第395章
对讲机的提示音打断了即将上演的垂死挣扎。
额尔金伯爵满头大汗地看向声音的来源——那个进来后就没说一句的英俊男子，拿下挂在腰后的对讲机，有些歉意地看了眼碧绿眼睛的青年，仿佛为打扰他的专注感到抱歉，随后才打开了通话键。
“什么事？”
“M女士来了！”
听到声音的额尔金伯爵眼睛一亮，似乎意识到救星到了。
阿马罗闻言，不由看向白兰地，见他没什么表示，又问：
“她带了多少人？”
“就两个，她说有非常重要的事。”
有什么重要的事追到这里来了？阿马罗当然不信这种说辞，认定对方是为了额尔金伯爵来的，正要说什么，就听到白兰地的声音传来：
“让她进来吧。”
白兰地看向额尔金伯爵，温声道：“让我们听听她准备说些什么？一幕戏走向结局时，总需要有些戏剧性的波折，不是吗？”
额尔金伯爵没有避让他的目光，他克制着内心的恐惧，努力调整呼吸，即使身处绝境，他也不想丢失自己身为一名贵族的体面。
阿马罗对着对讲机吩咐了一句。
隔了好一会儿，门外似乎有响动，随后仓库的铁门“吱呀”一声被打开了。
打开门的是阿马罗的两个手下。随着一股冻人心脾的寒风涌入仓库，MI6新上任的局长M女士出现在开启的铁门后。
她穿着黑色的大衣，裹着咖色的格纹围巾，手里拎着一只宽大的黑色漆皮拎包——阿马罗甚至觉得，她或许比自己看起来更像组织的人，据说日本总部的代号成员们日常都习惯穿一身黑。
不过，阿马罗留意的不止是这位女士，还有跟在她身后进来，被迫再一次接受“安全检查”的两人。
一个是外形精干的男人，西装革履也掩不住肌肉的力量感，大概不是M女士的护卫就是高级特工。阿马罗在心里不负责任地猜测，说不定这位就是007的原型。
另一个却是一名上了年纪的老者，灰色的大衣、老派的圆顶礼帽，是伦敦街头绅士们最常见的穿着。但面对仓库内虎视眈眈的诸人，老者却毫无紧张之色，那份从容倒是一点不输于MI6的局长。
阿马罗没有忽略，当额尔金伯爵见到老者时，脸上没有来得及掩饰的惊喜。
“M女士，在这样的天气能见到您，真令人惊讶。”白兰地摊着手表示欢迎，脚步却纹丝不动，“您的到来令这个简陋的地方蓬荜生辉。”
M女士这时自然看到了仓库内的情形。
她的视线从躺在地面奄奄一息的鲍尔斯先生上掠过，在神态狼狈却看得出所受到的伤害还停留在精神层面的额尔金伯爵面容上停留少许——假装没有注意他跪倒在地，被人揪着领子仰着头的姿势不怎么雅观——转向白兰地，神情淡定地道：
“我想，既然天气这么糟糕，让我们结束不必要的寒暄。”
M女士打开手提包，她没有贸然上前，保持着安全距离，从包里拿出一份档案袋。
“这是上次你要求的东西。”
额尔金伯爵愕然地费力转过头，MI6局长居然和绑架他的匪徒有交易吗？
阿马罗看了白兰地一眼，走过去伸手就要接过档案袋。
但M女士缩回了手，注视着白兰地，语气认真地道：
“这份东西只是给你借阅，因为你不在被许可的权限范围内，为了将它带出来，我申请了首相特批。”
白兰地配合地问：“所以？”
M女士故意瞥了额尔金伯爵一眼，却无视了他震惊的表情，见白兰地没有让人放开他的意思，才加重语气说：
“既然是首相特批的权限，如果我不能将额尔金伯爵安全地带回去，这份权限也随时可以取消。”
