第74章 朝还
被秦冕洞察人心的那一句诘问， 说中了心事的兰朝还，面对满桌珍馐料理，胃口全无。他陪着秦冕静坐用餐， 只觉得味同嚼蜡，如坐针毡。
离开那家门庭低调， 隐于闹市的日料店后，他茫然四顾， 不知该往哪里去， 只能漫无目的在街上游荡。
这座城市昼夜不息，灯火通明， 往来行人都步履匆匆，目的明确地奔赴各自的归处。而他混在熙攘人潮中， 似一叶无根浮萍， 随波逐流，最终浑噩地拐进了中谷路上一家霓虹闪烁的酒吧。
买醉，似乎成了他今夜唯一能麻痹心绪的出路。
酒吧内光影绚丽迷离，激烈的重金属鼓点砸在耳膜上，震得地板都微微发颤。兰朝还坐在最偏僻的吧台角落， 将自己彻底隐匿进灯光照不到的暗处。
他向调酒师要了一杯特调伏特加，烈酒入喉灼烫， 他却浑然不觉，借酒消愁，一杯接一杯地闷灌。
他有着轮廓线条锋利、骨相清隽卓然的侧脸， 皮肤浸润在朦胧如纱幔的昏暗光线下，呈现出一种清绝冰冷的苍白。一副散逸疏懒的态度，眉宇间透着些微对世间万物都无动于衷的淡漠肃然。
冷得不近人情，却又偏偏勾人视线。
此刻醉意袭来， 他感到身上有些燥热，松了白衬衫的领口，襟口微敞，露出一片冷白锁骨。耳骨上一枚碎钻耳钉，在暗隅里折射出冷冽细碎的一星微芒，平添几分桀骜邪性，与原本斯文正经的气质形成极致反差。
仅是一个隐在暗处看不清正脸的侧影，便足够让人浮想联翩。
不少美女主动上前搭讪，他正眼都不瞧一下，美女们又气呼呼走了，嫌他不解风情。
江苹苹便是在这时，一眼注意到了角落里的他。
今夜她本是被好友生拉硬拽，来这家名为折春的酒吧散心的。前几日刚撞破男友劈腿，她正失恋伤心，好友信誓旦旦要帮她寻觅个优质帅哥慰藉情伤，口口声声说折春里帅哥如云，定能让她忘了那个渣男。可进门不过片刻，见色忘友的好友便遇上一个合眼缘的男生，兴冲冲弃她于不顾，和新crush开车兜风去了。
独留她一人坐在吧台边，局促地咬着低度果酒里的吸管，不安地四处张望。
形形色色的男男女女，在她周边相拥调笑，随性舞动，她生疏得像个误入异世界的局外人，直到看见角落里那抹同样格格不入、孑然一身的侧影。
只是一个模糊的轮廓，竟无端让她的心怦然一动。
昏沉灯影遮去了他完整眉眼，仅凭那抹慵懒又清冷的姿态，便勾得她心尖发痒。她满心都是按捺不住的好奇，只想拨开迷雾看清他的正脸。
可偏偏有两个陌生男子立在前方，不偏不倚，正挡在她和那抹神秘的侧影之间。
于是江苹苹撑着吧台微微起身，伸长脖颈，往那个方向频频张望，全然没有注意自己此刻的举动有多惹眼。
那两个挡住她视线的男人，留意她许久，端着酒杯嬉皮笑脸地凑了过来，身上飘来浓烈的酒气。
“美女，盯我们半天了，一起喝一杯？”
这真是个尴尬的误会。
她想说自己不是在看他们，而是在看被他们挡住的那个人。也不知道这俩人是过度自信还是存心装聋，江苹苹解释了他们也不信，还当她是欲擒故纵找的借口。
“不好意思啊，我看的真不是你们。”
江苹苹长得甜美可爱，一张娇俏讨喜的娃娃脸，眼瞳清澈圆亮，唇瓣是天然的浅粉色，看着像还没出社会的女学生，正是最惹男人怜爱的模样，愈发叫那两人不肯退开。
他们非但不离开，反而动手动脚贴过来，态度轻佻地令人不适：“不想喝酒的话，跟我们出去玩玩呗。”
江苹苹被二人左右夹击，困在吧台与男人之间，她想走，可其中一人伸手按住她身下的旋转凳，将她禁锢在原地。她第一次来这种场所，从未遭遇过这般场面，毫无脱身经验，想张口呼救，却又怯于周遭散漫打量、事不关己的目光。
就在她仓皇无措之际，一道低沉微哑的男声，穿透酒吧里嘈杂鼎沸的打碟声，冷冷插了进来。
“没听到吗？她说她看的不是你们。”
江苹苹猛地抬头，如遇天降救星，几乎是本能地循声望去，却出乎意料地落入了一双熟悉的眼眸中。
五颜六色变幻的灯光落在他眉眼间，他还是她记忆中温润如玉的样子，唇角不悦地抿着，颊边隐约压出一道酒窝的弧，耳骨碎钻闪着冷光。
挺身而出为她解围的不是旁人，竟是她高中时期暗恋过三年，为了他拼尽全力考上港城大学，却在开学日当天告白被拒的兰朝还。
怎么会这么巧。
分别多年后，刚失恋的她，在这样无助窘迫的时刻，再度被一阵旧日心动给捕获。
那两个男人本就因兴致被打断而恼羞成怒，又见兰朝还生得白净清俊，一身书卷气，看着像是好拿捏的软柿子，当即面露凶光，恶声呵斥：“你算哪根葱？少管闲事！”
双方言语冲撞间，推搡骤起。
江苹苹大为吃惊，她从前认知里的兰朝还，永远温和妥帖，眉眼常带笑意，对待任何人都平等地绅士有礼，不曾说过一句重话，连皱眉都极少，气质温煦晴朗得像春日暖阳。
可眼前这人，全然颠覆了她记忆里的模样。他身形利落迅捷，眉眼冷戾，出手快准狠，不过转瞬，便将那两个只会花拳绣腿、虚张声势的坏家伙死死压制。
纵然一时占了上风，可到底双拳难敌四手，对方见势不妙，竟耍起阴招。在江苹苹疾呼小心的提醒下，兰朝还还是没能躲过其中一人的偷袭。
一只玻璃酒瓶撞碎在他头上，深色的酒液混着暗红血珠，顺着他冷白的脸颊流下。
脑门上挨了一酒瓶，他却像感觉不到疼，抬手随意抹了把脸，指尖沾上温热的血，冷着脸，反手一拳砸回去。
混乱厮打间，酒吧保安终于拨开拥挤的人群，将扭打在一起的三人扯开。早有路人报了警，警察到场后做了笔录，双方是互殴，脸上都挂了彩，伤情不算严重，调解后便草草和解。
兰朝还的伤虽不重，看着却吓人，额角的伤口渗着血，在他本就苍白的面庞上洇开惊心的颜色。
他是因为她才受的伤，江苹苹心中愧疚，想陪他去医院。他却淡淡摆手，说不必麻烦。吧台里备着简易医药箱，他独自处理伤口，简单消毒止血。
他今晚酒喝得不少，又借着酒劲打架发泄了一场，现在没有别的念头，只想离开。
期间江苹苹盯着他动作熟练地包扎，无数次想要开口，想说自己今晚其实一直在看的都是他，想问他还记不记得自己。可兰朝还自始至终，不曾认真正视过她一眼，仿佛刚才的出手相助，只是路见不平顺手为之的举手之劳，根本不在意救下的是谁。
