第82章 聆心念（四）
“你……”她几乎说不出话。
洛无墨垂眸， 语气平静无波：“先把你带回去，是最稳妥的。”
止虚落地，法器、灵戒被人尽数取走。
她被灵锁缚住， 四肢拘束， 衣袍狼藉， 坐倒在石地上。
周围鸦雀无声。
只她一人， 抬头望着那残破天光， 忽而笑了。
“果然。”她喃喃， “还是旧事重演。”
灵锁冰冷，缚在她手脚关节上，一寸寸抑制着灵力流动。
她坐在山岨石地，灰烬与汗水混成一层黏腻的沉色，指尖冰凉， 心却静得出奇。
带队师姐继续帮伤员料理伤处， 现在驻守台地出事，云舟毁坏，她们与天界也直接失联。
看样子他们是计划整顿一番直接回天界复命的。
小葱试图向姜采薇求助。
姜采薇只是背过身去， 沉默不语。洛无墨站在原地，目光一瞬未曾再落她身上。
小葱低头，眼睫如掩霜雪，唇色几不可见。
她忽而轻轻一笑。
没人听见那笑声， 可她眼底的光却一点点收拢， 像夜里濒死的一点微火， 被风激得更旺。
她这次才不会束手就擒地等他们扣帽子给她。
她垂下手臂， 指尖微动，贴着衣袖内侧，握住了那枚始终贴在肌肤之下的蛇鳞。
玉鳞微热， 在灵锁压制下仍是温热的。她闭上眼，唇角微启，在心底唤道：“南烛，能不能来帮我一次。”
灵契呼应，犹如沉水中一点星火，穿破层层压制，隐入虚空。
风，自林中狂卷而来。
一道黑影破空而至，袍角猎猎，裹着撕裂般的气流，犹如鬼神掠影。
有人惊呼：“有妖气！”
下一瞬，树影深处传来一声轻笑。
低哑、懒散，像从某处遥远梦境里传来的幽声，尾音勾得人心发痒：“你们这些人，怎么又毫无证据，就给别人扣了罪名、上了锁？下一步计划如何，又是行刑逼供？”
一人缓步现身，黑衣勾身，长发散乱地束在脑后，鬓角还残着潮湿的汗痕。
男人眼尾生红，红瞳在林中昏暗光影下泛出一层冷光。
高瘦的身形，却有极强的压迫感，肌肉线条在宽袖与衣袍掩映下时隐时现。
南烛目光如刃般扫过众人，落在那被灵锁压制，躬身倒地的小葱身上。
“劝你们放了她。”那人居高临下地看着众人，眉目轻扬，眼尾猩红如血，“若是不放，你们马上就要下去陪那些已经死了的。”
南烛踏入山岨的一瞬，身影未定，已抬袖挥出一道妖印，黑雾化蛇，奔向为首防备的弟子。
“结阵！”带队师姐一声厉喝，三名弟子立刻催动灵符、张开灵障，长剑齐出，灵息如潮涌动。
南烛却根本不给他们喘息机会，一掌翻覆而下，数道黑炎如箭，层层逼近，灵障寸寸崩裂。
“他不是普通妖族！”有人惊呼。
“这妖……是上境！”
话音未落，那名弟子被震飞，口吐鲜血，滚落至阵边。
带队师姐怒喝一声，长剑化光，如虹破雾，直刺南烛眉心。
南烛唇角微勾，赤瞳微挑，身形一旋，袖袍卷风，竟空手接下了那一道剑光。他轻笑一声，带着嘲意，抬指一震，便将剑气尽数弹回。
“妖孽退后！”带队师姐眼神一寒：“此女乃天阶院弟子，是我天界门下亲传新秀，仙门尚有污垢未清，才出了叛徒，你无资格掺和。她勾结妖族祸害同门嫌疑未清，你若妄想带走她，那我们便即刻将她就地正法。”
旁侧一名弟子更是动作极快，剑刃逼至小葱肩头，低喝一声：“你若再近一步，我便取她性命！”
南烛眸色陡冷，足下一震，周围地气应声微颤，砂石碎响。
那剑尖尚未刺下，却骤然定在原地。
小葱却忽然抬头，出言道：“你们若杀了我，他无了顾虑，你们才会真正死无葬身之地。”
她微微抬眼，看向那弟子，目光平静：“别怪我没警告过你。”
南烛戏谑一声：“她说的没错。”
洛无墨见此，竟想故技重施，悄然绕到了南烛背后。
南烛赤瞳深处浮起一抹讥诮，指间却拈出一道细长银芒，无人看清他何时动的身，下一瞬，寒光已贴近洛无墨颈侧，透骨锋锐，几可割喉。
“你们再不放她！”他轻轻一笑，“我也即刻便宰了你们这位仙门才俊。”
“可以。”
姜采薇终于开口，不容置疑道。
她一步踏出，掷剑在地上，她神情冷静：“换人。”
“你放了洛无墨，我们将小葱交给你。”
骨簪一旋，贴着洛无墨颈侧微微一收，随后他手腕一松，将人甩开。
与此同时，他身形一闪，落入众人中间。
没人看清他是怎么穿过层层灵封的，下一瞬，小葱已被他拦腰抱起。
衣袂卷风，地上尘沙乍扬。
有人惊呼。
他赤瞳一扫，留下了两个字：“告辞。”
……
找到了一处确认安全的地方，南烛放下了小葱。
南烛脚步不停，一路穿林越涧，直至寻得一处幽岩背风之地，这才停下。
他将小葱放下，语气并不温柔：“伤哪了？”
小葱摇头，抬手拂开他撑在身侧的手：“没伤。”
南烛赤瞳沉沉地盯着她，冷笑一声：“那你方才叫得倒也急。”
“你知道若我不来，你就真被他们带回去了。”他语气一顿，眉目间寒意更甚，“你知道那代表什么吗？”
小葱未语，只缓缓偏开了头。
南烛却不打算放过这个问题，语气也不再玩笑，低声逼问：“你加入那什么天阶院到底是为了什么？明知那些人守的是谁定的规，信的是谁写的律，也看不清到底是妖乱还是人心肮脏——你还要往里跳？”
他眼中燃着隐隐怒意，像是压了许久，此刻终于爆发出来，“你还要替他们卖命？重蹈的，是你自己的覆辙。”
他语声低冷，每个字都像被咬着牙吐出。说罢，他抬手，按住她肩头，逼她直视自己。
“现在出事倒是想起找我了。”南烛勾起唇角，似笑非笑地看着她，“还以为你这难得寻我，是有了我妹妹的线索。不想居然又是这个狼狈样子。不知道的还以为你是要拿我这样的大妖归案。”
“我问你。”小葱不为所动，只觑了他一眼，“是谁在驱动这些狼妖的魂识？”
“你以后可是九重天的仙官……”南烛挑眉揶揄：“居然不是来质问我们妖族为什么来袭你们吗？怎么反过来了？”
她盯着他，一字一句道：“你知道有问题，是不是？”
南烛轻轻啧了一声，慢悠悠靠在一旁的树上，他半低着头，“知道啊，可我凭什么告诉你？”
小葱盯着他不语。
他忽而笑了，笑意却未达眼底：“说了你会信？你那几个同舟的仙门弟子，只怕不知用朱砂玉笔给我妖族同胞勾了多少条性命……你呢？你要不要也杀了我去邀功？”
“我不是他们。”她的声音不高，却不容置疑。
林风忽起，树叶作响。
南烛看着她，眼里终于多出一丝审视，许久后，才像是被勾起了一点兴趣似的，眯起眼道：“我可以告诉你，但你得先心中有数……你要的真相，未必是你想听的。”
小葱继续追问：“你知不知道，这一带……是谁在驱动妖族魂识，袭杀天阶院弟子？”
南烛眸光微动，没有立刻回答，继续似笑非笑地打量着她。
“你啊。”他语气轻慢地拉长，“从前在第一重天时，温温吞吞一句重话都不舍得说。后来露出点爪子，倒也还是个和气的小仙子。”
他凑近半步，语声低哑，尾音含着一丝妖异的凉意：“如今倒好，张口闭口都打打杀杀了。”
“你变了，小葱。”
小葱一动不动地盯着他，手指轻轻捏紧了那枚蛇鳞。
