第371章
不过么，真的让一位A级干部到处给人当人形吐真剂，显然是一种资源浪费。
“我也曾经约过心理医生，你知道，尤其每年到年底的时候，我的压力也很大。”
香槟听不出抱怨语气的抱怨，让白兰地也不免为之侧目——见识过后勤部如何被她压榨成人干的可怕场面，脑子里实在很难将“压力很大”这个说法与她相匹配。
只听她面不改色地继续道：
“但那些医生，大多徒有虚名，他们高昂的收费同他们解决问题的能力并不成正比。我试过放开身心，让他们催眠我，我见过不同的医生使用的不同手段，可惜无一成功，最后也只是浪费我的钱。”
尽管对方因为种种原因双倍奉还了，但她还是为被浪费的时间感到不满。
“他们没一个像你一样，只需要‘啪’的一下，就能让人变成听话的绵羊，简直像魔术一样。”
白兰地一眼看穿了她淡定神色下的跃跃欲试，一句话就掐灭了对方的好奇心：“对你没用。”
那可是巽夜一教给他的特殊技巧，当然，他永远达不到老师的那种程度。以他的水准，也只能针对一般人，比如刚才那个能被朗姆收买的线人，而对于自我意志坚定的人，是没法发挥作用的。
“那真遗憾。”香槟惋惜道，放弃了想要尝试的意图，转而问：“你在卧底身上塞账单，要求MI6赔偿他们的花销这一招，虽然很有创意，但这样激怒MI6真的没问题吗？”
那些账单自然是后勤部提供的，她当初看了一眼就血压飙升。不过给到白兰地后，照例说她就不再过问了。眼下她的问题，其实多少有僭越之嫌，通常她的后勤部只关心账面上的数字合理性，为了能向BOSS交代，从不关心其他部门的人在做什么。何况虽然同为A级干部，各分部负责人拥有的独立权限内的事，她无权干涉。
不过，谁让他们都是同一艘名为巽夜一号的船上的乘客，出于必要的关心，她不得不多问一句——真出了什么问题，她也逃不掉沉底的结局。
“能有什么问题？”白兰地轻描淡写地反问，“放心，我心里有数。”
——大不了，一起完蛋好了。
*
英国，伦敦。
唐宁街10号的某间隔音严密的办公室内，一双大手“碰”地大力拍在桌面上，发出老大的声响。
“欺人太甚！”低沉压抑的声音来自一个身材高壮、鬓角发灰的中年男子，他面容刚毅、眼神锐利，尽管穿着西装，气质却像一名军人，一位将军。“这群阴沟里的老鼠，未免太嚣张了！”
男子并不知道，他的形容词与他暗中对峙多年的老对手对他们的称呼，有着心有灵犀般的一致性。他看向坐在办公桌后的身影，不甘心地道：“难道就这样放任他们肆无忌惮地挑衅我们，败坏MI6的形象吗？”
“MI6还有形象吗？”
坐在办公桌后的是个看起来五六十岁的男人，像很多英国男人一样，他的头发在二十年前就开始摆出地中海造型，如今只剩下极为稀疏的一圈还残留在脑门上。相对中年男子的愤怒，年长者神态平和得多，但他说出来的话可不是那么回事。
“连首相和王室都快没形象可言了，谁还在乎MI6的形象？”
被反驳的中年男子，正是MI6的现任局长，代号M的持有者。而能让他被反驳也不敢发脾气的，则是现任国防大臣。
“由你的亲信亲自出言作证，再加上那些众目睽睽之下被扔在你们总部门口的特工和高额账单，难道你还寄希望于公众相信那都是假的？”
M局长被上司的一连三个问题，问得哑口无言。半晌，他只能徒劳地辩解了一句：
“伍德他是被迫的，他的线人出卖了他，他被拿住了把柄，这不能算——”
“约翰。”国防大臣出声打断了他，虽然他亲切地称呼M局长的名字，但言辞却透着两分不留情面的犀利：“如果不是年龄不对，我有时候忍不住怀疑，亨利·伍德先生和你的儿子，哪一个是你亲生的？”
