第3章
夜色如墨，沉沉地笼罩着狼族领地中央那座用巨大原木和岩石垒砌的议事厅。摇曳的火光将三个高大的身影投在粗糙的墙壁上，拉得忽长忽短。
狼族族长，一位额头有着深邃疤痕、眼神锐利如鹰的中年壮汉，正用粗粝的手指敲打着铺在石桌上的简陋兽皮地图，那上面勾勒着前往遥远海族的蜿蜒路线。
“凛冬将至，盐巴的储备比去年少了三成。”族长声音低沉，带着挥之不去的忧虑，“啸影这次带队去海族换盐，不能再有闪失了。”
他口中的“啸影”，全名墨夜啸，此刻正抱臂立于下首。青年身形挺拔如松，黑发中夹杂着几缕不羁的银灰，五官深刻凌厉，尤其一双暗金色的眼眸，在火光映照下偶尔掠过野性的锋芒，正是狼族年轻一代最骁勇善战的少主。他闻言只是微微颔首，神色沉稳：“路线已熟记，护卫队也挑好了最强壮的勇士。海族虽路途遥远，且有沼雾林挡道，但凭我狼族脚程与实力，二十日内必能往返。”
另一位须发皆白、脸上布满岁月风霜痕迹的老兽人却叹了口气，浑浊的眼睛里满是凝重：“啸影的能力，我们自然信得过。只是……最近几年，这天灾也来得太频繁了些。去年是突然冰封了东面猎场的‘寒潮’，前年是毫无征兆席卷南部丘陵的‘地动’，今年开春又来了场持续月余的‘酸雨’，毁了大片果林……这些灾祸毫无规律，威力却一次比一次骇人。去海族的路本就难行，如今更是吉凶难料。我总觉着……这天地，似乎有些不对劲。”
族长和墨夜啸都沉默了。他们何尝没有感觉？野兽愈发狂躁，某些区域植物诡异地枯死或疯长，天气变幻莫测……一种无形的、令人窒息的压抑感，沉甸甸地压在每一个感知敏锐的兽人心头。他们不知道，这频繁天灾的深层根源，正是这个世界赖以生存的“能量源”正变得越来越不稳定，如同一个布满裂痕、即将破碎的琉璃盏。
“无论如何，盐必须换回来。”族长最终沉声道，目光看向墨夜啸，“啸影，一切小心。遇到无法理解的危险，以保全族人性命为先。”
“是，族长。”墨夜啸郑重点头，暗金眼眸中燃起坚毅的火焰。
---
同一片夜空下，远离议事厅的寂静山林小径上，却是另一番光景。
苏安安像个人形挂件，被一条毛茸茸、暖乎乎的白色大尾巴松松卷着腰，离地半尺，晃晃悠悠地“飘”在清冷祭司白砚的身侧。夜风微凉，吹动她额前的碎发，也吹散了她心底最初那点“被漂亮狐狸所救”的惊艳和初到异世抱上大腿的庆幸。
她现在满脑子都是后怕和憋屈。
趁着白砚目视前方、步履从容仿佛只是在月下散步（虽然拖着个她），苏安安在心里疯狂戳那个装死的系统：“狸崽！你给我出来！说清楚！我那防护盾是什么豆腐渣工程？！那头猪……不是，那头怪兽一爪子就差点拍碎了！我要不是反应快点，加上那家伙正好撞上来，我现在是不是已经成了兽世荒野的一缕孤魂了？！说好的保命技能呢？！”
悬浮在她视线角落、只有她能看见的狸崽，努力把自己缩得更小，电子音带着心虚：“宿、宿主息怒喵……异能的强度，主要取决于您的精神力强弱。您刚才情急之下调动的精神力……呃，比较有限，所以防护盾的强度和耐久度自然也……”
“精神力？”苏安安捕捉到关键词，“这东西怎么来的？怎么增强？还有，你之前怎么没跟我说清楚，在这里雌性还有等级划分？那个白砚，他看见我用异能了！他会不会已经怀疑我了？”
这才是苏安安最担心的。初来乍到，人生地不熟，最大的倚仗（自认为）差点失效，还可能在第一个遇到的、看起来位高权重又深不可测的本地大佬面前暴露了不合常理的底细。
狸崽眼看糊弄不过去，只能老老实实交代：“宿主，这个兽世的规则是这样的……”
