第268章
14 白石绿茸 （下）
慈明宫书房，冯漾坐在书桌之后，支着脑袋在纸上乱写乱画，表情严肃，似是在想些什么。若缃站在桌边研墨，并不催他，一双眼只盯着形似桃子的砚台以及里面的墨汁。
不远处，冯家的四位随侍全到齐了，两两对坐，时不时地互相交换眼神，窃窃私语。
若缃研墨时间久了手腕发酸，自动停下来，走到一旁，倚着窗户看院子里的人往地上洒水。两个宫人拿着水瓢弯腰舀水的样子像极了曾经的他给猪圈打扫卫生。他想起刚才在织耕苑看到的那些莺莺燕燕，忽然觉得这富丽堂皇的帝宫其实就是另一处更干净更整洁的猪圈。在里面生活的美人们跟猪圈里养的白白胖胖的猪没两样，俱是整日无所事事，吃喝玩乐，且最后都是要被洗剥干净吃进肚里。若说有哪点不同，也就是美人们是心甘情愿被吃掉，并且以此为荣，不似那肥头大耳的猪，一见到屠刀就往后躲。
想起早年间的猪圈里的猪，他看着自己的手笑了，这双手还真宰过猪呢。
那会儿他刚十二岁，身为屠户的父亲某日生病干不了活，为了不耽误生意，他就自作主张，拿刀把猪宰了。手法生疏，一刀扎进肚子，可怜的猪嚎叫了很多声才咽气，又因没能及时放血，肉有了腥味，害得他非但没得到赞赏，反而还被关进屋子一整天没饭吃。后来父亲心情好些时告诉他，杀猪和杀人一样，都要一刀抹在脖子上，再把血放干净，这样弄出来的生肉才没有腥臊。
他看了眼在座的春夏秋冬四人，脖子纤细，要是用家里的杀猪刀不需要用太多力气就能割破喉咙。
耳边传来冯漾的声音，他立即把那乱七八糟的想象塞回脑子，仔细聆听。
“各位刚才也都去织耕苑看见那祥瑞了，说说各自的想法吧。”
秋波是四人中与冯漾关系最亲近的，一向自诩是团体中的首席，因而率先答道：“这一看就是皇贵妃弄出来的，用祥瑞之说为靖华真君开脱。要想反制也简单，可以说那是凶兆而非吉兆，这种事儿不都任凭人说嘛。”
迎夏道：“听皇贵妃的意思，好像是不能把石头留在那，若真是这样，就该让靖……白茸去捡，还可以应用古法。”
冯漾本来提不起兴致，一直心不在焉地玩毛笔，听了迎夏的话，忽然来了精神，说道：“你的意思是应用上古时期的鼍龙神断之法？”
“正是，在这种方法下，无人生还。”
冯漾笑了：“这法子倒是妙极。只是话不能从我嘴里说出来，还需找人来说。”嘴角一勾，忽然起身，打发四人离去，对若缃道：“去庄逸宫。”
“去那干嘛，”若缃揽过他的肩头，亲昵道，“这点事儿还需要找那糟老头子？”
冯漾道：“白茸粗野，又是贵妃，现在我可压不住他，再说有太皇太后在场，这出戏才热闹。”
***
十月十二日早上，瑶帝刚下朝回来，一进殿就见一个干巴瘦的纸片似的人站在中央，手里拄着拐杖，身边跟着冯漾。
他呵呵笑了几声，指着冯漾道：“你在这个位置还挺合适，要依朕看，就让行香子歇着去吧，以后你常住庄逸宫，定能把一切打理妥当。以前你在东宫的时候，不就挺能干吗，上上下下里里外外，除了拉屎放屁，啥都要管。”
冯漾微微屈膝：“您若下旨，我定当遵从。”
太皇太后道：“冯漾的归属以后再说，今日来是要与你说织耕苑祥瑞一事，想必你已经听说了。”
瑶帝一挥手：“指的是鼍龙池中那块破石头吗？这哪儿算的上祥瑞，稀松平常的东西罢了。朕已经斥责过皇贵妃，让他不要小题大做，什么事都往祥瑞上靠。”
太皇太后没想到对方是这种态度，着实一愣，和冯漾对视一眼，心下重新有了计较：“不是祥瑞便是凶邪了，这是上天的安排，示意云华……”
“停停停。”瑶帝粗暴打断，转身坐到高位之上，松了松领口，说道，“怎么又成凶邪了？合着在你们眼里土里出了块石头就必须有点征兆和寓意才行，它就不能只是块石头吗？要都像你们这般牵强附会，那云华的石头有一半都得是祥物，要供着；另一半都是凶物，要毁掉。”
太皇太后道：“此石和一般之物不同，白石绿茸，这是上天下达的喻示。”
瑶帝冷笑：“暗示什么，朕怎么看不出来？”
“代表着上天对靖华真君之身份的存疑，希望能由鼍龙明断。”
“上古愚昧之法岂能为今人所用？”
“此法可不是什么愚昧之法，据传说鼍龙乃昊天上帝之化身……”太皇太后故意停顿片刻，看到对方眼中闪过惊讶，才又慢慢开口，“陛下是昊天上帝在人间的代言人，又和靖华真君缔结仙缘，想必那鼍龙应该认得自家仙君吧，前提是白茸真的是仙君。”
瑶帝失去耐心，一拍椅子扶手，透过帝冕前的毓珠盯紧前方：“你们到底想要说什么，别绕来绕去的。”
太皇太后并没有落座，依旧站立：“验证李道长所说的话。现在朝堂上已经为此事吵翻了，你不该给个交代吗？”
“这件事由刑部主审，应该由他们给个交代才是。你要等不及，可以让冯漾去问问，毕竟他们可都是冯家人，沾亲带故的，更能打听出旁人无法探得的消息。”
冯漾听到此话，平静的面庞起了些许变化，欠身道：“陛下说笑了，朝堂之事，我……”
“插手的还少吗？”瑶帝忽然接口。
“您这是什么意思？”冯漾又恢复镇定，语速平稳。
“你敢说马三坡所谓的自杀冯家没有参与？”瑶帝轻笑，“刑部那些人没告诉过你吧，犯人收监之前，是要去衣检查的，上至头发七窍下至谷道都要查，马三坡怎么夹带毒药进去？再者说，马三坡要有毒药，为何不直接服用，非要等着抓进牢房吃足了苦头才解脱？你们觉得是他傻还是朕傻？”
“……”对面两人皆沉默。
瑶帝继续道：“很多时候朕不说，并不代表不知道。说实话，马三坡死了比活着强，他死无对证，牵连出的很多事自然可以当做存疑封死在卷宗中。所以不管你们的初衷是什么，朕都不提此事。不过，你们最好不要得寸进尺。”
冯漾想了想，眉目渐渐不似刚才那般冷漠，良久发出一声轻叹。然而他尚未及开口，太皇太后就已甩开他的搀扶，拄着拐杖前行数步，来到瑶帝座位下方。虽然是仰视之姿，可那身板却显得比瑶帝身后的高背椅子更加坚硬。“请陛下不要顾左右而言他，现在没说马三坡的事，说的是圣龙观道尊全真子利用白茸冒充邪神蛊惑民心一事。”
瑶帝阴森森道：“这都是无稽之谈，没有证据。”
“怎么没有？”太皇太后拿出一个信封，里面是两张黄色符咒，“这就是白茸那冒牌货胡乱画的，我找人验过，根本就是乱七八糟的垃圾。”
“这是哪来的？”瑶帝伸手想拿，太皇太后却又把黄符装进信封，交给身后的冯漾，说道：“你别管哪来的，这就是白茸所画。如果他不承认，我可以叫来人证。”
