第27章
赫尔墨斯的神躯化作一道穿越云层的金线，从奥林匹斯山巅疾驰而下，重新没入墨丘利的躯壳之中。
而此时温笛已经带他走到了赫拉神庙前的广场。
奥林匹斯议事殿中那场漫长的辩论，在凡间不过是从祭坛走到神殿的短短一程。
温笛转过身， 看见墨丘利快速地眨了眨眼，那副略微出神的表情迅速消失不见，换上了他一贯专注倾听的表情。
“抱歉。”墨丘利露出歉意的笑容， “我刚才突然有点头晕。”
“你这是吸烟吸的吗？”说完这句话，温笛自己先笑出声来，“哈哈哈……”
墨丘利那双漂亮的眼睛里写满不解，这有什么好笑的吗？
“没有没有。”温笛摆摆手， 解释说，“这是我们那里的双关语……”
“算了， 不说这个了， 去报名吧！”解释起来那可太复杂了，温笛果断选择跳过。
就在这时，神殿外传来一阵整齐而又沉稳的脚步声。
三位身着金红长袍、头戴冠冕的女祭司正匆匆地穿过廊柱。她们步伐迅疾，裙裾却几乎纹丝不动，面上的神情是训练有素的平静肃穆。为首的女祭司年长些，眉眼沉静，自有一股威仪。
她们手中托着银盘，盛着沾有晨露的圣花与新鲜的羊奶。
这昭示着她们刚刚完成一场祭祀。
“所有前来赫拉神殿的竞技者与旅人啊！”年长的祭司走到正中，声音嘹亮，中气十足， “请移步中庭，有来自天后的神谕需要宣告。”
这像是一滴沸水入油锅，人群顿时起了阵不小的骚动，但他们很快反应过来， 按照祭司的指示，如溪流汇入湖泊般朝中庭而去。
这里矗立着一尊高大的天后雕像。
天后赫拉头戴天后的王冠，脚踏金鞋，一手持象征权力的王杖，另一手托着象征丰饶与繁衍的石榴。足边是那只由百目巨人阿尔戈斯化身的孔雀，尾羽华美。
祭坛上的长明圣火静静燃烧着，日夜侍奉着天后赫拉——而每一届祭祀宙斯的奥运会圣火正是从此处采集而来。
女祭司们站在雕像前，庭院渐渐被人群填满。
温笛和墨丘利的个子够高，他俩自然不着急往前面挤，而是处在蜂拥的人群之外，等待祭司说出神谕。
只不过还没等到祭司开口说话，赫尔墨斯却忽然低下头，在温笛耳边低声笑了起来：“我有一个非常强烈的预感……接下来可是个天大的好消息。温笛老师，您今日真是鸿运当头。”
“……是吗。”温笛并没把这个当真，因为此时的她有些紧张，这种临时召集宣布消息的架势，总让她联想到一些突发状况，实在很难乐观起来。
赫尔墨斯耸耸肩：“当然，您不信吗？那就和我打个赌吧——您一定会为了这个好消息激动得睡不着觉的。”
温笛终于肯施舍给墨丘利一个眼神了，她怀疑地看了墨丘利一眼：“你看起来好像非常肯定的样子啊，那我不赌。”
赫尔墨斯：“……”
要不是知道墨丘利全程跟着自己走，温笛都要怀疑是不是他偷偷听到了什么重要情报了。
“奉赫拉女神之神谕，本届赫拉竞技会将要增设一个新项目。”女祭司庄严的声音适时响起，压下了庭中所有私语。
无数双眼睛聚焦于祭司开合的嘴唇，期待着她接下来的话语。
“为了纪念亚马逊女王希波吕忒和她的女战士勇武忠诚的精神，自本届赫拉竞技会开始，增设‘武装赛跑’一项，参赛者须身着轻装，手持圆盾，竞逐速度与耐力！”
低低的惊呼和议论声嗡地一声炸开，庭中像投入石子的水面。
武装赛跑本身并不稀奇，这是男子五项全能中的传统项目。但临时增设这个项目，甚至还是打着希腊域外那位部落女王的名头，这着实让人感到吃惊。
还没等议论发酵，女祭司又继续高声宣布：
“此项目以年龄段为分组，向所有女性开放，不论出身城邦，皆可报名。赛事将以异邦的亚马逊女王希波吕忒之名设立，胜者将获得特制橄榄枝桂冠，以及一面荣耀之盾。”
与尚处于惊诧的众人不同，温笛快速消化了这条好消息，脸上是毫不掩饰的惊喜——果真如墨丘利所说，她真是福星高照、鸿运当头！
穿越这么久，她可算有点穿越女该有的运气和金手指了！
巨大的惊喜轰然冲上头顶，让她脸颊发热，眼睛亮得惊人。
温笛根本压不住声音里的兴奋，对着墨丘利尖声大叫：“这简直就是为我量身定做的一个项目！”