它快速而清晰地解释道，雄性兽人（简称兽人）有明确的实力等级，从1级到10级，等级与天赋和吸收异兽晶核的能量有关，但从未有兽人达到传说中的10级，因为那需要领悟“法则之力”，近乎神明。而雌性则按精神力天赋和安抚能力，分为S、A、B、C、D、E、F七个等级。F级雌性大概能安抚1-3级的兽人暴动情绪，等级越高，能安抚的兽人等级和数量也越多。
“兽人通过猎杀异兽、吸收晶核能量来变强，但晶核能量庞杂，吸收过程中会产生狂暴、嗜血等负面能量，积累到一定程度就会失去理智，变成只知杀戮的怪物。唯有雌性的精神力，才能梳理、安抚这些负面能量。所以，雌性在这里地位超然，通常实行一妻多夫制，以最大限度地保护和发展部落高端战力。”
“只有A级及以上的雌性，才有一定概率觉醒某种异能，比如防护、治疗、元素操控等。您刚才使用了防护异能，在白砚祭司眼中，您至少是一位A级雌性，这在任何部落都是最宝贵的核心资源。”
苏安安听得一愣一愣的，信息量有点大。她抓住了重点：“所以，我想提升自己的异能强度，就得提升精神力？怎么提升？我也去杀怪拿晶核？”
“不行喵！”狸崽连忙否定，“晶核能量太过暴烈杂乱，雌性的身体和精神无法直接承受。雌性提升精神力，只有两种主要途径：第一，与兽人缔结‘伴侣契约’。通过契约链接，兽人每次吸收晶核能量时，会有一部分被精纯化的能量反馈给雌性，缓慢滋养其精神力和身体，甚至能延长寿命。第二，获得某个部族‘族灵’的认可。族灵是这个世界规则的部分显化，它们能直接赐予雌性高纯度、易吸收的精神力，这是最快也是最珍贵的提升方式。”
苏安安：“……”
她沉默了几秒，消化完这些信息，然后一股无名火“噌”地冒了上来。
“狸、崽！”她在脑海里咬牙切齿，“你坑我一次不够，还连环坑是吧？！先是防护盾弱得跟纸糊的一样，害我差点开局成盒！然后是这么重要的世界观设定，你居然现在才说？！我在白砚面前用异能，等于自爆等级！他要是问我部落详情、问我怎么流落到这荒山野岭、问我为什么一个至少A级的雌性身边连个守护者都没有……我怎么说？！编故事也得有基本法啊！”
她越想越气，感觉自己像个被蒙着眼睛扔进狼窝的小白兔：“我不管！精神损失费！情报滞后费！生命危险附加费！你必须给我补偿！不然……不然我就消极怠工，等着和这个破世界一起玩完！看你的管理局来不来得及捞你！”
狸崽被她连珠炮似的质问和威胁打得核心代码乱颤，知道这次不“出血”是不行了。它哭丧着电子脸（如果它有脸的话），妥协道：“好、好吧喵……作为补偿，我给您开通‘系统资料库临时管理员权限’……在不需要通过我中转的情况下，您可以无限制、自主查阅蓝星与兽世相关资料库中，权限等级为‘二级’及以下的所有信息……包括历史记录、物种图鉴、部分地理志、基础能量理论等等……这已经是我的最大权限了喵！”
苏安安心里一动。自主查阅资料库？这倒是个实用的补偿，至少能让她更快了解这个世界，减少因为常识缺失而露馅的可能。她勉强哼了一声：“这还差不多。暂时记下，下次再犯，数罪并罚！”
就在她和狸崽“讨价还价”之时，走在前方的白砚，冰蓝色的眼眸在月色下微微闪动。
用尾巴卷着这个小雌性，他并非全无感觉。相反，那纤细腰肢传来的温度、她身上若有似无的陌生又干净的气息，以及……她刚才遇袭时，那瞬间展开的、虽然脆弱却确凿无疑的淡金色防护光膜，都在他清冷的心湖投下了石子。
一个至少A级的雌性，拥有罕见的防护异能。这样的雌性，在任何部落都会被严密保护，视若珍宝。可她之前的说辞是什么？部落遭天灾，被洪水冲走？
