第78章 陆昭被逼斗场战
风从山顶卷过，带着沙粒抽在脸上。陆昭仰头灌下最后一口浑水，喉结滚动，水顺着嘴角流到脖颈，在干裂的皮肤上划出两道灰痕。他放下陶碗，指节发红，掌心全是镐把磨出的血泡。监工刚才说了“够数了”，这意味着今晚不用再下坑。他靠在岩壁上喘气，肩膀一动就扯着旧伤，火辣辣地疼。
没歇多久，脚步声砸碎安静。
三个人影从坡道走下来，皮靴踩得碎石乱响。中间那个穿黑袍的矮胖子手里拎着铁链，走到陆昭跟前站定，眼皮一掀：“你，起来。”
陆昭没动。
矮胖子笑了声，抬脚踹在他小腿外侧。骨头撞地，痛感直冲脑门。他咬牙撑起身子，砂石硌进掌心。
“灵奴重估。”矮胖子把铁链甩过来，“边城斗场要验货。”
陆昭盯着他腰间那枚铜牌——上面刻着个歪斜的“管”字。他知道这人是谁。黑市管事，专管死人和快死的人。上个月有个矿奴逃了半里路，被他抓回来，直接扔进斗场喂兽。第二天只剩半截腿挂在栅栏上。
铁链咔哒锁上双臂，冰得他一激灵。
“我不打。”他说。
管事咧嘴，露出黄牙：“不打？那你活着干嘛？呼吸占地方？”他挥手，身后两人上前架住陆昭胳膊，拖着他往坡下走。
沙地粗糙，铁链勒进腕骨。他被一路拽过矿区外围的土墙，穿过一条窄巷，进入一道锈铁门。门后是斗场入口，地面铺着压紧的黄土，混着干涸的血块和碎骨渣。空气里有腥臭味，还有人群嘶吼留下的灼热余温。
“脱衣服。”管事指着角落的木桩。
陆昭站着不动。
“想穿着去死？”管事冷笑，“规矩：赤手空拳，一丝不挂。不然算作弊。”
两个打手扑上来撕他衣裳。赤红劲装被扯成布条，金丝软甲扔进杂物堆。他只剩一条破裤，肩头暴露在外，左肩胛处一道旧疤清晰可见——那是三年前挖矿时被落石砸中留下的。
“挺硬气啊。”管事绕着他转圈，“听说你在矿上一天能扛八趟铁镐？行，今儿让你试试真本事。”
栅栏外传来哄笑。看台坐满了人，赌徒举着牌子押注，酒壶摔在地上也不捡。有人喊：“瘦条子一个，撑不过三分钟！”另一个吹口哨：“老子押五两，猜他肠子先出来还是眼珠先爆！”
陆昭被推进场中，铁门哐当落下。
对面闸门缓缓升起，腐臭味涌出。五头凶兽钻出来，形似鬣狗，背脊长满骨刺，獠牙滴着涎水。它们嗅到人味，喉咙里滚出低吼，前爪刨地，准备扑杀。
鼓声敲响第一下。
凶兽冲来。
陆昭侧身翻滚，避开正面撞击。一头野兽扑空，惯性往前冲，撞上另一只。他趁机跃起，一脚踹在左侧那家伙的脖根，听见脆响。那头兽歪倒，抽搐两下不动了。
剩下四头立刻分散包抄。
他贴着边缘跑，脚下踩到一块碎骨，滑了一下。右边那只猛扑，利爪擦过小腹，划开三道血口。血渗出来，浸湿裤腰。他不管，顺势倒地，让两头兽在空中相撞，脑袋咚地磕在一起，晕乎乎退后。
第三头从背后袭来。
他矮身钻过其腹下，反手抓起一把掺血的沙土，猛地扬向它眼睛。兽嚎叫着乱撞，他借力蹬上它后背，双手扣住颅顶，狠命往下压——膝盖顶住脊椎凹陷处，发力一折。
咔吧。
兽身瘫软。
还剩两头。
它们学乖了，不再急攻，围着转圈，寻找破绽。陆昭呼吸变重，汗混着血从额角流进眼角，刺得睁不开。他眨掉液体，盯着左边那只的步态——右后腿微瘸，应该是旧伤。
他故意露出破绽，踉跄一步。
瘸腿兽果然扑来。
他等的就是这一刻。侧身闪避的同时伸手抓住对方耳朵，整个人旋过去，借体重把它掀翻在地。未等它翻身，膝盖压住胸口，拳头砸向咽喉软骨。
一下，两下，三下。
兽嘴张开，吐出黑血，四肢抽搐。
最后一头犹豫了。
