第87章 西州
跪着，承受
二月底， 官道两旁已是绿树成荫，间或有几株野桃，粉白的花瓣随风飘落， 铺在黄土路上， 远山如黛，正是京城最美的时节。
可这三匹快马， 却无暇欣赏沿途风光。
马蹄声急如骤雨，扬起一路尘土，将春日的宁静撕得粉碎。
萧韶一马当先， 眉头紧锁，绯红的披风在风中猎猎作响。
奔雷……
他从她十一岁起便跟着她，如今生死未卜， 昏迷不醒。
她等不了了。
曲江宴一过， 她便迫不及待地拉着林砚启程赴任， 西京城离西州并不算远， 快马加鞭， 三四日的功夫也就到了， 可此刻，她恨不能一日便到。
“殿下！殿下——”
身后传来明月气喘吁吁的呼喊。
萧韶头也不回，只当没听见。
明月急得拼命催马追上去， 扯着嗓子喊道：“前方便是客栈！咱们歇一下吧殿下！”
她看着跑在最前方的那道绯红身影， 又看了看自己身侧那匹马上摇摇欲坠的青年， 声音又高了几分：“殿下就算您不累，也要顾及林公子啊！”
“吁——”
萧韶猛地勒住缰绳，骏马人立而起， 长嘶一声， 在原地打了个旋。
她回过头， 目光骤然一滞，林砚骑在马上，不知何时竟然脸色煞白，额角沁出细密的冷汗，顺着眉骨滑落，滴在马鞍上，淡色的薄唇紧紧抿着，像在极力忍耐着什么。
萧韶眉头瞬间一皱，翻身下马，快步走到他身边，“怎么了，这才跑了大半日，就不行了？”
林砚低头看着她，似乎想说什么，却只是轻轻摇了摇头。
萧韶懒得再问，直接伸出手，一把将他从马上抱了下来。
林砚身体骤然一僵，随即落入一个温软的怀抱，萧韶抱着他走了两步，将他放在路边一块平整的青石上，居高临下地看着他，唇角勾起一抹促狭的笑意：“我是真的想不明白，就你这身子，为何会有那么多人在我耳边不依不饶地说你武功高强？”
“沈妄还说你武功在他之上，就你这样子，哪里比得过沈妄？”
萧韶摇了摇头，语气里满是嘲讽：“体力这么差，也不知道那方面行不行。”
林砚低声喘息着，听见这话神情瞬间一僵，藏在袖中的两只手用力攥紧，指尖掐进掌心，尽力对抗着后背大椎穴传来的，一阵强过一阵的刺痛。
昨夜……
昨夜萧止渊在曲江园里专为新科进士设了曲江宴，席上美酒佳肴无数，萧止渊更是亲赐御酒簪花，众进士则是赋诗答谢，林砚作为头名状元自然更是意气风发，是众人艳羡称赞的对象。
萧止渊离开后，众人仍然兴致高涨推杯换盏，直到深夜方才结束，林砚从曲江园离开后径直去了青云楼，萧韶也只当他是来与林檀道别，并未多想。
京城的春夜月色如水，洒在青云楼的飞檐翘角上，楼内丝竹声声，笑语盈盈，正是最热闹的时辰。
日月轩中，林砚身着大红状元服站在门口，脸上被酒意熏出的红晕已然褪尽。
他深吸一口气，推门而入。
“恩公。”
凌渊戴着一贯的修罗面具坐在主位，手中捏着一只青瓷茶盏，正慢条斯理地饮茶。听见林砚的声音，才抬起眼，目光落在那身大红状元服上，又冷冷上移，落在那张犹带隐隐喜色的俊美脸庞上。
“金榜题名，连中三元，”凌渊缓缓开口，唇角勾起一抹冷笑：“看来状元郎很是春风得意？”
林砚心口顿时一紧，连忙收敛了脸上所有情绪，上前几步在凌渊面前跪下，“林砚的一切，都是恩公的。”
凌渊站起身，缓步走到林砚面前，居高临下地看着他。
“啪！”
狠狠一掌猝不及防地扇在他脸上！
掌掴的力道极大，林砚脸被扇得偏了过去，嘴角瞬间渗出血丝，他身体晃了晃，连忙调整姿势，重新跪好，额头触地，“林砚知错。”
