第20章 020（1+2更） “明谣”究竟是谁……
明谣上前, 朝着应琢福身作揖。
廊檐上风铃铮然一响，清脆的响声，拂乱了男人眸光。他眉心忽地蹙起, 原先淡然的一双凤眸，此刻眼底写满了震愕。
这一瞬，他仿若失了聪, 未听清身前少女适才的话。
他皱眉道：“姑娘方才说什么……”
明谣一愣。
她面上虽是疑惑, 却依旧婉声，再度道：“小女明谣，见过应二公子。应二公子万福金安。”
正说着, 那袅袅身形沉了一沉, 连带着百花飞蝶锦袖亦是一飘展。明谣今日盛装打扮良久,
明谣。
她口齿清晰。
字字落入应琢耳中。
——“小女明家大娘子，明谣，见过郎君。”
应琢忽然想起那日，隔着一道水青色的垂幔, 于缥缈的雨声里, 她也曾这般清晰地自称。
——“小女失手，无意打碎了郎君玉佩，还望郎君责罚。”
——“你是明家的姑娘？”
——“是。”
——“阿谣前来道谢，还有……前来还这把骨伞。”
——“应郎的意思是……日后, 我可以随意出入这间房中——求学吗？”
——“翡翡弄丢了……老师送我的同心环。”
——“应郎，我喜欢你。应郎，我心悦于你。应郎, 我想早日成为你的妻……”
那日小船摇曳，少女衣香缱绻，莹白的双臂环绕住他的脖颈 , 吐息之间带着致命的吸引力。
即便是再清心寡欲的正人君子，也会为此沉沦。
那时她眼神湿漉漉的，一双杏眸望入了他心底。
——“你会娶我过门，迎娶我为应家的少夫人吗？”
——“你会疼我、爱我，会一辈子都对我好吗？”
那时他如何答的？
他说，
——“翡翡，我会。”
——“我会迎娶你，风风光光的迎娶你，成为我的夫人。”
他承诺着，
——“再过些时日，我便去明府提亲。”
那时候他强抑住满心的躁动与欢喜，畅想着与她之间的未来。
而如今，身前，明萧山与郑婌君，还有周遭所有人的神色皆无异样。
少女身形款款，唇边荡漾着羞赧的笑意，一双媚眼含着秋波，止不住朝他望来。
她是明谣。
那“她”又是谁？
每日下学来他书房之中的“明谣”是谁？
与他互诉衷肠、亲昵如斯的“翡翡”又是谁？
一个大胆又荒谬的猜想自应琢心底生起，涌至脑海。
叫他眸光遽然变了一变，后背冷意涔涔。
一贯泰山崩于前不动声色的男人，此刻眼神里终于闪过情绪。
一旁的窦丞见了明谣，亦同样震惊。
窦丞与旁人不同，是真真切切见过“明大娘子”的，不光如此，他甚至还日日为二公子与“明谣”传信，甚至于……
还将那枚同心玉环亲手交给了“明谣”。
正思量之际，门口忽然有人通传。
“老爷，夫人，二小姐来了。”
应琢下意识抬首望去。
日色漫过抄手游廊，天光被狭窄的拱门破了一个口子，少女一袭素雅的长衫，迎着满院的雾色姗姗来迟。
她今日打扮得极素净，发髻上只插了根款式简单的银簪，清丽的梅花于髻上盛开着。迈过门槛，少女提了提裙角，朝堂上拜来——
“女儿问父亲、母亲安。”
明靥身量微转，转头，迎上那一双满带着不解的凤眸。
“这位便是应二公子吧。”
应琢一双眼定定看着她。
她避开应琢视线，低下头，乖顺道。
“见过应二公子。”
便适才那一眼，男人复杂的眼神落入眸中。
有震惊，有愕然……
更多的，还是困惑与不解。
在外人面前，即便郑婌君往日待她再苛刻，此刻也不敢太过声张。
郑氏朝这边扬了扬手，“终于舍得来了，真是叫人好等。行了，快随你姐姐入座罢。”
明靥婉声：“是，母亲。”
她的位置在应琢斜对面。
两人离得很远，筵席之上，她更是本分低着头。虽如此，明靥却能依稀感受到，似有一道目光时不时落在自己身上。
那目光出奇的炽热，满带着困惑与愠怒，还有……
质问。
无声的质问。
满桌珍馐，明靥没有抬头。
……
有风拂过廊庑，摇动檐上银铃。
泠泠的声响，应和着席间弦乐。丝竹管弦入耳，明靥听见明萧山笑谈着二人之间婚事。
明谣坐在她身侧，红光满面。
应琢寡言，寥寥动筷。
清茶入腑，男人视线隔着筵席望去。
明谣与她并肩坐着，见状，只当应琢是在看她，娇羞得将头垂得愈低。
一副情怯的小女儿模样。
明靥旁若无人夹着饭菜，往日里她鲜少上桌，未有宾客前来，她才得以碰得这满桌珍馐。席间，少女视线有时撞上那人，四目相触之瞬，明靥又将目光快速移开。
她余光见着，应琢修长白皙的手指，似乎一直紧攥着那杯盏。
