第71章
入六月后，天色一日热过一日。
宫墙被晒得发白，青石地面踩上去都烫脚，偏生还不是最热的时候。
圣上却仿佛与后宫隔绝，自那日从颐华宫离开后，再未踏入后宫一步。
皇后亲自去过御前数回，皆被黄海平挡在外头，只说圣上勤于政事，无暇见人。
一来二去，后宫便明白了，这失宠的不仅仅是贵妃，是连带着整个后宫，都没了恩宠。
皇后没了法子，甚至上慈宁宫寻过太后，也无济于事。
不管怎么说，贵妃失宠，已是板上钉钉的事实。
这一点在份例上体现得尤为明显，虽吃穿用度不缺，可待遇却天差地别。
茶叶由贡品改做散茶，瓜果由新鲜的改成次品，夏日最要紧的冰的份例更是少的可怜。
一开始，萧贵嫔还专程领着人去内务府闹过，内务府那头只说今年的冰紧俏，循例就是这样。
内务府总管一通诉苦下来，萧贵嫔气的牙痒痒，心里也知道，多半是上头那位皇后娘娘的意思。
奈何太后不理俗务，御前又透不出半点消息，如今的后宫，几乎是皇后一人的天下。
六月的风都是热的，颐华宫却比往年沉寂得多。
临近湖畔的八角亭中，春和站在苏月潆身侧，小心替她打着团扇。
汗珠顺着苏月潆的鬓角滑下，墨迹在宣纸上微微晕开。
苏月潆笔下一顿，很快换了一张新的宣纸，字迹依旧清隽。
春和看得心疼，低声劝道：“娘娘歇歇吧，这般热的天，不若奴婢替您抄写。”
“不必。”苏月潆没有抬头，手腕微微动着，神色颇为平和。
这些日子，旁人心思各异，她却觉得颇为闲适，这经书虽是皇后刻意刁难，她却真心想为那个没了的孩子积福，因此抄写起来，并不觉得辛苦。
这时，夏恬快步过来禀道：“娘娘，萧贵嫔来了。”
苏月潆搁下笔，抬手暗了暗微酸的腕骨：“请她进来。”
这些日子，照充媛和萧贵嫔，再加上林美人辛美人两个，时常会送些冰块过来。
苏月潆有时在心里想，自个儿在宫中人缘竟还怪好的。
没等她沉浸在自个儿的思绪里，萧贵嫔便快步走了过来。
她一身浅紫色长袖宫装，额间薄汗未干，手中团扇摇个不停。
未等进来，萧贵嫔便蹙眉道：“今年这才六月，便热成这样，再过些日子还不将人烤干。”
春和跟在她后头，指挥着宫人将萧贵嫔刚送来的冰搬去放好。
她鼻尖微微一酸，自家娘娘怕热，往年颐华宫的冰都是最足的，何曾需要旁人送。
苏月潆没注意春和的小心思，抬眸看了萧贵嫔一眼，笑意清浅：“多谢。”
萧贵嫔轻哼一声：“你我之间，有什么好谢的。”
话落，她像是在自个儿寝殿一般，指挥着宫人们将冰盆制好搬了过来，亭中总算凉快了些。
她三两步凑过身去看苏月潆案上抄的经书，不由得撇撇嘴：“要我说，你随便寻几个宫人抄了得了，她还能一页页看不成。”
这话中的“她”虽未明说，众人却都知道指的是谁。
苏月潆笑了笑没说话。
萧贵嫔抬起眼，认真打量了苏月潆一阵，眯了眯眸子道：“我怎么觉得，你身上这股子清高出尘的气质，是愈发明显了？”
苏月潆瞥了她一眼，没好气道：“什么清高出尘，我还是仙女不成？”
“怎就不是？”萧贵嫔盯着她，越看越不对劲。
从前苏月潆虽是清艳，可身子骨还是正常，如今瞧着，她身形愈发单薄起来，像随时都能乘风归去一般。
萧贵嫔心里有些不舒服：“你就任她这么欺负你？”
她看的出来，她那个皇帝表兄心里是有苏月潆的，如今不过是梗着一口气在，端不了多久的架子。
苏月潆偏了偏头，认真想了想道：“也不算欺负。”
她抬眼看向湖面，水光晃得人微微眯起眼。
萧贵嫔冷笑，也不说话，眼珠猛地一转，拉着苏月潆道：“今儿个日头好，你且随我出去走走。”
不等苏月潆拒绝，萧贵嫔柳眉一竖，耍横道：“你要不去，我今儿个便赖着不走了。”
苏月潆向来不敌萧贵嫔，任由她拉着自己出了颐华宫。
御花园花木正盛，浓荫遮日，湖面泛着微微碎光，空气里的热意都裹着花香。
萧贵嫔一路走得飞快，径直朝御花园湖中的一个亭子去。
苏月潆被她拽着，裙摆擦过石径，温声道：“你慢些，那亭子还能跑了不成。”
萧贵嫔暗自吐了吐舌头，亭子不会跑，人可说不定。
好在事情正如萧贵嫔所料，转过假山，便瞧见楚域一身玄色常服，正立在湖边。
他腰间玉带收的极紧，整个人瘦了几分，眼下是浓重的倦怠，神色冷峻。
苏月潆抬眼，视线在半空中与他遥遥对上。
既然遇见，自然不能装作没看见，苏月潆和萧贵嫔当即上前行礼：“妾见过圣上。”