瑶帝推测两枚符咒应该就是白茸给礼部主客司郎中和主事所画，心中把两人骂得狗血淋头，暗自发誓一定要为那两人安排个“好”去处。“符咒无法验看，只能等出了事才能知道灵不灵。”他说。
太皇太后道：“我也是这么想的，因此今日过来就是要请陛下下旨让靖华真君手持符咒，进入鼍龙池，将白石取出。”
“朕听说符咒都是因人而异，如果贸然用了他人符咒，恐怕不会显灵。”
“那我们可以请靖华真君根据自己的生辰八字为自己画一个。”
瑶帝凝神思索，帝冕上的毓帘一动不动。过了很久，换了个姿势，说道：“也罢，既然你们一再质疑，那就如你们所愿。明天上午让大家都去织耕苑……”
“为何不今天？”太皇太后语气咄咄逼人，精气神一流，声音较往常洪亮许多，仿佛体内蕴含着某种力量，蓄势待发，“今日恰巧风和日丽，黄历上写的宜清扫除秽。”
冯漾也附和道：“陛下要等明日，是要给足白茸准备的时间吗？”
瑶帝耸耸肩，不置可否：“好吧，今日就今日。不过靖华真君可没空给自己画符咒，他也不需要。而且，朕劝你们少拿别人的符咒，免得沾染晦气。”言罢，吩咐银朱把所有能叫到的美人们都召集到织耕苑去，又对太皇太后道，“容朕换身衣服吧，然后即刻就走。”
半个时辰后，织耕苑里站满了人，鸦雀无声。所有人都得到通知，知晓会发生什么，目光聚焦到那池中的几条鼍龙身上，不时交头接耳。
暄妃正跟几位民间来的美人们讲述有关鼍龙的宫廷传闻，说到兴起处眉飞色舞，腰肢乱摆。昕嫔和秦贵侍站在不远处，一边听暄妃八卦一边低声交流。雪贵侍独自站在离池子较远的地方，用折扇遮掩口鼻，尽管环境干净整洁，可仍有一股子腥臊味透过鼻孔侵入大脑，令他呼吸困难。昱贵嫔和暚妃自成一个小团体，绕着鼍龙池漫步。其余的美人们闲得无聊，逗弄其他动物，要么在黑熊笼前回味曾经的惊险一幕，要么对着猴子做鬼脸，看那帮毛茸茸的小东西们上蹿下跳，从而获得些许作为人类的优越感。
每一个人打扮得都很美丽，尽管他们并不是这场集会的焦点，但都默默祈祷瑶帝的目光能为自己停留，哪怕一瞬间也好。
如果不是空气中弥漫的那股子难闻的气味，这就是一幅精致鲜活的《美人嬉游图》。
风吹桑树，掉落几片墨绿的叶。
树下的麒麟晃了晃脑袋，长长的脖子像个指示标牌，在一个方向定住。
人们顺着它站定的方向看去，两架步辇正平稳落地。
瑶帝来了，紧随其后的是太皇太后和冯漾。
昀皇贵妃率众人行礼，对瑶帝道：“靖华真君称要先沐浴更衣，因此还要晚些过来。”
瑶帝点头，说声知道了。
太皇太后则说道：“沐浴更衣？他还真拿自己当回事儿，别回头是畏罪潜逃吧。”
“人家行得端坐得正，为什么要逃？”一声戏谑横插过来，好像某个玩世不恭的富家子弟在调戏良家公子。
太皇太后顺声音找，只见夏太妃就站在不远处，双手抱胸靠在一棵桑树上，身边是闻得消息赶来看热闹的太妃太嫔们。许、王二位太嫔一看见主心骨来了，连忙赶过去客套献殷勤，速度之快，令人咋舌。
太皇太后被人簇拥着，不便与夏太妃产生口角，只哼了一声，板着脸，视线扫向别处。他招手让昱贵嫔和暚妃到跟前谈话，把瑶帝忘在脑后。
瑶帝自然不会干等着，往人群里吹了声口哨，不少大胆的美人们便如小飞雀一般投进怀里，一个个温声软语，撒娇卖萌。首当其冲的便是暄妃，他仗着自己位分最高，占据最优位置——将半个身子都挂在瑶帝身上——甜甜地说：“陛下这些日子都不来看我，我这里疼得很。”边说边捂心口。瑶帝拍拍他的屁股，又在腰上掐了一把，说道：“亲一口，病就好了。”真的就在众人面前和暄妃湿吻起来。
太皇太后见状，恶心得想吐，却无可奈何。
瑶帝吻罢，又和其他美人调笑许久，才让大家散去，然后走到太皇太后面前，说道：“朕瞅着这天又要起风，不如今日就算了，改天吧，别把您老的身子骨吹坏了。”
太皇太后笑呵呵道：“不妨事，多大的风也吹不散我。”这时，已有侍从搬来红木座椅，他缓缓落座，后背垫着绒垫，脚下踩着踏板，腿上搭了条细毛毯。
暚帝凑近，低声道：“非得有这么一遭吗？鼍龙池危险，若出了事……”
站在椅后的冯漾插口：“陛下怎么糊涂了，鼍龙偏爱圣洁之物，若靖华真君真被鼍龙摄了去，那只能说明他是至纯至善的高人。若鼍龙置之不理，则说明他满身污秽，行为不端，需接受法律制裁。”
瑶帝看了他一眼，无所谓道：“好吧，你们执意这样，那就继续等吧。”说罢，走到昕嫔处，和美人手拉手聊天去了。
在众人翘首以盼中，白茸到了，白衣胜雪，香气缭绕。
宫中忌全白，太皇太后更是十分反感这种丧礼场合才用到的素白衣衫，这让他有种被诅咒的感觉。他刚想发作，就见瑶帝主动迎上去，说道：“古诗有云：皑如山上雪，皎若云间月。朕当时读来不曾有何感悟，今日见真君一袭素白胜过万紫千红，这才发觉原来世上还真有如雪似月般的人物。”
白茸颔首，姿态端庄矜持：“冥想时间长了些，让陛下久等了。”
瑶帝道：“没关系，真君之言可上达天听，为云华黎民百姓造福，我们这些凡人多等等怕什么。”
四目相对，含情脉脉。
太皇太后干咳一声，打断这令人腻歪的恩爱表演，朗声道：“靖华真君沐浴焚香够了吧，该干正事儿了，一群人都等着呢。”
白茸斜眼，声音清冷：“我正与仙侣诉说天机，你等凡人莫要搅扰。”
太皇太后语塞，眼珠几乎要瞪出来。
冯漾观察白茸和瑶帝的神态，发现两人并没有他想象中的紧张不安，反而精神放松，镇静自若。再看昀皇贵妃，正和暄妃说着什么，神采奕奕，不时露出微笑。
这很不正常，本应是死局的。
他忽然想到所谓鼍龙神断一事，他们并没有必胜的把握，也许这就是一出钓鱼局。想到此，心中咯噔一下，下意识看向瑶帝，那俊朗的脸庞恰好对着他，露出新月似的笑。
“陛下……”他说了一句。随即，耳边响起另一道更悠扬动听的声音，将他后面的话完全盖住，也将他的心推到谷底。
“哥哥，你之前所说的鼍龙显圣一事什么时候才开始啊？”昱贵嫔望着他，脸上布满好奇。
一句话，再无转圜余地。
就在他愣神的工夫，白茸开口：“请稍安勿躁。”走到鼍龙池边，向下观望，三条鼍龙正栖息在水中，悠然自得。他回首，对太皇太后道：“鼍龙神断的古法我有耳闻，只是不知真假，不如先试验一番，免得我下去后，万一发生点什么，说不清楚。”不等其回答，一指行香子，“你先下去试试吧，看鼍龙是何反应。你一贯自诩行为端正，想必能得上天爱护，被鼍龙之神享用。”
