪去，取而代之的是一片猝不及防的清明。
他望着眼前笑靥如花的三人，目光怔忡地锁住她们的脸，一字一顿地回答：“是我先生。”
三姐姐被他这副一本正经的模样逗笑了，揶揄道：“你又换先生了？听说你之前的老先生都气得当着母皇的面递了致仕折子，小弟啊小弟，你究竟何时才能长大？”
按照往常，嬴煜定是要梗着脖子与三姐姐大吵一架，非要争出个胜负不可。
可是这次，他没有出声，只是静静望着眼前的三人，望着她们鲜活的笑脸，久久不语。
嬴煜被带到女皇跟前，“母皇。”他轻声喊道，嗓音里带着自己都未察觉的沙哑。
女皇放下手中的朱笔，目光慈爱地落在他身上，唇边漾着温柔的笑意：“又惹祸了？”
嬴煜微顿，喉间像是堵了团棉絮，只低声嗯了声。
女皇轻柔地冲嬴煜招手：“这么乖？来，到母皇这里来。”
嬴煜迟疑地走上前，锦缎的衣摆擦过冰凉的玉阶，脚步轻得像怕惊扰了一场梦。
女皇示意他坐在自己身边，随即伸手将他揽入怀中，她笑着揉了揉他的发顶：“煜儿是怪母皇陪你时间太少吗？”
这是嬴煜从未见过的亲昵之态。
“今晚母皇陪你用膳好不好？”女皇的声音温柔得能化出水来，“喊上你三个姐姐，我们一家人，许久未曾一道用膳了。”
“…嗯。”嬴煜看不出情绪应了声。
接下来的日子轻松惬意，没有厮杀，没有阴谋，没有那些压得他喘不过气的重担。
这里的时光，慢得像一汪春水，如果是一场梦，那也太让人舍不得醒了。
护身符在嬴煜胸前闪烁着幽光，女皇正微笑着给他夹着菜，瞥见那道幽光，女皇眼神微顿，含笑道：“煜儿这挂牌瞧着精巧。”
嬴煜垂眸瞥了眼发烫的护身符，那幽光跳得急促，像是有什么东西在里面拼命冲撞，急于将他从这温柔乡里唤醒。
他随口道：“我刻着玩的。”
女皇缓缓伸手，正欲拿起护身符细细打量，但嬴煜已经提前将护身符攥进了掌心，无声地拒绝着女皇的触碰，“母皇。”
女皇的指尖僵在半空，随即若无其事地收回手，笑意依旧温和：“好了好了，朕不动你的东西。倒是没想到，煜儿竟有这般巧手艺。”
“儿臣也没想到，母皇竟有如此温柔之态。”嬴煜直言不讳，目光里带着几分似有似无的审视。
女皇慈爱地望着他：“这不是煜儿最渴望的吗？”
嬴煜莞尔一笑，眼底泛起鲜活的凌厉，他微微倾身，反问：“是吗？”
“……”女皇脸上的笑意霎时淡了几分，眸底掠过一丝极淡的冷漠，与方才的温柔判若两人。
嬴煜忽然拍手，朗声笑道：“这样的姿态，才像朕的母皇！”
“女皇”周身的温度骤然冷了下来，她直勾勾盯着嬴煜，声音里再无半分暖意：“你何时发现的？”
嬴煜撑着下巴，指尖轻轻摩挲着掌心的护身符，笑意慵懒却锐利：“你这里，处处都是破绽。”
“哦？”
“朕的三位皇姐，个个出类拔萃，她们忙着争权夺利，从不屑于与朕为伍。”
他一字一顿，语气里带着几分历经世事后的不以为意与通透了然，“朕的母皇，心怀百姓，终日忙着批阅奏折、操劳国事，从不会琐事上浪费半分时间。”
“女皇”柔柔一笑：“煜儿，留在梦里不好吗？”
“这可是你心底最真切的渴望！”她往前一步，声音温柔却又带着蛊惑人心的魔性：“你难道不曾盼着，你的姐姐们放下权欲，与你玩闹？你难道不曾盼着，母皇放下奏折，给你半分垂怜？”
“留在梦里吧。”
