第625章
纳撒尼尔·威利斯坐在更衣室的角落。
他那身为进出实验室穿的防护服还未脱下，上面凝固着一片斑驳的血迹，呈飞溅状。他就这样随意地坐在地上，靠着墙，如同一具雪地里冻僵的人体。仿佛只有透过他偶尔眨动的眼睛，才能确认他活着。
这是从来没有人看到过的样子。没有人看到过，永远从容的，总是游刃有余的，无论面对狡猾的投资者还是高傲的研究者，都能轻易让人听从他的威利斯先生，会有如此失意，确切说茫然的神态。
哪怕此刻，他的脸上其实没什么表情。但那更像是一种，大脑停止运转导致的空白。
不过实际上恰恰相反，纳撒尼尔·威利斯此刻的思绪很乱。因为太过混乱，以至于在他脸上呈现出了一种麻木。
就在不久之前，他亲眼见证了，一具活生生的人类躯体，是如何从干瘪萎缩的、皱巴巴的老年人模样，在几乎几分钟时间内，在他的眼皮底下，宛如逆生长一般，从皮囊下重新填充进了生命的活力，在连绵的惨叫声中，眨眼恢复成了二十多岁的青春模样！
不再是短短几年令人无法察觉的年龄变化，也不再是跨越几十年，一下倒退至婴幼儿的新生，不是先前的数次实验中无法控制的、不符合预期的逆转。
看着实验体变得光滑的皮肤、旺盛的毛发，重新充满力量的肢体，还有那神采奕奕的眼神，他简直不敢相信，那就是人类文明从古至今都梦寐以求的返老还童？居然真的——就这样在他手中实现了？
纳撒尼尔·威利斯隐秘的记忆里，其实很久以前，曾经见过几次相似的场景。但那不是逆转成风华正茂、各方面处于巅峰期的青年模样，而是整个人变小了，变成了七八岁的小孩子外表。
那是服用组织研发的APTX4869后才会出现的身体生理年龄逆转的现象，不论是十几岁还是几十岁的人，都会变回不满十岁的幼儿状态。不过APTX4869本身是作为实验失败的毒药使用，出现逆转效果的概率极低。那并不是成熟的药物。
而他根据乌丸莲耶提供的那张来历不明的制剂配方，在以“乌尔德之泉”作为一种关键化合物替代成分，调整配比后研发的这种新试剂，虽然同样能达到逆转年龄的效果，但具体年龄表达一直无法固定。同时所有的实验体，在身体年龄倒退后，四十八小时内都会因为出现不明原因的器官衰竭而死亡。
纳撒尼尔原本以为，这种实验过程还会重复很多次。毕竟“乌尔德之泉”是作为替代成分添加进去的，还需要更多的实验不断调整配比，排除错误的选项。
——谁能想到在这次调整后，竟然一次就成功了？
到底为什么？不是应该像所有的药物研发一般，需要不断缩小差距，反复验证吗？仅仅是因为他运气好，这么快就找到了最佳答案？
但怎么可能？怎么可能呢！那只是他按部就班的一次尝试，他根本就没寄希望这么轻易成功！
可同时，他心底的声音又十分清晰地告诉他的理智：他确实已经找到了结合“乌尔德之泉”的最佳制剂配比。
这种药，就是长久以来乌丸莲耶一直苦苦追寻的——“伊登之果”！
乌丸莲耶想要恢复青春，想要返老还童，想要给自己那副早就不像活物的躯壳再一次注入新生的生命力——这个延续了半个世纪的漫长梦想，距离实现的那一刻，已近在咫尺！
——之所以说近在咫尺，只不过因为，纳撒尼尔还不知道药效能持续多久。
当那个恢复成二十多岁模样的实验体不再惨叫，不断摸着自己的脸和皮肤，兴奋地朝他大喊大叫又哭又笑时，在他大脑一片空白之际，被他用手术刀割开了咽喉。
但血液饱含生命力的滚烫，被阻隔在防护服外，并没有透过皮肤传入进他那颗冰冷的心脏。彼时他心底涌现的，唯有无尽的疑问，和恐慌——
如果“伊登之果”早就有了成功的配方，将来宫野志保的APTX4869又是怎么回事？
既然“乌尔德之泉”多年前就由组织内部研发出来的，为什么一直没人发现它对“伊登之果”的重要作用？
明明“乌尔德之泉”只是一种为特定人员研制的营养液，所有的成分都清晰可查，为何对促成“伊登之果”和“银色花蜜”的研究，都能有着如此神奇的效果？
是的，他原本就是为了制作“银色花蜜”，才以乌丸莲耶那张配方的研究为名，求得到了“乌尔德之泉”的原液配方。