他的沉默像一堵透明的高墙，冰冷地将她隔绝在外。
她满心的期待与忐忑，一点点沉下去，化作无声的退缩与酸涩。江苹苹泄了气，只能眼睁睁看着他包扎妥当，平静地付了酒钱，转身走进门外沉沉夜色里。
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又是一个加班到凌晨的不眠之夜。
宋云今是整层楼最晚走的人，从办公室里出来时，廊灯已熄，只剩几盏应急灯亮着幽微光芒。
寰盛集团的总部大楼寰盛中心共七十二层，秦冕的总裁办公室盘踞顶层，她的总经理办公室设在第七十一层，与宋知礼、兰朝还在同一层。日日和两个宿敌抬头不见低头见，烦人得很。
她觊觎顶层办公室已久，野心像野草一样疯长，总有一日，她要搬上去，将所有碍眼之人统统踩在脚下。
写字楼有六部电梯，五部公用，一部专供高层领导直达地下车库，宋云今习惯乘坐这一部。结束一整天高强度工作后，她用力按揉着僵硬的后颈，静静等候电梯抵达。
这个时间，整栋大楼里的人应该都走得差不多了。
可电梯门打开的刹那，轿厢内并非空的，角落里蜷坐着一道人影。
那人背靠着冰冷的金属壁，头深深垂着，看不清五官，一身本该熨帖整洁的白衬衫凌乱不堪，前襟湿痕斑驳，领口和袖口都沾着暗红色的血迹。
他的呼吸很轻，肩膀无力地垮着，整个人像一株被折断的植物，颓然委顿在电梯角落，看起来没什么生气。
宋云今当场吓得一激灵，疲惫一扫而空。
她以为是哪位员工加班加到过劳晕厥了，来不及细想他身上的血从何而来，赶紧上前查看，弯下腰，声音里满是仓促的关切：“你还好吗？要不要紧？是哪里不舒服吗？要不要我送你去医院？”
在她一连串关心的询问下，角落里的人终于动了动。
他缓慢抬起头。
电梯里惨白刺目的顶光落下来，照亮那张
脸的瞬间，宋云今心里一沉，最近怎么总在电梯里遇到不想看到的人。
兰朝还显然是喝多了，脸颊上浮现酒精烧出的酡红，额角伤口未愈，血迹半干，凝结成深红色的痂，眼角有一块淡青淤肿，看样子是和人打了一架，再不见平日衣冠齐整的君子模样，只剩一身憔悴与落魄。
——真是活该。
方才她片刻的焦急与恻隐之心，刹那间烟消云散，变成了无声的嗤笑。
宋云今直起身，眉眼重新覆上一层坚冰般的冷漠。见他没有出电梯的意思，她转身便要退回走廊，换乘另一部电梯。
可地上的人却伸手抓住了她的西裤裤腿，力道不重，却不容挣脱。
宋云今垂眸睨着他，眼神冷得像看一堆垃圾，眉头紧锁，厌恶之情溢于言表：“放手。”
男人靠在轿厢壁上，低低笑了一声，笑意颓丧又自嘲，混着酒气与失血后的虚浮轻飘：“看见是我，变脸变这么快？”
——疯子。
宋云今在心底暗骂。她若真心关切他，那她才是疯了。她巴不得他从此消失，永远不要出现在她面前碍她的眼。
兰朝还的脸色苍白如纸，神情摇摇欲坠。他费力地仰起头，涣散迷离的醉眼定定望着她，瞳孔微微放大，像是努力了很久才勉强聚焦在她脸上。他深色的眸底弥漫着一片拨不开的浓雾，藏着太多太沉太杂的情绪——空茫、凄惘，像是在看她，又像是穿透她的身影跌进虚空里，望向一段早已尘封湮灭、无人知晓的晦暗时光。
“你会不会很后悔，”他的声音沙哑得不正常，“那天救了我？”
宋云今不答，脚上猛力一收，将自己的裤腿强行夺了回来。她一言不发，按下电梯开门键，打算出去。
可就在她即将踏出轿厢的前一秒，身后之人像是得不到她的答案绝不罢休似的，不知道是不是为了故意激她，他轻声开口，第一次，唤出那两个字。
“你会后悔吗？姐姐。”
这是他第一次这样叫她。
向来只有迟渡和宋思懿会这般唤她。她喜欢听迟渡唤她姐姐，少年声线清润如碎玉落泉，或软或嗔，缱绻依赖，听得人心软成一汪春水，她心甘情愿悉数接纳。那一声声轻重缓急不一的“姐姐”，一声叠一声，构筑成她心底最隐秘柔软，也最不容侵犯的净土。
兰朝还不配沾染。
她和他之间同父异母的血缘羁绊，是她此生最为厌弃、恨不得彻底抹去的黑历史。他这一声“姐姐”，在她听来没有亲昵，只有刻意的挑衅与冒犯，让她无比恶心。
既然他这么想听到她的答案，她不妨告诉他。
宋云今没有回头，留给他一个决绝的背影，一字一句，说得慢而清晰：“我不后悔。因为如果再让我听见你叫我一声姐姐……”
顿了顿，她微微侧首，下垂的余光扫过角落那张毫无血色的脸，唇角勾起一抹残忍的弧度：“我会亲手杀了你。”
说完她就头也不回地走出了电梯，电梯门在身后合拢，兰朝还似乎还说了什么，但她没有听清，也不屑去听。
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深夜的写字楼早已熄了大半灯光，他自己也说不清，为何要在城市沉入酣眠的时刻，回到这座空空的楼宇。大概是因为，这偌大的城市，他竟没有别的地方可以去。
家里太空了，和他的心一样。
四年前，宋家的惊天秘密被揭开后，父女决裂，宋云今和宋思懿远赴美国，归期不定。他的母亲经此巨变，心神俱裂，本就病弱虚耗的身子彻底垮了，在医院里卧床数月，出院后便寻了元夕寺附近一处清净的山间小屋，潜心礼佛，如今连他也不怎么见。
醉酒的滋味，像一场缠绵不退的低烧。他在昏昏沉沉中，觉得自己整个人都轻飘飘的，意识在混沌与清明间反复沉浮，那些本该刻意遗忘的旧事顺着酒意涌上来，细碎又清晰。
他叫兰朝还。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
他的母亲是个没读过多少书的寻常厨师，一生困囿在灶火油烟中，却偏偏为他取了这样一个充满诗意与期许的名字。母亲说，她喜爱这首诗的下阕，希望他这一生，纵有千山万水阻隔，千难万险缠身，终能渡尽劫波，最后“轻舟已过万重山”。
他从知事起，就知道自己是没有父亲的孩子。
