第364章
不，是江户川柯南，是戴着眼镜、小学生模样的高中生侦探。
而在他后面跟过来的则是毛利小五郎和毛利兰。靠近站台边缘的地方，还有高木涉、佐藤美和子这些熟悉的警视厅面孔。
周围的议论声将发生的事件还原给后来者。
“有人掉下去了！死人了！”
“刚才好像是有警察在追犯人，犯人往这边跑的时候，把一个女人撞下站台了，结果刚好这时候列车进站——”
“天呐！太可怕了！啊！真的太可怕了！”
“救护车呢？救护车还没来吗？”
“救不了吧？前面还有个目击者看到现场，吓得昏过去了。我听说跌下站台的那个女人挺胖的，当时根本没法躲开了，被列车撞得那叫一个血肉横飞……”
“哎，雪枝这次死得有点难看，大概很不高兴吧。你说，吃一顿火锅她能消气吗？”
噪杂的人声里，一个熟悉的声音清晰无比地钻入他的耳中。
在这种环境，他的听觉却敏锐得不可思议，精准捕捉到声音的来源。隔着不断撺动的人头，他找到了纯子静立在围观人群边缘的身影。
纯子离他距离并不远，但或许是站台的柱子和人流阻挡了视线，他们并没有发现他。
对，他们——纯子和雨宫晓。
这次的世界，雨宫晓是少年人的模样，身材削瘦、头发凌乱，过长的刘海几乎挡住了半张脸，看上去带着几分通宵熬夜打游戏没睡醒的颓废。他站在纯子身后一臂的距离，但面朝着不同方向，看起来与她形同陌路。
“你的理论是可行的。”雨宫晓抬手，看向手腕上的电子表，“我的看法同样正确。”
他努力从环境的嘈杂中捕捉他们的声音——似乎只要他想，只要集中注意力，就能轻易做到这一点。
其实，他完全可以大大方方地走过去，只需要装作不认识的陌生人，在这种场合他们并非不能交谈——可是为什么？他似乎本能地不想被他们发现？
“甚至可以说惊喜。”纯子低头在看手机，“列车进站时间提前了约五秒，导致雪枝的死亡提前了接近四秒，这还只是我们第一次测试。我们可以大胆假设，利用剧情人物能提升事件中的‘意外’发生概率，从而能增加我们作为‘锚点’时既定死亡时间的改变几率。”
“但你不能忽略，还有一个最大的‘变数’——世界核心也出现在这里。”雨宫晓神色不动地说：“你如何能分辨，单纯的剧情人物诱发变数，和世界核心附带的影响，到底哪一个才是这一次测试成功的关键因素吗？”
“测试次数不够，还没到能下结论的时候。我需要数据比对。”
“那么，你需要多少次测试？”
“我暂时无法回答你，这需要大量计算，要把更多外来因素作为变量考虑进去。而且，这个世界的重组次数快要接近上千次了，早就超过以往那些世界的上限了。虽说是二十四人超级任务的世界，即便如此，也是有极限的吧，所以还得把有效测试次数压缩到最小值。”
说到这里，纯子忽然叹了口气：
“可惜，重置卡在冬吾死后就失踪了。不然使用重置卡的话，世界重置不会产生损耗，我们多死几次也没关系。”
重置卡？冬吾？
还有，什么叫世界重组次数快要上千次了？怎么可能有世界能重组上千次？从他进入柯南世界，到最后大家得到解脱的时刻，重组世界的编号不是到了三百多吗？“上千次”重组指的又是什么？
“还是有关系的，重置卡不是没有使用限制。”雨宫晓纠正道。
“啧，开个玩笑而已，一点幽默感都没有。”
“加上你自己，我们有二十四个人，你考虑一下怎么分配能在最少世界重组次数中得到结论。”雨宫晓无视她的埋怨，继续道：“二十四人共同参与测试，也能共同分担‘锚点’死亡时间偏差造成的损耗。”
纯子微抬下巴，转开眼，看着匆匆赶到的医护人员带着担架从分开的人群中间跑过去，跑向站台边已经被警察拉出警戒线的位置。
“我本人申请减少参与测试的次数，免得死亡冲击短时间太频繁影响到我的脑子正常思考。啊对了，还有巽，我同样不建议找他分担太多死亡次数。记得吗？过去那些世界有几次他死得过于惨烈，后遗症的反应比我们都强烈，还是依靠你的催眠才恢复过来。”
“就算这样他不也经历过至少上千次死亡了？”雨宫晓语气平平地问：“你心软了？”
“别开玩笑了。”她回答得太快以至于显得有点反应过度，随后又忙不迭地补充说明：“我只是提醒你不要忘记，他和我们不一样，他不是任务者，没有可参照的先例。我不建议拿他冒险，毕竟现在损失不起的人，是我们。”
任务者？又是似曾相识的熟悉感，他一定曾经听过这个词。
但是，“任务者”又是什么意思？任务指什么？
为什么说，他和他们不一样？
耳畔似乎又听到“啪”的一声响指轻弹。
眼前再次堕入黑暗……不，他好像……更换了地方？
他所在的地方不再是米花站的站台，而是……米花5丁目39番地的……屋顶。
这栋三层楼的房子，曾是世界的核心所在。在他脚下就是毛利家、毛利侦探事务所，以及波罗咖啡店。
有点奇怪，他从一个旁观者的视野，再度看到了自己——
随着雨宫晓的响指，早有准备的纯子接住了他失去意识向后仰倒的身体。
“你担心他死得太频繁出问题，不担心他被催眠得太频繁没好处么？”雨宫晓面无表情的注视令人发怵。
然而纯子对此显然习以为常，自顾自地扶着他的身体在地上躺平，口中辩解道：“我怎么知道他会突然跑来问我什么是‘任务者’，到底是谁说漏嘴的？不会又是梅林那个大嘴巴吧？”
“也可能是他自己听到了什么。”
“不过，你的催眠术真好用。”纯子眼尾轻瞥，“我以前还一度以为，你用的是工具卡里的技能。”
“工具卡确实有类似技能，但那毕竟是外力，有使用条件和次数限制。自己习得的技能才真正属于我们自己，可以在任何情况下做出应变——我想，这道理你应该比谁都明白。”
“当然、当然，雨宫老师。”纯子一手轻抚着自己的脸侧，轻而淡的声音带着两分调侃，“我只是好奇你跟谁学的，我经历的世界好像没见过类似的能力。”
“立夏。”雨宫晓随意地吐出这个名字。
“哎？”纯子怔了一下才反应过来，“是她啊。原来你跟她……关系很好么？”
“等价交换而已。”
“当时她‘消失’得很突然，一点预兆都没有。”纯子说出“消失”这个词时，语气很古怪，“在她之前是冬吾，不过我记得，冬吾‘消失’前那段时间，已经看起来不太对了。还有再之前的……张秋，他们可都是比你资历更深的资深者啊，为什么都……”
雨宫晓沉默了一会儿，说了一句：“时间是最漫长的酷刑。”
“是啊，保持理智和清醒是很难的。所以我们的选择，与他们的，何尝不是一种殊途同归？”纯子轻声感叹，“就是有点可惜，这几位资深者都是功能卡的持有者，不管因为什么‘消失’了，如果能提前把他们的功能卡留下来，现在我们或许就能多一种离开的方法。”