安娘穿了身绛紫色半臂襦裙站在一旁，见状眼中闪过一丝心疼，她连忙上前，轻声劝道：“阁主，他明日便要启程去西州，这伤在脸上，被人看见怎么办？”
凌渊冷冷看了她一眼，漫不经心地甩了甩手：“涂点药，明早便消了。”
他转身走回主位，重新坐下，端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，“你明日去西州赴任，萧韶呢？”
林砚低着头，声音平静：“萧韶她留在京中筹备婚礼，待准备妥当后，我便回来与她成亲。”
凌渊蹙着的眉头微微一动，他看着跪在地上的林砚，缓缓说道：“你应该知道，西州对九霄阁有多重要。”
林砚叩首：“林砚明白。”
凌渊指尖在案上轻点，如果不是林砚此去西州对九霄阁大为有利，他绝不允许任何事情打扰他与萧韶的婚事。
西州通判……这个职位可以绕过知州直接向萧止渊汇报工作，甚至可以弹劾知州，就如同萧止渊派到西州的心腹，是一把悬在知州头顶的刀。
如今，这把刀握在了林砚手中，便等于握在了九霄阁手中。
凌渊审视地看着他，目光幽深难测，片刻后，他冷声命令：“把林檀带来。”
林砚猛地抬起头。
“恩公！”他脸色骤变，膝行着上前几步，“可是林砚做错了什么？求恩公不要牵连阿檀！”
凌渊看着他，冷声嘲讽：“你明日便要离京，难道不想当面和妹妹道别？”
不到一盏茶的功夫，房门被推开，两名葛衣护卫押着林檀走了进来。林檀刚从舞台下来，仍穿着一袭动人的浅碧色月华裙，她看见跪在地上的林砚，眼中闪过一丝心疼和担忧。
“哥……”她低低唤了一声。
林砚攥紧了双手，却不敢动。
“林砚，”凌渊缓缓开口，声音冷得像冰，“你是我一手教出来的，你以为你那些小心思，能瞒得过我？”
林砚脊背猛地一僵。
凌渊目光如刀，似要剜进他心底最深处：“你故意在王玄恪那种蠢货面前露出破绽，不就是希望萧韶能够发现你的破绽？”
“因为她对你太好，所以你心生愧疚，你一方面怕她知道，一方面又希望她知道。”
他一字一顿，每一个字都像一把锤子，砸在林砚心上，“我没有说错吧？”
林砚跪在地上，指尖骤然一紧。
凌渊看着他微微颤动的脊背，冷笑一声，命令道：“把东西拿来。”
一旁的护卫应声上前，手中稳稳端着一只托盘，托盘上，整整齐齐摆着数十根银针，在烛火下泛着幽冷的光。
林砚瞳孔骤然收缩！
“不——！”
他意识到什么猛地起身，想要冲上前去，却被安娘一把按住肩膀。
“林砚！”安娘低声警告，“别动！”
林砚挣扎着，却挣不开她的钳制。
他只能眼睁睁看着一名护卫按住林檀，另一名从托盘上拈起一根银针——
针刑。
九霄阁最阴毒的刑罚之一，和萧韶在镇安司中对天苟使用的，有异曲同工之妙。
那针极细极长，每一针都刺在最敏感的穴位上，不致命，却能让人疼得死去活来。而因为刺入皮肉的针眼极小，半个时辰便会愈合不留任何痕迹，常被用来对付不听话的姑娘。
可阿檀素来乖巧，从来不会被如此对待。
“啊——！”
第一根针刺入的瞬间，林檀瞬间发出一声凄厉的尖叫。
那声音尖锐刺耳，像一把刀，狠狠扎进林砚心里。
“住手！住手——！”林砚拼命挣扎，却被安娘死死按住。他眼睁睁看着第二根针、第三根针刺入林檀的身体，看着林檀疼得浑身抽搐，看着她的尖叫一声比一声凄厉——
“啊——！哥哥……啊——！”