母亲对那个从未露面的男人讳莫如深，连提都不愿提。年幼的他便暗自揣测，那人定是个薄情寡义、抛妻弃子的负心人。为了不让母亲伤心，早慧又敏感的他，也从不提起。
单亲家庭的孩子，总是更早懂事。他知道母亲的不易，她这样的普通妇人，在高门大户做厨师，一定如履薄冰。
宋宅坐落在凤鸣山上，气派巍峨，而他们的家，不过是山脚下万众灯火中最普通的那一星微光。为了兼顾工作与他，母亲每日天不亮就要起床，深夜披着月色疲惫归来，日复一日，风雨无阻。
可他始终不懂，母亲为何对雇主家的两个女儿，那般掏心掏肺的好。她厨艺精湛，绣工也好，但凡为他做的吃食、绣的小物，总会一模一样，为那两位宋家小姐也备一份。
常常是深夜，屋内只亮一盏暖黄小台灯，母亲哄他睡觉后，便静坐在老木椅上，穿针引线，为那对姐妹亲手绣贴身的绢帕。黄澄澄的灯光映照着母亲专注的脸，令她看起来像一尊低眉垂目神情悲悯的金身佛像。
通过那些绣了名字的手帕，年幼的兰朝还，第一次知晓了宋家两位千金的小名，一个叫小满，一个叫一一。
他第一次见到那个叫小满的女孩，是在他六岁那年的除夕夜。
那是母亲头一回破例，带他踏入那座他从前只远远眺望过的宅邸。母亲千叮万嘱，是大小姐好心，说除夕夜她家里亲戚孩童众多，想让他也来凑个热闹，一起玩耍守岁。
可豪门深宅里的孩子，天生自带阶级傲慢感。他衣着朴素，举止拘谨，融入不进集体，被那群光鲜亮丽的富家小孩孤立排挤。
他慌不择路，逃进了曲径幽深的后花园。夜色里寒梅暗香浮动，他迷了路，越走越深，却在这时，冻红的鼻尖忽然缠上一缕极淡、极特别的香气，清润温软，不似梅香凛冽，轻轻柔柔勾着人往前走。
转过一丛矮梅，在梅影疏斜、月色溶溶的花园深处，他一眼看见了她。
她年长他几岁，生得粉雕玉琢，穿着公主一样的红毛衣白纱裙，额前梳着细细的齐刘海。这个温柔漂亮的姐姐笑眼弯弯，蹲下身安抚受惊的他，耐心为他指路，还送给他玻璃糖纸包裹的水果糖。
又问他是哪家的孩子。
彼时的兰朝还，刚在客厅里被那群高傲的孩子冷言嘲讽过，出于幼小的自尊心和脆弱的自卑感，不想说自己是厨娘的孩子，不愿暴露自己与这座华丽宅邸格格不入的出身。
他犹豫片刻，撒了一个小小的谎。
那时他还太小，小到不懂得人生诸多因果，是一步错，步步错。
从那一句无足轻重的谎言开始，他与她，与整个宋家的命运，便彻底拧成了死结，再无转圜的余地。
他话说得模棱两可，宋云今信以为真，只当他是哪家远亲的孩子，眼珠一转，心里有了主意，软声怂恿他，去和宋知礼作对。
她同宋知礼一向水火不容，总想着找到机会要打压一下他的嚣张气焰。
这个除夕夜，便是最恰当的时机。宋家宗族亲戚齐聚一堂，男女老少都在，让宋知礼在这样阖家团圆的年节时刻，在众目睽睽之下跌份，暴露他真实恶劣的本性，一定很有意思。
她心里盘算着，既然眼前这个看着乖巧懂礼貌的小朋友是亲戚家的孩子，宋文寰和宋文盛都是最重宗族血缘、最顾全家族颜面的长辈，即便闹出事，想必也不会为难亲戚家的小辈。彼时的宋云今是这样想的。
而年少无知的兰朝还，被那点短暂的温柔和善意蛊惑，全然听信了漂亮姐姐的话。回到客厅后，面对宋知礼霸道的专权，他鼓起勇气攥紧拳头，站出来反抗。
一场孩童间的小争
执，很快演变成混乱的厮打，场面闹得很难看。
事故的最后，身为宋家嫡孙的宋知礼，毫发无伤，也未受半分责罚。反倒是他，成了枪打出头鸟的牺牲品，被睚眦必报的宋知礼杀鸡儆猴地按在冰冷的大理石地砖上，拳打脚踢，脸颊和手肘上全是青紫伤痕。
回家后，他迎来的，是母亲有史以来最严厉冰冷的呵斥。自那以后，母亲再也不许他踏入宋宅半步。
可他心底，却始终记得那个身上萦绕着好闻的白茉莉清香的姐姐。他想再遇见她一次，想问她一句，那时为何要故意欺骗他，陷害他，将他推入那样难堪屈辱的境地。
后来，他当真再遇见她，可年岁渐长，反倒羞于再提孩提时那段狼狈的过往。母亲越是明令禁止他与宋家人来往，他越是不自觉关注并想要接近她。
随着时间推移，宋云今出落得越来越漂亮，学业更是出类拔萃。他念初中时，便屡屡听闻，隔壁的淮枫国际高中，有个厉害得不得了的学姐，次次大考竞赛稳拿第一，优秀得无人能及。
她比他高几级，他求学路上走过的每一步，都踩着她留下的脚印。他默默关注她的一切，打听她报的每一门补习班，追着她参加过的每一场竞赛，想方设法拿到她每一次考卷的复印件，琢磨她的数学解题思路，她写的满分范文……
越是了解，越心生仰慕；越是靠近，便越深陷其中。
她像是他人生路上的灯塔，又或是永悬不坠的月亮，清冷又遥远，明知那是云泥之别，可望而不可及，他仍然一日甚过一日地被深深吸引。
他知道她天性慕强，心比天高，一心想到最高处去。为了匹配得上她的优秀，为了能有一日，他可以光明正大地走到她面前，他拼了命地努力，把自己逼到极致，一步一步，追着她的光前行。
待到那时，他们将忘记童年那场结局不算愉快的初遇，他会重新认识她，他们会有一个干净、崭新、没有裂痕的开始。
他想得那么美好，满心都是对未来的憧憬。然而继宋小满之后，另一个改写他人生轨迹的重要人物——秦冕，悄无声息地闯入了他的世界。
那个位高权重的男人，地位显赫至极，俯瞰众生，对他却很和善。男人笑着让他唤自己秦叔，教他读书写字，为他寻来书法名师教授笔法，关注他的学业功课，教他为人处世的道理，还亲自出面，将他转入全城最好的公立初中，为他铺了一条他从前想都不敢想的康庄大道。
那时的兰朝还，一边受宠若惊，一边心怀无尽感激，以为遇见了此生的贵人。
可他终究太年轻，不懂那句刺骨的真理——所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。
他的母亲兰逢钰，年轻时容貌姣好，在宋宅做工时，与男主人秦冕有过一场酒后的情迷意乱。
