第103章 挡刀
萧珏说到做到。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，雄关的城门就开了。
九万大军倾巢而出，铁甲如墨，旌旗如云，马蹄声震得大地都在颤抖。萧珏一马当先，影七策马在他身侧，寸步不离。
北狄人没想到大周的反击来得这么快。他们以为雄关苦战十多日，大周的将士们该休整了，该喘口气了，该让他们也喘口气了。
可萧珏不给他们喘气的机会。九万大军如潮水般涌出雄关，扑向北狄的大营。北狄人仓促应战，阵脚未稳，被大周的铁骑冲得七零八落。
第一日，大周推进三十里，北狄退三十里。第二日，大周推进五十里，北狄退五十里。第三日，北狄人开始慌了。
他们的主帅发现，这支大周军队和之前不一样了。
之前的守军只守不攻，像一块啃不动的石头。可现在的军队像一把刀，锋利、迅猛、不要命。
而刀尖上那个人，穿着明光铠，披着玄色披风，一马当先，天子剑所指之处，大周将士无不奋不顾身。
第四日，大周收回了第一座失城。萧珏策马入城的时候，城中的百姓跪了一地，哭声震天。
他们以为这辈子再也见不到大周的旗帜了，以为这座城要永远落在北狄人手里了。可天子来了，带着铁骑，带着刀，带着他们想都不敢想的希望。
第七日，大周收回了第二座失城。
第十日，第三座。
三城收回，萧珏站在城墙上，看着北方。北方是天际线，是草原，是北狄人的老家。
九王爷站在他身后，看着他，目光里有欣慰，有骄傲，还有一点担心。
“陛下，”九王爷开口，“三城已收，北狄元气大伤，可以——”
萧珏转过身，看着他，“不。”他说，声音不高，却很坚定，“既然朕来了，就绝不是收回三城这么简单。朕不止要让北狄元气大伤，朕要他再无反抗之力。”
九王爷看着他，看了很久。他想起很多年前，先帝也说过类似的话。那时候先帝还年轻，意气风发，带着大军征讨西域。
他说，朕要让西域诸国知道，大周不可欺。后来他做到了。
现在，他的儿子站在这里，说着同样的话，有着同样的眼神。九王爷忽然笑了，那笑容很轻，带着一点释然。
“臣遵旨。”他说。
大军继续北上，一路追，一路打。北狄人退，大周进。北狄人想停下来喘口气，大周的骑兵就到了。
他们被追得像丧家之犬，丢盔弃甲，尸横遍野。
到了第二十日，大周的大军已经打到了北狄腹地，兵锋直指北狄王庭。
而大周的十万大军，也只剩下了不到五万。可这五万人，是百战余生的精锐，是跟着萧珏一路从雄关杀到这里的死士。
他们不怕，因为他们相信天子。
建昭六年四月二十，北狄腹地。
萧珏站在北狄王庭的废墟上，风吹得他的披风猎猎作响。
身后，大周的旗帜插上了最高处的土城，在硝烟中猎猎飞舞。脚下，是北狄王跪伏的身影，他的额头抵着地面，浑身发抖。
一个月。从雄关到北狄腹地，萧珏用了一个月。他带着大军一路北上，连破十二道营寨，逼得北狄王三次迁帐，最后在这片荒芜的草原上无路可退。
三日前，两军在草原上展开决战。萧珏把五万大军分成三路，左右包抄，中路正面强攻。
北狄人善野战，可他们没想到大周的骑兵比他们还猛。
影七率铁骑冲在最前面，刀锋所过，北狄骑兵纷纷落马。萧珏亲自擂鼓，鼓声响彻草原，震得大地都在颤抖。
打了整整一天一夜。北狄人终于撑不住了，他们丢下了上万具尸体，残部向北逃窜。
萧珏没有停，他率军追了两天两夜。
北狄王无处可逃了。他跪在萧珏面前，双手奉上自己的金刀，那是北狄王的权柄，象征着臣服。
他说，北狄愿臣服大周，十年不再犯边，年年纳贡，岁岁来朝。
萧珏低头看着那把金刀，没有接。他的目光从北狄王身上移开，落在远处。
那里，是连绵的草原，天苍苍，野茫茫。他忽然想起雄关，想起九王爷站在城楼上等他，想起那些死在城墙上的将士，想起那些被北狄铁骑践踏的百姓。
十年，太短了。他要的是更久，久到北狄再也没有力气南下，久到这片草原上的每一匹马都知道，大周的边界不能踏足一步。
“十年不够。”萧珏开口，声音不高，却在风中传出去很远。