“二公子，应二公子？”
明萧山唤了他两三声。
应琢这才回神。
明萧山笑声爽朗：“我家翡翡喜甜食，不知这桌饭菜，应二公子可吃的爽口？”
应琢捏着茶杯身，声音却不知怎的沉了下来：“嗯。”
明萧山愈发开怀，他声如洪钟，字句亦落入明靥耳中。
“翡翡喜甜口，她母亲便特意自江南那边请来了几位大厨。日后待翡翡嫁去了应家，怕是那几名师傅也要跟着一同过去。我这个女儿啊，真是自小被宠坏了，惯了一身的娇纵毛病，到时候还要应二公子多多担待。”
尚不等应琢开口，郑氏掩面笑道：“那是自然，一家人自是要多多担待的。”
一家人。
明靥垂眸，也将筷子捏得紧了紧。
极淡的酸涩感自心口处蔓延，泛滥至鼻尖，叫她忍不住抬起头，看了座上明萧山一眼。这个她名义上的父亲，正亲昵地扶握住郑氏的手，那道她从未有过的、万般珍视与溺爱的眼神，此刻更尽然落在明谣身上，未曾偏移一分。
欢声笑语，其乐融融。
他们是一家人。
至于一旁的应琢……
明靥恹恹搁了筷，忽然没了任何兴致。
……
她曾许多次预想过，自己身份被戳穿时的场景。
最起初，她会猜想，郑婌君与明谣的反应。但不知从何时开始，她竟也会在夜深人静之时，于脑海中兀自推演着，待应琢知晓自己真实身份后，他又会是怎样一副神情？
是觉得自己被戏耍，而后尖锐地质询她、对她破口大骂？
或是于震惊之后，声泪俱下跑到她身前，用仍带着缱绻的嗓音一遍遍问他，为什么要骗自己？
都不是。
男人只身坐于筵席之上，身后是连连吹刮的、无休止的秋风，他雪白的衣袂被风吹带起，鬓角处的碎发堪堪遮挡住那一双沉寂的黑眸。
家宴之上，二人皆坐得笔直。
应琢下午还有要事，午宴之后便离开了。
明谣陪在明萧山身侧，前去送他。
少女一双眼波流转，恋恋不舍地落在那一道素氅之上。雪白的氅羽，无风自扬着，直至迈过明府大门，应琢都未再与明靥说一句话。
待他离开后，众人才发现，应琢往院中留了许多东西。
大大小小的箱匣，满载着他的心意，就如以往那一封封藏匿着爱意的书信。
明谣眼神一亮，兴致勃勃地上前。
箱匣之内满满当当，甫一打开，便引得一阵惊叹。
少女笑靥愈发明媚。
……
马车摇晃着。
冷风吹开车帘一角，应琢端坐马车之上，一路无言。
同样默不作声的还有窦丞，他与主子一般，这些天都被那女人蒙骗，将她当作了明家大娘子。甚至于，甚至于……
有一日他无意间撞见，二公子脖颈上那鲜明的绯痕。
窦丞不大敢再往下想。
马车缓缓停落，顷时便有人上前掀帘。窦丞小心斜眸，二公子神色平淡，似无任何波澜。
日影倾泻，落在男子衣肩处，雪白的薄氅上落下斑驳的影。
绕去了前堂，他看见老夫人。
应老夫人唤住他：“二郎。”
应琢步履停下，朝着堂上拱手。
“母亲。”
他的声音清淡，听不出什么情绪。
“二郎，来，”老夫人朝他招手，“听闻你今日去了一趟明府？”
应琢顿了顿：“是。”
“那明家的丫头你可见过了？”
年轻男子薄唇轻抿着，少时，才点头道：“是。”
又是简单的一个字。
老夫人叹息：“怎么了，是遇见何事了，还是对那丫头不满意？前阵子你寿辰宴，我见过那明家大丫头一面，模样乖巧端正，看着是个伶俐的姑娘。”
二人正攀谈着，大哥自外穿过抄手游廊，他方从大夫人院中来，身上还带着几分胭脂香。见了应琢，应赫高高唤一声：“二郎！”
看见应赫，应老夫人就来气。
应琢知晓，前些天两人方闹了些口角，母亲盼孙心切，暗地将大嫂“关怀”了一通。大嫂尚未说什么，倒是大哥跑到母亲屋中，那句“母亲莫再逼我，我不再纳妾”声势颇大，传得整个应府上下都听了个完全。
母亲气得用柱杖将大哥打出了屋。
今日知晓应琢前去明府见了明大娘子，应赫分外高兴。
对方掌心重重落在应琢肩上，声音欢快：“二郎，好事将近啊！”
应老夫人本不想理会这个“不孝子”，却也还是应和着这件喜事：“便就在年关了。”
“待弟媳过门，咱们应家可要热闹起来了，会灵那丫头成日吵着说要去见二嫂呢。”
“切莫叫她添乱了，你妹妹那性子你又不是不知道，千万别将明丫头吓着。”
“那可不敢，咱们应府好不容易有了新人儿，可不得将弟媳好生供着。哎，二郎，你今日话怎这般少？”
应琢睫羽抬了抬：“母亲与兄长讲，我听着便好。”
