第72章 唯有前行
“禁忌之人…”乔楠心中对那个人止不住产生了好奇。
符烨生转了转有些僵硬的脑袋，他的声音就像是带着某种古老的韵律，每每开口，都仿佛是在唱诵一般，“禁忌之人，吾不能说。但神谕…”
“神谕所示，那是‘召来灾祸的陨星’。”
“是尤恩么？”乔楠的第一反应，便是那个残忍的金发君王。那个给庞纳斯甚至是整个世界带来无数灾难的家伙。
然而，符烨生却十分坚定地摇了摇头道，“不是他。诺亚皇族，并非只有尤恩一位皇子。还有一名年幼者，被其父视为不祥之人，抛弃于城外任其自生自灭。”
一名被抛弃的皇子……
听到这话的乔楠莫名心底一揪。
但很快，他便回想起在梦境中，他曾听那银铠人说过，尤恩有个在意之人…会是那个人么？
这么看来，尤恩向他的父亲讨要的很可能就是他的弟弟？
“你的意思是……”乔楠的心脏加速跳动。
符烨生眼中的冥火幽幽闪烁，声音充满了蛊惑，“那个人……或许是尤恩唯一的弱点。你若想对付他，可以从此人入手。但你记好了…任何选择，都将付出代价。”
符烨生留下这句意味深长的话后便不再多言。眨眼间，他的身影便出现在了几步之外，同时再次扬起手中的长剑，昭示着新一轮战斗的开始。
乔楠站在原地，努力消化着方才得到的信息。
尽管他早已将尤恩作为复仇的目标，但他对那个男人实在知之甚少。而符烨生的话正巧为他提供了一条崭新的道路。
‘招来灾祸的陨星’…
乔楠在心底反复思索着这条神谕的意义。这个对尤恩十分重要，甚至甘愿用无上的功勋来换对方一条命的人，如今会在哪里？
就在这时，符烨生的长剑再次撕裂空气，宣告休憩结束。乔楠压下心头翻涌的思绪，握紧塞诃，眼神比以往任何时刻都更加锐利。尽管符烨生透露的信息很关键，但眼下他必须专注于让自己不断变强。
战斗，倒下，恢复，再战。
时间在这片被遗忘的海岸失去了准确的刻度，唯有一次次濒死的体验和逐渐凝实的圣血之力记录着乔楠他们的蜕变。
就在所有人的神经都因高强度战斗而紧绷到极限时，白汀的身影再次悄无声息地出现了。
他依旧坐在那块熟悉的岩石上，神色淡漠地从几人身上扫过。看着那尚未完全消散的战斗痕迹和明显蜕变的气息，微微颔首。
“很好，看来各位进步都很大。但可惜，我们的训练要到此为止了。”虽然嘴里说着遗憾，白汀的声音却听不出太多情绪，“你们需要立刻动身，返回诺亚城邦。”
乔楠随手抹去嘴角的血迹，皱眉问道，“现在回去？这么突然。”
^
白汀的目光投向遥远的天际，那片永恒淡紫色的天幕似乎隐隐波动了一下，“我也是刚刚得到了消息，尤恩的计划提前了。他已经等不及‘收集’人们的信仰和‘圣血’作为养分了……”
^
“他准备直接进行一场‘献祭’仪式，用足够多的生命与灵魂作为燃料，强行催生出新的‘神明’。”
“献祭？什么意思？”贝迪的声音瞬间拔高了几度，“他要献祭谁？”
“他打算让诺亚城邦中那些被蒙在鼓里的普通民众，以及那些不怎么‘听话’的低阶圣血者，进行第一轮献祭。”白汀的话让所有人心头一凉。
“这个疯子！”路维尔咬牙道。
乔楠的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
又是无辜之人的鲜血！
尤恩那家伙果然和他父亲一样，全都视人命如草芥。
他们这种人，根本不配得到神明的眷顾，更不配得到民众的拥戴！
