第89章

七皇子妃深夜披发闯宫告御状,这般惊天动地的大事,哪里瞒得住。皇室威严扫地,成了街头巷尾最劲爆的谈资。

养心殿内,接连几日气氛都压抑得可怕。皇帝轩辕擎屏退了左右,独自坐在御案后,手中摩挲着一枚早已褪色的旧荷包,那是轩辕澈生母柔嘉留下的唯一念想。柔嘉去得早,只留下澈儿这一点血脉,他因愧疚与思念,对这个儿子向来多有纵容偏爱。

可如今……皇帝闭了闭眼,脸上疲惫与痛心交织。澈儿的行为,触碰了皇室最不可逾越的底线。朝野议论汹汹,宗室压力巨大,若再偏袒,不仅他帝王威严尽失,整个皇室都将沦为笑柄。

几日后,一道旨意自宫中发出,昭告天下:

“七皇子轩辕澈,行为失检,有伤皇室体统,且身患沉疴,不堪奉祀。着革去一切爵位封号,贬为庶人,永不复用。念其血脉,特恩准携部分私产出京,自谋生路,不得再以皇室之名行事。其府中一应女眷,未曾生育者,皆放还本家,准其自行婚嫁,不得阻拦。钦此。”

大太监宣读完,叹了口气,上前两步,低声道:“殿下……唉,老奴僭越,还是唤您一声公子吧。陛下……心里也苦。这些,是陛下让老奴私下交给您的。”他递上一个沉重的锦盒,里面是厚厚一叠全国通兑的银票、几处远离京城的田庄地契,以及一些便于携带的古玩珍品,价值不菲,足够一个普通人几世富贵。“陛下说……让您走得远远的,好好……过日子。别再回京了。”

轩辕澈默默接过,依旧无言。

然而苏婉莹这边不过月余,便从镇国公府传出噩耗:归家不久的苏氏,因“急病”去世了。

县城西街的林记食铺,生意依旧红火。老板娘林木木和账房先生“陈安”夫妻和睦,是街坊邻里公认的恩爱典范。只是成亲多年,始终没有孩子,难免也有些闲言碎语飘过来。

这日,隔壁布庄的老板娘和张婶在铺子门口闲聊,声音不大不小,刚好能让里面擦桌子的林木木听见。

“这林家娘子,什么都好,能干,性子也好,跟陈先生更是没红过脸,可就是……这肚子怎么一直没动静呢?”

“可不是嘛,都七八年了吧?陈先生看着身子骨也不差啊……”

“唉,怕是缘分没到吧。好在陈先生是个好的,也不见着急,小两口日子过得甜甜蜜蜜的,比那些成天鸡飞狗跳有孩子的还强呢。”

“话是这么说,可女人家,没个一儿半女,将来老了可怎么办哟……”

林木木像是没听见,神色如常地擦完桌子,转身进了后厨。正在核对账目的“陈安”抬起头,温声道:“木木,前街送来的新米到了,我看了,成色不错,价钱也公道,要不要多囤两石?”

“嗯,多买些吧。地窖还能放下。”林木木应道,又补充,“对了,盐和糖也看看,若有好价钱,也多存点。还有耐放的干菜。”

“好。” “陈安”点头记下,并无多问。这些年来,家里慢慢囤积些粮食干货,已是常态。

兄嫂林大石和柳芽儿对此也是心疼妹妹。一次家庭饭桌上,柳芽儿给林木木夹菜,忍不住叹道:“木木,你和陈安……真不打算找个大夫瞧瞧?你哥认识个老郎中,听说挺灵的……”

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林大石也点头:“是啊,妹,有个孩子,家里也热闹些。将来……也有人给你们养老送终。”

林木木放下筷子,笑了笑,语气平和却坚定:“哥,嫂子,我和陈安现在这样挺好的。孩子讲究缘分,强求不来。我们有铺子,有积蓄,将来真老了,不是还有侄儿侄女们嘛。你们就别操心了。”

“陈安”也温和地附和:“木木说得对。我们两人相伴,已很知足。孩子的事,随缘吧。”

见他们夫妻口径一致,感情也确实好,林大石和柳芽儿对视一眼,也不好再劝,只是私下里更心疼妹妹几分,对自己的一双儿女管教也更严,常念叨:“以后要孝顺你们姑姑姑父,他们不容易。”

时光荏苒,转眼“陈安”这个傀儡来到这个世界已近十年。一日清晨,他“突发急病”,卧床不起。县城里最好的郎中来看了,也只摇头,说是“沉疴旧疾,油尽灯枯”。

病榻前,林木木握着他冰凉的手,“陈安”眼神依旧温和,模拟着人类临终的眷恋,气若游丝:“木木……对不起……不能……再陪你了……你要……好好的……”

“我知道。你安心。”林木木轻声说,目光平静。

“陈安”缓缓闭上眼睛,停止了“呼吸”。街坊邻里闻讯,无不叹息,都说陈先生是好人,可惜了,林娘子以后可怎么办。

丧事办得简单体面。

林木木并未改嫁,也未显得特别哀恸,只是话更少了些,依旧每日开门做生意,账目清晰,用料实在,铺子还是那个老味道。

只是私下里,她囤积物资的力度悄然加大。

林大石和柳芽儿对守寡的妹妹更是照顾有加,常让儿子女儿去陪姑姑说话。

柳芽儿更是三天两头炖了汤水送过去,拉着林木木的手掉眼泪:“我苦命的妹妹……以后就把这儿当自己家,你侄儿侄女就是你的儿女!”

林木木总是拍拍她的手,宽慰道:“嫂子,我挺好的。铺子能养活自己,你们别担心。孩子们常来,我高兴。”

又过了许多年,林木木青丝成雪,成了县城里颇受尊敬的“林老太太”。一日,她平静地唤来对她十分孝敬的侄女,交代了后事,将早已准备好的装有地契和银票的小匣子交给她。

“姑,您别这么说,您身体还好着呢……”侄女红着眼眶。

“拿着,该安排的都安排了。”林木木语气温和却不容拒绝,“我走后,一切从简。剩下的东西,你们兄妹分了,好好过日子。”

当夜,林木木在睡梦中安然离世,嘴角还带着一丝笑意。侄女一家依嘱办理了丧事,街坊们都来送这位一生“坎坷”却始终体面能干的老人最后一程。
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