第38章 八百里加急
这是两回事， 盛尧在雪地里站了一会儿。
手里握着卷刃的佩剑，看着地上的断梅和乱雪。
其实半个时辰前，她从西偏殿急吼吼地冲出来找他时，并不是为了安抚他的“皇后”名分。
半个时辰前， 西偏殿内。
老先生跪坐在席上， 面前摊开几枚木制的兵马。盛尧坐在他对面， 刚才那节关于行军生灶的课讲完了， 两人却不曾动。
“殿下觉得， 为人主君，选择将领的时候， 什么最重要？”常柏问她。
盛尧想想：“智谋和才干吧。像古之韩信、白起那样。”
常柏点点头，又摇摇头：“智谋才干，可以，但不足以让主君安枕。”
“那就是大义和忠诚？”盛尧又问， “师出有名，或者是世代忠良呗？”
“最好有。”常柏苦笑一声：“没有的也很多。”
她就是那个“大义”本身，可她现在也不过是个空架子。
“看人，”盛尧双手一拍，“军权是由人组成的。”
常柏好似对她的颖悟十分满意，提起旁边削兵马剩余的树枝，
“好似殿下种一棵树。根部初生的时候， 或许依赖土壤肥沃、树种优良，也就是才能和德行。但到了大成现今这般枝繁叶茂，盘根错节……”
老者将枯枝折断， 把两个断口搭在一起。
“在于‘关系’，和私下的交易。”
盛尧想起前几日在酒楼里“卖官”，想起跟乌远的那些黑话。
“啊——就是……生意？”
“差不多。”常柏道， “丞相能压住众人，因为他是这棵大树的主干，所有的养分都得经过他。”
“为什么立
您为储，天下议论纷纭，但您身边的都中公卿却不敢异议？因为中都安稳，经营多年，大家都有姻亲把柄，都盘在这一张大网上。”
老者又说，
“方圆攻取，战阵杀伐，是老朽所长。这些细微的伐谋递交，我却不如人。但殿下颖慧，想必知道什么才是维持现今中都这棵朽木不倒的钉子。”
盛尧盯着那断裂的树枝。
自己在西市酒楼的那场“黑吃黑”。乌远把钱给她，就是因为觉得她在“谢家兄弟争权”这个巨大的关系网里，占有一席之地，能给他提供“保命”的价值。
没有大义，没有忠诚，甚至连对方是谁都不知道，但这笔买卖，却做得最是牢靠。
很是。她点点头。
“那么，现下谁在这关系和交易的正中间呢？”常柏看着她。
盛尧：“我。”
“我是这朝中最奇货可居的物品。谁拿到我，谁就有了‘大义’的招牌，可以去做更大的生意。”
轮到常柏惊讶了，对于她的通透。
“至于关系……”
盛尧说，“是谢琚。”
“他是谢巡的儿子，谢充、谢绰的弟弟。在谢家的内帷，也在皇家后宫。现下是士族的议论中心。他就是朝中一个死结。只要拉动这个结，整个网都会跟着抖动。”
“如果我只把他当个疯子养着，那我就是真傻。”盛尧跳起身，跺跺跪麻了的腿，“先生说得对。要想动这棵大树，我得拽动这个死结。”
她要把他拖下水。
让他不能再在岸上悠闲地看戏，不得不和自己绑在一起，来换取她的生存。
盛尧回剑反鞘，咔哒一声。
冬狩时，谢氏中都军的精锐威武，实在很是令人羡慕！与常老先生习学时，便常常幻想，能指挥这样的军队，是个什么感觉？
我也想要。盛尧琢磨。
既然我这个“货物”都准备好，
盛尧提起裙摆，踩着落雪梅花里谢琚留下的脚印，一步步跳着往回走。
那咱们这笔买卖，就已经强买强卖，钱货两讫了。
*
不过，这支被皇太女心心念念、视作精锐的中都军，此刻在司州外，却并没有她想象中那般威风。
