第51章 凡间槐（三）
妇人犹豫片刻， 终究还是低声哀求：“我只求你们，秋祭时悄悄救下我的瑾儿就好……此后我可以给各位大人当牛做马……不要触怒了圣女娘娘……”
她的声音越来越低，眼底满是惶恐， 生怕触犯某些忌讳。
几人对视一眼， 未再多言， 默默退出了房间。
门扉轻合， 屋内的烛火摇曳， 昏黄的光映在妇人憔悴的脸上， 她似是承受不住疲惫，沉沉地睡去。
“还叫我们悄悄救走……少了一个净童如何能让镇上的人不知不觉？”走廊上，洛无墨冷笑一声，语气带着几分不屑：“只求我们救她自家的孩子，其他的死活全不管？”
她顿了顿， 抬眸望向窗外漆黑的夜色， 目光微冷：“或许别家的父母，根本不觉得这是件需要阻止的事。”
小葱目光微冷：“看来，这位圣女娘娘， 在他们心中的地位，比任何事都要高。”
人人都想着生儿子，拼了命把儿子送进庙里换取福报，可生孩子的女子呢？又从哪儿来？
洛无墨眉头微挑， 似是已经猜到她要说什么， 果然， 下一瞬， 小葱沉声道：“若有些人没有妻子又要如何，只能去外头买，去诱拐……时间一久， 这种恶性循环就会变本加厉。这背后牵连出的一切，才是真正的灾祸。”
夜色深沉，风卷起檐角的灯火，几人站在走廊下，皆未言语。
庙会的喧嚣渐渐散去，所有试炼者穿过重重街巷，回到了客栈。
最大的客房被临时清出一块空地，众人在房外设下禁制，围坐在一起，准备共通信息。
姜采薇讲述完了刚刚救下妇人后所见及听到的一切，旋即看向闻商。
闻商单手支着下颌，懒懒地倚在椅背上，目光扫过众人，语调不轻不重地道：“我们去查了那个月月的娘，她家的事，和这镇子的大多数家庭一样，若不能献子，便得不到圣女的庇佑。”
众人安静地听着，神色各异。
“她的丈夫想要家业兴旺，想要矿脉分成，可她只生了一个月月，未得圣女赐福，家境一直清贫。”虞瑶轻叩着桌面，戏谑道，“再后来，那男人忍不了了，索性休妻另娶，娶了个年轻的妾室，妾室为他生了两个儿子，这才分到些好处。至于月月的娘，则被扫地出门，带着孩子独自过活。”
“之前就生不出儿子，突然一口气抱俩……”闻商突然一个激灵道：“诶，你们说那妾室两个儿子真是她丈夫亲生的吗？”
姜采薇扶额：“……表哥这不是重点。”
有一个试炼者听着，眉头越皱越紧：“……所以，这镇上的矿脉分配，和送孩子进庙有直接关系？”
“当然。”洛无墨冷笑一声，判官笔在指尖转了一圈，语气玩味，“不然你以为，镇上的矿脉为什么会越挖越多？”
另一个试炼者微微眯起眼，缓缓道：“也就是说，矿脉并不是自然复苏的，而是建立在某种交换之上的？”
“正解。”闻商轻笑，“送的孩子越多，分到的利就越多；送得少，甚至不送，自会被当作异端，迟早有天也会眼红他人，最后随波逐流，以此维护这种畸形的信仰。”
众人心里泛起一阵寒意。
“所以，镇上的母亲，有些是被迫的。”小葱喃喃出声，声音干涩。
一片沉默。
另有试炼者分享自己的探查线索：“今夜庙会热闹，他们放松紧惕，我们趁机查了矿脉。”
“矿脉那边，我们一开始觉得没什么问题，毕竟看上去运作正常，工人进进出出，该有的开采痕迹也都有。但细查之后，情况就不太对了。”
小葱：“怎么个不对法？”
那人回答：“矿脉的层次不合理。”
“一座铁矿的开采，按理应是越往下，矿层的含铁量越低，可这里……反过来了。越往下，矿石越纯净，像是从底下长出来的……有点像凝出来的冰棱，像雨后冒尖的笋。”
众人闻言皆面露异色。
矿石本该久居岩层之下，怎会长出来？
那人紧接着补充，语气意味深长：“我们找了个矿工旁敲侧击，他说这矿脉本来早该枯竭，只要秋祭一过，矿脉像是被重新点燃了一样，矿石源源不绝，甚至比最初开采时还要富饶。”