清浅的日色被鸦睫筛过，落至男人眼睑处，投落下一片支离破碎的影。
应琢抿着唇，虽听着二人的话，却觉得母亲与兄长的声愈远。一股难耐的情绪自心底涌生，几乎要将他于心底藏匿了一路的话宣之于口，他拢于衣袖下的手指收了收，十指攥紧，深吸了一口气。
“母亲，兄长。”
他的声音不轻不重的，却恰好令二人侧目，兄长应赫率先问道：“二郎，怎么了？”
应琢睫羽微垂下。
“其实我……”
蜷长的浓睫，于眼睑处投落下一片昏昏的影。方欲出口的话忽然凝滞在嘴边，于唇齿、喉舌之处艰涩地卡着，叫他一时哑声。
原先欲脱口的那些话语，忽然间，竟变得分外烫嘴。
母亲与兄长投来疑惑的眼光。
“二郎，怎么了，遇见了何事？”
应琢的脑海中忽然闪过一些画面。
与其说那是些画面，倒不若说，那是一张张闪过的、清艳的笑靥。
少女弯眸笑着，声息降落在耳畔。
便是连轻撩起耳发的微风，也在此刻添了几许燥热。
——老师，您喜欢我吗？
——您是对我动心了吗？
——应二公子，为何不直接与你母亲和兄长说，说你……
——说你被我所骗，与你未来的妻妹私会，说你与我的……苟且之事……
忽然，耳畔又落下兄长的声音，他抬眸，正见台上二人兴致勃勃朝自己望来。他们兴许说到某项婚宴的事宜，而今婚贴已下，他与明谣的婚事更传得沸沸扬扬，所宴请的宾客名单亦写满了盛京各大世家。
这不止是自己与明谣的婚事。
是应家与明家的婚事。
是他从小，定下的婚约。
是他，是整个应府，是他身为应家二公子该承担的责任。
日色摇晃着，窗外似又要飘下一场秋雨。
他听见清晰地听见自己的声音：“无事，但听母亲安排。”
……
绵延的雨水，总是在秋时下个不停。
屋檐上积水尚未干透，涟涟的银色漫过碧瓦飞甍。满院的雾色每干透一分，周遭便也再凉上一分。
应会灵便是在此时，踩着满院的秋雨来到怀玉小筑的。
甫一踏入院，少女的第一句话便是：“兄长怎么了，为何这几日一直将自己关在屋内？”
“兄长，是遇见什么不开心的事么？”
彼时应琢正坐在桌前温书，闻此一声，桌前男子放下书本。卷轴于桌上轻轻叩了叩，他抬起一双浓黑的眸。
见到小妹，应琢面色才稍稍缓和。
应会灵走上前。
她的声音叽叽喳喳的，像一只聒噪的雀儿。
“二哥，我听窦丞说，你这几日不知将自己关在屋里头忙什么，不光，竟连饭都顾不得吃了。”
“在看什么呢？”
“——《花草图鉴》？”
“二哥，你何时对这些东西感兴趣了？”
少女饶有兴趣地歪了歪脑袋。
应琢手指征轻叩于书卷之上，修长的指尖，恰掠过《花草图鉴》的书脊。
“闲来无事，便看一看。”
“还闲来无事呢！二哥哥，前院都快为你这场婚事忙死了！恭喜你啊，可要成家了。对了，小嫂嫂生得如何，漂不漂亮，何时带我去见一见她？”
正说着，应会灵想起来，“喔对了，这是我先前回府时，有人托我给你带的信。二哥，喏。”
少女眯了眯眼：“我瞧着其上有个明字，是我那未来的小嫂嫂给你的吧……嘿嘿……”
应琢眸光顿了顿。
风拂过廊庑，有秋霜簌簌，坠下飞甍碧瓦。
不知不觉间，雪白氅衣之上也扑了一层薄薄的清霜。
——信封之上，果然落了个“明”字。
单单一眼，他便瞧出，这封信出自何人之手。
又有被戏耍之后的愠意浮上心头，男人眼底掠过一瞬的情绪。
他眸色凝了凝，伸手将信件接过。
雪白的衣袂轻拂过桌角，银釭内火舌跳跃着，烫热的火焰，将人的身影拉得极长。
小妹在身旁饶有兴致催促着：“二哥哥，快打开看看，小嫂嫂写了些什么你侬我侬的情话。”
男人没吭声，平静将信封拆开。霞光渐渐落下，金粉色的光晕笼在他清俊白皙的脸庞之上，应琢神色无悲无喜。
应会灵看不出兄长面上的情绪。
她只嗅到一道清润熟悉的兰香，紧接着，兄长将纸页阖上。
这一页字条就这般被他夹进那本《花草图鉴》里。
应会灵隐约察觉，周遭气氛开始变得不对劲。
二哥一贯如此，将所有心事尽藏于心底，不向人展露出一分一毫的情绪。无论经了何等天大的事，即便是面对她这个妹妹，兄长的面色与情绪亦十分平稳。
不留情绪，不露情绪。
“二哥哥怎么了？”
“是与明姑娘吵架了么？”
“哎，二哥最近怎对花花草草来了兴趣，这都快要入冬了，还能种出花吗？”
“……”
“我想起今日尚未去母亲屋中请安，二哥，我先行告退了。”