不过……纳撒尼尔转念一想，要真有人刻意隐藏了“伊登之果”的配方，他又似乎也能理解。因为当看到那个实验体变成二十多岁模样的时候，他脑子闪过的念头却是——
这种药物，怎么能为人类所拥有？
怎么能为乌丸莲耶那种怪物所拥有？
他甚至有种错觉，仿佛捧在手里的是潘多拉魔盒，而他刚刚将盖子掀开了一丝缝隙……
纳撒尼尔·威利斯长长地吐了口气，终于起身，回到里面的实验室，亲手销毁了这一次的所有记录。随后他对手术台的尸体做了一点修正，娴熟地掩盖掉死者真正的致命伤。
尸体很快会被处理掉。这里是完全由他控制的地方，死掉一个实验体没人会在意。
但同时他又心知肚明，依靠这种手段拖延实验进度，是无法长久的。哪怕他拥有了苦艾酒这个代号，他也很清楚，自己不会是唯一在进行“伊登之果”研发的人选。
那位先生怎么会把所有的希望，寄托在他一个人身上呢？
那位先生——乌丸莲耶，其实谁也不信任，这是从第一次见面起他就确信的。他甚至有种感觉，这位群鸦之首，或许正在抛弃他的追随者，抛弃整个鸦群。不然日本实验室毁得如此蹊跷，那位却平静得仿佛毫不在意。
纳撒尼尔脑子里盘算着各种念头，再度走出实验室。此时他已经完全恢复了冷静，脱下了防护服，销毁，消毒，洗澡，换了衣服。
他顶着湿漉漉的头发回到房间，给自己倒了一杯加冰的威士忌，端着酒杯走到窗口。窗外的光线，透过百叶窗的缝隙落在他的眼睑上。他伸出手指，压下一条窗页，眯起眼睛。
再转回身，他又成了笑容温和、气度从容的威利斯先生。
“威利斯先生。”
金发碧眼、笑容充满亲和力的女医护走了进来，不过眼下，她换掉了上次出现在祭酒面前的医护制服，穿着浅蓝色的职业套裙。
“欧泊，人都走了？”纳撒尼尔喝了口酒。
“是的。他们没有停留多久，忽然全都走了。”被称作欧泊的女子回答，“他们搜查的时候，帕莱特有一直盯着监控。他们应该什么都没发现。”
纳撒尼尔想了想道：“不论有没有暴露，那间实验室暂且关闭。”
被威士忌带人找到了纽约实验室，代表以后可能还会被一再上门找麻烦。好在，他在纽约的实验室原本就不止一处。
“是，先生。”
“问清楚他们来做什么吗？”他又问。
“当时那位Whiskey大人从头到尾都没说话。不过他的一名手下说，有人闯入了Whiskey的住所，他们怀疑……”欧泊说到这里，亲和力的笑容都有点绷不住，“怀疑我们藏了小偷。”
偏偏他们无法辩解，虽然闯入对方住宅的并不是纽约实验室的人，但也是他们必须为之保密的人物。
纳撒尼尔用鼻音哼一下，听起来像带着轻蔑的笑。
“他这是在警告我呢，北美的‘暴君’不容许自己的地盘有第二个声音。”
“先生，要是以后他们再来找您麻烦，该怎么办？”欧泊有点担心地问。
这群人一看都不是好惹之辈，个个都像亡命之徒。她不希望他们总来打扰先生。
“别和他们直接起冲突就行。”纳撒尼尔不在意地说。
他的时间宝贵，不能浪费在这种无谓的纷争上。反正造成的一切损失，届时总有人报销的……
他又呷了一口加冰的烈酒，每一口冰冷如火的回味，都如同心头暗暗涌现的不忿与嫉妒。
真是不公平啊……推进“伊登之果”的诞生，并不是他有意为之。可是即便通过得到“乌尔德之泉”的原液配方，他对“银色花蜜”的研发同样有了重大突破，几乎离成功只差一步——却至今没法留下存活的实验体。
明明根据实验体给药后的表现，几乎达到了预期的理想效果，但每一个都会在七十二小时内死亡！
这些人的死状千奇百怪。大多是自杀——哪怕他做了预防，也防不住他们求死之心的决绝，少部分则死于惊惧过度的猝死。还有一些不明原因的脑出血，更有一个打开头骨时里面像震碎的豆腐一般惨不忍睹！
纳撒尼尔一直无法找出其中的关键原因，这让他更加决心冒着被乌丸莲耶发现的危险，也要将“伊登之果”临床成功的记录隐瞒到底。
但是……回想起上午收到的格雷博士关于SN-Ⅳ型的最新报告，心里有一个念头却越来越强烈——也许找出问题的关键不单是药物本身，更重要的是试药的人。