享用一词说得轻描淡写，可行香子却听得冷汗淋漓，脸色煞白。他下意识往池子里看，正瞧见一只鼍龙张大嘴巴打哈欠，那黄色的獠牙足有一个手掌长，又尖又弯，如刽子手的长刀。他惊恐地退后一步，已然吓得说不出话。
恰巧此时，一个宫人提着一桶鲜肉往池边来，一路血水斑驳，腥气扑鼻，不少人捂住鼻子往边上躲。待走到池边，苏方喝住他，一问才知晓，原来到喂食时间了。
“你这蠢货瞎了眼，居然敢把这腌臜东西往主子们眼前带，还不赶紧拿开。”苏方大声呵斥。
宫人回话：“鼍龙每日要喂四顿，这是早上第二顿，若吃不着，鼍龙饿疯了就会互相咬，只一下就能扯下肉来。”
苏方却道：“互相咬就互相咬去，不吃你不就行了。”手一挥，打发宫人离开。他说话大嗓门，宫人回话也是吐字清晰，在场的人听到那个“吃”字时无不胆战心惊。行香子更是两股颤栗，抓住太皇太后的衣袖，急急唤了句“老祖宗”。
太皇太后拍拍他的手，对白茸道：“他一个奴才，身份低微，就算进去了，也不配得到鼍龙青睐，恐怕试不出什么。不如，皇贵妃先进去探探路。”
瑶帝插口：“皇贵妃位同副后，身份尊贵，鼍龙见到怕是得往后缩，这样一来如何评判。依朕看，不如折中，让他来。”手指向冯漾，脸上似笑非笑。
“这主意好啊，冯赞善德行兼备，也是鼍龙最爱。若获上神青眼，舍去肉身飞升成仙，岂不美哉。”白茸此时再无清冷气质，只有上位者独有的咄咄逼人。他见冯漾没有答话，往前走了几步，来到跟前，一伸手，“冯赞善，请吧。”精美宽大的衣袖正对着鼍龙池微微飘荡。
那是死亡的旗帜。
冯漾有些发呆，后脊梁瞬间被冷汗湿透，一时说不出话。
白茸拂过衣袖，近一步道：“你放心，一旦证明鼍龙神断一法行之有效，我马上也进入其中，请鼍龙神验明真伪，还我清白声誉。”
冯漾做深呼吸，勉强压下心中的惊涛骇浪，说道：“此法只可用一次，怎可接二连三劳烦上神，就不要把宝贵的机会浪费在我身上了，还是你先请吧。”
瑶帝不耐烦了，站到白茸身侧：“靖华真君乃得道高人，朕的座上嘉宾，整个云华的护佑，他说的话岂是你能推脱的？现在下池子里去，少废话。”语气骤冷，表情阴戾。
冯漾没有动，盯着瑶帝，姣美的嘴唇毫无血色。
瑶帝催道：“快去啊，这么多人都等着呢。”说罢，看了看周围，又道，“你前些日子搞得宣讲会不就是在教人们上下尊卑吗，怎么到你这里就完全不把朕的号令当回事了，亏你还协助编纂《历代贤妃传》，那些字难道是狗写出来的？”
冯漾想说那不一样，可话到嘴边又吞回去。就在最后一场宣讲会上，他曾说过“君要臣死，臣不得不死”的言论，如今这句话落到自己身上，要是据理力争，就算免死，也是颜面扫地，沦为所有人的笑柄。
若是那样，倒还不如慷慨赴死来得悲壮些。
不过，当他再看一眼池中的猛兽，那瞬间涌起的勇气又消失了，这等死法实在是窝囊又难看。
此时，昀皇贵妃来到瑶帝身旁，挽住胳膊，说道：“冯赞善不必紧张，你一向品行高洁，一定能灵魂飞升，位列仙班，相信上神会很满意的。”
语气幽然，恐惧更甚。
“你们……”事情来得突然，冯漾脑子乱极了。周围的人皆默不作声，用眼神释放出漠不关心的恶意。身侧跟随的迎夏早已是六神无主，唯有若缃一步跨上前把人挡在身后，对瑶帝道：“奴才愿意为主子下去，请陛下不要难为冯赞善了。”
瑶帝一眼扫过，没说话。银朱却看出意思来，上前甩了一耳光，直打得若缃半边脸浮肿，嘴角出血。“主子们说话，你一个奴才也敢插话？”说罢又扇了一耳光。
若缃忍痛道：“你们这是逼人去死，哪有这样的道理！”
昀皇贵妃冷着脸道：“看来冯赞善的规矩都教给外人了，自己宫里倒没调教好。来人，把若缃送到慎刑司，好好教一教怎么做奴才。”话音刚落，两个孔武有力的宫人就从两旁跃出，一左一右架住若缃往外拖。
若缃发出一声刺耳的尖叫，上手一挠，其中一个宫人脸上立即现出几道血痕。
冯漾听见这声叫喊，如梦初醒，一把扯开宫人，将若缃护住，说道：“若缃是我从别苑带来的，不在宫籍之内。若是有不懂规矩的地方，我会回去教导惩戒，就不劳烦慎刑司了。”
昀皇贵妃嘴角一个勾，语气闲散：“不入宫籍不是借口。在座的都是云华人，都是皇上的子民，也是我的子民，我这皇贵妃要教教子民规矩，岂有不成之说？”对两个宫人道，“把人带走，如若再反抗，罪加一等。”
若缃被强行带走了，哭喊声渐渐远去。
冯漾待在原地，那耀眼的白日笼罩炙烤着他，形成一片密不透风的光晕。他困在其中，无处可逃。
这时，只听瑶帝用明快的语气催促：“你还等什么呢，还不赶紧着，这么多人等你一个，你好意思吗。你下去之后，只要能证明这种法子行之有效，靖华真君马上就下去，把祥瑞请出。”
冯漾压下心中狂怒，粗粗地喘了几口气，咬牙反问：“您真要这么做吗？”
瑶帝咦了一声：“不是你们要求靖华真君这么做吗，人家仙人没做过这等事，又素来严谨，讲究投石问路，所以你就委屈一下当颗石子呗。”
冯漾看了太皇太后一眼，后者感知到求救的眼神，紧锁眉头，沉声道：“为何非得冯漾，他一个外臣，不合适。”
“朕觉得他挺合适，各方面都好，当年您不就是这么夸他的吗？”瑶帝一顿，对银朱道，“还不送冯赞善一程。”
银朱立即和另一个宫人来到冯漾身后，俨然一副押赴刑场的样子。
冯漾极度反感，对银朱道：“你敢碰我一下试试。”
银朱笑道：“您自己上路，奴才保证不碰您。”
冯漾未料要动真格的，踉跄一步，目光惊恐：“陛下！您这样做与当年厉宗皇帝无异。”
瑶帝眼角一抽：“无异就无异。你们张口闭口就是祖制，厉宗皇帝是朕的曾祖，他的做法自然也是祖制，为何不能遵守。要依着朕，这鼍龙神断的法子每年都用上几回，保准祛除帝宫里的乌烟瘴气。”
白茸抬头见那白日高悬，朔风将起，说道：“已到正午，现在正是吉时。”
昀皇贵妃道：“陛下，时间耽搁太久，恐误了靖华真君的大事。”
瑶帝冲银朱使眼色。
随着一声惊呼，冯漾被推搡至池边铁门处，那里有道阶梯通往鼍龙池底。从他的角度看，三条鼍龙体形硕大，獠牙参差。其中一只鼍龙面对他，金黄色的眼仁死死瞪着，仿佛在研究从哪里下嘴比较好吃。他叫了一声，恐惧达到顶点，手抓住栏杆，带着哭腔喊道：“陛下！您真要杀我吗？”
瑶帝回答很干脆：“对！”袍袖一扬，舒展身体，眼中是残忍的笑意。
冯漾绝望了，双腿一软瘫在地上。
白茸见状，对银朱道：“你们怎么办事的，没见着冯赞善走不了路吗，还不把人送下台阶。”