漏洞太明显了。洪水或许能冲走一个普通雌性，但绝不可能让一个部落放任这样的珍宝独自陷于险境，甚至连个基本的追踪或保护措施都没有。她身上也没有任何长途跋涉、与洪水搏斗后应有的严重伤痕或憔悴，只有一些轻微的擦伤和疲惫。
她在说谎。
白砚得出了这个初步结论。但她的目的是什么？为何孤身出现在狼族领地边缘？她眼底的惊慌和后怕不完全是伪装，对兽世常识似乎也确有些陌生的违和感。
疑惑盘旋心头，但白砚并未表露分毫。无论如何，一个至少A级、疑似落单的雌性出现在狼族领地附近，这本身就是一件大事。按照兽世通行规则和狼族的利益考量，他都不能置之不理，更不能拒绝她加入部落的请求——哪怕她来历可疑。
拒绝一个高等级雌性？那会引来所有兽人部落的鄙视和敌意，甚至可能被视为对神明的亵渎。
心思电转间，前方已出现狼族聚居地的轮廓。低矮的石屋和木屋错落有致，隐约可见巡逻兽人的身影和零星灯火。
白砚停下脚步，尾巴一松，将苏安安轻轻放在地上。
苏安安脚下一软，赶紧站稳，抬头看向他。
月色下，白衣银发的祭司更显清冷出尘，仿佛不沾半点烟火气。他冰蓝的眸子平静地注视着苏安安，声音也如月色般清冽：“前面便是狼族部落。按照兽世惯例，落单无依的雌性，部落有义务接纳并提供庇护。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味：“我，白砚，狼族祭司，正式邀请你暂居狼族。为免你初来乍到不安，也为确保你的安全，我申请成为你的‘守护者’。”
“守护者？”苏安安眨了眨眼，迅速调动狸崽刚给的资料库权限（虽然还没具体查看，但听名字也能猜个大概）。
“即伴侣候选人。”白砚言简意赅地解释，仿佛在说一件再平常不过的事，“在此期间，我将负责你的安全、提供食物与住所，并引导你适应狼族的生活。相应的，”他冰蓝的眸光似乎深了一瞬，“你也需在我的视线范围内活动，直至获得狼族完全的信任，或……做出其他选择。”
苏安安立刻听懂了潜台词：保护，同时也是监视。一方面确实是为了她这个“珍贵雌性”的安全，另一方面，也是要将她这个来历不明的变量置于可控范围之内。
若是之前，她或许会犹豫，会想办法推脱。但刚刚和狸崽的“深入交流”，让她彻底明白了自己在这个世界的“价值”和“风险”。一个至少A级的雌性，没有部落依靠，没有伴侣或守护者，就像一块散发着诱人香气却无人看管的鲜肉，在这危机四伏的兽世，结局恐怕不会太美好。
白砚是目前唯一明确表示出（尽管可能别有用心）接纳和愿意提供庇护的本地高层，实力强大，地位崇高。成为他的“守护对象”，虽然意味着一定程度的不自由和被监视，但也等于获得了一层保护伞和深入了解狼族、进而接触“族灵”的机会。
想要快速提升实力，想要获得族灵认可加强坐标信号，想要在这个世界活下去并找到回家的路……接受这个安排，似乎是眼下最明智，也是唯一的选择。
电光石火间，苏安安做出了决定。
她抬起头，迎上白砚清冷的目光，脸上露出一抹恰到好处的、混合着感激、依赖和一点点初来乍到怯生生的笑容，干净又乖巧。
“好。”她声音清脆，带着毫不掩饰的信任（至少表面上是），“谢谢你，白砚大人。我愿意接受您的庇护，也愿意遵守狼族的规矩。以后……就麻烦您了。”
白砚看着她亮晶晶的眼睛和毫无阴霾的笑容，冰蓝色的眸底深处，极快地掠过一丝难以察觉的波澜。他微微颔首，不再多言，转身引路。
“跟我来。”
苏安安乖乖跟上，落后他半步。夜风吹起她鬓角的发丝，也吹动了她心底复杂的思绪。
狐狸祭司，守护者，监视，族灵认可，精神力提升，回家的路……