比起给乌丸莲耶试药，像祭酒这样历经“超脑计划”存活下来的人，明明更适合献祭给他的研究……
“先生。”门外又一个声音传来，打断了他飘移的思绪。
那名曾经同欧泊一起接待祭酒的男医护——当然他今天穿的也不是医护制服，而是深蓝色的西装，看起来更像一名大公司高管——匆匆走了进来。
“怎么了，帕莱特？”欧泊首先出声问。
“雷德斯通回来了。”被称作帕莱特的金发碧眼的男子，神色严肃地报告道：“他说Libation被休斯派来的人带走了。”
*
“我说过，他是我的客人，我只是让你把他请来。”
朦胧中，他听到了一个语速较快，但音色带着中年人沉厚感的男声。
“瞧，我不是把他带来了，您还有什么不满意的？”
另一个人的声音则年轻得多，语速更快，活泼中却又透出一点不驯的桀骜。
“那他为什么还没醒？”
“当然因为我把他打晕了，不然他怎么可能乖乖跟我回来？”
“……你真的没对他做什么？”中年人语气仍然有点不置信。
“真的没有，你也说了他是你的客人，我又能做什么呢，休斯先生？你瞧，我已经证明了我自己，那我们之前的约定……”
巽夜一睁开眼，头顶上方的对话倏地中断，他下意识地动了动脖子，只觉得后颈有点隐隐作痛——大概，这就是计划之外的代价吧。
“当然，我向来是信守承诺的人。”中年人的声音再度响起，“你先出去吧，会有人带你去签合同。”
巽夜一叹了口气，看向出现在视野上方的人影：“所以，我被你当作交易的货物了吗，阿尔伯特？上次你还说，下次见面会以另一种方式——原来是指绑架我？”
“不不，这可真是冤枉我了！我只是想请你做客，但我找不到你，所以只能请别人来找你。”阿尔伯特·休斯笑吟吟地道，“也许方式有点失礼，事实上我也不想，不过请你来的人可能误解了我的意思。”
巽夜一从床上坐起身，正好瞥见将短短的玉米辫扎在脑后的青年离去的背影。后者出门右转，眼尾的余光与他碰触了一瞬，仿佛带着天然的挑衅。
他那身为进出实验室穿的防护服还未脱下，上面凝固着一片斑驳的血迹，呈飞溅状。他就这样随意地坐在地上，靠着墙，如同一具雪地里冻僵的人体。仿佛只有透过他偶尔眨动的眼睛，才能确认他活着。
这是从来没有人看到过的样子。没有人看到过，永远从容的，总是游刃有余的，无论面对狡猾的投资者还是高傲的研究者，都能轻易让人听从他的威利斯先生，会有如此失意，确切说茫然的神态。
哪怕此刻，他的脸上其实没什么表情。但那更像是一种，大脑停止运转导致的空白。
不过实际上恰恰相反，纳撒尼尔·威利斯此刻的思绪很乱。因为太过混乱，以至于在他脸上呈现出了一种麻木。
就在不久之前，他亲眼见证了，一具活生生的人类躯体，是如何从干瘪萎缩的、皱巴巴的老年人模样，在几乎几分钟时间内，在他的眼皮底下，宛如逆生长一般，从皮囊下重新填充进了生命的活力，在连绵的惨叫声中，眨眼恢复成了二十多岁的青春模样！
不再是短短几年令人无法察觉的年龄变化，也不再是跨越几十年，一下倒退至婴幼儿的新生，不是先前的数次实验中无法控制的、不符合预期的逆转。
看着实验体变得光滑的皮肤、旺盛的毛发，重新充满力量的肢体，还有那神采奕奕的眼神，他简直不敢相信，那就是人类文明从古至今都梦寐以求的返老还童？居然真的——就这样在他手中实现了？
纳撒尼尔·威利斯隐秘的记忆里，其实很久以前，曾经见过几次相似的场景。但那不是逆转成风华正茂、各方面处于巅峰期的青年模样，而是整个人变小了，变成了七八岁的小孩子外表。
那是服用组织研发的APTX4869后才会出现的身体生理年龄逆转的现象，不论是十几岁还是几十岁的人，都会变回不满十岁的幼儿状态。不过APTX4869本身是作为实验失败的毒药使用，出现逆转效果的概率极低。那并不是成熟的药物。