温笛从小就拜过师傅练习古彩戏法，练习时的大褂里藏着的道具加起来不少于八十斤。再加上她在雅典的时候就目标明确，每天绑沙袋负重长跑，所需的技能与力量完全没有落下！
尽管比赛尚未开始，但是这个好消息已经把温笛砸得找不着北了：“我就说了‘船到桥头自然直’！我原来总安慰自己，来了奥林匹亚总有机会……没想到机会以这样的方式来了！”
她语速飞快，如同在确认消息的真伪，更是在向自己宣告黎明的到来。
-*-
赫拉神谕公布后的第三天，一场祭祀仪式在赫拉神庙外的圣林边举行——目的是迎接工匠之神赫菲斯托斯与海神波塞冬前来，为本次的赫拉竞技会修建新的场地。
这场祭祀并非强制所有人都来参加，但谁敢不敬奉这两位执掌锻造与大地震动的大神呢？因此现场依旧人山人海，气氛肃穆而热切。
更何况，祭祀的地方毗邻一块空地，据说那就是未来赛道的起点。
这类似于考试之前得去考场踩个点，熟悉考场氛围。温笛打定主意要去，并且坚决拖上了似乎对此兴趣缺缺的墨丘利。
温笛不是很理解，为什么墨丘利这个一直劝诱自己向神明祈祷的希腊土著在这一次的祭祀上选择了回避。
赫尔墨斯当然有理由不去，他是十二主神之一，有什么必要去给自己的同僚祭祀？
“不管是为了敬拜神明还是到场踩点，于情于理，我们都得去。”她理由充分。
赫尔墨斯暗笑，这倒是个实际的理由。
他发现温笛是个彻头彻尾的实用主义，“凡事有利于我就相信，不利于我就滚蛋”——这样一番理论让她在神圣的祭祀仪典与极度现实的个人目标之间，找到了一个听起来颇为理直气壮的连接点。
“好吧，好吧。”他最终状似无奈地举手投降，“我去就是了。”
-*-
祭祀的火焰被点燃了。
手持象征着火神与海神两位神明圣物的祭司高声诵念祷词。而火焰随着神祇的名讳升腾跳跃，变幻形态。
人们屏息凝望，相信这火焰的形态便是神明接收献祭、予以回应的迹象。
仪式庄重漫长，结束后，按照传统，赫拉的女祭司们开始向参与祭祀的人们分发胙肉——那是在祭坛上受过神明享用后的羊肉，被认为承载着神恩与赐福。
接受胙肉的队伍缓缓前行。
轮到墨丘利时，他接过盛着肉块的小陶盘，表情忽然变得有些微妙。
等分发肉食的女祭司把注意力转移到下一位时，他迅速而自然地将自己盘中那块看起来有些干硬的烤肉拨到了温笛的盘子里。
“怎么了？”温笛看墨丘利脸色有些古怪，关切道，“你是不舒服吗？”
“啊……我现在暂时没有胃口。”墨丘利朝她露出一个有点虚弱又带点讨好的笑容，“麻烦温笛老师帮我吃掉啦。”
尽管选用了品质上乘的羔羊肉，但在这种神圣的祭祀场合，为了保持祭品的纯粹性，肉块往往只经过简单又粗放的炙烤，很少添加复杂的香料调味。
为了效率，肉通常是大块大块的被烤制，再分切成小块发给其他人的——这就很难保证肉的美味多汁，甚至它都不一定是熟的，而且等分到手上时，很可能已经凉了，口感自然大打折扣。
虽然温迪也不是很想吃这种肉，不过她看到墨丘利的脸色确实有点苍白，她只能一个人解决掉两块肉了。
“好吧，如果你不舒服的话可以告诉我。”毕竟墨丘利才十八、九岁，温笛相信这个年纪的人通常不会出什么大事。
墨丘利轻轻摇头，示意自己没事，目光却飘向远处祭坛上未散的青烟与灰烬。
这可是胙肉，只有凡人可以品尝其美味（尽管在赫尔墨斯看来，周围多数人的表情也谈不上享受），神明只能嗅闻青烟、啃咬残骨——这是自普罗米修斯向宙斯献上两盘肉食开始就定下的规矩。
神明与凡人享用祭品的界限在那时便被划下，这是一条无法僭越的铁则。
边界之神赫尔墨斯可以自由地穿越神与人的界限品尝凡间的美食，但是该守的底线还是要守住的。
-*-
女子的武装赛跑借鉴了男子项目的框架，又有所创新地分成了两类：一种是传统的斯塔德短跑，赛道长约一百八十步；另一种是更长距离的耐力跑，大约有现代的八百米。
温笛知道自己的爆发力并不好，所以果断选择了耐力跑。