应会灵终觉无趣，逃也似的离开了怀玉小筑。
周遭终于安静下来。
一缕霞光恰恰打落，金灿灿的光影，坠于身前书卷之上。墨香氤氲着，盖过八角熏笼内的暖香。他微微垂眸，脑海中浮现过信件上的字迹。
信是那个将他骗得团团转的明家二小姐写的。
信上内容很简单。
——约他明日晌午，前去泊心湖，小叙。
手指再度翻开《花草图鉴》一页，其上奇花异草尚未映入眼帘，应琢耳畔仿若又响起，今日于明府之内、同明夫人所立下的那些“誓言”。
——“君子一诺，无论至于何时，无论发生何事，明谣是我应琢此生唯一的妻。”
——“哪怕另有新欢。”
——“哪怕另有新欢。”
——“哪怕再纳新人。”
——“哪怕再纳新人。”
——“都对我家翡翡，不休，不弃。”
——“都对翡翡，不休，不弃。”
应琢“啪嗒”一声，将书本阖上。
……
秋雾迷蒙。
又一场秋雨，将整个盛京氤氲得湿凉。湖畔树叶枯败，盘虬交错的枝干上，也积了一层薄薄的秋霜。
有风一吹，枝上清霜扑落，若有若无地落在人衣衫处。
明靥甫一下马车，远远地便看见那一袭雪氅之人。
他一人立于泊心湖畔，不知等了多久。
明靥眸光微顿，须臾，浅笑着走上前。
“应二公子还是这般守时。”
清凌凌的声音，令应琢侧首。
一袭雪氅落满了湖光，他神色浅淡，视线仅在她身上停了一瞬。
转瞬，他视线渐冷。
似是带着几分愠意，又似带着几分疏离。
“明二姑娘寻我，是有何事？”
闻声，明靥走上前。
她刻意选了个较为僻静之地，再加之这一场秋雨方歇，此刻泊心湖畔更是寂寥无人。
她今日打扮得很素雅，如湖水一般的水青色，与满池天光交映着。莲步荡开，少女腰际立马有环佩叮当作响，叫人视线移去——
正是他先前所赠的那枚同心玉环。
同心玉环，匹配同心。
明靥丝毫不遮掩：“我料想，应二公子应当是有什么话想要问我，便先一步邀约公子前来了。”
日色掠过少女眉目，她眼底浮光粼粼。
“应二公子，”
“你的发带有些散了。”
耳畔落下吟吟笑声，应琢眉心轻蹙起，只一瞬，他忽然感觉身前之人分外陌生。
“明谣”只是她先前的一张面具。
他好似从未真正认识过她。
二人视线相撞，她亦望入对方眼底。
那是一道沉寂的视线，眸光烟煴着她所看不懂的情绪。或是失望，或是困惑，或是愠怒……两人视线交织着，似是一场纠缠不清的秋雨。
便这般细细密密地落在人心头。
秋雨澄澈，将天光冲刷得干净。
应琢伸出手，不动声色地将发带扯紧。
“应公子何故以这种眼神看我？”
“你叫明靥。”
“是啊。”
“为何要骗我？”
明靥早知他会这般问。
“因为我钦慕于公子。”
“那日宫宴之上，我对公子一见倾心，奈何身份低微，怕公子嫌弃于我。故而谎报了姐姐的名字，事后不敢找公子坦白，以至于一错再错……”
说着说着，她的声音低了下来。
应琢微拢起眉宇，只见身前少女神色间果真添了几分哀婉之色。明靥微微垂眸，纤长浓黑的睫羽如小扇一般耷拉下去。清凌凌的光影于鸦睫上翕动着，于她眼睑处投落下一层淡淡的影。
她道，身为庶出，于宅院之内的苦楚。
身为不受宠的庶女，自然不敢与他再攀扯任何关系。奈何痴心渐起，亦让她动了歹心，自此情不自禁。
她编得很好，几乎要声泪俱下。
应琢一垂眼，便对上她那双通红的杏花眸。
泪水于少女眼眶中打着转，她鸦睫轻掀，顷时便送来盈盈秋波。周遭雾气愈发迷蒙了，远处的玉笛声将她哀婉的声音絮絮缠绕住，不过一瞬间，她又慌张低垂下眼去，仿佛真不敢再看他。
这般楚楚可怜的模样，自郑氏入主明府后，她便饰演得很好。
这一番托词，更是她精心编造许久。
能诓骗过应琢这种，最具有同情心的正人君子。
冷风拂过泊心湖，吹起淡淡涟漪。待湖风拂面时，亦带了几分湿润的潮气。
冷雾拂上眉睫。
没有预想之中那道温和的声音落下，停顿了片刻，明靥扬起一双柔软的湿眸。原先明亮的眸子，此刻于湖风吹拂下愈显得楚楚动人。她抿了抿唇，迎上对方那一道视线。
那视线漆黑，精细，平静。
带着几分复杂到、令明靥也看不懂的情绪。
“所以……”
极轻的一声，却带着被秋风吹拂而过的寒霜。
应琢直视着她，声音异常冷静：
“所以，从一开始，你便是在利用我吗？”
“利用我，报复你的姐姐。”