而他根据乌丸莲耶提供的那张来历不明的制剂配方，在以“乌尔德之泉”作为一种关键化合物替代成分，调整配比后研发的这种新试剂，虽然同样能达到逆转年龄的效果，但具体年龄表达一直无法固定。同时所有的实验体，在身体年龄倒退后，四十八小时内都会因为出现不明原因的器官衰竭而死亡。
纳撒尼尔原本以为，这种实验过程还会重复很多次。毕竟“乌尔德之泉”是作为替代成分添加进去的，还需要更多的实验不断调整配比，排除错误的选项。
——谁能想到在这次调整后，竟然一次就成功了？
到底为什么？不是应该像所有的药物研发一般，需要不断缩小差距，反复验证吗？仅仅是因为他运气好，这么快就找到了最佳答案？
但怎么可能？怎么可能呢！那只是他按部就班的一次尝试，他根本就没寄希望这么轻易成功！
可同时，他心底的声音又十分清晰地告诉他的理智：他确实已经找到了结合“乌尔德之泉”的最佳制剂配比。
这种药，就是长久以来乌丸莲耶一直苦苦追寻的——“伊登之果”！
乌丸莲耶想要恢复青春，想要返老还童，想要给自己那副早就不像活物的躯壳再一次注入新生的生命力——这个延续了半个世纪的漫长梦想，距离实现的那一刻，已近在咫尺！
——之所以说近在咫尺，只不过因为，纳撒尼尔还不知道药效能持续多久。
当那个恢复成二十多岁模样的实验体不再惨叫，不断摸着自己的脸和皮肤，兴奋地朝他大喊大叫又哭又笑时，在他大脑一片空白之际，被他用手术刀割开了咽喉。
但血液饱含生命力的滚烫，被阻隔在防护服外，并没有透过皮肤传入进他那颗冰冷的心脏。彼时他心底涌现的，唯有无尽的疑问，和恐慌——
如果“伊登之果”早就有了成功的配方，将来宫野志保的APTX4869又是怎么回事？
既然“乌尔德之泉”多年前就由组织内部研发出来的，为什么一直没人发现它对“伊登之果”的重要作用？
明明“乌尔德之泉”只是一种为特定人员研制的营养液，所有的成分都清晰可查，为何对促成“伊登之果”和“银色花蜜”的研究，都能有着如此神奇的效果？
是的，他原本就是为了制作“银色花蜜”，才以乌丸莲耶那张配方的研究为名，求得到了“乌尔德之泉”的原液配方。
不过……纳撒尼尔转念一想，要真有人刻意隐藏了“伊登之果”的配方，他又似乎也能理解。因为当看到那个实验体变成二十多岁模样的时候，他脑子闪过的念头却是——
这种药物，怎么能为人类所拥有？
怎么能为乌丸莲耶那种怪物所拥有？
他甚至有种错觉，仿佛捧在手里的是潘多拉魔盒，而他刚刚将盖子掀开了一丝缝隙……
纳撒尼尔·威利斯长长地吐了口气，终于起身，回到里面的实验室，亲手销毁了这一次的所有记录。随后他对手术台的尸体做了一点修正，娴熟地掩盖掉死者真正的致命伤。
尸体很快会被处理掉。这里是完全由他控制的地方，死掉一个实验体没人会在意。
但同时他又心知肚明，依靠这种手段拖延实验进度，是无法长久的。哪怕他拥有了苦艾酒这个代号，他也很清楚，自己不会是唯一在进行“伊登之果”研发的人选。
那位先生怎么会把所有的希望，寄托在他一个人身上呢？
那位先生——乌丸莲耶，其实谁也不信任，这是从第一次见面起他就确信的。他甚至有种感觉，这位群鸦之首，或许正在抛弃他的追随者，抛弃整个鸦群。不然日本实验室毁得如此蹊跷，那位却平静得仿佛毫不在意。
纳撒尼尔脑子里盘算着各种念头，再度走出实验室。此时他已经完全恢复了冷静，脱下了防护服，销毁，消毒，洗澡，换了衣服。
他顶着湿漉漉的头发回到房间，给自己倒了一杯加冰的威士忌，端着酒杯走到窗口。窗外的光线，透过百叶窗的缝隙落在他的眼睑上。他伸出手指，压下一条窗页，眯起眼睛。
再转回身，他又成了笑容温和、气度从容的威利斯先生。
“威利斯先生。”
金发碧眼、笑容充满亲和力的女医护走了进来，不过眼下，她换掉了上次出现在祭酒面前的医护制服，穿着浅蓝色的职业套裙。
“欧泊，人都走了？”纳撒尼尔喝了口酒。
“是的。他们没有停留多久，忽然全都走了。”被称作欧泊的女子回答，“他们搜查的时候，帕莱特有一直盯着监控。他们应该什么都没发现。”
纳撒尼尔想了想道：“不论有没有暴露，那间实验室暂且关闭。”