北狄王的身体猛地一颤，抬起头，看着萧珏。那双眼睛里满是惊恐：“那……那陛下的意思是……”
萧珏看着他，一字一字说：“三十年。北狄三十年不得南下一步。每年纳贡加倍。北狄王长子入京为质。”
北狄王的脸色惨白如纸。三十年，他的儿子去当人质，纳贡加倍——这是要把北狄压得翻不了身。
他想拒绝，可他知道，他没有拒绝的资格。他身后的王庭已经是一片废墟，他的将士们死的死、伤的伤、逃的逃。若他摇头，明日这片草原上就不会再有北狄王了。
他叩首，额头重重地磕在地上：“臣……遵旨。”
萧珏点了点头。他弯腰，从北狄王手中接过那把金刀。刀身很沉，在阳光下泛着冷冷的光。他看了片刻，然后把刀递给身后的影七。
“收好。”
影七接过金刀，系在腰间。
萧珏转过身，准备离开。北狄还跪在地上，浑身发抖，不敢抬头。
一切都结束了，这场仗打了一个多月，从雄关到北狄腹地，从守城到追击，从被动到主动。
死了那么多人，流了那么多血，终于结束了。
萧珏的嘴角微微弯了一下，正要迈步——
一道黑影从北狄王身后的侍卫队列中暴起。那是一个北狄将领，身长八尺，虎背熊腰，手里握着一把弯刀，刀身在阳光下闪过一道刺目的寒芒。
他一直在等，等萧珏放松警惕的那一刻。现在，萧珏背对着他，距离不过三步。
“大周皇帝小儿！”他吼了一声，声音像炸雷一样在草原上炸开，“去死吧！”
弯刀劈下，带着风声，直奔萧珏的后颈。
一切都发生在一瞬间。影七看见了那道黑影，看见那把弯刀，看见刀锋直奔萧珏而去。
他的身体比他的脑子更快，一步跨出，转身，把萧珏搂进怀里，用自己的背挡住了那把刀。
他没有时间拔刀，没有时间格挡，他只能用身体挡。这是他能做的，最快的事。
刀锋落下来的那一刻，影七听见一个声音：“小心！”是顾言。
顾言就站在他身侧，看见那道黑影的时候，他的身体也动了。
他不是冲向那个北狄将领，他的刀不够快，力不够大，他来不及。
他是冲向影七的，因为他知道影七是萧珏的命，影七不能有事，如果影七死了，萧珏会疯。
顾言扑到影七身后，用自己的背挡住影七的背。他不知道自己会怎样，他只知道，他不能让影七死。这是他对萧珏的忠诚。
然而，第三个人动了。
九王爷站在萧珏身后不远处。他看见了顾言的背影，那个背影太像了，像他记忆里的那个人。
一样的肩宽，一样的腰身，一样的把命豁出去时不管不顾的姿势。他的身体先于他的意识动了。他冲过去，挡在了顾言身后。
刀落下来了。
那把弯刀砍在九王爷的胸口。刀锋劈开铠甲，劈开皮肉，鲜血喷涌而出，溅了顾言一背。
九王爷的身体晃了晃，他没有倒。他伸出手，攥住了那把弯刀的刀背，攥得死紧。
血从他的胸口涌出来，顺着铠甲往下淌，把脚下的土地都染红了。他咬着牙，看着那个北狄将领，目光平静得像一潭死水。
“大周……”他的声音很轻，可每一个字都像石头一样沉，“不是你能动的。”
他的手指松开，身体往后倒去。
“皇叔——！”
萧珏的声音撕裂了草原的寂静。他从影七怀里挣脱出来，扑到九王爷身边。
九王爷躺在地上，胸口的铠甲已经被血浸透了，血还在不断地从伤口里涌出来。
萧珏跪在地上，用手去捂那道伤口，可血从他的指缝间涌出来，怎么都捂不住。
他的手在抖，整个人都在抖，他的脸上全是血，分不清是九王爷的还是他自己的。
“太医！”他吼道，声音都破了，“太医——！”
影七已经拔刀了。他的刀出鞘的瞬间，那个北狄将领的头颅就飞了出去，滚落在地上，眼睛还睁着，死不瞑目。
影七收刀，转身蹲在萧珏身边，看着他满手的血，看着他发抖的肩膀，看着他通红却一滴泪都没有的眼睛。
影七的心猛地疼了一下。
“陛下，”他说，“九王爷不会有事的。”
萧珏没有听见，他只是捂着九王爷的胸口，一遍一遍地说：“皇叔，你看着我，你看着我……你不能有事，你听见没有？你不能有事……”
九王爷半睁着眼，目光涣散，脸上的血色一点一点褪去，可他的嘴唇还在微微动着，像是在说什么。
萧珏低下头，把耳朵凑到他嘴边。风从草原上吹过来，带着硝烟和血腥，可什么都盖不住那一声轻得像叹息的话——
“长风……”
