第32章
仪美人脸色一变，下意识望向凤椅之上的皇后。
萧贵嫔出身好，位分高，又是太后娘娘的嫡亲侄女，眼下她摆明了要站在玉妃那头，自己若是应了，哪里能讨得了好，可若是不应...自己往后还有何颜面？
仪美人一时不敢作声，哀怜地望着皇后唤道：“娘娘...”
皇后对上仪美人含泪的眸子，虽嫌弃她无用，到底念着是自己的人，冷了脸道：“行了，哭哭啼啼地成何体统。”
她扬起头，居高临下地看着苏月潆那张极清极艳的脸，心中生出些郁结，连带着语气也有些不好：“玉妃，仪美人年岁小不懂事，你同她计较什么？她既已抄完，此事便就此作罢。”
话落，皇后淡淡睨了苏月潆一记，便要将此事揭过。
若是平时，苏月潆自然不介意卖皇后一个面子。
可有了前头恪修仪那一遭，她正是火气没处撒的时候，也生出几分意气用事来。
“皇后娘娘此话差矣。”苏月潆唇边勾起抹淡笑，“圣上既点了仪美人亲手抄写宫规，定然是对仪美人的规矩不满，这才叫她好好学上一番。”
“娘娘仁慈，不同仪美人计较，可妾这眼中，却是揉不得半点沙子，否则仪美人浪费了圣上的一番良苦用心，妾也难辞其咎。”
皇后脸色猛地沉了下来，目光极具告诫意味：“玉妃，那依你看，还想如何？”
苏月潆看也不看皇后，指尖微微摩挲着温热的茶盏，含笑看着仪美人道：“既然仪美人说都是自个儿写的，本宫便给你这个机会证明。”
话落，萧贵嫔眼睛一亮，下一瞬，却又听苏月潆道：“太后娘娘事忙，自是不敢拿这些小事打搅她老人家，不过眼下却有个极为方便的法子。”
她微微朝后扭头：“春和，你现在便去取两张纸来，只要仪美人当众将这两张纸上的字迹都重现一遍，本宫便相信是她自己写的。”
春和得了令，当即便要转身去准备，不等她退下，就见仪美人慌了神，眼泪猛地坠下：“等等！”
“怎么？仪美人还有什么不妥么？”苏月潆冷下脸，目光寒厉。
仪美人被她一看，整个人颤了一下，心头那股恐惧再也坚持不住，噗通一声跪在地上，哭道：“妾该死！还请娘娘恕罪。”
她垂着头，如葱般的指尖狠狠攥着裙角，心里将苏月潆恨到极致。
“哦？这般说，仪美人便是认了？藐视宫规，欺君罔上，仪美人，你真是好大的胆子！”苏月潆声音极轻，可落在仪美人心里，却似字字狠狠敲在心间。
灼美人再也坐不住，连忙跪下道：“还请玉妃娘娘恕罪，实在是妾心疼妹妹，这才出此下策。”
“你们倒是姐妹情深。”苏月潆不再给她们半个眼神，淡声吩咐春和，“依着宫规办吧。”
春和微微行了一礼，旋即转身朝仪美人走去。
凤椅上，皇后脸色冷沉地能滴出水来，鎏金镶玉的护甲不自觉攥紧扶手。
下方，殿中诸妃都不曾见过这阵仗，皆屏住呼吸看着春和。
春和似是不觉，规矩走至仪美人跟前，含笑将人扶了起来。
仪美人不明所以，以为苏月潆后悔打了皇后的脸，要同她示好，心头松了一口气，刚打算说句软话，下一瞬，带着香风的巴掌便狠狠扇在了她的脸上。
仪美人被打的一懵，旋即尖声叫了起来：“啊——放肆！”
春和反手又是一巴掌，狠狠打在她另一半脸上。
一旁的灼美人吓得脑子发懵，好容易反应过来，连忙站起身挡在仪美人跟前，却见春和已然转身，施施然回到苏月潆身后站定。
“你...你...！”仪美人哭的说不出话，只会伸出指头颤颤指着春和。
她没了法子，只能跪在地上求皇后：“娘娘，皇后娘娘替妾做主啊...”