“我同伴半数牺牲，我甚至还见到了之前在青玄洞府救下的狼妖……”
她一字一顿，语气平稳却透着极强的压抑：“你说我该如何淡定，又如何和颜悦色地待你？”
南烛闻言轻笑，笑声不大，仿佛枝头落下一滴冷露。
“可你的那些同伴。”他低声道，“来此是为了剿妖、诛妖、炼妖魂骨——他们要杀我。还给你冠上罪名，他们要押你回去复命，你又叫我该如何温顺地等你们上门，笑吟吟送条命给你？”
“你知不知道这些年我不是在避难，便是在避难的路上。”他讥笑。
小葱定定看着他，心口微沉，却没有立刻回话。
片刻后，她开口，语气如刀：“我不替仙族辩驳……我问的，是谁在背后操控，逼得你们与我们都成了被摆布的棋子。”
南烛微挑眉，红瞳在夜色中轻轻一晃，像是终于对她这番态度生出几分兴趣。
南烛望着她，懒散的笑意缓缓敛去几分，低头捏了捏指节，片刻后道：“行吧，你跟我来。”
他说着转身，袍角一晃，整个人便化作一道黑影，没入林中。
小葱毫不迟疑地跟了上去。
林中雾气渐重，地形起伏不平，枯枝遍地，幽涧错落。二人一前一后穿行其间，谁也没说话，只有脚下踩断枯叶的声音在静夜中分外清晰。
不知行了多久，南烛终于在一片陡坡前停下。他屈指一点，前方一枚灵光符随之散开，雾气瞬间被拨开。
露出的，是一片被粗暴摧毁过的阵法遗痕。
藤枝焦枯，地面裂出蛛网般的缝隙，血迹早已干涸，黑褐色的斑块沿着阵纹外围渗入泥土。
而阵中央，横七竖八地倒着五六具狼妖尸体。
它们的身体不同程度地焦裂扭曲，四肢肌肉抽搐成畸形的姿态，眼珠暴突，死不瞑目。
小葱心头一紧，快步走近几步。
她跪下身，伸手轻轻探向最近一头妖尸的额前。
灵息微启，一触即退，像是碰到一团死灰中残存的烈火。
“魂识被生生撕裂了……”她低声呢喃，目光凝在尸身扭曲的面容上，“用的不是正统驱魂法，是趁其尚在往生之际，强行塞了操控咒印进去。魂体受不住这般反噬，才会暴毙成这副模样。”
“你这口气，倒比司命阁里不少老吏还精到。”南烛斜倚在树干上，目光扫过她专注的侧脸，语气里淬着几分凉意，“看来教你的那位，是真把压箱底的本事都掏给你了。”
小葱没接话，视线始终停在那些残破的尸身上，像要从僵硬的皮肉下看出些什么来。
片刻后，她笃定道：“这是诱魂阵的变形。”
“哦？”南烛眉峰微挑，来了点兴致。
“诱魂阵本是渡化已死之灵用的，唤出残识，或替人传句话，或了断些未了的因果。”小葱声音压得更低，指尖无意识地抠着身下的泥土，“可有人……偏要改了这阵法，把活生生的生魂当成死魂来折腾，连带着灵骨都一并强摄。”
她望着眼前那些肢体拧成诡异弧度的尸身，忽然觉得一股寒意顺着尾椎骨爬上来，浸得骨头缝都凉了。
“这是禁术。”
“这些妖……不是被驯化的，是被活活逼疯的。”
林间霎时静了，只有风穿过枝叶的沙沙声，衬得这话愈发疹人。
南烛没作声，只屈指弹开一片沾着血污的落叶，从泥土里挑出块指甲盖大小的阵心碎片，随手丢了过去：“见过这东西？”
小葱伸手接住，指尖刚触到碎片上的符纹，瞳孔猛地一缩。
是仙族法印。
南烛笑了，唇角弯起的弧度好看得紧，眼底却一片冰寒，半点暖意也无。
小葱眉头拧成个结，捏着那枚铭法印残片翻来覆去看了许久，哑声问：“所以，这种改头换面的驱魂阵……在下界不是头一遭出现了？”
南烛挑了下眉，眼神似笑非笑地锁着她：“你说呢？”
小葱指尖几不可察地抖了抖，将那枚灵片小心收进袖中，抬眼看向他时，眸底已多了层探究：“那这次的妖祸，到底是怎么起的？”
“你在问我？”他懒懒地往树干上一倚，靠得更舒服些，抬手指了指她掌心那枚莹润的法印残片，“我本在北岭歇脚，好不容易寻了个清静地躲着狩妖令的风头，结果你这一声唤，硬生生把我从五百里外拽了过来。你叫我怎么说？”
“等等……”小葱猛地抬头，眼里满是讶异，“北岭？”
这两个字几乎是下意识地从唇间蹦出来的。下一瞬，一个念头如惊雷般炸响在心头，小葱骤然收紧了指尖——苍术那艘云舟，不正是要去北岭清妖吗？
她来时曾有人问起，为何监察使要跟着第七编队。带队的师姐说，北岭一带妖祟扰动最烈，是这次狩妖令二次集结的重点。苍术的实力她多少能猜到，他若要动手除妖，那些妖族怕是难有活路。
若是南烛当真还躲在北岭附近……
只怕此刻他根本没法站在这里说风凉话，早该被苍术“缉拿归案”送去无尽处，剥皮煅丹了。
小葱心头一沉，不动声色地偏头觑了南烛一眼。
那人正垂眸慢条斯理地理着袖口，懒懒散散的模样掩去了方才的薄怒，可她却从他袍角掀开的那一线缝隙里，瞥见衣摆下隐着触目的血痕，想来是逃脱时留下的伤。
她忽而意识到，这次她的召唤……或许竟是在不经意间，救了南烛一命。
不过小葱没说什么，只是神情莫测地低头抚了抚掌心那片还带着余温的蛇鳞，就算说了，南烛也未必会承这份情。
“……北岭啊。”小葱轻声重复了一句，若有所思地收回目光，装作漫不经心，“你倒是真会挑地方歇脚。”
“那里大妖多，反倒安全。你们那些普通仙族的爪牙，根本奈何不了我们。”他漫不经心地指了指她的手，“若不是因为你，我根本不会踏足这清涧山一步。”
他眯起眼，语气里带着几分倦意：“这类事情，近来也不是头一回了。”
他顿了顿，目光扫过脚下焦裂的阵痕，“所以我才认得出这股气味——你们仙门的人，又在玩烧灵控魂的把戏。”
小葱眼神一沉：“你是说，这种事在别处也发生过？”
“最近几个月，这种丧心病狂的事出得太多了。从三十六福地，到七十二洞天管辖的几处山岭，陆续都有妖物失控。”他说得轻描淡写，像是早习以为常，“久了，我也熟门熟路。”
目光落回她脸上时，带着几分探究：“不过你倒真有点意思。你们仙门杀妖最凶的时候，偏生把我召来，是想兴师问罪？还是替你们仙族辩护？”
小葱摇头：“我不是来替谁辩护的。”
“我只是想弄清楚，是谁在九重天的背后，逼得你们酿出这妖祸。”
南烛盯着她看了片刻，目光晦暗不明，忽而低低地笑了：“听你这么说，我倒更想知道——你又是为了什么，铁了心思要做仙官的？”
“你不是爱攀附权势的性子。”他微偏过头，红瞳在林间光影里闪着幽异的光，“却乖乖进了天阶院？这可不像你。”
小葱心底几番思虑，淡声道：“若要查你妹妹的死因，得去司命阁。那里在第七重天，我身份不够，修为也不够，根本查不进去。所以我赌了一把，参加了试炼。能捡条命留到现在，也算运气好。”
他的声音微微发哑，像是在笑，又像是在叹息：“瞧不出来啊，小葱仙子，为了自己的仙途很能豁出去啊。”
小葱盯着他看了一会儿，语气忽而缓下来：“可你如今这语气，倒像是在防我。”
“你当初说得好听，说是护道，如今却反过来质问我，南烛，我问你——你还记不记得那时说过什么？”
南烛眉梢动了动，没立刻回话，只盯着她看了一息，然后冷笑一声：“为你护道？你要真记得这四个字，就该先问问你们仙族，是怎么官官相护的。”