雇佣她的，是秦冕的妻子宋懿祯，那是个世间少有的善良温婉的女子。尽管兰逢钰心里一直对高大英俊、温柔儒雅的秦冕存有好感，为此婉拒过宋家园丁和司机的示好，可她从未想过要背叛对她有恩的宋懿祯。
那一夜，酒意冲昏头脑，二人糊涂越界。也许秦冕是半醉半醒，但兰逢钰清醒地知道自己是顺水推舟。次日天明，她打定主意，将永远保守这个秘密。
可命运偏不遂人愿，不久后，她发现自己怀孕了。她慌了神，向宋懿祯请辞，编纂了一段被负心汉欺骗抛弃的故事。她已决意独自生下这个孩子，远走高飞，再不与宋家有牵扯。宋懿祯心善，同情她的遭遇，还额外多给了她一笔丰厚的安置费。
兰逢钰对宋懿祯，唯有愧疚、不安与深重的罪孽感，本以为这便是她与宋家最后的交集。
未曾想世事难料，兰朝还降生没多久，宋懿祯生产时突发羊水栓塞，抢救无效，骤然离世。
兰逢钰闻此噩耗，心中大惊大悲。她本是向佛之人，一想到宋家那两个失去母亲的小小姐，小的那个尚在襁褓之中，便心如刀绞，彻夜难眠。
兰逢钰出身寒微，家境贫困潦倒，母亲残疾无业，常年卧病，父亲沉迷牌桌，家中还有四个嗷嗷待哺的弟妹。她年少辍学，学了一门谋生的手艺，工作后挣的钱都贴补给了无底洞似的家庭，却依旧杯水车薪。
她原是宋文寰聘用的家庭厨师之一，擅做汤羹，因宋懿祯偶然吃到她做的菜，觉得很合口味，便给了她更高昂的薪水，聘请她到自己婚后的新居继续掌勺。
后来得知她家中窘迫，宋懿祯真心实意劝她与嗜赌的父亲划清界限，不仅为她母亲寻来名医会诊，还通过自己名下的懿善教育基金会，名正言顺资助她的弟妹们读书求学。
卑微如她，心地纯良的宋懿祯，对她当真有再造之恩，此生难报。可她却无耻地贪恋恩人的丈夫，犯下不可饶恕的过错。
兰逢钰深知自己罪孽深重，宋懿祯的死，令她良心备受煎熬，在多个辗转难眠的夜晚后，她决定重回宋宅。宋懿祯身故后留下的两个孩子，她将视如己出，用自己的余生为那场荒唐的过错，为自己赎罪，只求能换得一丝心安。
她以为只要自己藏得滴水不漏，兰朝还的身世，便会永远成为只有她一人知晓的秘密，一辈子都不会被揭开。
那个除夕夜，她因要在宋宅筹备年夜饭，家中稚子无人照料，又恰逢宋云今开口提议，便一时心软疏忽，将孩子一同带了去。她心存侥幸地想，六年时光足以抹去所有痕迹，秦冕身份贵重，日理万机，早该忘了那夜短暂的荒唐。
然而秦冕是何等心思缜密、洞察力超群的人物。他在那群脸庞稚气的孩童中，瞥见兰朝还的第一眼，就出奇敏锐地发现了小少年那双和自己有些许相似的眼睛。
彼时小小的兰朝还，被宋知礼等一众世家子弟围攻推搡，脸上都是伤，却依然挺直了脊梁，眼神倔强不服输，面对质疑和斥责他的大人，亦不卑不亢。
这样小小年纪的孩子，便敢一己之力挑战权威，即使出身底层，身陷囹圄也不肯低头折节。原本事不关己作壁上观的秦冕，看着那幼小的身影孤身对峙众人，心底生出几分欣赏，只觉得这孩子，骨子里的韧劲与孤高，像极了自己。
在兰逢钰不知情的情况下，秦冕拿到了兰朝还的头发，并做了亲子鉴定。
当铁一般的事实摆在面前，兰逢钰彻底崩溃，她跪在秦冕面前，泪流满面，请求他永远不要告诉兰朝还真相。她哭着说，一切都是她的错，是她一时糊涂，与孩子无关，孩子是无辜的。她只愿自己的儿子能清清白白、堂堂正正地活在这世间，不必背负私生子的罪名，活在旁人的白眼与非议里。
秦冕答应了一个母亲的请求。
此后数年，他一直以“秦叔”的身份，陪伴在这个小少年身边，倾尽所能地护他、教他，看着他从瘦弱孩童，长成端正俊逸的少年，不让任何人知晓他的存在。
这份隐秘的温情和伪装的平和，安安稳稳地延续了许多年，直至那年隆冬，呼啸如割的寒夜风雪将所有假象撕碎，真相赤裸裸地摊开在所有人面前。
那一夜，不仅宋云今第一次知道这个惊天秘密，连他亦是在那时，才撞破了命运最残忍的谜底。
那个待他如至亲，温柔包容他所有不足与错失，陪他长大的秦叔，竟是他的亲生父亲。
兰朝还不肯信，也不敢信。
他敬爱的秦叔对他那么好，手把手教他读书成人，不但不嫌弃他是家里厨娘的儿子，还把他当亲儿子一样看，甚至笑着对他说，你没有父亲，我没有儿子，往后，我做你的父亲。
这句话像一粒种子，在兰朝还的心里生根发芽，长成一个卑微而炽热的梦。秦冕也是出身微末，却凭借自身努力娶到了天上云端的宋家千金。那他是不是也有机会，可以摘到天上的月亮。
真相撕开的那一刻，所有年少痴梦，尽数崩塌，碎成齑粉。
秦冕亲口承认，他真的是他的父亲。
而他爱慕了半生、追逐了半生的那个人，恰恰是这个世界上，他唯一不能爱的人。
原来是这样，竟然是这样。
他的母亲，在宋家人面前低了一辈子的头，赎了一辈子的罪。兜兜转转，命途轮回，他的人生好像也一直在道歉。
幼时以为父亲抛妻弃子，他为自己的降生造成的负担向母亲道歉；年少时为自己不够优异的成绩，向格外看重他的秦叔道歉；再后来知晓自己私生子的身份，又为这不堪的出身，要向他深爱却不能爱的女人道歉。
可是从来没有人对他道过歉。
母亲没有为出于一己私心，把一个注定不会受到祝福和尊重的私生子带来这个世上，让他背负一生的枷锁，向他道歉；
秦冕没有为联合母亲，瞒了他整整二十年真实身世，让他活在虚假的温情与幻想里，最后又亲手打碎他全部希望，向他道歉；
宋云今也没有为儿时那场恶意的怂恿，给他带来的难堪与委屈，向他说过一句对不起。
他有时候觉得自己罪大恶极，出生即是原罪；有时候又觉得自己无辜冤屈，因为他的出生并不是他自愿的选择。可是不管他罪大恶极，还是无辜冤屈，好像都没有人在意。
没有一个人，真正在意过他的感受。一旦被贴上“私生子”的标签，他做什么都是错，说什么都是狡辩。
狭小封闭的电梯里，一片惨白刺目的光线下，兰朝还颓丧跌坐，望着她决然离去的背影，他惨淡一笑，喃喃自语，只有他自己才听得清。
“看来我们之间，只能这样了。”