他微微蹙眉，沉思片刻，忽然低声道：“这座矿，像是……活的。”
与此同时，前去庙中探查的几名试炼者也回来了，姜采薇松开禁止让他们入内。
姜采薇：“发生了什么，可是探查遇阻？”
几人进来便叹了口气，脸色并不好看。
他们的神色微妙，似乎带着难以言喻的不适，其中一人缓缓开口：“我们尝试灵体入庙宇的内殿探查，可在靠近内殿时，仙识受到了强烈的排斥，直接被逼退了出来。”
“排斥？”姜采薇拧眉，“是什么力量？”
试炼者眉头紧锁，语气有些低沉：“不清楚……但可以肯定，不是单纯的结界，而是与我们本源相排斥的力量。”
另一人补充道：“就像……怨气，与我们的仙力大相径庭，一旦靠近，便会被驱逐出去。”
姜采薇皱眉：“换句话说，庙里供奉的圣女，并非单纯的信仰之物，而是某种能够镇压、影响仙力的存在？”
“很有可能。”洛无墨神色微冷，缓缓道，“如果说矿脉的复苏与秋祭有关，那庙中供奉的东西……极可能就是这一切的根源。”
虞瑶眯了眯眼，忽然问道：“你们进去时，可曾看见槐树？”
试炼者一顿，沉思片刻，道：“确实看见了一丝影子，但因无法靠近，无法确定庙内是否真的有槐树。”
空气瞬间冷凝。
矿脉，净童，秋祭，庙宇的封锁……所有线索，背后埋藏的就是真相。
众人你看我，我看你，都沉默了。
这是一个循环，甚至可以说是镇子稳定的基石。圣女被供奉，矿脉因此生生不息；而那些失踪的男童，成为了殷实的代价。
镇民们在恐惧与贪婪中，一代代地维系着这个扭曲的信仰体系。
“如果我们动了这个信仰，镇子会怎么样？”姜采薇沉思道，“镇民会愿意接受这个真相吗？”
“不会。”洛无墨淡淡道，“他们宁可相信是自己信仰的圣女庇佑了他们，也不愿承认这一切是血祭的结果。”
闻商抬了抬眼皮，看向小葱，嘴角噙着若有似无的笑意：“所以，接下来怎么办？”
众人的目光齐齐落在了姜采薇身上。
唯有小葱低下头，心底隐隐有一个答案。
得先找到庙里那些孩子，搞清楚他们到底经历了什么。
熟料，姜采薇倏地道：“看来，想要解开这一切……得先去看看那棵槐树才行。”
夜色沉沉，烛火映着众人各异的神色，空气中弥漫着难以言喻的压迫感。
事到如今，随着真相一点点剥开，原本表面上同心协力的大部队，却开始在暗中悄然崩解。
在他们的眼中这不过是一场试炼。
谁都能看出庙宇深处的那棵槐树是试炼的关键，大家更心知肚明，眼前的“大队伍”不过是暂时的利益结合，最后只有先一步回天界的人，才是试炼真正的赢家。
所有人来到梨花镇，目的从始至终都只有两个，完成请愿，带回遗魄。
而眼下的局势，已经不需要再探查更多线索，接下来的难题，不过是如何最快拔出槐树、带回天界复命罢了。
自然而然的，有人已经开始蠢蠢欲动，迫不及待地催促姜采薇下达行动：“如今线索已经明朗，没必要再拖延，我们应该即刻进庙。拔出那棵槐树，把它带回天界，自然能彻底解决镇上的祈愿。”
姜采薇微微眯眼，指尖敲着桌面，冷笑道：“天尊说过，在凡间不能暴露身份，更不能对凡人使用仙术，你当这槐树是那么好拔的？”
虞瑶环抱双臂，嗤笑着认同姜采薇的话：“这镇子百年来香火未断，净童一代代送入庙中，那些凡人能准允你行动？偏偏就你们能把槐树拔了？真是好大的能耐。”
虞瑶轻哼一声：“说到底，你们只是想抢先完成任务，回天界复命罢了。”
这话一下点破了许多人的心思。
有人被当场戳破，顿时脸色一沉，冷冷道：“难道我们不该尽快完成任务？庙中的东西不论是邪祟还是怨灵，带回天界交由天曹处置，不正是最妥当的解决方法？何必在这里浪费时间？”
