第627章
阿尔伯特·休斯在用餐后，让保镖送巽夜一回客房休息，这才施施然回到自己的书房，接通了来自刚才还在谈论的，那位年轻苦艾酒的电话。
“抱歉，Absinthe，我在陪一位贵客用餐。”他歉意地说，却又意有所指地在“贵客”这个词上加重了音调。
那边似乎因为这个称呼沉默了一会儿，随后问：“Pinga什么时候成了你的人？”
“这也是我想问的，Rum又去哪儿了？”阿尔伯特反问，“Pinga是Rum的手下，结果他在美国无处可去，我出于同情以及一点同Rum的情分，便收留了他。为了感谢我，他愿意帮我干点杂活。”
休斯先生的语气颇有点假惺惺，并且也不介意对方察觉这一点。
电话另一端，纳撒尼尔·威利斯的眼里闪过冰冷之色。
他派手下雷德斯通去调查祭酒的近况，结果撞见宾加带走了祭酒。雷德斯通认出了宾加。因为朗姆以前留在美国的人手并不多，雷德斯通看过他们的资料，这是令人印象格外深刻的一个。他当时上前先是帮忙阻拦追踪者，又被追踪者缠上。等好不容易摆脱了对方，宾加已经逃之夭夭了。
不过雷德斯通最后还是查到了宾加的去向，这才回来报告。纳撒尼尔没想到，宾加投靠了阿尔伯特·休斯，他倒是被他摆了一道。
“如果‘那位先生’知道你做了什么，你想过如何向他解释吗？”他的声音克制而冷淡。
“但你会让‘那位先生’知道吗？”阿尔伯特·休斯在电话里狡猾地反问他，“我认识你可比认识‘那位先生’更长时间，你要是愿意让他知道，就不会给我打电话了。”
纳撒尼尔抿了抿嘴，不再旁敲侧击地试探，直截了当地问：“你想要什么？”
“你知道我想要什么。自始自终，我向你寻求的东西，都只有一样。”随后电话里的声音轻声吐出一个名字：“银色花蜜。”
在短暂的安静之后，休斯先生也不等回答，跟着又补充了一句：“你最新研制的Ⅳ型。”
“……”
挂断电话的时候，阿尔伯特露出了心满意足的表情。
可惜，因为只能听到声音，他看不到对面变脸的样子。
尽管他知道这通电话之后，他和纳撒尼尔·威利斯的友谊完蛋了——但他和纳撒尼尔·威利斯真有过什么真诚的友谊吗？反正只要有足够多的好处，他们随时还可以重新成为朋友。
想到这里，休斯先生给自己倒了一杯朗姆酒。
他并不怀念朗姆这个人，只是单纯喜欢那种掺杂着蜜糖香气的浓烈味道，觉得符合他眼下的心境。
阿尔伯特·休斯这些日子过得一点儿都不好。家族中的那些老家伙们，又开始怀念他的母亲。而与他有着相同血脉的亲人，却又开始翻旧账，甚至怀疑长兄的亡故同他有关。
烈酒的刺激下，他的眼眶微微泛红。
没关系，再忍耐几天，凡是阻挡在他前方的阻碍，都不会再是阻碍。
他这么想着，从抽屉里拿出一份私人派对的邀请名单。
派对即将在这栋豪宅举行，而名单上做了标记的名字，都是已明确会出席的客人。
他的目光落在第一行，那上面有他亲手用钢笔写上的——“奥斯顿·洛克菲勒”这个名字，不由无声冷笑。
等着吧，欠他的，他早晚都能拿回来！
*
巽夜一没有等待太久。
他在阿尔伯特·休斯这栋私宅的客房里住得挺舒服，甚至小睡了一会儿。醒来后享用了那位法国厨师专为他准备的点心和花茶，坐在沙发上看了部最新上映的电影，随后又靠着玻璃窗欣赏落日时分的海景。
说实话，他在这里挺自在的，就和在基地的房间里一样自在。而且他还能看到自然风景，将它与外界分隔的是透明的窗，而不是与世隔绝的墙。这无疑减少了失去自由的实际认知——虽然本质上两者并没什么区别，门外同样站着保镖，以保护他安全的名义阻止他外出，以及同样杜绝了他联系外界的途径。
巽夜一对此安之若素。