明靥倏地抬起头，看着他那一双带着几分冷意的眼，后背冷意涔涔。
廊檐上风铃铮然一响，清脆的响声，拂乱了男人眸光。他眉心忽地蹙起, 原先淡然的一双凤眸，此刻眼底写满了震愕。
这一瞬，他仿若失了聪, 未听清身前少女适才的话。
他皱眉道：“姑娘方才说什么……”
明谣一愣。
她面上虽是疑惑, 却依旧婉声，再度道：“小女明谣，见过应二公子。应二公子万福金安。”
正说着, 那袅袅身形沉了一沉, 连带着百花飞蝶锦袖亦是一飘展。明谣今日盛装打扮良久,
明谣。
她口齿清晰。
字字落入应琢耳中。
——“小女明家大娘子，明谣，见过郎君。”
应琢忽然想起那日，隔着一道水青色的垂幔, 于缥缈的雨声里, 她也曾这般清晰地自称。
——“小女失手，无意打碎了郎君玉佩，还望郎君责罚。”
——“你是明家的姑娘？”
——“是。”
——“阿谣前来道谢，还有……前来还这把骨伞。”
——“应郎的意思是……日后, 我可以随意出入这间房中——求学吗？”
——“翡翡弄丢了……老师送我的同心环。”
——“应郎，我喜欢你。应郎，我心悦于你。应郎, 我想早日成为你的妻……”
那日小船摇曳，少女衣香缱绻，莹白的双臂环绕住他的脖颈 , 吐息之间带着致命的吸引力。
即便是再清心寡欲的正人君子，也会为此沉沦。
那时她眼神湿漉漉的，一双杏眸望入了他心底。
——“你会娶我过门，迎娶我为应家的少夫人吗？”
——“你会疼我、爱我，会一辈子都对我好吗？”
那时他如何答的？
他说，
——“翡翡，我会。”
——“我会迎娶你，风风光光的迎娶你，成为我的夫人。”
他承诺着，
——“再过些时日，我便去明府提亲。”
那时候他强抑住满心的躁动与欢喜，畅想着与她之间的未来。
而如今，身前，明萧山与郑婌君，还有周遭所有人的神色皆无异样。
少女身形款款，唇边荡漾着羞赧的笑意，一双媚眼含着秋波，止不住朝他望来。
她是明谣。
那“她”又是谁？
每日下学来他书房之中的“明谣”是谁？
与他互诉衷肠、亲昵如斯的“翡翡”又是谁？
一个大胆又荒谬的猜想自应琢心底生起，涌至脑海。
叫他眸光遽然变了一变，后背冷意涔涔。
一贯泰山崩于前不动声色的男人，此刻眼神里终于闪过情绪。
一旁的窦丞见了明谣，亦同样震惊。
窦丞与旁人不同，是真真切切见过“明大娘子”的，不光如此，他甚至还日日为二公子与“明谣”传信，甚至于……
还将那枚同心玉环亲手交给了“明谣”。
正思量之际，门口忽然有人通传。
“老爷，夫人，二小姐来了。”
应琢下意识抬首望去。
日色漫过抄手游廊，天光被狭窄的拱门破了一个口子，少女一袭素雅的长衫，迎着满院的雾色姗姗来迟。
她今日打扮得极素净，发髻上只插了根款式简单的银簪，清丽的梅花于髻上盛开着。迈过门槛，少女提了提裙角，朝堂上拜来——
“女儿问父亲、母亲安。”
明靥身量微转，转头，迎上那一双满带着不解的凤眸。
“这位便是应二公子吧。”
应琢一双眼定定看着她。
她避开应琢视线，低下头，乖顺道。
“见过应二公子。”
便适才那一眼，男人复杂的眼神落入眸中。
有震惊，有愕然……
更多的，还是困惑与不解。
在外人面前，即便郑婌君往日待她再苛刻，此刻也不敢太过声张。
郑氏朝这边扬了扬手，“终于舍得来了，真是叫人好等。行了，快随你姐姐入座罢。”
明靥婉声：“是，母亲。”
她的位置在应琢斜对面。
两人离得很远，筵席之上，她更是本分低着头。虽如此，明靥却能依稀感受到，似有一道目光时不时落在自己身上。
那目光出奇的炽热，满带着困惑与愠怒，还有……
质问。
无声的质问。
满桌珍馐，明靥没有抬头。
……
有风拂过廊庑，摇动檐上银铃。
泠泠的声响，应和着席间弦乐。丝竹管弦入耳，明靥听见明萧山笑谈着二人之间婚事。
明谣坐在她身侧，红光满面。
应琢寡言，寥寥动筷。
清茶入腑，男人视线隔着筵席望去。
明谣与她并肩坐着，见状，只当应琢是在看她，娇羞得将头垂得愈低。
一副情怯的小女儿模样。
明靥旁若无人夹着饭菜，往日里她鲜少上桌，未有宾客前来，她才得以碰得这满桌珍馐。席间，少女视线有时撞上那人，四目相触之瞬，明靥又将目光快速移开。
她余光见着，应琢修长白皙的手指，似乎一直紧攥着那杯盏。
“二公子，应二公子？”