意料之外，洛无墨竟认同其它试炼者的话：“的确可行，既然目标已经明确，我们天亮之前必须行动。毕竟这东西以我们的能力也不一定能控制，不如直接带回给天曹处置。”
洛无墨居然与她们唱反调，小分队里几个姑娘的目光利刻跟刀剑似的射了过去：你几个意思？
屋内的气氛逐渐变得紧绷。
众人眼中隐隐浮现出算计与戒备，彼此立场开始分化，有人选择沉默观望，有人已经蠢蠢欲动。
小葱心中咯噔一下，果然，这群人还是把这场试炼，当成了一场单纯的“任务”。
他们不在乎这梨花镇真正藏着什么秘密，也不在乎净童为何一去不返，更不在乎那槐树究竟是否真的应该带回天界……
小葱抬起头，目光缓缓扫过屋内每一张脸，一种难以言喻的荒唐感在心头蔓延开来。
他们只想赢。
比起救下孩子们，他们更在乎自己能否第一个回天复命，得到天尊青睐，顺便记上一笔功德。
虞瑶姜采薇同时看向小葱，那眼神像是不约而同地征询她的意见：“要不要跟着他们行动？”
小葱摁住姜采薇的手，皱眉冲她摇头：不妥。
就在气氛逐渐僵持之际，屋内陡然生变。
几位试炼者对视了一眼，眼底浮现出一抹戾色，竟是悄无声息地结了个小阵，趁着众人讨论之时，倏然间结界升起，竟直接将小葱一行人困在其中！
只因洛无墨支持拔树，以他们一行人的能力，无异于夺魁最大的威胁，更是他们试炼路上最大的阻碍。
“你们——”小葱眼神微变，抬手欲破结界，却被一下子震开。
小分队的几人发现这阵法极为巧妙，并非寻常仙者一时半会儿能解开的。
“抱歉了几位英才。”其中一名试炼者语气平静，神色坦然，仿佛他们所做的不过是顺理成章之事：“这棵树本就该死，我们只不过是快了一步，先解决掉了这个祸害。”
话音落下，他们不再停留，身形一闪，朝着庙宇方向疾掠而去。
小葱深吸一口气，抬眸看向同伴，眼里星芒闪烁：“……快破阵。”
他们必须赶在那群人之前，拦住他们！
她的声音越来越低，眼底满是惶恐， 生怕触犯某些忌讳。
几人对视一眼， 未再多言， 默默退出了房间。
门扉轻合， 屋内的烛火摇曳， 昏黄的光映在妇人憔悴的脸上， 她似是承受不住疲惫，沉沉地睡去。
“还叫我们悄悄救走……少了一个净童如何能让镇上的人不知不觉？”走廊上，洛无墨冷笑一声，语气带着几分不屑：“只求我们救她自家的孩子，其他的死活全不管？”
她顿了顿， 抬眸望向窗外漆黑的夜色， 目光微冷：“或许别家的父母，根本不觉得这是件需要阻止的事。”
小葱目光微冷：“看来，这位圣女娘娘， 在他们心中的地位，比任何事都要高。”
人人都想着生儿子，拼了命把儿子送进庙里换取福报，可生孩子的女子呢？又从哪儿来？
洛无墨眉头微挑， 似是已经猜到她要说什么， 果然， 下一瞬， 小葱沉声道：“若有些人没有妻子又要如何，只能去外头买，去诱拐……时间一久， 这种恶性循环就会变本加厉。这背后牵连出的一切，才是真正的灾祸。”
夜色深沉，风卷起檐角的灯火，几人站在走廊下，皆未言语。
庙会的喧嚣渐渐散去，所有试炼者穿过重重街巷，回到了客栈。
最大的客房被临时清出一块空地，众人在房外设下禁制，围坐在一起，准备共通信息。
姜采薇讲述完了刚刚救下妇人后所见及听到的一切，旋即看向闻商。
闻商单手支着下颌，懒懒地倚在椅背上，目光扫过众人，语调不轻不重地道：“我们去查了那个月月的娘，她家的事，和这镇子的大多数家庭一样，若不能献子，便得不到圣女的庇佑。”
众人安静地听着，神色各异。
“她的丈夫想要家业兴旺，想要矿脉分成，可她只生了一个月月，未得圣女赐福，家境一直清贫。”虞瑶轻叩着桌面，戏谑道，“再后来，那男人忍不了了，索性休妻另娶，娶了个年轻的妾室，妾室为他生了两个儿子，这才分到些好处。至于月月的娘，则被扫地出门，带着孩子独自过活。”