银朱刚要动手，就听太皇太后一声高喝：“陛下，灵海郡现在可不太平。”接着，又对昀皇贵妃道：“镇国公的人在灵海郡射杀平民，激起民愤，各地都有叛乱。要不是冯氏在当地贵族中斡旋，灵海郡早陷入内乱。在这个节骨眼儿上，你撺掇皇上处死冯家人，到底安的什么心？”
瑶帝看着他，忽道：“真是可笑，你们让靖华真君去上神面前露个脸，真君答应了，正要派人过去探探路，怎么又被说是处死？”
太皇太后心神震荡，暗道一声不好，居然昏了头，被抓住了话瓣。一时间怒火攻心，血液直冲脑底，两处太阳穴嗡地要炸开。瞬间，他本不太利索的身体僵直发硬，只能把全部重量都压在拐杖上，才能维持后背挺直的坐姿不至于缩进椅子。
白茸走了几步，慢悠悠道：“真是奇怪，怎么就谈到处死了，冯赞善也没做错什么啊。”又瞧了眼池子，对冯漾轻松道，“别怕，上神喜欢你，定把你带往神的国度，就此脱离苦海。”
闻言，瘫在地上的冯漾更是一阵仓惶，焦急的视线落在红木椅子里。
然而，那个唯一能救他的人此时已是自顾不暇。
太皇太后眼眶疼得厉害，心上一阵麻，啊了一声向后倒去。行香子见状急忙拿出烟杆，递到嘴边。他使劲儿吸了几口，这才堪堪缓过来，颤颤巍巍地抬起胳膊，面对瑶帝伸手一指：“你一意孤行，我拦不住，只是冯漾若有个三长两短，小心冯、应两家都要翻脸。”
瑶帝面色冷下来，说道：“翻脸就翻脸，到时候且看是他们本事大，还是朕这个昊天上帝的本事大。”
“你……”太皇太后气得直闭眼，最后恨道，“那就让我一起跟冯漾下池子吧。”说着，拄起拐杖，要往鼍龙池边走。行香子吓坏了，一下子跪倒抓住他的裤腿，喊道：“老祖宗，这可使不得啊！”昱贵嫔和暚妃也连忙压住太皇太后身形，劝他打消这个念头。身后，许、王两位太嫔如号丧似的叫唤。不远处的冯漾也喊道：“老祖宗千万保重啊，切不可为我伤了身子。”
他们你一言我一语，声音皆带上凄惨的呜咽，弄得瑶帝无言以对。
面对这十分滑稽的场面，白茸向前走去，打断众人劝慰，说道：“太皇太后就不必下池了，没时间耽误了。”走到栏杆旁，垂眼对仍旧瘫在地上死死抓住栏杆的冯漾道：“到底是凡夫俗子，不配得到上神宠爱。”
他伸手拔开锁栓，慢慢走下台阶。
苑内万籁俱寂，所有人都屏住呼吸，脖子一会儿伸长一会儿缩回，一副想看又不敢看的样子。
白茸走到水池边，对上面的人展颜一笑，然后坐在一块大石上。水中的三条鼍龙看着他，邪恶的金眼中，瞳仁黝黑狭长。他弯腰捡起那块备受瞩目的白石，然后做出了一个让所有人都错愕的动作。
他慢慢下到水中，一手捧石，一手抚摸鼍龙的大脑袋，三条鼍龙依次摸过，并且俯下身在身形最大的一条鼍龙嘴边逗留许久，仿佛聆听一般。
最后，他抬头看看日光，将石头托起，扬声道：“神说，天佑云华！”
空气中，紧张不安的气氛达到顶点，无数双眼睛直勾勾盯着白茸。良久之后，不知谁说了一句：“天啊，三龙环日，国之大吉！”随后，人群中爆发出更多的惊叹，甚至太皇太后都忍不住来到池边，向下张望。
只见白茸站在水中，高举白石，日光射到石头上，散发出奇异的光芒。而那三条鼍龙正以众星拱月的姿态将白茸围拢在中间。
瑶帝望着水中的人，也缓缓举起双手，对众人道：“上神显圣，天佑云华！”随后，竟撩袍跪拜，惹得众人也诚惶诚恐地跪下磕头。
太皇太后没有跪拜。然而在这一刻，他也不得不信服，不得不赞叹，用颤抖的干瘪的嘴唇发出微不可闻的声音：“三龙环日，天佑云华！”
白茸在越来越多的呼声中，一步一步走上台阶，路过冯漾时，弯下腰，将那块长有绿色苔藓的白石塞到他手中，淡淡道：“多大点事儿啊，瞧把你吓的。”
他回到人群，和瑶帝站在一起。
瑶帝道：“鼍龙识得靖华真君仙体贵重，未敢冲撞，降下大吉之兆，以示尊崇。”又看了一眼太皇太后，后者面色凝重，微微颔首，然后被搀扶着走出织耕苑。
瑶帝极其敷衍地说了句恭送的话，然后宣布，给在场的每个人赏金百两，借此纪念这大吉之日。同时，宣布自玉泽元年以来因贫困自卖为奴的一律赦免为庶人。
各位美人们为第一条谕旨而欢呼，对第二条谕旨则显得反应平淡，毕竟这是一条本该在朝堂上颁布的谕令，从后宫中发出，实在有些莫名其妙。不过尽管如此，大家还是不约而同地称赞瑶帝圣明。
在一片歌功颂德声中，瑶帝揽着白茸走了。
冯漾歪在地上，直到看不见那些花花绿绿的背影才回过神。昀皇贵妃走过来，吩咐左右把他扶起来，他喝退苏方和章丹，只让迎夏一人上前。
昀皇贵妃见状笑了笑，并没说什么，转身也走了。
苑内渐渐安静下来，只有几个不知名的美人们还在逗留，对着白狮和麒麟指指点点。
冯漾快走几步，远离鼍龙池，无论刚才发生了多么罕见的奇迹，他始终对池子里的东西抱有深深的厌恶。身旁，迎夏正在整理衣袖，揉着手腕。他问怎么了，迎夏道：“没什么，被小虫叮了一下。”
他道：“你快派人去慎刑司，把若缃接回来。”
迎夏道：“已经派人去了，主子稍安毋躁。”
不知为什么，冯漾压抑的怒火就在迎夏这平淡的语气中爆发出来，神色激动：“我现在能稍安勿躁吗，天知道陆言之会怎么折磨若缃！”
迎夏呆住，过了一会儿才说道：“奴才知道您心里不舒服，但还是要先回慈明宫，您在这里什么都做不了。”
冯漾想起所受折辱，心中奔过千军万马，在极度愤慨中，不觉呼吸急促，全身哆嗦。
这时，昱贵嫔向他走来：“哥哥没事吧……”
“你怎么又回来了？”他扬眉反问，语气不善。
昱贵嫔脸上挂着浅淡的笑，声音异常柔和：“我担心哥哥，所以回来看看。”那笑容里却无半点关切，好像在看个美丽的花瓶。
冯漾心知对方的心思，和其拉开些距离，说道：“我没事，挺好的。”
“没事就好，刚才真是吓死人了。”昱贵嫔下意识用手去摸衣襟上的枫叶领针，动作充满爱意，“对了，还想问哥哥一句，这就是你之前所说的对付白茸的后招吗？”说完等了等，见冯漾眼似利剑始终不回答，抿嘴一乐，转身离去。从背影看就像个王者，在胜利的号角中走向王位。
冯漾站在原地，在臆想中将昱贵嫔狠狠蹂躏一番，品尝到虚幻的快感之后，才注意到手中竟还捧着那块白石头。他反复验看，然后猛地转过身，将那石头又扔回鼍龙池。石头以一个优美的弧线落入池中，正砸在一头鼍龙头上。
那鼍龙蔫蔫的，一点儿反应都没有。
他笑了，趴在栏杆上笑弯了腰，想明白一切。
原来在这场闹剧中，他这个处心积虑的看客才是卖力表演的小丑。