“仙族就是这样……嘴里说的是护道，手上干的是伤天害理的事，借灵筑法，还一口一个苍生正道。”
“可笑。”
他的眼中闪着一丝讥诮，像是被什么长久压抑的东西从喉底翻上来。
小葱静静看着他，沉默了片刻，低声道：“主仆契又不是我求的。是你自己不肯解……你妹妹的死因，我答应你查，就一定会查。”
她声音不高，“不管你信不信，我都不会傻乎乎的成为别人的手里剑。”
南烛道：“本来以为你早想法子解了契，没想到你还留着。还真是……念旧。”
小葱静了片刻，道：“我想过要解，但你说会伤你……”
“你倒是真良善。”南烛轻笑，靠着树干，红瞳微闪，“不过你若真解了，死我一个也问题不大。”
“不过我还是气不过，你为何不在天界召唤我，哪怕你碰到危难了……”
“你……若在天界现身实在太过招摇，所以我不会贸然把你叫过来——”
“你不会想利用我好轻松回到九重天吧……”忽而意思到不对，小葱心头微震，抬头看他：“你早就打算……”
“我妹妹的死……”南烛慢吞吞地开口，语调却比刚才低了许多，“与你们仙族脱不了干系。我上不去，只能赌你会上得去。谁知道你根本用不上我……”
“至于你那条命嘛……”他笑了笑，像在自嘲，“你能活到今天，确实运气不错。”
小葱没应声，许久后，才道：“你……”
“我说了，我不是天真到会坐等真相的人。”南烛嗤笑，“你当初在第二重天救了我一次，我便借这主仆契顺水推舟……反正你现在也是需要我来帮你，现在不过是彼此相互利用罢了。”
小葱道：“但现在，我得先把眼下的事理清。”
南烛闻言凝视了她片刻，原本唇角那点懒笑渐渐敛去，目光也淡了几分，不再带着试探的嘲意。
他听见她接着说：“我的灵器，还有那些灵戒符篆灵药，全都落在他们手中。不论如何，我都要把这件事查清。”
小葱坚定道：“这不只是为了你，也不只是为了那些妖族，更是为了我自己。我要一个交代，才有资格回到九重天。”
南烛微微眯了眯眼，像是在重新打量她，眼中讥讽却隐去几分。
“阵脚这一段……灵纹未断。”小葱半蹙着眉，望着地上的阵痕缓步靠近，想辨识那些破碎铭纹的来路。
南烛在她身后沉声提醒：“别靠的太近，这阵不是好东西。”
可话音刚落，小葱脚尖尚未踏入最后一步，脚下忽地一顿。
“……不对劲。”
就在她停下瞬间，地面那道早该失效的阵纹竟骤然亮起一缕冷光，宛如某种感应被唤醒。
下一瞬，虚空中传来极微的一声“咔”的细响。
仿佛某处封印应激而裂——一道无形的震波从地面猛然升腾而起，带着残留的咒印与斑驳魂息，直直朝她额心撞来！
“小葱！”南烛低喝。
可已然来不及。
小葱只觉识海一炸，整个人如被重锤击中后脑，耳中轰然作响，天地天旋地转，眼前所有色彩飞快褪去，仅余一抹撕裂般的白光。
她还未来得及催动灵力抵抗，身体便重重一晃，险些栽倒。
南烛面色一沉，疾步闪身上前，一手扣住她肩，一手探向她后心，强行以妖力为她定住散乱的灵脉波动。
她双膝一软，靠在他怀中，脸色惨白。
南烛低声咬牙，眼中杀意一闪，“有人在这阵里加了感应印，对准的是……天界气息。你刚才……不过是靠近了一步，它就把你当成布阵者的内应！明摆着是个死局。”
下一瞬，小葱只觉眉心如针刺，脑海轰然一震。
耳畔回响起断断续续的残语、碎影——她似乎看见了破碎的光斑，一只手、一枚铜镜、一张熟悉的侧脸……
“唔！”她脸色一白，踉跄退后一步，鲜血猛地从唇间涌出。
南烛身影一闪，稳住她摇晃的身子，低咒一声，右掌覆上她后心，将一股妖力硬生生封入她乱涌的灵台。
“你的魂识快裂了。”他低声咬牙，声音里已透出些许压不住的慌意。
“该死……你要是死在这破阵上，我真是赔了夫人又折命……”他低声骂着，掌心妖力不断灌注，眼底红光愈浓。
与此同时，远空风云遽变。
一股无可言说的威压，猛地自西北方向碾压而来。
云层震荡，灵息翻涌，一道极锋锐的感知以破竹之势贯入山林之间。
南烛脸色陡变，猛地抬头。
有人感应到了她的痛苦，循契而来。
林风倏然静止。
下一瞬，半空中一道黑金云影裂开，一人自风中而立，衣袍猎猎，未施一言，便已贯穿整座山岨。
是他。
南烛将小葱抱的更紧，小葱纤瘦的身子尽数被他的影子笼罩。
赢颉落地的一刻，整座林地灵压骤降，山鸟遁逃，草木震颤。
南烛冷哼：“你来得倒快。”
赢颉未语，目光只落在小葱苍白的脸上。她唇角还有血，灵息紊乱，双目紧闭，魂识浮动如残灯将灭。
“是谁伤了她。”他的声音低哑，带着某种难以压抑的寒意。
南烛咬牙：“不如你自己去问你们九重天的那些人？”话音未落，赢颉已抬掌逼来。
他原本便是为此借未央天尊的道，让她“引荐”自己做了监察使。
北岭之行，不过是借狩妖令之名清一旧账。
那蛇妖在第二重天中行迹诡异、魂息成谜，又与她结下主仆契。
不合规、不合律、不合他心。
赢颉一向不问情理，只守秩序。可这一次，他连秩序都不愿守。
他不容她与他之外之人有契。
哪怕她是主，哪怕那契是因机缘而起，哪怕是她自己点头的，他眼里也容不下这枚砂砾。
他已与她结契，灵识同缠，魂印互牵，那他只能是她天上地下的唯一。
可他到了北岭，却未见南烛一丝踪迹，反倒在清涧山——在她身边。
她不在他安排好的局里，关键是，她如今还奄奄一息。
这叫他如何不动杀心？
风声骤烈，灵压如山。
南烛立刻横身而上，骨簪一转化刃，妖息倾出。
二人于林间一触即爆，惊雷未响，战势已成。
南烛虽强，然在赢颉面前不过数合便被逼退数丈，肩头被打出重伤，黑衣都被浸染成暗色。他咬牙再上，眼中怒意翻涌，却终被一掌震飞，撞树而落。
“凭你也配护她？”赢颉语气极淡，却如神霆。
他缓步上前，半蹲下身，掌心覆在小葱额前，灵识如潮般探入，将她混乱的魂息一点点归拢。
可下一息，他神情微顿。
一丝逆流之力，自她魂契之中返撞回来，带着撕裂般的剧痛，刹那波及他识海。
他眉心骤跳，眸色微暗，左手扶住膝侧，半息后才稳住灵台。
“怎会如此……”
他低声喃喃，眼中神色已变。
而南烛抓住这空隙，身影一闪，强撑着遁入林中。
“留你一命，”赢颉冷声，“是她护了你。”
林间再无回音，唯有小葱的气息尚在掌中，呼吸若有若无。
良久，赢颉轻声低叹道：“以后若有事要知道寻我，不准再与那妖来往。”
他抱起小葱，掌心灵力轻裹，将她气息尽数封护，衣袍掠地而起，破空而行。
风声绕耳而过，山林与残阵在脚下退得飞快，唯有他衣袖翻飞、神情冷峻，一路未曾回头。
未用云舟，也未踏传阵。
他以神力扭转虚空，从清涧山一跃入九重天秘境之外的幽渊之地。
……
星影涧。
四时不动，流光凝滞，星辉永悬涧上，仿佛天地初辟时便藏在时空之外。
此地天地灵息缱绻绵延，可将魂识绾住，可延痛、缓息……