M局长张了张嘴，不怎么流畅地解释道：“不，这只是以我对他多年的了解……”
“我知道他在战场上救过你的命。”国防大臣再度不客气地打断，“但你给他的回报够多了，约翰。”
蕍塈郑隶！
他摆了下手，预先制止对方任何可能想要说的话，带着某种隐晦的不耐烦道：“我不是在同你讨论伍德先生的是非，你应该明白，事已至此，他的动机和对错根本无关紧要，哪怕他是冤枉的，也没人会关心。”
国防大臣屈指敲了敲桌子，对比之前M局长情绪上头时拍击桌面的动作，显得轻巧而淡定，却每一下都如同重重地敲在M局长的心头。
“没人会关心，人们关心的只会是王室会怎么做，首相怎么做，以及MI6会偿付账单吗？你们的特工是不是平时也如此挥霍纳税人的钱用作私人享受？难道你打算向公众解释，为什么要派出特工去那些地方卧底？”
M局长抿紧嘴，没有做声——如果可以解释，可以公开，那从一开始就没有派人去卧底的必要。何况被送回来的特工，更不止是潜入那个组织的卧底，不然也不会闹得一发不可收拾。
“王室……还有首相那里，有什么消息吗？”
“王室已经向额尔金伯爵施压，王储殿下亲自找伯爵谈过。额尔金伯爵的一位姻亲，也就是伯爵夫人的兄长，会出面承担罪名。王储殿下强调，这一切和伯爵本人无关，是那位先生的擅自行动。”国防大臣说到这里，忍不住叹了口气：“但要我说，事情发展到这个地步，已经不止是英国的问题了。而且法国那边的受害者，也是一位贵族。”
“您是说法国的那个波旁？”对此，M局长相当不屑，“波旁家族虽然很有影响力，但现在不是拿破仑的时代，他们连复辟机会都没有。”
“我当然希望公众也能和你持有相同看法。”国防大臣平和地看着他说，“但显然，大多数时候公众的态度与我们期待的截然相反。你觉得呢？”
M局长心头一紧，那句“你觉得呢”让他忽然意识到国防大臣对他的不满。
“总得有人付出代价，约翰，哪怕是王储的亲密朋友，只要他做了不该做的事——又何况一位情报官员，说了不该说的话呢？”
“……是，我明白。”M局长低下头，“我会让伍德主动辞职，承担所有责任。”
国防大臣摇了摇头，语气平淡得像英国人谈论天气一样寻常：“如果连额尔金伯爵夫人的兄长，都没法平息舆论……约翰，伍德先生的妻子，她那位在唐宁街工作的父亲已经辞职了。”
M局长站在那里，整个人如同石像一样僵硬。
“我很遗憾，约翰。”国防大臣抬眼，目光温和地注视着他难看的表情，轻声道：“前面你问我，首相有什么消息，那我只能告诉你，首相希望我找你谈谈。不过你要明白，这其实不仅是首相的决定。”
好半晌，M局长才找回了声音一般，哑着嗓子开口：
“我知道了，我知道我该怎么做……我很抱歉，先生。”
等到M局长，不，应该说前任局长先生失魂落魄的身影离开了这间办公室，国防大臣轻飘飘地叹了口气。他一直觉得对方并不适合这个位子，而现在就是个好机会，能换上他看中的、更合适的人选。
这时敲门声传来，在得到允许后，一位身穿灰色西服，有着一头白金色短发，眉目凌厉、约莫四五十岁的女士，拿着一个档案袋推门而入。
“你看到约翰了？”国防大臣对待这位女士显然随意得多，连客套的社交辞令都省了，开口直接问。
“是的，先生。不过他没看到我。”这是一个微妙的回答，暗示她有刻意回避被对方看见。
“你还是那么谨慎，有时候可以放松点。”国防大臣笑了笑，一脸不以为意的样子，不过从他的神色来看，他其实很满意她这份谨慎。