取消的又岂止是一份机密档案的借阅权限，M女士虽然没有明说，但她相信白兰地一定听得懂。档案的事在国防大臣和首相那里都过了明路，说出来没关系，可她和白兰地上次的私下协议，却不是能在这种地方公开谈论的。哪怕跟着她进来的那名特工是她的心腹，另一位老者可不是局里的人。
当她接到消息时简直不敢相信，甚至以为上次和她在餐厅侃侃而谈蛊惑人心的青年，同眼前这位是两个人——她不相信他会不知道，对额尔金伯爵下手会引发多么灾难的后果！
连首相都没法逼迫伯爵就范，这个年轻人明白他在做什么吗？
“您是说，用这份档案，交换一名伯爵？”白兰地露出虚假至极的惊讶，就像普通观众上台客串一样，令人无法为他的演技喝彩，“怎么，额尔金伯爵如此廉价吗？”
“你应该清楚！”M女士抬高了声音，“如果你这么做，你认为你今天能安然离开这个地方吗？”
这句话如同直白的冒犯，让仓库里的空气倏地紧张起来。
阿马罗站立的位置，隐隐堵住了M女士的退路，即便那位西装革履疑似007的特工露出威胁的神色，他也只是舔了舔嘴唇，扯了一个满不在乎的微笑。
“怎么，难道您还调动了军队等在外面吗？”白兰地做出吃惊的表情，下一秒所有的情绪从脸上退却，他斜跨一步，一把揪住额尔金伯爵的头发，在后者的痛叫声中，迫使伯爵抬头对着M女士。“告诉我，伯爵阁下真的不是贵国王储的亲兄弟吗？”
这小子——他疯了吗？M女士脸色发青，在心里发出了同额尔金伯爵先前一致的疑问。
M女士开始认识到，自己的判断错误。她原本以为白兰地只是因为迟迟没有等到唐宁街的答复，假作绑架伯爵，好逼迫他们就范。
——这方面来说，她甚至暗自带着两分赞同。私底下，她同样为政府的效率和王室的不配合感到不满，因为为此付出代价最大的可不是尊贵的伯爵，而是他们MI6的一线特工！
然而，就在刚才，就在此刻，在她为白兰地出人意料的态度感到震惊的同时，才忽然意识到——对方是认真的，事情可能失控了！
她不知道是什么刺激了白兰地，但刚才白兰地那句疑似调侃的调动军队的假设，却是真实可能发生的！
在她紧急带着档案出来前，首相亲自同她交代：他只能将这件事暂时压下，如果两个小时之内不能把伯爵安全带回去，为了不让更恶劣的事情发生，他就得动用军队了！
为此，连苏格兰场都已经暗中待命，预防伦敦的地下势力生乱！
她必须得阻止他！M女士心中飞快想着应对之策。
就在这时，跟在她身后的那名老者，忽然开口道：
“请不要这样对待他。”
或许是看出了白兰地丝毫没有放过额尔金伯爵的意思，那名老者没有再等待M女士做出应对，率先向前一步，直面白兰地审视的目光。
“容我自我介绍一下，我是罗伯特·布朗，曾经受雇于伯爵阁下，作为他的私人顾问。”老者看了一眼面露痛苦之色的伯爵，轻声补充了一句：“不过，不是现在的詹姆斯伯爵，而是他的父亲，托马斯阁下。”
他似乎没想白兰地回应他，声音温和地接着道：
“直到托马斯阁下去世之前，我都陪伴在他左右，尽我所能减轻他的工作，让他能有更多时间休养。所以我知道阁下很多事，包括很多……詹姆斯少爷都不知道的事。”
老者对上白兰地没有情绪的面容，目露怀念之色：
“比如，我曾经见过……过去的那瓶白兰地。”
在场之人闻言，数人面色有异。