赢颉落身于涧边一块青石上，将小葱轻轻放在铺好的云毯之上。
她神色苍白，眉心一线微蹙，仍未醒来。
他凝视她半晌，袖中轻翻，一道细光从指尖溢出，没入她额心契印之中。
那道印痕震了震，像被谁在深海中唤了一声，浮出层层迷雾，又沉了回去。
昏迷的少女仍未有醒来的迹象。
“你魂力不稳，识海若断，天人五感俱毁。”他的自语。
“你如今连我都不识了，还拿什么去信旁人。”
星影在他眼底铺开一层淡淡的光，他垂首替她抹去额上的冷汗，指节却一瞬顿住。
良久，他低声道：“你若再敢随意与旁人结契，我便亲手——斩了那道契，把你永远关在这里。”
涧水轻流，一点星辉落在她面颊，衬得那张苍白的脸竟有些静夜里的温软之意。
赢颉沉默了片刻，终还是拂袖侧坐，一手撑膝，一手护住她额心之印，灵息引渡，一寸寸替她护魂止裂。
忽然，有藤蔓悄然自石缝探出头来，带着一点犹疑，一点雀跃。
“欸……是她？”
“是她耶！她又来了！”几根藤欢快地摇晃起来，叶尖簌簌作响。
一根偏嫩的藤蔓最是激动，缠着一块石头蹭了两圈，差点跌进水里：“我记得她，她之前闯进来过！被他差点掐死的时候，就是我先闻见她香香的味道……”
“她是我第一个见过的外人，”另一根藤摇着卷须凑近，“她的味道，好干净……又有一点甜。”
“那时候她坐在这儿，偷偷掀你衣角来看你脸，你都没说话，我们差点笑死——”
“对对对，还有一次她在这儿睡着了，呼吸都很轻很轻，就像现在这样……”
它们围上前来，小心地不触她，只簇拥着，低声嘀咕，像是怕她吵醒后她就像雾一样散掉。
“欸？欸欸……怎么回事？她怎么一动不动的？”
“她看起来好虚，好像被风一吹就散了……”
一根藤蔓探了探小葱的脸颊，触到她微凉的肌肤，吓得飞快缩回去：“啊！凉的！她是不是要死啦？”
“吵什么。”一根年长的藤蔓沉声打断，“别碰她，她现在魂识未稳，一丝波动就可能魂散。”
藤蔓们安静了片刻，却又忍不住低低地交头接耳：
“可她味道怪怪的……”
“嗯，我也闻出来了……她不像普通的仙修，她魂味里，好像缺了一块？”
“不是缺，是……裂了。”那根最细的藤轻轻摇着，“像被什么东西撕开过，又硬生生缝了回来。缝得……可疼了。”
一根藤蔓顿了顿，小声：“是不是别人打伤她了？”
藤蔓们不语，瞬间都察觉到气氛不对。
青石之上，赢颉本闭目的眉心微微动了动。
一根缠在涧边石柱上的藤像是突然想起了什么，冲赢颉道：“你以前不是很烦她吗？”
赢颉没有回应。
藤蔓们忽然都安静了。
他仍是坐在青石之上，未动半分。他左手仍覆在小葱眉心，将自己神识一寸寸与她残乱的魂息相引相融，为她护魂。
他听到了藤蔓们的这些话，却不愿回应。
那些藤蔓，皆是他神识滋养衍化的灵意残念，是他不愿言说、不愿动情的诸念，堆积而生，藏于此地。
它们因而能把赢颉内心深处的向往给直接剖白出来。
一根青藤蹭了蹭他的衣角，声音细小却真诚：“你现在……变得……很在意她，对吧。”
他垂眸看着怀中之人，神情如常。
许久，才极轻地“嗯”了一声。
像风落入涧底，不惊不起，却泛起一圈极轻的涟漪。
那一声应，不高，不缓，却叫四周藤蔓俱是一静。
藤叶微颤，像是听见了什么不可思议的答复。
“你以前从不肯说的。”一根年岁稍长的藤低声道，语气像是藏了许久的埋怨，“她那次误闯，你魂印震荡了一整日也不肯承认。说什么‘无碍’‘扰乱清修’，可那之后你便日日坐在涧前……连星涧都不肯离开了。”
“你早就，放不下她了，对不对？”
藤语绕着青石低低响着，像是一场幽微夜雨，滴滴答答落在他始终沉默的神情之上。
他没出声，只是指尖轻轻拂去她额角血迹，那动作不要太小心翼翼，像是在轻抚什么易碎之物。
可那些藤蔓却忽然安静了下来。
因为她动了。
少女的眼睫轻轻颤了颤，眉心拢起一道浅浅的褶痕。
随后，像是从极深极暗的梦里挣扎着浮上来，她的唇瓣微启，呼吸骤然一窒，轻轻唤出两个字：“……苍术？”
赢颉身形一顿。
指尖仍停在她眉间，却没有再移开。
他垂首，语声轻缓，像是怕她又沉回那撕裂魂识的长梦里：“我在。”
可指下的颤抖仍在，顺着她眉心的血脉一点点传来，不属于她，而是属于他自己。
胸中绞痛如被利刃反复切割，仿佛有万钧神力在脉络里逆流冲撞，破碎、纠缠、灼烧……这不是灵台受的伤，是魂念深处传来的痛。
他知这痛来自哪里。那是她失魂之苦，正一丝一缕地反噬他。
他早该受不住了。
可他仍旧一动不动，只将她紧紧按入怀中，掌心未离。
痛并不重要。
重要的是她能醒过来。
哪怕她少了一瓣魂，哪怕他如今才得知，这缺口，极有可能早在她踏入九重天前就已存在。
更古怪的是，他竟……从未察觉。
不是他迟钝，是那缺口，曾被谁刻意抹平过。
也难怪小葱仙途坎坷，灵根残缺。
也难怪她的仙泽总是经不起耗用，身体更经不起久战。
她……怎么会是魔呢？
魔于神而言就是如此，若说有什么族类能制衡神族，那就只能是魔了。
他曾在神官秘卷中见过类似的记载：“魔族圣女，血脉之尊。其所择伴侣，魂契共缠，对方只得归心一人，永世不叛，一旦缔结，天地不解。此为‘归念引’。”
——归念引，情契之极。
妻苦夫伤，妻痛夫愈。
所思所想，皆不由己；所爱所恨，皆共悲欢。
若其一方生叛意，契者将受万念反噬，自困其识，生不能生，死亦不得。
此契本应早已失传。
因为魔族一脉……早在数万年前，便已灭绝。
可如今，她就在他怀中，魂息残缺，却未死。明明识海已乱至崩溃边缘，却有某种来自远古的微弱力量，将她的残识勾住，强撑至今。
而他，竟能听见她未言之语，痛她未诉之伤，甚至连梦中心绪、幻中心绪，都一并感知。
他一向最厌魂契——神明不应被约束，尤其是情之一束。
可他如今才发现，他们之间缔结的，并不是寻常的灵兽契、主仆印，也不是当年他设想中为了封锁她命格所下的咒术。
而是这早已该湮灭于天道之外的，魔族圣女一脉的天赋情咒归念引。
他唇角极轻地动了动，半是自嘲。“原来如此。”
他终于得出这个自己不愿承认的答案。
他早该疑心的。
那夜在星影涧，她误闯入此处，竟未被藤蔓所排斥；明明没有任何仙籍没有丝毫灵力护体，却能承住星涧神识的冲击；连他当年亲自下的识锁，竟也未曾全然生效……
他该察觉的。
可他没有。
他只是一次次将她护在掌中，嘴上说着“不过是方便利用”，却在她痛时步步失守。
赢颉垂眸看着她。
星光洒在她发上，她的脸色依旧苍白，紧锁的眉头已缓缓散开，似乎从噩梦中挣脱片刻，得了一息喘息。
他将她的脑袋叩入自己的肩膀，下颌抵在她的发间。
若归念引成，他一生只能归心一人，不得悔改，不得背叛。
那她……
是先契的他。
还是另有其人？
别人可有归心过她？
他闭了闭眼。
不重要。
他低声重复一句，像是对她说，也像是对自己：“只有我们缔结的是情契。旁人，伤不得你。”