雨宫晓轻轻嗤笑，用一种奇怪的眼神斜睨她，又看了眼地上昏睡的人，说：“我可以保证他醒不过来，你不用在我这里装模做样。”
纯子冷下脸，“我说得有哪里不对么？”
“要是他们真的把功能卡留下来，你会真的愿意看着其他人绑定吗？不能绑定，可不代表不能使用。而且，你明明知道，就算集齐卡片，我们也不可能依靠另一种方式离开。”
“就说你是个毫无幽默感的人。”纯子低头，注视着平躺在地面的他那张神色安宁的面庞，“你觉得，还会有人捡到了前辈‘消失’后留下的功能卡，但一直隐瞒到现在吗？”
“倘若真如此，在完成任务时根本无法隐藏。功能卡具备无视规则的特性，本身很难掩饰。何况，现在做这样的假设还有意义吗？”
“那么巽的眼睛……”
“这个问题我们讨论过很多次，也答应过哈鲁，不再讨论。”
眼睛？和他的眼睛有什么关系？
下一秒，他的视野突然又变——
“洞察卡，这是我唯一能想到的结论。”雨宫晓看过来的目光像来自宇宙深处的窥探，令人心悸。但那不是针对他的，那是面向哈鲁。
而他的视角，是从哈鲁身后看出去。他们似乎都没人看见他。
“七张功能卡，去掉我们几个手上的，还剩三张。已知张秋持有的是冻结卡，冬吾持有的是重置卡，立夏持有的是洞察卡。”
“立夏是否拥有洞察卡未可知，她从未承认过。”
“这需要她承认吗？那个女人的话永远藏着至少一句谎言。”雨宫晓的语气不带任何主观情绪，仿佛只是客观陈述，“就算只是假设，在排除我们各自持有的功能卡后，剩下的选项也只有洞察卡。别告诉我她没有功能卡，哈鲁，在我们面前否认没有意义。她可是，编号个位数的任务者。”
哈鲁沉默。
“洞察卡和冻结卡、重置卡一样，都随着持有者的‘消失’而失踪。我们谁也不知道她是怎么‘消失’的，但能确定的是，我们最后见到她是在上一次进入‘名侦探柯南’的投影世界之前。而遇到巽夜一，则是我们为了能触发超级任务，第二次进入柯南世界。”
——第二次……进入柯南世界？
“这里是投影世界，是二次元世界观的投影，为什么不能是他本身眼睛的问题。”哈鲁声音冷淡。
“但这里是‘名侦探柯南’的投影，不是‘月姬’或者‘空之境界’的投影。”
突然插嘴的是雪枝：
“就算柯南的足球和时间线都已经不科学得如同超限能力，但也不存在像‘直死之魔眼’这样的超能力。巽夜一的眼睛表现也不是真像‘直死之魔眼’那样，不过和当初的立夏却有相似性。不要忘了，不管在什么样的世界，立夏总能无视一切外在干扰看到事物发展的关键节点，这也是我们猜测她持有洞察卡的依据之一。”
雪枝定定地看向哈鲁，被脸颊肉挤成细长的眉眼忽地睁开，透出锐利的光芒。
“所以你到底知道什么？最初提出那种建议的人明明是你，而为什么那时候，雨宫遇到的人偏偏是巽夜一呢？”
“我们尊重你，哈鲁。”这一次出声的则是纯子，“同为功能卡的持有者，你不想说的事，我们也不会强迫你，只要我们的目标一致——但既然我们目标一致，这涉及到达成目标的关键信息，我们应该有知情权吧？你该庆幸，因为雨宫晓一直跟着他，我们也有意隔开他和其他人的接触，所以直到现在，发现他眼睛问题的也只有我们几个。”
“……我只能说，洞察卡确实可能和他有关。不过，我知道得并不比你们多多少。”哈鲁终于开口，语气里似乎妥协了，“比你们多的那部分，也不过是我同立夏认识的时间更长而已。在她‘消失’之前，我答应过她，不主动说出她持有洞察卡的秘密。”
“啊是是，是我们逼你的，而且，你的承诺是在她‘消失’之前，你并没有违背诺言！”雪枝的声音可谓唱作俱佳，随即语调一转，又恢复没有起伏波澜的语气：“假如，你想听的是这些的话。”
纯子拍拍她的手臂，示意她别打岔，接着问：“那么，他知道自己持有洞察卡吗？知道怎么用吗？”
“纯子，你的问题太跳跃了。”雪枝插嘴，“你应该问，在遇到雨宫之前，他是怎么绑定洞察卡的？你不觉得奇怪吗？”
“不，我想，不一定是绑定。”雨宫晓出声道，“我看过他的面板，没有任何指向洞察卡的提示。”
“也就是说，他很可能偶然获得了那张洞察卡，但并不知道该怎么使用？”纯子眼神闪烁，流露出的狂热意味令人想起电影里的疯狂科学家，“那么还可以用别的方式测试出来，通常极端情况比较容易看出问题，要不要试试……”
“别费脑子了，不可能的。”雪枝无情地打断她，“你忘了找他是用来干什么的吗？万一他经不起你折腾，一不小心废了，我们上哪儿再找一个满足条件的？”
雨宫晓没有在意她们的讨论，直直地看着哈鲁，道：“我想我明白了，为什么是他，为什么他就能满足开启二十四人大型任务的条件。我可以不问你，你为何知道他和洞察卡有联系，也不问到底是什么联系，我就当作这是你和立夏的秘密。”
“哎，你不问了？”纯子放弃和雪枝争辩，转头。
“没必要。哈鲁解开了我的疑惑，确认了我的猜想，这就足够了。其余的事，只要不影响我们的计划都无所谓。”他垂下眼睑，仿佛世间再无事再能勾起他的兴致。“既然哈鲁不想说，以后，这个问题就不用再讨论了。”
……
视野回转。
“可是……”
雨宫晓不耐烦地打断她，“你到底想说什么？”
“你会解除催眠吗？”纯子问得很突兀。
“什么意思？”
“我是说最后，你会解除他的催眠，让他想起关于我们的一切吗？”
“……没必要多此一举。”
“哈！”纯子发出了一声怪异的嘲笑，“你犹豫了呢。”
雨宫晓忽然伸手，捏住纯子的下巴，抬起她的脸，冰冷的目光直视着她的眼睛，“他和我们不一样，这不是你提醒我的吗？”
是说我吗？他以一种似乎茫然，又似乎毫不讶异的情绪，缓慢地思考着。思维好像变成了一股灼热的岩浆，以慢吞吞的但无可抵挡的姿态，向前挪腾。
我和他们不一样，是因为我不是任务者吗？
那么，任务者到底是什么？
“仔细想想，答案一直在这里，不是吗？”
有一根手指点在他的额头。
他听到一个声音——无法分辨男女，也看不清对方的样貌。
但他知道，他或者她，正注视着他。
——是那个，他在梦中仿佛永远看不清真容的人影。
……
*
英国，伦敦。
“呼啦”的声响，伴随着女性轻轻的惊呼，吸引了走廊上往来的人员视线。
“啊，抱歉！”
穿着粗呢大衣，夹着深棕色皮革公文包的中年男子，扶了下险些被撞掉的帽子，用一种反射性的警惕扫向面前蹲在地上，穿着标准职业套裙、烫着流行短卷发的女子，后者正手忙脚乱地收拾着被撞落地面的十多本档案夹和手册。在看清对方的面容后，男子原本在撞击一瞬间抿紧的嘴角立刻松开，扬起平时习惯的礼貌微笑。
“我没看到是你，南希小姐，真对不起。”