即便是眼见上司毫无妥协之意，心里做好准备与MI6翻脸，与英国政府对着干，甚至可能得把自己这条命交代在这里时，也没有半点在乎的阿马罗，在听到自称罗伯特·布朗的老者说出这句话时，淡定的表情却生出了惊疑。
阿马罗从布朗的语气里，听出了对方没有说出口的言下之意。作为白兰地的亲信，他是知道白兰地大人继承的是亲生父亲的代号，过去的那位白兰地，曾经也是组织的干部。
不过这件事，在组织内的知情者是极少数。普通的代号成员，甚至都没机会了解组织过去的干部都有谁。
现在，这样一个秘密却被一个组织外的人轻易道破，阿马罗反射性地立刻看向了白兰地。
此时在场知道白兰地代号的人，只是以为这位老先生过去曾与某个组织有过接触。而M女士则震惊于，听起来过世的老伯爵居然同这个组织也有瓜葛？原来除了法国的波旁家族，这个组织的触手也早就深入到英国的上层贵族之中了吗？
相比之下，额尔金伯爵本人不知是否因为遭遇了前所未有的对待，以至于精神状态大起大落之后遗忘了表情管理，他在听见布朗的话时，先是愕然，随后露出了恍然之色：
“原来你就是……Brandy。”
紧接着不知道他想到了什么，情绪又愤怒起来，低声咒骂了一句：“该死的！原来你是他们的人，他根本没说！”
这个“他”当然被在场知悉内情的人捕捉到了。
阿马罗率先问：“你说的‘他’是谁？”
M女士带着探究和不客气的质疑的目光，则落在了罗伯特·布朗身上：“布朗先生，看来你，或者说你们，隐瞒了我们很多事。”
“你要知道，女士，身处我们这样的位置，守口如瓶是基本的职业道德。”布朗微微颔首，又转向没有出声的白兰地，放缓语气问：“我想，如果你们想知道什么，也许得先换个地方？这里不仅对于我，对于你们来说，也不是谈话的好地方。”
他自认用礼貌的措辞，以及仿佛不经意瞥向M女士和不知名特工的视线，已经委婉地做出了提醒：
真的要在这里说吗？关于你是白兰地，你的父亲也是白兰地，还有额尔金伯爵与你们组织的秘密，要当着这么多人说吗？尤其，MI6的人也在场。
白兰地没有表情的脸，终于重新缓缓地，缓缓地扯出一抹柔和的微笑。
“如果你是想说，要你开口，就必须放过你的詹姆斯少爷，那我回答你的只有——不。”
布朗先生淡定的面容终于变色。
“等一等！你知道自己在做什么吗？你知道杀了他会有什么后果吗？”
“为什么你们每个人都这么说，每个人都这么问？”
白兰地弯腰，一手抓着额尔金伯爵的头发，俯首审视着他再度表露出痛苦之色的神情，抬眼看向不淡定的布朗和表情吃惊的M女士，平静地道：
“再重复一遍，我当然知道自己在做什么，我只是要他死而已。”
认识前任白兰地又怎样？和组织有关系又怎样？这些事，重要吗？
想起法国的庄园里，那张掩在床幔后苍白的、沉睡不醒的面容，以及疼痛发作时僵直的肌肉和颤抖不已的背脊，白兰地那双翡翠色的眼睛，宛如一汪不见底的深潭。
周围人激烈的情绪，好像未经稀释的香水原液混入了空气中，发出令人作呕的恶臭。他感觉自己站在了腐烂的沼泽里，那种粘稠的、吞噬一切的绝望，渐渐淹没了他的胸口，上涨到他的脖子，逐渐朝着他的口鼻上升。
——毁灭吧，毁灭吧，如果您再也不能醒来，那一切都毁灭好了。
——如果您不同意，为什么还不醒来呢？
——快来，阻止我吧……