楚域目光几乎是掠过她，极为平静地往前走，步子极稳，没有半分迟疑，很快便步出二人视线。
萧贵嫔瞪大眼睛，看着楚域离去的方向咬牙：“他怎么回事！”
苏月潆鼻尖萦绕着楚域身上的龙涎香，那股压抑许久的难过猛地又涌了上来。
她吸了吸鼻子，冲萧贵嫔道：“你不是要去那亭子，还不走？”
萧贵嫔猛地甩袖叉腰，心中冷笑：好好好，楚域你装起来了是吧。
她梗着头，怒道：“不去了，走，咱们回颐华宫。”
那个装货，她倒要瞧瞧他能端着多久。
另一头，假山的阴影处，一抹玄色绣金龙的袍角静静立在那里。
黄海平小心翼翼将自己身子藏起来，将呼吸都压得极低。
远处，苏月潆背影远去。
湖光落在她肩头，衣料薄地几乎贴着身子，愈发显得清瘦。
楚域喉头一动，险些提脚追了上去，好在瞬间止住，身子微微一晃。
黄海平哪里见过这样的阵仗，思及这些时候圣上的难伺候，他怀揣着期望道：“圣上，贵妃娘娘瞧着瘦了。”
楚域淡淡瞥他一眼：“你若是想换个主子，朕现在就送你去。”
黄海平扑通一声跪了下来，忙道不敢。
他是个没根儿的东西，真的不懂圣上和贵妃之间的弯弯绕绕。
楚域冷哼一声，目光依依不舍地从远处收回。
是瘦了，她娇气得很，怕冷又怕热，如今是吃了苦头？
楚域眉头不自觉一蹙。
下一瞬，他猛地将这念头掐断。
过得好不好，与他何干。
她总归也不稀罕他。
楚域蓦地转身，冷着脸大步离开：“回乾盛殿。”
“陆观承可进宫了，命他将江南河道的水患预案准备齐整。”
翌日，坤宁宫。
苏月潆依旧坐在左首第一个，衣色素净，发间只簪了两支极简单的青玉簪，衬得眉眼愈发清冷。
阮贵嫔今日精神极好，一手轻轻摇着团扇，目光落在苏月潆面上，似笑非笑：“听闻昨儿个御花园里，贵妃娘娘遇着圣上了？”
她故意将“贵妃娘娘”四字说的阴阳怪气。
谁不知道，如今的贵妃名存实亡，不过任由皇后拿捏。
苏月潆端起茶盏，连个眼角余光都不曾给她。
阮贵嫔愈发来了劲：“贵妃娘娘真是豁得出去，六月暑热，也不忘出去走走，只是可惜圣上没有那个怜香惜玉之心。”
苏月潆有些奇怪地望了阮贵嫔一眼。
她还是宣妃时，也算的上是个人物，心机深沉，为人缜密，怎得一朝降了位，连带着脑子也扔了？
灼才人等这一刻等了许久，几乎立刻掩唇笑道：“谁不知晓圣上如今厌烦某人的很，想必那人站到眼前，圣上只觉厌烦吧。”
苏月潆垂眸喝了一口茶，连眼睫都未动一下。
她如今悟出一件事，这些个唱戏的都要她接戏，但凡她不配合，这戏就唱不下去。
果然，她不作声，阮贵嫔说了几句，兴致就淡了几分。
只余下灼才人还在喋喋不休，像极了外头的苍蝇。
人群中，照充媛握着帕子的手紧了紧，不等她开口，萧贵嫔已经“啪”地一声将团扇拍在案上。
“灼才人，你若喜欢唱戏，我这就命人送你去戏班子唱。”
灼才人脸色一白。
方才一直不曾出声的皇后眼下活了过来，眉头微蹙，冷斥道：“萧贵嫔，灼才人是圣上的妃嫔，你这般说话像个什么样子？”
萧贵嫔抬眼看她，唇角勾起一抹讥讽：“原是圣上的妃嫔，妾还以为是什么戏子进来了。”
皇后眸色微沉。
萧贵嫔却丝毫不怕，目光直直迎了上去：“要妾说，这人蠢不可怕，可怕的是坏，有的人最会装模作样，偏生叫旁人冲在前头，真要事发了，还能端着姿态说自己清白极了。”
“皇后娘娘，您说是不是。”
“放肆！”皇后沉下脸，指尖猛地收紧。
萧贵嫔冷笑一声，慢悠悠端起茶盏轻抿。
皇后咬着牙，终究将怒火压了下来，没再同萧贵嫔计较。
她正要挥手说散，余光却扫至一旁的苏月潆，旁人都因暑热有些沁汗，偏她清艳得刺眼。
皇后心头无端生出一股烦躁，忽然想起昨儿个家中传来的消息。
饶是贵妃失宠，圣上依旧对姬明辙多有提携，反倒将姜浚川冷在一旁。
皇后抿了抿唇，淡声道：“今日到此为止，散了吧。”
“贵妃留下。”
苏月潆跟着皇后绕过垂花门，一路步入侧殿的佛堂。
佛堂清净，檀香袅袅，最上头供了尊金身佛像，远远瞧着一股悲悯之气。
皇后当先走至佛前停下，抬头露出几分慈悲相：“本宫思来想去，还是觉得贵妃应当跪在佛前抄经，更显虔诚。”
她说完，抚琴连忙将蒲团与案几备上，甚至连案几上的纸墨都备了个齐整。
春和跟在苏月潆身后，闻声脸色一变，骤然伏身道：“皇后娘娘，我家娘娘身子虚弱，暑气又重...”