被威士忌带人找到了纽约实验室，代表以后可能还会被一再上门找麻烦。好在，他在纽约的实验室原本就不止一处。
“是，先生。”
“问清楚他们来做什么吗？”他又问。
“当时那位Whiskey大人从头到尾都没说话。不过他的一名手下说，有人闯入了Whiskey的住所，他们怀疑……”欧泊说到这里，亲和力的笑容都有点绷不住，“怀疑我们藏了小偷。”
偏偏他们无法辩解，虽然闯入对方住宅的并不是纽约实验室的人，但也是他们必须为之保密的人物。
纳撒尼尔用鼻音哼一下，听起来像带着轻蔑的笑。
“他这是在警告我呢，北美的‘暴君’不容许自己的地盘有第二个声音。”
“先生，要是以后他们再来找您麻烦，该怎么办？”欧泊有点担心地问。
这群人一看都不是好惹之辈，个个都像亡命之徒。她不希望他们总来打扰先生。
“别和他们直接起冲突就行。”纳撒尼尔不在意地说。
他的时间宝贵，不能浪费在这种无谓的纷争上。反正造成的一切损失，届时总有人报销的……
他又呷了一口加冰的烈酒，每一口冰冷如火的回味，都如同心头暗暗涌现的不忿与嫉妒。
真是不公平啊……推进“伊登之果”的诞生，并不是他有意为之。可是即便通过得到“乌尔德之泉”的原液配方，他对“银色花蜜”的研发同样有了重大突破，几乎离成功只差一步——却至今没法留下存活的实验体。
明明根据实验体给药后的表现，几乎达到了预期的理想效果，但每一个都会在七十二小时内死亡！
这些人的死状千奇百怪。大多是自杀——哪怕他做了预防，也防不住他们求死之心的决绝，少部分则死于惊惧过度的猝死。还有一些不明原因的脑出血，更有一个打开头骨时里面像震碎的豆腐一般惨不忍睹！
纳撒尼尔一直无法找出其中的关键原因，这让他更加决心冒着被乌丸莲耶发现的危险，也要将“伊登之果”临床成功的记录隐瞒到底。
但是……回想起上午收到的格雷博士关于SN-Ⅳ型的最新报告，心里有一个念头却越来越强烈——也许找出问题的关键不单是药物本身，更重要的是试药的人。
比起给乌丸莲耶试药，像祭酒这样历经“超脑计划”存活下来的人，明明更适合献祭给他的研究……
“先生。”门外又一个声音传来，打断了他飘移的思绪。
那名曾经同欧泊一起接待祭酒的男医护——当然他今天穿的也不是医护制服，而是深蓝色的西装，看起来更像一名大公司高管——匆匆走了进来。
“怎么了，帕莱特？”欧泊首先出声问。
“雷德斯通回来了。”被称作帕莱特的金发碧眼的男子，神色严肃地报告道：“他说Libation被休斯派来的人带走了。”
*
“我说过，他是我的客人，我只是让你把他请来。”
朦胧中，他听到了一个语速较快，但音色带着中年人沉厚感的男声。
“瞧，我不是把他带来了，您还有什么不满意的？”
另一个人的声音则年轻得多，语速更快，活泼中却又透出一点不驯的桀骜。
“那他为什么还没醒？”
“当然因为我把他打晕了，不然他怎么可能乖乖跟我回来？”
“……你真的没对他做什么？”中年人语气仍然有点不置信。
“真的没有，你也说了他是你的客人，我又能做什么呢，休斯先生？你瞧，我已经证明了我自己，那我们之前的约定……”
巽夜一睁开眼，头顶上方的对话倏地中断，他下意识地动了动脖子，只觉得后颈有点隐隐作痛——大概，这就是计划之外的代价吧。
“当然，我向来是信守承诺的人。”中年人的声音再度响起，“你先出去吧，会有人带你去签合同。”
巽夜一叹了口气，看向出现在视野上方的人影：“所以，我被你当作交易的货物了吗，阿尔伯特？上次你还说，下次见面会以另一种方式——原来是指绑架我？”
“不不，这可真是冤枉我了！我只是想请你做客，但我找不到你，所以只能请别人来找你。”阿尔伯特·休斯笑吟吟地道，“也许方式有点失礼，事实上我也不想，不过请你来的人可能误解了我的意思。”
巽夜一从床上坐起身，正好瞥见将短短的玉米辫扎在脑后的青年离去的背影。后者出门右转，眼尾的余光与他碰触了一瞬，仿佛带着天然的挑衅。