因此在夜幕降下之后，再次见到那对金发碧眼，曾经穿着医护制服招待他的男女，他同样没有任何诧异的表情。就好像早知道他们会来一般，他还对领着他们进来的保镖礼貌地点点头。
“阿尔伯特呢？我要走了，作为客人总该向主人告别。”巽夜一问。
“休斯先生有个紧急会议，他请您自便，并让我替他向您致歉。”保镖客气地回答。
巽夜一心中嗤笑。看来阿尔伯特·休斯从贝尔摩得那里，显然知道了“祭酒”的特殊作用。对于一个有去无回的人，他终于觉得犯不着表演他那平易近人的亲切了？
“我们来接您了，先生。”
金发女子欧泊穿着浅绿色的职业装，头发盘在脑后，看起来美貌又知性。她面带微笑，神色恭敬，从身旁的金发男子帕莱特手中，接过一件厚实的黑色风衣，伸手给他披上。
“这里靠海，晚上屋外的风很大，您穿得太单薄了。”
帕莱特则是一身深绿色的西装，这身衣服不仅凸显了他的金发，也与他的眼睛十分相衬。他同样端着十分标准的微笑，自觉地拿过巽夜一原先的那件外套。
“先生，您还有什么私人物品，我去给您拿。”他询问道。
巽夜一看着他们，忽然问：“你们老板用什么价钱把我赎回去的？”
帕莱特的笑容有一瞬间僵硬。
欧泊的表情管理显然更优秀一点，迅速轻笑起来：“您真幽默。”
巽夜一一脸无趣，冷淡地道：“我没什么私人物品，以后也不会需要，不是吗？带路吧。”
欧泊和帕莱特欠身，一个在前引路，一个跟在他身后。保镖没有跟上来，留在原地望着他们。而他们像是对这座房子十分熟悉，带着他穿过僻静的走廊，从后门出了主宅。
这一路上，他一个人影都没看到。仿佛在整栋房子里，他就是唯一的主人。
一辆黑色的加长车停在后门的车道上。欧泊先一步替他拉开车门。
上车之前，他忽然抬头。别墅三层的某个房间，有个背光的人影站在窗前，似乎在看着他。在视线相对之前，人影拉上了窗帘。
帕莱特上了驾驶座，发动汽车。
欧泊则坐在他旁边，转头道：“还有好几个小时，您如果累了，可以睡一会儿。到目的地我会叫醒您的。”
“我们要去哪儿？”巽夜一随口问，虽然他其实没怎么期待得到回答。
这趟来接他的不是戴鸟嘴面具的黑衣人，而是上回实验室见到的这两个。他们显然是苦艾酒的亲信，看起来也没有给他蒙眼的打算。但这种看似尊重的态度，他也不会当真。
没想到，他听到金发女子回应道：“马里兰州。”
巽夜一微微一怔，心里浮现出某个可能。
会是……那里吗？
他看向车窗外，夜色下幽深缱绻的海。
是那里的——生命研究所吗？
*
追查巽夜一去向的线索断了。
威士忌看着呈送到桌上的情报。
赤井秀一劫持BOSS离开后，清水是一驾车追了上去。但他们找到他的时候，他因为撞车陷入了昏迷。他的伤没有生命危险，断掉的肋骨也幸运地没伤及内脏，但加上脑震荡，不是睡一觉就能活蹦乱跳的。
清水是一经过急救后，有过短暂清醒，讲述了他看到的事发经过。
只是他们的基地用车一般不会安装事故记录仪，道路监控又太过模糊，只查到劫持BOSS的那辆雪佛兰离开的方向，后面就失去了车的踪迹。另一辆撞向清水是一的深蓝色野马，同样如此。这两辆车上的人显然对道路和监控位置十分熟悉。
送来情报的田纳西，低着头不敢看他。
——老天，现在整个基地有谁敢面对老大的脸吗？
艾莱的耳膜破了，还在就医。麦卡伦这个怂包被他用枪指着脑袋都死活不敢进来。田纳西觉得自己没有打死他，当真称得上过命交情了。
但是，老大很平静。在起初的盛怒之后，眼下却远比他想象的平静。
这没让田纳西松口气，反倒感到不安起来。
“出去吧。”
听到威士忌的声音，田纳西甚至犹豫了一下，才转身出了房间。