皇后一瞧便是做足了准备不叫苏月潆好过，眼下这佛堂尽是闷热燥意，连个冰盆子也未摆。
“春和。”苏月潆淡淡瞥了春和一眼。
她抬眸望了眼佛像，又看着皇后眸中毫不掩饰的得意，面不改色：“妾以为，诚心不诚心，不在跪着。”
“娘娘此话，恕妾无法照做。”
皇后没想到苏月潆敢这般不听话，当即怒道：“苏月潆，你敢！”
苏月潆语调清冷：“娘娘若对妾不满意，自可依着宫规惩戒妾。”
她提醒道：“妾如今到底还是贵妃，不是可以任由娘娘打杀的罪人。”
皇后脸色沉了下来，指尖气的发颤，到底不敢发作出来。
这些时日，她对苏月潆的排挤与克扣都在暗处，便是事发明面也可糊弄过去。
圣上虽不踏足后宫，可贵妃位分未动。
最好的法子，自然是叫贵妃在圣上心中一点点淡去。
只是苏月潆于她实在无礼，若不惩戒一二，难消她心头之恨。
皇后脑中飞快转过数念，面上怒色竟一点点压了下去，唇角重新浮起温和笑意。
“贵妃身份尊贵，本宫自然不敢强迫。”
“只是...翰林院侍讲学士，恰是姜家的远房族叔，说来他对姬三郎，倒是格外赞赏。”
苏月潆听得分明，心中冷笑一声。
她向前走了几步，慢悠悠至那蒲团前站定。
皇后见状，满意地勾了勾唇。
却见苏月潆抬脚便将那蒲团踹飞，她力气小，说是踹飞却也没多大一段距离，只是这动作却像是狠狠打在皇后脸上。
不等皇后发怒，苏月潆便笑道：“若妾是娘娘，就绝不会做如今这样的蠢事。”
“娘娘也知妾身子不好，若是受了什么刺激，一个不好晕过去了，您说圣上会不会念在往日情分上来探望妾？”
“你！”皇后咬紧牙关。
苏月潆抚了抚衣袖，从容朝殿外走去：“妾宫中还有事，便先告退了。”
她心中清明的很，楚域如今同她较劲，不过是要她低头。
他若真厌弃了她，何须这样耗着。
她与他较劲是一回事，旁人想借机磋磨她，且要看看她愿不愿意。
皇后站在原地，看着苏月潆走远，指节攥地泛白。
出了坤宁宫，苏月潆鼻尖依旧能嗅到那股子闷重的檀香味，她下意识抬手挥了挥。
春和小步跟在苏月潆身后，蹙眉道：“方才娘娘那样子，真是吓死奴婢了。”
她还真以为自家娘娘要受了皇后的磋磨，好在只是虚惊一场。
苏月潆淡淡勾了勾唇，抬眸往外一望，脸色微变。
春和一直注意着苏月潆的情绪，自然没有错过这一瞬，连忙顺着她的目光望去。
只见宫道旁一个熟悉的身影匆匆而过，灰败的宫装，发髻低垂，脚下有些跛。
正是檀影。
苏月潆眸色微沉。
檀影显然也瞧见了她，远远行了一礼，很快顺着宫墙遁走。
苏月潆冷下脸，低声吩咐春和：“想法子将檀影带来。”
春和连忙应下。
入夜。
颐华宫灯火渐暗，偏殿里烛火摇曳。
檀影冲着上首的苏月潆恭敬跪了下去：“奴婢见过贵妃娘娘。”
苏月潆静静看了她一会儿：“抬头。”
檀影迟疑片刻，安静抬起脸。
那张原本清秀的面孔上除了当初阮贵嫔给她留下的疤痕，又添了几许灰败之色。
“脚是怎么回事？”
“回娘娘，奴婢不慎跌了一跤。”
苏月潆看着檀影垂得极低的头，袖下的指尖不自觉攥在一起。
“本宫面前，还不说实话？”
檀影垂着头，一声不吭。
她不愿给贵妃添麻烦。
苏月潆怎会看不出檀影的小心思，垂眸睨着她：“你若不说，本宫自会亲自去查。”
檀影身子猛地一颤，重重磕了下去：“娘娘千万别为了奴婢烦心。”
她声音中含着压抑不住的哽咽，听得春和心中一紧。
檀影伏在地上，肩膀发抖，一五一十将这些天的境况说了出来。
“美人走了后，奴婢便被阮贵嫔要了过去。”
“她恨美人，便发泄到了奴婢的身上，日日掌嘴、罚跪，后来...”
