第20章 天价玉佩
高府正厅，金碧辉煌却难掩一股暴发户的浊气。家主高庸，身躯肥硕，满脸虬髯，领着几个管事模样的人，面上堆着恭敬，立在厅前相迎。
“小人高庸，见过世子。” 高庸抱拳，腰杆却挺得笔直。
沈朝抬手拍了拍他的肩膀，“老高啊，整这些虚礼作甚？”
他随手指向庭院中那株显眼的红珊瑚，“啧，这玩意儿……品相也太次了点儿。趁早扔了，省得碍眼。若实在舍不得……” 他斜睨高庸一眼，“本世子回头送你株大的？”
“那敢情好，小人先谢过世子爷了。”高庸侧身引手，“您请。”
沈朝径直踏入大堂，在主位落座。
高庸亲自捧上茶盏，“不知世子大驾光临，有何吩咐？”
沈朝端起茶盏，吹了吹浮沫，浅啜一口，并未言语。
身后小六适时开口，“我家世子爷听闻，高家在并州地界上，路子最是灵通。今日前来，是想同你做笔买卖。”
高庸心头一紧，面上笑容不变：“世子爷抬举了。小门小户，不过做些糊口的营生，哪当得起‘路子灵通’四字。”
“糊口的营生？”沈朝嗤笑一声，放下茶盏，“高家主，明人不说暗话。本世子喜好，想必你也听说了几分。”
高庸笑容更深，“世子爷的雅好……自然非同凡响，非我等俗人能妄议。”
“雅好？”沈朝笑了起来，半晌才止住。“本世子就喜欢点‘特别’的。要么，是那种怯生生的，看人眼神都带着水光，让人忍不住想……捏碎了瞧瞧。”
高庸不动声色地挪到旁边的椅子坐下，好整以暇地看着沈朝。
“要么，就是那种骨头硬、性子倔的！越是挣扎反抗，越是……有趣！”沈朝拿出一叠银票撒在桌面上，“这买卖，你做，还是不做？”
高庸的目光在那堆诱人的银票上扫过，眼神却沉凝下来，捋了捋胡须，面露难色：“不瞒世子，您要的这等‘特别’的姑娘……小人手上确实有。只是……” 他拖长了调子，“都已被人提前定下了。这……着实让小人有些为难啊。”
沈朝面色一沉。
“大胆！” 小六踏前一步，手已按在刀柄上，“何人吃了熊心豹子胆，敢与我家世子爷抢人？”
高庸连忙摆手：“世子息怒！小人的意思是……若要将这些姑娘转送到世子爷跟前，总需些时日周旋安排，并非有人敢与您相争。”
沈朝站起身，走到高庸面前。高庸也不由自主跟着站了起来。
沈朝居高临下，声如寒冰，“给你三日。把‘货’送到云盛客栈。价翻一倍，人数不限。”
说完，便朝门口走去。行至门槛处，脚步顿住，“别逼爷……亲自带人去县丞府上抢。那场面，可就不好看了。”
高庸这才笑着拱手，腰弯得极低，“世子放心，三日内，必定将人……妥帖地送到云盛客栈！”
出了高府，沈朝才松了口气。他侧头看向小六，“如何？我演的怎样？”
小六咧了咧嘴，“公子那神色，我都想揍您。”
“嘿！怎么说话呢。”沈朝佯怒，抬脚就踹，“反了你了。”
这一脚用力过猛，却落了空，一个踉跄，差点闪了腰。
小六早蹿出去老远，边跑边喊：“公子息怒，属下这就去云盛客栈打点。”
沈朝扶着腰站稳，无奈地摇摇头。目光扫过街道，路边只有零星几个小贩，那些流民身影，已然稀疏了许多——只要没倒在半路，踏进朔方城门，便算捡回了一条命。而今，沈朝能做到的便只有这么多了。
至于那些被贩卖的女子……这显然是一条持续了很久的产业链，不是随随便便就能拔除的。说到底，他沈朝所求，不过是护住身边在意之人周全。对这大乾，对这陌生的天地，他心中那份羁绊尚浅。他，终究不是什么悲天悯人的圣人。
正想着心事，一个蹲在摊位后的身影让他猛地顿住脚步。青布旧袍，花白头发随意挽着，下巴上几根稀疏的胡须。