带着哭腔的女声响彻整个坤宁宫前殿。
皇后也没想到苏月潆竟敢如此嚣张，当着她的面就敢掌掴妃嫔，柳眉一竖，凛然道：“玉妃！你可知罪！”
苏月潆放下手中茶盏，含笑望着皇后，温声道：“回娘娘，妾知错。”
她微微扭过头，目光浅淡地落在仪美人被打的红肿的脸上，笑道：“妾方才为了教仪美人学规矩，一时心急罢了，事后自会去寻圣上请罪。”
皇后看着面前女子笑吟吟的脸，恨得后槽牙都快咬碎了。
苏月潆行事如此嚣张，若是不罚她，自己这个皇后往后如何才能服众。
皇后唇角微微下压，看着苏月潆毫无感情道：“够了，今日之事，本宫自会亲自去禀报圣上，你私自掌掴妃嫔，有违宫规，便在宫中禁足一月，自省己过吧。”
苏月潆眼中闪过一抹讥笑，缓缓站起身，冲皇后伏了伏身：“妾遵命。”
一场闹剧就此作罢，新妃们这才头一回真切地理解到，何为宠妃的张扬跋扈。
皇后此时正在气头上，看谁都厌烦，索性命众人都退了下去。
苏月潆离开时微微放缓步子，待出坤宁宫时，身后的慎贵嫔正好走了上来，错身时，不知怎得，慎贵嫔突然朝前一个趔趄，险些撞在苏月潆身上。
苏月潆伸手轻轻一扶，极快地在慎贵嫔耳边道：“慎贵嫔...教了个好儿子。”
慎贵嫔脸色霎时变白，下意识去抓苏月潆的手腕，却见她已然收回手，轻笑着转身离去。
苏月潆上了辇，脑中将慎贵嫔方才的脸色思量了个仔细，指尖一点一点收紧。
行了一半的路程，苏月潆忽然道：“去慎刑司。”
与此同时，坤宁宫书房中。
皇后愤而在书案后的软椅中坐下，胸口气的起伏不定。
抚琴见状，从一旁宫人的手中接过热茶，小心翼翼奉至皇后跟前，轻声道：“娘娘息怒。”
皇后冷眼看着茶盏，嗤道：“息怒？玉妃今日都张狂成什么样子了，还叫本宫息怒？”
“你没听出来么？她方才那话分明便是要拿圣上压本宫！”
“不过区区妃位，也敢仗着圣上在本宫面前叫嚣了。”
抚琴乃是姜太傅亲自替皇后挑选的侍女，自幼同皇后一齐读书长大，较皇后更多了几分沉稳。
她轻声提醒道：“娘娘，春闱在即，圣上近日诸事繁忙，不若奴婢做些点心送过去？”
皇后一顿，掀开眼看了抚琴一眼，冷静下来。
她祖父姜琎正是此次春闱的主考官...
皇后指尖捻了捻衣袖边的刺绣，慢悠悠道：“本宫记得，姬家三郎此次也要下场一试？”
“回娘娘，正是。”
“好。”皇后唇边泛起一抹冷笑，“给府中传个话，请母亲进宫一趟。”
抚琴松了一口气，正要退下，又听皇后补充道：“本宫记得，圣上少时，最爱府中的蔷薇花饼，待会儿本宫亲自做上些，你替本宫送去乾盛殿。”
“...是。”
另一头，华辇稳稳在慎刑司门前停下。
此处位于宫中偏僻的西北角，向来人迹寥寥，守门的宫人一见贵人下辇，连忙躬身迎了上去：“奴才给贵人请安。”
春和微微上前挡在苏月潆跟前，冷声问道：“你们这儿，昨儿个是不是来了个唤作流萤的奴婢？”
那宫人眼珠咕噜一转，在春和衣裳上头的金线顿了顿，连忙道：“回这位姑姑，确有此人。”
春和眼神一厉：“既然有，还不赶紧前头带路，我家娘娘要见她。”
“这...”那宫人有些犹豫。
苏月潆淡淡扫了他一眼：“你若是做不得主，便叫你们这儿管事的出来。”
那宫人思索再三，仍是咬牙道：“还请贵人稍等。”
话落，她转身飞快朝慎刑司中小跑而去，不过片刻，便领了个身材魁梧的壮妇出来。
壮妇一见苏月潆，原本歪横的脸上登时堆满讪笑，抬脚便踢了那传话的宫人一脚：“倒霉玩意儿，竟敢让娘娘在此久等。”
苏月潆耐心渐退，淡淡冲春和使了个眼色。
春和会意，脸色一沉：“这位嬷嬷，我们可以进去了吧？”
“这是自然。”壮妇身子一扭，将那扇小门推开，领着苏月潆等人踏了进去。
外头瞧着还不觉有什么，甫一入内，那股阴暗潮湿的霉臭味混着伤口腐烂的味道瞬间涌入鼻腔。
苏月潆下意识掏出帕子，在鼻尖下压了压。
流萤被关押的地方极深，沿着逼仄幽黑的通道走了许久，沿途经过不少罪奴挨罚受刑的地方，终是到了一间单独的牢房前。
苏月潆抬眸望了一眼，便见昏暗的牢房中，一名宫女蜷缩在墙角。
她定了定神，扭头问壮妇：“不知可否让我们单独说说话？”
春和从袖中取出个沉甸甸的荷包，顺势塞入那壮妇手中。
“这是自然，娘娘请。”壮妇赔着笑，飞快掂了掂荷包塞入袖中，将钥匙给了春和才退了出去。
见她走远，春和上前将牢门打开，冲苏月潆道：“娘娘请。”
苏月潆提裙而进，慢慢踱步至流萤跟前。
流萤睁开眼，借着头顶天窗洒下的微弱天光，依稀辨认出眼前之人正是苏月潆：“二...二娘子？”
苏月潆没有答话，屈身蹲在流萤面前，温柔地替她拨开额前遮住眼睛的碎发：“你知道，本宫来找你是为了什么？”
“奴婢...奴婢不知道。”流萤瑟缩着说完，旋即眼中迸发出一抹亮光，像是抓住救命稻草般抓住苏月潆的裙角，“娘娘，还请娘娘救救我家主子，宣妃娘娘滥用私刑...”
