第74章 华阳县城 西南黑水之间，有都广之……
西南黑水之间, 有都广之野，后稷葬焉（注1）。
华阳县，这个从《山海经》走出来的古老县城, 从前街上总是人流川涌，络绎不绝, 吆喝买卖之声更是不绝于耳。
此刻沿街两侧买卖店铺中, 粮食、布匹琳琅满目，却门庭冷落, 酒馆茶肆上的美馔佳肴飘香数里，但无人问津。
李扶摇和鹿鸣牵马过街, 往日总是见了马就喜欢凑上来的孩童, 此刻满脸惊慌四处躲避，就连带孩子的父母神色也惶恐不安, 整个华阳县城上空都笼罩着一股不安的沉重气息。
“你们是什么人？”才进城没多久, 李扶摇和鹿鸣两人就被巡街的皂吏拦住，为首之人仔细把两人打量，“我看二位面生, 不是华阳县人吧？”
李扶摇眼神平静，语气也未起波澜：“我们是黎州人氏，途径此地。”
一听是黎州人氏，皂吏的语气都缓和了不少：“烦请二位出示一下官凭路引。”
秦松在黎州任过职, 造一份真实的身份文书轻而易举。皂吏也是个有见识的, 一看身份文牒上的名字就惊讶道：“沈千山。您是沈氏商行的东家？”
“正是在下。”
“沈老板，多有得罪。”沈氏商行的名声在益州可谓是无人不知无人不晓，皂吏也知今日冒失了，连声道歉，“小的有眼不识泰山, 冒犯了。”
士农工商自有排名，可谁让沈氏商行生意做得大。连许多贡品都是他们送进长安的，背后靠山足以让皂吏胆寒。
“上下言重了。”李扶摇淡淡一笑，“我看城中百姓神色惶惶，可是因为近来不少孩子失踪的事？”
“唉。”皂吏哀叹一声，“沈老板也知道了，这事儿闹得百姓不得安生，弟兄们也怨气滔天。”
以前从来没有过巡街的差事，如今出了事，县衙里的差役一整天都没个喘气的时候，轮换着在街上四处巡查，盘问来往客商，个个都怨声载道。
“如今还是没有头绪吗？”李扶摇面含担忧地问。
皂吏掀眸看了李扶摇一眼：“哪有那么容易。”
李扶摇同情地看了他们一眼：“诸位巡街都是为了百姓，也是幸苦。”
说着，她便给鹿鸣递了一个眼神，鹿鸣微微点头，从袖中掏出一锭银子塞进皂吏手中：“这是我们东家的心意，请各位喝口茶。”
“这使不得。”皂吏一边推拒，一边把手往跟前收。
“不过是喝口茶，如何使不得。”鹿鸣做劝说状，“也是我们东家有要事在身，否则该亲自请众位去茶楼小坐片刻。”
“沈老板还有事？”皂吏表情惊讶，“那我们便也不耽搁你们了，请便。”
望着李扶摇和鹿鸣缓慢离开的背影，皂吏身旁的手下小声询问：“头儿，他就是沈氏商行的东家？看着可不像啊，我还以为沈氏商行的东家是个老谋深算的人呢，这看着也太年轻了些吧。”
“人不可貌相。”皂吏瞥了他一眼，不动神色地将手里的东西拢进袖中，又摸出个银角扔进他怀里，“诺，你的。”
手下双手将银子接住，笑得开怀：“多谢头儿。”
“公子，这就是罗家客栈了。”两人牵马驻足在一小客栈跟前，根据刘松所言，此处便是那些选美的外地人的歇脚之处。
“客官打尖还是住店？”店小二帕子一甩搭在左肩上，侧身弯腰迎李扶摇两人进店。
“打尖。”李扶摇把缰绳递给鹿鸣，笑盈盈地看着小二，“小二哥，你们这儿可有什么好吃的？”
“哟，那咱们店里好吃的可多了。”小二态度殷勤，“端看您能不能吃麻辣。若是口味清淡，咱们这会儿不放花椒茱萸的吃食也有。”
“行，先来一份椒麻鸡。”李扶摇顺着小二的手看向墙上挂着的木牌，“再来一道蟹生，一道豆豉蒸时鱼并两碗姜乳饭。”
小二手忙脚乱地扯下抹布，在凳子上、桌子上一阵来回，李扶摇只当没看见抹布上附上的一层薄灰。
“您上坐。”听见李扶摇点的菜，小二脸上的笑又真诚了几分，都是荤菜，看来是个大客户。