司州东北，与岱州接壤处，古称平原津。说的是地势从此由平衍转为崎岖，太行余脉如断裂的脊骨，自西北斜插而入，将本来开阔的原野切割成几块。
平原、阳邑、临墉三城，呈品字形扼守在这山川孔道之上，互为犄角，正是进可攻、退可守的兵家要地。
皇太女公开宣抚流民之后，抚军将军谢承统领五千步骑，顺势奉命“护送”流民至此，其实意在屯垦，抢先压制东进岱州的粮道咽喉。
可钉子钉得极为艰难。眼看就快要到春天，水系解冻，凌汛未至，两岸泥涂就已深陷马蹄。谢承大营扎于阳邑城西三十里的古渡口。放眼望去，不见一丝人烟。
田昉自不可能如朝廷诏令那般割让城池。三城城门紧闭，吊桥高悬。城头上，岱州旗帜猎猎作响，垛口处戈矛森然，俨然一副守势，绝无半点交割的迹象。
城外更是荒凉。方圆百里之内，村落皆空。井被填埋，屋舍焚去顶梁，连田垄间的沟渠都被挖断。
原本应当返乡复耕的流民被谢承大军带到此处，面对的却是一片焦土。无片瓦粒米，只能依附于谢承军营旁，勉强搭建窝棚度日。
这是最彻底的坚壁清野。田昉将百姓驱赶，物资也收拢入城，只留给谢承一片白地。
谢承为人持重，此番本来兵马不多，便命军士依山傍水，修筑坞堡，就地作长久屯田之计。
然而粮道依然不靖。
谢承站在辕门刁斗之下，一身铁甲被霜汽洇得发白。
他是谢家的大公子，过继而来，长得不似二弟那般阴鸷，也不似三弟那般儒雅，更加没有四弟的俊美。
他生得张宽阔的大黑脸，满脸络腮胡，身板像是一堵厚实的墙。若不穿这身将军甲胄，活脱脱就是个关西的老农。
此处是要道隘口，山林茂密。每当麾下军卒与流民出营开荒、伐木或汲水时，林莽间便会传出唿哨。
袭击者不着甲胄，皆作绿林响马打扮，并不正面对抗，只在山林边缘游走。见军势大则散入深山，见落单军卒或运粮小队便一拥而上，劫掠杀戮，来去如风。
旬日之内，谢承军中运粮队被劫三次，负责督导屯田的校尉在巡视时被冷箭射杀。新开垦的荒田，夜里常被人毁坏，甚至在水源中投下死畜粪便。
军中不胜其扰，士气渐低。谢承虽有五千精锐，但多为中都步卒与重甲屯骑。步卒追不上响马，重骑进了山林便是寸步难行，反倒成了被袭扰的活靶子。
要破此艰，非得有一支同样来去如风、善于山地奔袭的轻骑不可。
中都兵马，唯有“越骑”校尉所部，马匹多选自河西、代北，兵士拣选自内附的山越瓯越之民，皮甲贯矢，最擅长山地驰逐与奔袭，以此能制响马。
但越骑，如今握在他三弟谢绰手中。
谢承眉头紧锁，沉吟良久。
长子掌外阃重兵，次子掌都畿监察，三子掌禁卫宿卫。互为犄角，也互相牵制。如今长子若要调越骑，便是要打破这层平衡，向中都伸手。
帐外风声呼啸，悬着的刁斗铿锵作响。
谢承不再犹豫，铺开素帛，提笔疾书。
“儿承顿首。自引军至平原津，田贼坚壁不出，尽毁野庐。贼以响马游骑，日夜袭扰粮道，毁我耒耜，杀我耕牛。儿所部多重甲步卒，虽勇而拙，难收全功。
“今屯田未成，粮草日耗。追之不及，纵之则患。久待恐生变数。恳请父亲速调越骑精兵三千，星夜驰援。儿当率之扫荡群丑，以安侧背，是矣早图大计。”
写罢，谢承掷笔于案。
“八百里加急，即刻送往都中。”
亲卫进帐，谢承将封泥封好的竹筒递过去。
*
送入都中，自然不进宫门，直接去了相府的案头。
消息像长了脚的风，转个弯就吹进了谢琚的耳朵里。
谢琚正坐在别苑西厢的廊下，手里拿着一把干草，漫不经心地喂只从猎苑流民营边上捡回来的白兔子。