他面无表情地抓着额尔金伯爵的脑袋，在不知道是谁或惊恐或愤怒的叫声里，朝着正在转动的搅拌机推去。
“不！”
“住手——”
眼看额尔金伯爵那高挺的鼻子就要率先被埋入不断搅动饲料的搅拌槽中，口袋里手机的振动通过衣料，扯住了白兰地的手臂动作。
白兰地停下手，解锁手机，屏幕的光反射在他的双瞳之中。
这短暂的停顿，让以为必死无疑的额尔金伯爵从没顶的惊恐里逐渐恢复了知觉。手脚的冰冷、头皮的疼痛以及节奏快得仿佛要跳出胸口的心脏，一切的不适转为了他还活着的喜悦和更为深重的恐惧。
他不知道白兰地为什么要停手，他本能地想要求饶，但他艰难转动脖子抬眼，却见到了一张发光的脸。
这么说也不对，那或许只是手机屏幕投射到脸上的一层浅光。但额尔金伯爵说不出为什么，他忽然感觉到，自己得救了！
白兰地松开手，任由伯爵阁下脱力地摔倒在搅拌机旁，假装没发现他涕泪横流，裤子疑似渗出失禁痕迹的样子，转头看向想要冲过来却被拦住的布朗先生和M女士，又瞄了一眼和阿马罗缠斗到一起的那名特工，微笑着说：
“开个玩笑。”
他退开两步，又有些嫌弃地再移动了一步，瞬间恢复成了那个彬彬有礼、温和无害的青年学者阿兰·博尔内教授。
“把伯爵阁下扶起来，那么，各位请移步，我们可以换个地方聊聊。在这里谈话，会打搅隔壁那些朋友们用餐。”
回应他的是满屋的寂静，以及从隔壁猪圈传来的阵阵猪叫。
*
白兰地风尘仆仆地从英国的伦敦回到法国的索密尔庄园时，已经是深夜了。
寒冷的空气让每一口呼吸都化成了霜冷的白雾。但他似乎丝毫感受不到气温的刺激，车刚停稳，甚至来不及穿上外套就跳下车，兴冲冲地走向主宅大门。
额尔金伯爵满头大汗地看向声音的来源——那个进来后就没说一句的英俊男子，拿下挂在腰后的对讲机，有些歉意地看了眼碧绿眼睛的青年，仿佛为打扰他的专注感到抱歉，随后才打开了通话键。
“什么事？”
“M女士来了！”
听到声音的额尔金伯爵眼睛一亮，似乎意识到救星到了。
阿马罗闻言，不由看向白兰地，见他没什么表示，又问：
“她带了多少人？”
“就两个，她说有非常重要的事。”
有什么重要的事追到这里来了？阿马罗当然不信这种说辞，认定对方是为了额尔金伯爵来的，正要说什么，就听到白兰地的声音传来：
“让她进来吧。”
白兰地看向额尔金伯爵，温声道：“让我们听听她准备说些什么？一幕戏走向结局时，总需要有些戏剧性的波折，不是吗？”
额尔金伯爵没有避让他的目光，他克制着内心的恐惧，努力调整呼吸，即使身处绝境，他也不想丢失自己身为一名贵族的体面。
阿马罗对着对讲机吩咐了一句。
隔了好一会儿，门外似乎有响动，随后仓库的铁门“吱呀”一声被打开了。
打开门的是阿马罗的两个手下。随着一股冻人心脾的寒风涌入仓库，MI6新上任的局长M女士出现在开启的铁门后。
她穿着黑色的大衣，裹着咖色的格纹围巾，手里拎着一只宽大的黑色漆皮拎包——阿马罗甚至觉得，她或许比自己看起来更像组织的人，据说日本总部的代号成员们日常都习惯穿一身黑。
不过，阿马罗留意的不止是这位女士，还有跟在她身后进来，被迫再一次接受“安全检查”的两人。
一个是外形精干的男人，西装革履也掩不住肌肉的力量感，大概不是M女士的护卫就是高级特工。阿马罗在心里不负责任地猜测，说不定这位就是007的原型。