“这里有亲人陪伴，”她伸出手，指尖萦绕着淡淡的黑气，却偏生做出最温柔的姿态，“有你朝思暮想的阖家团圆，没有杀戮，没有背叛，更没有那些压得你喘不过气的重担。”
她的声音像是一双无形的手，轻轻拨弄着嬴煜的心弦。
“朕倒是很愿意。”嬴煜轻声开口。
“女皇”大喜过望，脸上的慈爱几乎要溢出来，她当即扬手，殿中央的青砖轰然碎裂，赤红的岩浆翻涌而出，滚烫的热浪扑面而来。
她伸手指着那片炼狱般的火海，语气温柔得近乎诡异：“煜儿乖，你只要跳下去，我们一家人就能永远在一起了。”
嬴煜倏地伸手，毫不迟疑地推在“女皇”背上，“女皇”惊愕地瞪大眼睛，猝不及防地摔进了岩浆里。
“可惜，这里不是梦。”
“你们，也不是朕的家人。”
嬴煜眼神漠然地望着在岩浆里翻涌的身体。
那具身体很快地与岩浆融为一体，又在一片赤红的火光里，凝聚成一团遮天蔽日的灰雾。
雾气翻涌间，无数凄厉的哭嚎声穿透耳膜，隐约可见无数张扭曲的人脸在其中沉浮——那是羲和族百姓死前不甘的面容。
“身为羲和族儿女，你不该与我们同生共死吗！”怨毒的嘶吼裹挟着岩浆的灼热气浪，震得整座废墟都在嗡嗡作响。
下一刻，雾气骤然化作一只巨大的利爪，裹挟着岩浆的滚烫热浪，嘶吼着朝嬴煜当头抓来。
利爪所过之处，空气都被灼烧得扭曲，连周遭的废墟都在簌簌发抖，仿佛要被这滔天的怨气撕裂成齑粉。
嬴煜等的就是这一刻。
羲和族世代居于炎水之畔，炎水里流淌着不息的岩浆，他们曾受炎水庇护，亦死于炎水倾覆。
生于炎水，亡于炎水。
所以，只要炎水熄灭，岩浆的戾气散尽，怨魔便会失去赖以存续的根基，羲和族的一切执念便将不复存在，自然也包括由炎水生出的怨魔。
嬴煜立刻施法布阵，他曾经不知道傅徵为何非要他学会这冰魄咒，甚至不惜耗费三个月，日日监督他修习，稍有懈怠便是严厉惩戒，如今却知道了——
傅徵早已料到有此日，他要他亲手了解结这段因果。
嬴煜狠狠闭上眼睛，他突然有种无能为力的感觉，仿佛这又是傅徵为他设下的历练，一步一步，环环相扣，他无论如何也逃不掉。
冰棱堪堪触及岩浆表层的刹那，嬴煜猛地掐诀变阵。
指尖流转的符文陡转方向，原本用来冰封灭绝的寒气，竟被他硬生生改成了禁锢的锁印。
嬴煜不甘心就此断绝羲和族的生路，他硬生生将冰魄咒的咒力扭转，将翻涌的岩浆死死锁在岩层之下，只留一缕地火气息苟延残喘。
嬴煜周身灵力疯狂倾泻，经脉被撑得寸寸欲裂。
寒气反噬，四肢百骸冻得发麻，岩浆的热浪又透过阵法缝隙灼烤皮肉，冷热交加间，他身上、脸上瞬间绽出交错的冻伤与灼伤，狰狞可怖。
直到最后一道咒线没入岩层，封印彻底稳固，嬴煜才脱力般重重摔在地上。
灵力耗尽的虚脱感铺天盖地袭来，伤口处的剧痛钻心刺骨，他抬手抹去唇角的血沫，望着灰蒙蒙的天，染血的嘴角咧开一个畅快肆意的笑容。
是啊，合格的帝王应该毫不留情地清除祸患。
可是嬴煜从不想当什么帝王，他扭转咒力，将羲和族的一缕执念封印至此，总有一天，他会找到令他们转生的办法，摆脱羲和族的困境。
只是，傅徵又要对他失望了。
嬴煜躺在满地碎石与灰烬里，身上的冻伤与灼伤交错纠缠，他疲惫地闭上了眼睛。