“流萤。”苏月潆轻声打断她的话，“苏月娆让你找我，是想说什么？”
流萤愣在原地，目瞪口呆：“你怎么...知道？”
她看着苏月潆那双美丽却格外平静的眼睛，骤然反应过来：“是你！是你命人将我抓进来的！”
苏月潆轻轻一笑，那笑意未达眼底，她说：“流萤，你是个聪明人，自然应该知道，拿在手里的东西，既可能是保命符，也可能是催命符。”
流萤骇然，有些惊恐地颤声道：“奴婢...奴婢不知道您在说什么？”
“不知道？”苏月潆微微倾身，愈发靠近她，“那你告诉本宫，你家主子想要用手上的那封信，威胁本宫做什么？”
“救她出来？助她得宠？还是...替她报仇？”
流萤如遭雷击，看着苏月潆的眼神活像是在看什么从地狱爬出来的魔鬼，她张着嘴，不知道自己能说什么。
苏月潆一见流萤的表情就知道自己猜对了，她微微直起身子，垂眸看着流萤：“本宫知道，你是陪着苏月娆长大的，感情非同一般，你老老实实告诉本宫，苏月娆将那东西放在何处了，本宫便答应你，饶你主子一命，如何？”
“娘娘...奴婢真的，真的不知道。”
“看来你是不愿说了。”苏月潆有些失望，慎刑司中人多眼杂，不好用刑，流萤若是死扛着不说，她也没多少时间来撬开她的嘴，更重要的是，她没多少耐心了。
苏月潆站起身，看着瘫在地上的流萤，有些可惜道：“是个忠心的，可惜知道了不该知道的。”
“本宫再给你最后一次机会，告诉本宫，此事除了你和你主子，还有谁知道？”
“娘娘，奴婢真的不知道。”
苏月潆彻底失去耐心，她站起身，轻轻抚了抚衣袖，冲春和道：“走吧。”
不等她迈开脚步，流萤猛地扑上前，一把抓住苏月潆的裙角，仰头道：“娘娘，只有奴婢，只有奴婢和主子知道，奴婢会保证，绝不会有旁人知晓此事，还请娘娘...救救主子。”
苏月潆轻轻看她一眼，将裙角扯了出来，毫不犹豫地出了慎刑司。
临走前，春和自去嘱咐了慎刑司，不要让流萤私下再见任何人。
上了辇，苏月潆抬起眼，看着朱红宫墙上闪着彩光的琉璃瓦，看着万千宫室层叠的檐角，目光有些涣散。
春和小心唤道：“娘娘？”
苏月潆回过神，暗嗤自己何时这般多愁善感，她定了定心神，冲春和低声道：“处置干净。”
乾盛殿中，墙角古朴的夔龙纹香炉正缓缓往外吐着青烟。
楚域靠坐在龙椅上，下方正站着数名朝臣。
他目光从案上摆着的两张试卷上扫过，指尖轻轻点在其中一张上：“就定这套。”
“姜太傅，此次你是主考官，王卿为副，科场大典，首重防弊，次在得人，朕不希望春闱出什么岔子，更不希望听见任何徇私舞弊的风声，你们可明白？”
姜琎与王靳同时后退一步，齐齐跪下道：“微臣遵旨。”
楚域点了点头，目光挪到另外两人身上：“隋屿、陆观承，朕命你二人为监临官，总辖贡院内外一切关防、巡查、搜检、弹压事...”
一番吩咐下来，楚域总算得了空，挥手命众臣都退了下去，正端了案上的茶盏，却见里头空空如也，楚域语气冷淡：“黄海平。”
黄海平连忙小跑着进来，赔笑道：“启禀圣上，皇后娘娘身边的抚琴姑姑求见。”
楚域一顿，目光移至黄海平脸上：“宣。”
“是。”黄海平连忙应下，低着头将楚域手边的茶盏斟满，才转身出了乾盛殿。
很快，抚琴便拎着一只食匣，站在殿中恭敬请安：“奴婢给圣上请安，圣上万安。”
楚域懒懒掀起眼皮：“皇后让你来做什么？”
抚琴面色不变，双手将食匣递给黄海平，瞅着自己的鞋尖道：“启禀圣上，娘娘今日特意做了蔷薇花饼，吩咐奴婢给您送来。”
黄海平小心将一碟蔷薇花饼取出，恭敬搁在楚域面前。
楚域神色未动，微微垂着眸子，指尖有一搭没一搭地轻点桌案。
抚琴心尖一颤，深吸一口气道：“此外...娘娘还让奴婢，顺道禀报一声，今日晨省时，玉妃娘娘同仪美人在言语上有些龃龉，玉妃娘娘一怒之下，命宫人掌掴了仪美人。”
察觉上方传来帝王威压，抚琴兀自镇定道：“娘娘为肃宫规，正视听，已依例处置...训诫了玉妃娘娘，命其在颐华宫中静思一个月，暂不得出。”
说完，抚琴有些紧张地抿起唇，心中暗暗打鼓。
良久，御案之上传来帝王的一声嗤笑，抚琴瞬间头皮发麻，跪倒在地。
“去坤宁宫。”
抚琴一愣，眼前飞快划过那双绣着五爪金龙的玄色锦靴，再一抬头，就只能瞧见帝王挺拔的背影。
黄海平望了眼御案上一口未动的茶和点心，忙跟上楚域的步伐。
皇后得到消息时，御辇已然停在坤宁宫前。
她正要行礼，就见楚域目不斜视，越过她坐至坤宁宫主位。
皇后有些疑惑地朝抚琴投去一个眼神，却被楚域猛地一唤：“皇后。”
她连忙回神，走至楚域跟前站定：“回圣上，妾在。”
楚域没有立刻叫起，他将腰靠在椅背中，目光淡淡扫过皇后那张端庄却略显紧张的脸，又掠过她身后低眉顺眼的抚琴。
“朕刚才听了个故事，觉得甚是有趣，特来叫皇后也听一听。”楚域开口，声音听不出喜怒，却让殿内气压更低了几分，“你。”
楚域伸手一指抚琴：“将方才对朕说的，一字不差地在皇后面前再说一遍。”
皇后心头一紧，稳住呼吸，抬眸道：“圣上...”