另一个却是一名上了年纪的老者，灰色的大衣、老派的圆顶礼帽，是伦敦街头绅士们最常见的穿着。但面对仓库内虎视眈眈的诸人，老者却毫无紧张之色，那份从容倒是一点不输于MI6的局长。
阿马罗没有忽略，当额尔金伯爵见到老者时，脸上没有来得及掩饰的惊喜。
“M女士，在这样的天气能见到您，真令人惊讶。”白兰地摊着手表示欢迎，脚步却纹丝不动，“您的到来令这个简陋的地方蓬荜生辉。”
M女士这时自然看到了仓库内的情形。
她的视线从躺在地面奄奄一息的鲍尔斯先生上掠过，在神态狼狈却看得出所受到的伤害还停留在精神层面的额尔金伯爵面容上停留少许——假装没有注意他跪倒在地，被人揪着领子仰着头的姿势不怎么雅观——转向白兰地，神情淡定地道：
“我想，既然天气这么糟糕，让我们结束不必要的寒暄。”
M女士打开手提包，她没有贸然上前，保持着安全距离，从包里拿出一份档案袋。
“这是上次你要求的东西。”
额尔金伯爵愕然地费力转过头，MI6局长居然和绑架他的匪徒有交易吗？
阿马罗看了白兰地一眼，走过去伸手就要接过档案袋。
但M女士缩回了手，注视着白兰地，语气认真地道：
“这份东西只是给你借阅，因为你不在被许可的权限范围内，为了将它带出来，我申请了首相特批。”
白兰地配合地问：“所以？”
M女士故意瞥了额尔金伯爵一眼，却无视了他震惊的表情，见白兰地没有让人放开他的意思，才加重语气说：
“既然是首相特批的权限，如果我不能将额尔金伯爵安全地带回去，这份权限也随时可以取消。”
取消的又岂止是一份机密档案的借阅权限，M女士虽然没有明说，但她相信白兰地一定听得懂。档案的事在国防大臣和首相那里都过了明路，说出来没关系，可她和白兰地上次的私下协议，却不是能在这种地方公开谈论的。哪怕跟着她进来的那名特工是她的心腹，另一位老者可不是局里的人。
当她接到消息时简直不敢相信，甚至以为上次和她在餐厅侃侃而谈蛊惑人心的青年，同眼前这位是两个人——她不相信他会不知道，对额尔金伯爵下手会引发多么灾难的后果！
连首相都没法逼迫伯爵就范，这个年轻人明白他在做什么吗？
“您是说，用这份档案，交换一名伯爵？”白兰地露出虚假至极的惊讶，就像普通观众上台客串一样，令人无法为他的演技喝彩，“怎么，额尔金伯爵如此廉价吗？”
“你应该清楚！”M女士抬高了声音，“如果你这么做，你认为你今天能安然离开这个地方吗？”
这句话如同直白的冒犯，让仓库里的空气倏地紧张起来。
阿马罗站立的位置，隐隐堵住了M女士的退路，即便那位西装革履疑似007的特工露出威胁的神色，他也只是舔了舔嘴唇，扯了一个满不在乎的微笑。
“怎么，难道您还调动了军队等在外面吗？”白兰地做出吃惊的表情，下一秒所有的情绪从脸上退却，他斜跨一步，一把揪住额尔金伯爵的头发，在后者的痛叫声中，迫使伯爵抬头对着M女士。“告诉我，伯爵阁下真的不是贵国王储的亲兄弟吗？”
这小子——他疯了吗？M女士脸色发青，在心里发出了同额尔金伯爵先前一致的疑问。
M女士开始认识到，自己的判断错误。她原本以为白兰地只是因为迟迟没有等到唐宁街的答复，假作绑架伯爵，好逼迫他们就范。