“伍德先生，请您走路的时候留神。”南希小姐揉了揉肩膀，无奈地瞥了眼他看起来想要帮忙但其实只是一种表态的假动作，“如果您赶时间的话，请吧，我不会怪罪您。”
弯腰作态的伍德先生立刻站直身，忙不迭地就往走廊的出口走去，离开前还不忘回头再次道歉：“谢谢，南希小姐，呃，我真的很抱歉，下次请你喝咖啡……”
话音未消，人已经看不见了。
南希小姐没好气地摇摇头，一名看到他们动静的女士走过来，好心帮她拾取并整理散落一地的物品。
“南希，这是怎么了？”
“如你所见，我走路好好的，伍德先生却不懂得看路。”
“哪个伍德？情报分析部的副主管？”
“还能有谁？亨利·伍德先生，每次都只会说‘请你喝咖啡’的那位咖啡主管。”南希小声吐槽，让她的女同事险些笑出声。
“他这是怎么了？看起来这么匆忙？”
“谁知道呢，总不会是他的情人找上了他的太太。”南希随口说。
“啊？”同事递过一叠垒好的手册，茫然地看向她，没明白她的意思。
南希分享八卦的心思顿时被勾了起来，她前后瞄了一眼，见此时走廊上已经没什么人影，两边的办公室门要么关着要么里面的人各忙各的，便脑袋凑过去悄悄耳语道：
“这是一个玩笑话，虽然说，这个笑话里的秘密，局里私下很多人都知道。伍德先生在外面培养了不止一个线人，都是他过去工作中结识的女性特工和女兵。伍德太太曾认为丈夫养了情人，偷偷跟踪伍德先生，险些落入帮派分子手里。虽然伍德先生执行的任务因此失败了，但英雄救美，他们夫妻倒因为这件事看起来更甜蜜了。”
她的同事捂着嘴，显然被这种宛如好莱坞电影的情节震撼了。紧接着她也跟着左右看了看，随后压低声音追问：“后来呢？”
“伍德先生和太太重归于好，还需要什么后来？”
“可他的任务失败了，不会受到处分吗？”她的同事似乎觉得还应该增加一点为爱甘愿放弃事业的蛰伏剧情。
“怎么会？这可不是电影。伍德太太的父亲为唐宁街工作，而我们的头儿在军队的时候就是伍德先生的上级军官，所以他能有什么事？”南希小姐轻快地反问，在同事的帮助下抱着一堆重新叠整齐的册子和档案站起身。
“还有你说的女特工和女兵呢？她们到底是不是伍德先生的……”同事看她捧得有些不稳当，主动接过一部分册子，为她减轻负担，顺便意犹未尽地继续打听伍德先生那些很多人知道的秘密，“伍德太太相信伍德先生是清白的？”
“谁知道呢？伦敦的绅士总要维持该有的体面，至于其他的，有谁在乎？不管怎么说，伍德先生是个幸运的人，”南希小姐漫不经心的口吻带着点到为止的嘲讽，“他幸运地拥有一个好岳父，幸运地拥有一个好上司，将来注定还会幸运下去。和这样的人保持良好关系，总归不会出错，你觉得呢？”
“你说得对。”同事意识到她的提点，一脸受教地连连点头。
而她们背后八卦的对象本人，半个小时后，觉得自己倒霉透了。
常年湿漉漉的伦敦，上午刚下过雨。即便此刻雨停了，地面还残留着雨水的痕迹。特别在一些缺少保养和修葺的路面，行人得小心翼翼避让那些积着泥浆水以至于看不出深浅的大小坑。
不然就像亨利·伍德一样，只能低头看了看大衣下摆和裤子，被一辆开得过快的汽车溅了近乎半身的泥水，气冲冲地爆了声粗口。
他之所以穿着这身料子昂贵的衣服，站在路面和岁月一样陈旧的巷子口，只是因为临时接到了一个人的消息约他见面。谁想到在这个鬼地方如此不走运，倘若时间倒退到中世纪，他可能还得担心从头顶上方的窗窟窿里冷不丁倾倒的排泄物。
伍德先生恼怒地摸了一把大衣，更加恼怒地发现蹭了一手泥水。他掏出手帕擦了擦，又看了看手腕佩戴的那块价值不菲的手表。
已经超过了约定的时间，他决定再等五分钟。五分钟后如果赫斯提亚再不出现，他就离开这里。他感觉到泥水已经顺着裤脚和袜子渗进了鞋子，在伦敦冬日的雨天简直要命。
亨利·伍德其实恨不得现在就能找个地方，酒店或者某个安全屋，脱掉这一身脏衣服好好洗个澡。但为了等待赫斯提亚，他还是拿出职业养成的冷静，按捺住这些年养尊处优堆积的脾气。
这倒不是他对赫斯提亚有什么另眼相看之处，只不过因为对方失联了快半个月，而他手上近来失去联络的线人和卧底，已经累积到了三个。为此，两个小时后他还约了他在一个地下组织的卧底见面，打算询问一点情况。因为过年而松懈的危机雷达又竖了起来，他总觉得有什么事发生了。
然而伍德先生浑身警惕地在巷子口随时能跑出去的位置，罚站了五分钟，既没见到多日没联系的赫斯提亚，也没见到想象中可能的敌人，给赫斯提亚发出去的消息和打过去的电话，都如同石沉大海，毫无回音。
亨利·伍德不再犹豫，大步走出古老阴森的巷子口，转到大路上，上了一辆停靠在边上的出租车。他皱着眉头坐上后排乘客座椅，看着裤子上的污水痕迹，沉声说：
“去老地方。”
司机却问：“老地方是哪里？”
伍德抬眼看向后视镜里司机带着几分凶相的眉眼，这才惊觉这不是他安排的负责接应他的车子。他立刻就要下车，刚打开门，一个人影将他一把推回车内，同时另一边的车门也打开了。一眨眼的功夫，他的两边各坐了一人，将他挤在中间不能动弹。
伍德也不敢再动，他感到腰际被枪口顶着。这不是他的错觉，他眼睛向左的余光，瞥见了被左边那人握在手里露出半截的枪身。
“老地方是旺兹沃思，那里住着他真正的情人和私生子。”副驾驶的车门打开，又一个人影坐了进来。
亨利·伍德脸色骤变，也不知道是为了副驾驶座上那人拆穿他藏得最隐蔽的秘密，还是为了这张即便从未见过本人，但在情报分析部无人不认识的脸——掌控着大半个地下伦敦城的男人，阿马罗。
“如果你不愿意邀请我去你的秘密小屋，那愿意去我的陋居坐坐吗——MI6情报分析部门副主管，亨利·伍德先生？”
“……”
这辆与亨利·伍德先生原本要乘坐的出租车连同牌照、车身细节处的划痕都一模一样的车子，在两个小时后，停在了旺兹沃思区某个住宅区外的道路边。
没一会儿，一个身材高大矫健的男子走了过来。男子大约三十余岁的年纪，方脸、宽下颌，金棕色的短发，小眼睛，五官端正但普通得扔在人群里立马不见。
男人坐进出租车，开口道：“到国王学院。”
“我认得去帝国理工学院的路。”司机回答，“如果你去伦敦大学，我也认识。”
男人觉得司机脸色不太好，不过伦敦这阴雨连绵光线不足的天气，似乎想要个好脸色也困难。何况他也和往常一样对上了暗号。
“那就去伦敦大学。”
司机没动，男人也没觉得奇怪，只是问：“W迟到了？”W指代的就是他的联络人亨利·伍德，不过只要一想到他们MI6第一人的代称是M，他就不知道该怎么评价联络人的这点恶趣味。