“萧先生？您不做神医了？在这卖……” 沈朝低头看向摊位，只有一枚古朴莹润的圆形白玉佩。“……您卖首饰？”
萧先生抬起头，笑眯眯地捋了捋胡须：“哎呀，小友。缘分啊！老夫那日捻指一算，便知这几日会在并州遇贵人。你看，这不就遇上了？” 他拿起那枚玉佩，在沈朝眼前晃了晃，“此玉非凡品，看似一枚，实则两枚，阴阳相生，内含乾坤。小友，与你有缘，要吗？不贵，三万金。”
“三万金？” 沈朝眼睛瞪得溜圆，“萧先生，您要缺银子，直说便是！犯不着在街边……抢劫啊。”
萧先生眼一瞪，胡子都翘了起来：“胡说！老夫光明正大做生意，童叟无欺！” 他把玉佩塞到沈朝手里，“你仔细瞧瞧，两块！知道这意味着什么吗？”
沈朝被他弄得哭笑不得，只得细看。入手温润细腻，是顶好的羊脂白玉，正面云纹繁复古奥，翻转过来，背面是一个精密绝伦的阴阳鱼凹槽。一块阳佩，一块阴佩，合起来便是完整的太极图。
“不就一对儿定情玉佩嘛？” 沈朝撇撇嘴，把玉佩递回去，“说得神神叨叨。您老要是想给彦姐姐寻个良配，言语一声，我帮您张罗，何必绕这弯子？”
“肤浅！庸俗！” 萧先生一把夺回玉佩，痛心疾首，“此乃‘同心玉’，天地灵物所化！岂是凡俗……”见沈朝一脸“您老继续忽悠”，顿时泄了气，悻悻然将玉佩又推到他面前，“你就说，买，还是不买？”
看着老头那副“不买就赖定你”的架势，沈朝认命地叹了口气，从怀里掏出一叠厚厚的银票，数也不数就拍在萧先生手里：“买！我买还不成嘛！省得您老念叨我小气！”
萧先生眉开眼笑，“嘿嘿，小友爽快！放心，这玉你买了，吃不了亏。”
沈朝把玉佩揣进自己怀里，感觉心都在滴血。他看向萧先生那身行头和空荡荡的“摊位”：“萧先生，您……可要随我回朔方？或者，去见见彦姐姐？她人也在并州。”
“不去！暂时就这儿了，清静。彦丫头也不见，她自有自己的路要走。”他夹起布卷，走了两步又回头，咧嘴一笑，“小友，再来并州时，记着给老夫带几坛烈酒。”
沈朝看着他那笃定的样子，忍不住吐槽：“说得我好像还会再来这破地方似的。”
萧先生哈哈一笑，也不争辩，夹着他的破布卷，哼着小曲，晃晃悠悠地钻进旁边一条小巷，眨眼就不见了踪影。
“……” 沈朝站在原地，看着空荡荡的巷口，又摸了摸怀里的玉佩，感觉像是做了一场离奇的梦。
“公子？” 小六的声音从身后传来，“您看什么呢？那巷子有古怪？”
沈朝回过神，“没什么，撞见个……神棍。客栈安排好了？”
“嗯，云盛客栈天字一号院包下来了，守卫也安排了我们的人，里外都检查过，干净。”
沈朝眼神重新变得锐利起来，“走，回客栈。等鱼……上钩。”
接下来的几日，沈朝深居简出，偶尔在客栈庭院里晃悠，一副百无聊赖的模样。
第三天傍晚，高府书房内，一个浑身尘土的汉子扑跪在地，“老爷！出大事了！畜栏……全被人端了！”
高庸端着茶盏的手一抖，“你说……什么？”
“小人按约定时辰去接货，等了半天不见人影。心知不妙，派人去了几处畜栏……” 手下声音发颤，“……那些‘货’被人劫走了，我们的人一个活口都没留下。”
“废物！一群废物！”高庸站起身，焦躁地在书房里踱步。
“云盛客栈那边……”他几步走回书案后，双手撑在案上，“听着，立刻去县丞府上。‘借’几个得用的姑娘出来。姿色要好，价钱……随他开，快去！”
“老爷……” 手下骇然抬头，“那……那可是……”
“还不快去！” 高庸暴喝一声，“告诉他！就算把他的小妾算上，也得给我把姑娘送来。滚！”