洛无墨垂眸， 语气平静无波：“先把你带回去，是最稳妥的。”
止虚落地，法器、灵戒被人尽数取走。
她被灵锁缚住， 四肢拘束， 衣袍狼藉， 坐倒在石地上。
周围鸦雀无声。
只她一人， 抬头望着那残破天光， 忽而笑了。
“果然。”她喃喃， “还是旧事重演。”
灵锁冰冷，缚在她手脚关节上，一寸寸抑制着灵力流动。
她坐在山岨石地，灰烬与汗水混成一层黏腻的沉色，指尖冰凉， 心却静得出奇。
带队师姐继续帮伤员料理伤处， 现在驻守台地出事，云舟毁坏，她们与天界也直接失联。
看样子他们是计划整顿一番直接回天界复命的。
小葱试图向姜采薇求助。
姜采薇只是背过身去， 沉默不语。洛无墨站在原地，目光一瞬未曾再落她身上。
小葱低头，眼睫如掩霜雪，唇色几不可见。
她忽而轻轻一笑。
没人听见那笑声， 可她眼底的光却一点点收拢， 像夜里濒死的一点微火， 被风激得更旺。
她这次才不会束手就擒地等他们扣帽子给她。
她垂下手臂， 指尖微动，贴着衣袖内侧，握住了那枚始终贴在肌肤之下的蛇鳞。
玉鳞微热， 在灵锁压制下仍是温热的。她闭上眼，唇角微启，在心底唤道：“南烛，能不能来帮我一次。”
灵契呼应，犹如沉水中一点星火，穿破层层压制，隐入虚空。
风，自林中狂卷而来。
一道黑影破空而至，袍角猎猎，裹着撕裂般的气流，犹如鬼神掠影。
有人惊呼：“有妖气！”
下一瞬，树影深处传来一声轻笑。
低哑、懒散，像从某处遥远梦境里传来的幽声，尾音勾得人心发痒：“你们这些人，怎么又毫无证据，就给别人扣了罪名、上了锁？下一步计划如何，又是行刑逼供？”
一人缓步现身，黑衣勾身，长发散乱地束在脑后，鬓角还残着潮湿的汗痕。
男人眼尾生红，红瞳在林中昏暗光影下泛出一层冷光。
高瘦的身形，却有极强的压迫感，肌肉线条在宽袖与衣袍掩映下时隐时现。
南烛目光如刃般扫过众人，落在那被灵锁压制，躬身倒地的小葱身上。
“劝你们放了她。”那人居高临下地看着众人，眉目轻扬，眼尾猩红如血，“若是不放，你们马上就要下去陪那些已经死了的。”
南烛踏入山岨的一瞬，身影未定，已抬袖挥出一道妖印，黑雾化蛇，奔向为首防备的弟子。
“结阵！”带队师姐一声厉喝，三名弟子立刻催动灵符、张开灵障，长剑齐出，灵息如潮涌动。
南烛却根本不给他们喘息机会，一掌翻覆而下，数道黑炎如箭，层层逼近，灵障寸寸崩裂。
“他不是普通妖族！”有人惊呼。
“这妖……是上境！”
话音未落，那名弟子被震飞，口吐鲜血，滚落至阵边。
带队师姐怒喝一声，长剑化光，如虹破雾，直刺南烛眉心。
南烛唇角微勾，赤瞳微挑，身形一旋，袖袍卷风，竟空手接下了那一道剑光。他轻笑一声，带着嘲意，抬指一震，便将剑气尽数弹回。
“妖孽退后！”带队师姐眼神一寒：“此女乃天阶院弟子，是我天界门下亲传新秀，仙门尚有污垢未清，才出了叛徒，你无资格掺和。她勾结妖族祸害同门嫌疑未清，你若妄想带走她，那我们便即刻将她就地正法。”
旁侧一名弟子更是动作极快，剑刃逼至小葱肩头，低喝一声：“你若再近一步，我便取她性命！”
南烛眸色陡冷，足下一震，周围地气应声微颤，砂石碎响。
那剑尖尚未刺下，却骤然定在原地。
小葱却忽然抬头，出言道：“你们若杀了我，他无了顾虑，你们才会真正死无葬身之地。”
她微微抬眼，看向那弟子，目光平静：“别怪我没警告过你。”
南烛戏谑一声：“她说的没错。”
洛无墨见此，竟想故技重施，悄然绕到了南烛背后。
南烛赤瞳深处浮起一抹讥诮，指间却拈出一道细长银芒，无人看清他何时动的身，下一瞬，寒光已贴近洛无墨颈侧，透骨锋锐，几可割喉。
“你们再不放她！”他轻轻一笑，“我也即刻便宰了你们这位仙门才俊。”
“可以。”
姜采薇终于开口，不容置疑道。
她一步踏出，掷剑在地上，她神情冷静：“换人。”
“你放了洛无墨，我们将小葱交给你。”
骨簪一旋，贴着洛无墨颈侧微微一收，随后他手腕一松，将人甩开。
与此同时，他身形一闪，落入众人中间。
没人看清他是怎么穿过层层灵封的，下一瞬，小葱已被他拦腰抱起。
衣袂卷风，地上尘沙乍扬。
有人惊呼。
他赤瞳一扫，留下了两个字：“告辞。”
……
找到了一处确认安全的地方，南烛放下了小葱。
南烛脚步不停，一路穿林越涧，直至寻得一处幽岩背风之地，这才停下。
他将小葱放下，语气并不温柔：“伤哪了？”
小葱摇头，抬手拂开他撑在身侧的手：“没伤。”
南烛赤瞳沉沉地盯着她，冷笑一声：“那你方才叫得倒也急。”
“你知道若我不来，你就真被他们带回去了。”他语气一顿，眉目间寒意更甚，“你知道那代表什么吗？”
小葱未语，只缓缓偏开了头。
南烛却不打算放过这个问题，语气也不再玩笑，低声逼问：“你加入那什么天阶院到底是为了什么？明知那些人守的是谁定的规，信的是谁写的律，也看不清到底是妖乱还是人心肮脏——你还要往里跳？”
他眼中燃着隐隐怒意，像是压了许久，此刻终于爆发出来，“你还要替他们卖命？重蹈的，是你自己的覆辙。”
他语声低冷，每个字都像被咬着牙吐出。说罢，他抬手，按住她肩头，逼她直视自己。
“现在出事倒是想起找我了。”南烛勾起唇角，似笑非笑地看着她，“还以为你这难得寻我，是有了我妹妹的线索。不想居然又是这个狼狈样子。不知道的还以为你是要拿我这样的大妖归案。”
“我问你。”小葱不为所动，只觑了他一眼，“是谁在驱动这些狼妖的魂识？”
“你以后可是九重天的仙官……”南烛挑眉揶揄：“居然不是来质问我们妖族为什么来袭你们吗？怎么反过来了？”
她盯着他，一字一句道：“你知道有问题，是不是？”
南烛轻轻啧了一声，慢悠悠靠在一旁的树上，他半低着头，“知道啊，可我凭什么告诉你？”
小葱盯着他不语。
他忽而笑了，笑意却未达眼底：“说了你会信？你那几个同舟的仙门弟子，只怕不知用朱砂玉笔给我妖族同胞勾了多少条性命……你呢？你要不要也杀了我去邀功？”
“我不是他们。”她的声音不高，却不容置疑。
林风忽起，树叶作响。
南烛看着她，眼里终于多出一丝审视，许久后，才像是被勾起了一点兴趣似的，眯起眼道：“我可以告诉你，但你得先心中有数……你要的真相，未必是你想听的。”
小葱继续追问：“你知不知道，这一带……是谁在驱动妖族魂识，袭杀天阶院弟子？”
南烛眸光微动，没有立刻回答，继续似笑非笑地打量着她。
“你啊。”他语气轻慢地拉长，“从前在第一重天时，温温吞吞一句重话都不舍得说。后来露出点爪子，倒也还是个和气的小仙子。”
他凑近半步，语声低哑，尾音含着一丝妖异的凉意：“如今倒好，张口闭口都打打杀杀了。”
“你变了，小葱。”
小葱一动不动地盯着他，手指轻轻捏紧了那枚蛇鳞。
“我同伴半数牺牲，我甚至还见到了之前在青玄洞府救下的狼妖……”