仇恨的火焰在乔楠胸膛中越烧越旺，然而愤怒之外，他的心底更有一种紧迫感。这一次，他不会再像梦里那样什么都做不了，只能眼睁睁地看着尤恩伤害他在意之人…
一想到这，他又下意识看向瑞拉。却正巧与对方的目光撞上。在对方的眼神中，乔楠看到了与他相同的担忧…以及一抹，更为复杂的愧疚之情。
‘瑞拉这个眼神…他有事在瞒着我？’
这个念头刚一出现，乔楠就恨不得立马将人逮到自己面前，质问他究竟对自己隐藏了多少。
然而白汀却不凑巧地走了过来，挡在了二人之间。
“可惜啊，没有时间留给你们慢慢谋划万全之策了。”白汀目光紧盯着乔楠，“必须立刻出发。但…现在你还有机会反悔哦。”
“立刻出发。”乔楠没有丝毫犹豫打断了他的话。
贝迪几人也齐齐点头，他们很清楚这一次回去诺亚将要面临怎样的困境，但他们都义无反顾地选择了跟随乔楠一起。
白汀点了点头，随后朝乔楠伸出手。他的掌心躺着一枚小巧的、形似羽毛的白玉。玉上还刻着一个不知有何意义的符号。
“这个给你。”白汀将白玉放入乔楠手中叮嘱道，“把它收好，不到万不得已的时候不要使用它。”
“这是什么？”乔楠握住白玉，感觉一股奇异而熟悉的力量顺着掌心蔓延。
他抬头，直视着白汀淡金色的眼瞳，脱口而出，“你…应当不仅仅只是一个‘好心的过客’对吗？”
在他看来，白汀能跨越时间“召唤”已经消散的符烨生，也是在对方的‘帮助’下，他们的身体能快速地恢复。还有那超然物外的气质无一不在表明着，这家伙的身份绝非寻常。
白汀怔愣了片刻，轻轻勾了下唇角。
“这个问题的答案，并不重要。”对方显然没有坦诚一切的打算，“要记得遵从你内心的选择，那才是真正的答案。乔楠，你所要走的路，必将充满坎坷。”
“但你无从选择，唯有前行。身为阿喀琉斯的继承者，你将永远前行在自己的路上…直至…”白汀的话未说完，身影便如同被风吹散的薄雾，在亮起的晨光中彻底消失。
乔楠深吸了一口气，将那枚白玉小心翼翼地放进了腰间的包里。他将目光投向遥远的海平线，那里是诺亚城邦的方向。
此刻，他的眼中除了炽烈的仇恨外，更多了一份必须守护的责任和破釜沉舟的决绝。
他感到自己的心脏在沉重地跳动，为自己，也为即将到来的未来。
他侧过头看向了一眼瑞拉，又看了看身后的伙伴，低声道，“我们走。”
**
重返诺亚的路途比乔楠他们预想中要顺利许多。
零一再次动用神权，打开了寂湮海与现世的通道，将他们径直送至离城邦不远的隐秘海岸。
但这异样的顺遂，反而像一双无形的手，攥紧了每个人的心脏——毕竟越是靠近风暴中心，往往越是平静。
昔日有诸多摊贩往来的港口，如今杳无人迹，空气中弥漫着灰尘与一种甜腻到令人作呕的熏香。
乔楠嗅了嗅，察觉到那气味像是从城邦中心的皇庭方向飘散出来的。
但这过于甜腻的香气，却仍盖不住那股浓郁的血腥味。
“仪式……已经开始了么？”贝迪的声音带着一丝无力的颤意。若要说起与诺亚城邦羁绊最深的，几人中非她莫属。
她的战友与亲人，都还在城中。
乔楠强迫自己从那令人不安的香气中抽离，沉思道，“我们的时间很紧迫，需要做的事情太多了…必须分头行动，这样效率才更高。”
乔楠边说，边看向身旁的同伴，“贝迪、跟零一和路维尔一起。零一对城邦下层结构和暗道都比较熟悉。你们先顺着这些暗道去搜寻可能还幸存的民众，看看能不能找到尤恩关押‘祭品’的地方。如果找不到确切的位置，就尽可能在城中制造混乱，以此来分散那些守卫军的注意力。”