林檀的声音渐渐变得沙哑，变得破碎，可那刑罚却没有停。
一根又一根。
林檀软软地瘫在地上，浑身颤抖，嘴唇已经被自己咬破，鲜血顺着嘴角流下。她已经叫不出声了，只有喉咙里发出破碎的，气若游丝的呻/吟。
林砚眼中，最后一丝理智骤然崩断。
他猛地一掌击出，将安娘震退数步，随即身形如电，扑到林檀身边，两掌击飞按住她的护卫，一把将她搂进怀里！
“阿檀，阿檀！”他声音发颤，抱着她那具抽搐的身体，心如刀绞。
凌渊冷眼看着这一幕。
他缓缓抬起手，猛然一掌向林檀轰去，掌风凌厉，带着必杀的力道。
林砚瞳孔骤缩，想也不想，抬手迎上！
“砰！”
两掌相击，林砚身形丝毫未晃，稳稳接住了这一掌，将林檀护在身后。
凌渊后退一步收掌看着他，眼中怒火翻涌：“怎么，你是不是还想杀了我？”
“林砚，你在做什么！”安娘猛地斥道，方才那一瞬间，她确信在林砚眼中看到了杀意，她甚至怀疑若不是凌渊死了林檀也会死，林砚方才真的会出手杀了凌渊。
林砚看着凌渊那双冰冷的眼睛，看着被他护在身后奄奄一息的林檀，理智终于回笼。
他缓缓松开手，将林檀轻轻放在地上，然后，重新跪了下来。
额头触地，声音沙哑：“林砚不敢。”
“此去西州，一切事宜，全凭恩公做主。”
凌渊指尖仍有些发麻，他居高临下地看着林砚，声音冷厉：“你是我一手养大的，你心里想些什么，我一清二楚。”
他转身，从护卫手中的托盘里拈起三根银针，走到林砚身后。
林砚低着头跪在地上，一动不动。
凌渊的手落在他背后，指尖按在他后背的大椎穴上，随后将手中的三根银针，狠狠刺入！
“呃——！”
林砚的身体猛地绷紧，额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透了衣襟，三根银针入体的刹那，一股撕裂般的剧痛从背后炸开，仿佛有人用烧红的铁棍，生生刺穿了他的脊骨！
他死死咬着牙，不让自己叫出声来，可那剧痛太过猛烈，一波接一波，像潮水般将他淹没，他的身体剧烈地颤抖，手指死死抠着地面的砖缝，跪着，承受。
凌渊看着他那张因剧痛而扭曲的脸，看着他额角暴起的青筋，看着他死死咬住、却仍泄出痛苦呻/吟的嘴唇，冷笑着开口：“这三根银针不会妨碍你日常活动，只有剧烈动作和运用内力时，会痛不欲生。”
他顿了顿，声音冷得似要把人冻住：“只有疼痛，才能让人时刻记住，他该做什么。”
林砚剧烈喘息着，一字一字回道：“林砚……记住了。”
凌渊居高临下地看了他一眼，又看了眼一旁地上昏迷的林檀，冷声吩咐：“到西州后，自会有阁中之人与你联络，你该知道如何做。”
林砚颤声应道：“是。”
安娘看着林砚惨白的侧脸和痛苦颤动的脊背，心中像被人狠狠揪住，这针一日不逼出来，林砚便要多受一日的苦……
她忍不住劝道：“阁主，您若真不放心，派个人跟着他同去就好，何必如此？”
凌渊猛地拂袖，转身向门外走去，经过安娘身侧时顿下脚步，冷声道：“你我心知肚明，对林砚来说，十个人，也抵不上一个林檀。”
房门在林砚身后轰然合拢。
他跪在那里，一动不动。
良久，才终于缓缓抬起头，他看向窗外那轮高悬的冷月，一滴泪从眼角悄然滑落。
曾经，他对凌渊有过深深的濡慕。
那个把他和妹妹从死人堆里捡回来的人，那个教他读书武功、经策谋略的人，那个曾有一瞬间让他误以为是父亲的人……
可那些濡慕，在今晚，终于荡然无存。