明萧山唤了他两三声。
应琢这才回神。
明萧山笑声爽朗：“我家翡翡喜甜食，不知这桌饭菜，应二公子可吃的爽口？”
应琢捏着茶杯身，声音却不知怎的沉了下来：“嗯。”
明萧山愈发开怀，他声如洪钟，字句亦落入明靥耳中。
“翡翡喜甜口，她母亲便特意自江南那边请来了几位大厨。日后待翡翡嫁去了应家，怕是那几名师傅也要跟着一同过去。我这个女儿啊，真是自小被宠坏了，惯了一身的娇纵毛病，到时候还要应二公子多多担待。”
尚不等应琢开口，郑氏掩面笑道：“那是自然，一家人自是要多多担待的。”
一家人。
明靥垂眸，也将筷子捏得紧了紧。
极淡的酸涩感自心口处蔓延，泛滥至鼻尖，叫她忍不住抬起头，看了座上明萧山一眼。这个她名义上的父亲，正亲昵地扶握住郑氏的手，那道她从未有过的、万般珍视与溺爱的眼神，此刻更尽然落在明谣身上，未曾偏移一分。
欢声笑语，其乐融融。
他们是一家人。
至于一旁的应琢……
明靥恹恹搁了筷，忽然没了任何兴致。
……
她曾许多次预想过，自己身份被戳穿时的场景。
最起初，她会猜想，郑婌君与明谣的反应。但不知从何时开始，她竟也会在夜深人静之时，于脑海中兀自推演着，待应琢知晓自己真实身份后，他又会是怎样一副神情？
是觉得自己被戏耍，而后尖锐地质询她、对她破口大骂？
或是于震惊之后，声泪俱下跑到她身前，用仍带着缱绻的嗓音一遍遍问他，为什么要骗自己？
都不是。
男人只身坐于筵席之上，身后是连连吹刮的、无休止的秋风，他雪白的衣袂被风吹带起，鬓角处的碎发堪堪遮挡住那一双沉寂的黑眸。
家宴之上，二人皆坐得笔直。
应琢下午还有要事，午宴之后便离开了。
明谣陪在明萧山身侧，前去送他。
少女一双眼波流转，恋恋不舍地落在那一道素氅之上。雪白的氅羽，无风自扬着，直至迈过明府大门，应琢都未再与明靥说一句话。
待他离开后，众人才发现，应琢往院中留了许多东西。
大大小小的箱匣，满载着他的心意，就如以往那一封封藏匿着爱意的书信。
明谣眼神一亮，兴致勃勃地上前。
箱匣之内满满当当，甫一打开，便引得一阵惊叹。
少女笑靥愈发明媚。
……
马车摇晃着。
冷风吹开车帘一角，应琢端坐马车之上，一路无言。
同样默不作声的还有窦丞，他与主子一般，这些天都被那女人蒙骗，将她当作了明家大娘子。甚至于，甚至于……
有一日他无意间撞见，二公子脖颈上那鲜明的绯痕。
窦丞不大敢再往下想。
马车缓缓停落，顷时便有人上前掀帘。窦丞小心斜眸，二公子神色平淡，似无任何波澜。
日影倾泻，落在男子衣肩处，雪白的薄氅上落下斑驳的影。
绕去了前堂，他看见老夫人。
应老夫人唤住他：“二郎。”
应琢步履停下，朝着堂上拱手。
“母亲。”
他的声音清淡，听不出什么情绪。
“二郎，来，”老夫人朝他招手，“听闻你今日去了一趟明府？”
应琢顿了顿：“是。”
“那明家的丫头你可见过了？”
年轻男子薄唇轻抿着，少时，才点头道：“是。”
又是简单的一个字。
老夫人叹息：“怎么了，是遇见何事了，还是对那丫头不满意？前阵子你寿辰宴，我见过那明家大丫头一面，模样乖巧端正，看着是个伶俐的姑娘。”
二人正攀谈着，大哥自外穿过抄手游廊，他方从大夫人院中来，身上还带着几分胭脂香。见了应琢，应赫高高唤一声：“二郎！”
看见应赫，应老夫人就来气。
应琢知晓，前些天两人方闹了些口角，母亲盼孙心切，暗地将大嫂“关怀”了一通。大嫂尚未说什么，倒是大哥跑到母亲屋中，那句“母亲莫再逼我，我不再纳妾”声势颇大，传得整个应府上下都听了个完全。
母亲气得用柱杖将大哥打出了屋。
今日知晓应琢前去明府见了明大娘子，应赫分外高兴。
对方掌心重重落在应琢肩上，声音欢快：“二郎，好事将近啊！”
应老夫人本不想理会这个“不孝子”，却也还是应和着这件喜事：“便就在年关了。”
“待弟媳过门，咱们应家可要热闹起来了，会灵那丫头成日吵着说要去见二嫂呢。”
“切莫叫她添乱了，你妹妹那性子你又不是不知道，千万别将明丫头吓着。”
“那可不敢，咱们应府好不容易有了新人儿，可不得将弟媳好生供着。哎，二郎，你今日话怎这般少？”
应琢睫羽抬了抬：“母亲与兄长讲，我听着便好。”
清浅的日色被鸦睫筛过，落至男人眼睑处，投落下一片支离破碎的影。