老大对查到的情报没有任何评价，甚至没说继续调查的事，这是怎么了？他不会想不开吧？
不提田纳西的胡思乱想，威士忌看着几乎没什么有用信息的情报，双手捂住脸。所有的表情被他压在掌心里。
过了不知道多久，他忽然出声说：
“我知道你在看，四季。”
那不是疑问，而是肯定的表述。
寂静无声的房间里，仿佛他在对空气说话。
“出来。”威士忌的脸上扯出一个过分浓郁的笑，“我不想说第二遍。”
“啪。”墙上的屏幕忽然自动打开了，就好像受到了无形的手控制。
屏幕开始播放宛如宇宙的影像，在繁星璀璨的深空里，金色的线条勾勒出一只小鸡仔的简笔画。
“你好，Whiskey。”小鸡仔挥了下翅膀，就好像在敬礼，而从扬声器里则传出少年清亮的音色。
“你一直都在。”威士忌依然用陈述的语气说。
“是的，我一直都在基地里。”
“你看到了发生的一切，参与了发生的一切。”威士忌的声音就像一根绷直的弦。
“是的，控制了监控的人，是我。入侵了基地防卫系统的人，是我。”少年的语气毫无波动，“但我只是执行者。宫野明美、朝日山优人也只是执行者。所以你应该放了他们。”
“你还会关心别人？”没有嘲讽，这更像单纯的疑问。“即使被戳穿，你也不担心任何惩罚，是吗？人工智能，果然只是死板的程序。”
“这是因为你的看法不会影响客观事实，也不会对我产生实际的负面影响。Whiskey，你知道你无法毁掉我，也无法杀死宫野明美和朝日山优人。”
少年音的回答，同样没有嘲讽，只是单纯地分析：
“这是从你只是派人软禁他们，而不是派人拷问他们，得出的结论。同时，你害怕惹怒BOSS。”
威士忌没有动，也没有丝毫愤怒，脸上平静得像覆上一层面具。他一瞬不瞬地看着屏幕上可爱的卡通小鸡仔，耳朵里听到的少年音，却比他的表情更显得缺乏情绪。
“你在BOSS面前是这样的吗？”他忽然问。
“抱歉，Absinthe，我在陪一位贵客用餐。”他歉意地说，却又意有所指地在“贵客”这个词上加重了音调。
那边似乎因为这个称呼沉默了一会儿，随后问：“Pinga什么时候成了你的人？”
“这也是我想问的，Rum又去哪儿了？”阿尔伯特反问，“Pinga是Rum的手下，结果他在美国无处可去，我出于同情以及一点同Rum的情分，便收留了他。为了感谢我，他愿意帮我干点杂活。”
休斯先生的语气颇有点假惺惺，并且也不介意对方察觉这一点。
电话另一端，纳撒尼尔·威利斯的眼里闪过冰冷之色。
他派手下雷德斯通去调查祭酒的近况，结果撞见宾加带走了祭酒。雷德斯通认出了宾加。因为朗姆以前留在美国的人手并不多，雷德斯通看过他们的资料，这是令人印象格外深刻的一个。他当时上前先是帮忙阻拦追踪者，又被追踪者缠上。等好不容易摆脱了对方，宾加已经逃之夭夭了。
不过雷德斯通最后还是查到了宾加的去向，这才回来报告。纳撒尼尔没想到，宾加投靠了阿尔伯特·休斯，他倒是被他摆了一道。
“如果‘那位先生’知道你做了什么，你想过如何向他解释吗？”他的声音克制而冷淡。
“但你会让‘那位先生’知道吗？”阿尔伯特·休斯在电话里狡猾地反问他，“我认识你可比认识‘那位先生’更长时间，你要是愿意让他知道，就不会给我打电话了。”
纳撒尼尔抿了抿嘴，不再旁敲侧击地试探，直截了当地问：“你想要什么？”
“你知道我想要什么。自始自终，我向你寻求的东西，都只有一样。”随后电话里的声音轻声吐出一个名字：“银色花蜜。”
在短暂的安静之后，休斯先生也不等回答，跟着又补充了一句：“你最新研制的Ⅳ型。”
“……”
挂断电话的时候，阿尔伯特露出了心满意足的表情。