车门忽然被人拉开，一个穿黑袍的年轻修女坐了进来。
男人愣了一下，“女士，这辆车有人了。”
年轻修女转过头，露出一双宛如透明的浅紫色的眼瞳。忽然她似乎看到什么，望向他身后车窗的方向，动了动唇。
男人下意识转头，颈后便猝不及防地遭到一记重击，眨眼便失去了知觉。
直到这时，修女的声音才幽幽响起：“Munn一直想要个擅长情报的女搭档，但Amaro特意预留的酒名是Stout，一种黑啤酒，你是他名单里的候选人之一。我只能说，他的眼光和品味一样，一如既往地糟糕。”
前座的司机恨不得什么都没听到，这时他的车门被人从外面拉开，有人拿枪指着他。司机却松了口气，非常乖顺地下了车，等着对方给他来一下——要不是对自己狠不下心，他刚才就想把自己撞昏过去。
上帝知道，他只是一个小小的线人，一个小人物，只不过在地下交易点干点情报交易和军火走私的小买卖！虽然亨利多年前救过他的命，必要的时候他也愿意为亨利拼命，以证明他们的交情牢不可破——但，既然亨利眼下没有性命之忧，只不过被人拿捏了把柄，那他又何必这么卖力呢？
拿枪指着司机的黑衣人如他所愿，利落地将他打昏，交给跟来的另一个男人带走。接着他打开后车门，姿态恭敬地请修女下车。
“Eiswein大人。”黑衣人看了看倒在车后座的男人，一名来自MI6的卧底——在看到名单之前他都毫不怀疑，这个男人出色的表现早晚能让他晋升代号成员——看到他胸口还在起伏，不由问：“这只老鼠怎么处理？”
“清洗干净，整理好打包，等着命令送回去。”修女装扮的冰酒兴致不高，态度冷淡地回答。
不过以黑衣人对上司的了解，虽然冰酒就没有态度热情的时候，永远都是那副冷冰冰的样子，但还是能听得出来她无精打采的消极情绪。
所以“清洗干净”、“打包”，真是他理解的意思吗？
“呃，活着送回去？”他忍不住求证。
谁不知道冰酒作为组织“清道夫”，手下不留活口，需要活口的任务她都扔给下属解决呢？虽然冰酒大人的认知里，人类都是只会制造垃圾的垃圾，为保护地球早晚都要清理，她做的都是生态环保的工作——但不管怎么说，过去出现需要“清洗”和“打包”的命令，可没有还在喘气的对象。
“不要让我重复第二遍。”冰酒回身，单手将昏迷的卧底揪出来。她的力气大得出奇，粗糙的掌心犹如铁钩，把一个大男人拖出车厢如同拖一个布娃娃一样轻松。
“可为什么……”黑衣人对上冰酒透明的淡紫色眼眸，瞬间闭嘴——懂了，不该问的别问。
黑衣人老老实实地接过卧底先生，又给他注射了一针麻醉剂，保证世界毁灭都无法惊动他，随后将对方扛在肩上朝自己的车走去。今天他的工作就是代替后勤部，做一个勤勤恳恳的搬运工。
冰酒看着下属带走卧底的背影，动了动手指。她可是用了很大的意志力，才克制住了下手的分寸。白兰地大人要求清理这次揪出的官方卧底时不能死人，因为那是谈判的筹码，所以她只是做了点手脚，保证对方可以拿着军情六处为旗下特工设立的高额保险金，提前过起无忧无虑的退休生活——这样应该没什么问题了吧？
“仁慈的主，仁慈的Brandy大人。”还有比她更仁慈的清洁工吗？她叹了口气，拿出白纱蒙上眼睛，不太高兴地想：这是她这几年来接过的甲方要求最复杂的单子了。
至于MI6卧底没能见到的联络人亨利·伍德本人，在旺兹沃思区的这辆出租车开走后的一个小时，走进了一家街头咖啡馆。
这家咖啡馆不大，招牌也不起眼，甚至正门都没开在临街的方向，要说优点大概也只是安静，以及，它的楼上是一家报社的编辑部。更确切地说，它是这家报社为了接待那些需要安静的空间又不想引人注意的访客——通常他们都认为自己有一个重大新闻亟待爆料——特意开设的适合谈话的小店。
亨利·伍德之所以知道这个地方，是因为过去他经常找人来这里从记者手里买消息，或者提供消息。有时是为别人办事，有时是为他自己，当然每一次他都是派他的线人过来，他自己则躲在其他地方监督或者等待。
这还是他第一次，本人走进这家咖啡馆的门。
伍德先生看起来精神状态不怎么好，尽管他换了干净的衣服，裤脚和鞋不再湿漉漉的，公文包上的泥水都被仔细擦干净了。他神情有些紧张、目光暗淡，抓着公文包的手很用力，走路和站立的姿势有种不该出现在他身上的局促。
“欢迎光临，您需要点什么？”接待他的店内唯一的招待，打量着他，有些见怪不怪。他见过太多这样的访客，一看就是藏着什么他们觉得万分重要的秘密，等待着卖出一个好价钱。他们要么亢奋，要么急切，要么就像这位先生一样紧张。只不过这位先生瞧上去，更像是遭遇到了重大打击。
“我要找你们的总编，告诉他，MI6的伍德找他。”亨利·伍德疲倦地说，“让他推掉一切预约来见我，我就在这里等着。告诉他，我有一件大新闻，它可能、可能……”
他停顿了少许，在对方震惊的目光中轻声道：
“可能涉及政府和王室的，丑闻。”
*
法国，巴黎。
冬日的寒霜与有钱的老爷们没什么关系，再冷的风也吹不起夫人们的裙摆。所以当塞纳河畔的勒沃公馆内，有人气势汹汹地闯入女主人的沙龙房间，毫不客气地推开门，让短暂的气流吹起了室内两位女士的发丝，吹乱了她们的鬓角，难免引起一阵惊呼。
“上帝！你真是太失礼了！”沙龙内，这栋豪华住宅的女主人伸手抚了下鬓边滑落的几缕发丝，佩戴在雪白手腕上的钻石手镯熠熠生辉。
女主人看起来才四十出头，其实真实年龄已经超过五十。但她皮肤紧致，头发依然丰茂且富有光泽，胸部和腰腹仍然保持着没有多余脂肪的弹性，加上天生的美貌和雍容的气度，搭配私人定制的华贵衣饰，给人一种远比实际年龄年轻的惊艳之感。
特别在她身边那位外表和着装皆不及她的女士的衬托之下，更显得她如同一个发光体一样吸引人的视线。
但闯入者第一时间，先向那位女士——而不是她——礼貌致意道：“恕我失礼，夫人，我和我的母亲有话要谈，可以请你先离开一会儿吗？”
“菲利普！”女主人抬高了声音，也不知她的恼怒是为闯入者的无视，还是为他越俎代庖的逐客。
然而女主人的客人却不可能像她一样直白地表示真实情绪，只能歉意地对女主人笑了笑，轻声在她耳边说了两句，得到女主人不耐烦的示意她离开的手势后，优雅有礼地退出了房间，还体贴地顺手为这对母子关上了房门。
“那么，你要说什么，菲利普？真不敢相信，你居然如此失礼地赶走我的客人。”
女主人坐在靠近壁炉的扶手椅上没有动弹，只是抬眼，用冷漠的目光上下打量着她的儿子——她的幼子菲利普·波旁，当她终于注意到他的装束时，面露不悦地道：
“为什么不穿裙子？”