檀影声音哑得厉害：“她将奴婢赐给了一个太监。”
苏月潆指尖猛地一紧。
阮莞她怎么敢！
难怪...难怪这些日子，阮贵嫔看着她皆是笑吟吟的样子，原来真相竟是如此。
檀影继续道：“那太监最会折磨人，在那事上...有的是法子。”
春和听得眼圈发紧。
苏月潆静静坐在上方，看着檀影的眸色一点点暗了下去。
苏美人没了的当夜，檀影冒死将消息递了过来，叫她知道阮贵嫔才是害了孩子的幕后黑手，也将苏家在宫中所有的暗桩尽数给了她。
甚至连苏美人生前借由苏月微布下的局也一并告知于她。
她那时便想将檀影要过来，不料檀影如何都不肯，说要留在衡妩轩守着。
苏月潆抿了抿唇，才缓缓道：“春和，你将偏殿收拾出来，带檀影去歇着。”
“明日，本宫自会去禀明皇后，将你讨要过来。”
话音未落，檀影猛地抬头：“不。”
她重重磕头：“奴婢不走。”
檀影不是傻子，如今后宫里谁不知道，贵妃同圣上生了嫌隙，若为着她一个奴婢再同皇后娘娘对上，着实不值。
她顿了顿，才道：“是阮贵嫔害死了主子，奴婢要留在她身边，替主子报仇。”
檀影眸中带出一股狠劲。
苏月潆看着她，半晌才道：“阮贵嫔心思缜密，你留在那儿，除了受折磨，什么也做不了。”
檀影不答，只一下一下磕着头，闷响在静寂的殿中尤为明显。
苏月潆心口堵得厉害，良久才阖了阖眸子道：“罢了，本宫不逼你。”
“只是熬不住了，记得来找本宫。”
檀影眼眶通红，低声应了是。
她走后，苏月潆缩在美人榻上，仰头望着外面的月色。
明月高悬，不知尘世苦涩。
她看了许久，直至春和再也忍不住，上前劝道：“娘娘，夜深了，歇息吧。”
苏月潆答非所问：“春和，我是不是做错了？”
春和一怔。
苏月潆声音很轻：“丧女之仇未报，苏月娆用命替我博来的机会，我却了无斗志，日日龟缩在颐华宫同楚域赌气。”
春和心口一酸。
“娘娘。”她低声道：“您若委屈自己讨好圣上，才是对不住苏美人和小主子。”
“若知晓您不快活，她们在天上也会难受的。”
苏月潆神色晦暗，望着那轮明月良久，也不知听进去几分。
夜风拂过，颐华宫的宫灯一盏盏熄灭。
宫墙外的暗影处，一道玄色身影坐于御辇之上，很快回了乾盛殿。
翌日一早，日头才刚露出边，暑气已隐隐升起。
颐华宫水榭中，湖风带着水汽，勉强压着几分热意。
苏月潆坐在案前抄经，脸色晦暗，抄了半晌，她笔下一顿，抬眸问道：“春和还未回来？”
春和去了内务府领冰，往常不过半个时辰便回来了，今日迟迟不见人影。
夏恬立在一旁，迟疑道：“许是被什么事耽误了。”
耽误？
苏月潆唇角冷冷勾了勾，能有什么事耽误，不过是受人指使，故意为难颐华宫的人罢了。
她这些日子难得静下心来，原想她们该收敛些，谁知竟是愈发得寸进尺。
苏月潆心头那股火气压了又压，终究还是窜了上来。
她紧紧捏着指尖的笔，神色难辨。
半盏茶后，秋宜指挥着几个小宫人，将冰盆抬进水榭，总算驱散了些暑意。
苏月潆扫了那冰盆一眼：“春和呢？”
秋宜脸上闪过一丝不自然，很快恢复如常：“春和身子不适，命奴婢替她告个假。”
苏月潆掀了掀眼皮，转身拂袖便走，径直朝着春和等人的住处去。
夏恬心中咯噔一下，同秋宜对视一眼连忙跟上。
春和等人作为苏月潆的贴身大宫女，都在偏殿有一处单间。
刚一推开房门，便见春和背对门口坐在桌边，手里攥着帕子贴在脸上。
听见动静，她猛地回头，帕子遮不住脸上红肿的掌印。
身上的宫裙还未处理，下摆沾着泥灰和草屑，膝盖处一片污痕。
苏月潆的脸色瞬间冷了下来：“怎么回事？”
春和勉强一笑，遮掩道：“奴婢不小心摔了一跤。”
苏月潆没说话，只静静看着春和。
在她身后，夏恬和秋宜面上都露出些忐忑。
半晌，直到众人心里发慌，苏月潆才再度开口：“是谁？”
春和唇瓣动了动，终究垂下眸，照实道：“奴婢领了冰回来的路上，不慎冲撞了灼才人，被罚掌掴，这才回来的晚些。”
她飞快软下嗓音道：“不过是些皮外伤，不碍事。”
苏月潆整个人都在发颤。
春和说的轻巧，她如何不明白，灼才人与她早生俎唔，仪良人又被打入冷宫，心里憋着的那股气，总要找个地方出。
灼才人不敢动她，便寻了春和的麻烦。
苏月潆猛地转身，抬脚便往外头走。
“娘娘！”春和连忙唤住她，跪地道：“还请娘娘息怒。”
“奴婢只是个宫女，娘娘若为了奴婢教训灼才人，便是闹到皇后和圣上跟前，灼才人也无甚错处。”
苏月潆脚步一顿，转身看着春和，到底冷静下来。
关心则乱，灼才人既然敢这般做，自然有完全的准备，更别说皇后那头定然偏着她。
苏月潆深吸了一口气，安慰春和道：“这两日你好生养着。”
“夏恬，你将颐华宫最好的伤药拿给春和用，有什么缺的，只管从库房出。”
她看着春和，承诺道：“你放心，此事本宫定会替你讨个公道。”