可惜，因为只能听到声音，他看不到对面变脸的样子。
尽管他知道这通电话之后，他和纳撒尼尔·威利斯的友谊完蛋了——但他和纳撒尼尔·威利斯真有过什么真诚的友谊吗？反正只要有足够多的好处，他们随时还可以重新成为朋友。
想到这里，休斯先生给自己倒了一杯朗姆酒。
他并不怀念朗姆这个人，只是单纯喜欢那种掺杂着蜜糖香气的浓烈味道，觉得符合他眼下的心境。
阿尔伯特·休斯这些日子过得一点儿都不好。家族中的那些老家伙们，又开始怀念他的母亲。而与他有着相同血脉的亲人，却又开始翻旧账，甚至怀疑长兄的亡故同他有关。
烈酒的刺激下，他的眼眶微微泛红。
没关系，再忍耐几天，凡是阻挡在他前方的阻碍，都不会再是阻碍。
他这么想着，从抽屉里拿出一份私人派对的邀请名单。
派对即将在这栋豪宅举行，而名单上做了标记的名字，都是已明确会出席的客人。
他的目光落在第一行，那上面有他亲手用钢笔写上的——“奥斯顿·洛克菲勒”这个名字，不由无声冷笑。
等着吧，欠他的，他早晚都能拿回来！
*
巽夜一没有等待太久。
他在阿尔伯特·休斯这栋私宅的客房里住得挺舒服，甚至小睡了一会儿。醒来后享用了那位法国厨师专为他准备的点心和花茶，坐在沙发上看了部最新上映的电影，随后又靠着玻璃窗欣赏落日时分的海景。
说实话，他在这里挺自在的，就和在基地的房间里一样自在。而且他还能看到自然风景，将它与外界分隔的是透明的窗，而不是与世隔绝的墙。这无疑减少了失去自由的实际认知——虽然本质上两者并没什么区别，门外同样站着保镖，以保护他安全的名义阻止他外出，以及同样杜绝了他联系外界的途径。
巽夜一对此安之若素。
因此在夜幕降下之后，再次见到那对金发碧眼，曾经穿着医护制服招待他的男女，他同样没有任何诧异的表情。就好像早知道他们会来一般，他还对领着他们进来的保镖礼貌地点点头。
“阿尔伯特呢？我要走了，作为客人总该向主人告别。”巽夜一问。
“休斯先生有个紧急会议，他请您自便，并让我替他向您致歉。”保镖客气地回答。
巽夜一心中嗤笑。看来阿尔伯特·休斯从贝尔摩得那里，显然知道了“祭酒”的特殊作用。对于一个有去无回的人，他终于觉得犯不着表演他那平易近人的亲切了？
“我们来接您了，先生。”
金发女子欧泊穿着浅绿色的职业装，头发盘在脑后，看起来美貌又知性。她面带微笑，神色恭敬，从身旁的金发男子帕莱特手中，接过一件厚实的黑色风衣，伸手给他披上。
“这里靠海，晚上屋外的风很大，您穿得太单薄了。”
帕莱特则是一身深绿色的西装，这身衣服不仅凸显了他的金发，也与他的眼睛十分相衬。他同样端着十分标准的微笑，自觉地拿过巽夜一原先的那件外套。
“先生，您还有什么私人物品，我去给您拿。”他询问道。
巽夜一看着他们，忽然问：“你们老板用什么价钱把我赎回去的？”
帕莱特的笑容有一瞬间僵硬。
欧泊的表情管理显然更优秀一点，迅速轻笑起来：“您真幽默。”
巽夜一一脸无趣，冷淡地道：“我没什么私人物品，以后也不会需要，不是吗？带路吧。”
欧泊和帕莱特欠身，一个在前引路，一个跟在他身后。保镖没有跟上来，留在原地望着他们。而他们像是对这座房子十分熟悉，带着他穿过僻静的走廊，从后门出了主宅。
这一路上，他一个人影都没看到。仿佛在整栋房子里，他就是唯一的主人。
一辆黑色的加长车停在后门的车道上。欧泊先一步替他拉开车门。
上车之前，他忽然抬头。别墅三层的某个房间，有个背光的人影站在窗前，似乎在看着他。在视线相对之前，人影拉上了窗帘。
帕莱特上了驾驶座，发动汽车。