兽世的第一夜，就在这各怀心思的月色下，缓缓拉开了序幕。而前方狼族部落的灯火，似乎预示着，更加纷繁复杂、机遇与危险并存的故事，即将上演。
狼族族长，一位额头有着深邃疤痕、眼神锐利如鹰的中年壮汉，正用粗粝的手指敲打着铺在石桌上的简陋兽皮地图，那上面勾勒着前往遥远海族的蜿蜒路线。
“凛冬将至，盐巴的储备比去年少了三成。”族长声音低沉，带着挥之不去的忧虑，“啸影这次带队去海族换盐，不能再有闪失了。”
他口中的“啸影”，全名墨夜啸，此刻正抱臂立于下首。青年身形挺拔如松，黑发中夹杂着几缕不羁的银灰，五官深刻凌厉，尤其一双暗金色的眼眸，在火光映照下偶尔掠过野性的锋芒，正是狼族年轻一代最骁勇善战的少主。他闻言只是微微颔首，神色沉稳：“路线已熟记，护卫队也挑好了最强壮的勇士。海族虽路途遥远，且有沼雾林挡道，但凭我狼族脚程与实力，二十日内必能往返。”
另一位须发皆白、脸上布满岁月风霜痕迹的老兽人却叹了口气，浑浊的眼睛里满是凝重：“啸影的能力，我们自然信得过。只是……最近几年，这天灾也来得太频繁了些。去年是突然冰封了东面猎场的‘寒潮’，前年是毫无征兆席卷南部丘陵的‘地动’，今年开春又来了场持续月余的‘酸雨’，毁了大片果林……这些灾祸毫无规律，威力却一次比一次骇人。去海族的路本就难行，如今更是吉凶难料。我总觉着……这天地，似乎有些不对劲。”
族长和墨夜啸都沉默了。他们何尝没有感觉？野兽愈发狂躁，某些区域植物诡异地枯死或疯长，天气变幻莫测……一种无形的、令人窒息的压抑感，沉甸甸地压在每一个感知敏锐的兽人心头。他们不知道，这频繁天灾的深层根源，正是这个世界赖以生存的“能量源”正变得越来越不稳定，如同一个布满裂痕、即将破碎的琉璃盏。
“无论如何，盐必须换回来。”族长最终沉声道，目光看向墨夜啸，“啸影，一切小心。遇到无法理解的危险，以保全族人性命为先。”
“是，族长。”墨夜啸郑重点头，暗金眼眸中燃起坚毅的火焰。
---
同一片夜空下，远离议事厅的寂静山林小径上，却是另一番光景。
苏安安像个人形挂件，被一条毛茸茸、暖乎乎的白色大尾巴松松卷着腰，离地半尺，晃晃悠悠地“飘”在清冷祭司白砚的身侧。夜风微凉，吹动她额前的碎发，也吹散了她心底最初那点“被漂亮狐狸所救”的惊艳和初到异世抱上大腿的庆幸。
她现在满脑子都是后怕和憋屈。
趁着白砚目视前方、步履从容仿佛只是在月下散步（虽然拖着个她），苏安安在心里疯狂戳那个装死的系统：“狸崽！你给我出来！说清楚！我那防护盾是什么豆腐渣工程？！那头猪……不是，那头怪兽一爪子就差点拍碎了！我要不是反应快点，加上那家伙正好撞上来，我现在是不是已经成了兽世荒野的一缕孤魂了？！说好的保命技能呢？！”
悬浮在她视线角落、只有她能看见的狸崽，努力把自己缩得更小，电子音带着心虚：“宿、宿主息怒喵……异能的强度，主要取决于您的精神力强弱。您刚才情急之下调动的精神力……呃，比较有限，所以防护盾的强度和耐久度自然也……”
“精神力？”苏安安捕捉到关键词，“这东西怎么来的？怎么增强？还有，你之前怎么没跟我说清楚，在这里雌性还有等级划分？那个白砚，他看见我用异能了！他会不会已经怀疑我了？”
这才是苏安安最担心的。初来乍到，人生地不熟，最大的倚仗（自认为）差点失效，还可能在第一个遇到的、看起来位高权重又深不可测的本地大佬面前暴露了不合常理的底细。
狸崽眼看糊弄不过去，只能老老实实交代：“宿主，这个兽世的规则是这样的……”