应琢抿着唇，虽听着二人的话，却觉得母亲与兄长的声愈远。一股难耐的情绪自心底涌生，几乎要将他于心底藏匿了一路的话宣之于口，他拢于衣袖下的手指收了收，十指攥紧，深吸了一口气。
“母亲，兄长。”
他的声音不轻不重的，却恰好令二人侧目，兄长应赫率先问道：“二郎，怎么了？”
应琢睫羽微垂下。
“其实我……”
蜷长的浓睫，于眼睑处投落下一片昏昏的影。方欲出口的话忽然凝滞在嘴边，于唇齿、喉舌之处艰涩地卡着，叫他一时哑声。
原先欲脱口的那些话语，忽然间，竟变得分外烫嘴。
母亲与兄长投来疑惑的眼光。
“二郎，怎么了，遇见了何事？”
应琢的脑海中忽然闪过一些画面。
与其说那是些画面，倒不若说，那是一张张闪过的、清艳的笑靥。
少女弯眸笑着，声息降落在耳畔。
便是连轻撩起耳发的微风，也在此刻添了几许燥热。
——老师，您喜欢我吗？
——您是对我动心了吗？
——应二公子，为何不直接与你母亲和兄长说，说你……
——说你被我所骗，与你未来的妻妹私会，说你与我的……苟且之事……
忽然，耳畔又落下兄长的声音，他抬眸，正见台上二人兴致勃勃朝自己望来。他们兴许说到某项婚宴的事宜，而今婚贴已下，他与明谣的婚事更传得沸沸扬扬，所宴请的宾客名单亦写满了盛京各大世家。
这不止是自己与明谣的婚事。
是应家与明家的婚事。
是他从小，定下的婚约。
是他，是整个应府，是他身为应家二公子该承担的责任。
日色摇晃着，窗外似又要飘下一场秋雨。
他听见清晰地听见自己的声音：“无事，但听母亲安排。”
……
绵延的雨水，总是在秋时下个不停。
屋檐上积水尚未干透，涟涟的银色漫过碧瓦飞甍。满院的雾色每干透一分，周遭便也再凉上一分。
应会灵便是在此时，踩着满院的秋雨来到怀玉小筑的。
甫一踏入院，少女的第一句话便是：“兄长怎么了，为何这几日一直将自己关在屋内？”
“兄长，是遇见什么不开心的事么？”
彼时应琢正坐在桌前温书，闻此一声，桌前男子放下书本。卷轴于桌上轻轻叩了叩，他抬起一双浓黑的眸。
见到小妹，应琢面色才稍稍缓和。
应会灵走上前。
她的声音叽叽喳喳的，像一只聒噪的雀儿。
“二哥，我听窦丞说，你这几日不知将自己关在屋里头忙什么，不光，竟连饭都顾不得吃了。”
“在看什么呢？”
“——《花草图鉴》？”
“二哥，你何时对这些东西感兴趣了？”
少女饶有兴趣地歪了歪脑袋。
应琢手指征轻叩于书卷之上，修长的指尖，恰掠过《花草图鉴》的书脊。
“闲来无事，便看一看。”
“还闲来无事呢！二哥哥，前院都快为你这场婚事忙死了！恭喜你啊，可要成家了。对了，小嫂嫂生得如何，漂不漂亮，何时带我去见一见她？”
正说着，应会灵想起来，“喔对了，这是我先前回府时，有人托我给你带的信。二哥，喏。”
少女眯了眯眼：“我瞧着其上有个明字，是我那未来的小嫂嫂给你的吧……嘿嘿……”
应琢眸光顿了顿。
风拂过廊庑，有秋霜簌簌，坠下飞甍碧瓦。
不知不觉间，雪白氅衣之上也扑了一层薄薄的清霜。
——信封之上，果然落了个“明”字。
单单一眼，他便瞧出，这封信出自何人之手。
又有被戏耍之后的愠意浮上心头，男人眼底掠过一瞬的情绪。
他眸色凝了凝，伸手将信件接过。
雪白的衣袂轻拂过桌角，银釭内火舌跳跃着，烫热的火焰，将人的身影拉得极长。
小妹在身旁饶有兴致催促着：“二哥哥，快打开看看，小嫂嫂写了些什么你侬我侬的情话。”
男人没吭声，平静将信封拆开。霞光渐渐落下，金粉色的光晕笼在他清俊白皙的脸庞之上，应琢神色无悲无喜。
应会灵看不出兄长面上的情绪。
她只嗅到一道清润熟悉的兰香，紧接着，兄长将纸页阖上。
这一页字条就这般被他夹进那本《花草图鉴》里。
应会灵隐约察觉，周遭气氛开始变得不对劲。
二哥一贯如此，将所有心事尽藏于心底，不向人展露出一分一毫的情绪。无论经了何等天大的事，即便是面对她这个妹妹，兄长的面色与情绪亦十分平稳。
不留情绪，不露情绪。
“二哥哥怎么了？”
“是与明姑娘吵架了么？”
“哎，二哥最近怎对花花草草来了兴趣，这都快要入冬了，还能种出花吗？”
“……”
“我想起今日尚未去母亲屋中请安，二哥，我先行告退了。”