武装赛跑的赛道设在圣林东侧一片新辟的空地。地面以细沙混合黏土反复压实，两侧立着简单的石界碑作为标记。起点处则架着一排木架，上面悬挂着此次比赛专用的装备。
在比赛之前，此处也将作为临时的训练场地，允许参赛者进行适应性的练习。
尽管这是关乎于回家的头等大事，但这也不妨碍温笛以纯粹好奇的心态去观察这些装备。
墨丘利一眼看出其中的奥妙：“这些不是希腊重装步兵的全套甲胄，而是经过调整的轻便版本。”
“什么意思啊？”温笛想知道的更具体一点。
“全套重装步兵的甲胄会包括有科林斯式头盔、胸甲、护臂、胫甲……还有一面非常沉重青铜的盾牌。”墨丘利对这些东西如数家珍。
“但你看这里，只需要穿戴胫甲保护小腿，手持这种明显轻巧许多的木质圆盾，前额再佩戴一块新月形的青铜护片——或许这是亚马逊女战士的风格吧。”
墨丘利分析道：“毕竟这是第一届，如果照搬男子组的重装竞赛就太不合适了——何况还有长距离跑，这是连男子组都没有的项目。做出这样的调整，或许是在考虑其象征意义的同时，也兼顾了女性的体能特点。”
“你连这个都知道啊？”温笛由衷地赞叹，“这也太专业了，墨丘利。”
赫尔墨斯撒起谎来面不改色：“因为我曾认真考虑过是否从军。我有一位勇武却总吃败仗的哥哥……”
——这里指的是那位司掌战争却总是败给雅典娜的战神阿瑞斯。
“不过，一直到离开阿卡迪亚我才发现，在雅典，水手的工资比步兵高。”墨丘利两手一摊，以示无奈。
“哈哈哈哈哈！”
“这些装备的重量是经过计算的。”一位巡视至此的女祭司听到他们的交谈，走近解释道，“大约相当于一个装满水的标准陶罐。对于未经训练的女子而言不算轻松，但也不至于无法奔跑。”
——但这对于平时训练动辄揣两个装满水的鱼缸的温笛来说，简直就是小菜一碟。 ①
“温笛！”
就在她想向这位祭司借一下装备试穿时，身后却响起一道熟悉的声音。
是阿塔兰忒！
温笛惊喜地转过头，果然看到一个红色的身影向自己跑来。
“你也来了，阿塔兰忒！”温笛也惊喜地迎上去。
“昨天刚到奥林匹亚。”她笑容爽朗，“我听说今年新增了武装赛跑的项目，就在猜想你是不是会去。”
温笛挺起胸膛，故意用上了挑衅的语气：“好吧，我承认纯拼长跑速度可能略逊你一筹，但加上这些负重，胜负可就不一定了！”
阿塔兰忒英气的眉毛一挑：“哦？但在这个项目上，你不应该把我当做对手吧。”
温笛不解：“为什么？”
“斯巴达的女人才是这方面的天才，难道不是吗？”
斯巴达……
斯巴达！
“啊？我和斯巴达？”
温笛脸上的笑容瞬间凝固，像是被一盆冷水从头淋下。
啊？我和斯巴达人比？真的假的？
-*-
“您怎么又愁眉苦脸的了。”墨丘利在一旁悠闲地拿起果盘中的苹果在手里把玩。
“我竟然完全把斯巴达抛之脑后，真是该死啊。”温笛瘫倒在椅子上，再度变成了一条失去梦想的咸鱼，“我只是想回家而已，有这么困难吗？”
她光惦记着神话中的女英雄阿塔兰忒了，却没想到前狼后虎，还有斯巴达女人这群劲敌。
教科书上提及过的希腊城邦，除了雅典就是斯巴达了！
在斯巴达这片土地上并没有开出文艺的花朵，却长出了体能的参天巨木。
斯巴达女性以体格强健、训练有素著称。她们从小接受训练，不输男子，她们参与竞走、摔跤、投掷……为的就是孕育强健的战士后代。
在武装赛跑这种结合了力量与耐力的项目上，她们简直是天生的王者。
前有神话传说级别的劲敌，后有现实存在的战斗民族，温笛感到一阵头皮发麻。
“振作点吧，温笛老师。”赫尔墨斯开心地咬了一口苹果，“开动您那颗来自遥远异域的聪明脑瓜，想想办法嘛——您距离冠军，不就只差‘超越斯巴达女人’这一步了么？”
话虽刺耳，却也是事实。拿了冠军就能距离回家更近一步，温笛就算是不想振作也得振作。
温笛深吸一口气，强迫自己从沮丧中挣脱出来。
“……你说得对！”温笛忽然弹起，眼中重新燃起火光，“是啊！怎么能放弃呢！我可是天选之女啊！ 14亿人口为什么偏偏只有我被选中了！”