观众席炸开锅。“活了！那小子还站着！”“押他赢的发财了！”“再来一场！再开一场！”
陆昭没理他们。他低头看最后那头兽，发现它也在看他。眼神不像前面几只那么疯，反倒透着点警惕。
他慢慢靠近。
兽低吼，步步后退。
他忽然暴起冲刺。兽本能扑来，但他早有预判，滚到侧面，伸手抠住它后腿踝关节，用力一拧。骨节错位，兽哀鸣跪地。他骑上去，手臂锁住脖颈，用尽全身力气往后拉。
肌肉绷紧，青筋暴起。
兽挣扎，舌头伸出，眼球充血。
十息，二十息。
终于，不动了。
全场静了一瞬。
然后爆发出更大的喧哗。
陆昭松手，瘫坐在尸堆中间。胸口剧烈起伏，嘴里有血腥味。他低头看自己——浑身是伤，小腹、肩膀、大腿都在流血，指尖发抖，连握拳都费劲。
高台上，黑市管事脸色铁青。
“自由之契。”陆昭抬头，声音嘶哑，“我赢了。”
管事没动。
底下观众开始鼓噪。“说话算话！”“铜牌拿来！”“别他妈赖账！”
管事冷哼一声，从怀里摸出一枚铜牌，扔了下来。铜牌旋转着落地，滚到陆昭脚边。
他弯腰捡起，手指紧紧攥住。边缘割进皮肉，但他不怕疼。
“我可以走了？”他问。
“契在你手上，爱留爱走随便。”管事转身要走，又停下，“不过……明天新一批兽运到，更强。你想走，就得活着走出下一场。”
陆昭没答。
他坐在黄沙里，背后是五具死兽，面前是沸腾的人群。风吹过斗场，卷起血尘。他抬起手，看了看那枚铜契，沾了血，黏在掌心。
远处，边城西郊的瞭望塔上，一道身影立于风沙之中，望向这边。但陆昭看不见。
他只是坐着，喘息，握紧那块铜牌。
血还在滴，一滴，两滴，落在沙地上，迅速被吸干。
他抬起脸，看向高台空位。
那里已经没人了。
但门还没开。
他也没动。
精疲力竭的身体压着意识，可眼睛始终睁着。
夜风刮过耳畔，像谁在低语。
他舔了舔干裂的嘴唇，咽下一口带血的唾沫。
手指一寸寸收紧，将铜契嵌进掌纹深处。
没歇多久，脚步声砸碎安静。
三个人影从坡道走下来，皮靴踩得碎石乱响。中间那个穿黑袍的矮胖子手里拎着铁链，走到陆昭跟前站定，眼皮一掀：“你，起来。”
陆昭没动。
矮胖子笑了声，抬脚踹在他小腿外侧。骨头撞地，痛感直冲脑门。他咬牙撑起身子，砂石硌进掌心。
“灵奴重估。”矮胖子把铁链甩过来，“边城斗场要验货。”
陆昭盯着他腰间那枚铜牌——上面刻着个歪斜的“管”字。他知道这人是谁。黑市管事，专管死人和快死的人。上个月有个矿奴逃了半里路，被他抓回来，直接扔进斗场喂兽。第二天只剩半截腿挂在栅栏上。
铁链咔哒锁上双臂，冰得他一激灵。
“我不打。”他说。
管事咧嘴，露出黄牙：“不打？那你活着干嘛？呼吸占地方？”他挥手，身后两人上前架住陆昭胳膊，拖着他往坡下走。
沙地粗糙，铁链勒进腕骨。他被一路拽过矿区外围的土墙，穿过一条窄巷，进入一道锈铁门。门后是斗场入口，地面铺着压紧的黄土，混着干涸的血块和碎骨渣。空气里有腥臭味，还有人群嘶吼留下的灼热余温。
“脱衣服。”管事指着角落的木桩。
陆昭站着不动。
“想穿着去死？”管事冷笑，“规矩：赤手空拳，一丝不挂。不然算作弊。”
两个打手扑上来撕他衣裳。赤红劲装被扯成布条，金丝软甲扔进杂物堆。他只剩一条破裤，肩头暴露在外，左肩胛处一道旧疤清晰可见——那是三年前挖矿时被落石砸中留下的。
“挺硬气啊。”管事绕着他转圈，“听说你在矿上一天能扛八趟铁镐？行，今儿让你试试真本事。”