许是羲和族的大半执念随着封印散入尘埃，他的神识竟能轻易触到旁人的执念，也因此窥见了当年女皇狠心逐他离开的真相——
嬴煜降生的那一刻，炎水大祭司便为他批命——天煞孤星，六亲缘薄，更直言他命带凶煞，终将祸乱族人，倾覆家门。
女皇满心震怖，却终究狠不下心取他性命，只能暗中篡改了他的生辰，将这桩惊天秘密死死捂住。
可自嬴煜降生，炎水便风波不断，岩浆翻腾愈烈，族中祭坛的守护符文日渐黯淡，护佑族人的力量，正一点点流逝。
女皇自此夜夜难眠，望着榻边平安长大、尚且懵懂的幼子，终究是狠下心肠，将他远远送往了涿鹿。
后来，大祭司卜卦，言涿鹿必有一场灭顶之灾，女皇终究不忍他小小年纪便殒命他乡，便以自己重病为由，派人快马加鞭，将他接回了炎水。
可天命难违，人族日渐衰微，嬴氏一族走到末路之时，大祭司又卜得一卦，赫然昭示——
炎水将倾。
种种事端皆与嬴煜的行踪重合。
他去涿鹿，涿鹿遭难；他回炎水，炎水动荡。
所有祸事的发生，竟都与嬴煜的行踪惊人地重合。他去涿鹿，涿鹿便逢浩劫；他归炎水，炎水便陷动荡。
女皇望着殿外愈发汹涌的岩浆，看着族人眼中藏不住的恐慌，心底的疑窦如野草般疯长蔓延。
她宁可认下是自己的儿子引来了灾祸，也不愿以全族的存亡做赌注。
最终，女皇终是松了口，准许傅徵将嬴煜带离。
女皇以炎水苍生为念，亲手将幼子放逐。
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可世事偏就这般荒诞无常，嬴煜也因这场放逐，逃过了炎水覆灭的一劫。
故人身影消逝，废墟重现于眼前，嬴煜瘫在地上，目光呆滞地望着硝烟弥漫的天空。
原来，母皇让他离开并非是想他活下来，而是在驱逐灾星。
嬴煜低低笑了一声，喉间溢出的气音带着血沫的腥甜。
或许他该难过的，为这半生颠沛，为这灾星之名，可他偏生半点波澜都无——母皇那般抉择，于她、于炎水，本就无可厚非。
他只是…只是觉得太累了，累得连抬手的力气都没有。
贴身的护身符骤然漾开一圈幽微的光晕。
迷蒙间，嬴煜感觉到有人在凝视着自己，他拼尽残存的力气睁开眼，只见一道熟悉的影子立在眼前，似近还远，看不真切。
“为何如此？”淡漠的声音破空而来，带着不容置疑的质问。
他口中的“如此”，便是嬴煜没有彻底根除怨魔，反而将羲和族的执念留了下来的举动。
嬴煜闭眼，咧嘴一笑，混不吝地说：“不想如你所愿！”
那光影语气缥缈：“不自量力。”
嬴煜啐了口血沫，“不自量力的是你！”他道：“以你的性子，能清除怨魔早就清除了，为何没清除？因为你做不到！”
“若朕没猜错，熄灭炎水之人只能由炎水之人完成。”
嬴煜喃喃自语，随后笑了起来，“血脉…竟然又是血脉，虽然朕不学无术，但却沾了这血脉的光。”
“想来朕引得国师青睐，也是因为这身血脉。”嬴煜冷冷道：“毕竟从炎水到涿鹿，再从涿鹿到炎水，从来都在国师的算计之中。”
光影微微晃动，似是极不认同他的话，语气骤然加重：“是你自己执意出走。”
嬴煜挑衅扬眉：“是，朕走了就不会再回去！”
傅徵的声音依旧平淡，听不出喜怒：“你留下羲和族的执念根本无用，他们早已魂归尘土，这般做，只会徒增后患。”
“朕乐意！”