手下连滚带爬地冲了出去。高庸走到窗边，望着外面沉沉的暮色，“到底是谁在背后搞鬼？”
“小人高庸，见过世子。” 高庸抱拳，腰杆却挺得笔直。
沈朝抬手拍了拍他的肩膀，“老高啊，整这些虚礼作甚？”
他随手指向庭院中那株显眼的红珊瑚，“啧，这玩意儿……品相也太次了点儿。趁早扔了，省得碍眼。若实在舍不得……” 他斜睨高庸一眼，“本世子回头送你株大的？”
“那敢情好，小人先谢过世子爷了。”高庸侧身引手，“您请。”
沈朝径直踏入大堂，在主位落座。
高庸亲自捧上茶盏，“不知世子大驾光临，有何吩咐？”
沈朝端起茶盏，吹了吹浮沫，浅啜一口，并未言语。
身后小六适时开口，“我家世子爷听闻，高家在并州地界上，路子最是灵通。今日前来，是想同你做笔买卖。”
高庸心头一紧，面上笑容不变：“世子爷抬举了。小门小户，不过做些糊口的营生，哪当得起‘路子灵通’四字。”
“糊口的营生？”沈朝嗤笑一声，放下茶盏，“高家主，明人不说暗话。本世子喜好，想必你也听说了几分。”
高庸笑容更深，“世子爷的雅好……自然非同凡响，非我等俗人能妄议。”
“雅好？”沈朝笑了起来，半晌才止住。“本世子就喜欢点‘特别’的。要么，是那种怯生生的，看人眼神都带着水光，让人忍不住想……捏碎了瞧瞧。”
高庸不动声色地挪到旁边的椅子坐下，好整以暇地看着沈朝。
“要么，就是那种骨头硬、性子倔的！越是挣扎反抗，越是……有趣！”沈朝拿出一叠银票撒在桌面上，“这买卖，你做，还是不做？”
高庸的目光在那堆诱人的银票上扫过，眼神却沉凝下来，捋了捋胡须，面露难色：“不瞒世子，您要的这等‘特别’的姑娘……小人手上确实有。只是……” 他拖长了调子，“都已被人提前定下了。这……着实让小人有些为难啊。”
沈朝面色一沉。
“大胆！” 小六踏前一步，手已按在刀柄上，“何人吃了熊心豹子胆，敢与我家世子爷抢人？”
高庸连忙摆手：“世子息怒！小人的意思是……若要将这些姑娘转送到世子爷跟前，总需些时日周旋安排，并非有人敢与您相争。”
沈朝站起身，走到高庸面前。高庸也不由自主跟着站了起来。
沈朝居高临下，声如寒冰，“给你三日。把‘货’送到云盛客栈。价翻一倍，人数不限。”
说完，便朝门口走去。行至门槛处，脚步顿住，“别逼爷……亲自带人去县丞府上抢。那场面，可就不好看了。”
高庸这才笑着拱手，腰弯得极低，“世子放心，三日内，必定将人……妥帖地送到云盛客栈！”
出了高府，沈朝才松了口气。他侧头看向小六，“如何？我演的怎样？”
小六咧了咧嘴，“公子那神色，我都想揍您。”
“嘿！怎么说话呢。”沈朝佯怒，抬脚就踹，“反了你了。”
这一脚用力过猛，却落了空，一个踉跄，差点闪了腰。
小六早蹿出去老远，边跑边喊：“公子息怒，属下这就去云盛客栈打点。”
沈朝扶着腰站稳，无奈地摇摇头。目光扫过街道，路边只有零星几个小贩，那些流民身影，已然稀疏了许多——只要没倒在半路，踏进朔方城门，便算捡回了一条命。而今，沈朝能做到的便只有这么多了。
至于那些被贩卖的女子……这显然是一条持续了很久的产业链，不是随随便便就能拔除的。说到底，他沈朝所求，不过是护住身边在意之人周全。对这大乾，对这陌生的天地，他心中那份羁绊尚浅。他，终究不是什么悲天悯人的圣人。
正想着心事，一个蹲在摊位后的身影让他猛地顿住脚步。青布旧袍，花白头发随意挽着，下巴上几根稀疏的胡须。
“萧先生？您不做神医了？在这卖……” 沈朝低头看向摊位，只有一枚古朴莹润的圆形白玉佩。“……您卖首饰？”