她不是14亿人才出一个的古希腊天后赫拉的严选之女吗？
总得有点道理！这就是给她的考验！
黄种人啊，不要认输！绝对可以的！
她很快调整好了心态：这相当于再过十天就是期末考试——焦虑没有用，除了保持良好心态、确保稳定发挥，眼下还能做的，就是利用一切可能的知识和技巧，增加那么一丝胜算。
尽管这不能保证自己会赢，但做了总比没做好。
来吧，来自21世纪的科学的力量！知识的力量！
“伸头是一刀，缩头也是一刀。既然能够增加获胜的概率，为什么不做？”温笛握紧拳头，像是给自己打气。
赫尔墨斯一口苹果差点噎住。
他本意只是随口激将，没想到真的让她打上鸡血了。
赫尔墨斯摇摇头：算了，且看她能拿出什么办法。
……
温笛确实行动了起来。
虽然她对人体运动与体育科学并不了解，但好在现代奥运会的那些解说没白听，她看过一些类似的体育竞赛，更是托短视频和碎片化信息的福，总有一些没用的知识不知不觉就入脑了。
温笛决定学以致用。
计划并不复杂，这早在和阿塔兰忒赛跑时她就发现了：这里并没有更科学、更公平地划分出内外圈跑道，起跑时所有人站成一横排，那么很明显内圈的人会相对占便宜一点，而外圈的人就得多跑几步。
古希腊人也不是傻子，比赛开始后，选手们很快就会心照不宣地贴向内缘奔跑。
这也带来了另一个现象：跑在最前面的人，被迫承担了为后方破风的工作。空气阻力带来的消减作用虽然不明显，但对长途奔跑的体力消耗却不可忽视。
如果一直跟在别人身后，那么就会和对手制造出彼消此长的体力差，方便最后的冲刺。
其次，阿塔兰忒的肯定让她明白，自己与神话级的女英雄之间的差距也不大，这就证明了哪怕对手是斯巴达女人，自己也是有点胜算的，用不着妄自菲薄。
当然了，观察斯巴达女人的实力到底如何更是重中之重，温笛需要知道她们都是怎么跑的。
除了调整策略和心理，还能改进的恐怕就是上脚的装备了。
古希腊运动员的跑鞋几乎算不上是鞋，简陋得令人发指——往往就是用一块皮子裁出个鞋底，再用皮绳绑在脚上。
如同希腊人的对于服装的审美哲学一般，他们追求的是轻便与天然的赤足感，甚至有时连这层底都没有，直接选择赤脚跑步。
对于穿惯了现代鞋的温笛来说，穿上这种几乎毫无缓冲的鞋，和光脚踩在地上跑步也没多大区别。
在雅典那会儿因为自己跑得够快，也就不去折腾鞋子上的事情了，但眼下就不得不开动脑筋了。
条件有限，只能在现有材料里做文章。温笛打算做一双尽可能提供缓冲和支撑感的跑鞋。
虽然自己完全不会制鞋，但是温笛向陶匠一家打听到了附近有一位手艺不错的老皮匠，能帮忙改造凉鞋。
她去圣林边上搜集了一些修剪下来的细枝条，试了试，柔韧度尚可；又从祭祀余下的物料中找出一些柔软的皮革边角料，把它们洗干净并晾干。
带着这些零零碎碎，她找到了老皮匠。
温笛连说带比划地阐述她的构想：鞋底不能只是一块平板，最好能稍微贴合足弓的弧度，在脚跟和前掌处加厚一点点，最好可以尝试在夹层里嵌入有弹性的软木片。
绑带自然也要牢固，但关键接触点得处理光滑，不能磨破皮肤。
老皮匠听得似懂非懂，但所幸温笛的设计也不算太复杂，于是最终还是接下了这个有些特别的请求。
过了几天，一双改良过的跑鞋就交到了她手上。虽然简陋，但是踩上去的脚感和原来的大不相同——比直接绑块板子要强多了。
科学跑步，始于足下。 ②
作者有话说：
①我查资料说中国古彩戏法的基础是身上藏好装满水的鱼缸、一套缸、火盆、七星盘这“四亮”，好狠啊……
②古希腊男子竞技不让女子看，女子竞技不让男子看，以及果体竞技也是一种特色，包括穿鞋好像也是罗马人才穿的，希腊人都光脚跑，真是太纯天然了！
不过这里为了方便就设定男女皆可观看＋穿衣服竞赛了。反正不合史实的地方都是我美化并瞎编的……
跑步技巧什么的是我瞎说的，鞋子也是瞎编的，考据党轻拍QUQ
-*-
本章标题在“奥林匹克”和其他选项中犹豫，不过想想这是赫拉竞技会又不是奥运会，最终就放弃奥林匹克了，尽管这种竞技精神应该是共通的（队形失败）