贵妃身边大宫女被灼才人掌掴的消息很快传遍后宫。
乾盛殿内，黄海平瞅着换茶的空隙将事情简单说了，小心翼翼垂着头。
楚域执着朱笔，抬眸扫了黄海平一眼：“朕不是说过，颐华宫的事，朕不想听，黄海平你是活腻味了不成？”
黄海平默然，心中忍不住腹诽：那是谁夜夜都要经过颐华宫，去名不见竟传的小湖旁赏月。
还未等他腹诽完，上方又传来声音：“若有人上御前，不必拦着。”
黄海平一顿，连忙应下，心里却一阵发虚。
果然，整个下午，圣上频频朝殿外看，终是空无一人。
临近晚膳前，楚域脸色已冷到极致，他狠狠攥着笔，眼都不抬道：“她如何了？”
黄海平心里咯噔一下，知晓圣上马上便要生气，却又不敢不说，只得硬着头破道：“贵妃娘娘...颐华宫，不曾有人外出。”
朱笔“啪”地一声被摔在案上，楚域猛地起身：“朕何时问她了！”
话未说完，楚域忽觉后脑一阵剧痛，眼前景物骤然发黑，整个人晃了一下，朝后面控制不住地倒了下去。
黄海平惊呼：“圣上！”
“来人呐，传太医！”
宫墙被晒得发白，青石地面踩上去都烫脚，偏生还不是最热的时候。
圣上却仿佛与后宫隔绝，自那日从颐华宫离开后，再未踏入后宫一步。
皇后亲自去过御前数回，皆被黄海平挡在外头，只说圣上勤于政事，无暇见人。
一来二去，后宫便明白了，这失宠的不仅仅是贵妃，是连带着整个后宫，都没了恩宠。
皇后没了法子，甚至上慈宁宫寻过太后，也无济于事。
不管怎么说，贵妃失宠，已是板上钉钉的事实。
这一点在份例上体现得尤为明显，虽吃穿用度不缺，可待遇却天差地别。
茶叶由贡品改做散茶，瓜果由新鲜的改成次品，夏日最要紧的冰的份例更是少的可怜。
一开始，萧贵嫔还专程领着人去内务府闹过，内务府那头只说今年的冰紧俏，循例就是这样。
内务府总管一通诉苦下来，萧贵嫔气的牙痒痒，心里也知道，多半是上头那位皇后娘娘的意思。
奈何太后不理俗务，御前又透不出半点消息，如今的后宫，几乎是皇后一人的天下。
六月的风都是热的，颐华宫却比往年沉寂得多。
临近湖畔的八角亭中，春和站在苏月潆身侧，小心替她打着团扇。
汗珠顺着苏月潆的鬓角滑下，墨迹在宣纸上微微晕开。
苏月潆笔下一顿，很快换了一张新的宣纸，字迹依旧清隽。
春和看得心疼，低声劝道：“娘娘歇歇吧，这般热的天，不若奴婢替您抄写。”
“不必。”苏月潆没有抬头，手腕微微动着，神色颇为平和。
这些日子，旁人心思各异，她却觉得颇为闲适，这经书虽是皇后刻意刁难，她却真心想为那个没了的孩子积福，因此抄写起来，并不觉得辛苦。
这时，夏恬快步过来禀道：“娘娘，萧贵嫔来了。”
苏月潆搁下笔，抬手暗了暗微酸的腕骨：“请她进来。”
这些日子，照充媛和萧贵嫔，再加上林美人辛美人两个，时常会送些冰块过来。
苏月潆有时在心里想，自个儿在宫中人缘竟还怪好的。
没等她沉浸在自个儿的思绪里，萧贵嫔便快步走了过来。
她一身浅紫色长袖宫装，额间薄汗未干，手中团扇摇个不停。
未等进来，萧贵嫔便蹙眉道：“今年这才六月，便热成这样，再过些日子还不将人烤干。”
春和跟在她后头，指挥着宫人将萧贵嫔刚送来的冰搬去放好。
她鼻尖微微一酸，自家娘娘怕热，往年颐华宫的冰都是最足的，何曾需要旁人送。
苏月潆没注意春和的小心思，抬眸看了萧贵嫔一眼，笑意清浅：“多谢。”
萧贵嫔轻哼一声：“你我之间，有什么好谢的。”
话落，她像是在自个儿寝殿一般，指挥着宫人们将冰盆制好搬了过来，亭中总算凉快了些。
她三两步凑过身去看苏月潆案上抄的经书，不由得撇撇嘴：“要我说，你随便寻几个宫人抄了得了，她还能一页页看不成。”
这话中的“她”虽未明说，众人却都知道指的是谁。
苏月潆笑了笑没说话。
萧贵嫔抬起眼，认真打量了苏月潆一阵，眯了眯眸子道：“我怎么觉得，你身上这股子清高出尘的气质，是愈发明显了？”
苏月潆瞥了她一眼，没好气道：“什么清高出尘，我还是仙女不成？”
“怎就不是？”萧贵嫔盯着她，越看越不对劲。
从前苏月潆虽是清艳，可身子骨还是正常，如今瞧着，她身形愈发单薄起来，像随时都能乘风归去一般。
萧贵嫔心里有些不舒服：“你就任她这么欺负你？”
她看的出来，她那个皇帝表兄心里是有苏月潆的，如今不过是梗着一口气在，端不了多久的架子。
苏月潆偏了偏头，认真想了想道：“也不算欺负。”
她抬眼看向湖面，水光晃得人微微眯起眼。
萧贵嫔冷笑，也不说话，眼珠猛地一转，拉着苏月潆道：“今儿个日头好，你且随我出去走走。”
不等苏月潆拒绝，萧贵嫔柳眉一竖，耍横道：“你要不去，我今儿个便赖着不走了。”
苏月潆向来不敌萧贵嫔，任由她拉着自己出了颐华宫。
御花园花木正盛，浓荫遮日，湖面泛着微微碎光，空气里的热意都裹着花香。
萧贵嫔一路走得飞快，径直朝御花园湖中的一个亭子去。