——这方面来说，她甚至暗自带着两分赞同。私底下，她同样为政府的效率和王室的不配合感到不满，因为为此付出代价最大的可不是尊贵的伯爵，而是他们MI6的一线特工！
然而，就在刚才，就在此刻，在她为白兰地出人意料的态度感到震惊的同时，才忽然意识到——对方是认真的，事情可能失控了！
她不知道是什么刺激了白兰地，但刚才白兰地那句疑似调侃的调动军队的假设，却是真实可能发生的！
在她紧急带着档案出来前，首相亲自同她交代：他只能将这件事暂时压下，如果两个小时之内不能把伯爵安全带回去，为了不让更恶劣的事情发生，他就得动用军队了！
为此，连苏格兰场都已经暗中待命，预防伦敦的地下势力生乱！
她必须得阻止他！M女士心中飞快想着应对之策。
就在这时，跟在她身后的那名老者，忽然开口道：
“请不要这样对待他。”
或许是看出了白兰地丝毫没有放过额尔金伯爵的意思，那名老者没有再等待M女士做出应对，率先向前一步，直面白兰地审视的目光。
“容我自我介绍一下，我是罗伯特·布朗，曾经受雇于伯爵阁下，作为他的私人顾问。”老者看了一眼面露痛苦之色的伯爵，轻声补充了一句：“不过，不是现在的詹姆斯伯爵，而是他的父亲，托马斯阁下。”
他似乎没想白兰地回应他，声音温和地接着道：
“直到托马斯阁下去世之前，我都陪伴在他左右，尽我所能减轻他的工作，让他能有更多时间休养。所以我知道阁下很多事，包括很多……詹姆斯少爷都不知道的事。”
老者对上白兰地没有情绪的面容，目露怀念之色：
“比如，我曾经见过……过去的那瓶白兰地。”
在场之人闻言，数人面色有异。
即便是眼见上司毫无妥协之意，心里做好准备与MI6翻脸，与英国政府对着干，甚至可能得把自己这条命交代在这里时，也没有半点在乎的阿马罗，在听到自称罗伯特·布朗的老者说出这句话时，淡定的表情却生出了惊疑。
阿马罗从布朗的语气里，听出了对方没有说出口的言下之意。作为白兰地的亲信，他是知道白兰地大人继承的是亲生父亲的代号，过去的那位白兰地，曾经也是组织的干部。
不过这件事，在组织内的知情者是极少数。普通的代号成员，甚至都没机会了解组织过去的干部都有谁。
现在，这样一个秘密却被一个组织外的人轻易道破，阿马罗反射性地立刻看向了白兰地。
此时在场知道白兰地代号的人，只是以为这位老先生过去曾与某个组织有过接触。而M女士则震惊于，听起来过世的老伯爵居然同这个组织也有瓜葛？原来除了法国的波旁家族，这个组织的触手也早就深入到英国的上层贵族之中了吗？
相比之下，额尔金伯爵本人不知是否因为遭遇了前所未有的对待，以至于精神状态大起大落之后遗忘了表情管理，他在听见布朗的话时，先是愕然，随后露出了恍然之色：
“原来你就是……Brandy。”
紧接着不知道他想到了什么，情绪又愤怒起来，低声咒骂了一句：“该死的！原来你是他们的人，他根本没说！”
这个“他”当然被在场知悉内情的人捕捉到了。
阿马罗率先问：“你说的‘他’是谁？”
M女士带着探究和不客气的质疑的目光，则落在了罗伯特·布朗身上：“布朗先生，看来你，或者说你们，隐瞒了我们很多事。”
“你要知道，女士，身处我们这样的位置，守口如瓶是基本的职业道德。”布朗微微颔首，又转向没有出声的白兰地，放缓语气问：“我想，如果你们想知道什么，也许得先换个地方？这里不仅对于我，对于你们来说，也不是谈话的好地方。”