萧珏的身体僵住了。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，雄关的城门就开了。
九万大军倾巢而出，铁甲如墨，旌旗如云，马蹄声震得大地都在颤抖。萧珏一马当先，影七策马在他身侧，寸步不离。
北狄人没想到大周的反击来得这么快。他们以为雄关苦战十多日，大周的将士们该休整了，该喘口气了，该让他们也喘口气了。
可萧珏不给他们喘气的机会。九万大军如潮水般涌出雄关，扑向北狄的大营。北狄人仓促应战，阵脚未稳，被大周的铁骑冲得七零八落。
第一日，大周推进三十里，北狄退三十里。第二日，大周推进五十里，北狄退五十里。第三日，北狄人开始慌了。
他们的主帅发现，这支大周军队和之前不一样了。
之前的守军只守不攻，像一块啃不动的石头。可现在的军队像一把刀，锋利、迅猛、不要命。
而刀尖上那个人，穿着明光铠，披着玄色披风，一马当先，天子剑所指之处，大周将士无不奋不顾身。
第四日，大周收回了第一座失城。萧珏策马入城的时候，城中的百姓跪了一地，哭声震天。
他们以为这辈子再也见不到大周的旗帜了，以为这座城要永远落在北狄人手里了。可天子来了，带着铁骑，带着刀，带着他们想都不敢想的希望。
第七日，大周收回了第二座失城。
第十日，第三座。
三城收回，萧珏站在城墙上，看着北方。北方是天际线，是草原，是北狄人的老家。
九王爷站在他身后，看着他，目光里有欣慰，有骄傲，还有一点担心。
“陛下，”九王爷开口，“三城已收，北狄元气大伤，可以——”
萧珏转过身，看着他，“不。”他说，声音不高，却很坚定，“既然朕来了，就绝不是收回三城这么简单。朕不止要让北狄元气大伤，朕要他再无反抗之力。”
九王爷看着他，看了很久。他想起很多年前，先帝也说过类似的话。那时候先帝还年轻，意气风发，带着大军征讨西域。
他说，朕要让西域诸国知道，大周不可欺。后来他做到了。
现在，他的儿子站在这里，说着同样的话，有着同样的眼神。九王爷忽然笑了，那笑容很轻，带着一点释然。
“臣遵旨。”他说。
大军继续北上，一路追，一路打。北狄人退，大周进。北狄人想停下来喘口气，大周的骑兵就到了。
他们被追得像丧家之犬，丢盔弃甲，尸横遍野。
到了第二十日，大周的大军已经打到了北狄腹地，兵锋直指北狄王庭。
而大周的十万大军，也只剩下了不到五万。可这五万人，是百战余生的精锐，是跟着萧珏一路从雄关杀到这里的死士。
他们不怕，因为他们相信天子。
建昭六年四月二十，北狄腹地。
萧珏站在北狄王庭的废墟上，风吹得他的披风猎猎作响。
身后，大周的旗帜插上了最高处的土城，在硝烟中猎猎飞舞。脚下，是北狄王跪伏的身影，他的额头抵着地面，浑身发抖。
一个月。从雄关到北狄腹地，萧珏用了一个月。他带着大军一路北上，连破十二道营寨，逼得北狄王三次迁帐，最后在这片荒芜的草原上无路可退。
三日前，两军在草原上展开决战。萧珏把五万大军分成三路，左右包抄，中路正面强攻。
北狄人善野战，可他们没想到大周的骑兵比他们还猛。
影七率铁骑冲在最前面，刀锋所过，北狄骑兵纷纷落马。萧珏亲自擂鼓，鼓声响彻草原，震得大地都在颤抖。
打了整整一天一夜。北狄人终于撑不住了，他们丢下了上万具尸体，残部向北逃窜。
萧珏没有停，他率军追了两天两夜。
北狄王无处可逃了。他跪在萧珏面前，双手奉上自己的金刀，那是北狄王的权柄，象征着臣服。
他说，北狄愿臣服大周，十年不再犯边，年年纳贡，岁岁来朝。
萧珏低头看着那把金刀，没有接。他的目光从北狄王身上移开，落在远处。
那里，是连绵的草原，天苍苍，野茫茫。他忽然想起雄关，想起九王爷站在城楼上等他，想起那些死在城墙上的将士，想起那些被北狄铁骑践踏的百姓。
十年，太短了。他要的是更久，久到北狄再也没有力气南下，久到这片草原上的每一匹马都知道，大周的边界不能踏足一步。
“十年不够。”萧珏开口，声音不高，却在风中传出去很远。
北狄王的身体猛地一颤，抬起头，看着萧珏。那双眼睛里满是惊恐：“那……那陛下的意思是……”