“哪怕你已经窥见了当年的真相？”傅徵的声音轻了些，似带着几分不易察觉的叹息。
嬴煜不耐烦道：“不然怎么办？掘地三尺，去九泉之下哭天抢地地质问母皇，为何要那般待我？事情已经够烂够糟了，被放弃就被放弃吧，总归活下来的是我。我不仅要活好今天，还要活好明天、后天、大后天！”
傅徵的光影微微晃动，语气里多了几分不易察觉的叹息，“煜儿，我从未放弃你，是你一直试图离开我。”
嬴煜冷笑：“因为于你而言，朕只是枚有用的棋子。”
“妻子？”傅徵的声音染上几分不悦，轻轻重复着，眉峰微蹙，“你在胡说什么？你最近越发古怪了。”
…那些稀奇古怪的梦境。
“棋子！下棋用的棋子！”嬴煜忍无可忍地低吼，若非浑身剧痛动弹不得，他此刻定然要一拳打散这道碍眼的光影。
傅徵却像是没听出他的怒火，淡淡道：“你棋艺本就烂得很。”
嬴煜噎了一下，更觉不痛快：“那是你从未好好教过朕！”
傅徵的光影凝了凝，声音温了些许：“你乖乖回来，我好好教你。”
“回你大爷的！”嬴煜咬着牙，拼尽全身力气撑起身，狠狠一拳挥向那道光影，将其击散。
不过片刻，光影便重新凝聚，傅徵的声音响起，似是不经意地问道：“你是如何断定，怨魔的幻境并非真正的梦境？”
嬴煜的动作猛地顿住，脊背瞬间绷紧，僵硬得厉害——只因那些幻境里，从来没有傅徵。他近来夜夜多梦，梦里全是傅徵的身影，没有傅徵的梦，又怎会是真的？
怔忪片刻，嬴煜强撑着冷哼一声，大言不惭地扬声道：“朕修为高深，自然一眼便看穿了！”
光影轻轻颔首，语气里带着真切的称赞：“陛下果然厉害。”
“……”嬴煜一时语塞，半晌才梗着脖子道：“你就算夸朕，朕也绝不会回去的。”
他抬手扯断颈间的红绳，将那枚护身符狠狠掷在地上，指尖因用力而微微发颤：“这一次，是真的永别了。”
“珍重，先生，朕期待你登基那一日。”
“那定然是整个神州的河清海晏。”
光影凝在原地，许久未曾散去，像是被最后那句道别钉在了满是碎石的废墟上。
风卷着灰烬掠过，拂过嬴煜染血的衣襟，也拂过那枚被弃在地上的护身符，符身的幽光忽明忽暗，不久之后便灭了，变成一块普通的木头。
嬴煜迎风而走，北风刮在他细密的伤口上，疼意惹人心烦，嬴煜烦躁地砍了两只拦路的精怪。
肩头上的符纸悄悄舞动一角，又轻轻贴上，将源源不断的灵力悄无声息地注入嬴煜身上，看起来温柔极了。
可灵力的主人此时此刻却顾不上温柔——
傅徵一掌重重拍在案上，紫檀木桌面嗡鸣震颤，溅起的墨点簌簌落在奏折上。这声含着怒意的巨响，硬生生掐断了官员口中的述职之言。
殿内霎时安静，大臣们面面相觑，神色惶然，谁也猜不透究竟是哪句话触怒了素来喜怒不形于色的国师。
难道是…给陛下迎娶皇后冲喜一事？
对嘛！做老师的还未娶亲，做学生哪能先立后？这不是打国师的脸吗！
死嘴，没事提什么提。
偏有那机灵想讨好的，硬着头皮出列，躬身恭声道：“启禀国师，臣族中有一女，温婉贤淑，品貌皆优，与国师实乃天作之合……”
“退下！”
冰冷的二字陡然砸下，带着不容置喙的威压。
那大臣浑身一颤，忙不迭应道：“是、是…”
大臣们纷纷退下，傅徵冷不丁出声：“小南将军留下。”
众人脚步不约而同地一顿，齐刷刷偷摸着朝那容貌温润的小南将军瞥了一眼。走在最后的几位老臣，还默契地放慢了步子，眼底的揣测藏都藏不住。