“之前就生不出儿子，突然一口气抱俩……”闻商突然一个激灵道：“诶，你们说那妾室两个儿子真是她丈夫亲生的吗？”
姜采薇扶额：“……表哥这不是重点。”
有一个试炼者听着，眉头越皱越紧：“……所以，这镇上的矿脉分配，和送孩子进庙有直接关系？”
“当然。”洛无墨冷笑一声，判官笔在指尖转了一圈，语气玩味，“不然你以为，镇上的矿脉为什么会越挖越多？”
另一个试炼者微微眯起眼，缓缓道：“也就是说，矿脉并不是自然复苏的，而是建立在某种交换之上的？”
“正解。”闻商轻笑，“送的孩子越多，分到的利就越多；送得少，甚至不送，自会被当作异端，迟早有天也会眼红他人，最后随波逐流，以此维护这种畸形的信仰。”
众人心里泛起一阵寒意。
“所以，镇上的母亲，有些是被迫的。”小葱喃喃出声，声音干涩。
一片沉默。
另有试炼者分享自己的探查线索：“今夜庙会热闹，他们放松紧惕，我们趁机查了矿脉。”
“矿脉那边，我们一开始觉得没什么问题，毕竟看上去运作正常，工人进进出出，该有的开采痕迹也都有。但细查之后，情况就不太对了。”
小葱：“怎么个不对法？”
那人回答：“矿脉的层次不合理。”
“一座铁矿的开采，按理应是越往下，矿层的含铁量越低，可这里……反过来了。越往下，矿石越纯净，像是从底下长出来的……有点像凝出来的冰棱，像雨后冒尖的笋。”
众人闻言皆面露异色。
矿石本该久居岩层之下，怎会长出来？
那人紧接着补充，语气意味深长：“我们找了个矿工旁敲侧击，他说这矿脉本来早该枯竭，只要秋祭一过，矿脉像是被重新点燃了一样，矿石源源不绝，甚至比最初开采时还要富饶。”
他微微蹙眉，沉思片刻，忽然低声道：“这座矿，像是……活的。”
与此同时，前去庙中探查的几名试炼者也回来了，姜采薇松开禁止让他们入内。
姜采薇：“发生了什么，可是探查遇阻？”
几人进来便叹了口气，脸色并不好看。
他们的神色微妙，似乎带着难以言喻的不适，其中一人缓缓开口：“我们尝试灵体入庙宇的内殿探查，可在靠近内殿时，仙识受到了强烈的排斥，直接被逼退了出来。”
“排斥？”姜采薇拧眉，“是什么力量？”
试炼者眉头紧锁，语气有些低沉：“不清楚……但可以肯定，不是单纯的结界，而是与我们本源相排斥的力量。”
另一人补充道：“就像……怨气，与我们的仙力大相径庭，一旦靠近，便会被驱逐出去。”
姜采薇皱眉：“换句话说，庙里供奉的圣女，并非单纯的信仰之物，而是某种能够镇压、影响仙力的存在？”
“很有可能。”洛无墨神色微冷，缓缓道，“如果说矿脉的复苏与秋祭有关，那庙中供奉的东西……极可能就是这一切的根源。”
虞瑶眯了眯眼，忽然问道：“你们进去时，可曾看见槐树？”
试炼者一顿，沉思片刻，道：“确实看见了一丝影子，但因无法靠近，无法确定庙内是否真的有槐树。”
空气瞬间冷凝。
矿脉，净童，秋祭，庙宇的封锁……所有线索，背后埋藏的就是真相。
众人你看我，我看你，都沉默了。
这是一个循环，甚至可以说是镇子稳定的基石。圣女被供奉，矿脉因此生生不息；而那些失踪的男童，成为了殷实的代价。
镇民们在恐惧与贪婪中，一代代地维系着这个扭曲的信仰体系。
“如果我们动了这个信仰，镇子会怎么样？”姜采薇沉思道，“镇民会愿意接受这个真相吗？”
“不会。”洛无墨淡淡道，“他们宁可相信是自己信仰的圣女庇佑了他们，也不愿承认这一切是血祭的结果。”
闻商抬了抬眼皮，看向小葱，嘴角噙着若有似无的笑意：“所以，接下来怎么办？”