萧先生抬起头，笑眯眯地捋了捋胡须：“哎呀，小友。缘分啊！老夫那日捻指一算，便知这几日会在并州遇贵人。你看，这不就遇上了？” 他拿起那枚玉佩，在沈朝眼前晃了晃，“此玉非凡品，看似一枚，实则两枚，阴阳相生，内含乾坤。小友，与你有缘，要吗？不贵，三万金。”
“三万金？” 沈朝眼睛瞪得溜圆，“萧先生，您要缺银子，直说便是！犯不着在街边……抢劫啊。”
萧先生眼一瞪，胡子都翘了起来：“胡说！老夫光明正大做生意，童叟无欺！” 他把玉佩塞到沈朝手里，“你仔细瞧瞧，两块！知道这意味着什么吗？”
沈朝被他弄得哭笑不得，只得细看。入手温润细腻，是顶好的羊脂白玉，正面云纹繁复古奥，翻转过来，背面是一个精密绝伦的阴阳鱼凹槽。一块阳佩，一块阴佩，合起来便是完整的太极图。
“不就一对儿定情玉佩嘛？” 沈朝撇撇嘴，把玉佩递回去，“说得神神叨叨。您老要是想给彦姐姐寻个良配，言语一声，我帮您张罗，何必绕这弯子？”
“肤浅！庸俗！” 萧先生一把夺回玉佩，痛心疾首，“此乃‘同心玉’，天地灵物所化！岂是凡俗……”见沈朝一脸“您老继续忽悠”，顿时泄了气，悻悻然将玉佩又推到他面前，“你就说，买，还是不买？”
看着老头那副“不买就赖定你”的架势，沈朝认命地叹了口气，从怀里掏出一叠厚厚的银票，数也不数就拍在萧先生手里：“买！我买还不成嘛！省得您老念叨我小气！”
萧先生眉开眼笑，“嘿嘿，小友爽快！放心，这玉你买了，吃不了亏。”
沈朝把玉佩揣进自己怀里，感觉心都在滴血。他看向萧先生那身行头和空荡荡的“摊位”：“萧先生，您……可要随我回朔方？或者，去见见彦姐姐？她人也在并州。”
“不去！暂时就这儿了，清静。彦丫头也不见，她自有自己的路要走。”他夹起布卷，走了两步又回头，咧嘴一笑，“小友，再来并州时，记着给老夫带几坛烈酒。”
沈朝看着他那笃定的样子，忍不住吐槽：“说得我好像还会再来这破地方似的。”
萧先生哈哈一笑，也不争辩，夹着他的破布卷，哼着小曲，晃晃悠悠地钻进旁边一条小巷，眨眼就不见了踪影。
“……” 沈朝站在原地，看着空荡荡的巷口，又摸了摸怀里的玉佩，感觉像是做了一场离奇的梦。
“公子？” 小六的声音从身后传来，“您看什么呢？那巷子有古怪？”
沈朝回过神，“没什么，撞见个……神棍。客栈安排好了？”
“嗯，云盛客栈天字一号院包下来了，守卫也安排了我们的人，里外都检查过，干净。”
沈朝眼神重新变得锐利起来，“走，回客栈。等鱼……上钩。”
接下来的几日，沈朝深居简出，偶尔在客栈庭院里晃悠，一副百无聊赖的模样。
第三天傍晚，高府书房内，一个浑身尘土的汉子扑跪在地，“老爷！出大事了！畜栏……全被人端了！”
高庸端着茶盏的手一抖，“你说……什么？”
“小人按约定时辰去接货，等了半天不见人影。心知不妙，派人去了几处畜栏……” 手下声音发颤，“……那些‘货’被人劫走了，我们的人一个活口都没留下。”
“废物！一群废物！”高庸站起身，焦躁地在书房里踱步。
“云盛客栈那边……”他几步走回书案后，双手撑在案上，“听着，立刻去县丞府上。‘借’几个得用的姑娘出来。姿色要好，价钱……随他开，快去！”
“老爷……” 手下骇然抬头，“那……那可是……”
“还不快去！” 高庸暴喝一声，“告诉他！就算把他的小妾算上，也得给我把姑娘送来。滚！”
手下连滚带爬地冲了出去。高庸走到窗边，望着外面沉沉的暮色，“到底是谁在背后搞鬼？”