这小南将军虽是南相的嫡孙，年纪轻轻便崭露头角，可也不至于让国师这般另眼相看吧？
众人心里头嘀咕，脚步却不敢耽搁，匆匆退出了大殿。
待殿门合上的刹那，一个荒诞又大胆的念头，不约而同地在众人心里冒了出来——
从未见过国师亲近什么女子，莫非…国师好男色！
殿内落针可闻。
傅徵简明扼要地吩咐：“你即刻带人出发，务必将陛下请回来。”
南暨白：“……”
带谁？
干什么？
请谁回来？
去哪儿请？
前段时间他主动请命，要带人去追回陛下，可国师信誓旦旦地说不用。
如今陛下早不知跑向了何方，半点踪迹都寻不到，国师又催他出发寻人了——
所以国师还是在变相惩罚他吧？
“是陛下发生了何事吗？”南暨白斟酌着问。
傅徵眸中浮动着晦暗不明的光，语气平静道：“陛下年纪尚轻，不知分寸，确实不能任由他胡来。”
南暨白默然片刻：“……”
他硬着头皮提醒：“国师，陛下素来吃软不吃硬。”
傅徵抬眸瞥他一眼，眸光微凉：“你以为本座不知道吗？”
“…您自然是知道的。”南暨白舔了下嘴巴，道：“臣的意思是，您若真想叫陛下回来，得用些让他上心的东西。”
比方说陛下喜欢找人切磋拳脚，那就索性放他去军营里折腾；
再比方说，陛下耳根子软，爱听些顺耳的好话，那国师您就多夸他几句。
用嬴煜上心的东西？
傅徵的脸色霎时变得微妙，眉峰微蹙，沉声斥责：“荒唐！”
南暨白吓了一跳，忙不迭站直身子低头应道：“……是。”
傅徵目光锐利如刀，直直看向南暨白，语气听不出喜怒：“你曾经对那女妖百依百顺，只是因为心悦她？”
这没用的感情，当真有这么大的魔力？
怎么又提到这个了？
南暨白急声辩解：“国师明鉴！臣一心为了复国，为了人族，并未耽于情爱…”
“知道了。”傅徵淡声打断他，指尖无意识地摩挲着袖角，思忖片刻，才缓声道：“本座姑且信你一回。
南暨白一头雾水：“……”
信什么？信他为了人族？
这个确实是。
于是南暨白信誓旦旦道：“请国师放心，臣绝无欺瞒。”
傅徵又扫了南暨白一眼，示意他可以退下了。
南暨白请辞：“臣这就出发寻找陛下。”
“慢着。”傅徵喊住他，“不急，先用你的法子试试看，若是不行，你再出发也不迟。”
南暨白：“臣…臣的法子？”
“用他心喜之物，引他回来。”傅徵不咸不淡地解释，眉宇间却隐约掠过一丝不易察觉的烦躁。
南暨白百思不得其解，心道，那不得先把陛下请回来，才能让他去军营？
南暨白转念一想，国师行事向来有深意，自有他的考量和安排，自己何须刨根问底？实则是他只想快点脱身，结束这场叫人坐立难安的对话。
适夜，月色浸满窗棂，殿内檀香袅袅不散。
傅徵静坐于案前，指尖凝起一缕清浅的流光，闭目凝神间，神识已悄然渡入嬴煜的梦境。
梦里又见傅徵，嬴煜人都麻木了。
也是奇了怪了！
为何梦里全是傅徵的影子？
他有那么想傅徵吗？
陛下纡尊降贵地蹲在巨石后面，满脸严肃地等待自己醒来，期间，他悄摸摸地探出脑袋看了眼，再飞快地缩回去。
然后再看一眼，再缩回去。
嘶…是挺好看哈。
嬴煜指尖掐着石缝里的草根，心里头跟揣了只兔子似的怦怦跳，又忍不住腹诽，好看有什么用，还不是个老谋深算的坏蛋！