它快速而清晰地解释道，雄性兽人（简称兽人）有明确的实力等级，从1级到10级，等级与天赋和吸收异兽晶核的能量有关，但从未有兽人达到传说中的10级，因为那需要领悟“法则之力”，近乎神明。而雌性则按精神力天赋和安抚能力，分为S、A、B、C、D、E、F七个等级。F级雌性大概能安抚1-3级的兽人暴动情绪，等级越高，能安抚的兽人等级和数量也越多。
“兽人通过猎杀异兽、吸收晶核能量来变强，但晶核能量庞杂，吸收过程中会产生狂暴、嗜血等负面能量，积累到一定程度就会失去理智，变成只知杀戮的怪物。唯有雌性的精神力，才能梳理、安抚这些负面能量。所以，雌性在这里地位超然，通常实行一妻多夫制，以最大限度地保护和发展部落高端战力。”
“只有A级及以上的雌性，才有一定概率觉醒某种异能，比如防护、治疗、元素操控等。您刚才使用了防护异能，在白砚祭司眼中，您至少是一位A级雌性，这在任何部落都是最宝贵的核心资源。”
苏安安听得一愣一愣的，信息量有点大。她抓住了重点：“所以，我想提升自己的异能强度，就得提升精神力？怎么提升？我也去杀怪拿晶核？”
“不行喵！”狸崽连忙否定，“晶核能量太过暴烈杂乱，雌性的身体和精神无法直接承受。雌性提升精神力，只有两种主要途径：第一，与兽人缔结‘伴侣契约’。通过契约链接，兽人每次吸收晶核能量时，会有一部分被精纯化的能量反馈给雌性，缓慢滋养其精神力和身体，甚至能延长寿命。第二，获得某个部族‘族灵’的认可。族灵是这个世界规则的部分显化，它们能直接赐予雌性高纯度、易吸收的精神力，这是最快也是最珍贵的提升方式。”
苏安安：“……”
她沉默了几秒，消化完这些信息，然后一股无名火“噌”地冒了上来。
“狸、崽！”她在脑海里咬牙切齿，“你坑我一次不够，还连环坑是吧？！先是防护盾弱得跟纸糊的一样，害我差点开局成盒！然后是这么重要的世界观设定，你居然现在才说？！我在白砚面前用异能，等于自爆等级！他要是问我部落详情、问我怎么流落到这荒山野岭、问我为什么一个至少A级的雌性身边连个守护者都没有……我怎么说？！编故事也得有基本法啊！”
她越想越气，感觉自己像个被蒙着眼睛扔进狼窝的小白兔：“我不管！精神损失费！情报滞后费！生命危险附加费！你必须给我补偿！不然……不然我就消极怠工，等着和这个破世界一起玩完！看你的管理局来不来得及捞你！”
狸崽被她连珠炮似的质问和威胁打得核心代码乱颤，知道这次不“出血”是不行了。它哭丧着电子脸（如果它有脸的话），妥协道：“好、好吧喵……作为补偿，我给您开通‘系统资料库临时管理员权限’……在不需要通过我中转的情况下，您可以无限制、自主查阅蓝星与兽世相关资料库中，权限等级为‘二级’及以下的所有信息……包括历史记录、物种图鉴、部分地理志、基础能量理论等等……这已经是我的最大权限了喵！”
苏安安心里一动。自主查阅资料库？这倒是个实用的补偿，至少能让她更快了解这个世界，减少因为常识缺失而露馅的可能。她勉强哼了一声：“这还差不多。暂时记下，下次再犯，数罪并罚！”
就在她和狸崽“讨价还价”之时，走在前方的白砚，冰蓝色的眼眸在月色下微微闪动。
用尾巴卷着这个小雌性，他并非全无感觉。相反，那纤细腰肢传来的温度、她身上若有似无的陌生又干净的气息，以及……她刚才遇袭时，那瞬间展开的、虽然脆弱却确凿无疑的淡金色防护光膜，都在他清冷的心湖投下了石子。
一个至少A级的雌性，拥有罕见的防护异能。这样的雌性，在任何部落都会被严密保护，视若珍宝。可她之前的说辞是什么？部落遭天灾，被洪水冲走？
漏洞太明显了。洪水或许能冲走一个普通雌性，但绝不可能让一个部落放任这样的珍宝独自陷于险境，甚至连个基本的追踪或保护措施都没有。她身上也没有任何长途跋涉、与洪水搏斗后应有的严重伤痕或憔悴，只有一些轻微的擦伤和疲惫。