“越骑。”
青年低声重复。兔子嚼着草叶，三瓣嘴动个不停。
大哥也是被逼急了，居然开口向三哥要兵。越骑一动，都畿宿卫就空了一角。若是不动，平原津的钉子就扎不下去。
谢琚拍拍手上草屑，站起身。
“回府。”
马车没用东宫的，只点了丞相府自家的几名侍卫。
谢府在都城最显贵的尚冠里。门前的积雪扫得干干净净，乌漆门楣油光发亮，看着比人还要体面些。
谢琚下了车，拢着狐裘往里走。府里的下人见了他，不敢怠慢，纷纷垂手肃立，也没人敢拦，任由他一路穿过前庭。
腕间的铃铛叮铃作响，在这幽邃的宅邸里，显得很是奇特。
他没去自己的院子，径直去了父亲的书房。
房门虚掩着，透出一股浓重苦涩的药味，混着沉香，熏得人脑仁疼。
谢琚站在门口，手指在门上停了一瞬，直接推门而入。
屋里很暗，大白天的也拉起帘幕。
谢巡就坐在书案后。
这位权倾天下的老人，没穿朝服，也没披甲胄，只穿着一件半旧的深色常服，看起来瘦得有些脱形。手里正拿着那个竹筒，听见动静，也没抬头，只把竹筒往案上一扔。
“回来了。”
谢琚点头，寻了个最暖和的所在——离他爹最远的那张软榻，顺手拎过旁边的暖炉，挑起火签。
“父亲。”
“你大哥来信了。”老人说，“要越骑。”
“大哥打仗，要兵也是常事。”他随口应道，“父亲给他就是了。”
谢巡不置可否，目光在小儿子过于昳丽的脸上转过，瞧见那个有些扎眼的青珊瑚耳坠。
“你那皇太女，怎么样了？”
老人问得很随意，像是在问养的一只猫儿狗儿。
谢琚躬一躬身。
“吵。”
他皱眉抱怨，“能吃能睡。前两天为了几千个流民哭得鼻涕一把泪一把，总逼着儿子吃些乱七八糟的东西。傻得厉害。”
又像是想起了什么极为糟糕的回忆，补了一句：
“……还一身猪味儿。”
“傻？”谢巡面色冷淡，“能在猎苑里逼着老夫撤回射声营，演一出‘驺虞不杀’的戏码？”
“那是有人教的。”谢琚甩锅甩得行云流水，“北方高将军授意，姓庾的野……庾澈，还有姓常的老头。一帮子唯恐天下不乱的人，把她忽悠得找不着北……”
谢巡沉默片刻，似乎接受了这个解释。
“流民，你想办法让她安抚住。”这老父亲警告，“老大在前头打仗，后院不能起火。她想做好人，就让她做。想借猎苑，也随她。”
如果没有人在背后推波助澜，光凭那个唯唯诺诺十年的小丫头，和庾澈那个外人，做不出这么大的动荡。
但她那些把戏，区区数百新兵内卫，招揽些败落人物，与中都的坚利兵马相比，着实算不上一点威胁。
老者起身，伸出枯瘦的手，拍拍谢琚的肩膀。手劲儿很大，沉重，宛如要将父亲的意志压进他骨头里。
“小打小闹。”谢巡沉吟，“你由着她，别太过火。折腾些名声出来也无妨。”
老人靠回榻上，缓缓闭眼：“太庙里的泥塑，还是个女孩儿。金身塑得太厚，容易压垮底座。毫无威严，也震不住公卿。你自己把握分寸。”
不能没有，不能太多。傀儡若是握住了刀，第一个便是要砍向提线的人。
谢琚坐了一会儿，便站起身：“父亲若是没有别的吩咐，儿子就先回去了。阿摇还在等我用晚膳。”
他转身欲走。
叮铃。铃声在门口停住。
“季玉。”谢琚脚步一顿，回过头。
“父亲还有何事？”
沉默。屋内炭火烧得旺，将浓重的药味蒸腾得更苦了些。
“这些年……”
谢巡睁开眼。青年敛袖肃立，看起来挺拔恭敬，耳上却悬着青珊瑚坠。这是他最聪明，也最“没用”的儿子。