苏月潆被她拽着，裙摆擦过石径，温声道：“你慢些，那亭子还能跑了不成。”
萧贵嫔暗自吐了吐舌头，亭子不会跑，人可说不定。
好在事情正如萧贵嫔所料，转过假山，便瞧见楚域一身玄色常服，正立在湖边。
他腰间玉带收的极紧，整个人瘦了几分，眼下是浓重的倦怠，神色冷峻。
苏月潆抬眼，视线在半空中与他遥遥对上。
既然遇见，自然不能装作没看见，苏月潆和萧贵嫔当即上前行礼：“妾见过圣上。”
楚域目光几乎是掠过她，极为平静地往前走，步子极稳，没有半分迟疑，很快便步出二人视线。
萧贵嫔瞪大眼睛，看着楚域离去的方向咬牙：“他怎么回事！”
苏月潆鼻尖萦绕着楚域身上的龙涎香，那股压抑许久的难过猛地又涌了上来。
她吸了吸鼻子，冲萧贵嫔道：“你不是要去那亭子，还不走？”
萧贵嫔猛地甩袖叉腰，心中冷笑：好好好，楚域你装起来了是吧。
她梗着头，怒道：“不去了，走，咱们回颐华宫。”
那个装货，她倒要瞧瞧他能端着多久。
另一头，假山的阴影处，一抹玄色绣金龙的袍角静静立在那里。
黄海平小心翼翼将自己身子藏起来，将呼吸都压得极低。
远处，苏月潆背影远去。
湖光落在她肩头，衣料薄地几乎贴着身子，愈发显得清瘦。
楚域喉头一动，险些提脚追了上去，好在瞬间止住，身子微微一晃。
黄海平哪里见过这样的阵仗，思及这些时候圣上的难伺候，他怀揣着期望道：“圣上，贵妃娘娘瞧着瘦了。”
楚域淡淡瞥他一眼：“你若是想换个主子，朕现在就送你去。”
黄海平扑通一声跪了下来，忙道不敢。
他是个没根儿的东西，真的不懂圣上和贵妃之间的弯弯绕绕。
楚域冷哼一声，目光依依不舍地从远处收回。
是瘦了，她娇气得很，怕冷又怕热，如今是吃了苦头？
楚域眉头不自觉一蹙。
下一瞬，他猛地将这念头掐断。
过得好不好，与他何干。
她总归也不稀罕他。
楚域蓦地转身，冷着脸大步离开：“回乾盛殿。”
“陆观承可进宫了，命他将江南河道的水患预案准备齐整。”
翌日，坤宁宫。
苏月潆依旧坐在左首第一个，衣色素净，发间只簪了两支极简单的青玉簪，衬得眉眼愈发清冷。
阮贵嫔今日精神极好，一手轻轻摇着团扇，目光落在苏月潆面上，似笑非笑：“听闻昨儿个御花园里，贵妃娘娘遇着圣上了？”
她故意将“贵妃娘娘”四字说的阴阳怪气。
谁不知道，如今的贵妃名存实亡，不过任由皇后拿捏。
苏月潆端起茶盏，连个眼角余光都不曾给她。
阮贵嫔愈发来了劲：“贵妃娘娘真是豁得出去，六月暑热，也不忘出去走走，只是可惜圣上没有那个怜香惜玉之心。”
苏月潆有些奇怪地望了阮贵嫔一眼。
她还是宣妃时，也算的上是个人物，心机深沉，为人缜密，怎得一朝降了位，连带着脑子也扔了？
灼才人等这一刻等了许久，几乎立刻掩唇笑道：“谁不知晓圣上如今厌烦某人的很，想必那人站到眼前，圣上只觉厌烦吧。”
苏月潆垂眸喝了一口茶，连眼睫都未动一下。
她如今悟出一件事，这些个唱戏的都要她接戏，但凡她不配合，这戏就唱不下去。
果然，她不作声，阮贵嫔说了几句，兴致就淡了几分。
只余下灼才人还在喋喋不休，像极了外头的苍蝇。
人群中，照充媛握着帕子的手紧了紧，不等她开口，萧贵嫔已经“啪”地一声将团扇拍在案上。
“灼才人，你若喜欢唱戏，我这就命人送你去戏班子唱。”
灼才人脸色一白。
方才一直不曾出声的皇后眼下活了过来，眉头微蹙，冷斥道：“萧贵嫔，灼才人是圣上的妃嫔，你这般说话像个什么样子？”
萧贵嫔抬眼看她，唇角勾起一抹讥讽：“原是圣上的妃嫔，妾还以为是什么戏子进来了。”
皇后眸色微沉。
萧贵嫔却丝毫不怕，目光直直迎了上去：“要妾说，这人蠢不可怕，可怕的是坏，有的人最会装模作样，偏生叫旁人冲在前头，真要事发了，还能端着姿态说自己清白极了。”
“皇后娘娘，您说是不是。”
“放肆！”皇后沉下脸，指尖猛地收紧。
萧贵嫔冷笑一声，慢悠悠端起茶盏轻抿。
皇后咬着牙，终究将怒火压了下来，没再同萧贵嫔计较。
她正要挥手说散，余光却扫至一旁的苏月潆，旁人都因暑热有些沁汗，偏她清艳得刺眼。
皇后心头无端生出一股烦躁，忽然想起昨儿个家中传来的消息。
饶是贵妃失宠，圣上依旧对姬明辙多有提携，反倒将姜浚川冷在一旁。
皇后抿了抿唇，淡声道：“今日到此为止，散了吧。”
“贵妃留下。”
苏月潆跟着皇后绕过垂花门，一路步入侧殿的佛堂。
佛堂清净，檀香袅袅，最上头供了尊金身佛像，远远瞧着一股悲悯之气。
皇后当先走至佛前停下，抬头露出几分慈悲相：“本宫思来想去，还是觉得贵妃应当跪在佛前抄经，更显虔诚。”
她说完，抚琴连忙将蒲团与案几备上，甚至连案几上的纸墨都备了个齐整。
春和跟在苏月潆身后，闻声脸色一变，骤然伏身道：“皇后娘娘，我家娘娘身子虚弱，暑气又重...”