二月底， 官道两旁已是绿树成荫，间或有几株野桃，粉白的花瓣随风飘落， 铺在黄土路上， 远山如黛，正是京城最美的时节。
可这三匹快马， 却无暇欣赏沿途风光。
马蹄声急如骤雨，扬起一路尘土，将春日的宁静撕得粉碎。
萧韶一马当先， 眉头紧锁，绯红的披风在风中猎猎作响。
奔雷……
他从她十一岁起便跟着她，如今生死未卜， 昏迷不醒。
她等不了了。
曲江宴一过， 她便迫不及待地拉着林砚启程赴任， 西京城离西州并不算远， 快马加鞭， 三四日的功夫也就到了， 可此刻，她恨不能一日便到。
“殿下！殿下——”
身后传来明月气喘吁吁的呼喊。
萧韶头也不回，只当没听见。
明月急得拼命催马追上去， 扯着嗓子喊道：“前方便是客栈！咱们歇一下吧殿下！”
她看着跑在最前方的那道绯红身影， 又看了看自己身侧那匹马上摇摇欲坠的青年， 声音又高了几分：“殿下就算您不累，也要顾及林公子啊！”
“吁——”
萧韶猛地勒住缰绳，骏马人立而起， 长嘶一声， 在原地打了个旋。
她回过头， 目光骤然一滞，林砚骑在马上，不知何时竟然脸色煞白，额角沁出细密的冷汗，顺着眉骨滑落，滴在马鞍上，淡色的薄唇紧紧抿着，像在极力忍耐着什么。
萧韶眉头瞬间一皱，翻身下马，快步走到他身边，“怎么了，这才跑了大半日，就不行了？”
林砚低头看着她，似乎想说什么，却只是轻轻摇了摇头。
萧韶懒得再问，直接伸出手，一把将他从马上抱了下来。
林砚身体骤然一僵，随即落入一个温软的怀抱，萧韶抱着他走了两步，将他放在路边一块平整的青石上，居高临下地看着他，唇角勾起一抹促狭的笑意：“我是真的想不明白，就你这身子，为何会有那么多人在我耳边不依不饶地说你武功高强？”
“沈妄还说你武功在他之上，就你这样子，哪里比得过沈妄？”
萧韶摇了摇头，语气里满是嘲讽：“体力这么差，也不知道那方面行不行。”
林砚低声喘息着，听见这话神情瞬间一僵，藏在袖中的两只手用力攥紧，指尖掐进掌心，尽力对抗着后背大椎穴传来的，一阵强过一阵的刺痛。
昨夜……
昨夜萧止渊在曲江园里专为新科进士设了曲江宴，席上美酒佳肴无数，萧止渊更是亲赐御酒簪花，众进士则是赋诗答谢，林砚作为头名状元自然更是意气风发，是众人艳羡称赞的对象。
萧止渊离开后，众人仍然兴致高涨推杯换盏，直到深夜方才结束，林砚从曲江园离开后径直去了青云楼，萧韶也只当他是来与林檀道别，并未多想。
京城的春夜月色如水，洒在青云楼的飞檐翘角上，楼内丝竹声声，笑语盈盈，正是最热闹的时辰。
日月轩中，林砚身着大红状元服站在门口，脸上被酒意熏出的红晕已然褪尽。
他深吸一口气，推门而入。
“恩公。”
凌渊戴着一贯的修罗面具坐在主位，手中捏着一只青瓷茶盏，正慢条斯理地饮茶。听见林砚的声音，才抬起眼，目光落在那身大红状元服上，又冷冷上移，落在那张犹带隐隐喜色的俊美脸庞上。
“金榜题名，连中三元，”凌渊缓缓开口，唇角勾起一抹冷笑：“看来状元郎很是春风得意？”
林砚心口顿时一紧，连忙收敛了脸上所有情绪，上前几步在凌渊面前跪下，“林砚的一切，都是恩公的。”
凌渊站起身，缓步走到林砚面前，居高临下地看着他。
“啪！”
狠狠一掌猝不及防地扇在他脸上！
掌掴的力道极大，林砚脸被扇得偏了过去，嘴角瞬间渗出血丝，他身体晃了晃，连忙调整姿势，重新跪好，额头触地，“林砚知错。”