“这些年，”
“你装得好。”
手里握着卷刃的佩剑，看着地上的断梅和乱雪。
其实半个时辰前，她从西偏殿急吼吼地冲出来找他时，并不是为了安抚他的“皇后”名分。
半个时辰前， 西偏殿内。
老先生跪坐在席上， 面前摊开几枚木制的兵马。盛尧坐在他对面， 刚才那节关于行军生灶的课讲完了， 两人却不曾动。
“殿下觉得， 为人主君，选择将领的时候， 什么最重要？”常柏问她。
盛尧想想：“智谋和才干吧。像古之韩信、白起那样。”
常柏点点头，又摇摇头：“智谋才干，可以，但不足以让主君安枕。”
“那就是大义和忠诚？”盛尧又问， “师出有名，或者是世代忠良呗？”
“最好有。”常柏苦笑一声：“没有的也很多。”
她就是那个“大义”本身，可她现在也不过是个空架子。
“看人，”盛尧双手一拍，“军权是由人组成的。”
常柏好似对她的颖悟十分满意，提起旁边削兵马剩余的树枝，
“好似殿下种一棵树。根部初生的时候， 或许依赖土壤肥沃、树种优良，也就是才能和德行。但到了大成现今这般枝繁叶茂，盘根错节……”
老者将枯枝折断， 把两个断口搭在一起。
“在于‘关系’，和私下的交易。”
盛尧想起前几日在酒楼里“卖官”，想起跟乌远的那些黑话。
“啊——就是……生意？”
“差不多。”常柏道， “丞相能压住众人，因为他是这棵大树的主干，所有的养分都得经过他。”
“为什么立
您为储，天下议论纷纭，但您身边的都中公卿却不敢异议？因为中都安稳，经营多年，大家都有姻亲把柄，都盘在这一张大网上。”
老者又说，
“方圆攻取，战阵杀伐，是老朽所长。这些细微的伐谋递交，我却不如人。但殿下颖慧，想必知道什么才是维持现今中都这棵朽木不倒的钉子。”
盛尧盯着那断裂的树枝。
自己在西市酒楼的那场“黑吃黑”。乌远把钱给她，就是因为觉得她在“谢家兄弟争权”这个巨大的关系网里，占有一席之地，能给他提供“保命”的价值。
没有大义，没有忠诚，甚至连对方是谁都不知道，但这笔买卖，却做得最是牢靠。
很是。她点点头。
“那么，现下谁在这关系和交易的正中间呢？”常柏看着她。
盛尧：“我。”
“我是这朝中最奇货可居的物品。谁拿到我，谁就有了‘大义’的招牌，可以去做更大的生意。”
轮到常柏惊讶了，对于她的通透。
“至于关系……”
盛尧说，“是谢琚。”
“他是谢巡的儿子，谢充、谢绰的弟弟。在谢家的内帷，也在皇家后宫。现下是士族的议论中心。他就是朝中一个死结。只要拉动这个结，整个网都会跟着抖动。”
“如果我只把他当个疯子养着，那我就是真傻。”盛尧跳起身，跺跺跪麻了的腿，“先生说得对。要想动这棵大树，我得拽动这个死结。”
她要把他拖下水。
让他不能再在岸上悠闲地看戏，不得不和自己绑在一起，来换取她的生存。
盛尧回剑反鞘，咔哒一声。
冬狩时，谢氏中都军的精锐威武，实在很是令人羡慕！与常老先生习学时，便常常幻想，能指挥这样的军队，是个什么感觉？
我也想要。盛尧琢磨。
既然我这个“货物”都准备好，
盛尧提起裙摆，踩着落雪梅花里谢琚留下的脚印，一步步跳着往回走。
那咱们这笔买卖，就已经强买强卖，钱货两讫了。
*
不过，这支被皇太女心心念念、视作精锐的中都军，此刻在司州外，却并没有她想象中那般威风。
司州东北，与岱州接壤处，古称平原津。说的是地势从此由平衍转为崎岖，太行余脉如断裂的脊骨，自西北斜插而入，将本来开阔的原野切割成几块。