皇后一瞧便是做足了准备不叫苏月潆好过，眼下这佛堂尽是闷热燥意，连个冰盆子也未摆。
“春和。”苏月潆淡淡瞥了春和一眼。
她抬眸望了眼佛像，又看着皇后眸中毫不掩饰的得意，面不改色：“妾以为，诚心不诚心，不在跪着。”
“娘娘此话，恕妾无法照做。”
皇后没想到苏月潆敢这般不听话，当即怒道：“苏月潆，你敢！”
苏月潆语调清冷：“娘娘若对妾不满意，自可依着宫规惩戒妾。”
她提醒道：“妾如今到底还是贵妃，不是可以任由娘娘打杀的罪人。”
皇后脸色沉了下来，指尖气的发颤，到底不敢发作出来。
这些时日，她对苏月潆的排挤与克扣都在暗处，便是事发明面也可糊弄过去。
圣上虽不踏足后宫，可贵妃位分未动。
最好的法子，自然是叫贵妃在圣上心中一点点淡去。
只是苏月潆于她实在无礼，若不惩戒一二，难消她心头之恨。
皇后脑中飞快转过数念，面上怒色竟一点点压了下去，唇角重新浮起温和笑意。
“贵妃身份尊贵，本宫自然不敢强迫。”
“只是...翰林院侍讲学士，恰是姜家的远房族叔，说来他对姬三郎，倒是格外赞赏。”
苏月潆听得分明，心中冷笑一声。
她向前走了几步，慢悠悠至那蒲团前站定。
皇后见状，满意地勾了勾唇。
却见苏月潆抬脚便将那蒲团踹飞，她力气小，说是踹飞却也没多大一段距离，只是这动作却像是狠狠打在皇后脸上。
不等皇后发怒，苏月潆便笑道：“若妾是娘娘，就绝不会做如今这样的蠢事。”
“娘娘也知妾身子不好，若是受了什么刺激，一个不好晕过去了，您说圣上会不会念在往日情分上来探望妾？”
“你！”皇后咬紧牙关。
苏月潆抚了抚衣袖，从容朝殿外走去：“妾宫中还有事，便先告退了。”
她心中清明的很，楚域如今同她较劲，不过是要她低头。
他若真厌弃了她，何须这样耗着。
她与他较劲是一回事，旁人想借机磋磨她，且要看看她愿不愿意。
皇后站在原地，看着苏月潆走远，指节攥地泛白。
出了坤宁宫，苏月潆鼻尖依旧能嗅到那股子闷重的檀香味，她下意识抬手挥了挥。
春和小步跟在苏月潆身后，蹙眉道：“方才娘娘那样子，真是吓死奴婢了。”
她还真以为自家娘娘要受了皇后的磋磨，好在只是虚惊一场。
苏月潆淡淡勾了勾唇，抬眸往外一望，脸色微变。
春和一直注意着苏月潆的情绪，自然没有错过这一瞬，连忙顺着她的目光望去。
只见宫道旁一个熟悉的身影匆匆而过，灰败的宫装，发髻低垂，脚下有些跛。
正是檀影。
苏月潆眸色微沉。
檀影显然也瞧见了她，远远行了一礼，很快顺着宫墙遁走。
苏月潆冷下脸，低声吩咐春和：“想法子将檀影带来。”
春和连忙应下。
入夜。
颐华宫灯火渐暗，偏殿里烛火摇曳。
檀影冲着上首的苏月潆恭敬跪了下去：“奴婢见过贵妃娘娘。”
苏月潆静静看了她一会儿：“抬头。”
檀影迟疑片刻，安静抬起脸。
那张原本清秀的面孔上除了当初阮贵嫔给她留下的疤痕，又添了几许灰败之色。
“脚是怎么回事？”
“回娘娘，奴婢不慎跌了一跤。”
苏月潆看着檀影垂得极低的头，袖下的指尖不自觉攥在一起。
“本宫面前，还不说实话？”
檀影垂着头，一声不吭。
她不愿给贵妃添麻烦。
苏月潆怎会看不出檀影的小心思，垂眸睨着她：“你若不说，本宫自会亲自去查。”
檀影身子猛地一颤，重重磕了下去：“娘娘千万别为了奴婢烦心。”
她声音中含着压抑不住的哽咽，听得春和心中一紧。
檀影伏在地上，肩膀发抖，一五一十将这些天的境况说了出来。
“美人走了后，奴婢便被阮贵嫔要了过去。”
“她恨美人，便发泄到了奴婢的身上，日日掌嘴、罚跪，后来...”