楚域神色冷淡：“朕让你听。”
“...是。”
抚琴提心吊胆地将在乾盛殿的那番话又复述了一遍，听罢，皇后觉得没什么问题，悄悄松了口气，抬头望向皇帝：“圣上是觉得，妾不该处罚玉妃么？”
皇后心中怨怼，嗓音也染上些哀怜之气。
楚域突然笑了，偏头看向皇后，吩咐的却是黄海平：“将今日坤宁宫，玉妃同仪美人之事，一五一十地当着皇后的面说清楚。”
黄海平垂着头，依言禀报一遍，只是在抚琴的版本上完善了一些细节。
皇后站在一侧，目光扫过殿内诸多宫人，心头升起巨大的羞愤感。
圣上这般在奴才们面前下她的脸，叫她往后如何统领六宫？
楚域似是没看见皇后脸上的异色，又或者说，看见了但他不在意。
他手指在扶手上轻轻一点：“朕问你，仪美人为何挨打？”
皇后咬了咬唇：“纵然仪美人耍了些小聪明，也不过是年岁小不知事，玉妃再是不喜，也当禀明上位裁定，如何能动用私刑？”
她看着楚域，心中生出莫大的委屈：“玉妃当着妾的面就敢如此行事，分明是藐视宫规，不敬...”
“朕问的是，”楚域抬眼看她，眼中笑意全无，“仪美人，到底做了什么，惹得玉妃非要在你面前动手？”
皇后被他看的心头一跳，强自镇定道：“不过是些口角...”
“口角？”楚域微微前倾身体，眸中却是山雨欲来的冷怒，“皇后，你执掌凤印，统御六宫，朕将后宫交给你，是信你处事公允，颇有你祖父之风，可你今日所为，实在难以令朕信服，你的公允，是只对某些人，还是对所有妃嫔一视同仁？”
这话说的极重，皇后脸色一白，连忙跪下：“圣上明鉴，妾绝无此心，实在是玉妃...”
她看着楚域平静的脸色，忽然一个字也说不出来。
楚域唇角勾起一抹冷淡的弧度，他垂下眼，看着皇后轻嗤道：“皇后，朕原以为，你是个聪明人。”
皇后愣住。
“朕知道，你不喜玉妃，今日之事，你偏心仪美人，借机打压玉妃，若是你能将事情做得漂亮，叫人抓不住把柄，朕还要赞你一句有勇有谋，只可惜...”楚域声音渐冷。
皇后却忽然明白过来楚域话中的意思，只可惜她太过愚蠢，将事情做得太难看。
楚域看着脸色惨白的皇后，眸中温度尽失。
他免不得想，今日之事，若是换了苏月潆那只小狐狸，定不会像皇后这般无用。
皇后心头一慌，想要补救道：“妾...妾这就解除玉妃的禁令。”
“朝令夕改，往后如何服众？春寒料峭，玉妃身子弱，在屋里歇歇也好，只是一个月太久了，改为十日吧。”楚域缓缓站起身，亲自将皇后扶了起来，“后宫安稳，在于平衡，更在于心正，朕希望，这是你最后一次叫朕失望。”
“玉妃那儿，就先禁足吧，至于仪美人，欺君罔上，愚弄圣意，降为才人，罚俸半年，禁足三个月，抄写宫规百遍，皇后，你亲自监督。”
“是。”皇后低下头，指甲深深掐入掌心。
楚域淡淡扫了她一眼，脚下不停，径直离去。
出了坤宁宫，楚域站在御辇前，迟迟不上。
黄海平一愣，眼珠猛地一转，试探道：“玉妃娘娘今日受了委屈，圣上可要去瞧瞧？”
楚域瞥他一眼，没好气道：“委屈？当着皇后的面就敢打人，朕看她倒是威风的很。”
黄海平默默垂下头，心中想道：能不威风么，这还没怎么着呢，您就火急火燎跑来出头了，真要怎么着，看头一个受不了的是谁。
不等他想明白，楚域便已踏上御辇，冷冷扫来一眼：“愣着做什么？”
黄海平打了个激灵，连忙高声唱道：“摆驾颐华宫——”
萧贵嫔出身好，位分高，又是太后娘娘的嫡亲侄女，眼下她摆明了要站在玉妃那头，自己若是应了，哪里能讨得了好，可若是不应...自己往后还有何颜面？
仪美人一时不敢作声，哀怜地望着皇后唤道：“娘娘...”