鹿鸣拴好马走进来坐在李扶摇右侧：“公子，这会儿时间还早，我可吃不下太多。”
花姐的手艺着实不错，他们全家口味都重，中午的鸭子、蹄膀以及肥肠都放了十足十的花椒和茱萸，烧得麻辣鲜香，十分下饭，鹿鸣中午吃得不少。
李扶摇闻言收回四处打量的眼神，余光正好瞥见他悄悄按肚子的动作，心下好笑：“吃不完就找个食盒端回去，晚上给你当夜宵。”
这会儿时辰还早，店里没什么人，所以没多大会儿小二哥就端着菜过来了：“客官，这是蟹生，下午刚送来的活蟹，正是膏满黄肥的时候，您慢用。”
刚捞上来的活蟹斩成拇指大小的块，沾过烈酒后用姜汁米醋调成的料汁浸泡，其上佐以花椒茱萸葱花，白的剔透，橙的亮眼，红的俏皮，绿的清新，统统盛在洁白磁盘上，让人赏心悦目。
“好多年没吃过益州的蟹生了。”李扶摇不爱鱼生却对蟹生情有独钟，尤其是用海蟹做成的蟹生，冰镇过后，入口即化，让人回味无穷。
而鹿鸣是单纯地爱好每一道佳肴，宁愿撑死自己，也不远轻易辜负了美食。
“客官，您的菜上齐了。”小二哥最后才将蒸时鱼和姜乳饭端上来，不想刚转身就被李扶摇叫住。
“小二哥，劳烦给我们开两间上房。”
看着李扶摇手里递出来的银子，小二嘴角几乎咧到耳边，他一把接过银子：“您慢用，我这就上去给您打扫上房。”
鹿鸣闻言意外：“现在打扫？”
小二脸上的笑有些不自在，支吾着解释：“您二位一看就是精贵人，房里没住人难免有些浮尘，我再去擦擦。”
李扶摇点头同鹿鸣大声解释：“店里被那些外地人影响了，生意不如往日好，洒扫上有怠慢，也是寻常。”
此话成功让小二刚抬起的脚步停滞了一息，然后才落下地。
“这就是那些外地人住的房间？”
“左边这几间才是，他们人多，两人一间房，那几日把店里的上房都包圆了。”
夜深之后，李扶摇在鹿鸣的引领下逐一进入那几间客房，四处寻找。“公子，那些人都走了一个多月了，难道还能留下什么思索不成？”鹿鸣不解地看着李扶摇四处观察的动作。
“找找看吧。有那就再好不过，若是没有也不过是多费些功夫。”
几间客房挨个查看过，并没有任何可以藏人还不被发现之处，就连桌子底下，床底下，李扶摇都仔细看过了，确实没有任何异常。
两人看完最后一间房，正准备悄悄离开时就听到外面传来的微小动静。
鹿鸣倏地回头，见外面有微弱火光逐渐靠近，他立即低头吹灭手里的火折子并侧身挡在李扶摇面前，目光冷冽。
咚咚咚~不多时，外面就响起敲门声。
动作被刻意放轻许多，声音极小，敲过之后，又传来压低的人声：“客官~客官~”
拉长的尾音实在显得来人有些猥琐，听声音，是店小二。
李扶摇和鹿鸣站在原地并未出声，那店小二并不气馁，又猫似的叫了两声：“客官，客官~我进来了啊~”
没得到回应，那店小二便自己推门进来。
吱呀一声，门被小心推开，从外面进来个鬼鬼祟祟的身影，猫着腰，右手小心护着一小节蜡烛，微小火苗不断跳动。小二将蜡烛举在身前，觑着眼仔细使劲瞧，谁知刚一侧身就看到死死盯着他的两人，吓得双手一个哆嗦，刚烧化的滚烫蜡油尽数倾向他虎口。
“嘶~”咬牙发出的低嚎，让人光听着就觉得疼。
不过李扶摇可没打算理他。他只能自己把蜡油扣掉，然后继续出声：“客官，你们是不是想找那些外地人留下的线索？”
李扶摇无声看了一眼鹿鸣：“我是夜里看不见路，走错了。”
店小二轻笑一声，并不在意李扶摇的否认：“官府如今正为了县里孩子失踪的事焦头烂额，还贴出告示，说提供线索者赏银五两，抓获罪犯者赏银百两。白花花的银子，你们不心动？”
原来如此。李扶摇挑眉，他们来得匆忙，倒是不知华阳县令还出了这样一张告示，不过，她若有所思地看了眼小二哥被捂住的右手，眼神微动：“小二哥不也没心动？”