而在他后面跟过来的则是毛利小五郎和毛利兰。靠近站台边缘的地方，还有高木涉、佐藤美和子这些熟悉的警视厅面孔。
周围的议论声将发生的事件还原给后来者。
“有人掉下去了！死人了！”
“刚才好像是有警察在追犯人，犯人往这边跑的时候，把一个女人撞下站台了，结果刚好这时候列车进站——”
“天呐！太可怕了！啊！真的太可怕了！”
“救护车呢？救护车还没来吗？”
“救不了吧？前面还有个目击者看到现场，吓得昏过去了。我听说跌下站台的那个女人挺胖的，当时根本没法躲开了，被列车撞得那叫一个血肉横飞……”
“哎，雪枝这次死得有点难看，大概很不高兴吧。你说，吃一顿火锅她能消气吗？”
噪杂的人声里，一个熟悉的声音清晰无比地钻入他的耳中。
在这种环境，他的听觉却敏锐得不可思议，精准捕捉到声音的来源。隔着不断撺动的人头，他找到了纯子静立在围观人群边缘的身影。
纯子离他距离并不远，但或许是站台的柱子和人流阻挡了视线，他们并没有发现他。
对，他们——纯子和雨宫晓。
这次的世界，雨宫晓是少年人的模样，身材削瘦、头发凌乱，过长的刘海几乎挡住了半张脸，看上去带着几分通宵熬夜打游戏没睡醒的颓废。他站在纯子身后一臂的距离，但面朝着不同方向，看起来与她形同陌路。
“你的理论是可行的。”雨宫晓抬手，看向手腕上的电子表，“我的看法同样正确。”
他努力从环境的嘈杂中捕捉他们的声音——似乎只要他想，只要集中注意力，就能轻易做到这一点。
其实，他完全可以大大方方地走过去，只需要装作不认识的陌生人，在这种场合他们并非不能交谈——可是为什么？他似乎本能地不想被他们发现？
“甚至可以说惊喜。”纯子低头在看手机，“列车进站时间提前了约五秒，导致雪枝的死亡提前了接近四秒，这还只是我们第一次测试。我们可以大胆假设，利用剧情人物能提升事件中的‘意外’发生概率，从而能增加我们作为‘锚点’时既定死亡时间的改变几率。”
“但你不能忽略，还有一个最大的‘变数’——世界核心也出现在这里。”雨宫晓神色不动地说：“你如何能分辨，单纯的剧情人物诱发变数，和世界核心附带的影响，到底哪一个才是这一次测试成功的关键因素吗？”
“测试次数不够，还没到能下结论的时候。我需要数据比对。”
“那么，你需要多少次测试？”
“我暂时无法回答你，这需要大量计算，要把更多外来因素作为变量考虑进去。而且，这个世界的重组次数快要接近上千次了，早就超过以往那些世界的上限了。虽说是二十四人超级任务的世界，即便如此，也是有极限的吧，所以还得把有效测试次数压缩到最小值。”
说到这里，纯子忽然叹了口气：
“可惜，重置卡在冬吾死后就失踪了。不然使用重置卡的话，世界重置不会产生损耗，我们多死几次也没关系。”
重置卡？冬吾？
还有，什么叫世界重组次数快要上千次了？怎么可能有世界能重组上千次？从他进入柯南世界，到最后大家得到解脱的时刻，重组世界的编号不是到了三百多吗？“上千次”重组指的又是什么？
“还是有关系的，重置卡不是没有使用限制。”雨宫晓纠正道。
“啧，开个玩笑而已，一点幽默感都没有。”
“加上你自己，我们有二十四个人，你考虑一下怎么分配能在最少世界重组次数中得到结论。”雨宫晓无视她的埋怨，继续道：“二十四人共同参与测试，也能共同分担‘锚点’死亡时间偏差造成的损耗。”
纯子微抬下巴，转开眼，看着匆匆赶到的医护人员带着担架从分开的人群中间跑过去，跑向站台边已经被警察拉出警戒线的位置。
“我本人申请减少参与测试的次数，免得死亡冲击短时间太频繁影响到我的脑子正常思考。啊对了，还有巽，我同样不建议找他分担太多死亡次数。记得吗？过去那些世界有几次他死得过于惨烈，后遗症的反应比我们都强烈，还是依靠你的催眠才恢复过来。”
“就算这样他不也经历过至少上千次死亡了？”雨宫晓语气平平地问：“你心软了？”
“别开玩笑了。”她回答得太快以至于显得有点反应过度，随后又忙不迭地补充说明：“我只是提醒你不要忘记，他和我们不一样，他不是任务者，没有可参照的先例。我不建议拿他冒险，毕竟现在损失不起的人，是我们。”
任务者？又是似曾相识的熟悉感，他一定曾经听过这个词。
但是，“任务者”又是什么意思？任务指什么？
为什么说，他和他们不一样？
耳畔似乎又听到“啪”的一声响指轻弹。
眼前再次堕入黑暗……不，他好像……更换了地方？
他所在的地方不再是米花站的站台，而是……米花5丁目39番地的……屋顶。
这栋三层楼的房子，曾是世界的核心所在。在他脚下就是毛利家、毛利侦探事务所，以及波罗咖啡店。
有点奇怪，他从一个旁观者的视野，再度看到了自己——
随着雨宫晓的响指，早有准备的纯子接住了他失去意识向后仰倒的身体。
“你担心他死得太频繁出问题，不担心他被催眠得太频繁没好处么？”雨宫晓面无表情的注视令人发怵。
然而纯子对此显然习以为常，自顾自地扶着他的身体在地上躺平，口中辩解道：“我怎么知道他会突然跑来问我什么是‘任务者’，到底是谁说漏嘴的？不会又是梅林那个大嘴巴吧？”
“也可能是他自己听到了什么。”
“不过，你的催眠术真好用。”纯子眼尾轻瞥，“我以前还一度以为，你用的是工具卡里的技能。”
“工具卡确实有类似技能，但那毕竟是外力，有使用条件和次数限制。自己习得的技能才真正属于我们自己，可以在任何情况下做出应变——我想，这道理你应该比谁都明白。”
“当然、当然，雨宫老师。”纯子一手轻抚着自己的脸侧，轻而淡的声音带着两分调侃，“我只是好奇你跟谁学的，我经历的世界好像没见过类似的能力。”
“立夏。”雨宫晓随意地吐出这个名字。
“哎？”纯子怔了一下才反应过来，“是她啊。原来你跟她……关系很好么？”
“等价交换而已。”
“当时她‘消失’得很突然，一点预兆都没有。”纯子说出“消失”这个词时，语气很古怪，“在她之前是冬吾，不过我记得，冬吾‘消失’前那段时间，已经看起来不太对了。还有再之前的……张秋，他们可都是比你资历更深的资深者啊，为什么都……”
雨宫晓沉默了一会儿，说了一句：“时间是最漫长的酷刑。”
“是啊，保持理智和清醒是很难的。所以我们的选择，与他们的，何尝不是一种殊途同归？”纯子轻声感叹，“就是有点可惜，这几位资深者都是功能卡的持有者，不管因为什么‘消失’了，如果能提前把他们的功能卡留下来，现在我们或许就能多一种离开的方法。”
雨宫晓轻轻嗤笑，用一种奇怪的眼神斜睨她，又看了眼地上昏睡的人，说：“我可以保证他醒不过来，你不用在我这里装模做样。”