安娘穿了身绛紫色半臂襦裙站在一旁，见状眼中闪过一丝心疼，她连忙上前，轻声劝道：“阁主，他明日便要启程去西州，这伤在脸上，被人看见怎么办？”
凌渊冷冷看了她一眼，漫不经心地甩了甩手：“涂点药，明早便消了。”
他转身走回主位，重新坐下，端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，“你明日去西州赴任，萧韶呢？”
林砚低着头，声音平静：“萧韶她留在京中筹备婚礼，待准备妥当后，我便回来与她成亲。”
凌渊蹙着的眉头微微一动，他看着跪在地上的林砚，缓缓说道：“你应该知道，西州对九霄阁有多重要。”
林砚叩首：“林砚明白。”
凌渊指尖在案上轻点，如果不是林砚此去西州对九霄阁大为有利，他绝不允许任何事情打扰他与萧韶的婚事。
西州通判……这个职位可以绕过知州直接向萧止渊汇报工作，甚至可以弹劾知州，就如同萧止渊派到西州的心腹，是一把悬在知州头顶的刀。
如今，这把刀握在了林砚手中，便等于握在了九霄阁手中。
凌渊审视地看着他，目光幽深难测，片刻后，他冷声命令：“把林檀带来。”
林砚猛地抬起头。
“恩公！”他脸色骤变，膝行着上前几步，“可是林砚做错了什么？求恩公不要牵连阿檀！”
凌渊看着他，冷声嘲讽：“你明日便要离京，难道不想当面和妹妹道别？”
不到一盏茶的功夫，房门被推开，两名葛衣护卫押着林檀走了进来。林檀刚从舞台下来，仍穿着一袭动人的浅碧色月华裙，她看见跪在地上的林砚，眼中闪过一丝心疼和担忧。
“哥……”她低低唤了一声。
林砚攥紧了双手，却不敢动。
“林砚，”凌渊缓缓开口，声音冷得像冰，“你是我一手教出来的，你以为你那些小心思，能瞒得过我？”
林砚脊背猛地一僵。
凌渊目光如刀，似要剜进他心底最深处：“你故意在王玄恪那种蠢货面前露出破绽，不就是希望萧韶能够发现你的破绽？”
“因为她对你太好，所以你心生愧疚，你一方面怕她知道，一方面又希望她知道。”
他一字一顿，每一个字都像一把锤子，砸在林砚心上，“我没有说错吧？”
林砚跪在地上，指尖骤然一紧。
凌渊看着他微微颤动的脊背，冷笑一声，命令道：“把东西拿来。”
一旁的护卫应声上前，手中稳稳端着一只托盘，托盘上，整整齐齐摆着数十根银针，在烛火下泛着幽冷的光。
林砚瞳孔骤然收缩！
“不——！”
他意识到什么猛地起身，想要冲上前去，却被安娘一把按住肩膀。
“林砚！”安娘低声警告，“别动！”
林砚挣扎着，却挣不开她的钳制。
他只能眼睁睁看着一名护卫按住林檀，另一名从托盘上拈起一根银针——
针刑。
九霄阁最阴毒的刑罚之一，和萧韶在镇安司中对天苟使用的，有异曲同工之妙。
那针极细极长，每一针都刺在最敏感的穴位上，不致命，却能让人疼得死去活来。而因为刺入皮肉的针眼极小，半个时辰便会愈合不留任何痕迹，常被用来对付不听话的姑娘。
可阿檀素来乖巧，从来不会被如此对待。
“啊——！”
第一根针刺入的瞬间，林檀瞬间发出一声凄厉的尖叫。
那声音尖锐刺耳，像一把刀，狠狠扎进林砚心里。
“住手！住手——！”林砚拼命挣扎，却被安娘死死按住。他眼睁睁看着第二根针、第三根针刺入林檀的身体，看着林檀疼得浑身抽搐，看着她的尖叫一声比一声凄厉——
“啊——！哥哥……啊——！”