她在说谎。
白砚得出了这个初步结论。但她的目的是什么？为何孤身出现在狼族领地边缘？她眼底的惊慌和后怕不完全是伪装，对兽世常识似乎也确有些陌生的违和感。
疑惑盘旋心头，但白砚并未表露分毫。无论如何，一个至少A级、疑似落单的雌性出现在狼族领地附近，这本身就是一件大事。按照兽世通行规则和狼族的利益考量，他都不能置之不理，更不能拒绝她加入部落的请求——哪怕她来历可疑。
拒绝一个高等级雌性？那会引来所有兽人部落的鄙视和敌意，甚至可能被视为对神明的亵渎。
心思电转间，前方已出现狼族聚居地的轮廓。低矮的石屋和木屋错落有致，隐约可见巡逻兽人的身影和零星灯火。
白砚停下脚步，尾巴一松，将苏安安轻轻放在地上。
苏安安脚下一软，赶紧站稳，抬头看向他。
月色下，白衣银发的祭司更显清冷出尘，仿佛不沾半点烟火气。他冰蓝的眸子平静地注视着苏安安，声音也如月色般清冽：“前面便是狼族部落。按照兽世惯例，落单无依的雌性，部落有义务接纳并提供庇护。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味：“我，白砚，狼族祭司，正式邀请你暂居狼族。为免你初来乍到不安，也为确保你的安全，我申请成为你的‘守护者’。”
“守护者？”苏安安眨了眨眼，迅速调动狸崽刚给的资料库权限（虽然还没具体查看，但听名字也能猜个大概）。
“即伴侣候选人。”白砚言简意赅地解释，仿佛在说一件再平常不过的事，“在此期间，我将负责你的安全、提供食物与住所，并引导你适应狼族的生活。相应的，”他冰蓝的眸光似乎深了一瞬，“你也需在我的视线范围内活动，直至获得狼族完全的信任，或……做出其他选择。”
苏安安立刻听懂了潜台词：保护，同时也是监视。一方面确实是为了她这个“珍贵雌性”的安全，另一方面，也是要将她这个来历不明的变量置于可控范围之内。
若是之前，她或许会犹豫，会想办法推脱。但刚刚和狸崽的“深入交流”，让她彻底明白了自己在这个世界的“价值”和“风险”。一个至少A级的雌性，没有部落依靠，没有伴侣或守护者，就像一块散发着诱人香气却无人看管的鲜肉，在这危机四伏的兽世，结局恐怕不会太美好。
白砚是目前唯一明确表示出（尽管可能别有用心）接纳和愿意提供庇护的本地高层，实力强大，地位崇高。成为他的“守护对象”，虽然意味着一定程度的不自由和被监视，但也等于获得了一层保护伞和深入了解狼族、进而接触“族灵”的机会。
想要快速提升实力，想要获得族灵认可加强坐标信号，想要在这个世界活下去并找到回家的路……接受这个安排，似乎是眼下最明智，也是唯一的选择。
电光石火间，苏安安做出了决定。
她抬起头，迎上白砚清冷的目光，脸上露出一抹恰到好处的、混合着感激、依赖和一点点初来乍到怯生生的笑容，干净又乖巧。
“好。”她声音清脆，带着毫不掩饰的信任（至少表面上是），“谢谢你，白砚大人。我愿意接受您的庇护，也愿意遵守狼族的规矩。以后……就麻烦您了。”
白砚看着她亮晶晶的眼睛和毫无阴霾的笑容，冰蓝色的眸底深处，极快地掠过一丝难以察觉的波澜。他微微颔首，不再多言，转身引路。
“跟我来。”
苏安安乖乖跟上，落后他半步。夜风吹起她鬓角的发丝，也吹动了她心底复杂的思绪。
狐狸祭司，守护者，监视，族灵认可，精神力提升，回家的路……
兽世的第一夜，就在这各怀心思的月色下，缓缓拉开了序幕。而前方狼族部落的灯火，似乎预示着，更加纷繁复杂、机遇与危险并存的故事，即将上演。