而此时温笛已经带他走到了赫拉神庙前的广场。
奥林匹斯议事殿中那场漫长的辩论，在凡间不过是从祭坛走到神殿的短短一程。
温笛转过身， 看见墨丘利快速地眨了眨眼，那副略微出神的表情迅速消失不见，换上了他一贯专注倾听的表情。
“抱歉。”墨丘利露出歉意的笑容， “我刚才突然有点头晕。”
“你这是吸烟吸的吗？”说完这句话，温笛自己先笑出声来，“哈哈哈……”
墨丘利那双漂亮的眼睛里写满不解，这有什么好笑的吗？
“没有没有。”温笛摆摆手， 解释说，“这是我们那里的双关语……”
“算了， 不说这个了， 去报名吧！”解释起来那可太复杂了，温笛果断选择跳过。
就在这时，神殿外传来一阵整齐而又沉稳的脚步声。
三位身着金红长袍、头戴冠冕的女祭司正匆匆地穿过廊柱。她们步伐迅疾，裙裾却几乎纹丝不动，面上的神情是训练有素的平静肃穆。为首的女祭司年长些，眉眼沉静，自有一股威仪。
她们手中托着银盘，盛着沾有晨露的圣花与新鲜的羊奶。
这昭示着她们刚刚完成一场祭祀。
“所有前来赫拉神殿的竞技者与旅人啊！”年长的祭司走到正中，声音嘹亮，中气十足， “请移步中庭，有来自天后的神谕需要宣告。”
这像是一滴沸水入油锅，人群顿时起了阵不小的骚动，但他们很快反应过来， 按照祭司的指示，如溪流汇入湖泊般朝中庭而去。
这里矗立着一尊高大的天后雕像。
天后赫拉头戴天后的王冠，脚踏金鞋，一手持象征权力的王杖，另一手托着象征丰饶与繁衍的石榴。足边是那只由百目巨人阿尔戈斯化身的孔雀，尾羽华美。
祭坛上的长明圣火静静燃烧着，日夜侍奉着天后赫拉——而每一届祭祀宙斯的奥运会圣火正是从此处采集而来。
女祭司们站在雕像前，庭院渐渐被人群填满。
温笛和墨丘利的个子够高，他俩自然不着急往前面挤，而是处在蜂拥的人群之外，等待祭司说出神谕。
只不过还没等到祭司开口说话，赫尔墨斯却忽然低下头，在温笛耳边低声笑了起来：“我有一个非常强烈的预感……接下来可是个天大的好消息。温笛老师，您今日真是鸿运当头。”
“……是吗。”温笛并没把这个当真，因为此时的她有些紧张，这种临时召集宣布消息的架势，总让她联想到一些突发状况，实在很难乐观起来。
赫尔墨斯耸耸肩：“当然，您不信吗？那就和我打个赌吧——您一定会为了这个好消息激动得睡不着觉的。”
温笛终于肯施舍给墨丘利一个眼神了，她怀疑地看了墨丘利一眼：“你看起来好像非常肯定的样子啊，那我不赌。”
赫尔墨斯：“……”
要不是知道墨丘利全程跟着自己走，温笛都要怀疑是不是他偷偷听到了什么重要情报了。
“奉赫拉女神之神谕，本届赫拉竞技会将要增设一个新项目。”女祭司庄严的声音适时响起，压下了庭中所有私语。
无数双眼睛聚焦于祭司开合的嘴唇，期待着她接下来的话语。
“为了纪念亚马逊女王希波吕忒和她的女战士勇武忠诚的精神，自本届赫拉竞技会开始，增设‘武装赛跑’一项，参赛者须身着轻装，手持圆盾，竞逐速度与耐力！”
低低的惊呼和议论声嗡地一声炸开，庭中像投入石子的水面。
武装赛跑本身并不稀奇，这是男子五项全能中的传统项目。但临时增设这个项目，甚至还是打着希腊域外那位部落女王的名头，这着实让人感到吃惊。
还没等议论发酵，女祭司又继续高声宣布：
“此项目以年龄段为分组，向所有女性开放，不论出身城邦，皆可报名。赛事将以异邦的亚马逊女王希波吕忒之名设立，胜者将获得特制橄榄枝桂冠，以及一面荣耀之盾。”
与尚处于惊诧的众人不同，温笛快速消化了这条好消息，脸上是毫不掩饰的惊喜——果真如墨丘利所说，她真是福星高照、鸿运当头！
穿越这么久，她可算有点穿越女该有的运气和金手指了！
巨大的惊喜轰然冲上头顶，让她脸颊发热，眼睛亮得惊人。
温笛根本压不住声音里的兴奋，对着墨丘利尖声大叫：“这简直就是为我量身定做的一个项目！”