纯子冷下脸，“我说得有哪里不对么？”
“要是他们真的把功能卡留下来，你会真的愿意看着其他人绑定吗？不能绑定，可不代表不能使用。而且，你明明知道，就算集齐卡片，我们也不可能依靠另一种方式离开。”
“就说你是个毫无幽默感的人。”纯子低头，注视着平躺在地面的他那张神色安宁的面庞，“你觉得，还会有人捡到了前辈‘消失’后留下的功能卡，但一直隐瞒到现在吗？”
“倘若真如此，在完成任务时根本无法隐藏。功能卡具备无视规则的特性，本身很难掩饰。何况，现在做这样的假设还有意义吗？”
“那么巽的眼睛……”
“这个问题我们讨论过很多次，也答应过哈鲁，不再讨论。”
眼睛？和他的眼睛有什么关系？
下一秒，他的视野突然又变——
“洞察卡，这是我唯一能想到的结论。”雨宫晓看过来的目光像来自宇宙深处的窥探，令人心悸。但那不是针对他的，那是面向哈鲁。
而他的视角，是从哈鲁身后看出去。他们似乎都没人看见他。
“七张功能卡，去掉我们几个手上的，还剩三张。已知张秋持有的是冻结卡，冬吾持有的是重置卡，立夏持有的是洞察卡。”
“立夏是否拥有洞察卡未可知，她从未承认过。”
“这需要她承认吗？那个女人的话永远藏着至少一句谎言。”雨宫晓的语气不带任何主观情绪，仿佛只是客观陈述，“就算只是假设，在排除我们各自持有的功能卡后，剩下的选项也只有洞察卡。别告诉我她没有功能卡，哈鲁，在我们面前否认没有意义。她可是，编号个位数的任务者。”
哈鲁沉默。
“洞察卡和冻结卡、重置卡一样，都随着持有者的‘消失’而失踪。我们谁也不知道她是怎么‘消失’的，但能确定的是，我们最后见到她是在上一次进入‘名侦探柯南’的投影世界之前。而遇到巽夜一，则是我们为了能触发超级任务，第二次进入柯南世界。”
——第二次……进入柯南世界？
“这里是投影世界，是二次元世界观的投影，为什么不能是他本身眼睛的问题。”哈鲁声音冷淡。
“但这里是‘名侦探柯南’的投影，不是‘月姬’或者‘空之境界’的投影。”
突然插嘴的是雪枝：
“就算柯南的足球和时间线都已经不科学得如同超限能力，但也不存在像‘直死之魔眼’这样的超能力。巽夜一的眼睛表现也不是真像‘直死之魔眼’那样，不过和当初的立夏却有相似性。不要忘了，不管在什么样的世界，立夏总能无视一切外在干扰看到事物发展的关键节点，这也是我们猜测她持有洞察卡的依据之一。”
雪枝定定地看向哈鲁，被脸颊肉挤成细长的眉眼忽地睁开，透出锐利的光芒。
“所以你到底知道什么？最初提出那种建议的人明明是你，而为什么那时候，雨宫遇到的人偏偏是巽夜一呢？”
“我们尊重你，哈鲁。”这一次出声的则是纯子，“同为功能卡的持有者，你不想说的事，我们也不会强迫你，只要我们的目标一致——但既然我们目标一致，这涉及到达成目标的关键信息，我们应该有知情权吧？你该庆幸，因为雨宫晓一直跟着他，我们也有意隔开他和其他人的接触，所以直到现在，发现他眼睛问题的也只有我们几个。”
“……我只能说，洞察卡确实可能和他有关。不过，我知道得并不比你们多多少。”哈鲁终于开口，语气里似乎妥协了，“比你们多的那部分，也不过是我同立夏认识的时间更长而已。在她‘消失’之前，我答应过她，不主动说出她持有洞察卡的秘密。”
“啊是是，是我们逼你的，而且，你的承诺是在她‘消失’之前，你并没有违背诺言！”雪枝的声音可谓唱作俱佳，随即语调一转，又恢复没有起伏波澜的语气：“假如，你想听的是这些的话。”
纯子拍拍她的手臂，示意她别打岔，接着问：“那么，他知道自己持有洞察卡吗？知道怎么用吗？”
“纯子，你的问题太跳跃了。”雪枝插嘴，“你应该问，在遇到雨宫之前，他是怎么绑定洞察卡的？你不觉得奇怪吗？”
“不，我想，不一定是绑定。”雨宫晓出声道，“我看过他的面板，没有任何指向洞察卡的提示。”
“也就是说，他很可能偶然获得了那张洞察卡，但并不知道该怎么使用？”纯子眼神闪烁，流露出的狂热意味令人想起电影里的疯狂科学家，“那么还可以用别的方式测试出来，通常极端情况比较容易看出问题，要不要试试……”
“别费脑子了，不可能的。”雪枝无情地打断她，“你忘了找他是用来干什么的吗？万一他经不起你折腾，一不小心废了，我们上哪儿再找一个满足条件的？”
雨宫晓没有在意她们的讨论，直直地看着哈鲁，道：“我想我明白了，为什么是他，为什么他就能满足开启二十四人大型任务的条件。我可以不问你，你为何知道他和洞察卡有联系，也不问到底是什么联系，我就当作这是你和立夏的秘密。”
“哎，你不问了？”纯子放弃和雪枝争辩，转头。
“没必要。哈鲁解开了我的疑惑，确认了我的猜想，这就足够了。其余的事，只要不影响我们的计划都无所谓。”他垂下眼睑，仿佛世间再无事再能勾起他的兴致。“既然哈鲁不想说，以后，这个问题就不用再讨论了。”
……
视野回转。
“可是……”
雨宫晓不耐烦地打断她，“你到底想说什么？”
“你会解除催眠吗？”纯子问得很突兀。
“什么意思？”
“我是说最后，你会解除他的催眠，让他想起关于我们的一切吗？”
“……没必要多此一举。”
“哈！”纯子发出了一声怪异的嘲笑，“你犹豫了呢。”
雨宫晓忽然伸手，捏住纯子的下巴，抬起她的脸，冰冷的目光直视着她的眼睛，“他和我们不一样，这不是你提醒我的吗？”
是说我吗？他以一种似乎茫然，又似乎毫不讶异的情绪，缓慢地思考着。思维好像变成了一股灼热的岩浆，以慢吞吞的但无可抵挡的姿态，向前挪腾。
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我和他们不一样，是因为我不是任务者吗？
那么，任务者到底是什么？
“仔细想想，答案一直在这里，不是吗？”
有一根手指点在他的额头。
他听到一个声音——无法分辨男女，也看不清对方的样貌。
但他知道，他或者她，正注视着他。
——是那个，他在梦中仿佛永远看不清真容的人影。
……
*
英国，伦敦。
“呼啦”的声响，伴随着女性轻轻的惊呼，吸引了走廊上往来的人员视线。
“啊，抱歉！”
穿着粗呢大衣，夹着深棕色皮革公文包的中年男子，扶了下险些被撞掉的帽子，用一种反射性的警惕扫向面前蹲在地上，穿着标准职业套裙、烫着流行短卷发的女子，后者正手忙脚乱地收拾着被撞落地面的十多本档案夹和手册。在看清对方的面容后，男子原本在撞击一瞬间抿紧的嘴角立刻松开，扬起平时习惯的礼貌微笑。
“我没看到是你，南希小姐，真对不起。”