小二讨好地笑了笑：“五两银子您今天赏我了，百两银子我没本事拿。”
“所以小二哥想卖个什么价？”李扶摇好整以暇地看着小二哥笑。
“这就要看客官您想要个什么价位的线索了？”小二哥朝李扶摇两人挤眉弄眼，笑得殷勤。
“小二哥的线索卖了不少钱吧。”鹿鸣冷不丁开口，眼神幽幽地盯着店小二。
店小二低头尴尬地笑笑：“可不是每一位来店里的人都似两位这般大手笔。”店小二右手从怀里摸出一锭银子，在烛火的照耀下泛出盈盈冷光。
“你是哥哥还是弟弟？”李扶摇从鹿鸣身后走出来，仔细打着量店小二脸上生动的表情，突然发问。
小二略有些意外地看了眼李扶摇，脸上并没有被人戳穿的尴尬，他收起脸上讨好的笑，挺直了腰背：“客官好眼力，不知我是哪里漏了底？”
李扶摇并不答话，反而转头说起正事：“先让我看看线索吧。”
作者有话说：注1：《山海经》
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华阳县，这个从《山海经》走出来的古老县城, 从前街上总是人流川涌，络绎不绝, 吆喝买卖之声更是不绝于耳。
此刻沿街两侧买卖店铺中, 粮食、布匹琳琅满目，却门庭冷落, 酒馆茶肆上的美馔佳肴飘香数里，但无人问津。
李扶摇和鹿鸣牵马过街, 往日总是见了马就喜欢凑上来的孩童, 此刻满脸惊慌四处躲避，就连带孩子的父母神色也惶恐不安, 整个华阳县城上空都笼罩着一股不安的沉重气息。
“你们是什么人？”才进城没多久, 李扶摇和鹿鸣两人就被巡街的皂吏拦住，为首之人仔细把两人打量，“我看二位面生, 不是华阳县人吧？”
李扶摇眼神平静，语气也未起波澜：“我们是黎州人氏，途径此地。”
一听是黎州人氏，皂吏的语气都缓和了不少：“烦请二位出示一下官凭路引。”
秦松在黎州任过职, 造一份真实的身份文书轻而易举。皂吏也是个有见识的, 一看身份文牒上的名字就惊讶道：“沈千山。您是沈氏商行的东家？”
“正是在下。”
“沈老板，多有得罪。”沈氏商行的名声在益州可谓是无人不知无人不晓，皂吏也知今日冒失了，连声道歉，“小的有眼不识泰山, 冒犯了。”
士农工商自有排名，可谁让沈氏商行生意做得大。连许多贡品都是他们送进长安的，背后靠山足以让皂吏胆寒。
“上下言重了。”李扶摇淡淡一笑，“我看城中百姓神色惶惶，可是因为近来不少孩子失踪的事？”
“唉。”皂吏哀叹一声，“沈老板也知道了，这事儿闹得百姓不得安生，弟兄们也怨气滔天。”
以前从来没有过巡街的差事，如今出了事，县衙里的差役一整天都没个喘气的时候，轮换着在街上四处巡查，盘问来往客商，个个都怨声载道。
“如今还是没有头绪吗？”李扶摇面含担忧地问。
皂吏掀眸看了李扶摇一眼：“哪有那么容易。”
李扶摇同情地看了他们一眼：“诸位巡街都是为了百姓，也是幸苦。”
说着，她便给鹿鸣递了一个眼神，鹿鸣微微点头，从袖中掏出一锭银子塞进皂吏手中：“这是我们东家的心意，请各位喝口茶。”
“这使不得。”皂吏一边推拒，一边把手往跟前收。
“不过是喝口茶，如何使不得。”鹿鸣做劝说状，“也是我们东家有要事在身，否则该亲自请众位去茶楼小坐片刻。”
“沈老板还有事？”皂吏表情惊讶，“那我们便也不耽搁你们了，请便。”
望着李扶摇和鹿鸣缓慢离开的背影，皂吏身旁的手下小声询问：“头儿，他就是沈氏商行的东家？看着可不像啊，我还以为沈氏商行的东家是个老谋深算的人呢，这看着也太年轻了些吧。”
“人不可貌相。”皂吏瞥了他一眼，不动神色地将手里的东西拢进袖中，又摸出个银角扔进他怀里，“诺，你的。”