闭站前的双更，把这个小事件结束
慈明宫书房，冯漾坐在书桌之后，支着脑袋在纸上乱写乱画，表情严肃，似是在想些什么。若缃站在桌边研墨，并不催他，一双眼只盯着形似桃子的砚台以及里面的墨汁。
不远处，冯家的四位随侍全到齐了，两两对坐，时不时地互相交换眼神，窃窃私语。
若缃研墨时间久了手腕发酸，自动停下来，走到一旁，倚着窗户看院子里的人往地上洒水。两个宫人拿着水瓢弯腰舀水的样子像极了曾经的他给猪圈打扫卫生。他想起刚才在织耕苑看到的那些莺莺燕燕，忽然觉得这富丽堂皇的帝宫其实就是另一处更干净更整洁的猪圈。在里面生活的美人们跟猪圈里养的白白胖胖的猪没两样，俱是整日无所事事，吃喝玩乐，且最后都是要被洗剥干净吃进肚里。若说有哪点不同，也就是美人们是心甘情愿被吃掉，并且以此为荣，不似那肥头大耳的猪，一见到屠刀就往后躲。
想起早年间的猪圈里的猪，他看着自己的手笑了，这双手还真宰过猪呢。
那会儿他刚十二岁，身为屠户的父亲某日生病干不了活，为了不耽误生意，他就自作主张，拿刀把猪宰了。手法生疏，一刀扎进肚子，可怜的猪嚎叫了很多声才咽气，又因没能及时放血，肉有了腥味，害得他非但没得到赞赏，反而还被关进屋子一整天没饭吃。后来父亲心情好些时告诉他，杀猪和杀人一样，都要一刀抹在脖子上，再把血放干净，这样弄出来的生肉才没有腥臊。
他看了眼在座的春夏秋冬四人，脖子纤细，要是用家里的杀猪刀不需要用太多力气就能割破喉咙。
耳边传来冯漾的声音，他立即把那乱七八糟的想象塞回脑子，仔细聆听。
“各位刚才也都去织耕苑看见那祥瑞了，说说各自的想法吧。”
秋波是四人中与冯漾关系最亲近的，一向自诩是团体中的首席，因而率先答道：“这一看就是皇贵妃弄出来的，用祥瑞之说为靖华真君开脱。要想反制也简单，可以说那是凶兆而非吉兆，这种事儿不都任凭人说嘛。”
迎夏道：“听皇贵妃的意思，好像是不能把石头留在那，若真是这样，就该让靖……白茸去捡，还可以应用古法。”
冯漾本来提不起兴致，一直心不在焉地玩毛笔，听了迎夏的话，忽然来了精神，说道：“你的意思是应用上古时期的鼍龙神断之法？”
“正是，在这种方法下，无人生还。”
冯漾笑了：“这法子倒是妙极。只是话不能从我嘴里说出来，还需找人来说。”嘴角一勾，忽然起身，打发四人离去，对若缃道：“去庄逸宫。”
“去那干嘛，”若缃揽过他的肩头，亲昵道，“这点事儿还需要找那糟老头子？”
冯漾道：“白茸粗野，又是贵妃，现在我可压不住他，再说有太皇太后在场，这出戏才热闹。”
***
十月十二日早上，瑶帝刚下朝回来，一进殿就见一个干巴瘦的纸片似的人站在中央，手里拄着拐杖，身边跟着冯漾。
他呵呵笑了几声，指着冯漾道：“你在这个位置还挺合适，要依朕看，就让行香子歇着去吧，以后你常住庄逸宫，定能把一切打理妥当。以前你在东宫的时候，不就挺能干吗，上上下下里里外外，除了拉屎放屁，啥都要管。”
冯漾微微屈膝：“您若下旨，我定当遵从。”
太皇太后道：“冯漾的归属以后再说，今日来是要与你说织耕苑祥瑞一事，想必你已经听说了。”
瑶帝一挥手：“指的是鼍龙池中那块破石头吗？这哪儿算的上祥瑞，稀松平常的东西罢了。朕已经斥责过皇贵妃，让他不要小题大做，什么事都往祥瑞上靠。”
太皇太后没想到对方是这种态度，着实一愣，和冯漾对视一眼，心下重新有了计较：“不是祥瑞便是凶邪了，这是上天的安排，示意云华……”
“停停停。”瑶帝粗暴打断，转身坐到高位之上，松了松领口，说道，“怎么又成凶邪了？合着在你们眼里土里出了块石头就必须有点征兆和寓意才行，它就不能只是块石头吗？要都像你们这般牵强附会，那云华的石头有一半都得是祥物，要供着；另一半都是凶物，要毁掉。”
太皇太后道：“此石和一般之物不同，白石绿茸，这是上天下达的喻示。”
瑶帝冷笑：“暗示什么，朕怎么看不出来？”
“代表着上天对靖华真君之身份的存疑，希望能由鼍龙明断。”
“上古愚昧之法岂能为今人所用？”
“此法可不是什么愚昧之法，据传说鼍龙乃昊天上帝之化身……”太皇太后故意停顿片刻，看到对方眼中闪过惊讶，才又慢慢开口，“陛下是昊天上帝在人间的代言人，又和靖华真君缔结仙缘，想必那鼍龙应该认得自家仙君吧，前提是白茸真的是仙君。”
瑶帝失去耐心，一拍椅子扶手，透过帝冕前的毓珠盯紧前方：“你们到底想要说什么，别绕来绕去的。”
太皇太后并没有落座，依旧站立：“验证李道长所说的话。现在朝堂上已经为此事吵翻了，你不该给个交代吗？”
“这件事由刑部主审，应该由他们给个交代才是。你要等不及，可以让冯漾去问问，毕竟他们可都是冯家人，沾亲带故的，更能打听出旁人无法探得的消息。”
冯漾听到此话，平静的面庞起了些许变化，欠身道：“陛下说笑了，朝堂之事，我……”
“插手的还少吗？”瑶帝忽然接口。
“您这是什么意思？”冯漾又恢复镇定，语速平稳。
“你敢说马三坡所谓的自杀冯家没有参与？”瑶帝轻笑，“刑部那些人没告诉过你吧，犯人收监之前，是要去衣检查的，上至头发七窍下至谷道都要查，马三坡怎么夹带毒药进去？再者说，马三坡要有毒药，为何不直接服用，非要等着抓进牢房吃足了苦头才解脱？你们觉得是他傻还是朕傻？”
“……”对面两人皆沉默。
瑶帝继续道：“很多时候朕不说，并不代表不知道。说实话，马三坡死了比活着强，他死无对证，牵连出的很多事自然可以当做存疑封死在卷宗中。所以不管你们的初衷是什么，朕都不提此事。不过，你们最好不要得寸进尺。”
冯漾想了想，眉目渐渐不似刚才那般冷漠，良久发出一声轻叹。然而他尚未及开口，太皇太后就已甩开他的搀扶，拄着拐杖前行数步，来到瑶帝座位下方。虽然是仰视之姿，可那身板却显得比瑶帝身后的高背椅子更加坚硬。“请陛下不要顾左右而言他，现在没说马三坡的事，说的是圣龙观道尊全真子利用白茸冒充邪神蛊惑民心一事。”
瑶帝阴森森道：“这都是无稽之谈，没有证据。”
“怎么没有？”太皇太后拿出一个信封，里面是两张黄色符咒，“这就是白茸那冒牌货胡乱画的，我找人验过，根本就是乱七八糟的垃圾。”
“这是哪来的？”瑶帝伸手想拿，太皇太后却又把黄符装进信封，交给身后的冯漾，说道：“你别管哪来的，这就是白茸所画。如果他不承认，我可以叫来人证。”