林檀的声音渐渐变得沙哑，变得破碎，可那刑罚却没有停。
一根又一根。
林檀软软地瘫在地上，浑身颤抖，嘴唇已经被自己咬破，鲜血顺着嘴角流下。她已经叫不出声了，只有喉咙里发出破碎的，气若游丝的呻/吟。
林砚眼中，最后一丝理智骤然崩断。
他猛地一掌击出，将安娘震退数步，随即身形如电，扑到林檀身边，两掌击飞按住她的护卫，一把将她搂进怀里！
“阿檀，阿檀！”他声音发颤，抱着她那具抽搐的身体，心如刀绞。
凌渊冷眼看着这一幕。
他缓缓抬起手，猛然一掌向林檀轰去，掌风凌厉，带着必杀的力道。
林砚瞳孔骤缩，想也不想，抬手迎上！
“砰！”
两掌相击，林砚身形丝毫未晃，稳稳接住了这一掌，将林檀护在身后。
凌渊后退一步收掌看着他，眼中怒火翻涌：“怎么，你是不是还想杀了我？”
“林砚，你在做什么！”安娘猛地斥道，方才那一瞬间，她确信在林砚眼中看到了杀意，她甚至怀疑若不是凌渊死了林檀也会死，林砚方才真的会出手杀了凌渊。
林砚看着凌渊那双冰冷的眼睛，看着被他护在身后奄奄一息的林檀，理智终于回笼。
他缓缓松开手，将林檀轻轻放在地上，然后，重新跪了下来。
额头触地，声音沙哑：“林砚不敢。”
“此去西州，一切事宜，全凭恩公做主。”
凌渊指尖仍有些发麻，他居高临下地看着林砚，声音冷厉：“你是我一手养大的，你心里想些什么，我一清二楚。”
他转身，从护卫手中的托盘里拈起三根银针，走到林砚身后。
林砚低着头跪在地上，一动不动。
凌渊的手落在他背后，指尖按在他后背的大椎穴上，随后将手中的三根银针，狠狠刺入！
“呃——！”
林砚的身体猛地绷紧，额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透了衣襟，三根银针入体的刹那，一股撕裂般的剧痛从背后炸开，仿佛有人用烧红的铁棍，生生刺穿了他的脊骨！
他死死咬着牙，不让自己叫出声来，可那剧痛太过猛烈，一波接一波，像潮水般将他淹没，他的身体剧烈地颤抖，手指死死抠着地面的砖缝，跪着，承受。
凌渊看着他那张因剧痛而扭曲的脸，看着他额角暴起的青筋，看着他死死咬住、却仍泄出痛苦呻/吟的嘴唇，冷笑着开口：“这三根银针不会妨碍你日常活动，只有剧烈动作和运用内力时，会痛不欲生。”
他顿了顿，声音冷得似要把人冻住：“只有疼痛，才能让人时刻记住，他该做什么。”
林砚剧烈喘息着，一字一字回道：“林砚……记住了。”
凌渊居高临下地看了他一眼，又看了眼一旁地上昏迷的林檀，冷声吩咐：“到西州后，自会有阁中之人与你联络，你该知道如何做。”
林砚颤声应道：“是。”
安娘看着林砚惨白的侧脸和痛苦颤动的脊背，心中像被人狠狠揪住，这针一日不逼出来，林砚便要多受一日的苦……
她忍不住劝道：“阁主，您若真不放心，派个人跟着他同去就好，何必如此？”
凌渊猛地拂袖，转身向门外走去，经过安娘身侧时顿下脚步，冷声道：“你我心知肚明，对林砚来说，十个人，也抵不上一个林檀。”
房门在林砚身后轰然合拢。
他跪在那里，一动不动。
良久，才终于缓缓抬起头，他看向窗外那轮高悬的冷月，一滴泪从眼角悄然滑落。
曾经，他对凌渊有过深深的濡慕。
那个把他和妹妹从死人堆里捡回来的人，那个教他读书武功、经策谋略的人，那个曾有一瞬间让他误以为是父亲的人……
可那些濡慕，在今晚，终于荡然无存。