第124章 后位

举目破败, 关皇后扶着墙慢慢站起来,一步步向他走近,面上满是不甘和讽刺:“陛下给了关家什么?一日不停的敲打, 还是无穷无尽的猜忌?”

如今败局已定, 她没了争吵的力气,迎着刺目的阳光, 疲倦地闭上双眼:“当年你想当皇帝, 我父亲四处借兵借粮,关氏全族为你赴汤蹈火,你要推行新政,关家不怕利益受损, 第一个站出来支持,我在这后宫里一日不得自由, 为你选秀纳妃、操持宫务, 到头来却什么都没有得到……”

虞帝此次前来本是想看她是否有后悔之意,然而听到的却还是满口挟恩图报之言,冷下了脸色:“朕念及关氏从龙恩情,这些年权势富贵哪里少了你们?是你们野心膨胀不知满足, 竟还妄想颠覆大齐江山, 取而代之。你犯下如此大罪, 为了老四, 朕不杀你, 这样的下场对你已是仁慈之极!”

帝王无情,在虞帝眼中, 他似乎已经仁至义尽了。朝堂百官对其歌功颂德,极尽阿谀溢美之词,只有关家人仍记得他微末时的承诺, 还耿耿于怀地当了真。

今时今日,关皇后对虞帝早就没有了多余的幻想,听后没有半句求饶,含恨冷笑:“天下胜败之理无非成王败寇,赢就是赢,输就是输,你何必惺惺作态?我现在只恨自己,若最初父亲决心行动的时候我能早一点儿配合,不对你们任何人心软,现在被关在这里的人一定不是我。”

其实关府早就有意为自己打算,当年将豢养私兵的密函传进宫中,可她优柔寡断,拖了好几年才开始参与经营,导致现在他们的私兵营不成气候,面对朝廷军毫无还手之力,最后直接被扼杀在了襁褓里。数年前的一念之差,如今却成了决定命运的关键。

她不怕死,若说在这世上还有什么牵挂,现在也就只有虞静澜一人了。

思及尚未婚配的幼女,关皇后眼中闪过痛色,将今日之处境两相对比,更让她对虞静央几人嫉恨入骨。

虞静央……她究竟有什么能耐?南江山高路远,她都能毫发无伤地逃回来。现下关家输了,多年辛苦付之一炬,这大齐的万里江山,日后终是要落入她兄妹之手了。

关皇后突然转过身面对着虞帝,挑衅的神色近乎癫狂,大声道:“你对我关家深恶痛绝,可你以为姜家就清白吗?你别忘了,运往苓山的那些矿石也有陇西的一份,虞静央知道真相,之所以对此缄口不言,只是私心里为了保护她的母族罢了!”

事到如今,她仍在试图离间,不留余力地为姜家制造危机。虞帝倦怠地叹了口气,不愿再与之争辩,钱顺海观察着主子的脸色,低首走上前。

其实在那天宫宴结束之后,虞静央就把全部的证据都交给了乾安宫,任由天子定夺,其中苓山冶炼署的事最为引人注目。此案同时牵扯关姜两族,陇西丢失的那一批矿石一直下落不明,如今查明真相,居然是全被运输到了苓山,被铸作军械铠甲,成了豢养私兵的重要一环。

如今,关氏一族被绳之以法,姜氏疑似与其同流合污的从犯,理应遭到发落。然而,虞帝对姜家的立场心如明镜,深知以他们绝不可能与关家合谋,多半是受到了一场蓄谋已久的有心暗算。

何况,随着关家覆灭,百官至少有一小半人要受到牵连,朝廷,已不能再经受比这更大的清洗了。

因此,虞帝迟迟没有下旨。正当他难得心软一次,打算轻轻揭过此事的时候,姜侯却身着朝服官袍,亲自求到了乾安宫。

“陇西矿地遭人偷盗,诚然关氏有心设计在前,但亦有臣治下无能、看管不力的过失,如今流出去的矿石被人利用,成了危害大齐江山的利刃,姜氏已然铸成大错。为平息民愤、重振朝纲,臣求陛下降罪重罚!”

说着,他脱下官帽,重重拜了下去。

那天过后,虞帝终于下旨,将姜氏一族的爵位连降两级,陇西姜家受矿地牵累,更是被没收了大部分实权,元气大伤。

昔日显赫一时的两大家族,一个销声匿迹,一个急流勇退。自此,朝中风平浪静,再无波澜。

……

关皇后听着,似是没想到姜家会这么轻易地放下唾手可得的权势。片刻过去,她轻嗤一声:“他倒是识趣,怪不得陛下偏爱姜家,数十载不变。”

难怪,难怪虞帝能那么放心地做个闲人养病,就这么将监国之权交给了晋王府,原来是没了忌惮的隐患。

虞帝从她的话语中听出了鄙夷,紧皱着眉头,终于道出了心头盘旋已久的不解:“多年来,朕始终不知,你和关氏为何总要如此针对姜家,甚至迁怒延儿和央儿,若说是因为当年的后位之争,最后翎音不还是让给你了吗?”

让?

关皇后像是听到了什么不可置信的话,压抑着的妒火和愤恨被一瞬间点燃。姜翎音若真有这么大度,她又岂会心存执念不得放松,半辈子与姜家斗得不死不休?