皇后对上仪美人含泪的眸子，虽嫌弃她无用，到底念着是自己的人，冷了脸道：“行了，哭哭啼啼地成何体统。”
她扬起头，居高临下地看着苏月潆那张极清极艳的脸，心中生出些郁结，连带着语气也有些不好：“玉妃，仪美人年岁小不懂事，你同她计较什么？她既已抄完，此事便就此作罢。”
话落，皇后淡淡睨了苏月潆一记，便要将此事揭过。
若是平时，苏月潆自然不介意卖皇后一个面子。
可有了前头恪修仪那一遭，她正是火气没处撒的时候，也生出几分意气用事来。
“皇后娘娘此话差矣。”苏月潆唇边勾起抹淡笑，“圣上既点了仪美人亲手抄写宫规，定然是对仪美人的规矩不满，这才叫她好好学上一番。”
“娘娘仁慈，不同仪美人计较，可妾这眼中，却是揉不得半点沙子，否则仪美人浪费了圣上的一番良苦用心，妾也难辞其咎。”
皇后脸色猛地沉了下来，目光极具告诫意味：“玉妃，那依你看，还想如何？”
苏月潆看也不看皇后，指尖微微摩挲着温热的茶盏，含笑看着仪美人道：“既然仪美人说都是自个儿写的，本宫便给你这个机会证明。”
话落，萧贵嫔眼睛一亮，下一瞬，却又听苏月潆道：“太后娘娘事忙，自是不敢拿这些小事打搅她老人家，不过眼下却有个极为方便的法子。”
她微微朝后扭头：“春和，你现在便去取两张纸来，只要仪美人当众将这两张纸上的字迹都重现一遍，本宫便相信是她自己写的。”
春和得了令，当即便要转身去准备，不等她退下，就见仪美人慌了神，眼泪猛地坠下：“等等！”
“怎么？仪美人还有什么不妥么？”苏月潆冷下脸，目光寒厉。
仪美人被她一看，整个人颤了一下，心头那股恐惧再也坚持不住，噗通一声跪在地上，哭道：“妾该死！还请娘娘恕罪。”
她垂着头，如葱般的指尖狠狠攥着裙角，心里将苏月潆恨到极致。
“哦？这般说，仪美人便是认了？藐视宫规，欺君罔上，仪美人，你真是好大的胆子！”苏月潆声音极轻，可落在仪美人心里，却似字字狠狠敲在心间。
灼美人再也坐不住，连忙跪下道：“还请玉妃娘娘恕罪，实在是妾心疼妹妹，这才出此下策。”
“你们倒是姐妹情深。”苏月潆不再给她们半个眼神，淡声吩咐春和，“依着宫规办吧。”
春和微微行了一礼，旋即转身朝仪美人走去。
凤椅上，皇后脸色冷沉地能滴出水来，鎏金镶玉的护甲不自觉攥紧扶手。
下方，殿中诸妃都不曾见过这阵仗，皆屏住呼吸看着春和。
春和似是不觉，规矩走至仪美人跟前，含笑将人扶了起来。
仪美人不明所以，以为苏月潆后悔打了皇后的脸，要同她示好，心头松了一口气，刚打算说句软话，下一瞬，带着香风的巴掌便狠狠扇在了她的脸上。
仪美人被打的一懵，旋即尖声叫了起来：“啊——放肆！”
春和反手又是一巴掌，狠狠打在她另一半脸上。
一旁的灼美人吓得脑子发懵，好容易反应过来，连忙站起身挡在仪美人跟前，却见春和已然转身，施施然回到苏月潆身后站定。
“你...你...！”仪美人哭的说不出话，只会伸出指头颤颤指着春和。
她没了法子，只能跪在地上求皇后：“娘娘，皇后娘娘替妾做主啊...”