“不管怎么说，他现在仍是MI6的局长。”灰西服女士表情不变，走到近前递上档案袋。
“很快就不是了。”国防大臣拉开右边的抽屉，拿出一份文件，“我认为现在就可以交给你。如今是多事之秋，我们更要避免MI6在领导人交接的空挡出现无人主持大局的尴尬。等收到约翰的辞呈，它将同时生效。”
灰西服女士看到了文件上的内容，那是一份MI6局长的任命书。
“你可以先收着，M女士。我想最迟明天，约翰就会来递交辞职信。”国防大臣语气和蔼地说，仿佛他在谈论的不是情报局长这样的重要任命，而是寻常的收发邮件。“让我看看你带来了什么？”
他拆开档案袋，拿起搁在一旁的老花眼镜。
“美国传来的最新情报，CIA有麻烦了。”M女士神色认真地报告道。
——虽然任命还没正式生效，但M这个称呼注定属于她了，而且显然她也已提前担当起了符合这个称呼的职责。
“哦？动作真快。”国防大臣忍不住赞了一句。
从亨利·伍德爆料额尔金伯爵利用特工谋杀竞争对手，到扯出MI6特工在法国政府大搞窃听，至此牵扯两国的“情报门”事件彻底发酵，哪怕他们去把制造问题的人都解决了，这时也已没法解决问题的扩大化。既然如此，还不如将局面彻底搅乱，转移公众关注的焦点。
反正法国已经被拖下水了，不如再拖一个吧——在内阁讨论中提出这样的建议后，国防大臣很快得到了首相的首肯。趁着不久之前CIA同样刚换了个局长——还是没转正的——想要做什么反而少了顾忌。
虽然有点对不起一向秉持友好互助传统的CIA，不过想想那些年被美国人友好挖坑的历史记忆，国防大臣一点没心理负担地将任务交给了M女士。
然而M女士没有接受他的赞许。
“不，不是我们的人干的。我只能说，有人和我们想到一块儿去了，而且比我们更快一步。”
“我也曾经约过心理医生，你知道，尤其每年到年底的时候，我的压力也很大。”
香槟听不出抱怨语气的抱怨，让白兰地也不免为之侧目——见识过后勤部如何被她压榨成人干的可怕场面，脑子里实在很难将“压力很大”这个说法与她相匹配。
只听她面不改色地继续道：
“但那些医生，大多徒有虚名，他们高昂的收费同他们解决问题的能力并不成正比。我试过放开身心，让他们催眠我，我见过不同的医生使用的不同手段，可惜无一成功，最后也只是浪费我的钱。”
尽管对方因为种种原因双倍奉还了，但她还是为被浪费的时间感到不满。
“他们没一个像你一样，只需要‘啪’的一下，就能让人变成听话的绵羊，简直像魔术一样。”
白兰地一眼看穿了她淡定神色下的跃跃欲试，一句话就掐灭了对方的好奇心：“对你没用。”
那可是巽夜一教给他的特殊技巧，当然，他永远达不到老师的那种程度。以他的水准，也只能针对一般人，比如刚才那个能被朗姆收买的线人，而对于自我意志坚定的人，是没法发挥作用的。
“那真遗憾。”香槟惋惜道，放弃了想要尝试的意图，转而问：“你在卧底身上塞账单，要求MI6赔偿他们的花销这一招，虽然很有创意，但这样激怒MI6真的没问题吗？”
那些账单自然是后勤部提供的，她当初看了一眼就血压飙升。不过给到白兰地后，照例说她就不再过问了。眼下她的问题，其实多少有僭越之嫌，通常她的后勤部只关心账面上的数字合理性，为了能向BOSS交代，从不关心其他部门的人在做什么。何况虽然同为A级干部，各分部负责人拥有的独立权限内的事，她无权干涉。
不过，谁让他们都是同一艘名为巽夜一号的船上的乘客，出于必要的关心，她不得不多问一句——真出了什么问题，她也逃不掉沉底的结局。