众人的目光齐齐落在了姜采薇身上。
唯有小葱低下头，心底隐隐有一个答案。
得先找到庙里那些孩子，搞清楚他们到底经历了什么。
熟料，姜采薇倏地道：“看来，想要解开这一切……得先去看看那棵槐树才行。”
夜色沉沉，烛火映着众人各异的神色，空气中弥漫着难以言喻的压迫感。
事到如今，随着真相一点点剥开，原本表面上同心协力的大部队，却开始在暗中悄然崩解。
在他们的眼中这不过是一场试炼。
谁都能看出庙宇深处的那棵槐树是试炼的关键，大家更心知肚明，眼前的“大队伍”不过是暂时的利益结合，最后只有先一步回天界的人，才是试炼真正的赢家。
所有人来到梨花镇，目的从始至终都只有两个，完成请愿，带回遗魄。
而眼下的局势，已经不需要再探查更多线索，接下来的难题，不过是如何最快拔出槐树、带回天界复命罢了。
自然而然的，有人已经开始蠢蠢欲动，迫不及待地催促姜采薇下达行动：“如今线索已经明朗，没必要再拖延，我们应该即刻进庙。拔出那棵槐树，把它带回天界，自然能彻底解决镇上的祈愿。”
姜采薇微微眯眼，指尖敲着桌面，冷笑道：“天尊说过，在凡间不能暴露身份，更不能对凡人使用仙术，你当这槐树是那么好拔的？”
虞瑶环抱双臂，嗤笑着认同姜采薇的话：“这镇子百年来香火未断，净童一代代送入庙中，那些凡人能准允你行动？偏偏就你们能把槐树拔了？真是好大的能耐。”
虞瑶轻哼一声：“说到底，你们只是想抢先完成任务，回天界复命罢了。”
这话一下点破了许多人的心思。
有人被当场戳破，顿时脸色一沉，冷冷道：“难道我们不该尽快完成任务？庙中的东西不论是邪祟还是怨灵，带回天界交由天曹处置，不正是最妥当的解决方法？何必在这里浪费时间？”
意料之外，洛无墨竟认同其它试炼者的话：“的确可行，既然目标已经明确，我们天亮之前必须行动。毕竟这东西以我们的能力也不一定能控制，不如直接带回给天曹处置。”
洛无墨居然与她们唱反调，小分队里几个姑娘的目光利刻跟刀剑似的射了过去：你几个意思？
屋内的气氛逐渐变得紧绷。
众人眼中隐隐浮现出算计与戒备，彼此立场开始分化，有人选择沉默观望，有人已经蠢蠢欲动。
小葱心中咯噔一下，果然，这群人还是把这场试炼，当成了一场单纯的“任务”。
他们不在乎这梨花镇真正藏着什么秘密，也不在乎净童为何一去不返，更不在乎那槐树究竟是否真的应该带回天界……
小葱抬起头，目光缓缓扫过屋内每一张脸，一种难以言喻的荒唐感在心头蔓延开来。
他们只想赢。
比起救下孩子们，他们更在乎自己能否第一个回天复命，得到天尊青睐，顺便记上一笔功德。
虞瑶姜采薇同时看向小葱，那眼神像是不约而同地征询她的意见：“要不要跟着他们行动？”
小葱摁住姜采薇的手，皱眉冲她摇头：不妥。
就在气氛逐渐僵持之际，屋内陡然生变。
几位试炼者对视了一眼，眼底浮现出一抹戾色，竟是悄无声息地结了个小阵，趁着众人讨论之时，倏然间结界升起，竟直接将小葱一行人困在其中！
只因洛无墨支持拔树，以他们一行人的能力，无异于夺魁最大的威胁，更是他们试炼路上最大的阻碍。
“你们——”小葱眼神微变，抬手欲破结界，却被一下子震开。
小分队的几人发现这阵法极为巧妙，并非寻常仙者一时半会儿能解开的。
“抱歉了几位英才。”其中一名试炼者语气平静，神色坦然，仿佛他们所做的不过是顺理成章之事：“这棵树本就该死，我们只不过是快了一步，先解决掉了这个祸害。”
话音落下，他们不再停留，身形一闪，朝着庙宇方向疾掠而去。
小葱深吸一口气，抬眸看向同伴，眼里星芒闪烁：“……快破阵。”
他们必须赶在那群人之前，拦住他们！