带着哭腔的女声响彻整个坤宁宫前殿。
皇后也没想到苏月潆竟敢如此嚣张，当着她的面就敢掌掴妃嫔，柳眉一竖，凛然道：“玉妃！你可知罪！”
苏月潆放下手中茶盏，含笑望着皇后，温声道：“回娘娘，妾知错。”
她微微扭过头，目光浅淡地落在仪美人被打的红肿的脸上，笑道：“妾方才为了教仪美人学规矩，一时心急罢了，事后自会去寻圣上请罪。”
皇后看着面前女子笑吟吟的脸，恨得后槽牙都快咬碎了。
苏月潆行事如此嚣张，若是不罚她，自己这个皇后往后如何才能服众。
皇后唇角微微下压，看着苏月潆毫无感情道：“够了，今日之事，本宫自会亲自去禀报圣上，你私自掌掴妃嫔，有违宫规，便在宫中禁足一月，自省己过吧。”
苏月潆眼中闪过一抹讥笑，缓缓站起身，冲皇后伏了伏身：“妾遵命。”
一场闹剧就此作罢，新妃们这才头一回真切地理解到，何为宠妃的张扬跋扈。
皇后此时正在气头上，看谁都厌烦，索性命众人都退了下去。
苏月潆离开时微微放缓步子，待出坤宁宫时，身后的慎贵嫔正好走了上来，错身时，不知怎得，慎贵嫔突然朝前一个趔趄，险些撞在苏月潆身上。
苏月潆伸手轻轻一扶，极快地在慎贵嫔耳边道：“慎贵嫔...教了个好儿子。”
慎贵嫔脸色霎时变白，下意识去抓苏月潆的手腕，却见她已然收回手，轻笑着转身离去。
苏月潆上了辇，脑中将慎贵嫔方才的脸色思量了个仔细，指尖一点一点收紧。
行了一半的路程，苏月潆忽然道：“去慎刑司。”
与此同时，坤宁宫书房中。
皇后愤而在书案后的软椅中坐下，胸口气的起伏不定。
抚琴见状，从一旁宫人的手中接过热茶，小心翼翼奉至皇后跟前，轻声道：“娘娘息怒。”
皇后冷眼看着茶盏，嗤道：“息怒？玉妃今日都张狂成什么样子了，还叫本宫息怒？”
“你没听出来么？她方才那话分明便是要拿圣上压本宫！”
“不过区区妃位，也敢仗着圣上在本宫面前叫嚣了。”
抚琴乃是姜太傅亲自替皇后挑选的侍女，自幼同皇后一齐读书长大，较皇后更多了几分沉稳。
她轻声提醒道：“娘娘，春闱在即，圣上近日诸事繁忙，不若奴婢做些点心送过去？”
皇后一顿，掀开眼看了抚琴一眼，冷静下来。
她祖父姜琎正是此次春闱的主考官...
皇后指尖捻了捻衣袖边的刺绣，慢悠悠道：“本宫记得，姬家三郎此次也要下场一试？”
“回娘娘，正是。”
“好。”皇后唇边泛起一抹冷笑，“给府中传个话，请母亲进宫一趟。”
抚琴松了一口气，正要退下，又听皇后补充道：“本宫记得，圣上少时，最爱府中的蔷薇花饼，待会儿本宫亲自做上些，你替本宫送去乾盛殿。”
“...是。”
另一头，华辇稳稳在慎刑司门前停下。
此处位于宫中偏僻的西北角，向来人迹寥寥，守门的宫人一见贵人下辇，连忙躬身迎了上去：“奴才给贵人请安。”
春和微微上前挡在苏月潆跟前，冷声问道：“你们这儿，昨儿个是不是来了个唤作流萤的奴婢？”
那宫人眼珠咕噜一转，在春和衣裳上头的金线顿了顿，连忙道：“回这位姑姑，确有此人。”
春和眼神一厉：“既然有，还不赶紧前头带路，我家娘娘要见她。”
“这...”那宫人有些犹豫。
苏月潆淡淡扫了他一眼：“你若是做不得主，便叫你们这儿管事的出来。”
那宫人思索再三，仍是咬牙道：“还请贵人稍等。”
话落，她转身飞快朝慎刑司中小跑而去，不过片刻，便领了个身材魁梧的壮妇出来。
壮妇一见苏月潆，原本歪横的脸上登时堆满讪笑，抬脚便踢了那传话的宫人一脚：“倒霉玩意儿，竟敢让娘娘在此久等。”
苏月潆耐心渐退，淡淡冲春和使了个眼色。
春和会意，脸色一沉：“这位嬷嬷，我们可以进去了吧？”
“这是自然。”壮妇身子一扭，将那扇小门推开，领着苏月潆等人踏了进去。
外头瞧着还不觉有什么，甫一入内，那股阴暗潮湿的霉臭味混着伤口腐烂的味道瞬间涌入鼻腔。
苏月潆下意识掏出帕子，在鼻尖下压了压。
流萤被关押的地方极深，沿着逼仄幽黑的通道走了许久，沿途经过不少罪奴挨罚受刑的地方，终是到了一间单独的牢房前。
苏月潆抬眸望了一眼，便见昏暗的牢房中，一名宫女蜷缩在墙角。
她定了定神，扭头问壮妇：“不知可否让我们单独说说话？”
春和从袖中取出个沉甸甸的荷包，顺势塞入那壮妇手中。
“这是自然，娘娘请。”壮妇赔着笑，飞快掂了掂荷包塞入袖中，将钥匙给了春和才退了出去。
见她走远，春和上前将牢门打开，冲苏月潆道：“娘娘请。”
苏月潆提裙而进，慢慢踱步至流萤跟前。
流萤睁开眼，借着头顶天窗洒下的微弱天光，依稀辨认出眼前之人正是苏月潆：“二...二娘子？”
苏月潆没有答话，屈身蹲在流萤面前，温柔地替她拨开额前遮住眼睛的碎发：“你知道，本宫来找你是为了什么？”
“奴婢...奴婢不知道。”流萤瑟缩着说完，旋即眼中迸发出一抹亮光，像是抓住救命稻草般抓住苏月潆的裙角，“娘娘，还请娘娘救救我家主子，宣妃娘娘滥用私刑...”