温笛从小就拜过师傅练习古彩戏法，练习时的大褂里藏着的道具加起来不少于八十斤。再加上她在雅典的时候就目标明确，每天绑沙袋负重长跑，所需的技能与力量完全没有落下！
尽管比赛尚未开始，但是这个好消息已经把温笛砸得找不着北了：“我就说了‘船到桥头自然直’！我原来总安慰自己，来了奥林匹亚总有机会……没想到机会以这样的方式来了！”
她语速飞快，如同在确认消息的真伪，更是在向自己宣告黎明的到来。
-*-
赫拉神谕公布后的第三天，一场祭祀仪式在赫拉神庙外的圣林边举行——目的是迎接工匠之神赫菲斯托斯与海神波塞冬前来，为本次的赫拉竞技会修建新的场地。
这场祭祀并非强制所有人都来参加，但谁敢不敬奉这两位执掌锻造与大地震动的大神呢？因此现场依旧人山人海，气氛肃穆而热切。
更何况，祭祀的地方毗邻一块空地，据说那就是未来赛道的起点。
这类似于考试之前得去考场踩个点，熟悉考场氛围。温笛打定主意要去，并且坚决拖上了似乎对此兴趣缺缺的墨丘利。
温笛不是很理解，为什么墨丘利这个一直劝诱自己向神明祈祷的希腊土著在这一次的祭祀上选择了回避。
赫尔墨斯当然有理由不去，他是十二主神之一，有什么必要去给自己的同僚祭祀？
“不管是为了敬拜神明还是到场踩点，于情于理，我们都得去。”她理由充分。
赫尔墨斯暗笑，这倒是个实际的理由。
他发现温笛是个彻头彻尾的实用主义，“凡事有利于我就相信，不利于我就滚蛋”——这样一番理论让她在神圣的祭祀仪典与极度现实的个人目标之间，找到了一个听起来颇为理直气壮的连接点。
“好吧，好吧。”他最终状似无奈地举手投降，“我去就是了。”
-*-
祭祀的火焰被点燃了。
手持象征着火神与海神两位神明圣物的祭司高声诵念祷词。而火焰随着神祇的名讳升腾跳跃，变幻形态。
人们屏息凝望，相信这火焰的形态便是神明接收献祭、予以回应的迹象。
仪式庄重漫长，结束后，按照传统，赫拉的女祭司们开始向参与祭祀的人们分发胙肉——那是在祭坛上受过神明享用后的羊肉，被认为承载着神恩与赐福。
接受胙肉的队伍缓缓前行。
轮到墨丘利时，他接过盛着肉块的小陶盘，表情忽然变得有些微妙。
等分发肉食的女祭司把注意力转移到下一位时，他迅速而自然地将自己盘中那块看起来有些干硬的烤肉拨到了温笛的盘子里。
“怎么了？”温笛看墨丘利脸色有些古怪，关切道，“你是不舒服吗？”
“啊……我现在暂时没有胃口。”墨丘利朝她露出一个有点虚弱又带点讨好的笑容，“麻烦温笛老师帮我吃掉啦。”
尽管选用了品质上乘的羔羊肉，但在这种神圣的祭祀场合，为了保持祭品的纯粹性，肉块往往只经过简单又粗放的炙烤，很少添加复杂的香料调味。
为了效率，肉通常是大块大块的被烤制，再分切成小块发给其他人的——这就很难保证肉的美味多汁，甚至它都不一定是熟的，而且等分到手上时，很可能已经凉了，口感自然大打折扣。
虽然温迪也不是很想吃这种肉，不过她看到墨丘利的脸色确实有点苍白，她只能一个人解决掉两块肉了。
“好吧，如果你不舒服的话可以告诉我。”毕竟墨丘利才十八、九岁，温笛相信这个年纪的人通常不会出什么大事。
墨丘利轻轻摇头，示意自己没事，目光却飘向远处祭坛上未散的青烟与灰烬。
这可是胙肉，只有凡人可以品尝其美味（尽管在赫尔墨斯看来，周围多数人的表情也谈不上享受），神明只能嗅闻青烟、啃咬残骨——这是自普罗米修斯向宙斯献上两盘肉食开始就定下的规矩。
神明与凡人享用祭品的界限在那时便被划下，这是一条无法僭越的铁则。
边界之神赫尔墨斯可以自由地穿越神与人的界限品尝凡间的美食，但是该守的底线还是要守住的。
-*-
女子的武装赛跑借鉴了男子项目的框架，又有所创新地分成了两类：一种是传统的斯塔德短跑，赛道长约一百八十步；另一种是更长距离的耐力跑，大约有现代的八百米。
温笛知道自己的爆发力并不好，所以果断选择了耐力跑。
武装赛跑的赛道设在圣林东侧一片新辟的空地。地面以细沙混合黏土反复压实，两侧立着简单的石界碑作为标记。起点处则架着一排木架，上面悬挂着此次比赛专用的装备。