她这样恨他，那便如她所愿。
没有爱，恨也好。
哪怕是怨，是仇，是势不两立，是不死不休，也好过形同陌路。
他们之间，绝对不能什么都没有。
离开那家门庭低调， 隐于闹市的日料店后，他茫然四顾， 不知该往哪里去， 只能漫无目的在街上游荡。
这座城市昼夜不息，灯火通明， 往来行人都步履匆匆，目的明确地奔赴各自的归处。而他混在熙攘人潮中， 似一叶无根浮萍， 随波逐流，最终浑噩地拐进了中谷路上一家霓虹闪烁的酒吧。
买醉，似乎成了他今夜唯一能麻痹心绪的出路。
酒吧内光影绚丽迷离，激烈的重金属鼓点砸在耳膜上，震得地板都微微发颤。兰朝还坐在最偏僻的吧台角落， 将自己彻底隐匿进灯光照不到的暗处。
他向调酒师要了一杯特调伏特加，烈酒入喉灼烫， 他却浑然不觉，借酒消愁，一杯接一杯地闷灌。
他有着轮廓线条锋利、骨相清隽卓然的侧脸， 皮肤浸润在朦胧如纱幔的昏暗光线下，呈现出一种清绝冰冷的苍白。一副散逸疏懒的态度，眉宇间透着些微对世间万物都无动于衷的淡漠肃然。
冷得不近人情，却又偏偏勾人视线。
此刻醉意袭来， 他感到身上有些燥热，松了白衬衫的领口，襟口微敞，露出一片冷白锁骨。耳骨上一枚碎钻耳钉，在暗隅里折射出冷冽细碎的一星微芒，平添几分桀骜邪性，与原本斯文正经的气质形成极致反差。
仅是一个隐在暗处看不清正脸的侧影，便足够让人浮想联翩。
不少美女主动上前搭讪，他正眼都不瞧一下，美女们又气呼呼走了，嫌他不解风情。
江苹苹便是在这时，一眼注意到了角落里的他。
今夜她本是被好友生拉硬拽，来这家名为折春的酒吧散心的。前几日刚撞破男友劈腿，她正失恋伤心，好友信誓旦旦要帮她寻觅个优质帅哥慰藉情伤，口口声声说折春里帅哥如云，定能让她忘了那个渣男。可进门不过片刻，见色忘友的好友便遇上一个合眼缘的男生，兴冲冲弃她于不顾，和新crush开车兜风去了。
独留她一人坐在吧台边，局促地咬着低度果酒里的吸管，不安地四处张望。
形形色色的男男女女，在她周边相拥调笑，随性舞动，她生疏得像个误入异世界的局外人，直到看见角落里那抹同样格格不入、孑然一身的侧影。
只是一个模糊的轮廓，竟无端让她的心怦然一动。
昏沉灯影遮去了他完整眉眼，仅凭那抹慵懒又清冷的姿态，便勾得她心尖发痒。她满心都是按捺不住的好奇，只想拨开迷雾看清他的正脸。
可偏偏有两个陌生男子立在前方，不偏不倚，正挡在她和那抹神秘的侧影之间。
于是江苹苹撑着吧台微微起身，伸长脖颈，往那个方向频频张望，全然没有注意自己此刻的举动有多惹眼。
那两个挡住她视线的男人，留意她许久，端着酒杯嬉皮笑脸地凑了过来，身上飘来浓烈的酒气。
“美女，盯我们半天了，一起喝一杯？”
这真是个尴尬的误会。
她想说自己不是在看他们，而是在看被他们挡住的那个人。也不知道这俩人是过度自信还是存心装聋，江苹苹解释了他们也不信，还当她是欲擒故纵找的借口。
“不好意思啊，我看的真不是你们。”
江苹苹长得甜美可爱，一张娇俏讨喜的娃娃脸，眼瞳清澈圆亮，唇瓣是天然的浅粉色，看着像还没出社会的女学生，正是最惹男人怜爱的模样，愈发叫那两人不肯退开。
他们非但不离开，反而动手动脚贴过来，态度轻佻地令人不适：“不想喝酒的话，跟我们出去玩玩呗。”
江苹苹被二人左右夹击，困在吧台与男人之间，她想走，可其中一人伸手按住她身下的旋转凳，将她禁锢在原地。她第一次来这种场所，从未遭遇过这般场面，毫无脱身经验，想张口呼救，却又怯于周遭散漫打量、事不关己的目光。
就在她仓皇无措之际，一道低沉微哑的男声，穿透酒吧里嘈杂鼎沸的打碟声，冷冷插了进来。
“没听到吗？她说她看的不是你们。”
江苹苹猛地抬头，如遇天降救星，几乎是本能地循声望去，却出乎意料地落入了一双熟悉的眼眸中。
五颜六色变幻的灯光落在他眉眼间，他还是她记忆中温润如玉的样子，唇角不悦地抿着，颊边隐约压出一道酒窝的弧，耳骨碎钻闪着冷光。
挺身而出为她解围的不是旁人，竟是她高中时期暗恋过三年，为了他拼尽全力考上港城大学，却在开学日当天告白被拒的兰朝还。
怎么会这么巧。
分别多年后，刚失恋的她，在这样无助窘迫的时刻，再度被一阵旧日心动给捕获。
那两个男人本就因兴致被打断而恼羞成怒，又见兰朝还生得白净清俊，一身书卷气，看着像是好拿捏的软柿子，当即面露凶光，恶声呵斥：“你算哪根葱？少管闲事！”
双方言语冲撞间，推搡骤起。
江苹苹大为吃惊，她从前认知里的兰朝还，永远温和妥帖，眉眼常带笑意，对待任何人都平等地绅士有礼，不曾说过一句重话，连皱眉都极少，气质温煦晴朗得像春日暖阳。
可眼前这人，全然颠覆了她记忆里的模样。他身形利落迅捷，眉眼冷戾，出手快准狠，不过转瞬，便将那两个只会花拳绣腿、虚张声势的坏家伙死死压制。
纵然一时占了上风，可到底双拳难敌四手，对方见势不妙，竟耍起阴招。在江苹苹疾呼小心的提醒下，兰朝还还是没能躲过其中一人的偷袭。
一只玻璃酒瓶撞碎在他头上，深色的酒液混着暗红血珠，顺着他冷白的脸颊流下。
脑门上挨了一酒瓶，他却像感觉不到疼，抬手随意抹了把脸，指尖沾上温热的血，冷着脸，反手一拳砸回去。
混乱厮打间，酒吧保安终于拨开拥挤的人群，将扭打在一起的三人扯开。早有路人报了警，警察到场后做了笔录，双方是互殴，脸上都挂了彩，伤情不算严重，调解后便草草和解。
兰朝还的伤虽不重，看着却吓人，额角的伤口渗着血，在他本就苍白的面庞上洇开惊心的颜色。
他是因为她才受的伤，江苹苹心中愧疚，想陪他去医院。他却淡淡摆手，说不必麻烦。吧台里备着简易医药箱，他独自处理伤口，简单消毒止血。
他今晚酒喝得不少，又借着酒劲打架发泄了一场，现在没有别的念头，只想离开。
期间江苹苹盯着他动作熟练地包扎，无数次想要开口，想说自己今晚其实一直在看的都是他，想问他还记不记得自己。可兰朝还自始至终，不曾认真正视过她一眼，仿佛刚才的出手相助，只是路见不平顺手为之的举手之劳，根本不在意救下的是谁。