瑶帝推测两枚符咒应该就是白茸给礼部主客司郎中和主事所画，心中把两人骂得狗血淋头，暗自发誓一定要为那两人安排个“好”去处。“符咒无法验看，只能等出了事才能知道灵不灵。”他说。
太皇太后道：“我也是这么想的，因此今日过来就是要请陛下下旨让靖华真君手持符咒，进入鼍龙池，将白石取出。”
“朕听说符咒都是因人而异，如果贸然用了他人符咒，恐怕不会显灵。”
“那我们可以请靖华真君根据自己的生辰八字为自己画一个。”
瑶帝凝神思索，帝冕上的毓帘一动不动。过了很久，换了个姿势，说道：“也罢，既然你们一再质疑，那就如你们所愿。明天上午让大家都去织耕苑……”
“为何不今天？”太皇太后语气咄咄逼人，精气神一流，声音较往常洪亮许多，仿佛体内蕴含着某种力量，蓄势待发，“今日恰巧风和日丽，黄历上写的宜清扫除秽。”
冯漾也附和道：“陛下要等明日，是要给足白茸准备的时间吗？”
瑶帝耸耸肩，不置可否：“好吧，今日就今日。不过靖华真君可没空给自己画符咒，他也不需要。而且，朕劝你们少拿别人的符咒，免得沾染晦气。”言罢，吩咐银朱把所有能叫到的美人们都召集到织耕苑去，又对太皇太后道，“容朕换身衣服吧，然后即刻就走。”
半个时辰后，织耕苑里站满了人，鸦雀无声。所有人都得到通知，知晓会发生什么，目光聚焦到那池中的几条鼍龙身上，不时交头接耳。
暄妃正跟几位民间来的美人们讲述有关鼍龙的宫廷传闻，说到兴起处眉飞色舞，腰肢乱摆。昕嫔和秦贵侍站在不远处，一边听暄妃八卦一边低声交流。雪贵侍独自站在离池子较远的地方，用折扇遮掩口鼻，尽管环境干净整洁，可仍有一股子腥臊味透过鼻孔侵入大脑，令他呼吸困难。昱贵嫔和暚妃自成一个小团体，绕着鼍龙池漫步。其余的美人们闲得无聊，逗弄其他动物，要么在黑熊笼前回味曾经的惊险一幕，要么对着猴子做鬼脸，看那帮毛茸茸的小东西们上蹿下跳，从而获得些许作为人类的优越感。
每一个人打扮得都很美丽，尽管他们并不是这场集会的焦点，但都默默祈祷瑶帝的目光能为自己停留，哪怕一瞬间也好。
如果不是空气中弥漫的那股子难闻的气味，这就是一幅精致鲜活的《美人嬉游图》。
风吹桑树，掉落几片墨绿的叶。
树下的麒麟晃了晃脑袋，长长的脖子像个指示标牌，在一个方向定住。
人们顺着它站定的方向看去，两架步辇正平稳落地。
瑶帝来了，紧随其后的是太皇太后和冯漾。
昀皇贵妃率众人行礼，对瑶帝道：“靖华真君称要先沐浴更衣，因此还要晚些过来。”
瑶帝点头，说声知道了。
太皇太后则说道：“沐浴更衣？他还真拿自己当回事儿，别回头是畏罪潜逃吧。”
“人家行得端坐得正，为什么要逃？”一声戏谑横插过来，好像某个玩世不恭的富家子弟在调戏良家公子。
太皇太后顺声音找，只见夏太妃就站在不远处，双手抱胸靠在一棵桑树上，身边是闻得消息赶来看热闹的太妃太嫔们。许、王二位太嫔一看见主心骨来了，连忙赶过去客套献殷勤，速度之快，令人咋舌。
太皇太后被人簇拥着，不便与夏太妃产生口角，只哼了一声，板着脸，视线扫向别处。他招手让昱贵嫔和暚妃到跟前谈话，把瑶帝忘在脑后。
瑶帝自然不会干等着，往人群里吹了声口哨，不少大胆的美人们便如小飞雀一般投进怀里，一个个温声软语，撒娇卖萌。首当其冲的便是暄妃，他仗着自己位分最高，占据最优位置——将半个身子都挂在瑶帝身上——甜甜地说：“陛下这些日子都不来看我，我这里疼得很。”边说边捂心口。瑶帝拍拍他的屁股，又在腰上掐了一把，说道：“亲一口，病就好了。”真的就在众人面前和暄妃湿吻起来。
太皇太后见状，恶心得想吐，却无可奈何。
瑶帝吻罢，又和其他美人调笑许久，才让大家散去，然后走到太皇太后面前，说道：“朕瞅着这天又要起风，不如今日就算了，改天吧，别把您老的身子骨吹坏了。”
太皇太后笑呵呵道：“不妨事，多大的风也吹不散我。”这时，已有侍从搬来红木座椅，他缓缓落座，后背垫着绒垫，脚下踩着踏板，腿上搭了条细毛毯。
暚帝凑近，低声道：“非得有这么一遭吗？鼍龙池危险，若出了事……”
站在椅后的冯漾插口：“陛下怎么糊涂了，鼍龙偏爱圣洁之物，若靖华真君真被鼍龙摄了去，那只能说明他是至纯至善的高人。若鼍龙置之不理，则说明他满身污秽，行为不端，需接受法律制裁。”
瑶帝看了他一眼，无所谓道：“好吧，你们执意这样，那就继续等吧。”说罢，走到昕嫔处，和美人手拉手聊天去了。
在众人翘首以盼中，白茸到了，白衣胜雪，香气缭绕。
宫中忌全白，太皇太后更是十分反感这种丧礼场合才用到的素白衣衫，这让他有种被诅咒的感觉。他刚想发作，就见瑶帝主动迎上去，说道：“古诗有云：皑如山上雪，皎若云间月。朕当时读来不曾有何感悟，今日见真君一袭素白胜过万紫千红，这才发觉原来世上还真有如雪似月般的人物。”
白茸颔首，姿态端庄矜持：“冥想时间长了些，让陛下久等了。”
瑶帝道：“没关系，真君之言可上达天听，为云华黎民百姓造福，我们这些凡人多等等怕什么。”
四目相对，含情脉脉。
太皇太后干咳一声，打断这令人腻歪的恩爱表演，朗声道：“靖华真君沐浴焚香够了吧，该干正事儿了，一群人都等着呢。”
白茸斜眼，声音清冷：“我正与仙侣诉说天机，你等凡人莫要搅扰。”
太皇太后语塞，眼珠几乎要瞪出来。
冯漾观察白茸和瑶帝的神态，发现两人并没有他想象中的紧张不安，反而精神放松，镇静自若。再看昀皇贵妃，正和暄妃说着什么，神采奕奕，不时露出微笑。
这很不正常，本应是死局的。
他忽然想到所谓鼍龙神断一事，他们并没有必胜的把握，也许这就是一出钓鱼局。想到此，心中咯噔一下，下意识看向瑶帝，那俊朗的脸庞恰好对着他，露出新月似的笑。
“陛下……”他说了一句。随即，耳边响起另一道更悠扬动听的声音，将他后面的话完全盖住，也将他的心推到谷底。
“哥哥，你之前所说的鼍龙显圣一事什么时候才开始啊？”昱贵嫔望着他，脸上布满好奇。
一句话，再无转圜余地。
就在他愣神的工夫，白茸开口：“请稍安勿躁。”走到鼍龙池边，向下观望，三条鼍龙正栖息在水中，悠然自得。他回首，对太皇太后道：“鼍龙神断的古法我有耳闻，只是不知真假，不如先试验一番，免得我下去后，万一发生点什么，说不清楚。”不等其回答，一指行香子，“你先下去试试吧，看鼍龙是何反应。你一贯自诩行为端正，想必能得上天爱护，被鼍龙之神享用。”