平原、阳邑、临墉三城，呈品字形扼守在这山川孔道之上，互为犄角，正是进可攻、退可守的兵家要地。
皇太女公开宣抚流民之后，抚军将军谢承统领五千步骑，顺势奉命“护送”流民至此，其实意在屯垦，抢先压制东进岱州的粮道咽喉。
可钉子钉得极为艰难。眼看就快要到春天，水系解冻，凌汛未至，两岸泥涂就已深陷马蹄。谢承大营扎于阳邑城西三十里的古渡口。放眼望去，不见一丝人烟。
田昉自不可能如朝廷诏令那般割让城池。三城城门紧闭，吊桥高悬。城头上，岱州旗帜猎猎作响，垛口处戈矛森然，俨然一副守势，绝无半点交割的迹象。
城外更是荒凉。方圆百里之内，村落皆空。井被填埋，屋舍焚去顶梁，连田垄间的沟渠都被挖断。
原本应当返乡复耕的流民被谢承大军带到此处，面对的却是一片焦土。无片瓦粒米，只能依附于谢承军营旁，勉强搭建窝棚度日。
这是最彻底的坚壁清野。田昉将百姓驱赶，物资也收拢入城，只留给谢承一片白地。
谢承为人持重，此番本来兵马不多，便命军士依山傍水，修筑坞堡，就地作长久屯田之计。
然而粮道依然不靖。
谢承站在辕门刁斗之下，一身铁甲被霜汽洇得发白。
他是谢家的大公子，过继而来，长得不似二弟那般阴鸷，也不似三弟那般儒雅，更加没有四弟的俊美。
他生得张宽阔的大黑脸，满脸络腮胡，身板像是一堵厚实的墙。若不穿这身将军甲胄，活脱脱就是个关西的老农。
此处是要道隘口，山林茂密。每当麾下军卒与流民出营开荒、伐木或汲水时，林莽间便会传出唿哨。
袭击者不着甲胄，皆作绿林响马打扮，并不正面对抗，只在山林边缘游走。见军势大则散入深山，见落单军卒或运粮小队便一拥而上，劫掠杀戮，来去如风。
旬日之内，谢承军中运粮队被劫三次，负责督导屯田的校尉在巡视时被冷箭射杀。新开垦的荒田，夜里常被人毁坏，甚至在水源中投下死畜粪便。
军中不胜其扰，士气渐低。谢承虽有五千精锐，但多为中都步卒与重甲屯骑。步卒追不上响马，重骑进了山林便是寸步难行，反倒成了被袭扰的活靶子。
要破此艰，非得有一支同样来去如风、善于山地奔袭的轻骑不可。
中都兵马，唯有“越骑”校尉所部，马匹多选自河西、代北，兵士拣选自内附的山越瓯越之民，皮甲贯矢，最擅长山地驰逐与奔袭，以此能制响马。
但越骑，如今握在他三弟谢绰手中。
谢承眉头紧锁，沉吟良久。
长子掌外阃重兵，次子掌都畿监察，三子掌禁卫宿卫。互为犄角，也互相牵制。如今长子若要调越骑，便是要打破这层平衡，向中都伸手。
帐外风声呼啸，悬着的刁斗铿锵作响。
谢承不再犹豫，铺开素帛，提笔疾书。
“儿承顿首。自引军至平原津，田贼坚壁不出，尽毁野庐。贼以响马游骑，日夜袭扰粮道，毁我耒耜，杀我耕牛。儿所部多重甲步卒，虽勇而拙，难收全功。
“今屯田未成，粮草日耗。追之不及，纵之则患。久待恐生变数。恳请父亲速调越骑精兵三千，星夜驰援。儿当率之扫荡群丑，以安侧背，是矣早图大计。”
写罢，谢承掷笔于案。
“八百里加急，即刻送往都中。”
亲卫进帐，谢承将封泥封好的竹筒递过去。
*
送入都中，自然不进宫门，直接去了相府的案头。
消息像长了脚的风，转个弯就吹进了谢琚的耳朵里。
谢琚正坐在别苑西厢的廊下，手里拿着一把干草，漫不经心地喂只从猎苑流民营边上捡回来的白兔子。
“越骑。”