他的沉默像一堵透明的高墙，冰冷地将她隔绝在外。
她满心的期待与忐忑，一点点沉下去，化作无声的退缩与酸涩。江苹苹泄了气，只能眼睁睁看着他包扎妥当，平静地付了酒钱，转身走进门外沉沉夜色里。
-
又是一个加班到凌晨的不眠之夜。
宋云今是整层楼最晚走的人，从办公室里出来时，廊灯已熄，只剩几盏应急灯亮着幽微光芒。
寰盛集团的总部大楼寰盛中心共七十二层，秦冕的总裁办公室盘踞顶层，她的总经理办公室设在第七十一层，与宋知礼、兰朝还在同一层。日日和两个宿敌抬头不见低头见，烦人得很。
她觊觎顶层办公室已久，野心像野草一样疯长，总有一日，她要搬上去，将所有碍眼之人统统踩在脚下。
写字楼有六部电梯，五部公用，一部专供高层领导直达地下车库，宋云今习惯乘坐这一部。结束一整天高强度工作后，她用力按揉着僵硬的后颈，静静等候电梯抵达。
这个时间，整栋大楼里的人应该都走得差不多了。
可电梯门打开的刹那，轿厢内并非空的，角落里蜷坐着一道人影。
那人背靠着冰冷的金属壁，头深深垂着，看不清五官，一身本该熨帖整洁的白衬衫凌乱不堪，前襟湿痕斑驳，领口和袖口都沾着暗红色的血迹。
他的呼吸很轻，肩膀无力地垮着，整个人像一株被折断的植物，颓然委顿在电梯角落，看起来没什么生气。
宋云今当场吓得一激灵，疲惫一扫而空。
她以为是哪位员工加班加到过劳晕厥了，来不及细想他身上的血从何而来，赶紧上前查看，弯下腰，声音里满是仓促的关切：“你还好吗？要不要紧？是哪里不舒服吗？要不要我送你去医院？”
在她一连串关心的询问下，角落里的人终于动了动。
他缓慢抬起头。
电梯里惨白刺目的顶光落下来，照亮那张
脸的瞬间，宋云今心里一沉，最近怎么总在电梯里遇到不想看到的人。
兰朝还显然是喝多了，脸颊上浮现酒精烧出的酡红，额角伤口未愈，血迹半干，凝结成深红色的痂，眼角有一块淡青淤肿，看样子是和人打了一架，再不见平日衣冠齐整的君子模样，只剩一身憔悴与落魄。
——真是活该。
方才她片刻的焦急与恻隐之心，刹那间烟消云散，变成了无声的嗤笑。
宋云今直起身，眉眼重新覆上一层坚冰般的冷漠。见他没有出电梯的意思，她转身便要退回走廊，换乘另一部电梯。
可地上的人却伸手抓住了她的西裤裤腿，力道不重，却不容挣脱。
宋云今垂眸睨着他，眼神冷得像看一堆垃圾，眉头紧锁，厌恶之情溢于言表：“放手。”
男人靠在轿厢壁上，低低笑了一声，笑意颓丧又自嘲，混着酒气与失血后的虚浮轻飘：“看见是我，变脸变这么快？”
——疯子。
宋云今在心底暗骂。她若真心关切他，那她才是疯了。她巴不得他从此消失，永远不要出现在她面前碍她的眼。
兰朝还的脸色苍白如纸，神情摇摇欲坠。他费力地仰起头，涣散迷离的醉眼定定望着她，瞳孔微微放大，像是努力了很久才勉强聚焦在她脸上。他深色的眸底弥漫着一片拨不开的浓雾，藏着太多太沉太杂的情绪——空茫、凄惘，像是在看她，又像是穿透她的身影跌进虚空里，望向一段早已尘封湮灭、无人知晓的晦暗时光。
“你会不会很后悔，”他的声音沙哑得不正常，“那天救了我？”
宋云今不答，脚上猛力一收，将自己的裤腿强行夺了回来。她一言不发，按下电梯开门键，打算出去。
可就在她即将踏出轿厢的前一秒，身后之人像是得不到她的答案绝不罢休似的，不知道是不是为了故意激她，他轻声开口，第一次，唤出那两个字。
“你会后悔吗？姐姐。”
这是他第一次这样叫她。
向来只有迟渡和宋思懿会这般唤她。她喜欢听迟渡唤她姐姐，少年声线清润如碎玉落泉，或软或嗔，缱绻依赖，听得人心软成一汪春水，她心甘情愿悉数接纳。那一声声轻重缓急不一的“姐姐”，一声叠一声，构筑成她心底最隐秘柔软，也最不容侵犯的净土。
兰朝还不配沾染。
她和他之间同父异母的血缘羁绊，是她此生最为厌弃、恨不得彻底抹去的黑历史。他这一声“姐姐”，在她听来没有亲昵，只有刻意的挑衅与冒犯，让她无比恶心。
既然他这么想听到她的答案，她不妨告诉他。
宋云今没有回头，留给他一个决绝的背影，一字一句，说得慢而清晰：“我不后悔。因为如果再让我听见你叫我一声姐姐……”
顿了顿，她微微侧首，下垂的余光扫过角落那张毫无血色的脸，唇角勾起一抹残忍的弧度：“我会亲手杀了你。”
说完她就头也不回地走出了电梯，电梯门在身后合拢，兰朝还似乎还说了什么，但她没有听清，也不屑去听。
-
深夜的写字楼早已熄了大半灯光，他自己也说不清，为何要在城市沉入酣眠的时刻，回到这座空空的楼宇。大概是因为，这偌大的城市，他竟没有别的地方可以去。
家里太空了，和他的心一样。
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四年前，宋家的惊天秘密被揭开后，父女决裂，宋云今和宋思懿远赴美国，归期不定。他的母亲经此巨变，心神俱裂，本就病弱虚耗的身子彻底垮了，在医院里卧床数月，出院后便寻了元夕寺附近一处清净的山间小屋，潜心礼佛，如今连他也不怎么见。
醉酒的滋味，像一场缠绵不退的低烧。他在昏昏沉沉中，觉得自己整个人都轻飘飘的，意识在混沌与清明间反复沉浮，那些本该刻意遗忘的旧事顺着酒意涌上来，细碎又清晰。
他叫兰朝还。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
他的母亲是个没读过多少书的寻常厨师，一生困囿在灶火油烟中，却偏偏为他取了这样一个充满诗意与期许的名字。母亲说，她喜爱这首诗的下阕，希望他这一生，纵有千山万水阻隔，千难万险缠身，终能渡尽劫波，最后“轻舟已过万重山”。
他从知事起，就知道自己是没有父亲的孩子。
母亲对那个从未露面的男人讳莫如深，连提都不愿提。年幼的他便暗自揣测，那人定是个薄情寡义、抛妻弃子的负心人。为了不让母亲伤心，早慧又敏感的他，也从不提起。