“明白。”路维尔点头，“那你们呢？”
乔楠的视线投向那笼罩在诡异烟中的皇庭高塔，那里是权力的顶峰，也是一切罪恶的源头。
“瑞拉和安霖跟着我。我们三个直接去皇庭。吸引主要火力，为你们争取时间和空间。”他顿了顿，“是时候，和尤恩做个了断了。”
他说得斩钉截铁，但握着塞诃的掌心却微微出汗。毕竟他们将要面对的，是融合了神权、还拥有被大工匠强化过的顶级圣灵体的尤恩。
胜算有多少，他不知道。
但他知道，不能再退了，唯有一争。
瑞拉沉默地站在他身侧，没有提出异议，只是将“黯星”的枪杆握得紧了些。安霖抱紧了怀里的静静，小脸有些苍白，却用力点了点头。
没有多余的告别，两组人迅速没入诺亚城邦死寂的街巷阴影之中。
通往皇庭的主干道空旷得可怕，昔日巡逻的卫队不见踪影，只有越来越浓烈的香气，耳畔的风中夹杂着低沉的嗡鸣，似无数人在那里低语祈祷，听得人心烦意乱。
就在三人穿过最后一条长廊，前方已然能望见皇庭外墙的大门时，异变突生。
他们脚下的地面毫无征兆地开启剧烈地抖动。
黑色粘稠的泥浆如同有生命的怪物般喷涌而出，瞬间构筑起一道蠕动扭曲的屏障，截断了他们的去路。
而随着眼前的泥浆不断地翻涌，无数苍白的手臂从泥浆中伸了出来。仔细看，能看到那些手臂上都覆盖着大大小小的甲壳，那些手臂上的甲壳碰撞在一起，发出一阵阵脊背发麻的声响。
伴随这令人不寒而栗的诡异声响，一个庞大、散发着浓烈腐败气息的身影缓缓从地下走了从出来。
出现在他们眼前的，是一只从未见过的噬魁领主。
符烨生转了转有些僵硬的脑袋，他的声音就像是带着某种古老的韵律，每每开口，都仿佛是在唱诵一般，“禁忌之人，吾不能说。但神谕…”
“神谕所示，那是‘召来灾祸的陨星’。”
“是尤恩么？”乔楠的第一反应，便是那个残忍的金发君王。那个给庞纳斯甚至是整个世界带来无数灾难的家伙。
然而，符烨生却十分坚定地摇了摇头道，“不是他。诺亚皇族，并非只有尤恩一位皇子。还有一名年幼者，被其父视为不祥之人，抛弃于城外任其自生自灭。”
一名被抛弃的皇子……
听到这话的乔楠莫名心底一揪。
但很快，他便回想起在梦境中，他曾听那银铠人说过，尤恩有个在意之人…会是那个人么？
这么看来，尤恩向他的父亲讨要的很可能就是他的弟弟？
“你的意思是……”乔楠的心脏加速跳动。
符烨生眼中的冥火幽幽闪烁，声音充满了蛊惑，“那个人……或许是尤恩唯一的弱点。你若想对付他，可以从此人入手。但你记好了…任何选择，都将付出代价。”
符烨生留下这句意味深长的话后便不再多言。眨眼间，他的身影便出现在了几步之外，同时再次扬起手中的长剑，昭示着新一轮战斗的开始。
乔楠站在原地，努力消化着方才得到的信息。
尽管他早已将尤恩作为复仇的目标，但他对那个男人实在知之甚少。而符烨生的话正巧为他提供了一条崭新的道路。
‘招来灾祸的陨星’…
乔楠在心底反复思索着这条神谕的意义。这个对尤恩十分重要，甚至甘愿用无上的功勋来换对方一条命的人，如今会在哪里？
就在这时，符烨生的长剑再次撕裂空气，宣告休憩结束。乔楠压下心头翻涌的思绪，握紧塞诃，眼神比以往任何时刻都更加锐利。尽管符烨生透露的信息很关键，但眼下他必须专注于让自己不断变强。
战斗，倒下，恢复，再战。