青年低声重复。兔子嚼着草叶，三瓣嘴动个不停。
大哥也是被逼急了，居然开口向三哥要兵。越骑一动，都畿宿卫就空了一角。若是不动，平原津的钉子就扎不下去。
谢琚拍拍手上草屑，站起身。
“回府。”
马车没用东宫的，只点了丞相府自家的几名侍卫。
谢府在都城最显贵的尚冠里。门前的积雪扫得干干净净，乌漆门楣油光发亮，看着比人还要体面些。
谢琚下了车，拢着狐裘往里走。府里的下人见了他，不敢怠慢，纷纷垂手肃立，也没人敢拦，任由他一路穿过前庭。
腕间的铃铛叮铃作响，在这幽邃的宅邸里，显得很是奇特。
他没去自己的院子，径直去了父亲的书房。
房门虚掩着，透出一股浓重苦涩的药味，混着沉香，熏得人脑仁疼。
谢琚站在门口，手指在门上停了一瞬，直接推门而入。
屋里很暗，大白天的也拉起帘幕。
谢巡就坐在书案后。
这位权倾天下的老人，没穿朝服，也没披甲胄，只穿着一件半旧的深色常服，看起来瘦得有些脱形。手里正拿着那个竹筒，听见动静，也没抬头，只把竹筒往案上一扔。
“回来了。”
谢琚点头，寻了个最暖和的所在——离他爹最远的那张软榻，顺手拎过旁边的暖炉，挑起火签。
“父亲。”
“你大哥来信了。”老人说，“要越骑。”
“大哥打仗，要兵也是常事。”他随口应道，“父亲给他就是了。”
谢巡不置可否，目光在小儿子过于昳丽的脸上转过，瞧见那个有些扎眼的青珊瑚耳坠。
“你那皇太女，怎么样了？”
老人问得很随意，像是在问养的一只猫儿狗儿。
谢琚躬一躬身。
“吵。”
他皱眉抱怨，“能吃能睡。前两天为了几千个流民哭得鼻涕一把泪一把，总逼着儿子吃些乱七八糟的东西。傻得厉害。”
又像是想起了什么极为糟糕的回忆，补了一句：
“……还一身猪味儿。”
“傻？”谢巡面色冷淡，“能在猎苑里逼着老夫撤回射声营，演一出‘驺虞不杀’的戏码？”
“那是有人教的。”谢琚甩锅甩得行云流水，“北方高将军授意，姓庾的野……庾澈，还有姓常的老头。一帮子唯恐天下不乱的人，把她忽悠得找不着北……”
谢巡沉默片刻，似乎接受了这个解释。
“流民，你想办法让她安抚住。”这老父亲警告，“老大在前头打仗，后院不能起火。她想做好人，就让她做。想借猎苑，也随她。”
如果没有人在背后推波助澜，光凭那个唯唯诺诺十年的小丫头，和庾澈那个外人，做不出这么大的动荡。
但她那些把戏，区区数百新兵内卫，招揽些败落人物，与中都的坚利兵马相比，着实算不上一点威胁。
老者起身，伸出枯瘦的手，拍拍谢琚的肩膀。手劲儿很大，沉重，宛如要将父亲的意志压进他骨头里。
“小打小闹。”谢巡沉吟，“你由着她，别太过火。折腾些名声出来也无妨。”
老人靠回榻上，缓缓闭眼：“太庙里的泥塑，还是个女孩儿。金身塑得太厚，容易压垮底座。毫无威严，也震不住公卿。你自己把握分寸。”
不能没有，不能太多。傀儡若是握住了刀，第一个便是要砍向提线的人。
谢琚坐了一会儿，便站起身：“父亲若是没有别的吩咐，儿子就先回去了。阿摇还在等我用晚膳。”
他转身欲走。
叮铃。铃声在门口停住。
“季玉。”谢琚脚步一顿，回过头。
“父亲还有何事？”
沉默。屋内炭火烧得旺，将浓重的药味蒸腾得更苦了些。
“这些年……”
谢巡睁开眼。青年敛袖肃立，看起来挺拔恭敬，耳上却悬着青珊瑚坠。这是他最聪明，也最“没用”的儿子。
“这些年，”
“你装得好。”