单亲家庭的孩子，总是更早懂事。他知道母亲的不易，她这样的普通妇人，在高门大户做厨师，一定如履薄冰。
宋宅坐落在凤鸣山上，气派巍峨，而他们的家，不过是山脚下万众灯火中最普通的那一星微光。为了兼顾工作与他，母亲每日天不亮就要起床，深夜披着月色疲惫归来，日复一日，风雨无阻。
可他始终不懂，母亲为何对雇主家的两个女儿，那般掏心掏肺的好。她厨艺精湛，绣工也好，但凡为他做的吃食、绣的小物，总会一模一样，为那两位宋家小姐也备一份。
常常是深夜，屋内只亮一盏暖黄小台灯，母亲哄他睡觉后，便静坐在老木椅上，穿针引线，为那对姐妹亲手绣贴身的绢帕。黄澄澄的灯光映照着母亲专注的脸，令她看起来像一尊低眉垂目神情悲悯的金身佛像。
通过那些绣了名字的手帕，年幼的兰朝还，第一次知晓了宋家两位千金的小名，一个叫小满，一个叫一一。
他第一次见到那个叫小满的女孩，是在他六岁那年的除夕夜。
那是母亲头一回破例，带他踏入那座他从前只远远眺望过的宅邸。母亲千叮万嘱，是大小姐好心，说除夕夜她家里亲戚孩童众多，想让他也来凑个热闹，一起玩耍守岁。
可豪门深宅里的孩子，天生自带阶级傲慢感。他衣着朴素，举止拘谨，融入不进集体，被那群光鲜亮丽的富家小孩孤立排挤。
他慌不择路，逃进了曲径幽深的后花园。夜色里寒梅暗香浮动，他迷了路，越走越深，却在这时，冻红的鼻尖忽然缠上一缕极淡、极特别的香气，清润温软，不似梅香凛冽，轻轻柔柔勾着人往前走。
转过一丛矮梅，在梅影疏斜、月色溶溶的花园深处，他一眼看见了她。
她年长他几岁，生得粉雕玉琢，穿着公主一样的红毛衣白纱裙，额前梳着细细的齐刘海。这个温柔漂亮的姐姐笑眼弯弯，蹲下身安抚受惊的他，耐心为他指路，还送给他玻璃糖纸包裹的水果糖。
又问他是哪家的孩子。
彼时的兰朝还，刚在客厅里被那群高傲的孩子冷言嘲讽过，出于幼小的自尊心和脆弱的自卑感，不想说自己是厨娘的孩子，不愿暴露自己与这座华丽宅邸格格不入的出身。
他犹豫片刻，撒了一个小小的谎。
那时他还太小，小到不懂得人生诸多因果，是一步错，步步错。
从那一句无足轻重的谎言开始，他与她，与整个宋家的命运，便彻底拧成了死结，再无转圜的余地。
他话说得模棱两可，宋云今信以为真，只当他是哪家远亲的孩子，眼珠一转，心里有了主意，软声怂恿他，去和宋知礼作对。
她同宋知礼一向水火不容，总想着找到机会要打压一下他的嚣张气焰。
这个除夕夜，便是最恰当的时机。宋家宗族亲戚齐聚一堂，男女老少都在，让宋知礼在这样阖家团圆的年节时刻，在众目睽睽之下跌份，暴露他真实恶劣的本性，一定很有意思。
她心里盘算着，既然眼前这个看着乖巧懂礼貌的小朋友是亲戚家的孩子，宋文寰和宋文盛都是最重宗族血缘、最顾全家族颜面的长辈，即便闹出事，想必也不会为难亲戚家的小辈。彼时的宋云今是这样想的。
而年少无知的兰朝还，被那点短暂的温柔和善意蛊惑，全然听信了漂亮姐姐的话。回到客厅后，面对宋知礼霸道的专权，他鼓起勇气攥紧拳头，站出来反抗。
一场孩童间的小争
执，很快演变成混乱的厮打，场面闹得很难看。
事故的最后，身为宋家嫡孙的宋知礼，毫发无伤，也未受半分责罚。反倒是他，成了枪打出头鸟的牺牲品，被睚眦必报的宋知礼杀鸡儆猴地按在冰冷的大理石地砖上，拳打脚踢，脸颊和手肘上全是青紫伤痕。
回家后，他迎来的，是母亲有史以来最严厉冰冷的呵斥。自那以后，母亲再也不许他踏入宋宅半步。
可他心底，却始终记得那个身上萦绕着好闻的白茉莉清香的姐姐。他想再遇见她一次，想问她一句，那时为何要故意欺骗他，陷害他，将他推入那样难堪屈辱的境地。
后来，他当真再遇见她，可年岁渐长，反倒羞于再提孩提时那段狼狈的过往。母亲越是明令禁止他与宋家人来往，他越是不自觉关注并想要接近她。
随着时间推移，宋云今出落得越来越漂亮，学业更是出类拔萃。他念初中时，便屡屡听闻，隔壁的淮枫国际高中，有个厉害得不得了的学姐，次次大考竞赛稳拿第一，优秀得无人能及。
她比他高几级，他求学路上走过的每一步，都踩着她留下的脚印。他默默关注她的一切，打听她报的每一门补习班，追着她参加过的每一场竞赛，想方设法拿到她每一次考卷的复印件，琢磨她的数学解题思路，她写的满分范文……
越是了解，越心生仰慕；越是靠近，便越深陷其中。
她像是他人生路上的灯塔，又或是永悬不坠的月亮，清冷又遥远，明知那是云泥之别，可望而不可及，他仍然一日甚过一日地被深深吸引。
他知道她天性慕强，心比天高，一心想到最高处去。为了匹配得上她的优秀，为了能有一日，他可以光明正大地走到她面前，他拼了命地努力，把自己逼到极致，一步一步，追着她的光前行。
待到那时，他们将忘记童年那场结局不算愉快的初遇，他会重新认识她，他们会有一个干净、崭新、没有裂痕的开始。
他想得那么美好，满心都是对未来的憧憬。然而继宋小满之后，另一个改写他人生轨迹的重要人物——秦冕，悄无声息地闯入了他的世界。
那个位高权重的男人，地位显赫至极，俯瞰众生，对他却很和善。男人笑着让他唤自己秦叔，教他读书写字，为他寻来书法名师教授笔法，关注他的学业功课，教他为人处世的道理，还亲自出面，将他转入全城最好的公立初中，为他铺了一条他从前想都不敢想的康庄大道。
那时的兰朝还，一边受宠若惊，一边心怀无尽感激，以为遇见了此生的贵人。
可他终究太年轻，不懂那句刺骨的真理——所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。
他的母亲兰逢钰，年轻时容貌姣好，在宋宅做工时，与男主人秦冕有过一场酒后的情迷意乱。
雇佣她的，是秦冕的妻子宋懿祯，那是个世间少有的善良温婉的女子。尽管兰逢钰心里一直对高大英俊、温柔儒雅的秦冕存有好感，为此婉拒过宋家园丁和司机的示好，可她从未想过要背叛对她有恩的宋懿祯。