她一字一顿，语气平稳却透着极强的压抑：“你说我该如何淡定，又如何和颜悦色地待你？”
南烛闻言轻笑，笑声不大，仿佛枝头落下一滴冷露。
“可你的那些同伴。”他低声道，“来此是为了剿妖、诛妖、炼妖魂骨——他们要杀我。还给你冠上罪名，他们要押你回去复命，你又叫我该如何温顺地等你们上门，笑吟吟送条命给你？”
“你知不知道这些年我不是在避难，便是在避难的路上。”他讥笑。
小葱定定看着他，心口微沉，却没有立刻回话。
片刻后，她开口，语气如刀：“我不替仙族辩驳……我问的，是谁在背后操控，逼得你们与我们都成了被摆布的棋子。”
南烛微挑眉，红瞳在夜色中轻轻一晃，像是终于对她这番态度生出几分兴趣。
南烛望着她，懒散的笑意缓缓敛去几分，低头捏了捏指节，片刻后道：“行吧，你跟我来。”
他说着转身，袍角一晃，整个人便化作一道黑影，没入林中。
小葱毫不迟疑地跟了上去。
林中雾气渐重，地形起伏不平，枯枝遍地，幽涧错落。二人一前一后穿行其间，谁也没说话，只有脚下踩断枯叶的声音在静夜中分外清晰。
不知行了多久，南烛终于在一片陡坡前停下。他屈指一点，前方一枚灵光符随之散开，雾气瞬间被拨开。
露出的，是一片被粗暴摧毁过的阵法遗痕。
藤枝焦枯，地面裂出蛛网般的缝隙，血迹早已干涸，黑褐色的斑块沿着阵纹外围渗入泥土。
而阵中央，横七竖八地倒着五六具狼妖尸体。
它们的身体不同程度地焦裂扭曲，四肢肌肉抽搐成畸形的姿态，眼珠暴突，死不瞑目。
小葱心头一紧，快步走近几步。
她跪下身，伸手轻轻探向最近一头妖尸的额前。
灵息微启，一触即退，像是碰到一团死灰中残存的烈火。
“魂识被生生撕裂了……”她低声呢喃，目光凝在尸身扭曲的面容上，“用的不是正统驱魂法，是趁其尚在往生之际，强行塞了操控咒印进去。魂体受不住这般反噬，才会暴毙成这副模样。”
“你这口气，倒比司命阁里不少老吏还精到。”南烛斜倚在树干上，目光扫过她专注的侧脸，语气里淬着几分凉意，“看来教你的那位，是真把压箱底的本事都掏给你了。”
小葱没接话，视线始终停在那些残破的尸身上，像要从僵硬的皮肉下看出些什么来。
片刻后，她笃定道：“这是诱魂阵的变形。”
“哦？”南烛眉峰微挑，来了点兴致。
“诱魂阵本是渡化已死之灵用的，唤出残识，或替人传句话，或了断些未了的因果。”小葱声音压得更低，指尖无意识地抠着身下的泥土，“可有人……偏要改了这阵法，把活生生的生魂当成死魂来折腾，连带着灵骨都一并强摄。”
她望着眼前那些肢体拧成诡异弧度的尸身，忽然觉得一股寒意顺着尾椎骨爬上来，浸得骨头缝都凉了。
“这是禁术。”
“这些妖……不是被驯化的，是被活活逼疯的。”
林间霎时静了，只有风穿过枝叶的沙沙声，衬得这话愈发疹人。
南烛没作声，只屈指弹开一片沾着血污的落叶，从泥土里挑出块指甲盖大小的阵心碎片，随手丢了过去：“见过这东西？”
小葱伸手接住，指尖刚触到碎片上的符纹，瞳孔猛地一缩。
是仙族法印。
南烛笑了，唇角弯起的弧度好看得紧，眼底却一片冰寒，半点暖意也无。
小葱眉头拧成个结，捏着那枚铭法印残片翻来覆去看了许久，哑声问：“所以，这种改头换面的驱魂阵……在下界不是头一遭出现了？”
南烛挑了下眉，眼神似笑非笑地锁着她：“你说呢？”
小葱指尖几不可察地抖了抖，将那枚灵片小心收进袖中，抬眼看向他时，眸底已多了层探究：“那这次的妖祸，到底是怎么起的？”
“你在问我？”他懒懒地往树干上一倚，靠得更舒服些，抬手指了指她掌心那枚莹润的法印残片，“我本在北岭歇脚，好不容易寻了个清静地躲着狩妖令的风头，结果你这一声唤，硬生生把我从五百里外拽了过来。你叫我怎么说？”
“等等……”小葱猛地抬头，眼里满是讶异，“北岭？”
这两个字几乎是下意识地从唇间蹦出来的。下一瞬，一个念头如惊雷般炸响在心头，小葱骤然收紧了指尖——苍术那艘云舟，不正是要去北岭清妖吗？
她来时曾有人问起，为何监察使要跟着第七编队。带队的师姐说，北岭一带妖祟扰动最烈，是这次狩妖令二次集结的重点。苍术的实力她多少能猜到，他若要动手除妖，那些妖族怕是难有活路。
若是南烛当真还躲在北岭附近……
只怕此刻他根本没法站在这里说风凉话，早该被苍术“缉拿归案”送去无尽处，剥皮煅丹了。
小葱心头一沉，不动声色地偏头觑了南烛一眼。
那人正垂眸慢条斯理地理着袖口，懒懒散散的模样掩去了方才的薄怒，可她却从他袍角掀开的那一线缝隙里，瞥见衣摆下隐着触目的血痕，想来是逃脱时留下的伤。
她忽而意识到，这次她的召唤……或许竟是在不经意间，救了南烛一命。
不过小葱没说什么，只是神情莫测地低头抚了抚掌心那片还带着余温的蛇鳞，就算说了，南烛也未必会承这份情。
“……北岭啊。”小葱轻声重复了一句，若有所思地收回目光，装作漫不经心，“你倒是真会挑地方歇脚。”
“那里大妖多，反倒安全。你们那些普通仙族的爪牙，根本奈何不了我们。”他漫不经心地指了指她的手，“若不是因为你，我根本不会踏足这清涧山一步。”
他眯起眼，语气里带着几分倦意：“这类事情，近来也不是头一回了。”
他顿了顿，目光扫过脚下焦裂的阵痕，“所以我才认得出这股气味——你们仙门的人，又在玩烧灵控魂的把戏。”
小葱眼神一沉：“你是说，这种事在别处也发生过？”
“最近几个月，这种丧心病狂的事出得太多了。从三十六福地，到七十二洞天管辖的几处山岭，陆续都有妖物失控。”他说得轻描淡写，像是早习以为常，“久了，我也熟门熟路。”
目光落回她脸上时，带着几分探究：“不过你倒真有点意思。你们仙门杀妖最凶的时候，偏生把我召来，是想兴师问罪？还是替你们仙族辩护？”
小葱摇头：“我不是来替谁辩护的。”
“我只是想弄清楚，是谁在九重天的背后，逼得你们酿出这妖祸。”
南烛盯着她看了片刻，目光晦暗不明，忽而低低地笑了：“听你这么说，我倒更想知道——你又是为了什么，铁了心思要做仙官的？”
“你不是爱攀附权势的性子。”他微偏过头，红瞳在林间光影里闪着幽异的光，“却乖乖进了天阶院？这可不像你。”
小葱心底几番思虑，淡声道：“若要查你妹妹的死因，得去司命阁。那里在第七重天，我身份不够，修为也不够，根本查不进去。所以我赌了一把，参加了试炼。能捡条命留到现在，也算运气好。”
他的声音微微发哑，像是在笑，又像是在叹息：“瞧不出来啊，小葱仙子，为了自己的仙途很能豁出去啊。”
小葱盯着他看了一会儿，语气忽而缓下来：“可你如今这语气，倒像是在防我。”
“你当初说得好听，说是护道，如今却反过来质问我，南烛，我问你——你还记不记得那时说过什么？”
南烛眉梢动了动，没立刻回话，只盯着她看了一息，然后冷笑一声：“为你护道？你要真记得这四个字，就该先问问你们仙族，是怎么官官相护的。”