“伍德先生，请您走路的时候留神。”南希小姐揉了揉肩膀，无奈地瞥了眼他看起来想要帮忙但其实只是一种表态的假动作，“如果您赶时间的话，请吧，我不会怪罪您。”
弯腰作态的伍德先生立刻站直身，忙不迭地就往走廊的出口走去，离开前还不忘回头再次道歉：“谢谢，南希小姐，呃，我真的很抱歉，下次请你喝咖啡……”
话音未消，人已经看不见了。
南希小姐没好气地摇摇头，一名看到他们动静的女士走过来，好心帮她拾取并整理散落一地的物品。
“南希，这是怎么了？”
“如你所见，我走路好好的，伍德先生却不懂得看路。”
“哪个伍德？情报分析部的副主管？”
“还能有谁？亨利·伍德先生，每次都只会说‘请你喝咖啡’的那位咖啡主管。”南希小声吐槽，让她的女同事险些笑出声。
“他这是怎么了？看起来这么匆忙？”
“谁知道呢，总不会是他的情人找上了他的太太。”南希随口说。
“啊？”同事递过一叠垒好的手册，茫然地看向她，没明白她的意思。
南希分享八卦的心思顿时被勾了起来，她前后瞄了一眼，见此时走廊上已经没什么人影，两边的办公室门要么关着要么里面的人各忙各的，便脑袋凑过去悄悄耳语道：
“这是一个玩笑话，虽然说，这个笑话里的秘密，局里私下很多人都知道。伍德先生在外面培养了不止一个线人，都是他过去工作中结识的女性特工和女兵。伍德太太曾认为丈夫养了情人，偷偷跟踪伍德先生，险些落入帮派分子手里。虽然伍德先生执行的任务因此失败了，但英雄救美，他们夫妻倒因为这件事看起来更甜蜜了。”
她的同事捂着嘴，显然被这种宛如好莱坞电影的情节震撼了。紧接着她也跟着左右看了看，随后压低声音追问：“后来呢？”
“伍德先生和太太重归于好，还需要什么后来？”
“可他的任务失败了，不会受到处分吗？”她的同事似乎觉得还应该增加一点为爱甘愿放弃事业的蛰伏剧情。
“怎么会？这可不是电影。伍德太太的父亲为唐宁街工作，而我们的头儿在军队的时候就是伍德先生的上级军官，所以他能有什么事？”南希小姐轻快地反问，在同事的帮助下抱着一堆重新叠整齐的册子和档案站起身。
“还有你说的女特工和女兵呢？她们到底是不是伍德先生的……”同事看她捧得有些不稳当，主动接过一部分册子，为她减轻负担，顺便意犹未尽地继续打听伍德先生那些很多人知道的秘密，“伍德太太相信伍德先生是清白的？”
“谁知道呢？伦敦的绅士总要维持该有的体面，至于其他的，有谁在乎？不管怎么说，伍德先生是个幸运的人，”南希小姐漫不经心的口吻带着点到为止的嘲讽，“他幸运地拥有一个好岳父，幸运地拥有一个好上司，将来注定还会幸运下去。和这样的人保持良好关系，总归不会出错，你觉得呢？”
“你说得对。”同事意识到她的提点，一脸受教地连连点头。
而她们背后八卦的对象本人，半个小时后，觉得自己倒霉透了。
常年湿漉漉的伦敦，上午刚下过雨。即便此刻雨停了，地面还残留着雨水的痕迹。特别在一些缺少保养和修葺的路面，行人得小心翼翼避让那些积着泥浆水以至于看不出深浅的大小坑。
不然就像亨利·伍德一样，只能低头看了看大衣下摆和裤子，被一辆开得过快的汽车溅了近乎半身的泥水，气冲冲地爆了声粗口。
他之所以穿着这身料子昂贵的衣服，站在路面和岁月一样陈旧的巷子口，只是因为临时接到了一个人的消息约他见面。谁想到在这个鬼地方如此不走运，倘若时间倒退到中世纪，他可能还得担心从头顶上方的窗窟窿里冷不丁倾倒的排泄物。
伍德先生恼怒地摸了一把大衣，更加恼怒地发现蹭了一手泥水。他掏出手帕擦了擦，又看了看手腕佩戴的那块价值不菲的手表。
已经超过了约定的时间，他决定再等五分钟。五分钟后如果赫斯提亚再不出现，他就离开这里。他感觉到泥水已经顺着裤脚和袜子渗进了鞋子，在伦敦冬日的雨天简直要命。
亨利·伍德其实恨不得现在就能找个地方，酒店或者某个安全屋，脱掉这一身脏衣服好好洗个澡。但为了等待赫斯提亚，他还是拿出职业养成的冷静，按捺住这些年养尊处优堆积的脾气。
这倒不是他对赫斯提亚有什么另眼相看之处，只不过因为对方失联了快半个月，而他手上近来失去联络的线人和卧底，已经累积到了三个。为此，两个小时后他还约了他在一个地下组织的卧底见面，打算询问一点情况。因为过年而松懈的危机雷达又竖了起来，他总觉得有什么事发生了。
然而伍德先生浑身警惕地在巷子口随时能跑出去的位置，罚站了五分钟，既没见到多日没联系的赫斯提亚，也没见到想象中可能的敌人，给赫斯提亚发出去的消息和打过去的电话，都如同石沉大海，毫无回音。
亨利·伍德不再犹豫，大步走出古老阴森的巷子口，转到大路上，上了一辆停靠在边上的出租车。他皱着眉头坐上后排乘客座椅，看着裤子上的污水痕迹，沉声说：
“去老地方。”
司机却问：“老地方是哪里？”
伍德抬眼看向后视镜里司机带着几分凶相的眉眼，这才惊觉这不是他安排的负责接应他的车子。他立刻就要下车，刚打开门，一个人影将他一把推回车内，同时另一边的车门也打开了。一眨眼的功夫，他的两边各坐了一人，将他挤在中间不能动弹。
伍德也不敢再动，他感到腰际被枪口顶着。这不是他的错觉，他眼睛向左的余光，瞥见了被左边那人握在手里露出半截的枪身。
“老地方是旺兹沃思，那里住着他真正的情人和私生子。”副驾驶的车门打开，又一个人影坐了进来。
亨利·伍德脸色骤变，也不知道是为了副驾驶座上那人拆穿他藏得最隐蔽的秘密，还是为了这张即便从未见过本人，但在情报分析部无人不认识的脸——掌控着大半个地下伦敦城的男人，阿马罗。
“如果你不愿意邀请我去你的秘密小屋，那愿意去我的陋居坐坐吗——MI6情报分析部门副主管，亨利·伍德先生？”
“……”
这辆与亨利·伍德先生原本要乘坐的出租车连同牌照、车身细节处的划痕都一模一样的车子，在两个小时后，停在了旺兹沃思区某个住宅区外的道路边。
没一会儿，一个身材高大矫健的男子走了过来。男子大约三十余岁的年纪，方脸、宽下颌，金棕色的短发，小眼睛，五官端正但普通得扔在人群里立马不见。
男人坐进出租车，开口道：“到国王学院。”
“我认得去帝国理工学院的路。”司机回答，“如果你去伦敦大学，我也认识。”
男人觉得司机脸色不太好，不过伦敦这阴雨连绵光线不足的天气，似乎想要个好脸色也困难。何况他也和往常一样对上了暗号。
“那就去伦敦大学。”
司机没动，男人也没觉得奇怪，只是问：“W迟到了？”W指代的就是他的联络人亨利·伍德，不过只要一想到他们MI6第一人的代称是M，他就不知道该怎么评价联络人的这点恶趣味。