他自认用礼貌的措辞，以及仿佛不经意瞥向M女士和不知名特工的视线，已经委婉地做出了提醒：
真的要在这里说吗？关于你是白兰地，你的父亲也是白兰地，还有额尔金伯爵与你们组织的秘密，要当着这么多人说吗？尤其，MI6的人也在场。
白兰地没有表情的脸，终于重新缓缓地，缓缓地扯出一抹柔和的微笑。
“如果你是想说，要你开口，就必须放过你的詹姆斯少爷，那我回答你的只有——不。”
布朗先生淡定的面容终于变色。
“等一等！你知道自己在做什么吗？你知道杀了他会有什么后果吗？”
“为什么你们每个人都这么说，每个人都这么问？”
白兰地弯腰，一手抓着额尔金伯爵的头发，俯首审视着他再度表露出痛苦之色的神情，抬眼看向不淡定的布朗和表情吃惊的M女士，平静地道：
“再重复一遍，我当然知道自己在做什么，我只是要他死而已。”
认识前任白兰地又怎样？和组织有关系又怎样？这些事，重要吗？
想起法国的庄园里，那张掩在床幔后苍白的、沉睡不醒的面容，以及疼痛发作时僵直的肌肉和颤抖不已的背脊，白兰地那双翡翠色的眼睛，宛如一汪不见底的深潭。
周围人激烈的情绪，好像未经稀释的香水原液混入了空气中，发出令人作呕的恶臭。他感觉自己站在了腐烂的沼泽里，那种粘稠的、吞噬一切的绝望，渐渐淹没了他的胸口，上涨到他的脖子，逐渐朝着他的口鼻上升。
——毁灭吧，毁灭吧，如果您再也不能醒来，那一切都毁灭好了。
——如果您不同意，为什么还不醒来呢？
——快来，阻止我吧……
他面无表情地抓着额尔金伯爵的脑袋，在不知道是谁或惊恐或愤怒的叫声里，朝着正在转动的搅拌机推去。
“不！”
“住手——”
眼看额尔金伯爵那高挺的鼻子就要率先被埋入不断搅动饲料的搅拌槽中，口袋里手机的振动通过衣料，扯住了白兰地的手臂动作。
白兰地停下手，解锁手机，屏幕的光反射在他的双瞳之中。
这短暂的停顿，让以为必死无疑的额尔金伯爵从没顶的惊恐里逐渐恢复了知觉。手脚的冰冷、头皮的疼痛以及节奏快得仿佛要跳出胸口的心脏，一切的不适转为了他还活着的喜悦和更为深重的恐惧。
他不知道白兰地为什么要停手，他本能地想要求饶，但他艰难转动脖子抬眼，却见到了一张发光的脸。
这么说也不对，那或许只是手机屏幕投射到脸上的一层浅光。但额尔金伯爵说不出为什么，他忽然感觉到，自己得救了！
白兰地松开手，任由伯爵阁下脱力地摔倒在搅拌机旁，假装没发现他涕泪横流，裤子疑似渗出失禁痕迹的样子，转头看向想要冲过来却被拦住的布朗先生和M女士，又瞄了一眼和阿马罗缠斗到一起的那名特工，微笑着说：
“开个玩笑。”
他退开两步，又有些嫌弃地再移动了一步，瞬间恢复成了那个彬彬有礼、温和无害的青年学者阿兰·博尔内教授。
“把伯爵阁下扶起来，那么，各位请移步，我们可以换个地方聊聊。在这里谈话，会打搅隔壁那些朋友们用餐。”
回应他的是满屋的寂静，以及从隔壁猪圈传来的阵阵猪叫。
*
白兰地风尘仆仆地从英国的伦敦回到法国的索密尔庄园时，已经是深夜了。
寒冷的空气让每一口呼吸都化成了霜冷的白雾。但他似乎丝毫感受不到气温的刺激，车刚停稳，甚至来不及穿上外套就跳下车，兴冲冲地走向主宅大门。