“仙族就是这样……嘴里说的是护道，手上干的是伤天害理的事，借灵筑法，还一口一个苍生正道。”
“可笑。”
他的眼中闪着一丝讥诮，像是被什么长久压抑的东西从喉底翻上来。
小葱静静看着他，沉默了片刻，低声道：“主仆契又不是我求的。是你自己不肯解……你妹妹的死因，我答应你查，就一定会查。”
她声音不高，“不管你信不信，我都不会傻乎乎的成为别人的手里剑。”
南烛道：“本来以为你早想法子解了契，没想到你还留着。还真是……念旧。”
小葱静了片刻，道：“我想过要解，但你说会伤你……”
“你倒是真良善。”南烛轻笑，靠着树干，红瞳微闪，“不过你若真解了，死我一个也问题不大。”
“不过我还是气不过，你为何不在天界召唤我，哪怕你碰到危难了……”
“你……若在天界现身实在太过招摇，所以我不会贸然把你叫过来——”
“你不会想利用我好轻松回到九重天吧……”忽而意思到不对，小葱心头微震，抬头看他：“你早就打算……”
“我妹妹的死……”南烛慢吞吞地开口，语调却比刚才低了许多，“与你们仙族脱不了干系。我上不去，只能赌你会上得去。谁知道你根本用不上我……”
“至于你那条命嘛……”他笑了笑，像在自嘲，“你能活到今天，确实运气不错。”
小葱没应声，许久后，才道：“你……”
“我说了，我不是天真到会坐等真相的人。”南烛嗤笑，“你当初在第二重天救了我一次，我便借这主仆契顺水推舟……反正你现在也是需要我来帮你，现在不过是彼此相互利用罢了。”
小葱道：“但现在，我得先把眼下的事理清。”
南烛闻言凝视了她片刻，原本唇角那点懒笑渐渐敛去，目光也淡了几分，不再带着试探的嘲意。
他听见她接着说：“我的灵器，还有那些灵戒符篆灵药，全都落在他们手中。不论如何，我都要把这件事查清。”
小葱坚定道：“这不只是为了你，也不只是为了那些妖族，更是为了我自己。我要一个交代，才有资格回到九重天。”
南烛微微眯了眯眼，像是在重新打量她，眼中讥讽却隐去几分。
“阵脚这一段……灵纹未断。”小葱半蹙着眉，望着地上的阵痕缓步靠近，想辨识那些破碎铭纹的来路。
南烛在她身后沉声提醒：“别靠的太近，这阵不是好东西。”
可话音刚落，小葱脚尖尚未踏入最后一步，脚下忽地一顿。
“……不对劲。”
就在她停下瞬间，地面那道早该失效的阵纹竟骤然亮起一缕冷光，宛如某种感应被唤醒。
下一瞬，虚空中传来极微的一声“咔”的细响。
仿佛某处封印应激而裂——一道无形的震波从地面猛然升腾而起，带着残留的咒印与斑驳魂息，直直朝她额心撞来！
“小葱！”南烛低喝。
可已然来不及。
小葱只觉识海一炸，整个人如被重锤击中后脑，耳中轰然作响，天地天旋地转，眼前所有色彩飞快褪去，仅余一抹撕裂般的白光。
她还未来得及催动灵力抵抗，身体便重重一晃，险些栽倒。
南烛面色一沉，疾步闪身上前，一手扣住她肩，一手探向她后心，强行以妖力为她定住散乱的灵脉波动。
她双膝一软，靠在他怀中，脸色惨白。
南烛低声咬牙，眼中杀意一闪，“有人在这阵里加了感应印，对准的是……天界气息。你刚才……不过是靠近了一步，它就把你当成布阵者的内应！明摆着是个死局。”
下一瞬，小葱只觉眉心如针刺，脑海轰然一震。
耳畔回响起断断续续的残语、碎影——她似乎看见了破碎的光斑，一只手、一枚铜镜、一张熟悉的侧脸……
“唔！”她脸色一白，踉跄退后一步，鲜血猛地从唇间涌出。
南烛身影一闪，稳住她摇晃的身子，低咒一声，右掌覆上她后心，将一股妖力硬生生封入她乱涌的灵台。
“你的魂识快裂了。”他低声咬牙，声音里已透出些许压不住的慌意。
“该死……你要是死在这破阵上，我真是赔了夫人又折命……”他低声骂着，掌心妖力不断灌注，眼底红光愈浓。
与此同时，远空风云遽变。
一股无可言说的威压，猛地自西北方向碾压而来。
云层震荡，灵息翻涌，一道极锋锐的感知以破竹之势贯入山林之间。
南烛脸色陡变，猛地抬头。
有人感应到了她的痛苦，循契而来。
林风倏然静止。
下一瞬，半空中一道黑金云影裂开，一人自风中而立，衣袍猎猎，未施一言，便已贯穿整座山岨。
是他。
南烛将小葱抱的更紧，小葱纤瘦的身子尽数被他的影子笼罩。
赢颉落地的一刻，整座林地灵压骤降，山鸟遁逃，草木震颤。
南烛冷哼：“你来得倒快。”
赢颉未语，目光只落在小葱苍白的脸上。她唇角还有血，灵息紊乱，双目紧闭，魂识浮动如残灯将灭。
“是谁伤了她。”他的声音低哑，带着某种难以压抑的寒意。
南烛咬牙：“不如你自己去问你们九重天的那些人？”话音未落，赢颉已抬掌逼来。
他原本便是为此借未央天尊的道，让她“引荐”自己做了监察使。
北岭之行，不过是借狩妖令之名清一旧账。
那蛇妖在第二重天中行迹诡异、魂息成谜，又与她结下主仆契。
不合规、不合律、不合他心。
赢颉一向不问情理，只守秩序。可这一次，他连秩序都不愿守。
他不容她与他之外之人有契。
哪怕她是主，哪怕那契是因机缘而起，哪怕是她自己点头的，他眼里也容不下这枚砂砾。
他已与她结契，灵识同缠，魂印互牵，那他只能是她天上地下的唯一。
可他到了北岭，却未见南烛一丝踪迹，反倒在清涧山——在她身边。
她不在他安排好的局里，关键是，她如今还奄奄一息。
这叫他如何不动杀心？
风声骤烈，灵压如山。
南烛立刻横身而上，骨簪一转化刃，妖息倾出。
二人于林间一触即爆，惊雷未响，战势已成。
南烛虽强，然在赢颉面前不过数合便被逼退数丈，肩头被打出重伤，黑衣都被浸染成暗色。他咬牙再上，眼中怒意翻涌，却终被一掌震飞，撞树而落。
“凭你也配护她？”赢颉语气极淡，却如神霆。
他缓步上前，半蹲下身，掌心覆在小葱额前，灵识如潮般探入，将她混乱的魂息一点点归拢。
可下一息，他神情微顿。
一丝逆流之力，自她魂契之中返撞回来，带着撕裂般的剧痛，刹那波及他识海。
他眉心骤跳，眸色微暗，左手扶住膝侧，半息后才稳住灵台。
“怎会如此……”
他低声喃喃，眼中神色已变。
而南烛抓住这空隙，身影一闪，强撑着遁入林中。
“留你一命，”赢颉冷声，“是她护了你。”
林间再无回音，唯有小葱的气息尚在掌中，呼吸若有若无。
良久，赢颉轻声低叹道：“以后若有事要知道寻我，不准再与那妖来往。”
他抱起小葱，掌心灵力轻裹，将她气息尽数封护，衣袍掠地而起，破空而行。
风声绕耳而过，山林与残阵在脚下退得飞快，唯有他衣袖翻飞、神情冷峻，一路未曾回头。
未用云舟，也未踏传阵。
他以神力扭转虚空，从清涧山一跃入九重天秘境之外的幽渊之地。
……
星影涧。
四时不动，流光凝滞，星辉永悬涧上，仿佛天地初辟时便藏在时空之外。
此地天地灵息缱绻绵延，可将魂识绾住，可延痛、缓息……
赢颉落身于涧边一块青石上，将小葱轻轻放在铺好的云毯之上。