“流萤。”苏月潆轻声打断她的话，“苏月娆让你找我，是想说什么？”
流萤愣在原地，目瞪口呆：“你怎么...知道？”
她看着苏月潆那双美丽却格外平静的眼睛，骤然反应过来：“是你！是你命人将我抓进来的！”
苏月潆轻轻一笑，那笑意未达眼底，她说：“流萤，你是个聪明人，自然应该知道，拿在手里的东西，既可能是保命符，也可能是催命符。”
流萤骇然，有些惊恐地颤声道：“奴婢...奴婢不知道您在说什么？”
“不知道？”苏月潆微微倾身，愈发靠近她，“那你告诉本宫，你家主子想要用手上的那封信，威胁本宫做什么？”
“救她出来？助她得宠？还是...替她报仇？”
流萤如遭雷击，看着苏月潆的眼神活像是在看什么从地狱爬出来的魔鬼，她张着嘴，不知道自己能说什么。
苏月潆一见流萤的表情就知道自己猜对了，她微微直起身子，垂眸看着流萤：“本宫知道，你是陪着苏月娆长大的，感情非同一般，你老老实实告诉本宫，苏月娆将那东西放在何处了，本宫便答应你，饶你主子一命，如何？”
“娘娘...奴婢真的，真的不知道。”
“看来你是不愿说了。”苏月潆有些失望，慎刑司中人多眼杂，不好用刑，流萤若是死扛着不说，她也没多少时间来撬开她的嘴，更重要的是，她没多少耐心了。
苏月潆站起身，看着瘫在地上的流萤，有些可惜道：“是个忠心的，可惜知道了不该知道的。”
“本宫再给你最后一次机会，告诉本宫，此事除了你和你主子，还有谁知道？”
“娘娘，奴婢真的不知道。”
苏月潆彻底失去耐心，她站起身，轻轻抚了抚衣袖，冲春和道：“走吧。”
不等她迈开脚步，流萤猛地扑上前，一把抓住苏月潆的裙角，仰头道：“娘娘，只有奴婢，只有奴婢和主子知道，奴婢会保证，绝不会有旁人知晓此事，还请娘娘...救救主子。”
苏月潆轻轻看她一眼，将裙角扯了出来，毫不犹豫地出了慎刑司。
临走前，春和自去嘱咐了慎刑司，不要让流萤私下再见任何人。
上了辇，苏月潆抬起眼，看着朱红宫墙上闪着彩光的琉璃瓦，看着万千宫室层叠的檐角，目光有些涣散。
春和小心唤道：“娘娘？”
苏月潆回过神，暗嗤自己何时这般多愁善感，她定了定心神，冲春和低声道：“处置干净。”
乾盛殿中，墙角古朴的夔龙纹香炉正缓缓往外吐着青烟。
楚域靠坐在龙椅上，下方正站着数名朝臣。
他目光从案上摆着的两张试卷上扫过，指尖轻轻点在其中一张上：“就定这套。”
“姜太傅，此次你是主考官，王卿为副，科场大典，首重防弊，次在得人，朕不希望春闱出什么岔子，更不希望听见任何徇私舞弊的风声，你们可明白？”
姜琎与王靳同时后退一步，齐齐跪下道：“微臣遵旨。”
楚域点了点头，目光挪到另外两人身上：“隋屿、陆观承，朕命你二人为监临官，总辖贡院内外一切关防、巡查、搜检、弹压事...”
一番吩咐下来，楚域总算得了空，挥手命众臣都退了下去，正端了案上的茶盏，却见里头空空如也，楚域语气冷淡：“黄海平。”
黄海平连忙小跑着进来，赔笑道：“启禀圣上，皇后娘娘身边的抚琴姑姑求见。”
楚域一顿，目光移至黄海平脸上：“宣。”
“是。”黄海平连忙应下，低着头将楚域手边的茶盏斟满，才转身出了乾盛殿。
很快，抚琴便拎着一只食匣，站在殿中恭敬请安：“奴婢给圣上请安，圣上万安。”
楚域懒懒掀起眼皮：“皇后让你来做什么？”
抚琴面色不变，双手将食匣递给黄海平，瞅着自己的鞋尖道：“启禀圣上，娘娘今日特意做了蔷薇花饼，吩咐奴婢给您送来。”
黄海平小心将一碟蔷薇花饼取出，恭敬搁在楚域面前。
楚域神色未动，微微垂着眸子，指尖有一搭没一搭地轻点桌案。
抚琴心尖一颤，深吸一口气道：“此外...娘娘还让奴婢，顺道禀报一声，今日晨省时，玉妃娘娘同仪美人在言语上有些龃龉，玉妃娘娘一怒之下，命宫人掌掴了仪美人。”
察觉上方传来帝王威压，抚琴兀自镇定道：“娘娘为肃宫规，正视听，已依例处置...训诫了玉妃娘娘，命其在颐华宫中静思一个月，暂不得出。”
说完，抚琴有些紧张地抿起唇，心中暗暗打鼓。
良久，御案之上传来帝王的一声嗤笑，抚琴瞬间头皮发麻，跪倒在地。
“去坤宁宫。”
抚琴一愣，眼前飞快划过那双绣着五爪金龙的玄色锦靴，再一抬头，就只能瞧见帝王挺拔的背影。
黄海平望了眼御案上一口未动的茶和点心，忙跟上楚域的步伐。
皇后得到消息时，御辇已然停在坤宁宫前。
她正要行礼，就见楚域目不斜视，越过她坐至坤宁宫主位。
皇后有些疑惑地朝抚琴投去一个眼神，却被楚域猛地一唤：“皇后。”
她连忙回神，走至楚域跟前站定：“回圣上，妾在。”
楚域没有立刻叫起，他将腰靠在椅背中，目光淡淡扫过皇后那张端庄却略显紧张的脸，又掠过她身后低眉顺眼的抚琴。
“朕刚才听了个故事，觉得甚是有趣，特来叫皇后也听一听。”楚域开口，声音听不出喜怒，却让殿内气压更低了几分，“你。”
楚域伸手一指抚琴：“将方才对朕说的，一字不差地在皇后面前再说一遍。”
皇后心头一紧，稳住呼吸，抬眸道：“圣上...”