萧珏看着他，一字一字说：“三十年。北狄三十年不得南下一步。每年纳贡加倍。北狄王长子入京为质。”
北狄王的脸色惨白如纸。三十年，他的儿子去当人质，纳贡加倍——这是要把北狄压得翻不了身。
他想拒绝，可他知道，他没有拒绝的资格。他身后的王庭已经是一片废墟，他的将士们死的死、伤的伤、逃的逃。若他摇头，明日这片草原上就不会再有北狄王了。
他叩首，额头重重地磕在地上：“臣……遵旨。”
萧珏点了点头。他弯腰，从北狄王手中接过那把金刀。刀身很沉，在阳光下泛着冷冷的光。他看了片刻，然后把刀递给身后的影七。
“收好。”
影七接过金刀，系在腰间。
萧珏转过身，准备离开。北狄还跪在地上，浑身发抖，不敢抬头。
一切都结束了，这场仗打了一个多月，从雄关到北狄腹地，从守城到追击，从被动到主动。
死了那么多人，流了那么多血，终于结束了。
萧珏的嘴角微微弯了一下，正要迈步——
一道黑影从北狄王身后的侍卫队列中暴起。那是一个北狄将领，身长八尺，虎背熊腰，手里握着一把弯刀，刀身在阳光下闪过一道刺目的寒芒。
他一直在等，等萧珏放松警惕的那一刻。现在，萧珏背对着他，距离不过三步。
“大周皇帝小儿！”他吼了一声，声音像炸雷一样在草原上炸开，“去死吧！”
弯刀劈下，带着风声，直奔萧珏的后颈。
一切都发生在一瞬间。影七看见了那道黑影，看见那把弯刀，看见刀锋直奔萧珏而去。
他的身体比他的脑子更快，一步跨出，转身，把萧珏搂进怀里，用自己的背挡住了那把刀。
他没有时间拔刀，没有时间格挡，他只能用身体挡。这是他能做的，最快的事。
刀锋落下来的那一刻，影七听见一个声音：“小心！”是顾言。
顾言就站在他身侧，看见那道黑影的时候，他的身体也动了。
他不是冲向那个北狄将领，他的刀不够快，力不够大，他来不及。
他是冲向影七的，因为他知道影七是萧珏的命，影七不能有事，如果影七死了，萧珏会疯。
顾言扑到影七身后，用自己的背挡住影七的背。他不知道自己会怎样，他只知道，他不能让影七死。这是他对萧珏的忠诚。
然而，第三个人动了。
九王爷站在萧珏身后不远处。他看见了顾言的背影，那个背影太像了，像他记忆里的那个人。
一样的肩宽，一样的腰身，一样的把命豁出去时不管不顾的姿势。他的身体先于他的意识动了。他冲过去，挡在了顾言身后。
刀落下来了。
那把弯刀砍在九王爷的胸口。刀锋劈开铠甲，劈开皮肉，鲜血喷涌而出，溅了顾言一背。
九王爷的身体晃了晃，他没有倒。他伸出手，攥住了那把弯刀的刀背，攥得死紧。
血从他的胸口涌出来，顺着铠甲往下淌，把脚下的土地都染红了。他咬着牙，看着那个北狄将领，目光平静得像一潭死水。
“大周……”他的声音很轻，可每一个字都像石头一样沉，“不是你能动的。”
他的手指松开，身体往后倒去。
“皇叔——！”
萧珏的声音撕裂了草原的寂静。他从影七怀里挣脱出来，扑到九王爷身边。
九王爷躺在地上，胸口的铠甲已经被血浸透了，血还在不断地从伤口里涌出来。
萧珏跪在地上，用手去捂那道伤口，可血从他的指缝间涌出来，怎么都捂不住。
他的手在抖，整个人都在抖，他的脸上全是血，分不清是九王爷的还是他自己的。
“太医！”他吼道，声音都破了，“太医——！”
影七已经拔刀了。他的刀出鞘的瞬间，那个北狄将领的头颅就飞了出去，滚落在地上，眼睛还睁着，死不瞑目。
影七收刀，转身蹲在萧珏身边，看着他满手的血，看着他发抖的肩膀，看着他通红却一滴泪都没有的眼睛。
影七的心猛地疼了一下。
“陛下，”他说，“九王爷不会有事的。”
萧珏没有听见，他只是捂着九王爷的胸口，一遍一遍地说：“皇叔，你看着我，你看着我……你不能有事，你听见没有？你不能有事……”
九王爷半睁着眼，目光涣散，脸上的血色一点一点褪去，可他的嘴唇还在微微动着，像是在说什么。
萧珏低下头，把耳朵凑到他嘴边。风从草原上吹过来，带着硝烟和血腥，可什么都盖不住那一声轻得像叹息的话——
“长风……”
萧珏的身体僵住了。