“能有什么问题？”白兰地轻描淡写地反问，“放心，我心里有数。”
——大不了，一起完蛋好了。
*
英国，伦敦。
唐宁街10号的某间隔音严密的办公室内，一双大手“碰”地大力拍在桌面上，发出老大的声响。
“欺人太甚！”低沉压抑的声音来自一个身材高壮、鬓角发灰的中年男子，他面容刚毅、眼神锐利，尽管穿着西装，气质却像一名军人，一位将军。“这群阴沟里的老鼠，未免太嚣张了！”
男子并不知道，他的形容词与他暗中对峙多年的老对手对他们的称呼，有着心有灵犀般的一致性。他看向坐在办公桌后的身影，不甘心地道：“难道就这样放任他们肆无忌惮地挑衅我们，败坏MI6的形象吗？”
“MI6还有形象吗？”
坐在办公桌后的是个看起来五六十岁的男人，像很多英国男人一样，他的头发在二十年前就开始摆出地中海造型，如今只剩下极为稀疏的一圈还残留在脑门上。相对中年男子的愤怒，年长者神态平和得多，但他说出来的话可不是那么回事。
“连首相和王室都快没形象可言了，谁还在乎MI6的形象？”
被反驳的中年男子，正是MI6的现任局长，代号M的持有者。而能让他被反驳也不敢发脾气的，则是现任国防大臣。
“由你的亲信亲自出言作证，再加上那些众目睽睽之下被扔在你们总部门口的特工和高额账单，难道你还寄希望于公众相信那都是假的？”
M局长被上司的一连三个问题，问得哑口无言。半晌，他只能徒劳地辩解了一句：
“伍德他是被迫的，他的线人出卖了他，他被拿住了把柄，这不能算——”
“约翰。”国防大臣出声打断了他，虽然他亲切地称呼M局长的名字，但言辞却透着两分不留情面的犀利：“如果不是年龄不对，我有时候忍不住怀疑，亨利·伍德先生和你的儿子，哪一个是你亲生的？”
M局长张了张嘴，不怎么流畅地解释道：“不，这只是以我对他多年的了解……”
“我知道他在战场上救过你的命。”国防大臣再度不客气地打断，“但你给他的回报够多了，约翰。”
蕍塈郑隶！
他摆了下手，预先制止对方任何可能想要说的话，带着某种隐晦的不耐烦道：“我不是在同你讨论伍德先生的是非，你应该明白，事已至此，他的动机和对错根本无关紧要，哪怕他是冤枉的，也没人会关心。”
国防大臣屈指敲了敲桌子，对比之前M局长情绪上头时拍击桌面的动作，显得轻巧而淡定，却每一下都如同重重地敲在M局长的心头。
“没人会关心，人们关心的只会是王室会怎么做，首相怎么做，以及MI6会偿付账单吗？你们的特工是不是平时也如此挥霍纳税人的钱用作私人享受？难道你打算向公众解释，为什么要派出特工去那些地方卧底？”
M局长抿紧嘴，没有做声——如果可以解释，可以公开，那从一开始就没有派人去卧底的必要。何况被送回来的特工，更不止是潜入那个组织的卧底，不然也不会闹得一发不可收拾。
“王室……还有首相那里，有什么消息吗？”
“王室已经向额尔金伯爵施压，王储殿下亲自找伯爵谈过。额尔金伯爵的一位姻亲，也就是伯爵夫人的兄长，会出面承担罪名。王储殿下强调，这一切和伯爵本人无关，是那位先生的擅自行动。”国防大臣说到这里，忍不住叹了口气：“但要我说，事情发展到这个地步，已经不止是英国的问题了。而且法国那边的受害者，也是一位贵族。”
“您是说法国的那个波旁？”对此，M局长相当不屑，“波旁家族虽然很有影响力，但现在不是拿破仑的时代，他们连复辟机会都没有。”
“我当然希望公众也能和你持有相同看法。”国防大臣平和地看着他说，“但显然，大多数时候公众的态度与我们期待的截然相反。你觉得呢？”