发髻间摇摇欲坠的银簪砸到地上,她不顾自己披头散发,尖声道:“都到现在了,你还在骗我,你以为我不知道吗?当年她是想让你休了我!若我没有斗,没有娘家撑腰,怕是早就被她扫地出门了吧!”

面对眼前人偏激又固执的模样,虞帝面上有一瞬的迟疑,关皇后却没有注意到他的异样,恨得红了眼睛:“我曾经试图敬她尊她,同她姐妹相处,可她敢这样对我,我自然该回敬回去,就算后来她自己不中用死了,我也不会放过她的儿女和族人。”

十九年前,新朝初立,朝中动荡不安。当时虞帝已然入主乾安宫,而后位人选迟迟不能敲定,只有将两位妻室暂时安置于宫外别苑。

一天,关皇后那时还被称为关夫人,她乘轿入宫,不惜违背家族意愿,想要主动放弃后位之争,可当她走到乾安宫门外时,却听见了里面虞帝和那位原配姜夫人的争吵。

女子的声音很是疲惫,低低从殿内传来:“你将择一人立皇后的消息放出去,令姜家和关家相争,追随你的人也要被迫站队,这就是你想要看到的结果吗?”

虞帝急切辩解:“你为何就不明白朕的心?朕心里只有你一人,娶她不过是受关家所逼……”

女子似乎冷笑了一下,声音陡然激动起来:“那好啊,你休了她!反正你现在已经坐上了这个位置,既然目的已经达到,她就没有价值了。”

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“翎音!”虞帝的语气里满是震惊。

……

殿中争执的声音逐渐激烈,还有茶盏摔碎的响声t。关皇后一人靠在殿门外面,浑身发抖,捂着嘴几乎说不出话。

休弃……

原来,先前姐妹交心、和美安宁的日子全都是假象。姜夫人从没想过和她和睦共处,一直拿她当眼中钉、肉中刺。

亏她还想让出后位,甘愿伏低做小……

她的手指紧紧扣着门框,可还是跌坐在地上。胃里突然涌起一阵强烈的反胃感,令她想要作呕,却又不敢发出声音来,只有生生忍住,一直忍到视线模糊,心痛如绞。

大殿里的声音渐渐变得模糊,她听不清了,也无心再去听,心中脑中只有三个字在不断重复回响为什么?

她已经足够退让了,为什么还是不肯放过她?

难道一定要让她动手,主动去争去抢吗?

人一旦没了顾忌,心就会变得坚硬。关皇后站起了身,心痛逐渐麻木,化作了滔天的恨意。

既然如此,日后便是各凭本事了。

她面上没了痛苦的神情,取而代之的是一片镇静的麻木。

秋风萧索,殿外无人,关皇后终究没有进乾安宫,而是避开所有宫人的视线,扶着门框悄然离开了。

……

这段不愿回忆的往昔,一直以来都是扎在关皇后心头的一根刺,如今终于能够一吐为快。

她满心愤恨,恨声逼问道:“这么多年过去,你可有真心把我当作你的妻子,哪怕一日?你眼里心里,从来都只有姜翎音那个贱人,我不过是颗可有可无的棋子!”

关于她口中回忆的往事,尽管时间过去已久,但虞帝仍有印象,今日听闻后才终于解开困扰心头多年的疑惑。

“原来,那日你就在殿外。”

可是,他看向关皇后的目光不是愧疚,而是含着怜悯:“你真以为,她想让我休了你?”

关皇后从中嗅到了一丝不寻常,不由呼吸一滞:“什么意思?”

她的眼睛因为狐疑而瞪大了,忆及过去,虞帝露出苦笑,既是自嘲,也是对眼前人的讽刺。

……

关皇后说得不错,当时,姜夫人确实对虞帝说了“休了她”这样的话,她听到的一切都是真实的。

但是,这段对话并没有就此结束。

关皇后走后,两人的争吵还在继续。见虞帝沉默,姜夫人面露自嘲,黯然移开了目光。虞帝为难不已,但思虑再三,终究还是作出了妥协。

他从背后拥住她,压低声音道:“你知道的,现在还不行……但我答应你,再过几年待形势稳定,关家势力渐弱,我便寻个由头将她废黜,到了那时,你便是后宫中最尊贵的第一人。”

然而,他没有如愿看见姜夫人露出欣喜的神情,恰恰相反,在听完他的话后,她猛地挣开了他,脸上失了血色:“你竟真的有了这样的想法?她也是你明媒正娶过门的夫人!”

自己一时气急、口不择言说出的偏激之语,却被自己的丈夫变作了彰显深情的许诺和誓言。因此,她失控了,厉声指责着他为何能这么无情、这么残酷,某一刻却像忽然明白了什么,摇着头向后退,惨然笑了。

“其实,你根本就不在意谁做皇后吧?你只是想看两败俱伤的局面发生罢了,争抢破头,血流漂杵……这样,就再也没人能威胁你的皇位了。”

虞帝被戳中了心事,不由脸色微变,想去握她的手,却被她躲开了。两人之间不过几步距离,却像隔着天涯海角。

殿外,枯败的枫叶簌簌而下,落得荒凉。

姜夫人背对着他,杏眼中含着悲悯的泪:“你这样做,是在同时羞辱两个在意你的女人,我怜悯我自己,也怜悯她。”
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