享用一词说得轻描淡写，可行香子却听得冷汗淋漓，脸色煞白。他下意识往池子里看，正瞧见一只鼍龙张大嘴巴打哈欠，那黄色的獠牙足有一个手掌长，又尖又弯，如刽子手的长刀。他惊恐地退后一步，已然吓得说不出话。
恰巧此时，一个宫人提着一桶鲜肉往池边来，一路血水斑驳，腥气扑鼻，不少人捂住鼻子往边上躲。待走到池边，苏方喝住他，一问才知晓，原来到喂食时间了。
“你这蠢货瞎了眼，居然敢把这腌臜东西往主子们眼前带，还不赶紧拿开。”苏方大声呵斥。
宫人回话：“鼍龙每日要喂四顿，这是早上第二顿，若吃不着，鼍龙饿疯了就会互相咬，只一下就能扯下肉来。”
苏方却道：“互相咬就互相咬去，不吃你不就行了。”手一挥，打发宫人离开。他说话大嗓门，宫人回话也是吐字清晰，在场的人听到那个“吃”字时无不胆战心惊。行香子更是两股颤栗，抓住太皇太后的衣袖，急急唤了句“老祖宗”。
太皇太后拍拍他的手，对白茸道：“他一个奴才，身份低微，就算进去了，也不配得到鼍龙青睐，恐怕试不出什么。不如，皇贵妃先进去探探路。”
瑶帝插口：“皇贵妃位同副后，身份尊贵，鼍龙见到怕是得往后缩，这样一来如何评判。依朕看，不如折中，让他来。”手指向冯漾，脸上似笑非笑。
“这主意好啊，冯赞善德行兼备，也是鼍龙最爱。若获上神青眼，舍去肉身飞升成仙，岂不美哉。”白茸此时再无清冷气质，只有上位者独有的咄咄逼人。他见冯漾没有答话，往前走了几步，来到跟前，一伸手，“冯赞善，请吧。”精美宽大的衣袖正对着鼍龙池微微飘荡。
那是死亡的旗帜。
冯漾有些发呆，后脊梁瞬间被冷汗湿透，一时说不出话。
白茸拂过衣袖，近一步道：“你放心，一旦证明鼍龙神断一法行之有效，我马上也进入其中，请鼍龙神验明真伪，还我清白声誉。”
冯漾做深呼吸，勉强压下心中的惊涛骇浪，说道：“此法只可用一次，怎可接二连三劳烦上神，就不要把宝贵的机会浪费在我身上了，还是你先请吧。”
瑶帝不耐烦了，站到白茸身侧：“靖华真君乃得道高人，朕的座上嘉宾，整个云华的护佑，他说的话岂是你能推脱的？现在下池子里去，少废话。”语气骤冷，表情阴戾。
冯漾没有动，盯着瑶帝，姣美的嘴唇毫无血色。
瑶帝催道：“快去啊，这么多人都等着呢。”说罢，看了看周围，又道，“你前些日子搞得宣讲会不就是在教人们上下尊卑吗，怎么到你这里就完全不把朕的号令当回事了，亏你还协助编纂《历代贤妃传》，那些字难道是狗写出来的？”
冯漾想说那不一样，可话到嘴边又吞回去。就在最后一场宣讲会上，他曾说过“君要臣死，臣不得不死”的言论，如今这句话落到自己身上，要是据理力争，就算免死，也是颜面扫地，沦为所有人的笑柄。
若是那样，倒还不如慷慨赴死来得悲壮些。
不过，当他再看一眼池中的猛兽，那瞬间涌起的勇气又消失了，这等死法实在是窝囊又难看。
此时，昀皇贵妃来到瑶帝身旁，挽住胳膊，说道：“冯赞善不必紧张，你一向品行高洁，一定能灵魂飞升，位列仙班，相信上神会很满意的。”
语气幽然，恐惧更甚。
“你们……”事情来得突然，冯漾脑子乱极了。周围的人皆默不作声，用眼神释放出漠不关心的恶意。身侧跟随的迎夏早已是六神无主，唯有若缃一步跨上前把人挡在身后，对瑶帝道：“奴才愿意为主子下去，请陛下不要难为冯赞善了。”
瑶帝一眼扫过，没说话。银朱却看出意思来，上前甩了一耳光，直打得若缃半边脸浮肿，嘴角出血。“主子们说话，你一个奴才也敢插话？”说罢又扇了一耳光。
若缃忍痛道：“你们这是逼人去死，哪有这样的道理！”
昀皇贵妃冷着脸道：“看来冯赞善的规矩都教给外人了，自己宫里倒没调教好。来人，把若缃送到慎刑司，好好教一教怎么做奴才。”话音刚落，两个孔武有力的宫人就从两旁跃出，一左一右架住若缃往外拖。
若缃发出一声刺耳的尖叫，上手一挠，其中一个宫人脸上立即现出几道血痕。
冯漾听见这声叫喊，如梦初醒，一把扯开宫人，将若缃护住，说道：“若缃是我从别苑带来的，不在宫籍之内。若是有不懂规矩的地方，我会回去教导惩戒，就不劳烦慎刑司了。”
昀皇贵妃嘴角一个勾，语气闲散：“不入宫籍不是借口。在座的都是云华人，都是皇上的子民，也是我的子民，我这皇贵妃要教教子民规矩，岂有不成之说？”对两个宫人道，“把人带走，如若再反抗，罪加一等。”
若缃被强行带走了，哭喊声渐渐远去。
冯漾待在原地，那耀眼的白日笼罩炙烤着他，形成一片密不透风的光晕。他困在其中，无处可逃。
这时，只听瑶帝用明快的语气催促：“你还等什么呢，还不赶紧着，这么多人等你一个，你好意思吗。你下去之后，只要能证明这种法子行之有效，靖华真君马上就下去，把祥瑞请出。”
冯漾压下心中狂怒，粗粗地喘了几口气，咬牙反问：“您真要这么做吗？”
瑶帝咦了一声：“不是你们要求靖华真君这么做吗，人家仙人没做过这等事，又素来严谨，讲究投石问路，所以你就委屈一下当颗石子呗。”
冯漾看了太皇太后一眼，后者感知到求救的眼神，紧锁眉头，沉声道：“为何非得冯漾，他一个外臣，不合适。”
“朕觉得他挺合适，各方面都好，当年您不就是这么夸他的吗？”瑶帝一顿，对银朱道，“还不送冯赞善一程。”
银朱立即和另一个宫人来到冯漾身后，俨然一副押赴刑场的样子。
冯漾极度反感，对银朱道：“你敢碰我一下试试。”
银朱笑道：“您自己上路，奴才保证不碰您。”
冯漾未料要动真格的，踉跄一步，目光惊恐：“陛下！您这样做与当年厉宗皇帝无异。”
瑶帝眼角一抽：“无异就无异。你们张口闭口就是祖制，厉宗皇帝是朕的曾祖，他的做法自然也是祖制，为何不能遵守。要依着朕，这鼍龙神断的法子每年都用上几回，保准祛除帝宫里的乌烟瘴气。”
白茸抬头见那白日高悬，朔风将起，说道：“已到正午，现在正是吉时。”
昀皇贵妃道：“陛下，时间耽搁太久，恐误了靖华真君的大事。”
瑶帝冲银朱使眼色。
随着一声惊呼，冯漾被推搡至池边铁门处，那里有道阶梯通往鼍龙池底。从他的角度看，三条鼍龙体形硕大，獠牙参差。其中一只鼍龙面对他，金黄色的眼仁死死瞪着，仿佛在研究从哪里下嘴比较好吃。他叫了一声，恐惧达到顶点，手抓住栏杆，带着哭腔喊道：“陛下！您真要杀我吗？”
瑶帝回答很干脆：“对！”袍袖一扬，舒展身体，眼中是残忍的笑意。
冯漾绝望了，双腿一软瘫在地上。
白茸见状，对银朱道：“你们怎么办事的，没见着冯赞善走不了路吗，还不把人送下台阶。”