应会灵终觉无趣，逃也似的离开了怀玉小筑。
周遭终于安静下来。
一缕霞光恰恰打落，金灿灿的光影，坠于身前书卷之上。墨香氤氲着，盖过八角熏笼内的暖香。他微微垂眸，脑海中浮现过信件上的字迹。
信是那个将他骗得团团转的明家二小姐写的。
信上内容很简单。
——约他明日晌午，前去泊心湖，小叙。
手指再度翻开《花草图鉴》一页，其上奇花异草尚未映入眼帘，应琢耳畔仿若又响起，今日于明府之内、同明夫人所立下的那些“誓言”。
——“君子一诺，无论至于何时，无论发生何事，明谣是我应琢此生唯一的妻。”
——“哪怕另有新欢。”
——“哪怕另有新欢。”
——“哪怕再纳新人。”
——“哪怕再纳新人。”
——“都对我家翡翡，不休，不弃。”
——“都对翡翡，不休，不弃。”
应琢“啪嗒”一声，将书本阖上。
……
秋雾迷蒙。
又一场秋雨，将整个盛京氤氲得湿凉。湖畔树叶枯败，盘虬交错的枝干上，也积了一层薄薄的秋霜。
有风一吹，枝上清霜扑落，若有若无地落在人衣衫处。
明靥甫一下马车，远远地便看见那一袭雪氅之人。
他一人立于泊心湖畔，不知等了多久。
明靥眸光微顿，须臾，浅笑着走上前。
“应二公子还是这般守时。”
清凌凌的声音，令应琢侧首。
一袭雪氅落满了湖光，他神色浅淡，视线仅在她身上停了一瞬。
转瞬，他视线渐冷。
似是带着几分愠意，又似带着几分疏离。
“明二姑娘寻我，是有何事？”
闻声，明靥走上前。
她刻意选了个较为僻静之地，再加之这一场秋雨方歇，此刻泊心湖畔更是寂寥无人。
她今日打扮得很素雅，如湖水一般的水青色，与满池天光交映着。莲步荡开，少女腰际立马有环佩叮当作响，叫人视线移去——
正是他先前所赠的那枚同心玉环。
同心玉环，匹配同心。
明靥丝毫不遮掩：“我料想，应二公子应当是有什么话想要问我，便先一步邀约公子前来了。”
日色掠过少女眉目，她眼底浮光粼粼。
“应二公子，”
“你的发带有些散了。”
耳畔落下吟吟笑声，应琢眉心轻蹙起，只一瞬，他忽然感觉身前之人分外陌生。
“明谣”只是她先前的一张面具。
他好似从未真正认识过她。
二人视线相撞，她亦望入对方眼底。
那是一道沉寂的视线，眸光烟煴着她所看不懂的情绪。或是失望，或是困惑，或是愠怒……两人视线交织着，似是一场纠缠不清的秋雨。
便这般细细密密地落在人心头。
秋雨澄澈，将天光冲刷得干净。
应琢伸出手，不动声色地将发带扯紧。
“应公子何故以这种眼神看我？”
“你叫明靥。”
“是啊。”
“为何要骗我？”
明靥早知他会这般问。
“因为我钦慕于公子。”
“那日宫宴之上，我对公子一见倾心，奈何身份低微，怕公子嫌弃于我。故而谎报了姐姐的名字，事后不敢找公子坦白，以至于一错再错……”
说着说着，她的声音低了下来。
应琢微拢起眉宇，只见身前少女神色间果真添了几分哀婉之色。明靥微微垂眸，纤长浓黑的睫羽如小扇一般耷拉下去。清凌凌的光影于鸦睫上翕动着，于她眼睑处投落下一层淡淡的影。
她道，身为庶出，于宅院之内的苦楚。
身为不受宠的庶女，自然不敢与他再攀扯任何关系。奈何痴心渐起，亦让她动了歹心，自此情不自禁。
她编得很好，几乎要声泪俱下。
应琢一垂眼，便对上她那双通红的杏花眸。
泪水于少女眼眶中打着转，她鸦睫轻掀，顷时便送来盈盈秋波。周遭雾气愈发迷蒙了，远处的玉笛声将她哀婉的声音絮絮缠绕住，不过一瞬间，她又慌张低垂下眼去，仿佛真不敢再看他。
这般楚楚可怜的模样，自郑氏入主明府后，她便饰演得很好。
这一番托词，更是她精心编造许久。
能诓骗过应琢这种，最具有同情心的正人君子。
冷风拂过泊心湖，吹起淡淡涟漪。待湖风拂面时，亦带了几分湿润的潮气。
冷雾拂上眉睫。
没有预想之中那道温和的声音落下，停顿了片刻，明靥扬起一双柔软的湿眸。原先明亮的眸子，此刻于湖风吹拂下愈显得楚楚动人。她抿了抿唇，迎上对方那一道视线。
那视线漆黑，精细，平静。
带着几分复杂到、令明靥也看不懂的情绪。
“所以……”
极轻的一声，却带着被秋风吹拂而过的寒霜。
应琢直视着她，声音异常冷静：
“所以，从一开始，你便是在利用我吗？”
“利用我，报复你的姐姐。”
明靥倏地抬起头，看着他那一双带着几分冷意的眼，后背冷意涔涔。