那一夜，酒意冲昏头脑，二人糊涂越界。也许秦冕是半醉半醒，但兰逢钰清醒地知道自己是顺水推舟。次日天明，她打定主意，将永远保守这个秘密。
可命运偏不遂人愿，不久后，她发现自己怀孕了。她慌了神，向宋懿祯请辞，编纂了一段被负心汉欺骗抛弃的故事。她已决意独自生下这个孩子，远走高飞，再不与宋家有牵扯。宋懿祯心善，同情她的遭遇，还额外多给了她一笔丰厚的安置费。
兰逢钰对宋懿祯，唯有愧疚、不安与深重的罪孽感，本以为这便是她与宋家最后的交集。
未曾想世事难料，兰朝还降生没多久，宋懿祯生产时突发羊水栓塞，抢救无效，骤然离世。
兰逢钰闻此噩耗，心中大惊大悲。她本是向佛之人，一想到宋家那两个失去母亲的小小姐，小的那个尚在襁褓之中，便心如刀绞，彻夜难眠。
兰逢钰出身寒微，家境贫困潦倒，母亲残疾无业，常年卧病，父亲沉迷牌桌，家中还有四个嗷嗷待哺的弟妹。她年少辍学，学了一门谋生的手艺，工作后挣的钱都贴补给了无底洞似的家庭，却依旧杯水车薪。
她原是宋文寰聘用的家庭厨师之一，擅做汤羹，因宋懿祯偶然吃到她做的菜，觉得很合口味，便给了她更高昂的薪水，聘请她到自己婚后的新居继续掌勺。
后来得知她家中窘迫，宋懿祯真心实意劝她与嗜赌的父亲划清界限，不仅为她母亲寻来名医会诊，还通过自己名下的懿善教育基金会，名正言顺资助她的弟妹们读书求学。
卑微如她，心地纯良的宋懿祯，对她当真有再造之恩，此生难报。可她却无耻地贪恋恩人的丈夫，犯下不可饶恕的过错。
兰逢钰深知自己罪孽深重，宋懿祯的死，令她良心备受煎熬，在多个辗转难眠的夜晚后，她决定重回宋宅。宋懿祯身故后留下的两个孩子，她将视如己出，用自己的余生为那场荒唐的过错，为自己赎罪，只求能换得一丝心安。
她以为只要自己藏得滴水不漏，兰朝还的身世，便会永远成为只有她一人知晓的秘密，一辈子都不会被揭开。
那个除夕夜，她因要在宋宅筹备年夜饭，家中稚子无人照料，又恰逢宋云今开口提议，便一时心软疏忽，将孩子一同带了去。她心存侥幸地想，六年时光足以抹去所有痕迹，秦冕身份贵重，日理万机，早该忘了那夜短暂的荒唐。
然而秦冕是何等心思缜密、洞察力超群的人物。他在那群脸庞稚气的孩童中，瞥见兰朝还的第一眼，就出奇敏锐地发现了小少年那双和自己有些许相似的眼睛。
彼时小小的兰朝还，被宋知礼等一众世家子弟围攻推搡，脸上都是伤，却依然挺直了脊梁，眼神倔强不服输，面对质疑和斥责他的大人，亦不卑不亢。
这样小小年纪的孩子，便敢一己之力挑战权威，即使出身底层，身陷囹圄也不肯低头折节。原本事不关己作壁上观的秦冕，看着那幼小的身影孤身对峙众人，心底生出几分欣赏，只觉得这孩子，骨子里的韧劲与孤高，像极了自己。
在兰逢钰不知情的情况下，秦冕拿到了兰朝还的头发，并做了亲子鉴定。
当铁一般的事实摆在面前，兰逢钰彻底崩溃，她跪在秦冕面前，泪流满面，请求他永远不要告诉兰朝还真相。她哭着说，一切都是她的错，是她一时糊涂，与孩子无关，孩子是无辜的。她只愿自己的儿子能清清白白、堂堂正正地活在这世间，不必背负私生子的罪名，活在旁人的白眼与非议里。
秦冕答应了一个母亲的请求。
此后数年，他一直以“秦叔”的身份，陪伴在这个小少年身边，倾尽所能地护他、教他，看着他从瘦弱孩童，长成端正俊逸的少年，不让任何人知晓他的存在。
这份隐秘的温情和伪装的平和，安安稳稳地延续了许多年，直至那年隆冬，呼啸如割的寒夜风雪将所有假象撕碎，真相赤裸裸地摊开在所有人面前。
那一夜，不仅宋云今第一次知道这个惊天秘密，连他亦是在那时，才撞破了命运最残忍的谜底。
那个待他如至亲，温柔包容他所有不足与错失，陪他长大的秦叔，竟是他的亲生父亲。
兰朝还不肯信，也不敢信。
他敬爱的秦叔对他那么好，手把手教他读书成人，不但不嫌弃他是家里厨娘的儿子，还把他当亲儿子一样看，甚至笑着对他说，你没有父亲，我没有儿子，往后，我做你的父亲。
这句话像一粒种子，在兰朝还的心里生根发芽，长成一个卑微而炽热的梦。秦冕也是出身微末，却凭借自身努力娶到了天上云端的宋家千金。那他是不是也有机会，可以摘到天上的月亮。
真相撕开的那一刻，所有年少痴梦，尽数崩塌，碎成齑粉。
秦冕亲口承认，他真的是他的父亲。
而他爱慕了半生、追逐了半生的那个人，恰恰是这个世界上，他唯一不能爱的人。
原来是这样，竟然是这样。
他的母亲，在宋家人面前低了一辈子的头，赎了一辈子的罪。兜兜转转，命途轮回，他的人生好像也一直在道歉。
幼时以为父亲抛妻弃子，他为自己的降生造成的负担向母亲道歉；年少时为自己不够优异的成绩，向格外看重他的秦叔道歉；再后来知晓自己私生子的身份，又为这不堪的出身，要向他深爱却不能爱的女人道歉。
可是从来没有人对他道过歉。
母亲没有为出于一己私心，把一个注定不会受到祝福和尊重的私生子带来这个世上，让他背负一生的枷锁，向他道歉；
秦冕没有为联合母亲，瞒了他整整二十年真实身世，让他活在虚假的温情与幻想里，最后又亲手打碎他全部希望，向他道歉；
宋云今也没有为儿时那场恶意的怂恿，给他带来的难堪与委屈，向他说过一句对不起。
他有时候觉得自己罪大恶极，出生即是原罪；有时候又觉得自己无辜冤屈，因为他的出生并不是他自愿的选择。可是不管他罪大恶极，还是无辜冤屈，好像都没有人在意。
没有一个人，真正在意过他的感受。一旦被贴上“私生子”的标签，他做什么都是错，说什么都是狡辩。
狭小封闭的电梯里，一片惨白刺目的光线下，兰朝还颓丧跌坐，望着她决然离去的背影，他惨淡一笑，喃喃自语，只有他自己才听得清。
“看来我们之间，只能这样了。”
她这样恨他，那便如她所愿。
没有爱，恨也好。
哪怕是怨，是仇，是势不两立，是不死不休，也好过形同陌路。
他们之间，绝对不能什么都没有。