楚域神色冷淡：“朕让你听。”
“...是。”
抚琴提心吊胆地将在乾盛殿的那番话又复述了一遍，听罢，皇后觉得没什么问题，悄悄松了口气，抬头望向皇帝：“圣上是觉得，妾不该处罚玉妃么？”
皇后心中怨怼，嗓音也染上些哀怜之气。
楚域突然笑了，偏头看向皇后，吩咐的却是黄海平：“将今日坤宁宫，玉妃同仪美人之事，一五一十地当着皇后的面说清楚。”
黄海平垂着头，依言禀报一遍，只是在抚琴的版本上完善了一些细节。
皇后站在一侧，目光扫过殿内诸多宫人，心头升起巨大的羞愤感。
圣上这般在奴才们面前下她的脸，叫她往后如何统领六宫？
楚域似是没看见皇后脸上的异色，又或者说，看见了但他不在意。
他手指在扶手上轻轻一点：“朕问你，仪美人为何挨打？”
皇后咬了咬唇：“纵然仪美人耍了些小聪明，也不过是年岁小不知事，玉妃再是不喜，也当禀明上位裁定，如何能动用私刑？”
她看着楚域，心中生出莫大的委屈：“玉妃当着妾的面就敢如此行事，分明是藐视宫规，不敬...”
“朕问的是，”楚域抬眼看她，眼中笑意全无，“仪美人，到底做了什么，惹得玉妃非要在你面前动手？”
皇后被他看的心头一跳，强自镇定道：“不过是些口角...”
“口角？”楚域微微前倾身体，眸中却是山雨欲来的冷怒，“皇后，你执掌凤印，统御六宫，朕将后宫交给你，是信你处事公允，颇有你祖父之风，可你今日所为，实在难以令朕信服，你的公允，是只对某些人，还是对所有妃嫔一视同仁？”
这话说的极重，皇后脸色一白，连忙跪下：“圣上明鉴，妾绝无此心，实在是玉妃...”
她看着楚域平静的脸色，忽然一个字也说不出来。
楚域唇角勾起一抹冷淡的弧度，他垂下眼，看着皇后轻嗤道：“皇后，朕原以为，你是个聪明人。”
皇后愣住。
“朕知道，你不喜玉妃，今日之事，你偏心仪美人，借机打压玉妃，若是你能将事情做得漂亮，叫人抓不住把柄，朕还要赞你一句有勇有谋，只可惜...”楚域声音渐冷。
皇后却忽然明白过来楚域话中的意思，只可惜她太过愚蠢，将事情做得太难看。
楚域看着脸色惨白的皇后，眸中温度尽失。
他免不得想，今日之事，若是换了苏月潆那只小狐狸，定不会像皇后这般无用。
皇后心头一慌，想要补救道：“妾...妾这就解除玉妃的禁令。”
“朝令夕改，往后如何服众？春寒料峭，玉妃身子弱，在屋里歇歇也好，只是一个月太久了，改为十日吧。”楚域缓缓站起身，亲自将皇后扶了起来，“后宫安稳，在于平衡，更在于心正，朕希望，这是你最后一次叫朕失望。”
“玉妃那儿，就先禁足吧，至于仪美人，欺君罔上，愚弄圣意，降为才人，罚俸半年，禁足三个月，抄写宫规百遍，皇后，你亲自监督。”
“是。”皇后低下头，指甲深深掐入掌心。
楚域淡淡扫了她一眼，脚下不停，径直离去。
出了坤宁宫，楚域站在御辇前，迟迟不上。
黄海平一愣，眼珠猛地一转，试探道：“玉妃娘娘今日受了委屈，圣上可要去瞧瞧？”
楚域瞥他一眼，没好气道：“委屈？当着皇后的面就敢打人，朕看她倒是威风的很。”
黄海平默默垂下头，心中想道：能不威风么，这还没怎么着呢，您就火急火燎跑来出头了，真要怎么着，看头一个受不了的是谁。
不等他想明白，楚域便已踏上御辇，冷冷扫来一眼：“愣着做什么？”
黄海平打了个激灵，连忙高声唱道：“摆驾颐华宫——”