时间在这片被遗忘的海岸失去了准确的刻度，唯有一次次濒死的体验和逐渐凝实的圣血之力记录着乔楠他们的蜕变。
就在所有人的神经都因高强度战斗而紧绷到极限时，白汀的身影再次悄无声息地出现了。
他依旧坐在那块熟悉的岩石上，神色淡漠地从几人身上扫过。看着那尚未完全消散的战斗痕迹和明显蜕变的气息，微微颔首。
“很好，看来各位进步都很大。但可惜，我们的训练要到此为止了。”虽然嘴里说着遗憾，白汀的声音却听不出太多情绪，“你们需要立刻动身，返回诺亚城邦。”
乔楠随手抹去嘴角的血迹，皱眉问道，“现在回去？这么突然。”
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白汀的目光投向遥远的天际，那片永恒淡紫色的天幕似乎隐隐波动了一下，“我也是刚刚得到了消息，尤恩的计划提前了。他已经等不及‘收集’人们的信仰和‘圣血’作为养分了……”
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“他准备直接进行一场‘献祭’仪式，用足够多的生命与灵魂作为燃料，强行催生出新的‘神明’。”
“献祭？什么意思？”贝迪的声音瞬间拔高了几度，“他要献祭谁？”
“他打算让诺亚城邦中那些被蒙在鼓里的普通民众，以及那些不怎么‘听话’的低阶圣血者，进行第一轮献祭。”白汀的话让所有人心头一凉。
“这个疯子！”路维尔咬牙道。
乔楠的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
又是无辜之人的鲜血！
尤恩那家伙果然和他父亲一样，全都视人命如草芥。
他们这种人，根本不配得到神明的眷顾，更不配得到民众的拥戴！
仇恨的火焰在乔楠胸膛中越烧越旺，然而愤怒之外，他的心底更有一种紧迫感。这一次，他不会再像梦里那样什么都做不了，只能眼睁睁地看着尤恩伤害他在意之人…
一想到这，他又下意识看向瑞拉。却正巧与对方的目光撞上。在对方的眼神中，乔楠看到了与他相同的担忧…以及一抹，更为复杂的愧疚之情。
‘瑞拉这个眼神…他有事在瞒着我？’
这个念头刚一出现，乔楠就恨不得立马将人逮到自己面前，质问他究竟对自己隐藏了多少。
然而白汀却不凑巧地走了过来，挡在了二人之间。
“可惜啊，没有时间留给你们慢慢谋划万全之策了。”白汀目光紧盯着乔楠，“必须立刻出发。但…现在你还有机会反悔哦。”
“立刻出发。”乔楠没有丝毫犹豫打断了他的话。
贝迪几人也齐齐点头，他们很清楚这一次回去诺亚将要面临怎样的困境，但他们都义无反顾地选择了跟随乔楠一起。
白汀点了点头，随后朝乔楠伸出手。他的掌心躺着一枚小巧的、形似羽毛的白玉。玉上还刻着一个不知有何意义的符号。
“这个给你。”白汀将白玉放入乔楠手中叮嘱道，“把它收好，不到万不得已的时候不要使用它。”
“这是什么？”乔楠握住白玉，感觉一股奇异而熟悉的力量顺着掌心蔓延。
他抬头，直视着白汀淡金色的眼瞳，脱口而出，“你…应当不仅仅只是一个‘好心的过客’对吗？”
在他看来，白汀能跨越时间“召唤”已经消散的符烨生，也是在对方的‘帮助’下，他们的身体能快速地恢复。还有那超然物外的气质无一不在表明着，这家伙的身份绝非寻常。
白汀怔愣了片刻，轻轻勾了下唇角。