檀影声音哑得厉害：“她将奴婢赐给了一个太监。”
苏月潆指尖猛地一紧。
阮莞她怎么敢！
难怪...难怪这些日子，阮贵嫔看着她皆是笑吟吟的样子，原来真相竟是如此。
檀影继续道：“那太监最会折磨人，在那事上...有的是法子。”
春和听得眼圈发紧。
苏月潆静静坐在上方，看着檀影的眸色一点点暗了下去。
苏美人没了的当夜，檀影冒死将消息递了过来，叫她知道阮贵嫔才是害了孩子的幕后黑手，也将苏家在宫中所有的暗桩尽数给了她。
甚至连苏美人生前借由苏月微布下的局也一并告知于她。
她那时便想将檀影要过来，不料檀影如何都不肯，说要留在衡妩轩守着。
苏月潆抿了抿唇，才缓缓道：“春和，你将偏殿收拾出来，带檀影去歇着。”
“明日，本宫自会去禀明皇后，将你讨要过来。”
话音未落，檀影猛地抬头：“不。”
她重重磕头：“奴婢不走。”
檀影不是傻子，如今后宫里谁不知道，贵妃同圣上生了嫌隙，若为着她一个奴婢再同皇后娘娘对上，着实不值。
她顿了顿，才道：“是阮贵嫔害死了主子，奴婢要留在她身边，替主子报仇。”
檀影眸中带出一股狠劲。
苏月潆看着她，半晌才道：“阮贵嫔心思缜密，你留在那儿，除了受折磨，什么也做不了。”
檀影不答，只一下一下磕着头，闷响在静寂的殿中尤为明显。
苏月潆心口堵得厉害，良久才阖了阖眸子道：“罢了，本宫不逼你。”
“只是熬不住了，记得来找本宫。”
檀影眼眶通红，低声应了是。
她走后，苏月潆缩在美人榻上，仰头望着外面的月色。
明月高悬，不知尘世苦涩。
她看了许久，直至春和再也忍不住，上前劝道：“娘娘，夜深了，歇息吧。”
苏月潆答非所问：“春和，我是不是做错了？”
春和一怔。
苏月潆声音很轻：“丧女之仇未报，苏月娆用命替我博来的机会，我却了无斗志，日日龟缩在颐华宫同楚域赌气。”
春和心口一酸。
“娘娘。”她低声道：“您若委屈自己讨好圣上，才是对不住苏美人和小主子。”
“若知晓您不快活，她们在天上也会难受的。”
苏月潆神色晦暗，望着那轮明月良久，也不知听进去几分。
夜风拂过，颐华宫的宫灯一盏盏熄灭。
宫墙外的暗影处，一道玄色身影坐于御辇之上，很快回了乾盛殿。
翌日一早，日头才刚露出边，暑气已隐隐升起。
颐华宫水榭中，湖风带着水汽，勉强压着几分热意。
苏月潆坐在案前抄经，脸色晦暗，抄了半晌，她笔下一顿，抬眸问道：“春和还未回来？”
春和去了内务府领冰，往常不过半个时辰便回来了，今日迟迟不见人影。
夏恬立在一旁，迟疑道：“许是被什么事耽误了。”
耽误？
苏月潆唇角冷冷勾了勾，能有什么事耽误，不过是受人指使，故意为难颐华宫的人罢了。
她这些日子难得静下心来，原想她们该收敛些，谁知竟是愈发得寸进尺。
苏月潆心头那股火气压了又压，终究还是窜了上来。
她紧紧捏着指尖的笔，神色难辨。
半盏茶后，秋宜指挥着几个小宫人，将冰盆抬进水榭，总算驱散了些暑意。
苏月潆扫了那冰盆一眼：“春和呢？”
秋宜脸上闪过一丝不自然，很快恢复如常：“春和身子不适，命奴婢替她告个假。”
苏月潆掀了掀眼皮，转身拂袖便走，径直朝着春和等人的住处去。
夏恬心中咯噔一下，同秋宜对视一眼连忙跟上。
春和等人作为苏月潆的贴身大宫女，都在偏殿有一处单间。
刚一推开房门，便见春和背对门口坐在桌边，手里攥着帕子贴在脸上。
听见动静，她猛地回头，帕子遮不住脸上红肿的掌印。
身上的宫裙还未处理，下摆沾着泥灰和草屑，膝盖处一片污痕。
苏月潆的脸色瞬间冷了下来：“怎么回事？”
春和勉强一笑，遮掩道：“奴婢不小心摔了一跤。”
苏月潆没说话，只静静看着春和。
在她身后，夏恬和秋宜面上都露出些忐忑。
半晌，直到众人心里发慌，苏月潆才再度开口：“是谁？”
春和唇瓣动了动，终究垂下眸，照实道：“奴婢领了冰回来的路上，不慎冲撞了灼才人，被罚掌掴，这才回来的晚些。”
她飞快软下嗓音道：“不过是些皮外伤，不碍事。”
苏月潆整个人都在发颤。
春和说的轻巧，她如何不明白，灼才人与她早生俎唔，仪良人又被打入冷宫，心里憋着的那股气，总要找个地方出。
灼才人不敢动她，便寻了春和的麻烦。
苏月潆猛地转身，抬脚便往外头走。
“娘娘！”春和连忙唤住她，跪地道：“还请娘娘息怒。”
“奴婢只是个宫女，娘娘若为了奴婢教训灼才人，便是闹到皇后和圣上跟前，灼才人也无甚错处。”
苏月潆脚步一顿，转身看着春和，到底冷静下来。
关心则乱，灼才人既然敢这般做，自然有完全的准备，更别说皇后那头定然偏着她。
苏月潆深吸了一口气，安慰春和道：“这两日你好生养着。”
“夏恬，你将颐华宫最好的伤药拿给春和用，有什么缺的，只管从库房出。”
她看着春和，承诺道：“你放心，此事本宫定会替你讨个公道。”
贵妃身边大宫女被灼才人掌掴的消息很快传遍后宫。
乾盛殿内，黄海平瞅着换茶的空隙将事情简单说了，小心翼翼垂着头。
楚域执着朱笔，抬眸扫了黄海平一眼：“朕不是说过，颐华宫的事，朕不想听，黄海平你是活腻味了不成？”
黄海平默然，心中忍不住腹诽：那是谁夜夜都要经过颐华宫，去名不见竟传的小湖旁赏月。
还未等他腹诽完，上方又传来声音：“若有人上御前，不必拦着。”
黄海平一顿，连忙应下，心里却一阵发虚。
果然，整个下午，圣上频频朝殿外看，终是空无一人。
临近晚膳前，楚域脸色已冷到极致，他狠狠攥着笔，眼都不抬道：“她如何了？”
黄海平心里咯噔一下，知晓圣上马上便要生气，却又不敢不说，只得硬着头破道：“贵妃娘娘...颐华宫，不曾有人外出。”
朱笔“啪”地一声被摔在案上，楚域猛地起身：“朕何时问她了！”
话未说完，楚域忽觉后脑一阵剧痛，眼前景物骤然发黑，整个人晃了一下，朝后面控制不住地倒了下去。
黄海平惊呼：“圣上！”
“来人呐，传太医！”