银朱刚要动手，就听太皇太后一声高喝：“陛下，灵海郡现在可不太平。”接着，又对昀皇贵妃道：“镇国公的人在灵海郡射杀平民，激起民愤，各地都有叛乱。要不是冯氏在当地贵族中斡旋，灵海郡早陷入内乱。在这个节骨眼儿上，你撺掇皇上处死冯家人，到底安的什么心？”
瑶帝看着他，忽道：“真是可笑，你们让靖华真君去上神面前露个脸，真君答应了，正要派人过去探探路，怎么又被说是处死？”
太皇太后心神震荡，暗道一声不好，居然昏了头，被抓住了话瓣。一时间怒火攻心，血液直冲脑底，两处太阳穴嗡地要炸开。瞬间，他本不太利索的身体僵直发硬，只能把全部重量都压在拐杖上，才能维持后背挺直的坐姿不至于缩进椅子。
白茸走了几步，慢悠悠道：“真是奇怪，怎么就谈到处死了，冯赞善也没做错什么啊。”又瞧了眼池子，对冯漾轻松道，“别怕，上神喜欢你，定把你带往神的国度，就此脱离苦海。”
闻言，瘫在地上的冯漾更是一阵仓惶，焦急的视线落在红木椅子里。
然而，那个唯一能救他的人此时已是自顾不暇。
太皇太后眼眶疼得厉害，心上一阵麻，啊了一声向后倒去。行香子见状急忙拿出烟杆，递到嘴边。他使劲儿吸了几口，这才堪堪缓过来，颤颤巍巍地抬起胳膊，面对瑶帝伸手一指：“你一意孤行，我拦不住，只是冯漾若有个三长两短，小心冯、应两家都要翻脸。”
瑶帝面色冷下来，说道：“翻脸就翻脸，到时候且看是他们本事大，还是朕这个昊天上帝的本事大。”
“你……”太皇太后气得直闭眼，最后恨道，“那就让我一起跟冯漾下池子吧。”说着，拄起拐杖，要往鼍龙池边走。行香子吓坏了，一下子跪倒抓住他的裤腿，喊道：“老祖宗，这可使不得啊！”昱贵嫔和暚妃也连忙压住太皇太后身形，劝他打消这个念头。身后，许、王两位太嫔如号丧似的叫唤。不远处的冯漾也喊道：“老祖宗千万保重啊，切不可为我伤了身子。”
他们你一言我一语，声音皆带上凄惨的呜咽，弄得瑶帝无言以对。
面对这十分滑稽的场面，白茸向前走去，打断众人劝慰，说道：“太皇太后就不必下池了，没时间耽误了。”走到栏杆旁，垂眼对仍旧瘫在地上死死抓住栏杆的冯漾道：“到底是凡夫俗子，不配得到上神宠爱。”
他伸手拔开锁栓，慢慢走下台阶。
苑内万籁俱寂，所有人都屏住呼吸，脖子一会儿伸长一会儿缩回，一副想看又不敢看的样子。
白茸走到水池边，对上面的人展颜一笑，然后坐在一块大石上。水中的三条鼍龙看着他，邪恶的金眼中，瞳仁黝黑狭长。他弯腰捡起那块备受瞩目的白石，然后做出了一个让所有人都错愕的动作。
他慢慢下到水中，一手捧石，一手抚摸鼍龙的大脑袋，三条鼍龙依次摸过，并且俯下身在身形最大的一条鼍龙嘴边逗留许久，仿佛聆听一般。
最后，他抬头看看日光，将石头托起，扬声道：“神说，天佑云华！”
空气中，紧张不安的气氛达到顶点，无数双眼睛直勾勾盯着白茸。良久之后，不知谁说了一句：“天啊，三龙环日，国之大吉！”随后，人群中爆发出更多的惊叹，甚至太皇太后都忍不住来到池边，向下张望。
只见白茸站在水中，高举白石，日光射到石头上，散发出奇异的光芒。而那三条鼍龙正以众星拱月的姿态将白茸围拢在中间。
瑶帝望着水中的人，也缓缓举起双手，对众人道：“上神显圣，天佑云华！”随后，竟撩袍跪拜，惹得众人也诚惶诚恐地跪下磕头。
太皇太后没有跪拜。然而在这一刻，他也不得不信服，不得不赞叹，用颤抖的干瘪的嘴唇发出微不可闻的声音：“三龙环日，天佑云华！”
白茸在越来越多的呼声中，一步一步走上台阶，路过冯漾时，弯下腰，将那块长有绿色苔藓的白石塞到他手中，淡淡道：“多大点事儿啊，瞧把你吓的。”
他回到人群，和瑶帝站在一起。
瑶帝道：“鼍龙识得靖华真君仙体贵重，未敢冲撞，降下大吉之兆，以示尊崇。”又看了一眼太皇太后，后者面色凝重，微微颔首，然后被搀扶着走出织耕苑。
瑶帝极其敷衍地说了句恭送的话，然后宣布，给在场的每个人赏金百两，借此纪念这大吉之日。同时，宣布自玉泽元年以来因贫困自卖为奴的一律赦免为庶人。
各位美人们为第一条谕旨而欢呼，对第二条谕旨则显得反应平淡，毕竟这是一条本该在朝堂上颁布的谕令，从后宫中发出，实在有些莫名其妙。不过尽管如此，大家还是不约而同地称赞瑶帝圣明。
在一片歌功颂德声中，瑶帝揽着白茸走了。
冯漾歪在地上，直到看不见那些花花绿绿的背影才回过神。昀皇贵妃走过来，吩咐左右把他扶起来，他喝退苏方和章丹，只让迎夏一人上前。
昀皇贵妃见状笑了笑，并没说什么，转身也走了。
苑内渐渐安静下来，只有几个不知名的美人们还在逗留，对着白狮和麒麟指指点点。
冯漾快走几步，远离鼍龙池，无论刚才发生了多么罕见的奇迹，他始终对池子里的东西抱有深深的厌恶。身旁，迎夏正在整理衣袖，揉着手腕。他问怎么了，迎夏道：“没什么，被小虫叮了一下。”
他道：“你快派人去慎刑司，把若缃接回来。”
迎夏道：“已经派人去了，主子稍安毋躁。”
不知为什么，冯漾压抑的怒火就在迎夏这平淡的语气中爆发出来，神色激动：“我现在能稍安勿躁吗，天知道陆言之会怎么折磨若缃！”
迎夏呆住，过了一会儿才说道：“奴才知道您心里不舒服，但还是要先回慈明宫，您在这里什么都做不了。”
冯漾想起所受折辱，心中奔过千军万马，在极度愤慨中，不觉呼吸急促，全身哆嗦。
这时，昱贵嫔向他走来：“哥哥没事吧……”
“你怎么又回来了？”他扬眉反问，语气不善。
昱贵嫔脸上挂着浅淡的笑，声音异常柔和：“我担心哥哥，所以回来看看。”那笑容里却无半点关切，好像在看个美丽的花瓶。
冯漾心知对方的心思，和其拉开些距离，说道：“我没事，挺好的。”
“没事就好，刚才真是吓死人了。”昱贵嫔下意识用手去摸衣襟上的枫叶领针，动作充满爱意，“对了，还想问哥哥一句，这就是你之前所说的对付白茸的后招吗？”说完等了等，见冯漾眼似利剑始终不回答，抿嘴一乐，转身离去。从背影看就像个王者，在胜利的号角中走向王位。
冯漾站在原地，在臆想中将昱贵嫔狠狠蹂躏一番，品尝到虚幻的快感之后，才注意到手中竟还捧着那块白石头。他反复验看，然后猛地转过身，将那石头又扔回鼍龙池。石头以一个优美的弧线落入池中，正砸在一头鼍龙头上。
那鼍龙蔫蔫的，一点儿反应都没有。
他笑了，趴在栏杆上笑弯了腰，想明白一切。
原来在这场闹剧中，他这个处心积虑的看客才是卖力表演的小丑。
闭站前的双更，把这个小事件结束