在比赛之前，此处也将作为临时的训练场地，允许参赛者进行适应性的练习。
尽管这是关乎于回家的头等大事，但这也不妨碍温笛以纯粹好奇的心态去观察这些装备。
墨丘利一眼看出其中的奥妙：“这些不是希腊重装步兵的全套甲胄，而是经过调整的轻便版本。”
“什么意思啊？”温笛想知道的更具体一点。
“全套重装步兵的甲胄会包括有科林斯式头盔、胸甲、护臂、胫甲……还有一面非常沉重青铜的盾牌。”墨丘利对这些东西如数家珍。
“但你看这里，只需要穿戴胫甲保护小腿，手持这种明显轻巧许多的木质圆盾，前额再佩戴一块新月形的青铜护片——或许这是亚马逊女战士的风格吧。”
墨丘利分析道：“毕竟这是第一届，如果照搬男子组的重装竞赛就太不合适了——何况还有长距离跑，这是连男子组都没有的项目。做出这样的调整，或许是在考虑其象征意义的同时，也兼顾了女性的体能特点。”
“你连这个都知道啊？”温笛由衷地赞叹，“这也太专业了，墨丘利。”
赫尔墨斯撒起谎来面不改色：“因为我曾认真考虑过是否从军。我有一位勇武却总吃败仗的哥哥……”
——这里指的是那位司掌战争却总是败给雅典娜的战神阿瑞斯。
“不过，一直到离开阿卡迪亚我才发现，在雅典，水手的工资比步兵高。”墨丘利两手一摊，以示无奈。
“哈哈哈哈哈！”
“这些装备的重量是经过计算的。”一位巡视至此的女祭司听到他们的交谈，走近解释道，“大约相当于一个装满水的标准陶罐。对于未经训练的女子而言不算轻松，但也不至于无法奔跑。”
——但这对于平时训练动辄揣两个装满水的鱼缸的温笛来说，简直就是小菜一碟。 ①
“温笛！”
就在她想向这位祭司借一下装备试穿时，身后却响起一道熟悉的声音。
是阿塔兰忒！
温笛惊喜地转过头，果然看到一个红色的身影向自己跑来。
“你也来了，阿塔兰忒！”温笛也惊喜地迎上去。
“昨天刚到奥林匹亚。”她笑容爽朗，“我听说今年新增了武装赛跑的项目，就在猜想你是不是会去。”
温笛挺起胸膛，故意用上了挑衅的语气：“好吧，我承认纯拼长跑速度可能略逊你一筹，但加上这些负重，胜负可就不一定了！”
阿塔兰忒英气的眉毛一挑：“哦？但在这个项目上，你不应该把我当做对手吧。”
温笛不解：“为什么？”
“斯巴达的女人才是这方面的天才，难道不是吗？”
斯巴达……
斯巴达！
“啊？我和斯巴达？”
温笛脸上的笑容瞬间凝固，像是被一盆冷水从头淋下。
啊？我和斯巴达人比？真的假的？
-*-
“您怎么又愁眉苦脸的了。”墨丘利在一旁悠闲地拿起果盘中的苹果在手里把玩。
“我竟然完全把斯巴达抛之脑后，真是该死啊。”温笛瘫倒在椅子上，再度变成了一条失去梦想的咸鱼，“我只是想回家而已，有这么困难吗？”
她光惦记着神话中的女英雄阿塔兰忒了，却没想到前狼后虎，还有斯巴达女人这群劲敌。
教科书上提及过的希腊城邦，除了雅典就是斯巴达了！
在斯巴达这片土地上并没有开出文艺的花朵，却长出了体能的参天巨木。
斯巴达女性以体格强健、训练有素著称。她们从小接受训练，不输男子，她们参与竞走、摔跤、投掷……为的就是孕育强健的战士后代。
在武装赛跑这种结合了力量与耐力的项目上，她们简直是天生的王者。
前有神话传说级别的劲敌，后有现实存在的战斗民族，温笛感到一阵头皮发麻。
“振作点吧，温笛老师。”赫尔墨斯开心地咬了一口苹果，“开动您那颗来自遥远异域的聪明脑瓜，想想办法嘛——您距离冠军，不就只差‘超越斯巴达女人’这一步了么？”
话虽刺耳，却也是事实。拿了冠军就能距离回家更近一步，温笛就算是不想振作也得振作。
温笛深吸一口气，强迫自己从沮丧中挣脱出来。
“……你说得对！”温笛忽然弹起，眼中重新燃起火光，“是啊！怎么能放弃呢！我可是天选之女啊！ 14亿人口为什么偏偏只有我被选中了！”
她不是14亿人才出一个的古希腊天后赫拉的严选之女吗？