她神色苍白，眉心一线微蹙，仍未醒来。
他凝视她半晌，袖中轻翻，一道细光从指尖溢出，没入她额心契印之中。
那道印痕震了震，像被谁在深海中唤了一声，浮出层层迷雾，又沉了回去。
昏迷的少女仍未有醒来的迹象。
“你魂力不稳，识海若断，天人五感俱毁。”他的自语。
“你如今连我都不识了，还拿什么去信旁人。”
星影在他眼底铺开一层淡淡的光，他垂首替她抹去额上的冷汗，指节却一瞬顿住。
良久，他低声道：“你若再敢随意与旁人结契，我便亲手——斩了那道契，把你永远关在这里。”
涧水轻流，一点星辉落在她面颊，衬得那张苍白的脸竟有些静夜里的温软之意。
赢颉沉默了片刻，终还是拂袖侧坐，一手撑膝，一手护住她额心之印，灵息引渡，一寸寸替她护魂止裂。
忽然，有藤蔓悄然自石缝探出头来，带着一点犹疑，一点雀跃。
“欸……是她？”
“是她耶！她又来了！”几根藤欢快地摇晃起来，叶尖簌簌作响。
一根偏嫩的藤蔓最是激动，缠着一块石头蹭了两圈，差点跌进水里：“我记得她，她之前闯进来过！被他差点掐死的时候，就是我先闻见她香香的味道……”
“她是我第一个见过的外人，”另一根藤摇着卷须凑近，“她的味道，好干净……又有一点甜。”
“那时候她坐在这儿，偷偷掀你衣角来看你脸，你都没说话，我们差点笑死——”
“对对对，还有一次她在这儿睡着了，呼吸都很轻很轻，就像现在这样……”
它们围上前来，小心地不触她，只簇拥着，低声嘀咕，像是怕她吵醒后她就像雾一样散掉。
“欸？欸欸……怎么回事？她怎么一动不动的？”
“她看起来好虚，好像被风一吹就散了……”
一根藤蔓探了探小葱的脸颊，触到她微凉的肌肤，吓得飞快缩回去：“啊！凉的！她是不是要死啦？”
“吵什么。”一根年长的藤蔓沉声打断，“别碰她，她现在魂识未稳，一丝波动就可能魂散。”
藤蔓们安静了片刻，却又忍不住低低地交头接耳：
“可她味道怪怪的……”
“嗯，我也闻出来了……她不像普通的仙修，她魂味里，好像缺了一块？”
“不是缺，是……裂了。”那根最细的藤轻轻摇着，“像被什么东西撕开过，又硬生生缝了回来。缝得……可疼了。”
一根藤蔓顿了顿，小声：“是不是别人打伤她了？”
藤蔓们不语，瞬间都察觉到气氛不对。
青石之上，赢颉本闭目的眉心微微动了动。
一根缠在涧边石柱上的藤像是突然想起了什么，冲赢颉道：“你以前不是很烦她吗？”
赢颉没有回应。
藤蔓们忽然都安静了。
他仍是坐在青石之上，未动半分。他左手仍覆在小葱眉心，将自己神识一寸寸与她残乱的魂息相引相融，为她护魂。
他听到了藤蔓们的这些话，却不愿回应。
那些藤蔓，皆是他神识滋养衍化的灵意残念，是他不愿言说、不愿动情的诸念，堆积而生，藏于此地。
它们因而能把赢颉内心深处的向往给直接剖白出来。
一根青藤蹭了蹭他的衣角，声音细小却真诚：“你现在……变得……很在意她，对吧。”
他垂眸看着怀中之人，神情如常。
许久，才极轻地“嗯”了一声。
像风落入涧底，不惊不起，却泛起一圈极轻的涟漪。
那一声应，不高，不缓，却叫四周藤蔓俱是一静。
藤叶微颤，像是听见了什么不可思议的答复。
“你以前从不肯说的。”一根年岁稍长的藤低声道，语气像是藏了许久的埋怨，“她那次误闯，你魂印震荡了一整日也不肯承认。说什么‘无碍’‘扰乱清修’，可那之后你便日日坐在涧前……连星涧都不肯离开了。”
“你早就，放不下她了，对不对？”
藤语绕着青石低低响着，像是一场幽微夜雨，滴滴答答落在他始终沉默的神情之上。
他没出声，只是指尖轻轻拂去她额角血迹，那动作不要太小心翼翼，像是在轻抚什么易碎之物。
可那些藤蔓却忽然安静了下来。
因为她动了。
少女的眼睫轻轻颤了颤，眉心拢起一道浅浅的褶痕。
随后，像是从极深极暗的梦里挣扎着浮上来，她的唇瓣微启，呼吸骤然一窒，轻轻唤出两个字：“……苍术？”
赢颉身形一顿。
指尖仍停在她眉间，却没有再移开。
他垂首，语声轻缓，像是怕她又沉回那撕裂魂识的长梦里：“我在。”
可指下的颤抖仍在，顺着她眉心的血脉一点点传来，不属于她，而是属于他自己。
胸中绞痛如被利刃反复切割，仿佛有万钧神力在脉络里逆流冲撞，破碎、纠缠、灼烧……这不是灵台受的伤，是魂念深处传来的痛。
他知这痛来自哪里。那是她失魂之苦，正一丝一缕地反噬他。
他早该受不住了。
可他仍旧一动不动，只将她紧紧按入怀中，掌心未离。
痛并不重要。
重要的是她能醒过来。
哪怕她少了一瓣魂，哪怕他如今才得知，这缺口，极有可能早在她踏入九重天前就已存在。
更古怪的是，他竟……从未察觉。
不是他迟钝，是那缺口，曾被谁刻意抹平过。
也难怪小葱仙途坎坷，灵根残缺。
也难怪她的仙泽总是经不起耗用，身体更经不起久战。
她……怎么会是魔呢？
魔于神而言就是如此，若说有什么族类能制衡神族，那就只能是魔了。
他曾在神官秘卷中见过类似的记载：“魔族圣女，血脉之尊。其所择伴侣，魂契共缠，对方只得归心一人，永世不叛，一旦缔结，天地不解。此为‘归念引’。”
——归念引，情契之极。
妻苦夫伤，妻痛夫愈。
所思所想，皆不由己；所爱所恨，皆共悲欢。
若其一方生叛意，契者将受万念反噬，自困其识，生不能生，死亦不得。
此契本应早已失传。
因为魔族一脉……早在数万年前，便已灭绝。
可如今，她就在他怀中，魂息残缺，却未死。明明识海已乱至崩溃边缘，却有某种来自远古的微弱力量，将她的残识勾住，强撑至今。
而他，竟能听见她未言之语，痛她未诉之伤，甚至连梦中心绪、幻中心绪，都一并感知。
他一向最厌魂契——神明不应被约束，尤其是情之一束。
可他如今才发现，他们之间缔结的，并不是寻常的灵兽契、主仆印，也不是当年他设想中为了封锁她命格所下的咒术。
而是这早已该湮灭于天道之外的，魔族圣女一脉的天赋情咒归念引。
他唇角极轻地动了动，半是自嘲。“原来如此。”
他终于得出这个自己不愿承认的答案。
他早该疑心的。
那夜在星影涧，她误闯入此处，竟未被藤蔓所排斥；明明没有任何仙籍没有丝毫灵力护体，却能承住星涧神识的冲击；连他当年亲自下的识锁，竟也未曾全然生效……
他该察觉的。
可他没有。
他只是一次次将她护在掌中，嘴上说着“不过是方便利用”，却在她痛时步步失守。
赢颉垂眸看着她。
星光洒在她发上，她的脸色依旧苍白，紧锁的眉头已缓缓散开，似乎从噩梦中挣脱片刻，得了一息喘息。
他将她的脑袋叩入自己的肩膀，下颌抵在她的发间。
若归念引成，他一生只能归心一人，不得悔改，不得背叛。
那她……
是先契的他。
还是另有其人？
别人可有归心过她？
他闭了闭眼。
不重要。
他低声重复一句，像是对她说，也像是对自己：“只有我们缔结的是情契。旁人，伤不得你。”