“这个问题的答案，并不重要。”对方显然没有坦诚一切的打算，“要记得遵从你内心的选择，那才是真正的答案。乔楠，你所要走的路，必将充满坎坷。”
“但你无从选择，唯有前行。身为阿喀琉斯的继承者，你将永远前行在自己的路上…直至…”白汀的话未说完，身影便如同被风吹散的薄雾，在亮起的晨光中彻底消失。
乔楠深吸了一口气，将那枚白玉小心翼翼地放进了腰间的包里。他将目光投向遥远的海平线，那里是诺亚城邦的方向。
此刻，他的眼中除了炽烈的仇恨外，更多了一份必须守护的责任和破釜沉舟的决绝。
他感到自己的心脏在沉重地跳动，为自己，也为即将到来的未来。
他侧过头看向了一眼瑞拉，又看了看身后的伙伴，低声道，“我们走。”
**
重返诺亚的路途比乔楠他们预想中要顺利许多。
零一再次动用神权，打开了寂湮海与现世的通道，将他们径直送至离城邦不远的隐秘海岸。
但这异样的顺遂，反而像一双无形的手，攥紧了每个人的心脏——毕竟越是靠近风暴中心，往往越是平静。
昔日有诸多摊贩往来的港口，如今杳无人迹，空气中弥漫着灰尘与一种甜腻到令人作呕的熏香。
乔楠嗅了嗅，察觉到那气味像是从城邦中心的皇庭方向飘散出来的。
但这过于甜腻的香气，却仍盖不住那股浓郁的血腥味。
“仪式……已经开始了么？”贝迪的声音带着一丝无力的颤意。若要说起与诺亚城邦羁绊最深的，几人中非她莫属。
她的战友与亲人，都还在城中。
乔楠强迫自己从那令人不安的香气中抽离，沉思道，“我们的时间很紧迫，需要做的事情太多了…必须分头行动，这样效率才更高。”
乔楠边说，边看向身旁的同伴，“贝迪、跟零一和路维尔一起。零一对城邦下层结构和暗道都比较熟悉。你们先顺着这些暗道去搜寻可能还幸存的民众，看看能不能找到尤恩关押‘祭品’的地方。如果找不到确切的位置，就尽可能在城中制造混乱，以此来分散那些守卫军的注意力。”
“明白。”路维尔点头，“那你们呢？”
乔楠的视线投向那笼罩在诡异烟中的皇庭高塔，那里是权力的顶峰，也是一切罪恶的源头。
“瑞拉和安霖跟着我。我们三个直接去皇庭。吸引主要火力，为你们争取时间和空间。”他顿了顿，“是时候，和尤恩做个了断了。”
他说得斩钉截铁，但握着塞诃的掌心却微微出汗。毕竟他们将要面对的，是融合了神权、还拥有被大工匠强化过的顶级圣灵体的尤恩。
胜算有多少，他不知道。
但他知道，不能再退了，唯有一争。
瑞拉沉默地站在他身侧，没有提出异议，只是将“黯星”的枪杆握得紧了些。安霖抱紧了怀里的静静，小脸有些苍白，却用力点了点头。
没有多余的告别，两组人迅速没入诺亚城邦死寂的街巷阴影之中。
通往皇庭的主干道空旷得可怕，昔日巡逻的卫队不见踪影，只有越来越浓烈的香气，耳畔的风中夹杂着低沉的嗡鸣，似无数人在那里低语祈祷，听得人心烦意乱。
就在三人穿过最后一条长廊，前方已然能望见皇庭外墙的大门时，异变突生。
他们脚下的地面毫无征兆地开启剧烈地抖动。
黑色粘稠的泥浆如同有生命的怪物般喷涌而出，瞬间构筑起一道蠕动扭曲的屏障，截断了他们的去路。
而随着眼前的泥浆不断地翻涌，无数苍白的手臂从泥浆中伸了出来。仔细看，能看到那些手臂上都覆盖着大大小小的甲壳，那些手臂上的甲壳碰撞在一起，发出一阵阵脊背发麻的声响。
伴随这令人不寒而栗的诡异声响，一个庞大、散发着浓烈腐败气息的身影缓缓从地下走了从出来。
出现在他们眼前的，是一只从未见过的噬魁领主。