栅栏外传来哄笑。看台坐满了人，赌徒举着牌子押注，酒壶摔在地上也不捡。有人喊：“瘦条子一个，撑不过三分钟！”另一个吹口哨：“老子押五两，猜他肠子先出来还是眼珠先爆！”
陆昭被推进场中，铁门哐当落下。
对面闸门缓缓升起，腐臭味涌出。五头凶兽钻出来，形似鬣狗，背脊长满骨刺，獠牙滴着涎水。它们嗅到人味，喉咙里滚出低吼，前爪刨地，准备扑杀。
鼓声敲响第一下。
凶兽冲来。
陆昭侧身翻滚，避开正面撞击。一头野兽扑空，惯性往前冲，撞上另一只。他趁机跃起，一脚踹在左侧那家伙的脖根，听见脆响。那头兽歪倒，抽搐两下不动了。
剩下四头立刻分散包抄。
他贴着边缘跑，脚下踩到一块碎骨，滑了一下。右边那只猛扑，利爪擦过小腹，划开三道血口。血渗出来，浸湿裤腰。他不管，顺势倒地，让两头兽在空中相撞，脑袋咚地磕在一起，晕乎乎退后。
第三头从背后袭来。
他矮身钻过其腹下，反手抓起一把掺血的沙土，猛地扬向它眼睛。兽嚎叫着乱撞，他借力蹬上它后背，双手扣住颅顶，狠命往下压——膝盖顶住脊椎凹陷处，发力一折。
咔吧。
兽身瘫软。
还剩两头。
它们学乖了，不再急攻，围着转圈，寻找破绽。陆昭呼吸变重，汗混着血从额角流进眼角，刺得睁不开。他眨掉液体，盯着左边那只的步态——右后腿微瘸，应该是旧伤。
他故意露出破绽，踉跄一步。
瘸腿兽果然扑来。
他等的就是这一刻。侧身闪避的同时伸手抓住对方耳朵，整个人旋过去，借体重把它掀翻在地。未等它翻身，膝盖压住胸口，拳头砸向咽喉软骨。
一下，两下，三下。
兽嘴张开，吐出黑血，四肢抽搐。
最后一头犹豫了。
观众席炸开锅。“活了！那小子还站着！”“押他赢的发财了！”“再来一场！再开一场！”
陆昭没理他们。他低头看最后那头兽，发现它也在看他。眼神不像前面几只那么疯，反倒透着点警惕。
他慢慢靠近。
兽低吼，步步后退。
他忽然暴起冲刺。兽本能扑来，但他早有预判，滚到侧面，伸手抠住它后腿踝关节，用力一拧。骨节错位，兽哀鸣跪地。他骑上去，手臂锁住脖颈，用尽全身力气往后拉。
肌肉绷紧，青筋暴起。
兽挣扎，舌头伸出，眼球充血。
十息，二十息。
终于，不动了。
全场静了一瞬。
然后爆发出更大的喧哗。
陆昭松手，瘫坐在尸堆中间。胸口剧烈起伏，嘴里有血腥味。他低头看自己——浑身是伤，小腹、肩膀、大腿都在流血，指尖发抖，连握拳都费劲。
高台上，黑市管事脸色铁青。
“自由之契。”陆昭抬头，声音嘶哑，“我赢了。”
管事没动。
底下观众开始鼓噪。“说话算话！”“铜牌拿来！”“别他妈赖账！”
管事冷哼一声，从怀里摸出一枚铜牌，扔了下来。铜牌旋转着落地，滚到陆昭脚边。
他弯腰捡起，手指紧紧攥住。边缘割进皮肉，但他不怕疼。
“我可以走了？”他问。
“契在你手上，爱留爱走随便。”管事转身要走，又停下，“不过……明天新一批兽运到，更强。你想走，就得活着走出下一场。”
陆昭没答。
他坐在黄沙里，背后是五具死兽，面前是沸腾的人群。风吹过斗场，卷起血尘。他抬起手，看了看那枚铜契，沾了血，黏在掌心。
远处，边城西郊的瞭望塔上，一道身影立于风沙之中，望向这边。但陆昭看不见。
他只是坐着，喘息，握紧那块铜牌。
血还在滴，一滴，两滴，落在沙地上，迅速被吸干。
他抬起脸，看向高台空位。
那里已经没人了。
但门还没开。
他也没动。
精疲力竭的身体压着意识，可眼睛始终睁着。
夜风刮过耳畔，像谁在低语。
他舔了舔干裂的嘴唇，咽下一口带血的唾沫。
手指一寸寸收紧，将铜契嵌进掌纹深处。