总得有点道理！这就是给她的考验！
黄种人啊，不要认输！绝对可以的！
她很快调整好了心态：这相当于再过十天就是期末考试——焦虑没有用，除了保持良好心态、确保稳定发挥，眼下还能做的，就是利用一切可能的知识和技巧，增加那么一丝胜算。
尽管这不能保证自己会赢，但做了总比没做好。
来吧，来自21世纪的科学的力量！知识的力量！
“伸头是一刀，缩头也是一刀。既然能够增加获胜的概率，为什么不做？”温笛握紧拳头，像是给自己打气。
赫尔墨斯一口苹果差点噎住。
他本意只是随口激将，没想到真的让她打上鸡血了。
赫尔墨斯摇摇头：算了，且看她能拿出什么办法。
……
温笛确实行动了起来。
虽然她对人体运动与体育科学并不了解，但好在现代奥运会的那些解说没白听，她看过一些类似的体育竞赛，更是托短视频和碎片化信息的福，总有一些没用的知识不知不觉就入脑了。
温笛决定学以致用。
计划并不复杂，这早在和阿塔兰忒赛跑时她就发现了：这里并没有更科学、更公平地划分出内外圈跑道，起跑时所有人站成一横排，那么很明显内圈的人会相对占便宜一点，而外圈的人就得多跑几步。
古希腊人也不是傻子，比赛开始后，选手们很快就会心照不宣地贴向内缘奔跑。
这也带来了另一个现象：跑在最前面的人，被迫承担了为后方破风的工作。空气阻力带来的消减作用虽然不明显，但对长途奔跑的体力消耗却不可忽视。
如果一直跟在别人身后，那么就会和对手制造出彼消此长的体力差，方便最后的冲刺。
其次，阿塔兰忒的肯定让她明白，自己与神话级的女英雄之间的差距也不大，这就证明了哪怕对手是斯巴达女人，自己也是有点胜算的，用不着妄自菲薄。
当然了，观察斯巴达女人的实力到底如何更是重中之重，温笛需要知道她们都是怎么跑的。
除了调整策略和心理，还能改进的恐怕就是上脚的装备了。
古希腊运动员的跑鞋几乎算不上是鞋，简陋得令人发指——往往就是用一块皮子裁出个鞋底，再用皮绳绑在脚上。
如同希腊人的对于服装的审美哲学一般，他们追求的是轻便与天然的赤足感，甚至有时连这层底都没有，直接选择赤脚跑步。
对于穿惯了现代鞋的温笛来说，穿上这种几乎毫无缓冲的鞋，和光脚踩在地上跑步也没多大区别。
在雅典那会儿因为自己跑得够快，也就不去折腾鞋子上的事情了，但眼下就不得不开动脑筋了。
条件有限，只能在现有材料里做文章。温笛打算做一双尽可能提供缓冲和支撑感的跑鞋。
虽然自己完全不会制鞋，但是温笛向陶匠一家打听到了附近有一位手艺不错的老皮匠，能帮忙改造凉鞋。
她去圣林边上搜集了一些修剪下来的细枝条，试了试，柔韧度尚可；又从祭祀余下的物料中找出一些柔软的皮革边角料，把它们洗干净并晾干。
带着这些零零碎碎，她找到了老皮匠。
温笛连说带比划地阐述她的构想：鞋底不能只是一块平板，最好能稍微贴合足弓的弧度，在脚跟和前掌处加厚一点点，最好可以尝试在夹层里嵌入有弹性的软木片。
绑带自然也要牢固，但关键接触点得处理光滑，不能磨破皮肤。
老皮匠听得似懂非懂，但所幸温笛的设计也不算太复杂，于是最终还是接下了这个有些特别的请求。
过了几天，一双改良过的跑鞋就交到了她手上。虽然简陋，但是踩上去的脚感和原来的大不相同——比直接绑块板子要强多了。
科学跑步，始于足下。 ②
作者有话说：
①我查资料说中国古彩戏法的基础是身上藏好装满水的鱼缸、一套缸、火盆、七星盘这“四亮”，好狠啊……
②古希腊男子竞技不让女子看，女子竞技不让男子看，以及果体竞技也是一种特色，包括穿鞋好像也是罗马人才穿的，希腊人都光脚跑，真是太纯天然了！
不过这里为了方便就设定男女皆可观看＋穿衣服竞赛了。反正不合史实的地方都是我美化并瞎编的……
跑步技巧什么的是我瞎说的，鞋子也是瞎编的，考据党轻拍QUQ
-*-
本章标题在“奥林匹克”和其他选项中犹豫，不过想想这是赫拉竞技会又不是奥运会，最终就放弃奥林匹克了，尽管这种竞技精神应该是共通的（队形失败）