M局长心头一紧，那句“你觉得呢”让他忽然意识到国防大臣对他的不满。
“总得有人付出代价，约翰，哪怕是王储的亲密朋友，只要他做了不该做的事——又何况一位情报官员，说了不该说的话呢？”
“……是，我明白。”M局长低下头，“我会让伍德主动辞职，承担所有责任。”
国防大臣摇了摇头，语气平淡得像英国人谈论天气一样寻常：“如果连额尔金伯爵夫人的兄长，都没法平息舆论……约翰，伍德先生的妻子，她那位在唐宁街工作的父亲已经辞职了。”
M局长站在那里，整个人如同石像一样僵硬。
“我很遗憾，约翰。”国防大臣抬眼，目光温和地注视着他难看的表情，轻声道：“前面你问我，首相有什么消息，那我只能告诉你，首相希望我找你谈谈。不过你要明白，这其实不仅是首相的决定。”
好半晌，M局长才找回了声音一般，哑着嗓子开口：
“我知道了，我知道我该怎么做……我很抱歉，先生。”
等到M局长，不，应该说前任局长先生失魂落魄的身影离开了这间办公室，国防大臣轻飘飘地叹了口气。他一直觉得对方并不适合这个位子，而现在就是个好机会，能换上他看中的、更合适的人选。
这时敲门声传来，在得到允许后，一位身穿灰色西服，有着一头白金色短发，眉目凌厉、约莫四五十岁的女士，拿着一个档案袋推门而入。
“你看到约翰了？”国防大臣对待这位女士显然随意得多，连客套的社交辞令都省了，开口直接问。
“是的，先生。不过他没看到我。”这是一个微妙的回答，暗示她有刻意回避被对方看见。
“你还是那么谨慎，有时候可以放松点。”国防大臣笑了笑，一脸不以为意的样子，不过从他的神色来看，他其实很满意她这份谨慎。
“不管怎么说，他现在仍是MI6的局长。”灰西服女士表情不变，走到近前递上档案袋。
“很快就不是了。”国防大臣拉开右边的抽屉，拿出一份文件，“我认为现在就可以交给你。如今是多事之秋，我们更要避免MI6在领导人交接的空挡出现无人主持大局的尴尬。等收到约翰的辞呈，它将同时生效。”
灰西服女士看到了文件上的内容，那是一份MI6局长的任命书。
“你可以先收着，M女士。我想最迟明天，约翰就会来递交辞职信。”国防大臣语气和蔼地说，仿佛他在谈论的不是情报局长这样的重要任命，而是寻常的收发邮件。“让我看看你带来了什么？”
他拆开档案袋，拿起搁在一旁的老花眼镜。
“美国传来的最新情报，CIA有麻烦了。”M女士神色认真地报告道。
——虽然任命还没正式生效，但M这个称呼注定属于她了，而且显然她也已提前担当起了符合这个称呼的职责。
“哦？动作真快。”国防大臣忍不住赞了一句。
从亨利·伍德爆料额尔金伯爵利用特工谋杀竞争对手，到扯出MI6特工在法国政府大搞窃听，至此牵扯两国的“情报门”事件彻底发酵，哪怕他们去把制造问题的人都解决了，这时也已没法解决问题的扩大化。既然如此，还不如将局面彻底搅乱，转移公众关注的焦点。
反正法国已经被拖下水了，不如再拖一个吧——在内阁讨论中提出这样的建议后，国防大臣很快得到了首相的首肯。趁着不久之前CIA同样刚换了个局长——还是没转正的——想要做什么反而少了顾忌。
虽然有点对不起一向秉持友好互助传统的CIA，不过想想那些年被美国人友好挖坑的历史记忆，国防大臣一点没心理负担地将任务交给了M女士。
然而M女士没有接受他的赞许。
“不，不是我们的人干的。我只能说，有人和我们想到一块儿去了，而且比我们更快一步。”