车门忽然被人拉开，一个穿黑袍的年轻修女坐了进来。
男人愣了一下，“女士，这辆车有人了。”
年轻修女转过头，露出一双宛如透明的浅紫色的眼瞳。忽然她似乎看到什么，望向他身后车窗的方向，动了动唇。
男人下意识转头，颈后便猝不及防地遭到一记重击，眨眼便失去了知觉。
直到这时，修女的声音才幽幽响起：“Munn一直想要个擅长情报的女搭档，但Amaro特意预留的酒名是Stout，一种黑啤酒，你是他名单里的候选人之一。我只能说，他的眼光和品味一样，一如既往地糟糕。”
前座的司机恨不得什么都没听到，这时他的车门被人从外面拉开，有人拿枪指着他。司机却松了口气，非常乖顺地下了车，等着对方给他来一下——要不是对自己狠不下心，他刚才就想把自己撞昏过去。
上帝知道，他只是一个小小的线人，一个小人物，只不过在地下交易点干点情报交易和军火走私的小买卖！虽然亨利多年前救过他的命，必要的时候他也愿意为亨利拼命，以证明他们的交情牢不可破——但，既然亨利眼下没有性命之忧，只不过被人拿捏了把柄，那他又何必这么卖力呢？
拿枪指着司机的黑衣人如他所愿，利落地将他打昏，交给跟来的另一个男人带走。接着他打开后车门，姿态恭敬地请修女下车。
“Eiswein大人。”黑衣人看了看倒在车后座的男人，一名来自MI6的卧底——在看到名单之前他都毫不怀疑，这个男人出色的表现早晚能让他晋升代号成员——看到他胸口还在起伏，不由问：“这只老鼠怎么处理？”
“清洗干净，整理好打包，等着命令送回去。”修女装扮的冰酒兴致不高，态度冷淡地回答。
不过以黑衣人对上司的了解，虽然冰酒就没有态度热情的时候，永远都是那副冷冰冰的样子，但还是能听得出来她无精打采的消极情绪。
所以“清洗干净”、“打包”，真是他理解的意思吗？
“呃，活着送回去？”他忍不住求证。
谁不知道冰酒作为组织“清道夫”，手下不留活口，需要活口的任务她都扔给下属解决呢？虽然冰酒大人的认知里，人类都是只会制造垃圾的垃圾，为保护地球早晚都要清理，她做的都是生态环保的工作——但不管怎么说，过去出现需要“清洗”和“打包”的命令，可没有还在喘气的对象。
“不要让我重复第二遍。”冰酒回身，单手将昏迷的卧底揪出来。她的力气大得出奇，粗糙的掌心犹如铁钩，把一个大男人拖出车厢如同拖一个布娃娃一样轻松。
“可为什么……”黑衣人对上冰酒透明的淡紫色眼眸，瞬间闭嘴——懂了，不该问的别问。
黑衣人老老实实地接过卧底先生，又给他注射了一针麻醉剂，保证世界毁灭都无法惊动他，随后将对方扛在肩上朝自己的车走去。今天他的工作就是代替后勤部，做一个勤勤恳恳的搬运工。
冰酒看着下属带走卧底的背影，动了动手指。她可是用了很大的意志力，才克制住了下手的分寸。白兰地大人要求清理这次揪出的官方卧底时不能死人，因为那是谈判的筹码，所以她只是做了点手脚，保证对方可以拿着军情六处为旗下特工设立的高额保险金，提前过起无忧无虑的退休生活——这样应该没什么问题了吧？
“仁慈的主，仁慈的Brandy大人。”还有比她更仁慈的清洁工吗？她叹了口气，拿出白纱蒙上眼睛，不太高兴地想：这是她这几年来接过的甲方要求最复杂的单子了。
至于MI6卧底没能见到的联络人亨利·伍德本人，在旺兹沃思区的这辆出租车开走后的一个小时，走进了一家街头咖啡馆。
这家咖啡馆不大，招牌也不起眼，甚至正门都没开在临街的方向，要说优点大概也只是安静，以及，它的楼上是一家报社的编辑部。更确切地说，它是这家报社为了接待那些需要安静的空间又不想引人注意的访客——通常他们都认为自己有一个重大新闻亟待爆料——特意开设的适合谈话的小店。
亨利·伍德之所以知道这个地方，是因为过去他经常找人来这里从记者手里买消息，或者提供消息。有时是为别人办事，有时是为他自己，当然每一次他都是派他的线人过来，他自己则躲在其他地方监督或者等待。
这还是他第一次，本人走进这家咖啡馆的门。
伍德先生看起来精神状态不怎么好，尽管他换了干净的衣服，裤脚和鞋不再湿漉漉的，公文包上的泥水都被仔细擦干净了。他神情有些紧张、目光暗淡，抓着公文包的手很用力，走路和站立的姿势有种不该出现在他身上的局促。
“欢迎光临，您需要点什么？”接待他的店内唯一的招待，打量着他，有些见怪不怪。他见过太多这样的访客，一看就是藏着什么他们觉得万分重要的秘密，等待着卖出一个好价钱。他们要么亢奋，要么急切，要么就像这位先生一样紧张。只不过这位先生瞧上去，更像是遭遇到了重大打击。
“我要找你们的总编，告诉他，MI6的伍德找他。”亨利·伍德疲倦地说，“让他推掉一切预约来见我，我就在这里等着。告诉他，我有一件大新闻，它可能、可能……”
他停顿了少许，在对方震惊的目光中轻声道：
“可能涉及政府和王室的，丑闻。”
*
法国，巴黎。
冬日的寒霜与有钱的老爷们没什么关系，再冷的风也吹不起夫人们的裙摆。所以当塞纳河畔的勒沃公馆内，有人气势汹汹地闯入女主人的沙龙房间，毫不客气地推开门，让短暂的气流吹起了室内两位女士的发丝，吹乱了她们的鬓角，难免引起一阵惊呼。
“上帝！你真是太失礼了！”沙龙内，这栋豪华住宅的女主人伸手抚了下鬓边滑落的几缕发丝，佩戴在雪白手腕上的钻石手镯熠熠生辉。
女主人看起来才四十出头，其实真实年龄已经超过五十。但她皮肤紧致，头发依然丰茂且富有光泽，胸部和腰腹仍然保持着没有多余脂肪的弹性，加上天生的美貌和雍容的气度，搭配私人定制的华贵衣饰，给人一种远比实际年龄年轻的惊艳之感。
特别在她身边那位外表和着装皆不及她的女士的衬托之下，更显得她如同一个发光体一样吸引人的视线。
但闯入者第一时间，先向那位女士——而不是她——礼貌致意道：“恕我失礼，夫人，我和我的母亲有话要谈，可以请你先离开一会儿吗？”
“菲利普！”女主人抬高了声音，也不知她的恼怒是为闯入者的无视，还是为他越俎代庖的逐客。
然而女主人的客人却不可能像她一样直白地表示真实情绪，只能歉意地对女主人笑了笑，轻声在她耳边说了两句，得到女主人不耐烦的示意她离开的手势后，优雅有礼地退出了房间，还体贴地顺手为这对母子关上了房门。
“那么，你要说什么，菲利普？真不敢相信，你居然如此失礼地赶走我的客人。”
女主人坐在靠近壁炉的扶手椅上没有动弹，只是抬眼，用冷漠的目光上下打量着她的儿子——她的幼子菲利普·波旁，当她终于注意到他的装束时，面露不悦地道：
“为什么不穿裙子？”