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“公子，这就是罗家客栈了。”两人牵马驻足在一小客栈跟前，根据刘松所言，此处便是那些选美的外地人的歇脚之处。
“客官打尖还是住店？”店小二帕子一甩搭在左肩上，侧身弯腰迎李扶摇两人进店。
“打尖。”李扶摇把缰绳递给鹿鸣，笑盈盈地看着小二，“小二哥，你们这儿可有什么好吃的？”
“哟，那咱们店里好吃的可多了。”小二态度殷勤，“端看您能不能吃麻辣。若是口味清淡，咱们这会儿不放花椒茱萸的吃食也有。”
“行，先来一份椒麻鸡。”李扶摇顺着小二的手看向墙上挂着的木牌，“再来一道蟹生，一道豆豉蒸时鱼并两碗姜乳饭。”
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“您上坐。”听见李扶摇点的菜，小二脸上的笑又真诚了几分，都是荤菜，看来是个大客户。
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李扶摇闻言收回四处打量的眼神，余光正好瞥见他悄悄按肚子的动作，心下好笑：“吃不完就找个食盒端回去，晚上给你当夜宵。”
这会儿时辰还早，店里没什么人，所以没多大会儿小二哥就端着菜过来了：“客官，这是蟹生，下午刚送来的活蟹，正是膏满黄肥的时候，您慢用。”
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而鹿鸣是单纯地爱好每一道佳肴，宁愿撑死自己，也不远轻易辜负了美食。
“客官，您的菜上齐了。”小二哥最后才将蒸时鱼和姜乳饭端上来，不想刚转身就被李扶摇叫住。
“小二哥，劳烦给我们开两间上房。”
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没得到回应，那店小二便自己推门进来。
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不过李扶摇可没打算理他。他只能自己把蜡油扣掉，然后继续出声：“客官，你们是不是想找那些外地人留下的线索？”
李扶摇无声看了一眼鹿鸣：“我是夜里看不见路，走错了。”
店小二轻笑一声，并不在意李扶摇的否认：“官府如今正为了县里孩子失踪的事焦头烂额，还贴出告示，说提供线索者赏银五两，抓获罪犯者赏银百两。白花花的银子，你们不心动？”
原来如此。李扶摇挑眉，他们来得匆忙，倒是不知华阳县令还出了这样一张告示，不过，她若有所思地看了眼小二哥被捂住的右手，眼神微动：“小二哥不也没心动？”
小二讨好地笑了笑：“五两银子您今天赏我了，百两银子我没本事拿。”
“所以小二哥想卖个什么价？”李扶摇好整以暇地看着小二哥笑。
“这就要看客官您想要个什么价位的线索了？”小二哥朝李扶摇两人挤眉弄眼，笑得殷勤。
“小二哥的线索卖了不少钱吧。”鹿鸣冷不丁开口，眼神幽幽地盯着店小二。
店小二低头尴尬地笑笑：“可不是每一位来店里的人都似两位这般大手笔。”店小二右手从怀里摸出一锭银子，在烛火的照耀下泛出盈盈冷光。
“你是哥哥还是弟弟？”李扶摇从鹿鸣身后走出来，仔细打着量店小二脸上生动的表情，突然发问。
小二略有些意外地看了眼李扶摇，脸上并没有被人戳穿的尴尬，他收起脸上讨好的笑，挺直了腰背：“客官好眼力，不知我是哪里漏了底？”
李扶摇并不答话，反而转头说起正事：“先让我看看线索吧。”
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