欧泊则坐在他旁边，转头道：“还有好几个小时，您如果累了，可以睡一会儿。到目的地我会叫醒您的。”
“我们要去哪儿？”巽夜一随口问，虽然他其实没怎么期待得到回答。
这趟来接他的不是戴鸟嘴面具的黑衣人，而是上回实验室见到的这两个。他们显然是苦艾酒的亲信，看起来也没有给他蒙眼的打算。但这种看似尊重的态度，他也不会当真。
没想到，他听到金发女子回应道：“马里兰州。”
巽夜一微微一怔，心里浮现出某个可能。
会是……那里吗？
他看向车窗外，夜色下幽深缱绻的海。
是那里的——生命研究所吗？
*
追查巽夜一去向的线索断了。
威士忌看着呈送到桌上的情报。
赤井秀一劫持BOSS离开后，清水是一驾车追了上去。但他们找到他的时候，他因为撞车陷入了昏迷。他的伤没有生命危险，断掉的肋骨也幸运地没伤及内脏，但加上脑震荡，不是睡一觉就能活蹦乱跳的。
清水是一经过急救后，有过短暂清醒，讲述了他看到的事发经过。
只是他们的基地用车一般不会安装事故记录仪，道路监控又太过模糊，只查到劫持BOSS的那辆雪佛兰离开的方向，后面就失去了车的踪迹。另一辆撞向清水是一的深蓝色野马，同样如此。这两辆车上的人显然对道路和监控位置十分熟悉。
送来情报的田纳西，低着头不敢看他。
——老天，现在整个基地有谁敢面对老大的脸吗？
艾莱的耳膜破了，还在就医。麦卡伦这个怂包被他用枪指着脑袋都死活不敢进来。田纳西觉得自己没有打死他，当真称得上过命交情了。
但是，老大很平静。在起初的盛怒之后，眼下却远比他想象的平静。
这没让田纳西松口气，反倒感到不安起来。
“出去吧。”
听到威士忌的声音，田纳西甚至犹豫了一下，才转身出了房间。
老大对查到的情报没有任何评价，甚至没说继续调查的事，这是怎么了？他不会想不开吧？
不提田纳西的胡思乱想，威士忌看着几乎没什么有用信息的情报，双手捂住脸。所有的表情被他压在掌心里。
过了不知道多久，他忽然出声说：
“我知道你在看，四季。”
那不是疑问，而是肯定的表述。
寂静无声的房间里，仿佛他在对空气说话。
“出来。”威士忌的脸上扯出一个过分浓郁的笑，“我不想说第二遍。”
“啪。”墙上的屏幕忽然自动打开了，就好像受到了无形的手控制。
屏幕开始播放宛如宇宙的影像，在繁星璀璨的深空里，金色的线条勾勒出一只小鸡仔的简笔画。
“你好，Whiskey。”小鸡仔挥了下翅膀，就好像在敬礼，而从扬声器里则传出少年清亮的音色。
“你一直都在。”威士忌依然用陈述的语气说。
“是的，我一直都在基地里。”
“你看到了发生的一切，参与了发生的一切。”威士忌的声音就像一根绷直的弦。
“是的，控制了监控的人，是我。入侵了基地防卫系统的人，是我。”少年的语气毫无波动，“但我只是执行者。宫野明美、朝日山优人也只是执行者。所以你应该放了他们。”
“你还会关心别人？”没有嘲讽，这更像单纯的疑问。“即使被戳穿，你也不担心任何惩罚，是吗？人工智能，果然只是死板的程序。”
“这是因为你的看法不会影响客观事实，也不会对我产生实际的负面影响。Whiskey，你知道你无法毁掉我，也无法杀死宫野明美和朝日山优人。”
少年音的回答，同样没有嘲讽，只是单纯地分析：
“这是从你只是派人软禁他们，而不是派人拷问他们，得出的结论。同时，你害怕惹怒BOSS。”
威士忌没有动，也没有丝毫愤怒，脸上平静得像覆上一层面具。他一瞬不瞬地看着屏幕上可爱的卡通小鸡仔，耳朵里听到的少年音，却比他的表情更显得缺乏情绪。
“你在BOSS面前是这样的吗？”他忽然问。